Нас возвышающий обман

Стоило Селене упомянуть о приглашении матери, как моментально разразилась буря. И хотя ей казалось, что она была к ней готова, бурная реакция мужа все-таки бесконечно огорчала ее. - Как ты вообще можешь мне такое предлагать? - бушевал Сириус. - Сидеть за одним столом с теми, кто убивал наших друзей?! Неужели ты действительно собираешься пойти? - Это мой отец, моя семья... - Семья, которая отказалась от тебя, бросила тебя! Ты всегда была для них чужой! Они перестали видеть в тебе свою с той секунды, как Шляпа отправила тебя на Гриффиндор. Вспомни, как вытянулись лица твоих братьев! Семья? Я - твоя семья!! - Ты - моя семья, - с чувством повторила она. - Но это не означает, что я отрекусь от своих родителей. Это моя кровь, мои корни... - О, дорогая, а ты сентиментальна! Моя мать, старая горгона, выжгла мое имя на фамильном древе, - несмотря на его язвительный тон, Селена слышала обиду в его голосе, - узы крови ей вовсе не помешали это сделать! - И теперь она жалеет об этом. Я точно знаю... Я сама мать и слышала ее боль... - Если у нее что и болит, так это гордость и самолюбие! Это вовсе не приступ материнской любви! - Вы, Блэки, вообще не спешите каяться. Если ты сам не прощаешь, чего же ты хочешь от нее? - Не все же ищут в других благородство, как ты, - его голос стал на полтона ниже. Казалось, он был даже рад, что разговор перешел в другое русло. - Ты ведь у нас, как Дамблдор, всем готова дать второй шанс. Он положил руку ей на плечо, и девушка прижалась к ней щекой. - Поэтому я и хочу пойти на прием. Я не хочу вновь потерять родителей, лишить нашу дочь общения с ними. - О, Мерлин! Ты снова за свое! - Сириус слишком поспешно отдернул руку. - Бал Пожирателей! Прелестно! Уже воображаешь себя прекрасной принцессой, способной разрушить злые чары, витающие над крышей твоего фамильного гнезда? Без меня! Я с большим удовольствием отправился бы в Трансильванию на званую пирушку к Дракуле! - Без тебя? Что ж... Хорошо! Если тебе кажется, что замужней даме прилично приходить на прием без супруга, пусть будет так. Не думаю, что мать оскорбит то, что ты проигнорировал приглашение. Уверена, она будет только рада! Ведь ты боишься ее... - Боюсь? - Блэк чуть не задохнулся от избытка эмоций. - Боюсь леди Селесту?! Я просто на дух не переношу ее — она была против меня с самого начала. Казалось, что она винит меня даже в том, что ты единственная из семьи не на Слизерине, словно Гриффиндор — это зараза, которую ты могла подхватить. Она вечно сводила тебя с этим ублюдком... Малфоем! Твердила, что он тебе подходит! До сих пор, поди, свято верит в это! - Верит, - смиренно сказала Селена. - Но тебе-то что? Ты же все равно не будешь меня сопровождать в логово Пожирателей! Я как-нибудь сама разберусь. - И позволить леди Селесте торжествовать?! Ей не удастся заставить меня отступить! * * * * * Селена стояла с мужем на крыльце родительского особняка. А ведь думала, что такого никогда не случится. Воистину, ни от чего не надо зарекаться! Сириус был мрачнее тучи с самого утра. Его настроение не улучшилось, когда из окна он смотрел, как жена передает Снейпу малышку Лили. Девочку договорились оставить с Минервой, но пришел за ней, естественно... Нюниус! Блэк поморщился, глядя на то, как охотно его дочь протянула ручку бывшему Пожирателю, как он подхватил ее. Она, разжав второй кулачок, показала ему очередное свое сокровище — толстую полосатую гусеницу. Снейп рассмеялся, когда девочка что-то прошептала ему на ухо, и накрыл ее кулачок ладонью. Через мгновенье он убрал руку, и, к своему восторгу, Лили обнаружила, что гусеница превратилась в бабочку, легко вспорхнувшую в небо. Блэк мечтал прекратить все это, несколько раз порывался отвадить Снейпа от дома, запретить ему встречи с крестницей. Но привязанность дочери останавливала его: ей, очевидно, будет не хватать общества этого урода. Интересно, так же ли Лили скучает по нему, когда его нет дома, так же ли ждет его у двери... Она же, дери Нюниуса тролль, его дочь! Она Блэк!! Почему же тогда... Когда Селена вернулась в дом, он спустился вниз. Она была прекрасна — платье, прическа, манеры настоящей аристократки. Здесь, в Хогсмиде, он и забыл про это, забыл, какая она, какой ее воспитывали, для чего растили. Теперь он вспомнил, но это его не обрадовало. Они идут на «бал Пожирателей», и уж там-то ее мать позаботится, чтобы... Сириус пожалел, что он не может в полночь превратить их всех в тыквы, ну или хотя бы сделать свою жену не столь ослепительной. - Тебе не нравится? Что-то не так? - Уж очень ты сейчас на леди Селесту похожа. Просто до дрожи! - Но я всегда на нее похожа, такая уж уродилась, - Селена попыталась перевести все в шутку. - Не всегда! Но в этом платье, со всеми этими побрякушками... Вылитая леди Мунрок! - Блэк! - Что? - Похоже, ты забыл, что я теперь леди Блэк! А что касается платья, так ты тоже выглядишь как денди. - А ты бы предпочла, чтобы все эти... Дери их гиппогриф! Я не позволю смеяться над собой! - Я надеюсь, что ты постараешься вести себя сдержанно. - Первым я палочку не достану, если тебя это беспокоит! Но большего обещать не могу. Эмоции мужа написаны были на его лице. Селена вздохнула. - Найди в себе силы, чтобы хотя бы спокойно поздороваться с моей семьей. Она постаралась расслабиться и пошла по ступеням, не оглядываясь на мужа. Двери распахнулись перед ней, направляемые магией домовых эльфов. Дом сиял и ослеплял роскошью. Недаром приемы, устраиваемые ее матерью, считались самыми великолепными, безупречными. Роль образцовой хозяйки удавалась леди Селесте гораздо лучше, чем роль матери. Сейчас она стояла наверху ведущей на второй этаж лестницы и встречала гостей. Селена с каждым шагом все сильнее чувствовала ее оценивающий взгляд. Вероятно, леди Мунрок осталась довольна увиденным - губы ее изогнулись в улыбке, которую она приберегала только для самых желанных гостей. - Дочь, - ледяное объятие, - я смотрю, ты все-таки пришла одна. Стоило для этого становиться леди Блэк! - Бровь иронично взлетела вверх. Селена растерянно оглянулась, Сириуса не было у нее за спиной. Взгляд вниз — он все еще стоял у дверей, будто опасался подхватить заразу, войдя в лепрозорий. Леди Селеста проследила за взглядом дочери. - Хваленая храбрость Блэков на деле оказалась очередным мифом. Сириус сразу поспешил присоединиться к жене, словно хотел опровергнуть слова ее матери. Лицо его было напряжено, но он изо всех сил постарался улыбнуться. Грим улыбается именно так... - Леди Селеста, - он склонился над милостиво протянутой ему рукой. - Вот уж не думала, что Блэк когда-нибудь поклонится мне, - с притворной задумчивостью произнесла та. - А впрочем, если уж моя дочь все-таки носит твою фамилию, я предлагаю зарыть топор войны. Хотя копаться в земле — не мое... Сириус скрипнул зубами, но Селена подхватила его под руку и потянула за собой. Леди Селеста проводила их глазами с легкой усмешкой. У входа в зал стояла ее старшая невестка, жена Абракаса, еще одна леди Мунрок. Конечно, ей было далеко до свекрови, но она старательно копировала ее манеру держаться. Урожденная Аделина Розье, потерявшая почти всю семью на войне, смотрела на Блэка с плохо скрываемой ненавистью, но под пристальным взглядом леди Мунрок промолчала и, прочитав что-то по ее лицу, радушно приветствовала Селену. - Дорогая, ты такая красавица! Ты должна блистать в обществе, а вместо этого прячешься в глуши. Пойдем, - она взяла девушку за руку, - я хочу тебя познакомить с моим малышом. Она настойчиво повела Селену за собой в зал, увлекая сквозь толпу гостей. Сириус остался один. Жена скрылась из вида в мгновение ока, от этого настроение еще больше испортилось, хотя он думал, что хуже уже не будет. Поспешно взяв предложенный ему домовиком бокал с виски, он отошел в нишу между окнами и оттуда обводил зал тяжелым взглядом, пытаясь найти Селену. У Селены закружилась голова: она почувствовала себя снова подростком, впервые надевшим взрослое платье, чтобы выйти к гостям. Раньше она тяготилась всей этой светской жизнью, но сейчас... Это было странное чувство, будто она вернулась домой, а ничего не изменилось — и она тоже прежняя. Эти ощущения волновали ее, но вовсе не пугали. Оглядываясь по сторонам, девушка встретилась взглядом с отцом. Он был увлечен беседой, но, увидев ее, прервался и пошел ей навстречу. На дне глаз плескалась грусть, а в волосах прибавилось седины. Наверное, смерть Максимуса так повлияла, он же был его гордостью, первенцем. А вот по матери вообще не скажешь, страдала ли она... - Селена, девочка, я так рад! - он заключил ее в свои крепкие, но немного неуклюжие объятия. Она всегда была папиной девочкой, любимой, избалованной. Она была так похожа на обожаемую им жену, но, в отличие от той, платила ответной любовью на его трепетное отношение. Он не переносил ее слез, исполнял все прихоти. Когда это вдруг исчезло? Но сейчас, в его руках, она снова была дома, снова была его дочерью. Все остальное неважно! - Я рад, что ты пришла. Наслаждайся праздником! Мне нужно кое-что обсудить... А потом мы с тобой обязательно поговорим. Селена осмотрелась, но Аделина уже исчезла. Вероятно, отвлеклась на кого-то из гостей. Девушка продолжила свой путь по залу. Через настежь распахнутые двери вышла на открытую террасу, которая была практически пуста. Подошла к перилам, обвела взглядом до боли знакомую картину, посмотрела за горизонт — туда, где в пылающем зареве догорал закат. Чьи-то теплые ладони нежно коснулись ее предплечий. Селена вздрогнула и резко обернулась. - Люциус? - К вашим услугам, миледи... Его голос звучал немного хрипло, глаза так откровенно рассматривали ее, что девушка почувствовала себя неудобно. К тому же его горячая рука продолжала лежать у нее на правом предплечье. От этого по коже побежали мурашки. - Вечер очень теплый, значит, что-то тебя испугало. Что же? Селена сделала шаг назад, не отрывая глаз от его руки. Он лениво разжал пальцы. - А может, мое прикосновение так тебя взволновало? Женщинам трудно передо мной устоять. Самодовольная улыбка, но тот же пытливый взгляд. - Сочувствую им. Если помнишь, я тебе отказала. - Возможно, это было просто ошибкой... - Наши семьи? Наши дети? - Дети... Нет. А вот наши спутники... Мы созданы друг для друга! Пора бы тебе это увидеть. Шаг к ней. Отступать некуда — позади огораживающая террасу балюстрада. Девушка чувствовала спиной холодный мрамор перил. - Извините, что прерываю такую трогательную сцену! Голос Нарциссы звенел от обиды и ревности. Селена покраснела, но отодвинуться дальше ей было некуда, а Люциус не спешил убирать руки, прижимавшие ее к парапету. Он нехотя оглянулся через плечо. - Нарцисса... - он все-таки повернулся к жене лицом, одна ладонь вновь легла на предплечье Селены. - А я заскучал без тебя и решил скоротать время в компании твоей кузины, по-родственному... Тем более, она так давно не выходила в свет, а невежа муж бросил ее одну. - По-родственному?! - Конечно, только из таких чувств. Я даже подумал, что ты тоже составляешь компанию своему кузену, Блэку. Кажется, он совсем потерялся в нашей компании. Впрочем, аристократам он всегда предпочитал чернь! Но ты же его родственница, хотя вы, Блэки, никогда не готовы рискнуть за своих... - Ну почему же, отнюдь! Вот сейчас я с удовольствием расскажу своему дорогому братцу, как вы тут общаетесь! По-родственному... Селена не успела и рта раскрыть, как Нарцисса развернулась и покинула террасу. - Зачем ты так? - Как? Я же тебе только что сказал, что рядом со мной не та женщина, которая мне нужна. Повторить еще раз? - Но она твоя жена! Мать твоего сына, ты обязан уважать ее и щадить ее чувства! - Неужели? Она же так хотела стать моей женой - и стала. Я не говорил, что это будет просто. - Незавидная бы меня ждала участь... Селена прошла мимо Люциуса, стараясь побыстрее оказаться в зале, среди гостей. Но он резко схватил ее кисть и рванул на себя. Ее обдало жаром. - Как ты можешь судить об этом? Ты же не знаешь, каким бы я был мужем тебе! - Никаким! - голос Сириуса оглушил Селену. Нарцисса все-таки решила устроить скандал. - А теперь отойди от моей жены! - Снова мне угрожаешь? - Люциус нарочно поднес руку Селены к губам, прежде чем отпустил. - Скажи, ты сам додумался величать свою безрассудность храбростью, или тебе кто-то подсказал? Люциус выпустил руку Селены, но Блэк уже схватил его за предплечье, удерживая рядом с собой. Казалось, он был так взбешен, что даже не собирался доставать палочку, а был готов просто по-маггловски разбить Малфою лицо. - Безрассудность, говоришь! А ты, видно, считаешь свою развязность в отношении моей жены галантностью, скотина?! Тролль тебя дери, ты же со школы на нее пялишься, руки распускаешь, никак не переживешь, что она выбрала меня?! До этой минуты спокойный Малфой отшвырнул от себя руку Блэка. Больше оставаться равнодушным он не мог. - Выбрала тебя? Ты заморочил ей голову, ничтожный рыцаришка! Она всегда была слишком романтичной, вообразила себя твоей прекрасной дамой, но на самом деле она просто твой трофей, не более! - Разорви тебя горгулья! Сириус выхватил палочку. Селена всплеснула руками, кинувшись между мужем и Малфоем. Сейчас она заметила за спиной Блэка своих родных — отца, братьев и мать, которая стояла на шаг впереди остальных. Леди Селеста почувствовала запах крови: ее ноздри трепетали, глаза сияли — она торжествовала, получив желаемое. - Всего один вечер! - ее голос звучал очень спокойно, как будто она отрепетировала свою роль заранее. - Всего один вечер в семейном кругу. Разве я многого просила? Но, видно, твой муж не может обходиться без своей палочки, это его любимая игрушка. - Я не обязан молча сносить оскорбления! - Конечно же, нет, Сириус! - Презрительная ухмылка. - Ваш ор слышал весь дом, включая безмозглых домовых эльфов на кухне. Я и не ожидала, что вы умеете говорить спокойно, но зачем тыкать в моих гостей палочкой? - Этот ублюдок приставал к моей жене! - Люциус — муж ее кузины, так что он наш родственник, кстати, он и ваш родственник. Как только леди Селеста включилась в разговор, все стали расходиться, как по мановению волшебной палочки. Даже Малфой, разгладив невидимые складки на рукаве, усмехнувшись, пошел в зал, учтиво поклонившись Селене и леди Селесте. Только Блэк стоял напротив жены. В последний момент леди Селеста, последовавшая за Люциусом, обернулась: - Кстати, Сириус, интересно, а почему Селена бросилась защищать Люциуса, она же закрыла его собой от тебя... Поднятая бровь, довольная улыбка. Чудесный вечер!