Нас возвышающий обман

— Итак, закончим на том, что мы все должны быть предельно внимательны. Каждый на своем месте — в министерстве, в Хогвартсе… Тонкс, я надеюсь, ты сделаешь над собой усилие… Тусклые, почти серые волосы на миг полыхнули, но тут же опять потеряли краски. — Артур, оставь девочку! Ты не видишь… — Я справлюсь! Это моя работа! Единственное, что у меня осталось… — Сжала руку сидящего рядом Люпина, он мягко ответил на рукопожатие, накрыл сверху второй рукой. — Постоянная бдительность! Селена поморщилась. Рождественская шутка Сириуса, смена пароля. И запретила себе думать. — Селена, дорогая, ты должна узнать о планах Пожирателей. Через свою семью. Думаю, в этом случае тебе ничто не угрожает. Вздохнула. Вряд ли они теперь будут рады ее видеть. — Я постараюсь. Если надо, могу навестить Люциуса в Азкабане. Думаю, он много что знает. — Дери меня тролль! Грязные ублюдки снова повсюду, а мы информацию собираем и над чудо-детятей трясемся! Азкабан превратили в дом свиданий! — Аластор… — Дамблдор призывает всех сохранять спокойствие, но быть готовыми ко всему. — Ну да, как оборотни в полнолуние! — Аластор… — Мэгги покосилась на Люпина. — А-а! Прости, парень! — Без проблем, — отозвался тот, все еще баюкая в руках ладошку Тонкс. Заскрежетал по полу отодвигаемый стул. — Судя по всему, задачи распределены. Тогда разрешите откланяться. В Хогвартсе меня ждут дела. Все обернулись на Снейпа. — Эка, дела! Детишек пугать?! Татуировку свою показывать им будешь? Дери тебя горгулья! — Я полагал, отсутствие Блэка избавит меня от этих едких комментариев. — Селена побледнела. — Впрочем, я прихожу сюда только по настоянию Дамблдора. — Ну да, святой Альбус у нас всех готов наставить на путь истинный! — Счастливо оставаться! — Да хватит вам лаяться! — Молли Уизли суетливо поднялась со стула. — Никто никуда не уходит. Сейчас я стол накрою. Надо же все-таки отметить. А то не по-людски как-то… — Отметить? — Тонкс выпустила руку Люпина и попыталась изобразить на лице вежливый интерес. — Неужели наконец-то случилось что-то хорошее? Тогда это и правда стоит отпраздновать. Миссис Уизли в недоумении уставилась на Селену, потом перевела глаза на Снейпа и обратно на Селену. — Вы что, никому ничего не сказали? Мерлин мой… Стопка тарелок с шумом грохнулась об пол. Молли всплеснула руками. — Артур! Ты слышал?.. Мэгги тут же вспорхнула со своего места. — Я помогу. Палочка в руке — тарелки снова сложились в аккуратную стопку. Лишь один осколочек дергался под ногой миссис Уизли, стремясь побыстрее попасть на место. — Римус… — Тонкс растерянно оглянулась на своего спутника. — Селена? — Дорогая, прости, я не думала… Артур рассказал, что столкнулся с вами с министерстве. Конечно, сперва мы были удивлены… То есть, конечно, он был удивлен. Мне-то он рассказал позднее. Но Дамблдор все объяснил. — Конечно, Молли… — прошелестела Селена. — Просто… — Просто все это абсолютно несвоевременно, — подытожил Снейп. — Впрочем, как все происходящее под этой крышей. — Вот я и подумала… Как же не поздравить?! Все же не по-человечески как-то… — Вы действительно думаете, что нас стоит поздравлять? С этим? — Северус, может быть, вы уже все объясните нам? — Как, Римус, ты в неведении? Я думал, тут все уже обо всем знают. Поглядеть на нас собрались. Словно к ним цирк с дрессированными медведями пожаловал. — Глядеть на тебя — знаешь ли, много чести! — Аластор, пожалуйста! — Мэгги каким-то образом ухитрилась поймать взгляд обоих глаз Грюма — магического и настоящего. — Миссис Уизли права, нужно поздравить… — Да что тут происходит? Я уже ничего не понимаю! Волосы Тонкс впервые за долгое время утратили свой тусклый цвет и переливались сиреневым. Побледневшая Мэгги вдруг оказалась рядом с Селеной, которая поднялась со своего места и стояла, крепко вцепившись в спинку стула. Костяшки пальцев побелели — казалось, она упадет, если исчезнет опора. — Селена! — Селена… — Давайте закончим это представление! Я готов удовлетворить любопытство присутствующих, — Снейп ухмыльнулся. — Можете поздравить нас с законным браком. И покончим со всем! — С чем?! — Как в прежние времена, шевелюра полыхнула багрянцем. — Это шутка такая? — Нет, — откликнулась Селена, — не шутка. Мы действительно женаты. — Это… очень неожиданно… — Неожиданно?! Римус, по-твоему, это так называется?! Великий Мерлин! И это после того, как твой муж погиб… Я никогда не смогу это понять! Да как только Дамблдор… — Директор, кстати, засвидетельствовал законность церемонии, — Снейп смотрел прямо на Тонкс. — И абсолютно не возражал. Наоборот, уверял, что это единственное правильное решение в данных обстоятельствах. — Северус, я думаю, сейчас не время… — Ну, конечно, Римус, зато всегда находится время полить меня грязью. — А! Устроили тут из-за какой-то ерунды! Грюм хмыкнул и выудил из кармана флягу. — Мэг, раз уж мы тут застряли, махни, что ли, в самом деле там на плите… — Я должна объяснить… Селена сделала шаг вперед, выпустив спинку стула. Покачнулась. Рядом тут же снова оказалась Мэгги. — Не стоит… Отшатнулась от помощи. — Все равно уже… Я слишком мало знала о своей силе. И о том, что она значит. Гибель Сириуса… — комната плыла перед глазами. И вдруг все закончилось, словно ее окатили холодной водой. Пришло расслабление и спокойствие. По крыше забарабанил дождь. — В министерстве я устроила бурю. Я показала себя, всем объявив, что я будущая жрица Мелюзины. Моя сила обернулась против меня. Я должна быть замужем. Это закон. И ничего нельзя было изменить. — Но почему он? Почему?! Я никогда этого не пойму! Ты могла бы обратиться к Римусу. Он бы тебе помог. Он был лучшим другом твоего мужа. Ты бы сделал это для Селены, ведь правда? — Тонкс потянула его за рукав. — Ты же столько помогал мне! На лице Люпина отразились замешательство и недоумение. — Это очень… Я не думаю… Не знаю… — Мистер «Неуверенность», — хмыкнул Снейп. — Северус — крестный моей дочери. И он никогда бы… К тому же, мне не хотелось бы испортить чью-то жизнь… — И то верно! Моя же хуже уже не станет. Хуже же некуда… — Северус, пожалуйста… — Я ошарашена! — Тонкс не могла успокоиться. — Все это время я думала, что только ты можешь понять мою боль. А я твою! После Гектора… да для меня просто не существует других мужчин! Вообще! Люпин едва заметно скривился. И отступил на шаг. — Именно поэтому, Тонкс. — Почему?! — Разве непонятно? — снова почти безразличным тоном отозвался Снейп. — Меня уже давно не интересуют женщины. — То есть тебя интересуют мужчины, как нашего старика Дам… — Аластор! — Видать, верно магглы говорят! С кем поведешься, от того и наберешься, а, Мэг! Хрипловатый смех раскатился по комнате, Мэгги залилась краской по самые уши. — Ну, все, с меня довольно. Я ухожу. — Северус! — Молли Уизли ловко перехватила Снейпа у самых дверей. — Не выдумывайте глупостей, садитесь за стол. — Чай готов! Звякнула посуда — и уже через секунду тонкие пальчики Мэгги поставили перед каждым дымящуюся чашку. — Селена, дорогая… Я хочу сказать, что мы с Аластором очень рады за вас… — Еще бы! Умеешь ты выбрать, девочка! Худенький локоть ткнулся в обтянутое плотной тканью жилета пузо. — Мы очень рады за вас обоих. И за Лили, потому что… думаю… ей сейчас нужна поддержка, а она очень любит своего крестного. Снейп бросил на миссис Грюм быстрый взгляд, но тут же отвернулся. — А еще я знаю, что миссис Уизли испекла чудесный пирог… — Право же, милая! Ничего особенного. Но надо ведь поздравить. Да и вас тоже! Мэгги покраснела еще сильнее. — Похоже, весь Орден решил устраивать личную жизнь! — Дора… эм… хочешь пирога? Взгляд на секунду потеплел. — Спасибо, Римус. * * * * * — Ты должен что-то сделать! Слышишь?! Должен! В голосе сталь. Она не просит — приказывает. — Дорогая, что мы с тобой можем сделать? Все законно. Брак заключен по всем правилам в присутствии двух свидетелей, о чем есть запись в книге. — И ты так спокойно об этом говоришь? — Рука рванула ожерелье, жемчужины весело запрыгали по полу. — Что за недоумки решились засвидетельствовать этот союз?! Дери их тролль! — Дамблдор… — Ну, конечно, куда без этого жалкого подобия Мерлина! Могла бы и догадаться! Разорви его оборотень! Вечно лезет, куда не просят! — …и твоя тетка… — Что?! — шипела не хуже горгоны. — Не может быть… — Распахнула окно, жадно хватая ртом холодный влажный воздух. — Мое вечное проклятие! Хотя теперь-то она уже не вечная и однажды станет кормом для русалок! И под конец она все-таки отомстила мне… И наверняка довела все до конца. И зелье, конечно же… Можно не рассчитывать, что она упустила хотя бы одну деталь… — Селеста, — Максимус попытался обнять жену и отвести ее от окна. — Не прикасайся! Не смей! Оставь меня! Разжал руки, отступил на шаг, но не ушел. Направляемые ветром капли дождя бриллиантами оседали на волосах жены. — По крайней мере, она вышла замуж за одного из наших. Старик все еще считает Снейпа своим сторонником, но мы-то знаем, кому он служит. — По-твоему, я должна утешаться тем, что она не связала свою жизнь с кем-то из орденских недоумков? Нет, меня это не успокаивает. В этом случае я бы и гроша не дала за жизнь этого мракоборца. Моя дочь очень скоро снова бы стала вдовой! — В такое время ни в чьей жизни нельзя быть уверенным… — Но этот учителишка-полукровка пока нужен нашему господину… Это невыносимо! Все мои планы опять рухнули! А ведь спустя столько лет все должно было получиться. Резко развернул ее к себе лицом. — Ты продолжаешь думать о Селене и Малфое? Хочешь в ней воплотить свою мечту? — Тряхнул сильно, она лишь улыбалась. — А ты о Нарциссе подумала? О Драко? — Ты сам сказал, в наше время ни в чьей жизни нельзя быть уверенным. Цель оправдывает средства. Она совершенно не боялась, хотя должна была. Он был в ярости, а она лишь мечтательно улыбалась. И вовсе не искаженное гневом лицо мужа видела перед собой. — Порой мне хочется убить тебя. — Мелодрама не твой конек. И мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Ты давным-давно принял свою судьбу. Руки упали. Она снова отвернулась к окну. — Зато ты все время восстаешь против своей! Пытаешься ее изменить любыми путями, в любом времени. Даже теперь… — Ошибаешься. Я приняла свою и научилась неплохо… играть свою роль. Леди Мунрок. — Роль?! — Это всего лишь слово… Не стоит цепляться за него. Я не переписываю свою судьбу. С твоим вечным присутствием в моей жизни я смирилась много лет назад. — Ее слова били хлеще пощечин. — Я лишь пытаюсь исправить свою ошибку. И это касается не меня. * * * * * Легкий стук в тяжелую железную дверь гулом пронесся по каменному мешку камеры. Лишь после этого зловеще заскрежетал ключ в замке. — Лорд Малфой, сэр… Пустые глаза — не зеркало души, отражение чужой воли. — Кэнтигтон, ну конечно… Кто еще мог додуматься стучать в дверь заключенного! — Сэр, это просто стечение обстоятельств! Уверен, скоро все изменится для вас. — Дери тебя тролль, Кэнтингтон, я только это от тебя и слышу! А толку никакого! — Сэр, я стараюсь по мере своих скромных сил. Что еще я могу сделать для вашего комфортного пребывания в стенах… Стакан разлетелся о стену. Непозволительная роскошь для узника! Стекло и металл в камерах давно запрещены. Только грубое деревянное подобие тарелок и нечто для питья, наспех сделанное из коры. — Голодный вампир тебе навстречу! Ты издеваешься?! — Нет, лорд Малфой, сэр… Отдельное питание, чистая одежда, посетители… И, если позволите, мне удалось! Джонсон теперь на нашей стороне! Очень надеюсь, что он разберется с Хоупером. При упоминании этого мракоборца на лице Кэнтингтона промелькнуло некое подобие эмоций, но тут же исчезло. — Ладно! Исправь это! — Люциус махнул рукой в сторону поблескивающих в тусклом свете масляной лампы осколков. — Кстати, зачем приходил? Кэнтингтон поставил на стол стакан и расплылся в улыбке. — У вас посетитель, сэр! Ваша бесподобная супруга… — Опять… Покоя нет этой женщине! Пошли! Чего время тянешь?! Кэнтингтон услужливо распахнул дверь камеры. * * * * * Коридоры, коридоры — холодные, каменные, злые… Надо же, кто-то умудряется влачить тут существование без того комфорта, что он сумел выбить для себя. Хотя что это за комфорт по сравнению с блеском и роскошью мэнора?! Жалкое подобие обычной маггловской жизни… и только! Но скоро все это кончится. Конечно, Темный лорд допустил это, чтобы покарать их за провал в отделе тайн. Поганец Поттер, чтоб дементоры выпили его душу! Пророчество обратилось искрящуюся пыль… Только мерзавка Белатриса смогла улизнуть! С каким удовольствием он свернет ее изящную шейку! К тому же в награду получит то, что давно заслужил… И у него еще вся жизнь, чтобы насладиться этим трофеем! Мечта… Коридоры, лестницы… — У вас пятнадцать минут! У двери застыл Хоупер. Только его не хватало! Глаза ледяные. Так и буравят. — Раньше давали больше на свидание с семьей, — покосился на идущего позади Кэнтингтона, зеркалом блеснули в полутемном коридоре глаза. — Усиление безопасности… Приказ министра, лорд… эм… мистер Малфой, сэр… Хоупер презрительно скривился. — У вас пятнадцать минут, сэр! — лязгнул замок, заскрипела дверь комнаты свиданий. — Точнее уже четырнадцать! Вошел. Хорошо, что не пнул вслед! И не плюнул! Нарцисса поднялась с колченого стула. Голубой с темно-синим. Дорогое платье, новое. Волосы уложены в сложную прическу, а в глазах вспыхивает торжество. Надо же! До этого приходила только в черном, словно досрочно похоронила его в этих стенах и овдовела. В памяти горячей волной воспоминание о другой женщине. Тоже в черном вдовьем платье, плотно обнимающем её фигуру. Казалось, губы до сих пор пылают, и внутри тоже все… — Люциус! — кинулась на шею, прижалась, будто пылкая любовница. — Я так скучаю… Обнял одной рукой. Волосы пахнут гиацинтами. Поморщился. Не та женщина, не тот запах… До дрожи хотелось другого. — Как Драко? — В школе. Я очень переживаю… Он такой молодой, такой неопытный… — Ты забываешь, он — Малфой! — Конечно, любимый, конечно! Но это такая ответственность! Я не уверена, что он справится. — Это честь! И хватит об этом! Тут у стен есть уши и глаза! А за дверью стоит… дери его тролль! — Но у Драко никого нет… В Хогвартсе он один… — Он вовсе не один! У него друзья там. И там Северус! Я надеюсь, за время моего отсутствия в этом плане ничего не изменилось? Торжествующая улыбка Нарциссы. Голос медовый, течет патокой. — В Хогвартсе ничего не изменилось, но… — многозначительная пауза. — Северусу я недавно отправила сову с поздравлениями! Наконец-то и он после стольких лет одиночества узнает радости семейной жизни! — Удивительно! И кто же решился на такой подвиг? — Моя кузина. Голос нежный, почти поющий. — Кто из твоей многочисленной родни осчастливил Снейпа? Тебя же просто распирает от желания сказать. — А разве тебе не интересно? — На самом деле нет. Мне плевать на личную жизнь преподавателей Хогвартса. — А я думаю, еще как интересно. И уж точно этот союз тебя взволнует. Леди Селеста была в ярости. Она явно не мечтала стать тещей Снейпа. — Что?! Дверь со скрипом распахнулась. Холодный голос Хоупера: — Время вышло!