Нас возвышающий обман

- Дом, милый дом! Люциус Малфой повернулся спиной к двери, не спеша войти. Парк перед домом был изумрудно-зеленым, ухоженным. Так давно он не видел ни травы, ни пронзительной небесной лазури - только каменные стены и подобострастную рожу Кэнтингтона! - Становишься сентиментальным, Люциус, - промурлыкала Беллатриса, обвивая руками его плечи. И тут же отпрянула. - От тебя разит казематами. И мракоборцами. - Она звонко расхохоталась. - Мертвыми мракоборцами. И еще... ты перестал носить шелк? Хлопковые рубашки теперь в моде? Люциус не удостоил ее ответом, но тут же рванул на себе рубашку. Словно горошины, по мраморным ступеням запрыгали пуговицы. Застиранная белая ткань упала следом. - Так лучше? - Не уверена, - Беллатриса провела пальчиками по его плечу. - Ты похудел, осунулся... Но кожа все еще нежная. Дверь распахнулась. - Люциус, - Нарцисса рванулась к мужу. - Ну, наконец-то! Хвала Моргане! - А я-то думала, хвала нам, сестренка! В конце концов, вовсе не Моргана вытащила из Азкабана твоего муженька. - И твоего тоже! Кстати, где он? - Думаю, уже внутри. А мы с Люциусом решили насладиться закатом. Ты же не ревнуешь, сестренка? - Беллатриса долгим взглядом посмотрела на Люциуса и рассмеялась. - Ну, что ты застыл! Обними же жену! Соскучился ведь по женской ласке? Согреть тебя там... было некому. - Так от меня же разит казематами, разве нет? Так что я оставлю вас, дамы. Заодно поищу шелковую рубашку. Соскучился, знаете ли! Нарцисса проводила мужа глазами, желая последовать за ним. Сестра крепко схватила ее за руку, удерживая на крыльце. - Тебе все еще не хочется убить ее? - Перестань... - Неужели не хочется? Может, тетушка Селеста права - у тебя в жилах не кровь, а вода? - Как я могу выбирать между мужем и сыном? - Точно вода! Беллатриса ослабила хватку, позволив сестре вырваться. Ей в спину она прокричала: - Кстати, не забудь, завтра прием у Мунроков. Или ты трусливо затворишься в комнате? * * * * * Они отражались одна в другой - такие немыслимо похожие и все же такие разные, разделенные годами, словно для того, чтобы служить друг другу напоминанием о том, что было и что будет. Мать и дочь. На верхней площадке лестницы, по которой поднимаются гости. Часовые на пороге вечности... - Объясни мне, почему ты так одета? Взгляд матери скользит по узкому длинному черному платью. - У меня траур. - Ах, у тебя траур? Неужели? И кто же умер? - Мой муж... Леди Селеста картинно всплеснула руками. - Неужели и этот... Снейп, кажется... - Ты же все понимаешь. Я говорю о Сириусе. Мой новый брак нужен только жрице Мелюзины, но не мне самой. Обе замолчали, улыбнувшись подошедшим гостям. - Мой дорогой Орион! - Леди Селеста обняла брата. - Друэлла, чудесно выглядишь. Глаза равнодушно скользнули по располневшей фигуре бывшей подруги, но на губах сияла теплая улыбка. Она не верила в дружбу, она верила только в себя... - Селена решила разделить с нами этот вечер. Уверена, ей вдвойне приятно увидеть всю семью в сборе. Селена в свою очередь обняла дядю. Брат матери едва заметно скривился, его жена благодушно расцеловала племянницу. - Поздравляю, дорогая! Счастья вам с мужем! - Было бы с чем, Друэлла! - резко оборвал ее Орион Мунрок. - Леди Блэк стала миссис Снейп. Это не кажется столь унизительным лишь потому, что он на хорошем счету у Повелителя... Он тоже здесь? - Хвала Мерлину, нет! - Он справедливо подумал, что ему здесь будут не очень рады. - По крайней мере, - заметила леди Селеста, - он не дурак! - И расплылась в улыбке. - Беллатриса, Рудольфус! Как же я рада снова видеть вас у себя! Селена замерла. Сердце колотилось так, что не вздохнуть. Рудольфус настороженно смотрел в ее сторону - вероятно, все еще не забывал жуткую грозу в подземельях Отдела Тайн. Беллатриса, напротив, казалось, едва сдерживается от желания расхохотаться. Воздух стал густым. Пара вдохов через жгучую до боли ненависть. Притворная улыбка - отражение матери. - Как, оказывается, я помогла тебе, кузина. Ты же у нас мечтала стать миссис Снейп, а Блэк под ногами путался. Улыбка словно приклеилась к губам, но глаза горели от непролитых слез. За спиной Беллатрисы возникла Нарцисса, накрепко вцепившаяся ей в рукав. - Пойдем уже! - зашипела она. Лицо бледное, под глазами залегли тени, которые она, впрочем, умело пыталась скрыть. - Селена, тетушка, мы счастливы разделить этот вечер с вами... Леди Селеста поискала глазами за спиной Нарциссы. - Дорогая, а где же Люциус? Неужели он бросил тебя... - лукавая улыбка, - одну? Нарцисса побледнела еще больше. - После Азкабана он чувствует себя очень... усталым... - Она старательно подбирала слова, подталкивая сестру ко входу в зал, где уже скрылся Рудольфус. - Но он просил меня передать вам свои наилучшие пожелания. Леди Селеста в притворном сочувствии поднесла руку к лицу. Сверкнули бриллианты на изящных пальцах. - Милая, я тебе сочувствую! Надеюсь, мы скоро увидим тебя с Люциусом у себя. А сейчас пусть отдыхает, восстанавливает силы. - Пусть восстанавливает силы, - эхом отозвалась Селена, улыбнувшись своим мыслям. Даже дышать стало легче. * * * * * Великолепный огненный виски, мягкое кресло у камина, шелковая рубашка... Это ли не наслаждение? Наконец-то! Столько месяцев у него не было ничего этого. И еще, хвала Мерлину, Нарцисса отправилась на прием к Мунрокам, прихватив с собой родственничков Лестрейнджей. Всего за один день своими стенаниями баньши довела его! В дверях возник домовик, который, заметив обращенный к нему взгляд лорда, тут же бухнулся на колени, с глухим стуком ударившись лбом о пол. - Лорд Малфой, к вам леди... - Кого еще нелегкая принесла?! Прочь гони! - Она... она... - заикался эльф. - Сказала... вы будете рады ей... - Я буду рад, если ты уберешься отсюда прежде, чем я досчитаю до одного! - Как прикажите, милорд... Откинулся и сделал еще один глоток. Закрыл глаза. Приятное тепло разливалось по телу. За дверью послышалась какая-то возня, писк домовика. Убить его, бездаря писклявого! - Лорд Малфой... я... она... миссис Снейп... - домашний эльф распростерся на полу в позе морской звезды. - Ты, оказывается, не принимаешь, Люциус. А я хотела сделать тебе сюрприз. Скрасить твое одиночество. Поднялся рывком, пнул домовика. - Пошел вон! Черное узкое платье, жемчуг на шее и на запястьях... Из плоти и крови! Не сон. - Да уж, тебе это удалось! Я и удивиться не успел, как ты выпорхнула из плена своего одиночества. Замуж. Действительно, приятный сюрприз. - Это была вынужденная мера. После того, что я устроила в министерстве... Моя судьба была решена. Вот только жрица не может быть свободной. Ей нужен муж. - И ты выбрала Снейпа. Браво! - Я выбрала того, кто не будет мне мешать. - Вышла бы тогда за Кэнтингтона! - В памяти всплыли пустые глаза, сияющие зеркальным блеском. - За кого? - Славный был парень. Скрашивал мое существование в Азкабане. Хотя и не думаю, что он благополучно пережил наш побег. - Теперь ты на свободе! Волен делать, что хочешь. Я восхищаюсь тем, что даже в заключении ты сумел наложить империус на мракоборца. - Не велика заслуга! Силенок у него не было со мной тягаться! - Ты обещал мне... - Выпьешь со мной? - почти равнодушно. - Присядем, спокойно поговорим. Селена приняла стакан из его рук, баюкая его в ладонях, опустилась в кресло. Не отпила, а лишь смотрела на янтарную жидкость. А он смотрел на нее. - Ты обещал мне жизнь Беллатрисы. - Ты предложила обмен. - Я помню. Сдержи свое слово и... - Нет, нет, нет! Так уже не пойдет, дорогая. Уже нет. Через несколько недель после нашего разговора ты стала миссис Снейп. - Разве ты предлагал мне руку и сердце? - А разве нет? Много лет назад. Именно тебе. Первой. А ты отказала. Селена оторвала взгляд от стакана и посмотрела ему в глаза. До дрожи. - Ты и сам теперь женат. И тебе это не слишком мешает. И я выполню уговор, как только ты... - Нет! Еще раз нет. Теперь мне нужны некоторые гарантии, - он подошел к ней. Ладонь скользнула по шее, вниз, увлекая за собой широкую бретельку платья, лаская округлость плеча. - Так сказать, аванс. Селена одним глотком выпила виски. Руки перестали дрожать, теперь можно выпустить из плена стакан. Глухо звякнуло об пол. Выпрямилась. Руку перехватила. Не заметил, как оказалась рядом. Глаза в глаза. Пальцы на щеке теплые, настоящие. Притянул к себе. Совсем близко. Прикосновения горячее кипящих брызг. Даже сквозь шелк. Платье ненужное прошелестело тихо. Рубашка отправилась следом. А руки ее такие же смелые, как в мечтах. Но это не мечта больше. Наконец-то. ______________________________ Авторы выражают огромную благодарность Mistress Amber (нашему любимому Ярлу) за написание потрясающей любовной сцены.