Нас возвышающий обман

В кабинете Дамблдора было суетно и шумно. Вечно похрапывающие портреты бывших директоров, и те сегодня были очень взволнованы. Многие высовывались из рам, насколько могли себе это позволить, даже позабыв ворчать на то, что их растревожили в такой поздний час. Директор сидел за столом, откинувшись на спинку кресла и привычным жестом скрестив длинные тонкие пальцы. Лицо у него было спокойным, и только выражение глаз выдавало волнение и напряжение. Напротив него сидела в кресле вытянувшаяся в струну Минерва МакГонагалл и, поджав тонкие губы, наблюдала, как по кабинету мечется вышедший из себя Сириус. Побледневшая Селена стояла за спинкой ее кресла. Ей казалось, что из нее выжали все соки до последней капли. Девушке ужасно хотелось, чтобы Сириус подошел к ней, обнял за плечи, чтобы она смогла немного расслабиться, прижавшись к нему. Но он, как всегда, был поглощен более важными для него заботами. Неподалеку, вжавшись в стену, вернее, пытаясь с ней слиться, стоял растерянный Доусон. Именно на его голову Блэк сейчас обрушивал громы и молнии, подобно разбушевавшемуся властителю Олимпа. - Кого держат в Министерстве? Горгона им навстречу! Да любой шестикурсник Гриффиндора лучший мракоборец, чем вот этот... - Сириус презрительно скривился. - Я уже не говорю о выпускниках! - Даже удивительно, Блэк, что при таком самомнении тебя не взяли в аврорат прямо с шестого курса, - спокойно произнес Снейп, стоявший возле директорского стола. - Нюниус... И зря не взяли! Я бы уже тогда распознал в тебе Пожирателя Смерти, и одной бы гадиной стало меньше! - Сириус, - возмутилась Минерва МакГонагалл, - вы забываетесь! Это кабинет директора, и все находящиеся здесь пользуются его полным доверием... - Благодарю, Минерва! Я думаю, мы простим Сириусу его небольшую вспышку гнева. Он ведь так расстроен произошедшим с его крестником, - примирительно сказал Дамблдор. - Куда вы все смотрели?! Главное было - оградить Гарри от беды! Ради этого мне столько лет не давали даже приближаться к мальчику! Этот сонный хомяк все проспал... - Доусон покраснел до ушей. - Дети одни спустились в хранилище, а ваш драгоценный Пожиратель, как всегда, опоздал! Впрочем, это уже вошло у него в привычку! Или же он делает это намеренно... - Еще слово, Блэк! - И что?! Селена побледнела еще больше, покачнулась и судорожно вцепилась в спинку кресла. - Вам плохо, дорогая? - Да... Нет... Сириус подошел к жене, чтобы поддержать ее, хотя не отводил горящих ненавистью глаз от Снейпа. - Что с тобой? - Переволновалась... - Лучше бы помог жене сесть, - Снейп махнул рукой, и перед Селеной появился стул, на который она тяжело опустилась, сжав ладонями виски. - Лучше бы так беспокоился о вверенных тебе студентах, а не о чужих женах! - сквозь зубы процедил Сириус. - Откуда же я мог знать, что гриффиндорцы-первокурсники снова отправятся искать приключения на собственные задницы. Порой мне кажется, что их храбрость граничит с глупостью. - Северус, я думаю, не стоит оскорблять моих студентов... - При всем моем уважении, профессор, но только за один год ваши первокурсники умудрились... - Ты говоришь о моем крестнике! В этот момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Даже если кто-то предварительно и стучал, то в таком шуме стука никто не услышал. Хотя, скорее всего, стука и не было. Прямо к столу Дамблдора шел изнуренный и крайне сердитый Грюм. - Аластор... - директор приподнялся, чтобы поприветствовать мракоборца. Но тот лишь буркнул что-то неразборчивое, обводя комнату взглядом магического глаза. - Я смотрю, весь твой паноптикум в сборе, Альбус! Дери тебя горгулья! Бешеный пес, Пожиратель, гадалка... - Грюм скривился. - Дерево! Мать твою, Доусон, такого полудурка Министерство еще не видело! - Мистер Грюм... сэр... - сбивчиво залепетал стажер. - Я... все, как приказали... Но болезнь... - Идиот, утопи тебя кельпи! Какая болезнь? Попросил бы вот у этого ядовара зельеце исцеляющее! - Я не намерен продолжать участвовать в этом представлении, директор, - холодно заметил Снейп. - Я уже все сделал и все сказал. - Нет, ты останешься! - Грюм впился в него взглядом. - Я тебя не отпускал! - Вы мне не можете приказывать! - Что, Нюниус, кишка тонка? Опять струсил? Понял, что тебя раскусили?! - Заткнись, Блэк. - Тихо! Дамблдор поднялся из-за стола. Селене показалось, что он вдруг стал выше ростом, будто доминировал над каждым находящимся в комнате, будто его присутствие стало ощутимо давить на других. Даже свечи светили уже не так ярко, а все голоса, кроме голоса самого директора, звучали глухо. Единственным, кто никак не отреагировал на произошедшее, был Грюм. - Заканчивай свои дешевые ярмарочные фокусы, Альбус. Есть разговор. - Ты что-то узнал, Аластор? - свечи вновь ярко вспяхнули, давящая атмосфера разрядилась, а директор опустился в свое кресло. Грюм прохромал к его столу и наконец опустился в кресло, вытянув ногу. - Да уж не гонялся за призраками в собственной школе, дери тебя тролль! Посмотри, сколько ты идиотов собрал вокруг себя... Эх, чтоб им бешеный кентавр встретился, упустили-таки! - Меня здесь вообще не было! - возмутился Блэк. - Меня даже не сочли нужным известить! - Хвала Мерлину и тому, кто до этого додумался, а то еще бы и половина замка лежала в руинах! Значит, по крайней мере, у кого-то из вас мозг не украли пикси! Твоя сраная аристократическая светлость слишком уж часто без надобности палочкой машет! - О Блэке никто и не вспомнил, - презрительно бросил Снейп, - не до него было. - Ах, ты засранец! - Да убери ты уже палочку, дери тебя гиппогриф! Иначе я сам тебя в Министерство оттащу, пусть уже запрут тебя хоть в Азкабан, хоть в отделение для буйных в Мунго... Я же сказал, разговор есть. Когда все более или менее притихли, Грюм продолжил. - Как ты меня вызвал, еще осенью, я начал внимательнее изучать все странные и необъяснимые вещи, о которых сообщали в Министерство. У нас-то все как обычно. Пожиратели не угомонятся никак, дементор забери их души! - Грюм выразительно посмотрел на Снейпа, но тот лишь скрестил руки на груди и невозмутимо выдержал его взгляд. - А вот в Румынии кто-то всех вампиров в трансильванских лесах распугал. - Кто ж это упырей распугал? Они ж обычно сами всех заставляют трястись от страха! - Неужели и твоя героическая натура дрогнула, Блэк? - Хватит! - гаркнул Грюм. - Чтоб вам обоим в Анун провалиться! Как два сосунка сцепились! Хотите грызть друг другу глотки, проваливайте! Сириус, тяжело дыша, опустил руку с палочкой, Снейп усмехнулся. Селена неуверенно поднялась с места и подошла к мужу, обхватив его за плечи, будто это могло укротить его нрав. Он попытался стряхнуть ее руки. Профессор МакГонагалл, наблюдая за этой сценой, недовольно хмыкнула. Снейп отвел глаза. - Кровососы защиты искать стали, подавали жалобы в свое Министерство. А там, мать их, паника началась — где это видано, чтобы вампиры защиты искали?! Они всегда к своему Дракуле жмутся, от всего мира шарахаются, а тут их так приперло... Ну, решили экспедицию снарядить в лес. Да, видать, таких же идиотов, как у нас, держат! - Доусон покраснел, потом снова побледнел, ноги его едва держали. - Никто не вернулся. А к тому моменту, когда решили вторую на поиски первой посылать, все стихло. И упыри, кол им в сердце, такие благостные стали, довольные... - Не понимаю, куда ты клонишь, Аластор, - Альбус поднял глаза, оторвавшись от разглядывания собственных пальцев. - Неужели великий мракоборец решил, что тролля нам прислал сам граф Дракула? - холодно поинтересовался Снейп. - Параноиком меня хочешь выставить?! Я тебя лично в Азкабан оттащу, не посмотрю на причитания Альбуса о том, что ты якобы исправился, на этот раз он твою задницу не спасет! - Аластор... Так при чем здесь Трансильвания? - Держи обоих своих псов на привязи, Альбус, а то я им в Азкабане одну камеру на двоих приготовлю! То-то зрелище будет! - Грюм вдруг захохотал. Но это никак не разрядило атмосферу. - Так вот... Один из твоих учителей ездил вампиров изучать туда, только в лесах тамошних изучать-то было некого! Но он там несколько недель провел, дери его оборотень! В лесу, откуда упыри сбежали! А когда он уехал, то и лес снова спокойным стал! Так-то! - Профессор Квирелл... - Именно он, мать его! Там он и подцепил то, что сюда привез! - И что же он... привез сюда... - То, что ты, дубина, драконово пламя на твою голову, проглядел! Для чего я, спрашивается, оставлял тебя здесь, мракоборец ты хренов?! - Не могу не согласиться, - снова влез в разговор Сириус, - вам нужно лучше отбирать сотрудников. - Блэк, я велел тебе заткнуть свою аристократическую глотку и не учить меня, что мне делать, а что нет! Если ты такой умный, что ж тебя не было там? Твоя жена же давно предчувствовала, что он попытается вернуться! - Селена?.. Сириус вдруг вспомнил про ее кошмары, про то, что порой она странно смотрела на воду, будто видя в ней какие-то образы, вспомнил, как она сказала: «Он хочет вернуть себя... Он ищет...» Это было в тот день, когда он рассказал ей про философский камень. Это его поразило в первый момент, но потом он почему-то отмахнулся от ее слов, от ее видений. - Чтоб я сдох! - снова хохотнул Грюм. - Похоже, его сраное сиятельство и не знает, что творится в его собственном доме! Губы Снейпа изогнулись в презрительной усмешке. Сириус повернулся к жене. - Ты была права... Значит, ты унаследовала дар своей бабки... - Отложим генетику в сторону, - вмешался Дамблдор, - нам надо решить, что теперь делать. Раз дух Волдеморта, - всем присутствующим стало немного не по себе от того, что это имя снова вернулось из небытия, снова звучало под сводами Хогвартса, - решил вернуть свою плоть, то он не остановится. Он будет искать себе новых сторонников! - Только через мой труп! - выкрикнул Блэк. - Будь уверен, - болезненно поморщился Снейп, которому упоминание бывшего его хозяина причиняло жгучую боль, на долю секунды показалось, что черная метка на левом предплечье снова стала жечь, как раскаленное клеймо, - он с удовольствием переступит через твой труп! * * * * * Селена спешила к директору. Свершилось то, чего она так боялась, до ужаса, до дрожи в коленях. Она снова потеряла Сириуса. Это безумие! Это не может быть правдой! Она не хочет в это верить... Все лето Блэк провел в Румынии. Сначала он рыскал по лесам вместе с Доусоном (Дамблдор не захотел, чтобы он ехал один, и снова обратился Грюму. И чтобы поганый аристократишка не натворил делов, тот отправил вместе с ним министерского стажера — что, по его мнению, было больше, чем достаточно!), пытаясь узнать, где конкретно скрывался дух Волдеморта и остались ли какие-то следы его пребывания, а может, и другие сторонники. Впрочем, это быстро надоело Сириусу — вампиры совершенно не хотели сотрудничать с чокнутым англичанином! Ведь это Дракула предпочитает иметь с ними дело, а обычные упыри все больше норовили напасть на него исподтишка. Затем он отправил Доусона в Лондон. Но сам не спешил вернуться домой! Здесь, в Трансильвании, приключения были на каждом шагу, их не нужно было даже искать. Блэк подозревал, что именно здесь мог скрываться Петтигрю. Этот мерзкий крысеныш наверняка бежал к своему хозяину. Больше месяца Сириус бродил по лесам и горам, но не обнаружил ни малейшего следа Петтигрю. Но сам не унывал. Приключение удалось на славу! Он даже повстречал очаровательную графиню Анну, правда, потом та оказалась вампиршей. Но у этой прекрасной дамы были свои убеждения — аристократическую кровь она категорически не пила! А чернь можно было использовать без зазрения совести. Прелестной даме очень не хотелось отпускать своего гостя. Ей даже удалось переговорить с несколькими вампирами, живущими в том самом лесу. Кровососы рассказали графине, правда, под большим секретом, что то, что захватило лес, постоянно искало себе жертву. Даже не столько жертву, сколько носителя... Вампиры бессмертны, а оно отчаянно нуждалось в теле! Вот только что или кто это было, они не знали... В последнюю неделю августа Сириус все же вернулся домой. Лили должна была пойти на первый курс — такое событие он не мог пропустить. Он был уверен, что его малышка станет истинной гриффиндоркой, такой же, каким был он сам! Наверняка, Нюниус жаждет, чтобы крестница оказалась на его факультете, но этого не будет никогда. Разве Селена могла подумать, что обычный поход по магазинам перед началом учебного года закончится так? Сириус был воодушевлен — он собирался приобрести для Лили все самое лучшее. Девочка мечтала получить собственную сову, и он пообещал ей такую же красавицу, как у Гарри. Лучше бы он остался дома! Зачем он снова сцепился с Малфоем? Неужели это она виновата? Неужели в своем стремлении обратить на себя внимание мужа она подала Люциусу повод надеяться, и тот решил устранить соперника? Селена столкнулась с Дамблдором, когда он выходил из своего кабинета. В первые мгновения она не могла вымолвить ни слова, из горла вырывались только судорожные всхлипы. - Селена, дорогая, что случилось? Дамблдор внимательно вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, что же произошло. - У вас опять было видение? - Нет... - она задыхалась. - Про... профессор... помогите мне! Умоляю... - Конечно, дорогая. Только успокойтесь и объясните, что случилось. - Сириус... Его забрали... - Куда забрали? Кто? - Его будут судить за публичное нападение... на Люциуса... Его отправят в Азкабан...