Нас возвышающий обман

Леди Селеста так настойчиво в каждом письме приглашала дочь навестить родительский дом, что в конце концов Селена решила воспользоваться тем, что Сириус уже вторую неделю скучал в Хогсмиде и мог остаться с Лили. Брать ее с собой к матери она совершенно не хотела. Все в ней восставало против этого! Сириус выразил свое глубокое неудовольствие по поводу предстоящего визита, но, чувствуя себя виноватым, не решился устроить бурную сцену, чему Селена была несказанно рада. К тому же Дамблдор часто отлучался из Хогвартса на слушания в Министерство и предлагал сопроводить ее в Лондон. Поездка радовала Селену: ей хотелось уехать и вернуться, сознавая, что муж будет ждать ее дома. И, зная, как он не любит ее родственников, она была уверена, что ждать он ее будет с нетерпением. Это окрыляло! Ведь каждый день она со страхом ждала, что он объявит ей за завтраком или за ужином, что вновь собирается куда-то... В своих опасениях она была не одинока: Снейп, который заходил повидать крестницу во время недолгих ежевечерних прогулок Сириуса до «Трех метел» и обратно, постоянно насмешливо интересовался: - Неужели Блэк еще здесь? Странно, его тяга к подвигам ослабла? Или он наконец-то смирился... Под обвиняющим взглядом Селены он замолкал и шел играть с девочкой. Общение с Лили превращало его в другого человека — нежного, трепетного, заботливого... Он не просто потакал всем желаниям малышки, но и рассказывал ей обо всем на свете, будто пытался вложить как можно больше знаний в детскую головку. И, хотя мужа не радовали визиты Северуса, Селена и мысли не могла допустить, чтобы их прекратить. Он ведь уже стал частью жизни девочки, и ей казалось, что дочь будет переживать, если крестный перестанет к ней приходить. * * * * * В доме матери было непривычно тихо. Селена не была здесь уже очень давно, с тех самых пор, как мать отправила ее пожить к кузине. Но казалось, что в богатом убранстве особняка совершенно ничего не изменилось. Разве что на лестнице появился портрет ее старшего брата, Максимуса, самой сильной материнской привязанности, если такая вообще могла существовать. К остальным детям леди Селеста выказывала скорее вежливое безразличие, но мальчики, по крайней мере, были истинными Мунроками — выпускники Слизерина, все как один примкнувшие к Темному Лорду! Дочь же стала истинным разочарованием — сначала Гриффиндор, потом роман с отступником, предателем рода. Леди Селеста считала, что в дочери проявилась «гнилая кровь Блэков», с чем была категорически не согласна ее бабка, Гертруда Мунрок, урожденная Блэк. Леди Гертруда всегда видела в рождении внучки некий знак свыше, она-то и дала ей имя луны, повелительницы вод. Селена медленно поднималась по лестнице. Брат презрительно взирал на нее с портрета, его взгляд был так же холоден, как и взгляд их матери. Как же леди Селеста пережила его смерть? Она слышала, что мать два дня не выходила из комнаты, оплакивая свою потерю. Неужели она все-таки умела плакать? Кто теперь стал для нее утешением — Абракас, Орион, Гораций? Девушка шла по галерее к материнским комнатам. Она все больше удивлялась тому, что мать не встречает ее. Сколько она себя помнила, леди Селеста всегда выходила дочери навстречу, будто оценивая ее, а затем прижимала ее к себе, отстранено заключая на краткий миг в жесткие объятия. Максимальным проявлением эмоций считалось холодное прикосновение холеной руки к щеке дочери или еще более ледяной поцелуй. Селена толкнула дверь, ведущую в малую гостиную, и с ужасом осознала, почему мать не вышла встретить ее. Теперь она понимала, почему та так настаивала на визите дочери. Напротив леди Селесты, расположившейся в кресле с поистине королевским достоинством, сидел Люциус Малфой. После их краткого столкновения в доме Блэков он был последним человеком, кого девушка хотела бы увидеть. Леди Селеста поднялась с кресла и картинным жестом взяла руки дочери в свои, запечатлев у нее на щеке поцелуй скорее потому, что в этом, по ее мнению, заключалась роль хорошей матери, чем потому, что хотела вложить в него какие-то чувства. Скользнув взглядом по растерянному лицу дочери, она удовлетворенно кивнула каким-то собственным мыслям, а затем подтолкнула Селену к Малфою, который поднялся поприветствовать ее. - Смелее, дорогая, я думаю, ты захочешь поблагодарить своего спасителя. - Спасителя?.. Селена попыталась встретиться глазами с матерью, но в этот момент почувствовала, как ее похолодевшая ладонь оказалась в горячих руках Люциуса. И его поцелуй, в отличие от материнского, не был игрой. - Ты дрожишь? - Казалось, он нарочно поддразнивает ее. - Я думал, что теперь-то окончательно доказал, что тебе не стоит меня бояться. Я никому не позволю причинить тебе зло, никогда не оставлю тебя и... твою дочь. - Значит, это был ты... - Селена смотрела на свою руку, которую так и не выпустил Малфой. Под ее пристальным взглядом он с неохотой разжал ладонь. - Ты предупредил Дамблдора? - Ты продолжаешь сомневаться во мне? Ведь я не в первый раз тебе помогаю! - И каждый раз тайно... - А ты предпочитаешь, чтобы я геройски бросался грудью навстречу любым опасностям, как реальным, так и воображаемым? Это удел Блэка! Я предпочитаю быть собой. - Надежным, преданным, истинным аристократом, - закончила за него леди Селеста. - Мама, пожалуйста... - Пожалуйста? Ты думала, что я смирилась с тем, что моя дочь испортила себе жизнь? Возможно, тебе и удастся смягчить сердце Вальбурги, она всегда была излишне эмоциональна. Бурные разрывы всегда в конце концов чреваты бурными примирениями. В голосе леди Мунрок слышалось явное неодобрение. - Гнилая кровь! - Но она течет и в наших жилах... - Нет! - Блеск в глазах матери свидетельствовал, что она теряет терпение. - Мы Мунроки! И я не понимаю, с чего тебе пришла в голову эта безумная блажь стать леди Блэк, когда я все сделала, чтобы... Леди Селеста осеклась, казалось, что с ее губ чуть не сорвалось признание, которого она не хотела делать. - Но я рада, что ты вернулась под крышу отчего дома, пусть и ненадолго, - примирительно сказала она, хотя в голосе ее не чувствовалось никакой радости. - А сейчас я ненадолго оставлю вас, распоряжусь насчет чая. Селена подумала, что мать могла бы без помех вызвать домовика прямо в гостиную, но потом поняла, что как раз это-то не входило в планы леди Селесты. - Как поживает Нарцисса? - спросила Селена, как только мать покинула комнату. Она старалась не допустить, чтобы Малфой взял инициативу в свои руки. - Она осталась с Драко, - рассеянно сказал Люциус, смущая девушку своими взглядами. - Никогда бы не подумала, что тебе понравится пить чай в компании моей матери. - Всегда приятно найти единомышленников. А у нас с твоей матерью всегда были общие устремления. Селена тут же вспомнила то, что услышала от леди Вальбурги про свою мать и отца Люциуса. Неужели это правда? - Люциус, пожалуйста... - Пожалуйста, что? Чем же я на сей раз задел твои чувства? Он почти смеялся над ее смущением. - Ничем... Я благодарна тебе за заботу, за помощь, но... - Но ты не хочешь знать, почему я это делаю. Не хочешь слышать о моей любви, о том, что я не изменился с тех пор, как делал тебе предложение. Не хочешь понять то, что знает твоя мать — что мы созданы друг для друга. - Не созданы! - слишком поспешно ответила Селена, вспоминая, как она смотрела в чашу, предложенную ей двоюродной бабкой. Но, увидев на лице Люциуса недоумение, смутилась еще больше: - Я... Ты женат, а я люблю Сириуса. И это никогда не изменится. - Посмотрим, - усмехнулся он, вновь взяв ее руку в свои. Появившаяся в этот момент леди Селеста мгновенно оценила ситуацию и удовлетворенно и, кажется, на самом деле искренне, улыбнулась. Селена поспешила освободить ладонь. - К чаю все готово. Кстати, пользуясь случаем, дорогая, я хотела бы тебе напомнить о дне рождения твоего отца. Ты же не пропустишь прием в его честь? - Я не смогу прийти одна... - Неужели ты думаешь, что я опустилась бы до такого позора? Все-таки моя дочь замужняя дама. - Леди Мунрок обменялась взглядом со своим гостем и вновь улыбнулась. - Мы будем рады видеть тебя с супругом. * * * * * Сириус уже целый час развлекал маленькую Лили, играя с ней перед домом. Вот только мысли его постоянно улетали к Селене, вернее туда, где она сейчас находилась. В особняк Мунроков, гнездо тьмы! Леди Селеста вечно кичилась, что их род тянется от самих Певереллов, что они прямые потомки Слизерина. Разрази гром эту горгону, все в ней источает яд — глаза, речи, только змей на голове не хватает! Он отвлекся, и скачущий по двору маленький рыцарь безвольно упал с коня, выронив свой меч из обессилившей руки. Но Сириус этого даже не заметил, зато Лили утратила к замеревшей игрушке всякий интерес. Она медленно шла вдоль стены дома, срывая свои любимые маргаритки. Девочка подбрасывала их воздух, но они не хотели кружиться и летать. Вскоре губы ее задрожали. Вот-вот расплачется. Из-за поворота показалась фигура в черной мантии. Лили радостно захлопала в ладошки. Будто повинуясь ее радостному порыву, сорванные цветы взлетели в воздух и закружились в вальсе. Она быстрее зашагала навстречу своему гостю. Детские ножки привычно и легко спешили, что всегда приводило к неизбежной потере равновесия. Снейп не дал ей запнуться и упасть. Подхватив на руки, он подбросил ее в воздух, на долю секунды заставив почувствовав себя такой же легкой, как и кружащиеся вокруг них маргаритки. Ее ликующий возглас наконец привлек внимание Сириуса. Дочь на руках у Нюниуса! Вот что значит, день не задался с утра... - Тебе здесь не рады! - Неужели? Кажется, совсем наоборот. Кстати, окажу тебе услугу, а ты пока можешь прогуляться до «Трех метел», чтобы не нарушать традицию. Почувствовав гнев мага, маленький рыцарь вновь ожил и приготовился атаковать нарушителя спокойствия. - Куда и когда мне идти, решаю только я сам! - Без всякого сомнения. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но сейчас я с тобой полностью согласен. И когда же состоится следующий крестовый поход против Петтигрю? - Не терпится донести Малфою о том, когда меня дома не будет?! Они сблизились уже настолько, что их разделяла только малышка, сидевшая на руках Снейпа. - Молва о твоих похождениях и так гремит по всей Англии. В глашатаях нет нужды! Вот и я наслышан про то, как ты геройствовал в Косой Аллее... У Блэка был такой вид, словно он с размаха врезался в невидимую стену и сейчас беззвучно судорожно глотал воздух. - Ты слаб, пока тебе есть, что терять! Уж Малфой-то это точно знает. - У тебя тоже есть слабость, - Сириус начал приходить в себя. - Моя дочь. Снейп с нежностью посмотрел на девочку. - Да, но я скорее убью за нее, чем позволю себя ей шантажировать. * * * * * Огромный круглый зал, в котором проходили заседания Визенгамота, медленно заполнялся участниками процесса. Они рассаживались на трибунах, переговаривались, обменивались какими-то бумагами. Свидетели, впервые попавшие в это святая святых Министерства, с суеверным трепетом замирали на своих местах. Стажеры, допущенные к организации заседания, были преисполнены собственной значимости. Не каждому выпадала такая честь — будет о чем детям рассказать! Дамблдор уже занял свое место. Он всегда приходил задолго до начала слушания и потом задумчиво наблюдал за приходящими. Его рассеянный взгляд скользил по лицам: по каким-то только самому директору ведомым причинам он долго всматривался в лица одних и совершенно не замечал других, вздрагивая, когда те с ним здоровались. Вот и сейчас его глаза блуждали по фигурам в толпе, а мысли были где-то далеко, будто обращенные вглубь себя. Его оцепенение нарушила сцена, которая привлекла внимание многих в зале. В широко распахнутые двери зала, тяжело припадая на здоровую ногу, вошел Аластор Грюм, за которым спешили двое стажеров. Один из них постоянно ронял бумаги, судорожно показывая мракоборцу одни и принимая от него за ненадобностью другие. - Добро пожаловать в очередной балаган! Мне выделили двух шутов гороховых, дери вас тролль! И хотят, чтобы я давал показания на процессе, когда вы даже двух сраных свидетельств отыскать не можете! - Мистер Грюм... Столько работы, столько бумаг... А после вчерашнего происшествия, когда кто-то пошутил, притащив боггарта в архив... - Где вы все обосрались!! Дери меня оборотень, мракоборцы обосрались перед боггартом! Второй стажер изо всех сил старался не отстать от первого и сбивчиво пытался доложить: - Мистер Бруствер предупредил, что опоздает. Выяснилось, где скрывается нужный свидетель, он обещал его доставить... Так что неразбериха в бумагах не должна помешать... Грюм круто развернулся и рявкнул прямо в лицо стажеру: - Доусон, срать я хотел на неразбериху в бумагах! Дементора по вашу душу, это ваши проблемы, коль вы с этим... - он ткнул пальцем в сторону его коллеги, — больше ни на что не годитесь! Чтобы через полчаса у меня были показания или свидетель или... Ему не пришлось договаривать, стажеры быстрее кентавров неслись обратно в архив, теряя на ходу документы. - Идиоты сраные! – Грюм тряхнул головой, откидывая со лба светло-рыжие волосы. – Альбус! Дери меня гиппогриф! Ты их видел? - Аластор… - Директор Хогвартса учтиво приподнялся навстречу мракоборцу. – Право же, я уверен, мистер Доусон и его напарник делают все, что в их силах… - Штаны они просиживают по кабинетам, вот что они делают! - Ты к ним чересчур суров, - примирительно улыбнулся Дамбдлор. - Я? Пропади все в Анун! Да если эти кретины будут продолжать в том же духе, любой темный маг от них мокрого места не оставит прежде, чем они успеют пропищать свое жалкое Протего! - Ты, как всегда, настроен на худшее. Грюм хмыкнул и лукаво поглядел на Дамблдора здоровым глазом. - А ты будто нет! - Война окончена… - Надолго ли? Директор перехватил его взгляд, но промолчал. - Кстати! Ты слыхал, что учудил твой Блэк? - Блэк? Ты имеешь в виду Сириуса? - Нет, дери меня тролль, леди Вальбургу! Грюм расхохотался так, что на него стал оглядываться весь зал. - Этот бешеный грим наткнулся в Косом переулке на ублюдка Малфоя. Чуть не затеял драку. Его ж хлебом не корми, дай палочкой помахать направо и налево! Герой, мать его! - А что же Люциус? Грюм брезгливо поморщился. - Этот, как водится, не виноват, даже палочку не вынимал, есть свидетели. - В таком случае у нас нет причин для беспокойства, не так ли? - Альбус… - Мракоборец понизил голос. – Этот трусливый хорек Малфой побежал жаловаться Фаджу. Дескать, на него, безоружного, напали среди бела дня. - Напали? Так что же, в этот раз Блэк геройствовал не один? В глазах директора вспыхнули лукавые огоньки. - Не один, - буркнул Грюм. - Там случайно оказался МакКиннон с внучкой, а у него к сраным Пожирателям свои счеты. Но это не умаляет вину твоего драгоценного лорда, дери его тролль! Ему лишь бы порисоваться, целую же толпу собрал, затопчи его кентавр! Все ваши английские аристократишки одним миром мазаны! - И все же он был не единственным актером в этой пьесе, - примирительно отозвался Дамблдор. - Э... Да ты никак защищать его удумал! После всего, утопи меня кельпи! Охраняешь чудо-воспитателя для чудо-мальчика? - Ты же сам сказал Аластор, неизвестно, когда снова начнется война...