Покой нам только снится

      В комнате было темно, лишь тусклая дорожка лунного света да еле тлевший огарок свечи у окна освещали комнату.         Алдуин спал. Затаив дыхание, Драконорожденная слушала его спокойное дыхание, временами перераставшее в негромкое похрапывание. Пожиратель Мира всегда выглядел таким умиротворенным и безобидным, когда спал, но Фрида слишком хорошо знала его, так и не забыв полный ненависти взгляд, лязг мощных челюстей и свист огромных крыльев — такое забудешь! А еще о том, что Алдуин не так уж и безобиден, напоминал лежавший возле кровати мешок, который Пожиратель Мира бережно положил на полу на расстоянии вытянутой руки от себя. Фрида была готова поклясться, что слышала подозрительный шорох, исходивший оттуда.         Драконорожденную обуревало любопытство. Что же такое в этом мешке? С каждым мгновением желание узнать это становилось все сильнее, и единственным, что удерживало ее от того, чтобы заглянуть туда, был Алдуин. Он убьет ее.         Однако сейчас Алдуин спал, и с каждым его вздохом, Фрида чувствовала в себе непреодолимое стремление утолить любопытство. Страх перед гневом Алдуина отступал. В конце концов нордка аккуратно встала и на цыпочках обойдя кровать схватила мешок. Стараясь не шуршать, она как можно тише отошла к окну и положила мешок на комод, куда падал лунный свет.        Фрида замешкалась. Что-то подсказывало ей, что она еще пожалеет о своей опрометчивости, но сейчас ее это мало волновало. Все мысли нордки были сосредоточены на заветном мешке.        Сердце громко стучало, разгоняя кровь. Затаив дыхание, Фрида ощупала мешок. Содержимое сдавленно кудахтнуло, заставив Драконорожденную отпрянуть. Что же Алдуин туда запрятал?       Готовая ко всему, Фрида достала меч и, вновь вернувшись к цели, набравшись смелости, заглянула внутрь.         С громким воплем на Фриду из мешка выскочило что-то живое, Драконорожденная сдавленно пискнула, замахнувшись мечом, но для атаки не хватило пространства, и клинок, зацепившись за комод, с оглушительным грохотом выпал из рук. Монстр, выскочивший из мешка, с истеричным кудахтаньем метнулся под кровать.         Судорожно выдохнув, Фрида схватилась за сердце, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Дрожащей рукой нордка подняла меч и, присев на корточки, заглянула под кровать в надежде разглядеть неведомое создание. Безуспешно.         Со всей этой суетой Драконорожденная напрочь забыла о еще одной, куда более страшной опасности. Напрасно.         — Что происходит? — ледяной голос прорезал ночную тишину, заставив Фриду подскочить на месте.        — Ничего такого, — непринужденно ответила она. — Просто твой питомец выскочил из мешка, вот я и пытаюсь его поймать.        Алдуин порывисто метнулся к Драконорожденной, не дав опомниться, и грубо схватил за руку, державшую меч, чтобы лишить Фриду свободы маневра. Угрожающе нависнув над ней, он прожигал ее взглядом алых глаз.        — Скажи, с чего бы моему питомцу выскакивать из мешка? — вкрадчиво произнес Пожиратель Мира. — Быть может кое-кто сунул свой длинный нос туда, куда не следовало?        Он говорил тихо, но Фрида знала: Алдуин страшно зол. И кажется, он очень близок к тому, чтобы начать убивать.        — Да ты не нервничай только, — попыталась успокоить Алдуина Фрида. — Что такого-то? Конечно, мне было интересно посмотреть, что у тебя там в мешке, видел бы ты себя со стороны! Так с ним носился! Должна же я была убедиться, что ты не замыслил очередное членовредительство!        — И как, убедилась? — прошипел он.        И Фриде в очередной раз стало страшно. Шанс на спасение она упустила, так не вовремя замешкавшись, теперь меч был бесполезен, а Алдуин — зол и очень опасен.        — Отпусти меня, Алдуин, мы это уже проходили, — напомнила Фрида, стараясь сохранять спокойствие.        — Ты мне не доверяешь, — он не спрашивал, а утверждал. Фрида усмехнулась.        — Конечно, нет, кто в своем уме станет тебе доверять?        — Знаешь, а ведь мы сейчас одни. Твои любимые спутницы тебе не помогут, а я сверну тебе шею и уйду прежде, чем они успеют опомниться.        — Ага, и навечно останешься человеком, — напомнила Драконорожденная. Кажется, зря.        — Не нарывайся, Довакин! — рявкнул Алдуин, которого изрядно достал тот факт, что Фрида пытается строить из себя поистине незаменимую колдунью, которой хватит одного лишь взмаха волшебным посохом, чтобы превратить его в дракона. — Мое терпение не вечно, и, знаешь, твои выходки с каждым разом все сильнее выводят меня из себя. Знаешь, с каким удовольствием я сейчас выпущу тебе кишки?        — Не стоит этого делать. Кишки имеют привычку отвратительно вонять, — осознав, какую чушь несет, Фрида подавила нервный смешок.        Алдуину ее слова также не показались остроумными. Резким движением Пожиратель Мира попытался отнять ее меч, но Фрида не собиралась так легко вручать бывшему дракону орудие убийства, вцепившись в рукоять мертвой хваткой. Алдуина это, впрочем, не остановило, после краткой молчаливой борьбы, больно сжав ее пальцы, он грубо заставил ее выпустить оружие.        — Увидимся в Совнгарде, Довакин, — оскалился Алдуин, и Фрида поняла, что все. Вот и пришел конец. Вернее, сейчас придет, если ничего не сделать.        Умирать Фрида не хотела.        — Стой! — пискнула она. Безумная идея пришла в самый последний момент. Очень безумная. Впрочем, времени на то, чтобы придумать что-нибудь получше уже не было. Пускай это будет ночь опрометчивых поступков, решила Фрида и, порывисто обняв Алдуина, отчаянно впилась в его губы поцелуем.        И как только до такого дошло?        А впрочем, не важно, своей цели Драконорожденная добилась — кишки все еще целы, а Алдуин, не ожидавший от Фриды ничего подобного, замерев на месте, замешкался и похоже, ничего опасного предпринимать не спешил.        Впрочем, как оказалось, Фрида рано обрадовалась: почувствовав, как его цепкие пальцы грубо схватили ее за волосы, Драконорожденная отстранилась и взглянула на Пожирателя Мира.        — Что ты делаешь? — спросил он.        — Отвлекающий маневр. Побери тебя даэдра, Алдуин, — выругалась Фрида. — Ты ж мужик, почему на тебя это не действует?        — Вы смертные, такие забавные, — изрек Пожиратель Мира. — Иногда бывает ужасно занятно наблюдать за тем, как вы пытаетесь изворачиваться, чтобы сохранить себе жизнь. Ты боишься меня, — самодовольно добавил он.        — С чего ты взял? — фыркнула Фрида. — Думаешь, я бы не справилась с тобой? Если ты не забыл, мы заключили перемирие, поэтому я старалась не угробить тебя туʼумом, хотя стоило. Мало того, что завел себе опасную зверюшку, так еще и на людей кидаешься.        — Опасную зверюшку? — переспросил Алдуин, и Фриде на мгновение показалось, что он вот-вот рассмеется — уголки его губ странно дернулись. — Ты это называешь опасной зверюшкой?        Фрида нахмурилась. В комнате было темно, и разглядеть как следует существо, спрятавшееся под кроватью, Драконорожденная не успела. Прислушавшись, она обнаружила один странный факт, которому до этого не придала значения: существо не рычало, не издавало жуткие завывания, от которых кровь стыла в жилах. Оно кудахтало.        Применив заклинание магического света, Фрида создала светящийся шар, застывший рядом с кроватью. Обойдя Алдуина кругом — Пожиратель Мира не стал мешать, — Фрида присела на корточки и заглянула под кровать. Оттуда на нее грозно смотрела…        — Курица?        Вновь поднявшись на ноги, Фрида растерянно взглянула на Алдуина.        — Это курица? — недоверчиво спросила она.        — Очень опасная тварь, не так ли? — издевательски хмыкнул Пожиратель Мира.        — Ты что, завел себе запас пищи на черный день? — предположила нордка, но тут же осеклась. В голову пришла невероятная догадка.        Недавняя отлучка Алдуина к дракону, опустевший заряд Ваббаджека и неизвестно откуда появившаяся курица. Стоило лишь сложить два и два, как все становилось ясно. Поняв, кого же так заботливо носит с собой Алдуин, Фрида расхохоталась — похоже, старина Шеогорат в очередной раз утер нос зазнавшимся смертным (и драконам заодно).        — Что тебя так развеселило? — с угрозой произнес Алдуин, заставив Драконорожденную еще сильнее задыхаться от смеха. Раскрывать свою догадку нордка не собиралась.        — Ты теперь как… как курица-наседка, — сквозь смех выдавила из себя Фрида. — Нет… дракон-наседка!        Глядя на то, как Довакин потихоньку сползает на колени, корчась от смеха, Алдуин даже не нашел в себе сил как следует разозлиться на ту, что так беспечно осмелилась глумиться над Дова.        Воткнув меч в пол рядом с нордкой, Пожиратель Мира, окинув ее деланно суровым взглядом, вернулся на свое спальное место.        — Заткнись! — рявкнул он, повернувшись к ней спиной. — Спать мешаешь.        Со стороны Драконорожденной к этому моменту доносилось лишь обессиленное попискивание.        Наконец, отсмеявшись, Фрида утерла выступившие на глазах слезы.        — Ты ведь не собирался меня убивать, — сказала она, взглянув в сторону Алдуина. Тот не ответил. — Ну и молчи, змеюка вредная, — фыркнула Драконорожденная. — Ты стоял с мечом в руке в нескольких сантиметрах от меня, безоружной. Хотел бы — сделал.        — Мне нравится наблюдать, как ты трясешься от ужаса, как вшивая крыса, — любезно ответил Алдуин.        — Мог бы и получше сравнение придумать, чего сразу крыса-то? — Фрида фыркнула. — Да ну тебя, — обиженно сказала она, запрыгнув под одеяло. — Зачем только связалась?        Алдуин молчал, и Драконорожденная, устроившись поудобней, закрыла глаза.        Пожиратель Мира усмехался, и было в этой его усмешке что-то другое. Если бы Фрида могла видеть его лицо, она бы удивилась тому, что на нем не читается всепоглощающей ненависти и жажды уничтожить все живое. Кажется, впервые в голову Алдуина взбрела очень непривычная для него мысль: смертные, оказывается, очень забавные. Нет, не тогда, когда корчатся в смертельной агонии в луже собственной крови, а вообще. Собственно, как оказалось, чтобы развлекаться, совсем не обязательно доводить дело до кровавых рек. Где-то на задворках сознания промелькнула идея: а почему бы не попробовать узнать их получше? Алдуин мотнул головой, словно отгоняя наваждение. Что за бред в голову лезет? Довакин на него плохо влияет, не иначе.        Пожиратель Мира закрыл глаза и вскоре уснул. Ему снились бездонные небеса Скайрима и воздушные потоки, разгоняемые черными крыльями, бьющий ветер в лицо и непередаваемое чувство свободы. **        Когда Алдуин проснулся, Драконорожднной в комнате уже не было. Нашлась она в обеденном зале, вместе со своей свитой. Лидия и Мьол сидели за столом, потягивая медовуху, а Фрида крутилась перед ними, накинув на себя шкуру какого-то зверя, судя по всему — снежного саблезуба.        Когда Алдуин подошел к их столу, Фрида жизнерадостно улыбнулась.        — Доброе утро! — сказала она. — Я купила у охотника две отлично выделанные шкуры, чтобы утеплиться. Мой плащ уже совсем истрепался. Вон та — для тебя, — Драконорожденная кивнула на волчью шкуру, аккуратно сложенную на свободном стуле.        — На что тебе такая здоровая? — спросила Мьол. — Ты ж в ней утонешь.        — С чего бы это? — фыркнула Фрида. — Ты ходишь с медвежьей, и ничего. Мьол усмехнулась.        — Как хочешь. Только кое-кому волчья будет маловата.        Фрида метнула недобрый взгляд на Алдуина.        — Ничего не будет, — заявила она, укутавшись в шкуру саблезуба.        Алдуин язвительно усмехнулся, глядя на нее. Похоже, девчонка хотела пощеголять прекрасным светлым мехом местного хищника.        — Ты выглядишь нелепо, — назло Фриде сказал Алдуин. Та, впрочем, ничуть не смутилась.        — Говоришь так, словно что-то понимаешь, — ответила она, довольно зажмурившись.        Счастье было недолгим: одним рывком Алдуин сорвал с нее меха и, накинув себе на плечи, сказал:        — Сойдет.        Прежде чем Драконорожденная опомнилась от такой наглости, Алдуин сел за стол и оторвал себе мясистую ногу от жареной курицы, что стояла в центре стола.        — Эй, ты что делаешь? — огорошено выдохнула Фрида. — Верни мне моего саблезуба! Ты знаешь, сколько я за него отдала? Не ради тебя же старалась! Да ты… — Фрида осеклась, заметив, что Мьол с трудом сдерживает смех, и даже Лидия ухмыляется себе под нос. — Ах так, да? Ах вы предательницы. Ну и ладно, не очень-то и хотелось, — пробурчала она, развернув волчью шкуру и накинув на себя. К слову, она действительно смотрелась на Драконорожденной гораздо гармоничнее, чем саблезубья.        Когда с завтраком было покончено, Фрида обратилась к своим спутницам.        — Сегодня нужно будет поспешить.        — Пойдем по главной дороге? — спросила Лидия, на что Фрида покачала головой.        — Лучше свернем и пройдем горными тропами. Не хочу попасться эльфам.        Мьол презрительно фыркнула.        — Чего прятаться? Наваляем остроухом, и дело с концом.        Алдуин был солидарен с воинственной нордкой, но вслух ничего не сказал.        — Лучше не стоит, — возразила Драконорожденная. — Поверь, они очень злы на меня. Уверена, они хорошо подготовятся к нашей встрече.        — Лучше не наживать проблем, — подержала тана Лидия.        — Ладно, — не стала спорить Мьол. — А этому, — она небрежно кивнула на Алдуина, — вы легенду придумали?        — Ну, он паломник с Высокого Хротгара, — ответила Фрида, заставив Львицу прыснуть.        — Паломник? Извини, Алдуин, но на паломника ты не тянешь.        Алдуин оскалился.        — Не я сочинил эти глупости.        — А имя?        — Ал, — пожал плечами Пожиратель Мира.        — Ал? — Мьол снисходительно улыбнулась. — И откуда ты, Ал?        Алдуин неопределенно мотнул головой. Его раздражали эти глупые вопросы. За него ответила Фрида:        — Ну, он — норд, пожелавший учиться магии…        — Как, по мне, больше на эльфа похож, — высказалась Лидия. — Ты когда-нибудь видела у норда такие глаза?        В чем-то хускарл была права, алые глаза Алдуина были не свойственны нордам, да и в чертах лица проскальзывало что-то эльфийское, но в целом его облик на остроухих никак не тянул.        — Полукровка, — решила Мьол. — Скажем, помесь норда и данмера. Прибыл в Скайрим с Солстхейма, чтобы вступить в Коллегию. Советую продумать детали на случай, если кто-нибудь начнет задавать вопросы. И, да, Ал — это, конечно, хорошо, но для конспирации не подходит. Лучше Алвин или Алмир, или что-нибудь подобное. Странно, что вы об этом раньше не подумали.        — Нам было немного некогда, — легкомысленно сказала Фрида. — Мы были слишком заняты вашими поисками и спасением своих шкур от Талмора.        Прежде, чем Мьол успела ответить, Лидия поспешила перевести тему.        — Нам пора выдвигаться.        На это возражений не нашлось, и вскоре, собрав пожитки, путники вышли из таверны и отправились в дорогу. Пройдя немного по выложенной камнем дороге, они ушли в сторону, ступив по горной тропе, петлявшей между нависавших с обеих сторон скал.        Идти было тяжело. Ноги скользили по обледенелым камням и увязали в снегу, а из-за разразившейся метели видимость была плохая.        Алдуин кутался в саблезубью шкуру, впервые за все время знакомства поминая девчонку добрым словом — мягкий мех неплохо защищал от холода и ледяного ветра. Мешок с опасной курицей по имени Волтурьйол болтался за спиной, укрытый от холода меховым плащом.        Сама Фрида выглядела довольно бодро, как и ее спутницы, упрямо шагавшие вверх по горному склону, иногда цепляясь руками за обледенелые скалы, чтобы не упасть на скользких камнях.        После выматывающего подъема, тропа нырнула вниз, огибая какие-то двемерские постройки, а затем, вновь проведя путников между скалами, вывела их на морское побережье. Здесь идти стало еще сложнее, несмотря на то, что путь пролегал по пологой поверхности. Мокрые камни скользили еще сильнее, кроме того, обитавшие здесь хоркеры, хотя и были не агрессивными и неповоротливыми, все же представляли определенную опасность.        Метель, наконец, успокоилась, небо начало проясняться, и впереди показалась Коллегия, возвышавшаяся над морем на высокой скале. Удивительно, как этот хрупкий на вид кусок камня с такой громадиной на вершине еще не обрушился, но, видимо, местные маги кое-что умели.        Вблизи зрелище оказалось еще более внушительным. Путники прошли под мостом, соединявшим Коллегию с Винтерхолдом, от земли его отделяли многие, многие метры.        Когда начало темнеть, три нордки и Пожиратель Мира свернули на тропу, ведущую вверх по заснеженному склону. Все четверо уже едва стояли на ногах, из-за того, что идти пришлось без привалов, да еще по такой местности, а потому счастью их не было предела, когда впереди показались полуразрушенные постройки Винтерхолда.        — Наконец-то, — обрадовалась Фрида. — Почти пришли. Вот теперь заживем! Как выяснилось, зря обрадовалась: в городе уже караулили представители Альдмерского Доминиона. Едва путники приблизились к главной улице Винтерхолда, как им на глаза попался высокий эльф, о чем-то расспрашивающий кого-то из местных.        — Побери Обливион этих остроухих! — еле слышно, но с чувством выругалась Фрида, уходя в тень.        Мьол кровожадно улыбнулась, предвкушая драку с альтмерами.        — Скорее всего, они следят за входом в Коллегию, а значит, нам не пройти, — сказала Лидия.        — Похоже, пора размяться!        — А чему ты так радуешься? — фыркнула Фрида. — Мы даже не знаем, сколько их.        — И что ты предлагаешь?        — Затаиться, — ответила Драконорожденная, но в этот момент послышался оклик:        — Эй, вы! А ну стоять!        — Проклятье. Придется драться, — вздохнула Фрида и добавила, — Бежим!        Драконорожденная стрелой устремилась прочь: затевать драку на глазах местных стражников очень не хотелось.        Они затаились возле остова полуразрушенного дома на окраине города, когда отряд Талмора показался в поле зрения. Их было около десяти человек. Алдуин думал, что будет хуже, однако десять остроухих — это немало, как успел на собственном опыте узнать Пожиратель Мира.        Нужно было что-то предпринимать, талморцы подходили все ближе и то, когда они обнаружат врагов, оставалось только вопросом времени.        Алдуин оглядел своих вынужденных союзниц.        Мьол стояла с секирой наготове, глаза азартно блестели, пальцы нетерпеливо постукивали по древку. Лидия, напротив, выглядела серьезной и собранной. На лице ее не было страха, и что-то подсказывало Алдуину, что она радуется драке ничуть не меньше Львицы. Фрида напряженно хмурилась, словно обдумывая ситуацию и прикидывая возможные пути, по которым можно выпутаться из всего этого.        Алдуин осторожно отвязал мешок с Волтурьйолом, снял меховой плащ, чтоб не мешался в бою, и достал меч. Драконорожденная, последовав его примеру, так же бросила поклажу возле стены.        Эльфы приближались. Снег хрустел под их ногами, лица их освещали слабо мерцавшие магические огоньки. Наконец, они остановились в нескольких метрах от того места, где затаились нордки и Пожиратель Мира.        — Прятаться бессмысленно, — сказал один из эльфов, глядя в их сторону. — Мы нашли вас. Выходите.        Переглянувшись, три нордки едва заметно кивнули друг другу. Первой навстречу эльфам вышла Фрида, за ней — Лидия, Мьол и Алдуин. Эльфы победно оскалились.        — Мы пришли арестовать Фриду Смертоносный Клинок и Алдуина Пожирателя Мира! — произнес высокий эльф в робе, какую носили талморские юстициары. — Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизнь.        — Как вы сказали? Фрида Смертоносный Клинок? Это я что ли? — язвительно сказала Фрида, но Алдуину показалось, что она встревожилась. Впрочем, внешне это никак не проявлялось.        Талморский юстициар самодовольно усмехнулся.        — Верно, — ответил он. — Фрида Смертоносный Клинок, ты обвиняешься в совершении убийства члена совета Сиродила, краже особо ценного имущества и побеге из тюрьмы. А также в нападении на посольство Талмора в Скайриме и убийстве уполномоченных лиц.        — А доказательства у вас есть?        — Будут. Когда ты признаешься в содеянном, — нагло заявил эльф. — И, да, думаю, не стоит говорить, в чем обвиняется Пожиратель Мира?        — О, боги, вы все еще не отказались от этой безумной теории? — Драконорожденная сокрушенно покачала головой.        Алдуин не мог не признать, что притворяется она отменно. Впрочем, не она одна. Мьол весело расхохоталась, схватившись за живот.        — Это вы Алвина Пожирателем Мира считаете? Безмозглые остроухие! Он мой старый приятель, мы с ним во времена моей молодости познакомились на Солстхейме, и знаете, никаких драконьих замашек я за ним не заметила.        — Пытаетесь укрывать преступников? Это тоже преступление. Взять их! — скомандовал юстициар, но не успели эльфы сдвинуться с места, как в воздухе послышался леденящий душу рев и свист, словно огромные крылья рассекали воздух. Огромная тень упала на землю, перекрывая свет выглянувшей из-за облаков луны.        — Дракон! — закричал кто-то, и, словно в подтверждение, из зубастой пасти вырвался поток огня, мгновенно испепеливший не успевшего среагировать юстициара. Эльфы тут же кинулись в атаку на летающее чудовище.        — В сторону! — рявкнула Фрида и метнулась прочь, подальше от эльфов.        — Струсила? — не мог не съязвить Алдуин, устремившись за ней.        — Идиот, — на бегу ответила Драконорожденная. — Подождем, пока они друг друга переубивают. Мне бы не хотелось сражаться с драконом и эльфами одновременно.        Эльфы метались туда-сюда, но с неба все их ухищрения были как на ладони. Дракон дышал огнем, плавно пикируя вниз, хватал врагов когтистыми лапами, чтобы вновь набрать высоту и бросить на землю, а иногда приземлялся, словно дразня, но лишь только эльфы набрасывались на него, мощные челюсти непременно смыкались на ком-то из них, после чего дракон вновь взлетал, уходя из поля действия атак. Несколько стрел все же попали в него, застряв между чешуйками, но было не похоже, что они причиняют дракону хоть малейший дискомфорт.        С самого начала было понятно, на чьей стороне будет победа. Не ожидавшие нападения дракона, эльфы растерялись, а когда взяли себя в руки, было уже поздно — дракон перебил большую часть отряда. Были среди альтмеров и дезертиры, которые, поняв, что им не победить, поспешили ретироваться.        Вскоре последний оставшийся на поле боя эльф обратил свой взгляд на Алдуина, который вместе с нордками стоял в отдалении и бездействовал.        — Алдуин! — заорал он. — Спаси нас! Останови этого дракона, и мы забудем о тебе и не станем чинить препятствий! Ты и Драконорожденная будете оправданы! Слышишь, тварь! — заорал он дракону. — Твой повелитель приказывает тебе оставить нас в покое!        Это было ошибкой. Круто спикировав, дракон буквально обрушился на землю, сбив эльфа с ног и придавив его огромной лапой к земле.        — Ты смеешь произносить имя Тури? Вы, смертные, думаете, его так легко убить? Он еще вернется!        — Но Алдуин… там… помоги мне…        Острые когти проткнули тело альтмера, эльфийский доспех не смог защитить от дракона. Тогда дракон оглянулся на Алдуина, в глазах его читалась ярость. Неожиданно проворно он развернулся и в мгновение ока пригвоздил Алдуина к земле, как минуту назад мертвого эльфа.        — Ты посмел назваться Алдуином, смертный? — прорычал дракон, а Алдуин почувствовал, что задыхается. Огромная лапа вдавливала его в снег, а когти грозили в любой момент изрешетить слабое человеческое тело. Пожиратель Мира попытался что-то сказать, но из груди вырвался лишь невнятный хрип. Тогда Алдуин изо всех сил вцепился в лапу дракона, пытаясь ослабить хватку, но куда там этому ничтожному телу до силы Дова. Изогнутые когти надавили на металлические пластины брони, грозя вот-вот проткнуть их.        Алдуин узнал этого дракона. Нааглив. Он всегда был верен Пожирателю Мира, но сейчас собирался разорвать на куски первенца Акатоша.        — На... глив… — выдавил из себя Алдуин, прежде, чем острая боль пронзила его плечо — один из драконьих когтей прорвался сквозь броню.        Алдуин закричал. Пытаясь вырваться, он судорожно забился, впервые испытав настоящую панику. Выхода не было, он знал, что не справится с драконом. Впервые за все время пребывания в этом человеческом теле — да и за всю жизнь вообще — он почувствовал себя настолько ничтожным и слабым. Нужно было вырваться и бежать прочь, а сил не было даже на то, чтобы сделать вдох.        Дракон медлил, словно издеваясь. Казалось, он наслаждается каждым мигом мучений своей жертвы, а впрочем, так оно и было.        Лязгнул метал, покореженные пластины брони впились в грудь, а смертоносные когти уже начали погружаться в плоть. По телу побежала теплая, вязкая кровь.        Сознание уплывало. Откуда-то издалека, словно из тумана до него донесся знакомый голос.        — Алдуин!        А потом небо пронзил туʼум.        — Фус Ро Да!        Мощный поток Безжалостной Силы врезался в дракона, заставив сделать шаг назад. Получив свободу, Алдуин судорожно вздохнул. Над ним все еще нависала огромная тень дракона.        — Оставь его, — прозвучал откуда-то сверху властный голос, и Алдуин не столько увидел, сколько почувствовал, как мимо кто-то прошел. Лица коснулся мех длинного плаща из волчьей шкуры.        Перед глазами потемнело окончательно, и Алдуин почувствовал, что сознание уплывает. Кажется, пришел его конец.        Все произошло слишком быстро. Понадеявшись на то, что эльфы и дракон слишком заняты друг другом, Фрида упустила тот момент, когда огромный ящер повалил Алдуина, прижав к земле и лишив возможности двигаться. Фрида видела, как Алдуин задыхается под весом дракона, и в какой-то момент Драконорожденной показалось, что все кончено: Алдуин закричал и судорожно забился. Снег рядом окрасился алой кровью.        Непроизвольно с губ слетело имя заклятого врага.        В голове нордки билась одна только мысль: если ничего не сделать, Пожиратель Мира умрет от лап своего сородича, а у Фриды не было времени даже на то, чтобы придумать какой-никакой план действий. Действуя скорее интуитивно, Фрида закричала.        Безжалостная сила не могла отбросить дракона, но ее мощи хватило для того, чтобы заставить дракона отступить на шаг назад, отпустив наконец Алдуина. В глазах дракона ясно читалось желание закончить начатое, разорвав Алдуина на куски, но Фрида не позволила этого сделать, выйдя вперед с мечом наготове.        — Оставь его, — приказала она, но на дракона ее грозный тон не возымел никакого действия. Раскрыв зубастую пасть, ящер дыхнул огнем.        Фрида не двинулась с места. Сотворив магический щит, она закрылась от огня. В тот момент, когда кожи коснулся жар драконьего пламени, Драконорожденная поняла, в какую заварушку ввязалась: щит был готов вот-вот развеяться, а дракон не собирался отступать.       И снова все из-за проклятого Пожирателя Мира, который преспокойно себе валяется в снегу, истекая кровью. Побери его Обливион.        Фрида была готова уже распрощаться с жизнью, встретив напор испепеляющего пламени, но в этот момент атака прекратилась. Дракон отвлекся — с боевым кличем с двух сторон на него накинулись Лидия и Мьол.        Ящер взмахнул крыльями, взлетая.        — Жива? — Лидия улыбнулась. — Осторожнее с ним!        Фрида облегченно выдохнула, вложив меч в ножны.        — Я в порядке, — сказала она, оскалившись. — Ну что, давненько у нас не было битвы с драконом, — Драконорожденная выхватила лук, наложила стрелу на тетиву и выстрелила.        Стрела пролетела в нескольких метрах от дракона.        — Прекрасный выстрел, — оценила Мьол. — Еще бы чуть-чуть влево, и тебя можно назвать великим стрелком.        — Я им никогда не была, — усмехнулась Фрида. Сдаваться она была не намерена, новая стрела уже лежала на тетиве.        Дракон парил вокруг, рев его был слышен во всем Винтерхолде. Стрелы едва долетали до него, несколько раз Фрида и Лидия, тоже вооружившаяся луком, смогли попасть, но ни одна стрела еще не пробила толстую чешую.        Когда дракону надоело наматывать круги в воздухе, он резко снизился. В какой-то момент Фрида поняла, что ящер летит прямо на нее. Мгновенно среагировав, девушка бросилась в сторону, упав на снег, и дракон пролетел мимо, но лишь для того, чтобы круто развернутся в воздухе и зайти к своей цели со спины. Фрида почувствовала, как длинные когти смыкаются на ее теле, а земля уходит из-под ног. Дракон нес ее вверх.        — Разорви тебя драугр, тварь! — выругалась Фрида, вновь схватившись за меч и со всей силы рубанув по драконьим лапам. Ящер взвыл от боли, когтистые пальцы разжались, и Фрида почувствовала, как сердце уходит в пятки. Она падала вниз.        Дракон не успел набрать достаточную высоту, но, тем не менее, падать пришлось долго.        Прошедшая недавно метель оказалась спасением: столкновение с землей выдалось болезненным, воздух выбило из легких, но Фрида была еще жива и даже в сознании — спасибо мягким сугробам.        Впрочем, Фрида едва могла пошевелиться, а осознание того, что она только что едва не погибла, уверенности не прибавляли.        Прикрыв глаза, Драконорожденная прислушалась. Битва была в самом разгаре, страшно ревел дракон, еще страшнее — разгневанные Лидия и Мьол.        — Ну сейчас они тебе устроят, — чуть слышно выдохнула Фрида с улыбкой на лице и закашлялась.        Собрав волю в кулак, девушка заставила себя встать, хотя этим лишь ухудшила положение, едва не увязнув в снегу.        — Прекрасно, — констатировала Фрида. — Я застряла.        Спустя несколько мучительных минут борьбы с собой и с сугробами, Фриде все же удалось вылезти на скалу и осмотреться.        Дракон все еще кружил в небе невредимый, хотя врагов у него прибавилось: на шум битвы сбежалась стража Винтерхолда.        Фрида откашлялась. В горле першило, но, похоже, силы после предыдущего туʼума восстановились. Дождавшись, пока дракон подлетит поближе, Фрида глубоко вздохнула.        — Джор За Фруль! Из горла вырвался голубоватый вихрь, он настиг дракона, и тот, отчаянно взревев, тяжело опустился на землю неподалеку от Драконорожденой.        Издалека слышались крики Лидии и Мьол, те бежали к дракону с оружием наперевес. Фрида достала из сапога спрятанный кинжал, ни на что особенно не надеясь, она все же попытавшись прицелиться, метнула его в чудовище.        Дракон взревел, а Фрида с удивлением обнаружила, что попала прямиком в глаз.        — Ого! — восхитилась она. Метать кинжалы ей всегда удавалось лучше, чем стрелять из лука, но нордка редко использовала этот навык в бою, да и на такой успех она, надо сказать, не рассчитывала.        Дракон рванулся к Фриде, вновь изрыгнув струю пламени, спасаясь от которого, Фрида вновь рухнула в сугроб и подстраховалась магическим щитом.        Когда действие Драконобоя закончилось, дракон взлетел. Какое-то время еще был слышен его удаляющийся рев, но вскоре все стихло.        Фрида выждала еще минуту, но дракон не возвращался. Тогда с трудом переставляя ноги, Драконорожденная поковыляла к своим. Все тело болело, из глубоких царапин, оставленных драконьими когтями, сочилась кровь, но Фрида не могла себе позволить расслабиться сейчас.        Лидия и Мьол уже спешили навстречу.        — Кажется, мы прогнали его, — устало вздохнула Фрида. — Думаю, он вернется потом, а сейчас нам нужно подлечиться, — сказав это, Драконорожденная осеклась.        — Алдуин! — вспомнила она и бросилась туда, где остался лежать без сознания Пожиратель Мира.        Возле него уже суетился кто-то из стражников, с него сняли покореженную кирасу, а самого Пожирателя Мира погрузили на носилки, накрыв теплой медвежьей шкурой.        — Что с драконом? — первым делом спросил стражник.        — Улетел, — ответила Драконорожденная.        — Проклятая тварь. Ладно. Если хотите, можете перенести его в казармы стражи, там ему окажут первую помощь.        — Спасибо, но вам, похоже, своих раненных хватает. Нам недалеко осталось — всего-то до Коллегии дойти, сейчас подлечу его и отправимся. Но за носилки буду вам благодарна.        — Забирай, конечно Спасибо тебе, Довакин. Боюсь представить, что стало бы с городом, если бы вы не остановили чудовище.        Стражник отправился помогать другим раненым, а Фрида опустилась на колени рядом с Пожирателем Мира и, приподняв медвежью шкуру, осмотрела рану. Выглядела она ужасно.        Бывший дракон был совсем плох: бледный, холодный, Фрида вначале даже подумала, что уже поздно, но вовремя поняла, что он дышит.        Тяжело вздохнув, нордка закрыла глаза, выставив руки ладонями к раненому, и Алдуина окутало теплое золотистое сияние.        Тем временем, Лидия и Мьол взяли рюкзак с припасами и принялись изучать его содержимое. Спустя несколько минут перед Фридой стояла банка не самого сильного зелья магии, а также зелья лечения и регенерации.        Фрида благодарно кивнула. Силы были на исходе, и она залпом осушила зелье магии, после чего влила зелье лечения в рот Алдуину.        — Ты бы лучше сама выпила, — мягко сказала Мьол. — На тебе живого места нет.        — Ему нужнее, — ответила Фрида. Львица не стала спорить.        Довакин вернулась к лечению Пожирателя Мира, хотя внутри разгорались сомнения: можно ли его спасти? Ранения казались очень серьезными — это тебе не слабая царапина.        В какой-то момент, Фриде показалось, что Алдуин слабо шевельнулся. А еще через несколько мгновений он открыл глаза.        — Очнулся, наконец. Как ты? — тихо спросила Фрида.        — Отвратительно, — прохрипел Алдуин и закашлялся. — Я умру?        — Была бы рада сказать «да», но, боюсь, так легко мне от тебя не отделаться, — Фрида едва заметно улыбнулась.        Алдуин попытался приподняться, морщась от боли, но тут же был остановлен Драконорожденной. Тогда он неожиданно сильно вцепился в руку нордки.        — Спаси меня, Довакин! Ты обещала вернуть мне прежний облик, и если я умру, то клянусь, достану тебя хоть из самого Обливиона, — пригрозил он.        — Я не говорила, что буду нянчиться с тобой, — Фрида устало прикрыла глаза. — Но я сделаю все возможное. Обещаю.        Алдуин хотел сказать что-то еще, но закашлялся. Отпустив, наконец, Драконорожденную, он прикрыл глаза и, похоже, вновь лишился сознания.        А спустя мгновение Фрида обессиленно опустила руки, чувствуя себя совершенно опустошенной. Магических сил не осталось.        — Проклятье, — прошипела она. — Ладно, даэдра с тобой. Я свою работу выполнила.       Надо сказать, что рана на груди Пожирателя Мира уже не выглядела настолько страшной, но все еще представляла опасность. Фрида небрежно вылила зелье регенерации на ранение, после чего попыталась встать с земли, но ноги предательски дрожали, и Фрида так и осталась сидеть на холодном снегу до тех пор, пока Лидия не протянула ей руку.        — Надо отнести его в Коллегию, там ему помогут, — сказала Драконорожденная. — Не думаю, что он умрет. В конце концов, он — первенец Акатоша. Богам всегда было плевать на людей, но вряд ли Акатош позволит своему любимому сыночку умереть вот так. Ладно, пошли.        — Может, тебе стоит отдохнуть? — предложила Мьол, но Фрида лишь покачала головой.        — Я дойду. Чем быстрее мы придем в Коллегию, тем быстрее окажемся в безопасности, — ответила она.        Возразить было нечего.        Лидия и Мьол взяли носилки с Алдуином, а Фрида собрала вещи, не забыв захватить меч Алдуина и мешок с многострадальной курицей, и три нордки отправились в путь.