Нас возвышающий обман

Долорес Амбридж шла по запруженному людьми холлу Министерства. Из расположенных по обе стороны каминов постоянно появлялись все новые и новые волшебники как в привычных мантиях, так и одетые в самые причудливые одежды, посланники из министерств других стран. Ее собственная темно-розовая с перламутровым отливом бархатная мантия тяжелыми складками собиралась вокруг ее невысокой полной фигуры, делая ее похожей на гигантский оживший торт. Зато этот цвет делал ее заметной в толпе, где почти каждый был выше ее на целую голову - не спасали даже туфли на высоких каблуках, которые Амбридж, отбросив предубеждения, покупала в дорогущих маггловских бутиках. За ту пару, что была сейчас надета на ее пухлые ножки, Долорес выложила астрономическую для не волшебников сумму. Но это была розовая змеиная кожа - розовая от природы, кожа змеи дикеи. Внезапно она услышала какой-то странный звук. Сначала Долорес не поняла, что же в нем так поразило ее. И только пару секунд спустя осознала, что слышала смех. Кокетливый женский смех! Столь непривычный, если не сказать чуждый в священных для Амбридж стенах Министерства. Она попыталась отыскать в толчее глазами эту возмутительницу спокойствия. И вдруг застыла на месте, словно натолкнувшись на невидимую стену. В нише между двумя каминами стояла... леди Селеста Мунрок! Нет, это невозможно. Долорес зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение. Когда она открыла глаза, мысли стали яснее. Это не могла быть Селеста Мунрок - та никогда бы без повода не появилась в Министерстве и уж тем более не стала бы кокетничать в суете холла. К тому же, Долорес подошла ближе на несколько шагов, эта женщина, хотя и безумно похожая на леди Мунрок, явно была гораздо моложе. За руку ее держал Люциус Малфой. В его глазах читалось то же обожание, которое Амбридж видела в глазах лорда Максимуса, когда тот смотрел на свою драгоценную жену. Ненависть горячей волной всколыхнулась в ее сердце! Амбридж несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и взять себя в руки, и решительной походкой направилась в их сторону. Селена изо всех сил старалась приветливо улыбаться Малфою. Она пришла в Министерство на очередное собеседование (или скорее допрос). После печально известного Турнира Трех Волшебников ее вызывали в Министерство каждый месяц, стараясь выяснить, что она знает о своем муже. Вероятно, не верящий Дамблдору Фадж активно старался свалить вину за все произошедшее на Сириуса. Это было бы выгодно всем. После двух часов бесконечных вопросов она чувствовала себя страшно усталой. И каково же было ее удивление, когда, идя по коридору, за поворотом она услышала голос Малфоя. - Следует сделать все возможное, чтобы попасть туда! Селена бесшумно шла на голос. - Я и так делаю все возможное! - ответил Малфою его собеседник. Она не узнала этот голос. - Значит, стоит сделать невозможное! Как ты думаешь, что сделает Темный Лорд, когда узнает, что ты не смог? - Э... это не... не только я не могу... - голос незнакомца дрожал. - Но... совсем не просто проникнуть в отдел... - он понизил голос, - тайн... Слишком мощные чары... А у меня нет доступа. - Значит, найди того, кто его имеет. И действуй! Хватит уже твердить жалкие оправдания. Селена хотела заглянуть за угол, чтобы попытаться увидеть того, с кем говорил Малфой, но разговор резко прекратился и кто-то быстрым шагом направился в ее сторону. Девушка едва успела придать лицу растерянный вид, что, впрочем, было совсем не трудно - усталость брала свое. - Селена, - глаза Люциуса вспыхнули, - какой приятный сюрприз! Вот уж не ожидал встретить тебя в таком месте... Он чуть напрягся. Селена поспешила развеять его опасения. - Я, кажется, заплутала... Так устала от этих бесконечных вопросов. - Так тебя снова вызвали... - он взял ее за руку. - Не делай вид, что не знаешь, Люциус! - Селена излишне резко отшатнулась от него и тут же пожалела. Ей нужно было усыпить все подозрения. Она снова сделала шаг вперед и сама пропустила руку под локоть Малфоя. - Прости меня... - Смущенная улыбка. Притворство было у нее в крови, хотя она и не любила пользоваться им. - Я на самом деле не понимаю, неужели нужно мучить меня каждый месяц... Проводи меня, пожалуйста. Малфой накрыл ее пальцы своими. Рука была такой горячей. - Я поговорю с министром. Постараюсь его убедить, что ты ничего не знаешь. Фадж и сам понимает, что Мунроки более чем достойны доверия. Наконец-то они были у лифта. Подъем наверх занял несколько минут. Работники министерства постоянно то входили, то выходили - Селена была рада, что они с Малфоем уже не были наедине. А в толчее холла говорить стало еще труднее. Но тем не менее Люциус не спешил отпускать ее. Они отошли с прохода и оказались в нише между каминами. - Ты редко бываешь у родителей. - Меня там не жалуют... - Ошибаешься. Каждый раз, когда я прихожу, леди Селеста переживает, что ты совсем забыла о родителях. - Неужели... - Селена помолчала, не стала озвучивать, что оа думает о "переживаниях" матери. - Ты избегаешь встреч со мной? - Люциус пытался поймать ее взгляд. - Поэтому игнорируешь приглашения своей семьи? - Лорд Малфой, - раздался у нее за спиной сладкий женский голос, - рада, что застала вас здесь. Мне необходимо поговорить с вами как с главой попечительского совета. Селена обернулась. Перед ней стояла полная низкая женщина с тщательно завитыми локонами, одетая в розовую мантию. Ее губы были растянуты в приторно-сладкой улыбке, но глаза при этом были холодными и оценивающими. - Инспектор Амбридж, - Люциус с неприязнью смотрел на женщину, - в данный момент я занят. Я должен обсудить с леди Мунрок... - Леди Блэк, - поправила его Селена. - Блэк? - Амбридж прищурилась, а потом вновь сладко улыбнулась. - Я полагаю, что студентка четвертого курса Гриффиндора Лили Блэк - ваша дочь. Не так ли? - Это так. - С прискорбием должна заметить, что ваша дочь проявляет бунтарские наклонности. Вероятно, сказываются гены отца. Амбридж внимательно следила за лицом Селены. При последних словах та слегка поморщилась, в глазах отразилась боль. О, как бы Долорес хотелось, чтобы подобные чувства испытывала сейчас леди Селеста, а не ее дочь! - Я не понимаю, что вы хотите сказать... - О, моя дорогая, в таком возрасте дети часто бунтуют. Ваша дочь считает, что программа министерства не способна дать ей всю полноту знаний. Она продолжает утверждать, что якобы имевшее место нападение дементоров на мистера Поттера... - Я думала, это доказанный факт. - Доказанный? Не для министра! Не для меня! - Тон Амбридж снова стал мягким. - Она хочет научиться вызывать телесного патронуса. - Нежный девичий смех плохо сочетался с ее внешностью. - Это смешно! Далеко не все взрослые волшебники, как известно, могут... Селена не стала ждать окончания ее речи. - Экспекто патронум! Из ее палочки вырвалось серебристое облако, тут же принявшее форму серебристой собаки, которая побежала сквозь снующих туда-сюда посетителей. Рот Амбридж округлился в идеальное "О", и она прикрыла его пухлой ладошкой в кружевной перчатке. Малфой с ненавистью смотрел на исчезающую призрачную собаку. - А теперь извините, но мне пора. Я и так слишком задержалась. Люциус, передавай мои наилучшие пожелания кузине Нарциссе. * * * * * - Гарри пишет, что у него начались видения! - Видения? - Шевелюра Тонкс полыхнула алым и снова приобрела ярко-розовый цвет детской жвачки. - Он что, наш новый Нострадамус? - Полагаю, что это всего-навсего подростковая истерия, помноженная на столь заботливо взрощенную в Поттере веру в собственную исключительность. - Заткнись, Нюниус! Твоя исключительность состоит в том, что тебе здесь не место! - Если директор освободит меня от необходимости посещать ваши сборища, я с удовольствием покину этот балаган. - Не понимаю, о чем только думает Дамблдор?! - Я бы на твоем месте, Блэк, больше бы волновался, о чем, дери его тролль, думает твой драгоценный Поттер! Письма он посылает! И это при том, что Фадж позволяет перехватывать сов и вскрывать любые письма без малейшего повода! Утопи его кельпи! - Аластор, ради всех фэйри... - Фэйри нам тут не помогут! - буркнул Грюм, но ладонь нарочито небрежно накрыла лежащие на его локте пальчики Мэгги. - Разве что они вместо сов станут носить Блэку сопливые послания Поттера. - Твоя паранойя переходит все границы! Мэгги вспыхнула и бросила на Сириуса хмурый взгляд. Грюм только хмыкнул. - Параноик или нет, но я до сих пор жив. И, дери меня горгулья, на свободе! А ты уже который месяц отсюда носу не кажешь! - Он предпочитает смаковать стряпню своей супруги и потягивать виски из фамильных погребов. - Нюниус, не ровен час... - Удивляюсь, что ты так сдержан, Блэк. - Северус, пожалуйста... Снейп посмотрел на Селену. Что-то в ее глазах заставило его остановиться. - И что же за видения мучают Поттера? - Все повернулись в дальний угол комнаты, где в полутьме на краешке стула примостился Доусон. - Сны наяву? - Глянь-ка, от дерева хоть какая-то польза! - усмехнулся Грюм. Мэгги подавила смешок. Тонкс с недоумением уставилась на Доусона, словно не ожидала, что он может издавать звуки. Тот под ее пристальным взглядом залился краской. - Сначала его просто мучили кошмары. Каждую ночь. Гарри пишет, что стал бояться засыпать. - И после этого меня тут называют параноиком! Ты слыхала, Мэг, Избранный-то наш снов своих боится. Сириус резко обернулся и прожег взглядом Грюма. От злости его начинало трясти. Селена подошла к мужу и положила руку ему на плечо. - Сириус... - Я же говорил, Блэк, это истерия. Ну, и недосып. Поттер не спит, вот и грезит наяву. - Тебе бы такие кошмары, Нюниус! Вот тогда бы я на тебя поглядел! Как бы ты заскулил. Снейп вскочил со своего места. - Да что ты знаешь о кошмарах? Что о них может знать твой драгоценный Поттер?! - Ну, конечно, тебе-то о них больше известно! - Сириус резко сбросил с плеча руку Селены. Она тихо охнула. - Ты, похоже, решил переквалифицироваться из зельевара в школьного психолога. - Не нужно быть психологом, чтобы понять, что твоя жена явно не заслуживает такого обращения. - Что ты сейчас сказал?! - Сириус, прошу тебя... - У тебя проблемы со слухом, Блэк? - Северус, хоть ты помолчи... - А ну, тихо! Бешеный кентавр вам навстречу! - Грюм хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. В комнате воцарилась тишина, в которой слышно было тяжелое дыхание Сириуса. - Разорались, как два тролля из-за добычи! Так что, говоришь, там пригрезилось Поттеру? - Гарри видел змею Волдеморта. Он говорит, что змея что-то ищет. Ищет безуспешно и при этом ужасно боится не выполнить приказ своего хозяина. - Интересно, куда это его сраное темнейшество отправил своего червяка... - Темный Лорд доверяет Нагаине гораздо больше, чем любому из Пожирателей. Ведь все те, кто сейчас рядом с ним, преспокойно отреклись от него в тот час, когда он утратил силу. - Конечно, уж тебе ли не знать! Ты и сам побежал в Хогвартс спасать свою задницу! - Уже довольно, Блэк! Я устал от твоих оскорблений. - А мне кажется, - снова робко подал голос Доусон, чем привлек всеобщее внимание, - что раз Тот-кого-нельзя-называть... - Тонкс громко фыркнула, окатив Доусона презрением и пробормотав что-то похожее на "слизняк". Мракоборец закашлялся, но продолжил: - ...хм... Темный лорд так доверяет своей змее, то он явно поручил ей задание, которое не могут выполнить остальные. - Он краснел под пристальными взглядами, и голос его звучал все тише. - Узнать бы, что сейчас нужно... Пожирателям... - Надо же! - Волосы Тонкс стали малиновыми, как и ее маггловские кеды. - Оказывается, он умеет говорить разумные вещи. - Отдел тайн... - одними губами прошептала Селена. - Узнать, что им нужно?! Ишь чего ты, парень, захотел! Дери меня тролль! Мэгги перехватила взгляд здорового глаза. - Аластор, может быть, стоит... - Так давайте у нашего Пожирателя и спросим! - моментально подхватил Сириус. - Нюниус, что твой хозяин ищет на сей раз? Уж верно не философский камень. - У меня нет хозяев, Блэк. И, в отличие от тебя, я сам себе господин, не иду на поводу у своих обид и желаний! Поэтому я все еще здесь. - Да скатертью дорога! Можешь убираться! Все равно толку от тебя нет - ничего ты не знаешь. - Так узнай все сам. Сходи к родственикам своей жены! - Снейп выдержал взгляд Селены. - Они наверняка все знают. - Ваши ссоры не приблизят нас к цели, - внезапно заговорил до сих пор хранивший молчание Люпин. - Дамблдор не устает повторять, что в единстве наша сила. - Вот ведь же ж! Вечные сантименты - единство, любовь... Постоянная бдительность! - При этом Грюм поближе притянул к себе тоненькую фигурку Мэгги. - Так что нам нужно выяснить, как правильно предложил Доусон, - продолжал Люпин, - что ищут сторонники Темного Лорда. Селена вздохнула. - Они хотят проникнуть в отдел тайн.