Нас возвышающий обман

- Мэгги! Смотри! - Класс! Такой скорости даже Крам позавидует! И кто это тут говорил, что плохо летает? Лили рассмеялась. Приземлялась она по-прежнему довольно неуклюже, но как-то незаметно для себя перестала постоянно опасливо поглядывать на землю, прикидывая, насколько высоко будет падать. Маргарет уже стояла внизу, на мокрой от росы траве квиддичного поля. В утренних лучах ее волосы, заплетенные в длинную косу, сияли темной медью. - Ну, все, теперь не отвертишься, научу тебя делать сальто! Лили хотела было возразить, но потом представила себе физиономию мадам Хуч и неожиданно ответила: - Ладно! Маргарет улыбнулась. Выудила с ближайшей скамейки свою школьную сумку. - Хочешь шоколадную лягушку? До завтрака еще полчаса. - Спасибо. Мэгги уже шуршала оберткой. - Во Франции их не делают. Когда я там училась, дедушка мне присылал на каждые выходные. Люблю их ужасно! О… профессор Дамблдор! Уж и не знаю, сколько у меня скопилось этих карточек… - Трудно, наверное, учиться так далеко от дома. - Привыкаешь. Раньше я об этом как-то не думала. Наверное, мне бы больше подошел Хогвартс… Но дедушка хотел как лучше. И все-таки Шармбатон – не самое плохое место… - У вас хотя бы нет этих дурацких разборок между факультетами! - Зато у вас веселее! - подмигнула Мэгги. - Я, знаешь ли, ни разу не видела, чтобы студента превратили в хорька на глазах у всей школы. Лили подавила смешок. - Малфой этого заслуживал! - Драко Малфой? Погоди, это не из-за его отца твой… - Перехватив взгляд девочки, Маргарет осеклась. - Прости. Меня это совсем не касается. Лили поджала губы, но потом произнесла: - Папа постоянно ссорился с мистером Малфоем. И часто говорил, что бывших Пожирателей не бывает… - Мой дед говорит то же самое! Думаю, будь он на месте твоего папы, он бы и не такое устроил. А уж будь на его месте профессор Грюм… - Странный он, правда? - Ирландец, - хмыкнула Мэгги. - Что, в Ирландии принято превращать в хорька? - Только тех, кто этого заслуживает! - Гермиона говорила, он показывал Непростительные заклятия у них в классе. - Я слышала. - И чуть не довел до обморока бедного Невилла… Маргарет задумчиво повертела в руках карточку с улыбающимся профессором Дамблдором. - Да, конечно, это было чересчур. Но, с другой стороны… Знаешь, я не думаю, что он хотел кого-то напугать. Ему, наверное, и в голову не пришло, что Невилл так отреагирует. Он просто хотел показать, что борьба с темными силами – это очень серьезно, теории из учебников тут не помогут. Лили внимательно на нее поглядела. - Ты тоже так думаешь? - Я? Ну… На щеках, усыпанных веснушками, вдруг проступил румянец. Маргарет помолчала немного. - Лили, я еще никому про это не рассказывала. Я хочу поступить на мракоборца. Дедушка, конечно, будет против… Но я давно решила. С тех пор, как узнала про маму и папу… - Так они… - Они были в Ордене Феникса. Вместе с родителями Невилла. И с твоими. Дедушка не любит говорить об этом. И меня просит, чтобы я не слишком… - Я понимаю. Знаешь, Мэгги… Я думаю, ты будешь хорошим мракоборцем. - Спасибо. Говорят, поступить очень трудно, нужны отличные оценки за ЖАБА. У меня с науками не очень. В зельях вечно путаюсь. Хотя профессор Снейп объясняет понятно. Уж не знаю, почему его все так боятся. - Я тоже не знаю. - Наш профессор по зельям, когда сердится, швыряется котлами. - Правда?! - Ага. А сердится он часто. Лили усмехнулась, попытавшись представить крестного, целящегося котлом в голову какому-нибудь Рону Уизли. - С ЗОТИ у меня всегда было неплохо, - продолжала Маргарет. - Но в Шармбатоне слишком много теории. Нам много рассказывали, а на практике мы почти ничего не умеем. Я только сейчас это поняла. На одном из первых уроков мы должны были сражаться друг с другом. Профессор Грюм поставил меня в пару с вашим чемпионом. Седриком Диггори. И я… представляешь, я вдруг так испугалась, что сделаю что-нибудь… покалечу его… или раню… Даже палочку не могла поднять! - Ты просто растерялась. - Профессор Грюм оставил меня после урока. Я думала, он будет орать… Ну, он и орал… немного. А потом сказал, что я хорошо соображаю, но мне надо научиться нападать. И что он может меня научить. Вот уж не думала, что великий мракоборец захочет со мной возиться… - Ты же со мной возишься! - И правда! С чего бы… Маргарет улыбнулась, перекинула через плечо свою школьную сумку, подхватила Нимбус. - У меня были две двоюродных сестры, - вдруг сказала она и, не оборачиваясь, медленно пошла к школе. - Я плохо их помню. Помню только, как они пытались научить меня летать. Они были старше, у них были уже настоящие метлы, а у меня – игрушечная… Лили догнала ее, но все равно видела только ее веснушчатую щеку. - Они жили в Эдинбурге. Мой дядя, папин брат, работал там в аврорате. Родители часто у них бывали. И в тот день – тоже… Они пошли молча. Солнце поднялось уже высоко над башнями Хогвартса. - Мэгги… - М? - Слушай, а ты… Ты идешь на Святочный бал? - Пошла бы, если бы пригласили. - Ой… Маргарет повернулась, поглядела в растерянное лицо Лили и улыбнулась. - Да ерунда! Я не любитель балов. Уроки танцев в Шармбатоне у кого угодно отобьют желание танцевать вальс! Вот была бы кейли-вечеринка, тогда другое дело! Лили, чувствуя на себе пристальный взгляд серых глаз, потупилась. - А ты нашла достойного джентльмена, который будет тебя сопровождать? Лили поняла, что краснеет. * * * * * Рон оторвался от котла, в который только что бросил явно большее, чем нужно, число жабьих ножек, отчего бурлящие зелье приобрело насыщенный зеленый цвет и стало густеть прямо на глазах. - По-твоему, это голубая полупрозрачная жидкость? - поинтересовалась Гермиона. - Просто я еще не все ингредиенты положил. И вообще, либо помоги, либо не лезь ко мне! - Уизли, смотрите в свой котел! - раздался из-за спин учеников голос Снейпа. - Это Гермиона смотрит в мой котел, профессор! - Я никогда не поверю, что гриффиндорская всезнайка заинтересуется той бурдой, которая у вас получилась, Уизли. Минус десять очков Гриффиндору! Снейп пошел дальше между котлами, а Рон скривил физиономию ему в спину и кинул в котел парочку крыльев летучей мыши, отчего кабинет стал наполняться бурым дымом. Впрочем, занятые своими котлами ученики не обратили на это особого внимания. - Гарри... Гарри! А ты уже знаешь с кем... - Что с кем, Рон? - Ну, ты же знаешь... - Что знаю? - Не придуривайся... С кем... - Рон прервался, потому что Снейп дошел до конца класса и направился обратно, глядя на него. Мальчик стал сосредоточенно размешивать в котле варево, которое теперь больше всего походило по консистенции на смолу. - С кем ты пойдешь на бал? Профессор зельеварения прошел мимо, и беседа возобновилась. - Не знаю... Я пока не решился никого пригласить... - Пока ты думаешь, все девчонки закончатся. - А ты уже пригласил кого-то? - изумился Гарри. - Нет, но подумал, что Гермиона тоже девушка... Ну и как бы... - Он повернулся к Гермионе. - Если тебе не с кем пойти на бал, то... Девушка вспыхнула. - Решил снизойти до меня? Можешь не утруждаться! Меня уже пригласили... - Уизли, - рядом с Роном вновь стоял Снейп, - теперь я понимаю, что так привлекло ваших соседей. Что это? - Зельевар указывал на содержимое котла. - Вы плохо видите и не в состоянии прочитать с доски описание зелья? - Со зрением у меня все в порядке, - буркнул Рон. - Тогда читайте вслух. - "Готовое зелье представляет собой голубую полупрозрачную жидкость с характерным мускусным запахом..." - Достаточно. А что получилось у вас? Болотная слизь? - Рон покраснел до самых ушей. - Я смотрю, сегодня даже Лонгботтом проявил чудеса сообразительности. То, что кипит в его котле, по крайней мере, определенно голубого цвета. На этот раз от неожиданной похвалы зельевара покраснел Невилл. Когда Снейп отошел к другому ученику, Гермиона снова повернулась к Гарри и Рону. - И кстати, Невилл тоже сумел найти себе пару на бал! - Неужели? - съязвил Рон. - И кто же эта царевна-лягушка? - Лили Блэк. * * * * * - Что мы здесь делаем? Ведь скоро ужин... - Меня больше интересует, почему здесь также находятся слизеринцы? Гриффиндорцы стояли напротив студентов Слизерина в одном из больших круглых кабинетов, расположенных на нижних этажах башни астрономии. Только сейчас класс был свободен от столов и стульев. - У меня бурчит в животе... А еще куча заданий по зельям и сочинение по истории магии... - Да заткнись уже, Рон. - Тебе хорошо говорить, Гермиона, а у меня организм еды требует! Но, если ты мне поможешь с сочинением... - Если ты перестанешь думать о еде, я напишу вступление и набросаю план. - Ты настоящий друг! - Рон похлопал девушку по плечу. - Друг... Двери кабинета распахнулись. В класс вошли деканы Гриффиндора и Слизерина и Селена. - Ну что ж, до бала осталось чуть меньше месяца, - начала торжественным тоном Минерва МакГонагалл, - и мы должны убедиться, что никто из наших студентов не будет выглядеть неуклюжим медведем. Полагаю, уроки танцев тоже не будут лишними. - Чего? - Мистер Уизли, я думаю, что вам к тому же не помешают дополнительные уроки этикета. - Я же предупреждал вас, - скептически заметил Снейп, - что хорошие манеры невозможно привить за пару месяцев. - Ну, если у ваших аристократов они в крови, возможно, они подадут всем пример? Сколько танцевальных пар можно составить из ваших студентов? - Я зельевар, а не балетмейстер. Но студентов своих я вам оставляю, Минерва. Они, по крайней мере, не будут переспрашивать с идиотским видом. Декан Гриффиндора довольно улыбнулась. - Селена, дорогая, разбейте учеников на пары. Затем Минерва МакГонагалл обернулась и увидела, что Снейп собирается покинуть класс. - Северус, разве вы не хотите подать пример своим студентам? - Простите... Профессор МакГонагалл показала на выстроившиеся вдоль стен пары. - Здесь же будут проходить уроки танцев. Вполне естественно, если мы с вами покажем, как это делается. - Мы с вами будем танцевать? - усмехнулся Снейп. - Мерлина ради, Северус. Конечно, вы будете танцевать. Но думаю, что миссис Блэк будет лучшей партнершей, чем я.