Покой нам только снится

      Фрида решила задержаться в Данстаре еще на одну ночь – события последних дней сильно измотали ее, и девушке хотелось как следует отдохнуть, да и буря, разразившаяся на улице, не способствовала комфортному путешествию. Проспав до самого вечера, Фрида попросила трактирщика нагреть воды для того, чтобы смыть с себя накопившуюся грязь. Нордка с наслаждением отмокала в большом чане с горячей водой до тех пор, как вода не остыла.       После этого Фрида отправилась в обеденный зал, где нашла греющегося у очага Алдуина. Пожиратель Мира задумчиво жевал куриную ножку. Фрида подсела к нему, и с удовольствием протянула руки к огню. Подозвав трактирщика, она заказала меду, после чего обратилась к Алдуину:       - Выходим завтра утром. Засиделись мы тут.       - Эльфы ищут тебя, - произнес Алдуин. – Скорее всего, они уже напали на твой след.       - Может и так, - пожала плечами Фрида. – Они давно мечтают меня поймать, я им в свое время перешла дорогу.       - Не им одним, - усмехнулся Алдуин.       - Верно, - фыркнула Фрида. – Тебя они тоже ищут, кстати, - напомнила нордка. – И как они только догадались о том, кто ты? Побери их Обливион.       К Фриде подошел трактирщик с подносом, на котором покоился свиной окорок, источая дивный аромат, заставивший сжаться пустой желудок. Трактирщик назвал цену, но Фрида лишь недовольно нахмурилась.       - Ну уж нет, - сказала она, сдвинув брови. - Я заплатила двойную цену за комнату и просила, чтобы меня не беспокоили, и что я получила? Двух пьяниц, ввалившихся ко мне посреди ночи. Считай, что те десять септимов - это плата за еду. И принеси мне медовухи, - рявкнула она напоследок, забирая себе поднос и одаривая трактирщика недружелюбным взглядом. Тот, признав, что недовольство девушки оправдано, спорить не стал.       Удовлетворенно кивнув, Фрида с аппетитом вгрызлась в окорок.       После еды Фрида отправилась на окраину города, где в это время как раз обосновался караван каджитов. Фрида продала им все ценное, что смогла найти в эльфийском форте, после чего с пополненным кошелем пошла в местный алхимический магазин - нужно было пополнить запас зелий, который изрядно уменьшился после последних приключений.       Вернувшись в трактир, Фрида обнаружила Алдуина в компании вчерашнего пьяницы, тот, похоже, вновь пытался споить Пожирателя Мира, протягивая ему кувшин с каким-то пойлом. Бывший дракон, впрочем, посматривал на кувшин с явным подозрением и принимать не собирался. Усмехнувшись, Фрида направилась к ним.       - Ты что это, споить его удумал? - строго спросила Фрида у норда. - Мне с ним и трезвым проблем хватает!       Норд взглянул на Фриду и расплылся в улыбке.       - А вы помирились, - произнес он, как-то похабно усмехнувшись, за что получил подзатыльник от Фриды.       - Что ты себе напридумал, бездельник? – возмутилась Драконорожденная. – А тебе я крайне не советую выпивать с этим пьяницей, - обратилась она к Алдуину, - если, конечно, не хочешь опять мучиться завтра, я больше не собираюсь лечить твое похмелье.       Но Алдуин, похоже, и без ее наставлений не собирался пить эту гадость. Он выглядел не самым дружелюбным по отношению к вчерашнему знакомому, что заставило Фриду успокоиться. Она с чистой совестью отправилась спать, а Алдуин в скором времени последовал за ней, оставив норда спиваться в одиночестве.       Следующим утром Фрида проснулась с первыми лучами солнца, растолкала Алдуина и отправилась к трактирщику для того, чтобы набрать запасов съестного. В обеденном зале ей встретился данмер, одетый в рясу жреца. Он представился Эрандуром и рассказал о том, что кошмары, вот уже какое время терзавшие жителей Данстара, вызваны даэдрической владычицей Верминой.       - Я собираюсь помочь жителям Белого Берега, - сообщил данмер. – Ты, как я вижу, не из слабого десятка, не хочешь отправиться со мной? – предложил он, но Фрида лишь отмахнулась от него.       - Извини, но это не мои проблемы, мне и без чужих кошмаров хватает забот, - сказала она.       Темный эльф лишь неодобрительно нахмурился.       - Значит, я пойду один, - заключил он.       - Ну что ж, удачи, - фыркнула Фрида.       Вскоре все вещи были собраны, запасы закуплены, и Драконорожденная с Пожирателем Мира отправились в путь.       Фрида покидала Данстар без всякого сожаления – она не слишком жаловала этот город, холодный, неприветливый, с тяжелой, гнетущей атмосферой, с унылыми лицами не выспавшихся из-за кошмаров жителей вокруг, словом, не самое приятное место.       Утро в день ухода было ясным, даже не верилось в то, что на протяжении почти двух дней из-за бушующей метели невозможно было разглядеть, что находится на расстоянии вытянутой руки. Однако сугробы на дорогах говорили сами за себя, так что путникам пришлось потрудиться, продираясь сквозь горы рыхлого снега.       Алдуин явно замерзал и, взглянув на него, Фрида пожалела о том, что не догадалась прикупить для него теплых вещей, способных защитить от морозов Скайрима. Алдуин старался не показывать вида, но чуть заметная дрожь и покрасневший нос выдавали его с головой.       Сама Фрида куталась в свой потрепанный дорожный плащ, но даже так холод все равно заставлял зябко ежиться при каждом порыве ветра.       Дорога пролегала через заснеженный сосновый лес. В такой холод оголодавшие волки совсем озверели и то и дело нападали на путников в надежде поживиться свежим человеческим мясом, что, впрочем, было ошибкой, так как стоило лишь хищникам приблизиться к Фриде с Алдуином, как они падали замертво, сраженные мечом Драконорожденной или Пожирателя Мира.       Фрида, наблюдая за Алдуином, все больше понимала, что он полностью освоился с новым телом, двигался он уверенно, с мечом обращался так, что Фрида начинала беспокоиться за себя. В прошлый раз он смог победить ее главным образом потому, что застал врасплох, да и Фрида не слишком рвалась его убивать, но сейчас нордка опасалась, что не сможет его победить даже в серьезной схватке один на один – очень уж ловко бывший дракон обращался со своим двуручником, быстрые и мощные удары разили без жалости. Фрида подозревала, что некоторые особенности драконьей сущности оставили свой отпечаток на человеческом теле, наделив Алдуина-человека невероятной силой и ловкостью. Кроме того, полное коварства и хитрости сознание дракона и жажда жизни делали из Алдуина поистине опасного противника. Единственное, чего пока что не доставало Пожирателю Мира, так это опыта, хотя он очень быстро учился, улучшая навыки с каждым боем, которых уже можно было насчитать немало, если учесть все стычки с хищниками или бандитами, которых на просторах Скайрима было предостаточно.       Словом, Фриде оставалось лишь напустить на себя излишнюю уверенность в надежде на то, что Алдуин не догадается о ее страхах, и продолжать путь.       До башни Мзарк добрались без приключений, несмотря на то, что по пути им попался бандитский форт, перегораживающий тракт. Его удалось обойти, и бандиты то ли не заметили их, то ли просто были не настроены на драку, так что Фрида и Алдуин смогли проскочить без проблем.       Алдуин, надо сказать, не понимал, зачем Довакин вдет его к башне Мзарк, ведь с того момента, как пропали спутницы девчонки прошло уже немало времени, а значит, они, скорее всего уже мертвы.       - Мы зря теряем время, - произнес Алдуин, неодобрительно наблюдая за тем, как девчонка исследует местность вокруг башни. Рядом с входом в башню располагалось несколько палаток, между ними припорошенное снегом кострище, однако обитателей лагеря поблизости не наблюдалось. По крайней мере, живых. – Неужели ты думаешь, что они еще живы?       - Эти-то? – Фрида хмыкнула. – Живы. Они так просто не помрут.       Алдуин раздраженно фыркнул. Он-то надеялся, что девчонка поспешит в эту свою Коллегию и вернет ему прежний облик, но она явно не спешила выполнять свою часть уговора, что Алдуину совсем не нравилось.       - А вот и первый бандит, - удовлетворенно усмехнулась Фрида, наткнувшись в снегу на чей-то труп, лежавший лицом в снегу. Довакин пинком перевернула тело на спину и, всмотревшись в окоченевшее лицо, больше напоминавшее восковую маску, усмехнулась. – Красавчик.       Алдуин хмыкнул. Эта девчонка не имеет никакого почтения к мертвым.       Фрида, тем временем, продолжала обходить лагерь, и вскоре она наткнулась еще на несколько мертвых тел.       - Они лежат тут достаточно давно, - сказала Фрида, осмотрев еще несколько трупов. – Из-за холода они неплохо сохранились, но уже успели хорошенько промерзнуть. Думаю, это Лидия и Мьол постарались.       - И что дальше? – хмуро спросил Алдуин.       - Дальше? – Фрида задумчиво огляделась вокруг. – Дальше придется спускаться в башню. Боюсь, эти курицы могли пойти в двемерские подземелья.       - Мы теряем время, - прорычал Алдуин.       - А куда спешить-то? – девчонка равнодушно почесала нос. Алдуин смерил ее полным ненависти взглядом, и Фрида устало вздохнула. – Не волнуйся, крюк делать не придется. Нам в любом случае проще пройти через Черный Предел.       - Черный Предел? – переспросил Алдуин.       - Это остатки двемерского города. Потрясающее место, - просияла девчонка.       Алдуин ее энтузиазма не разделял. Впрочем, ничего против того, чтобы срезать путь через старые подземелья, он также не имел, так как ходить туда-сюда ему уже надоело.       Башня Мзарк на первый взгляд не представляла собой ничего примечательного, это была небольшая двемерская постройка, посреди которой в окружении решеток располагался рычаг. Дождавшись, когда Алдуин войдет в башню, Фрида повернула его, и Алдуин почувствовал движение – комната со скрежетом опускалась вниз.       - Двемерский подъемник, - пояснила Фрида. - Они тут везде. Удивительно, что они все еще работают.       Когда подъемная платформа остановилась, путники оказались в узком помещении, потолок которого терялся где-то наверху. Здесь же располагалась дверь, которая вела огромный зал, посреди которого находился странный двемерский механизм.       - Здесь хранился Древний Свиток, - сказала Фрида.       В двемерских залах царила тишина и запустение, зато оставшаяся со времен глубинных эльфов система освещения все еще работала, что само по себе было удивительно – столько лет прошло.       Оказавшись внутри, Алдуин почувствовал, как в нем просыпается интерес. Будучи драконом, Пожиратель Мира никогда не бывал в подобных местах. Разумеется, его никогда не тянуло в затхлые подземелья, но сейчас ему стало любопытно там побывать, ведь вряд ли кто-нибудь из его сородичей видел древние развалины, построенные когда-то смертными, а Алдуин, благодаря своему положению, мог побывать там, куда не мог проникнуть ни один Дова. Конечно, это не стоит того, чтобы лишаться крыльев, но раз уж Алдуин все равно в теле смертного, почему бы ни воспользоваться этим?       Фрида уверенно направилась к винтовому спуску, огибающему огромный шар, сделанный из двемерского металла и занимающий собой почти все пространство. Спустившись, она свернула в очередной коридор, выведший в зал гораздо меньше предыдущего. Здесь располагался очаг, вдоль стен стояли полки с двемерским металлоломом и каменные столешницы.       Следующий коридор вел к очередному подъемнику.       В этот раз спуск был куда дольше предыдущего. Платформа все больше погружалась глубоко под землю, что не слишком понравилось Алдуину. Он чувствовал себя неуютно в тесном пространстве, да еще стоя на платформе, погружавшейся все глубже в недра земли и удаляясь все дальше от родного бывшему дракону неба.       Наконец, подъемник остановился, и двое путников оказались в пещере настолько огромной, что стены ее терялись где-то во тьме.       Это место кардинально отличалось от того, что Алдуин привык видеть на поверхности. Лучи солнца сюда, разумеется, не проникали, но все же здесь не было темно - пространство освещало мягкое свечение, исходившее от огромных грибов размером с полноценное дерево. А вот деревьев тут не было. С неба сыпались странная белая труха, напоминавшая снег.       Неподалеку виднелось подземное озеро, воды которого имели странный голубоватый цвет, что, скорее всего, было вызвано своеобразным освещением. Из озера вытекала река, которую путники перешли, пройдя по каменному мосту, а затем Фрида уверенно направилась по дороге, вымощенной камнем.       Впереди показалось внушительное строение, напоминавшее крепость. Над ним висел огромный золотой шар, возможно, служивший некогда жившим здесь глубинным эльфам в качестве солнца.       Фрида уверенно шагала по дороге, держа руку на рукояти меча: двемерские города всегда кишели фалмерами, отвратительными созданиями, прозябавшими во тьме подземелий и всегда жаждущими убить оказавшегося на их территории обитателя поверхности земли. Впрочем, фалмеры были существами из плоти и крови и имели те же слабости, что и любые другие живие противники, в отличие от двемерских механизмов, сделанных из прочного металла и имеющих раздражающую привычку неожиданно выскакивать на гостей двемерских подземелий. Фрида, хотя и восхищалась умением двемеров, терпеть не могла эти их изобретения. Поэтому она предпочитала шумным двемерским руинам нордские развалины, кишащие старыми-добрыми драуграми, к которым нордка испытывала несколько больше симпатии, чем к непонятным двемерским механизмам, совладать с которыми – задачка не из легких.       Ни фалмеров, ни двемерских механизмов поблизости не наблюдалось, зато неподалеку Фрида приметила куда-то бредущего великана, невесть каким образом попавшего в Черный Предел. От каждого его шага сотрясалась земля, несмотря на то, что великан находился на приличном расстоянии от путников.       Фрида взглянула на Алдуина и едва заметно усмехнулась, заметив, что Пожиратель Мира явно чувствует себя не в своей тарелке. Теперь-то он не лучше букашки по сравнению с огромным великаном, взмах массивной дубинки которого способен переломить кость даже дракону, чего уж говорить о человеке?       - Он мирный, - успокоила Алдуина Фрида. - Великаны редко нападают первыми. Кстати, может, он видел Лидию и Мьол? - задумчиво произнесла Драконорожденная себе под нос, и, не подумав, шагнула навстречу гиганту.       - Эй! - прокричала она. - Здесь люди не проходили?       Великан остановился, уперев взгляд в нордку. Алдуин лишь сокрушенно покачал головой, поражаясь глупости своей спутницы.       Фрида, засомневавшись, что великан понимает человеческий язык, попыталась объясниться жестами, что было ошибкой: заметив, как какая-то козявка активно размахивает руками и что-то кричит, великан, казалось, почувствовал угрозу и, оглушительно взревев, взмахнул массивной дубиной и кинулся на Фриду.       - Это была плохая идея, - констатировала Драконорожденная и бросилась наутек. Впрочем, убежать от великана непросто, и Фрида не столько видела или слышала, сколько ощущала по тому, как содрогалась земля, что великан вот-вот догонит. Тогда нордка, развернулась и, набрав побольше воздуха в грудь, закричала:       - Фус Ро… - эта задержка упростила великану задачу, в считанные секунды он нагнал разозлившую его малявку и занес дубину для того, чтобы нанести сокрушительный удар. К счастью, Алдуин вовремя понял, что Фрида не успеет выкрикнуть все три слова, и, схватив ее за руку, резко рванул в сторону.       - Да! – закончила ту'ум Драконорожденная в то время, как массивная дубина пронеслась в нескольких сантиметрах от ее головы. Пользы от крика, впрочем, не было, так как сметающий врагов поток Безжалостной силы улетел куда-то в сторону крепости из-за того, что в самый ответственный момент Алдуин развернул нордку, спасая ей жизнь.       Казалось, теперь ничто не остановит великана, а путники обречены, но внезапно тени дрогнули, словно Безжалостная сила пошатнула искусственное солнце, а Черный Предел огласил звук, похожий на звон колокола, заставив великана отвлечься. Воспользовавшись его заминкой, Пожиратель Мира и Довакин стремительно рванули прочь, но, не успев пробежать и нескольких метров, замерли, когда огромная тень упала на них. Раздался драконий рев, полыхнула вспышка пламени. Фрида и Алдуин рванули в сторону, а вот великан не успел сориентироваться, попав под струю драконьего огня. Взревев от боли, он замахал руками и стал беспорядочно метаться из стороны в сторону.       Великан, впрочем, теперь интересовал Фриду в последнюю очередь, она не отрывала ошарашенного взгляда от взмывшего под самый потолок пещеры дракона.       - Откуда он здесь взялся? – произнесла она. – Впрочем, неважно. Бежим!       И они вновь побежали. Фрида даже не думала о том, чтобы вступать в бой с драконом, когда позади разъяренный великан, да еще Алдуин рядом. Поэтому, не обращая внимания на боль в боку и обожженное плечо, которое все же зацепил драконий огонь, нордка изо всех сил перебрала ногами в надежде найти укрытие.       Они миновали крепостную стену, пересекли мост через подземную реку, но на этом побег завершился, когда прямо перед ними приземлился тот самый дракон.       - Побери тебя Обливион, - в сердцах бросила Фрида и попятилась назад. Алдуин отступать не спешил, казалось, он хотел что-то сказать.       - Не время налаживать с ним контакт, - рявкнула Фрида, догадавшись о намерениях Алдуина. Тот хотел было возразить, но когда дракон едва не откусил ему голову, передумал, признав, что девчонка права.       Дракон вновь рванулся вперед, пытаясь сомкнуть клыки на Алдуине, и тому пришлось отскочить назад, выставляя перед собой меч в попытке защититься от огромного ящера.       Дракон неуклюже переступил с ноги на ногу и выдохнул пламя, которое непременно бы спалило Алдуина, если бы не Фрида, выскочившая из-за его спины и выставившая защиту в виде магического щита.       По осунувшимся плечам нордки Алдуин сразу понял, как тяжело ей сдерживать драконий огонь. Щит вскоре пошел трещинами, а затем исчез вовсе. Фрида закрылась от огня руками, и хотя сила драконьего огня в этот уже заметно ослабла, Драконорожденной все же опалило кожу рук.       Не дожидаясь новой атаки, Фрида вновь выкрикнула слова Безжалостной силы, которые на сей раз попали в цель, ошеломив дракона, после чего девушка развернулась к Алдуину и увидела новую проблему: драконий огонь пробудил мирно стоявшего на постаменте двемерского центуриона, который теперь мощными ударами атаковал Алдуина. Фрида увидела глубокий порез на спине Пожирателя Мира, которого двемерский страж, видимо, застал врасплох.       Дела были плохи. Сражаться одновременно против дракона и двемерского центуриона было невозможно, так как оба противника были невероятно сильны. Все стало еще хуже, когда обидчиков нагнал разъяренный великан, который, замахнувшись дубиной, едва не снес Алдуину голову, но тот вовремя увернулся, и удар пришелся по центуриону, который тот час же переключился на великана.       Воспользовавшись тем, что центурион отвлекся, Фрида подскочила к Алдуину.       - Пора сматываться, - сказала она. – Есть идея. За мной!       И с этими словами нордка сиганула в реку.       Река была не полноводной – в самом глубоком месте вода доходила до груди. Фрида, шипя от боли, вызванной ожогами на руках, спешно плыла к противоположному берегу, а вот Алдуин, который впервые оказался в воде, находясь в человеческом теле, неуверенно ступал по дну, борясь с течением реки, которое, хотя и не было очень сильным, здорово мешало продвижению. К счастью, все трое противников теперь были заняты друг другом, и на ретировавшихся людей внимания никто из них не обратил.       Фрида, приметив большую трубу, выходившую к реке, сразу же направилась туда, а, подплыв поближе, обнаружила там решетку, за которой начинался потайной ход. Нордка не преминула возможностью воспользоваться им для побега. Поторопив Алдуина, она открыла решетку и скрылась во тьме.       Ход вывел беглецов в небольшую пещеру, и Фрида, наконец, позволила себе расслабиться. Она без сил рухнула на землю под убийственным взглядом Алдуина.       - Что, допрыгалась? – рявкнул он. – Скажи, ты хоть иногда головой думаешь?       - А что такого-то? – буркнула Фрида недовольно. – Подумаешь…       - Подумаешь? – взбесился Алдуин. – Да мы чуть не погибли из-за твоей глупости! Мирные великаны, говоришь? Серьезно?       Фрида лишь молча хмурила брови, она и так понимала, что сглупила. Как ей только в голову пришло идти на контакт с великаном? Словно помутнение рассудка какое-то…       - Я больше не намерен терпеть твои глупости! – заявил Пожиратель Мира. – Ты угробишь нас обоих.       - Ох, какие мы нежные, - фыркнула Фрида.       - Заткнись!       Фрида обиженно засопела. Она полезла в рюкзак для того, чтобы проверить содержимое.       - Все промокло, - пожаловалась она.       - Сама виновата, – раздраженно отрезал Алдуин. Он присел на пол, отвернувшись от так бесившей его девчонки. Рана, оставленная двемерским центурионом, неприятно ныла, а от холода человеческое тело била дрожь.       Послышался едва различимый мелодичный звон – это Фрида применила магию восстановления, чтобы залечить ожоги, оставленные драконом.       Когда лечение было закончено, воцарилась тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением и тихим шуршанием – Фрида снова возилась с рюкзаком.       - Алдуин, - тихо окликнула нордка, извлекая из рюкзака склянку с зельем лечения. – Выпей.       Алдуин спорить не стал и без лишних слов взял протянутое зелье и залпом осушил бутылочку с обжигающей жидкостью.       - До Коллегии Винтерхолда осталось совсем чуть-чуть, - сказала Фрида. – Хочешь, оставлю тебя там до тех пор, пока не найдем способ вернуть тебя в прежний облик? Попрошу волшебников обучить тебя магии. Думаю, разрушение у тебя пойдет на ура.       - Издеваешься? – язвительно спросил Алдуин, взглянув на Довакина. – Что за намеки?       Девчонка, впрочем, выглядела абсолютно серьезной.       - Это не намеки, - терпеливо объяснила она. – Магия тесно завязана на человеческих чувствах. Разные люди склонны к разной магической ветви, это зависит от личных качеств самого волшебника. Каждому магу подходит своя ветвь. В тебе слишком много ненависти, Алдуин. Я не на что не намекаю, а просто говорю правду. Именно поэтому тебе больше всего подошла бы магия разрушения. Хотя, при желании можно попробовать освоить что-нибудь другое. Мне, например, больше подошла бы магия изменения или иллюзии, но я предпочла магию восстановления – это гораздо полезней. Однако для этого пришлось затратить усилий в десять раз больше, чем в том случае, если бы я стала учить свою ветвь. Магия восстановления вообще очень сложна тем, что подходит только людям, полным любви и сострадания, мне этого не хватает. Я так и не смогла овладеть ей в совершенстве.       Алдуин промолчал. Фрида решила, что сейчас его лучше не трогать. Достав из рюкзака яблоко, она, отвернувшись от Алдуина, с аппетитом вгрызлась в сочную мякоть. Нужно было отдохнуть.