***
Алдуин метался по городу с безумным блеском в глазах, высматривая среди прохожих знакомый и такой ненавистный силуэт девчонки, превратившей его в человека. Когда ярость, охватившая Пожирателя Мира, несколько поутихла, вернулась способность ясно мыслить, и бывший дракон решил, что стоит попробовать расспросить прохожих о том, куда пошла девчонка. Как оказалось, Довакина здесь знают и, похоже, любят, а значит, скорее всего, смогут помочь Алдуину. Однако стоило только этой мысли прийти в голову, как все прохожие как по волшебству куда-то исчезли, отчего Алдуин вновь начал злиться. Где эти ничтожества, когда они так нужны? Дойдя до городских ворот, Алдуин, наконец, заметил людей. Это были городские стражники. Недолго думая, Алдуин направился к ним и спросил, не видели ли они Довакина. - А ты кто такой? – недружелюбно спросил один из стражников. – Зачем тебе Довакин? - Я ее хороший знакомый, - ответил Алдуин. – Она будет рада меня видеть. Стражник недоверчиво фыркнул. - Проваливай отсюда, - сказал он. – Иначе я буду вынужден бросить тебя в темницу. Алдуин решил не поднимать шум. Еще рано. Но ничего, скоро эти черви обо всем пожалеют. А пока надо найти Довакина. Метнув напоследок на стражника испепеляющий взгляд, Алдуин не спеша пошел прочь. Вскоре ему перегородил дорогу нищий. - Чего тебе? – рявкнул Алдуин. - Слышал, ты ищешь Довакина? Я могу помочь. - Ты знаешь, где она? – Алдуин навострил уши. - Допустим, - нищий заговорщицки подмигнул. – Но информация стоит денег… Алдуин уловил ход мыслей этого человека. Нехорошо усмехнувшись, Пожиратель Мира оглянулся на стражников, которые все еще наблюдали за ним. - Идем, - сказал Алдуин, схватив нищего за руку и потащив его прочь. Когда стража осталась далеко позади, Алдуин обратился к нищему: - Говори, что знаешь. - Эй, так не пойдет, брат, - ответил нищий. – Ты сначала монету подай. Ну, сейчас будет тебе монета, подумал Алдуин и, достав из кармана кинжал, схватил нищего за рубаху и приставил лезвие к шее. - Говори! – рявкнул он. – И не вздумай соврать! Думаю, твоя жизнь – достойная плата, верно? Нищий перепугано вытаращил глаза и судорожно закивал. - Ты не горячись так, я все скажу! – протараторил он. – Уехала Фрида. Украла лошадь и уехала, она часто так делает. На Высокий Хротгар поехала, сказала, к Седобородым. - Откуда ты знаешь? - Слышал ее разговор со стражей. Алдуин презрительно отшвырнул от себя нищего и довольно улыбнулся. Теперь он знает, где искать девчонку, а значит, жить ей осталось недолго…***
Когда Фрида добралась до Глотки Мира, было уже раннее утро, далеко на востоке показались первые лучи солнца, окрашивая небо в алые тона. Партурнакс находился на своем обычном месте. - Дрэм Йол Лок, Довакин, - произнес старый дракон, заметив Фриду. - Здравствуй, - ответила Фрида, приветливо улыбнувшись. - Я по делу. Партурнакс изогнул шею и внимательно посмотрел на Довакина своими светлыми глазами. - Есть кое-что, что тебе надо знать, - сказала Фрида. – Но вначале… Набрав в грудь побольше воздуха, Фрида крикнула: - Одавинг! Всего через несколько мгновений на горизонте появилась темная точка, становившаяся все больше и больше. Вскоре можно уже было различить очертания дракона. Одавинг облетел вокруг Глотки Мира и приземлился на выступающий камень напротив Партурнакса. - В чем дело, Довакин? – спросил алый дракон. – Не похоже, что тебе нужна моя помощь. - Не нужна, - улыбнулась Фрида. – Но есть кое-что, что я должна вам рассказать. Насчет Алдуина, - уточнила Фрида. - Я не убила его. - Ты же сказала, что убила его, - прорычал Одавинг. - Ты солгала? - Я не говорила, что убила его, - возразила Фрида. - Я сказала, что победила его, и это почти так. Я шарахнула его из Ваббаджека, и он... короче, он превратился в человека. Я так растерялась, что не смогла его убить. Повисла тишина, драконы, казалось, обдумывают слова Довакина. Наконец, Одавинг сказал: - Ты не просто победила. Это Дур*. - Для Алдуина нет страшней кары, чем быть запертым в теле йорре*, в теле смертного, - подтвердил Партурнакс. - Да, я заметила, - фыркнула Фрида. - Он теперь жаждет убить меня. Что делать? - Почему ты не убила его? – спросил Партурнакс. - Сама не знаю, - ответила девушка. - Я растерялась. Испугалась. Он вначале выглядел таким жалким, что у меня рука не поднялась, а потом... не знаю. - Возможно, такова твоя Дэз*, Довакин, - сказал Партурнакс. - Ты могла убить его, но не убила, хотя это был самый простой способ избавить мир от древнего зла. Но теперь, когда Алдуин оказался на месте тех, кого так презирал, появился шанс изменить его Сил*… саму его душу. Фрида мгновенно поняла, куда клонит дракон. - Ты воспитывать его собираешься? Возможно, идея и показалась бы интересной, если б девушка не знала точно, кому достанется роль няньки. Но Фрида была уверена в том, что с Алдуином придется возиться именно ей. И почему только она не убила его, когда была возможность? - Ты думаешь, Алдуина все еще можно изменить? - Фрида серьезно взглянула на Партурнакса. В его взгляде сквозила надежда, и нордка не посмела возражать. - Мы не узнаем, пока не попробуем, - сказал дракон. - Я не буду этим заниматься, - предупредила Фрида. - Даже, если я попробую читать ему мораль, он и слушать не станет. Только не меня. Это было действительно так, и Партурнакс это понимал. - Со своей задачей я справилась, - продолжила Фрида. - Я победила дракона. Большего от меня и не требовалось. Драконы не возражали, и Фрида облегченно выдохнула. - Я устала, Партурнакс, - сказала она, виновато улыбнувшись. - Пойду отдохну. - Ты хорошо поработала, - сказал Партурнакс. Фрида повернулась к Одавингу. - Теперь ты знаешь правду, решение за тобой, - сказала она. - Как бы там ни было, ты победила Алдуина, - ответил Одавинг. - Я сдержу свое слово. Фрида устало улыбнулась и быстрым шагом направилась по тропе, ведущей вниз. Спустя несколько мгновений она уже исчезла за скалами. Оставшиеся вдвоем драконы переглянулись. - Ей нужно время, - произнес Партурнакс, глядя ей вслед. - У смертных его не так много, - Одавинг, резко взмахнув крыльями, взмыл в небо, обдав собрата воздушной волной, и стремительно улетел прочь. Партурнакс вновь остался один.***
После разговора с Партурнаксом Фрида отправилась на Высокий Хротгар, где попросила монахов приютить ее. Ей тут же приготовили постель и еду. Быстро перекусив, Фрида завалилась спать. Кровати в монастыре были жесткими и неудобными, но Фрида этого даже не заметила. Она уснула, лишь только ее голова коснулась подушки. Фрида проспала до обеда. Проснувшись, она поела скудной пищи монахов Высокого Хротгара, от которой голод лишь разгорелся с новой силой. Тогда девушка спустилась с горы в Айварстед, а точнее – в местную таверну, где девушка наелась вдоволь. Дорога в Айварстед, а потом еще посиделки в таверне отняли много времени, и Фрида сама не заметила, как наступил вечер. Девушка засобиралась обратно в монастырь, где ее ждали Седобородые: Фриде пока только предстояло рассказать им о том, что случилось. Однако вернулась Фрида лишь ночью - по пути ей встретился снежный тролль, от которого девушка вначале попыталась убежать, а, осознав, что не сможет подняться на гору, если не убьет его, забралась на скалу, откуда обстреляла тварь из лука. К тому моменту, как Фрида вернулась на Высокий Хротгар, монахи уже спали. Фриде спать не хотелось, но все же она решила лечь. Сон никак не шел, девушка долго ворочалась в кровати, пока не услышала странный звук, словно кто-то пытался проникнуть в храм. Взяв свой меч, Фрида вышла из комнаты, чтобы посмотреть, кто там. Решив, что ночной посетитель вряд ли имеет благие намерения, Фрида прокралась в холл, держа меч наготове. Она увидела темную фигуру человека в балахоне и тот час же узнала Алдуина. В его руках поблескивала сталь меча. - По мою душу пришел? - подала голос девушка, послав в сторону ближайшего факела небольшую струю огня. Факел вспыхнул, и по каменным стенам заплясали отблески пламени. - Ты же не надеялась, что я просто забуду о том, что ты со мной сделала, - произнес Алдуин. В его жутких огненно-красных глазах плескался огонь. Фрида не могла выдержать его тяжелый взгляд, ей казалось, что тьма его сердца поглощает и ее. - Ничего такого ужасного я не сделала, - заявила Фрида. – Сам виноват. Замахнувшись мечом, Алдуин бросился на нордку, которая, быстро сориентировавшись, крикнула: - Фус Ро Да*! Сила ее ту’ума откинула Алдуина назад, и тот с неприятным звуком врезался в стену. Удар ошеломил его, но Алдуин все еще был в сознании, и Фрида, подбежав к нему, резко ударила рукоятью меча по голове. Когда на шум сбежались Седобородые, Фрида занималась поиском веревки или чего-нибудь такого, чем можно было бы связать Алдуина. Увидев Седобородых, Фрида мило улыбнулась. - О, вы вовремя, - сказала она. - Я как раз хотела кое-что рассказать. Старцы вопросительно взглянули на бессознательного Алдуина. - В общем, это Алдуин, - выдала Фрида. - Я случайно превратила его в человека. Пожалуй, не стоило это так на них вываливать, подумала Фрида, взглянув на потрясенные лица старцев. - Алдуин? – переспросил Арнгейр. - Ну да, - кивнула Фрида. – Я хотела убить его с помощью даэдрического посоха, и вот, к чему это привело. Партурнакс сказал, что теперь его можно перевоспитать, хотя я в это не верю. Но, думаю, вы сможете придумать, как это сделать. А у меня появились срочные дела, так что оставляю его на вас. С этими словами, Фрида крепко связала Алдуина, затащила его в первую попавшуюся комнату и, заперев его там, схватила оружие и дорожный рюкзак, подобрала волшебный посох, оброненный Алдуином и, к слову, оказавшийся Ваббаджеком, и выскочила прочь, пока Седобородые не опомнились. В конце концов, ее присутствие вряд ли поможет Алдуину, жаждавшему ее крови, встать на путь истинный.***
Фрида надеялась, что Алдуин больше не появится в ее жизни. Однако ее надеждам не суждено было сбыться. В таверне Айварстеда Фрида позавтракала, потратив последние деньги. Подумав, что отправляться в путь без копейки в кармане – не самая хорошая идея, Фрида решила немного подзаработать. Она отправилась на лесопилку – там всегда нужны были свободные руки. Проработав на лесопилке три дня, девушка заработала достаточно денег на дорогу. Вечером, когда Фрида с удовольствием попивала медовуху в таверне, в обеденный зал вдруг ворвался один из местных жителей, Климмек, и встревожено сообщил о том, что ходил сегодня на Высокий Хротгар, чтобы отнести припасы. В монастыре произошел пожар. Не говоря ни слова, Фрида вскочила из-за стола и бросилась к выходу. Похоже, Алдуин все-таки натворил дел. Главное, чтобы старики не пострадали… В монастыре, как оказалось, все было не так страшно, как вообразила себе Фрида. Пожар действительно был – Алдуин, которого сердобольные Седобородые избавили от веревок, с помощью свечи, освещавшей комнату, поджег гобелен в комнате, где его заперли. Бывший дракон надеялся сбежать, пока старцы будут заняты пожаром, однако его планы не сбылись. Седобородые его, разумеется, выпустили, пожар потушили, а Алдуина заперли в другой комнате, убрав перед этим все свечи и факелы. Теперь Пожиратель Мира томился взаперти в полной темноте. Появившись в монастыре, Фрида не смогла снова сбежать. Слишком уж она перенервничала, когда подумала о том, что Алдуин мог причинить вред Седобородым. Если бы это было так, вина лежала бы только на ней. Девушка в полной мере осознала, что Алдуин - только ее проблема, и как бы Фрида не хотела от нее избавиться, у нее ничего не выйдет. Однако, что делать дальше, Фрида не знала. Постоянно караулить Алдуина здесь? Или найти более надежную тюрьму для него? Что бы не решила Фрида, она все равно бы оказалась привязанной к месту заточения Алдуина, а ей этого совершенно не хотелось. За последние годы Фрида ни разу не задерживалась на одном месте надолго, она настолько привыкла жить в дороге, не зная, какие опасности ждут впереди, какие люди встретятся на ее пути и даже где придется ночевать, что уже не мыслила своей жизни на одном месте. Тамриэль был огромен, и, несмотря на годы путешествий, Фрида не могла похвастаться тем, что побывала во всех его уголках. А ведь кроме Тамриэля есть еще множество мест, которые нужно исследовать. Однако это становилось невозможным в том случае, если Фрида решила бы сторожить Алдуина. Такие мысли терзали Фриду на протяжении нескольких дней, до тех пор, пока она не нашла решение. Был поздний вечер, когда Фрида решилась отправиться к Алдуину для того, чтобы поговорить с ним. Когда нордка постучала в дверь комнаты, где был заперт Пожиратель Мира, никакого ответа не последовало. - Алдуин? - осторожно окликнула Фрида. Тот сразу узнал так ненавистный ему голос. - Довакин, - прорычал он. - Пришла посмеяться над поверженным врагом? Рано радуешься, я доберусь до тебя. - Непременно, - не стала спорить Фрида. - Только пришла я к тебе совсем по другой причине. Я хочу предложить тебе сделку, выгодную нам обоим, поэтому лучше подумай, прежде чем кричать о том, как ты меня ненавидишь и хочешь убить. - Почему я должен тебя слушать? - послышалось из-за двери, и Фрида улыбнулась. - Ты же не хочешь прожить всю оставшуюся жизнь в заточении, да еще и в этом жалком обличии, а я не хочу до конца своих дней караулить тебя. - Ты сама во всем виновата! - Да-да, знаю. Поэтому я предлагаю вот что: я выпускаю тебя из заточения. Ты не делаешь никаких глупостей, за что я верну тебя в прежнее состояние. Ну как? Повисла пауза, похоже, Алдуин обдумывал слова Фриды. Сейчас девушка пожалела о том, что не видит его лица. - Ты знаешь, как вернуть мне прежний облик? - наконец, спросил Алдуин. - Есть несколько мыслишек, но в целом, нет, - честно ответила Фрида. - Но если я смогла превратить тебя в человека, то существует способ и обратного превращения. Тот же Ваббаджек. Я архимаг Коллегии магов, и у меня есть доступ к огромной библиотеке Коллегии, там уж должно быть что-то. Я найду способ вернуть тебе драконий облик, но лишь в том случае, если ты будешь себя хорошо вести, и мне не нужно будет беспокоиться о том, как бы ты кого-нибудь не убил, особенно меня. - С чего бы это тебе помогать мне? - Я уже сказала, что не хочу быть твоей нянькой, а кроме меня некому - ответила Фрида. - Если ты откажешься, я тебя убью. - А сможешь? - послышалось из-за двери. В голос Алдуина отчетливо звучали издевательские нотки. Фрида хмыкнула. - Я сражалась с драконами, - ответила она. - Ты думаешь, я не смогу справиться с человеком? Или ты думаешь, что у меня рука не поднимется на такое жалкое существо, вроде тебя? У тебя нет выбора, Алдуин. Кроме меня тебе никто не сможет помочь. Судя по повисшей паузе, Алдуин и сам это понимал, однако принимать предложение не спешил. И Фрида, честно говоря, могла его понять. Помощь от врага, уязвленная гордость и все такое... - Ты сказала, что не знаешь, как вернуть мне прежний облик, - наконец, подал голос Алдуин. - Не знаю, - подтвердила Фрида. - Но задействовав ресурсы Коллегии, я смогу его найти. - Если ты обманешь или не сможешь найти способ превратить меня обратно... - Тогда я, так уж и быть, позволю тебе убить меня тем способом, который покажется тебе наиболее ужасным, - пообещала Фрида. - Ну что, идет? Алдуин молчал. Даже не видя его, Фрида отчетливо представляла, как он хмурит брови, как кривит лицо в яростной гримасе, как беспомощно сжимает кулаки, мечтая придушить ими Довакина. Однако в итоге, видимо, здравый смысл пересилил. - Выпусти меня, - потребовал Пожиратель Мира, и Фрида, звякнув ключами, отперла дверь. Алдуин стоял посреди комнаты и смотрел на нее. Фрида подумала, что если можно было бы убивать взглядом, от нее осталась бы лишь кучка пепла. Выглядел затворник неважно: круги под глазами, впалые щеки, покрытые неряшливой щетиной, спутанные волосы, спадающие на лицо. Если бы девушка не знала, кто перед ней, она бы никогда не подумала, что этот человек – сам Пожиратель Мира. Сейчас Алдуин был похож на обычного человека, уставшего и измученного, лишь жуткий взгляд, полный всепоглощающей тьмы, выдавал его с головой. Фрида старалась не смотреть Алдуину в глаза. - Сейчас поздний вечер, - сказала девушка. – Выходим завтра на рассвете. Отправимся в Вайтран, мне нужно встретить своих спутниц, после этого пойдем в Коллегию. Кстати, приведи себя в порядок, от тебя воняет. Алдуин скривился. - Не смей мне приказывать! – рявкнул он. - Не злись, - примирительно сказала Фрида. – Это просто совет. Но все же тебе лучше последовать ему, потому что сейчас ты выглядишь как бездомный нищий. С этими словами Фрида ушла, оставив Алдуина наедине с его не самыми радужными мыслями. ___________________________________________ *Дур – проклятие *Йорре - смертный *Дэз - судьба *Сил – душа *Фус Ро Да – Сила Равновесие Толкать. Все помнят этот ту’ум?