To-Get(h)-Her

      Келли едва ли не на цыпочках прокрадывалась к мостику пилота. Ей отчего-то казалось, что она делает нечто предосудительное — сердце сбивалось так, словно она с ножом в руке, а не с приветливой улыбкой подходит сзади к креслу мистера Моро. Но, в конце концов, Чамберс сама предложила Легиону свою помощь. В общем-то, это её работа — помогать экипажу в решении личных проблем, чтобы обитатели «Нормандии» могли полностью сосредоточиться на выполнении задания. Но от того, какие члены экипажа вовлечены в столь щекотливое дело, Келли становилось как-то не по себе. Она провела много лет в университете, изучая ксенопсихологию и психологию человека, и понятия не имела, как ей рассматривать обращение гета.       — Эй, Келли, — неожиданно для самой себя Чамберс вздрогнула, когда бодрый Джокер повернул к ней своё низкое кожаное кресло. Это не укрылось от внимательных зелёных глаз с чуть опущенными уголками. Явно озадаченный, пилот спросил: — Ты чего?       «Что ему ответить? — кусая губы, разволновалась Келли. Пульс на порядок участился, она чувствовала себя школьницей, которую застали в кладовке за поцелуем со старшеклассником. — Не скажешь же, что я его не заметила? Так, спокойно, девочка, это проще, чем кажется».       —Всё в порядке, мистер Моро, — продемонстрировала она собеседнику свои невероятно белые даже для нынешнего времени зубы. Только бы СУЗИ не вмешалась, смекнув, в чём дело. Чамберс слишком глубоко уходила в себя из-за расшатавшихся нервов (вот уж постыдная правда для психолога), а повышение температуры, с кровью хлынувшее по телу до кончиков пальцев, сканеры ИИ наверняка могут засечь. — Проклятые волосы щекочут шею. Неудачная стрижка, знаете ли. Есть минутка?       — Ну, для пилота вне стоянки всегда найдётся какое-нибудь дело, — он шумно выдохнул, раздув и без того довольно приметные щёки, укрытые пологом острой тёмной щетины. Джокер потёр переносицу и, почти красуясь, добавил: — Уйма дел, если быть честным. — Келли была бы никаким психологом, если бы не заметила у уголков рта лёгкое напряжение, сдерживающее лисью улыбку.       — На данный момент я поддерживаю все системы в стабильности, — в противовес сказанному пилотом произнёс искусственный голос, скорее напоминающий женский, испорченный металлическими призвуками. — Вам не обязательно участвовать в процессе только потому, что вы не доверяете мне, мистер Моро.       — Первая «Нормандия» мне нравилась больше, — прошипел сквозь зубы Джефф, с явной ненавистью скосившись на округлую голограмму, заменяющую и исключающую второго пилота. Он оправил козырёк кепки и беззлобно ухмыльнулся, возвращая крепкие только на вид руки на подлокотники. — Ладно, Келли. Что ты там хотела?       — Да так, — помялась она, так похожая на маленького попугайчика или лесного эльфа с этим воздушным «хохолком» из тонких рыжих волос. Чамберс напоминала Джокеру Хилари, маленькую Колючку, его оставшуюся на родине младшую сестру. Разве что характер у Келли был полегче и веснушки полностью отсутствовали на молодом, слегка загорелом лице. — У меня пара вопросов по поводу капитана. Вы ведь с Шепард близки?       Она едва заметно надула губы — быть может, слегка игриво, — и провокационный вопрос выстрелил, как церберовка и ожидала.       — Мягко сказано! — воскликнул Моро, всплеснув руками так, что было видно — сейчас он совсем не боится их сломать. В состоянии эмоционального возбуждения он широко открывал рот, и выглядело это забавно. — Да половины её подвигов не случилось бы, если бы не моя гениальная поддержка. Мы с Шепард — лучший тандем во всей грёбаной Галактике! — Его грудь поднялась и… замерла. Чамберс же психолог, почему она пришла разговаривать о Шепард с ним, а не с самой обсуждаемой персоной? Джефф сощурил глаза, скептично сжав губы и скрестив руки на груди. — С другой стороны, почему бы тебе с ней самой не поговорить? — Не дожидаясь ответа, он, озарённый ведомой только ему одному догадкой, изогнул бровь, кратким движением вскидывая вверх указательный палец. — Только не говори, что это какие-то ваши штучки и ты ставишь на мне психологический эксперимент. Ты же не собираешься слить ей всё, что я скажу?       — Нет, нет, — мотая руками и головой, рассмеялась Келли. Она склонила голову набок, слегка поведя плечами, мимолётом отмечая, что больше всего на корабле пахнет человеком именно здесь, на мостике.— Просто тема весьма щекотливая. Я боялась, что капитан поймёт меня неправильно.       — Решила покопаться в грязном белье начальства, м? — глянул на неё из-под пушистых бровей, вдруг очень низко опустившихся, Моро. Он был явно заинтригован, глаза его блестели, а насмешливая и вместе с тем азартная улыбка прочно удержала позиции на его лице. — Я в твоём распоряжении.       — Шепард кажется открытой и общительной, но она очень замкнута, когда речь заходит о личной жизни, — решила сразу оправдать свой интерес к капитану Келли. Отговорка получилась, в принципе, неплохая. — У неё был… или есть кто-нибудь? — Девушка мимолётом оглядела тесное помещение в надежде найти место, где можно было бы присесть или куда хотя бы можно облокотиться. Результаты были неутешительны.       — Не-а, — то ли выковыривая языком остатки еды из зубов, то ли просто уперевшись им в них, протянул Моро, следя за взглядом Келли. — Она же чёртов трудоголик. Никого, кроме работы, не замечает, — справедливо заметил он, хмыкнув. Если и была у Джесс настоящая любовь, то они с Джокером делили её пополам — фрегат «Нормандия» навсегда занял своё место в сердцах капитана и пилота. — Крутился возле неё Аленко почти с год, а толку-то? — пренебрежительно фыркнул Джефф, вспоминая, как смешно смотрелся лейтенант, словно школьник мнущийся и ходящий вокруг да около. Задумчиво поглядев на потолок, Моро запрокинул голову. Кадык неприятно сдавила натянутая кожа. Пилот припомнил кое-что: — Хотя, говорят, Шепард была помолвлена. Точнее, говорили. До случая на Акузе.       Возникла неуютная пауза.       — То есть… — распахнула глаза и рот девушка, явно поражённая этим фактом. Ей показалось, что сердце стало биться чуть медленнее, натужнее. — О господи! Теперь понятно, почему она так не любит «Цербер».       У Келли неприятно заныло где-то в груди, и ей захотелось срочно найти капитана и обнять её, напоить тёплым чаем, утешить так, как Чамберс умеет. Девушке было так жаль, она чувствовала вину и раскаяние, словно сама лично перебила тот злополучный отряд вместо молотильщика.       Она всегда была инфантильна.       — Да, тут грех не расстроиться, — иронично скривил губы Джокер. Лишнее напоминание о том, что организация, на которую они работают, не так уж героична, скорее наоборот — послужила многим и многим не очень благим целям, сыграла трагическую роль в жизни как инопланетян, так и людей, на благо которых она якобы старается. — Но знаешь что? Она как-то пыталась заигрывать со мной, — самодовольно сказал Джефф. Похоже, ему льстил тот факт, что кто-то вроде него мог прийтись по душе такой неприступной и знаменитой красотке-воительнице, как Шепард. — Ей нравятся крутые парни, как я.       Правда, он не уточнил, все ли парни притормаживают ход кулака прежде, чем ударить себя в грудь, чтобы не дай бог что-нибудь не повредилось.       — Достоверность ваших слов сомнительна, мистер Моро, — если бы Келли не знала, что ИИ бесчувственны, она бы решила, что СУЗИ насмехается над пилотом. Впрочем, если гет вдруг смог кого-то полюбить, то что мешает «душе» «Нормандии» язвить?       — Да замолчи ты, — досадливо, но совсем беззлобно отмахнулся от напарницы Джокер. Он цокнул языком, припоминая, на чём его прервали. — В общем, крутой парень может завоевать её расположение, — пожал плечами пилот. Ухмыльнувшись, Джефф с уверенностью добавил: — Я бы поставил сотку, что её заарканит Гаррус.       — Выражаясь вашим языком, мистер Моро, я ставлю сотку, что у Шепард завяжутся отношения с другим индивидуумом, — снова подала голос СУЗИ. Движения линий на её голограмме раздражали боковое зрение. Чамберс улыбнулась — несмотря на все трения и препирания, Моро и искусственный интеллект корабля стоили друг друга и, похоже, в тайне наслаждались совместным времяпровождением.       — Это с кем же? — с чувством превосходства спросил пилот, скривив губы. Он сдвинул кресло в сторону «второго пилота», и свет управляющих экранов коснулся его кожи, заставляя её почти засиять. В технике всё-таки была какая-то эстетика.       — С тем, кто попросил Келли провести поиск информации, — пространно намекнула СУЗИ, и Чамберс с ужасом поняла — она знает. Девушка осторожно, стараясь не привлекать внимания, попятилась назад, надеясь сбежать до того, как начнутся ненужные расспросы. Пора валить отсюда, как выражается Джек в особо мягком настроении.       — Келли… — растянул имя посетительницы Джокер, угрожающе-медленно повернул голову в сторону девушки, недовольный таким раскладом событий. Старательно напуская на себя озабоченный вид и привычную доброжелательную улыбку, психолог «Нормандии» выпалила, едва не подпрыгнув:       — Спасибо за разговор, мне надо бежать! — и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, сорвалась с места с завидной быстротой спортсмена, скрываясь из поля зрения даже раньше, чем пилот успел подняться со своего места.       — Вот же блин, — с удивлением и досадой восклицает он, плюхаясь обратно — разумеется, достаточно осторожно, чтобы не расплющить свой хрупкий таз ко всем чертям. — Я даже встать так быстро не могу.       Легион стоял, сгорбившись, у низкого обеденного стола и с увлечением что-то читал, довольно потрескивая. Иногда свет, падающий на груду журналов, мигал, то ли имитируя то, что гет моргает, то ли из-за того, что визуальный анализатор мог, подобно камере, запечатлевать какие-то особо интересные моменты. К чему зря захламлять память всем подряд?       До обеда было ещё далеко, поэтому столовая «Нормандии» была практически пустой, а те люди, что всё же проходили через просторную комнату, на читающего робота не обращали ровно никакого внимания — их уж точно теперь ничем не удивишь. С Шепард быстро привыкаешь к странному — один инкубаторский кроган чего стоит. Джейкоб Тейлор вышел от доктора Чаквас вместе с Гэби, и, что-то оживлённо обсуждая, судя по всему — последний, не очень-то просто давшийся бой, живо направлялся к лифту. Слова мужчины и его собеседницы пролетали сквозь гета, не желая задерживаться, но кое-какой момент сумел привлечь его внимание:       — Похоже, капитан настоящая мазохистка.        Две центральные мимические пластины поднялись вверх, как гребень учуявшего нарушителя варрена. Тихо один за одним раздались где-то глубоко внутри платформы потрескивающие, словно сырые поленья в камине, звуки — Легион внёс этот факт в своё уже довольно обширное досье на органиков в целом и Шепард в частности. Он не ожидал подобного пристрастия от Джесс, рассматривая матрицы её вероятного поведения, но люди на то и люди, чтобы быть непредсказуемыми.       — Да уж, и не говори, — двинув большими губами, иронично, в тон своей собеседнице, ответил Джейкоб. Он держался за руку — видимо, визит к Чаквас был спровоцирован перебитым недавно плечом.       Очень интересно. Стоило людям скрыться из виду, гет принялся анализировать полученные данные, проводя сопоставление их с личностью Шепард, изучение вопроса, ища возможности реализации желаний этой, похоже, крайне необычной женщины.       — Эй, герой, — голос, который окликнул синтетика, быстро прошёл процедуру узнавания. Призвуки, которые даёт горло турианцев, позволяет с лёгкостью выделять Гарруса из экипажа. Гет даже не обернулся. — Привет.       — Мы приветствуем вас, Гаррус, — перелистывая очередную страницу толстым пальцем, поздоровался в ответ «герой». Турианец наклонился, из-за плеча заглядывая на страницы чтива, которым робот был так увлечён. Легиону не нужно было видеть его, чтобы понять, какое выражение застыло на его лицевой маске.       — О Духи, что ты читаешь? — Его поражала способность гета находить самые бесполезные источники информации. Подумать только — дамский журнал! Гаррус сжал бумагу в когтях, разглядывая обложку, с которой ему радостно улыбалась какая-то блондинка. Похоже, эта штука древняя. Уродливые человеческие закорючки гласят «COSMOPOLITAN». «Многонациональный» — услужливо подсказывает переводчик. Чудно́. — Откуда ты взял эту дрянь?       — Мисс Чамберс предоставила нам специализированную литературу для женщин человеческой расы, чтобы мы смогли скорректировать своё поведение в соответствии с психологией и традициями людей, — повернул он голову к Гаррусу, двигая визуальный анализатор вверх-вниз. От Легиона пахло машинной смазкой и металлом, сильнее, чем турианец замечал прежде.       — Ты и Келли сказал? — ошарашенно раздвинул мандибулы Вакариан, подавая голову назад. Гет неуклюже пожал плечами, пытаясь пародировать привычки живой части экипажа.       — Мы обращались к ней за консультацией как к дипломированному специалисту в области нашей проблемы, — бесстрастно пояснил или, скорее, отрапортовал он. Бесспорно, Келли была неплоха в своём деле, но на месте робота Гаррус не стал бы доверять подобный секрет одному из самых болтливых членов команды. Вакариан не очень-то ей доверял.— Она предложила свою помощь. В соответствии с её данными, Шепард испытывает трудности с установлением романтических и сексуальных привязанностей в связи с опытом потери потенциального супруга.       — Ох… а я и не знал, — поник на секунду турианец. Шепард никогда не упоминала об этом, активно делая вид, что работа для неё намного важнее личных связей — это для гражданских, только и всего. Закончив рассматривать свои ноги, мужчина поднял голову и осторожно спросил: — Кто ещё в курсе твоей… привязанности?       — Вы, Гаррус Вакариан, Заид Массани, Келли Чамберс и СУЗИ, — Легион развернул корпус к своему собеседнику. Турианец в который раз поёжился, взглянув на сквозную дыру в теле гета. Синтетик склонил голову к плечу.— Но мы не обсуждаем это с ней, стремясь избежать конфликтных ситуаций. Создатель Зора имеет ограниченные сведения о текущей ситуации.       — Прекрати разбалтывать всем, если не хочешь спугнуть Шепард, — вздохнул мужчина. Он облизнулся — кончик синего языка проскользнул в выемке раздвоенной верхней «губы», смочил пересохший рот и вернулся обратно. Шрамы всё ещё неприятно ныли каждый раз, когда их зона приходила в движение.       — Принято, Гаррус, — пара стальных щелчков, наложившихся на искусственные звуки голосового модуля, убедила турианца, что Легион действительно последует его совету. С другой стороны, по части личных дел гет — не слишком хороший конспиратор, даром что ему удавалось водить за нос всю команду, скрывая некоторые факты о своей деятельности на борту фрегата.       — И выброси из головы и процессоров ту чушь, которой ты тут понабрался, — выдохнул через узкие ноздри Гаррус, пренебрежительно указав рукой на стопку совершенно бесполезной литературы. Судя по подтемам, которые люди имели привычку выносить на обложку в подобных изданиях, от журнала могло быть больше вреда, чем пользы.       — Принято, — однообразно отозвался гет, после чего дотронулся до рваного края дыры в груди и, низко склонив голову, провёл пальцем по заплатке из заветной брони, красовавшейся на герое галактического масштаба на всех агитационных плакатах Альянса Систем. Слишком яркий свет «взгляда» ослепил мужчину: — Шепард не испытывает негативных чувств из-за нашего поведения на последней миссии?       — Ты, конечно, перегнул палку со своей заботой о ней, не позволяя и выстрела сделать. — Да, смешно было наблюдать, как синтетик одного за другим снимает противников, подошедших хоть на метр к Джесс. Ей, штурмовику, такой поворот был не очень удобен, учитывая, к тому же, что Легион опережал и оружейные выстрелы — не дайте Духи, перенапряжётся или промахнётся и расстроится. Турианец едва сдерживал хохот, когда Шепард начала психовать — злиться на команду у неё выходило не лучше, чем у её хомяка.— Но она быстро остыла. Что на тебя нашло?       — Мы хотели успеть защитить Шепард прежде, чем безопасность консенсуса гетов окажется под угрозой. — Он сцепил вместе не самые изящные пальцы, смотря на них несколько секунд словно бы с подлинным интересом, а затем поднял взгляд на собеседника.       — Под угрозой? — Гаррус вопросительно поднял бровный щиток. Кто, кроме Джесс, действительно умел бороться с гетами, представляя угрозу для многочисленных синтетиков, способных заново собирать и чинить платформы в считанные часы? — Ваш… «народ» попал в беду?       — Да. — А Легион, похоже, и не собирался проливать свет на эту загадочную «беду». Вакариан не видел в его поведении страха — хотя по гету вообще было тяжело понять, что он чувствует — лишь рациональную озабоченность вопросом безопасности. Боковые диоды моргнули.       — Так почему ты не скажешь об этом? — не понимал Гаррус. Робот умудрился растрепать половине экипажа о внезапно возникших чувствах к Шепард, а сказать ей о том, что нужна помощь, кому-нибудь вообще сказать — язык не повернулся. Или что там у них.       — В соответствии с нашими расчётами эффективность подготовки к путешествию через ретранслятор Омега-4 упадёт на ноль целых пятнадцать сотых процента, — синтетику это казалось очевидным, но удивление и несообразительность собеседника не была неожиданностью, да и отклика превосходства не вызывали.— Мы не хотим препятствовать миссии Шепард.       — Сдурел? — грубо выпалил Вакариан. — Если мы тебя потеряем, наши шансы на успех уж точно упадут, — он покачал большой головой с длинным гребнем. Легион подтянул зрительный анализатор вверх — пожалуй, замечание мужчины было справедливым дополнением к его расчётам. Сразу же образовалось тройное ветвление логической цепочки, начинающейся от утверждения «консенсус потерпит поражение». — Да и попросить Шепард о помощи — значит показать ей своё доверие.       — Вы считаете это целесообразным? — поднял одну из центральных пластинок гет, искоса глядя своим единственным горящим «глазом» на собеседника. Потрескивающие щелчки, искажающие и без того металлический голос, немного участились, демонстрируя активно идущее совещание всех программ этой платформы.       — Да, вполне, — потёр Гаррус свой покрытый мелкими трещинками подбородок. Он тронул Легиона за плечо привычным дружеским жестом и кивнул на дверь. — Пойдём. Не забудь извиниться.