Светлейшая аранель

      Я смотрела, как тени ложатся на ажурные витражи, скользя и переплетаясь с тающим светом. Меня окончательно отпустило то ощущение неконтролируемого вожделения, что опалило мой разум и надругалось над телом.       С утра я проснулась чуть ли не в истерике, чем напугала Леголаса. И он долго шептал мне, что больше никто не посмеет меня травить и ставить на мне опыты. Сам факт того, что я смогла справиться с зельем и уйти к себе, уже свел всю задумку «на нет». Поэтому новые попытки бессмысленны.       Аранен говорил мне, что Трандуил не причастен к гадости с зельем. Но все же именно поведение Леголаса убедило меня в том, что он не сомневается – тот, кто поиздевался надо мной, действовал с немого одобрения короля. Его вчерашний визит к отцу, его обвинение, так яростно брошенное тауру в лицо, доказывало, что аранен уверен - Трандуил должен был знать отравителя. Хоть и сам был неприятно поражен методами.       И именно это отвращение успокаивало меня и убеждало, что подобное не повторится.       Меня мучила мысль, что по своей воле я могла отдаться и принадлежать кому-то помимо Леголаса. Более того, даже перед ним я испытывала непереносимое чувство неловкости. Будто нашу близость и доверие кто-то осквернил липким прикосновением публичности.       Наверное, поэтому я не покидала покоев весь день, мучимая своими личными демонами. Леголас, понимая, что я не могу оправиться, с сожалением покинул меня. Но не прошло и часа, как мне в покои принесли завтрак.       - Эйриэн?! Почему ты так одета?       Голос Леголаса заставил меня вздрогнуть и сердито оглянуться.       Вот уже несколько секунд я, глотая воздух, пыталась прийти в себя.       Я долго ждала аранена, чтобы спуститься на ужин вместе, но он так и не зашел за мной. Желая порадовать его, я попросила Пенлиндис заплести мои волосы более замысловато, чем обычно, и достать мифриловый обруч. Я долго выбирала платье и решила, что если я надену то, в котором была на коронации Арагорна, лихолесцы даже не заметят, что оно нарядное. В Лориэне или Имладрисе подумали бы, что я собираюсь на праздник.       Но Леголас не пришел и, несколько разочарованная, я спустилась вниз. Меня еще тревожили мысли о том, что, может быть, отец опять услал его и я не увижу его этим вечером. Поэтому, задумчивая, я вошла в трапезный зал, даже не заметив, что играет музыка.       Мгновение я ошеломленно стояла, подвергнутая пристальному разглядыванию. Изумленно-скептические взгляды, насмешливые улыбки и переглядывания, будто холодный дождь заставили меня съежиться. Но, сжав зубы, я вздернула подбородок и осмотрелась.       Был праздник! Был проклятый местный праздник!       Множество свечей, дивная музыка, плавно двигающиеся пары. Столы были убраны к стене, стул таура обзавелся рогами, музыканты расположились в алькове, где ранее стояли столы с вином.       Разумеется, все до единого были роскошно одеты и усыпаны драгоценностями. Мой, как мне казалось, элегантный вид был до болезненности скромен.       Сообразив, что так и стою в дверях, я двинулась вперед. Я была так зла, что меня даже потряхивало. Мордорские крысы! Никто даже не заикнулся мне о празднике! Что это за пиршество, кстати?!       А Леголас... Эру, дай мне сил! Как можно быть таким дуболомом?!       Презрительно скривила совершенные губы Идриль, одетая в изумительное зеленое с золотом платье, так аппетитно округляющее ее формы, что стоящий рядом эльф, смущенно сглатывая, невольно заглядывал в декольте. Маблунг шикарно выглядел в расшитом золотом темно-синем камзоле в пол. Вот Тандир, в педантично наглаженном пурпурном камзоле, с озабоченным лицом кого-то выискивает. Видимо, чем-то Трандуилу не угодил. Гольвен, мелькнувший единственной доброй улыбкой, уводил хрупкую эллет к музыкантам...       Надменные лица, презрительные улыбки похожие на оскал. Я начинала задыхаться.       А вот и сохатый Трандуил... прошу прощения... рогатый... в общем, в короне. Сидит вальяжно на стуле с рогами и крутит в изящных пальцах, унизанных кольцами, кубок.       Понимая, что прошла весь зал до конца, я остановилась, не зная куда деться.       - Эйриэн?! Почему ты так одета?       Голос Леголаса, в котором явственно слышалось удивление, заставил меня вздрогнуть и сердито оглянуться.       Мой любимый был одет в прекрасный длиннополый бело-серебристый камзол, открывающий сапоги.       «Чтоб тебя орк за зад ущипнул!» - прошептали мои губы беззвучно.       Брови аранена изумленно взлетели.       - Что? – переспросил он дрогнувшими в улыбке губами.       - Говорю – сапоги у тебя дурацкие! – прошипела я.       - Но...       - Не нравятся мне! Не для праздника! Кстати, по какому поводу сборище?       - Мерет-Эн-Гилит, - коротко ответил аранен, и пальцы его скользнули мне на талию, мягко привлекая к себе. Дыхание опалило висок. – Пир Звездного света...       Касаясь губами моего лица и волос, он прошептал:       - Прости. Я должен был подумать о том, что тебя могут не предупредить.       Пользуясь моментом, я прижалась к даэру и с упреком шепнула в ответ:       - Мог бы зайти!       - Не мог. Прости. Был у отца. Сам вошел следом за тобой.       Я вздохнула.       - Хорошо, что я решила принарядиться для тебя... А то выглядела бы сейчас простой служанкой!       Аранен улыбнулся, и глаза его заблестели от удовольствия.       - У тебя слишком дерзкий и элегантный вид для служанки! И потом, служанки не танцуют с принцами!       Увлекая меня на террасу, где начинались танцы, Леголас спросил:       - А что ты прошептала мне одними губами?       Я вспыхнула.       Я была счастлива.       Музыка лилась в мои уши, музыка струилась сквозь меня. Мои руки парили, моя душа пела. Как гибкая ветка, я гнулась и цвела в руках любимого, что вел меня в танце. Угнетающий, предающий нас мир ускользал от взгляда, и оставались лишь мы. Мы одни.       Неправдоподобная голубизна глаз, улыбка, тронувшая губы, сильные руки и уверенные движения. Я забыла, что стеснялась танцевать, считая себя неуклюжей, после того как увидела танцующую Арвен. Я забыла, что на меня смотрят, что меня пронзают завистливые и осуждающие взгляды. Я забыла, что нахожусь в Лихолесье.       Был только Леголас, и музыка внутри нас.       Вот когда я оказалась по-настоящему свободна.       Когда танец закончился, я засмеялась и уткнулась в грудь аранена. Я чувствовала, как он ласково касается замысловато заплетенных волос – «локоны и косы» называла это Пенлиндис – и чуть слышно шепчет:       - Никто не танцует прекрасней тебя...       Врал, конечно. Но это была такая приятная ложь...       - Твоя скромность не делает тебе чести! Это выглядит упреком чрезмерной роскоши моих подданных, - холодно сказал Трандуил, когда Леголас подвел меня к отцу поприветствовать.       Его кубок опять опустел, и таур раздраженно сделал знак виночерпию.       - Моя скромность – результат того, что меня не известили о Мерет-Эн-Гилит, - язвительно ответила я. - Упрек не был намеренным. И, смею заметить, разглядели его только Вы.       - Ты такого невысокого мнения о моих подданных? – с усмешкой, иронично, спросил таур, поднося к губам кубок.       - Вы же знаете, что да, - честно ответила я. – У меня столько для этого поводов!..       Рука аранена придавала мне храбрости и уверенности.       Король посмотрел на меня долгим взглядом и ничего не ответил. Я удивилась. Неужели его задели мои слова?       Взглянув на сына, Трандуил отвернулся.       Леголас, поприветствовавший отца коротким кивком, тоже напрягся. Видимо, сегодня они снова продолжили вчерашнюю баталию. Мне было грустно от этого. Меньше всего мне хотелось быть причиной плохих отношений между отцом и сыном.       Леголас сделал все, чтобы Мерет-Эн-Гилит оставил у меня хорошие воспоминания. И у него, в основном, это получалось. Я смеялась, танцевала, улыбалась ему и иногда действительно забывала, где нахожусь. Но очень трудно быть наедине с любимым в зале полном взглядов.       Когда Трандуил покинул праздник, все присутствующие расслабились, и вино полилось рекой. Аранен увлек меня в темноту террасы и далее в сад, где исчезали парочки.       Каково же было мое удивление, когда мы быстро миновали сад и устремились по пустынным коридорам. Несколько поворотов и узких лестниц, и Леголас увлек меня в чьи-то темные покои. Пока он зажигал свечи, я обняла себя за плечи и недоуменно оглядывалась.       И вдруг я поняла, где мы.       Знакомый лук и небрежно наклоненный колчан стояли в резной стойке для оружия, где свисала кожаная перевязь с парными мечами. Теплый камзол, который я так хорошо знала, так как по утрам надевала на даэра, лежал на легком резном кресле. Тонкие пластины наплечника и мифриловая кольчуга, переливающаяся в неясном свете свечей, украшали деревянную напольную вешалку.       Осмотревшись, я поняла, что мои покои были гораздо больше, чем уютные, но маленькие комнаты Леголаса. Большая кровать, пара кресел, стол и оружейные стойки... В глубине угадывалась дверь в гардероб и купальню, где исчез аранен.       Пробежав пальцами по отполированной глади стола, я перелистнула страницы книги, что забытая лежала на столе, покрываясь невесомой пылью. Леголас, видимо, давно не брал ее в руки.       Я улыбнулась. Это было в моей жизни.       Посмотри на небо, там бледнеют звезды,       Улыбнись рассвету, украдет он печаль.       Зачерпни росы драгоценные слезы,       Что роняет ночь, убегая вдаль...       - В этом тебе будет удобнее, - услышала я за спиной голос даэра.       Оглянувшись, я увидела, что он протягивает мне мой походный костюм, который так и не вернулся из чистки после моего приезда.       Глаза мои загорелись.       - Да, да! – засмеялся Леголас. – Мы идем в лес... Только поторопись, а то опоздаем.       Распахнув двери балкона, аранен соскользнул на длинный корень и легко пробежал до толстых плетей плюща, что цеплялся за горную стену и вросшее огромное дерево, поднимаясь до моего балкона и выше к верхней галерее чертогов.       Я, наконец, узнала каким путем попадал в мои покои Леголас, и могла только удивляться его выдумке и целеустремленности. Пару раз приходилось буквально одним пальцем цепляться за ветки и камни. Впрочем, Леголас большую часть пути проделал со мной на руках, даже не дав мне попытаться. Аранен будто получал удовольствие от того, что относился ко мне как к эллет, для которой взойти по лестнице было величайшим достижением.       Миновав мой балкон, мы поднялись наверх, к витому парапету верхней галереи. Темный узкий коридор и не охраняемая потайная дверь, что открывалась только говорящему на синдарине и знающему, что сказать. И лес....       Морозный воздух дохнул мне в лицо, обжигая холодным прикосновением. Покрытый тонкой кисеей изморози и кружевом первого снега, лес был совсем другим. И прежним. Древним. Затаившимся. Мрачным. Дремучим. И девственно белым. Кристально чистый воздух пронизывали последние розовые лучи заката, касаясь своими холодными пальцами замерзших ветвей.       Не дав мне впитать в себя этот момент, Леголас потянул меня в чащу. Как белки, мы стремительно двигались по ветвям, и аранен постоянно оглядывался, будто торопя взглядом. Наконец он, подав мне руку, помог забраться на широкую ветвь гигантской сосны, что росла, нависая над замерзшей рекой.       - Смотри!.. – тихо шепнул Леголас.       Буйное переплетение ветвей темнело на фоне пламенеющего неба. Их дикий и грубый рисунок имел своеобразную притягательность, тяжелую и мрачную... И красота этого места, с раскидистыми огромными деревьями, угрожающе вздыбленными корнями, сцепившимися с друг другом в вечной схватке, начала очаровывать меня. И вдруг...       Упала темнота.       Не сразу я поняла, что это последний луч солнца скрылся за горами, и тьма захватила все кругом. Я сжала руки Леголаса, что крепко обнимали меня, будто он мог вернуть это мгновение, и разочарованно вздохнула.       - Подожди... Подожди, пока твои глаза привыкнут! – услышала я ласковый шепот.       Зажмурившись, я прислушивалась к биению сердца эльфа, что так взволнованно ждал моей реакции. Медленно открыв глаза, я задохнулась.       Было вовсе не темно!       Рассеянный сумеречный свет, преломляющийся во множестве граней, превратил мрачный величавый лес в сказочного персонажа, что менял обличие по мановению руки. Сверкающий под светом огромной луны снег покрывал дивным ковром все пространство вокруг. Деревья замерли, будто задумались, мечтающие и вспоминающие... Больше не угрожая. Бледное ночное светило и яркие мерцающие звезды разливали свое сияние - холодное, изменчивое, высвечивая и утаивая, накрывая лес ласковой дремой, чарами ясных, светлых снов...       Завороженная, я замерла. В ночном безмолвии, лишь треск озябших стволов, да стук наших сердец доносились до моих ушей.       Я не знаю, как долго мы стояли вот так, наслаждаясь моментом. Наконец, Леголас шепнул:       - Пора...       Этот звук ни с чем не перепутаешь.       Огонь, пожирающий дерево.       Еще издалека мы увидели яркие всполохи, играющие в мерцающем великолепии зимнего Лихолесья. Веселые голоса и смех, доносящиеся от костров, распалили мое любопытство, и я вопросительно взглянула на Леголаса, который приближаясь к освещенному месту, стал двигаться медленнее, давая разглядеть себя. И я поняла, что за нами наблюдают уже какое-то время.       Войдя в круг света, Леголас весело поприветствовал компанию эльфов, которые устроили пирушку прямо среди снежного леса. В ответ ему посыпались приветствия и смех. Я была заинтригована и оглядывалась на аранена, что был на удивление расслаблен и улыбчив с этими эльфами.       Русоволосые, рыжие и темноволосые... они были другими. Опасными, суровыми, вспыльчивыми. И в то же время смешливыми и добродушными. Леголас был среди них единственным золотоволосым синдой. И я видела, с каким одобрением и любовью они смотрели на него. Своего аранена.       Я уже было подумала, что Леголас забыл обо мне - так легко и хорошо ему было. И смущенно встречала любопытные взгляды, когда аранен, достигнув середины поляны, где горело несколько больших костров, наконец, привлек все внимание только ко мне одной.       - Сегодня подходящая ночь, чтобы представить вам мою невесту. Эйриэн.       Удивление. Улыбки. Поздравления. И море любопытства. Они разглядывали меня так, словно я породистая лошадь или олень... Кто их знает, как у них тут принято? Я оглянулась на аранена, и он облегчил мои страдания, приобняв за талию.       - Не волнуйся! – шепнул Леголас и с улыбкой заглянул в глаза.       Я не могла не улыбнуться в ответ и, обведя взглядом окружающих, смущенно кивнула. Я сама не понимала, почему не испытывала смущения перед двором Трандуила, лишь вызов, а перед этими эльфами мне было так... неловко.       Нас пригласили к самому большому костру и сунули в руки кубки. Шутки и смех вновь раздавались со всех сторон, будто собравшиеся больше не собирались терять время этой волшебной ночью, отдав дань вежливости аранену и его невесте. И, как ни странно, я вскоре уже смеялась вместе со всеми, отпивая вино, которое конечно не шло ни в какое сравнение с тем, что подавали к столу короля, и посматривала на Леголаса.       Иногда мы встречались взглядами и улыбались, зная, что десятки глаз следят за нами и вспыхивают одобрением.       Вот таким спокойным, смеющимся и довольным я видела его разве что в Лориэне, когда мы, уже будучи динэт и даэром, наслаждались отъездом Трандуила и предстоящей встречей с друзьями, грядущей свадьбой Арагорна и временем, которое могли посвятить друг другу.       Когда к нам приблизился эльф в одежде стражников и отозвал Леголаса в сторону, я настороженно посмотрела на аранена.       Тихие слова. Короткий взгляд в мою сторону.       И я почувствовала, как напряглась спина Леголаса.       Подойдя, я положила руку на его плечо. Аранен повернул ко мне голову и улыбнулся. Но я видела похолодевший взгляд, затрепетавшие ноздри, сжатые челюсти.       - Иди!       Брови его дрогнули, и Леголас вгляделся в мое лицо.       - Иди! Со мной ничего не случится!       - Эйриэн...       - Иди...       Качнув головой, он ласково дотронулся до моей щеки и быстро вышел из освещенного круга. Два стремительных прыжка и Леголас буквально взлетел на раскидистое дерево и исчез среди его ветвей. В который раз я поразилась его грациозной ловкости. Разочарованно вздохнув, я повернулась к эльфам, что с любопытством смотрели на меня.       Вернувшись на свое место, я присела и покрутила в пальцах опустевший кубок. Я не знала, как долго будет отсутствовать аранен, и понимала, что мне придется ждать его с этими незнакомыми мне лихолесцами.       - Вина?       Я подняла глаза на спросившего. Высокий широкоплечий эльф с темно-рыжими волосами держал в левой руке мех с вином. Я кивнула и, протянув кубок, поблагодарила. Когда он передавал мех другому жаждущему, я обратила внимание на то, что он неловко придерживает правую кисть.       - Что с Вашей рукой? – спросила я.       Эльф усмехнулся и показал. Уродливый шрам стянул кожу на тыле ладони, и пальцы были словно лягушачья лапа. Я с пониманием кивнула. Раздроблены кости.       - Орки?       - Нет, - рыжеволосый покачал головой. - Случайность. Я кузнец. Был.       Я удивленно взглянула в сердитые серые глаза.       - Почему был?       - А кому нужен кузнец с одной рукой? – горько ответил мне эльф.       - Обратитесь к лекарям, я уверена...       - Старший лекарь сказал - поздно.       Ошеломленная, я только сейчас поняла, что окружающие затихли и прислушиваются к нам.       - Дайте Вашу руку, - сказала я.       Все с той же усталой усмешкой эльф подчинился.       - Но почему поздно? Кости еще не срослись! – удивилась я, чувствуя под пальцами податливые отломки.       - Так лекарь сказал. После битвы за Дол Гулдур у него и так много пациентов, чтобы возиться с простым дан.       Видимо, он был из нандор, раз называл себя - дан. Я взглянула на эльфа и недовольно поджала губы. Хотела бы я видеть этого лекаря! Не дело это - бросать покалеченного соплеменника на произвол судьбы.       - Будь я синда, он бы от меня не отвернулся...       - Помолчите, - я грубо оборвала саркастический монолог рыжеволосого кузнеца.       Я на себе прочувствовала классовость в королевстве лесного короля и не хотела обсуждать то, что изменить не могла.       Мне нужна была вода. Но что-то подсказывало мне, что гулянка планировалась до утра и в мехах воды мне не найти. Беспомощно оглянувшись, я вдруг увидела подтаявший снег и улыбнулась. Зачерпнув горсть, я накрыла руку эльфа снегом и пробормотала:       - Здравствуй...       Я сама не знала, как решилась на это.       Откуда взялась уверенность, что я была в силах вернуть этому эльфу способность владеть рукой и помочь снова заняться любимым делом.       Горячий свет зарождался в моих ладонях, топя снег и обжигая горячей влагой искалеченную руку эльфа. Моя мольба, мой шепот, ложился пеленой в тишине замолкших лесных эльфов, заставляя их сдерживать дыхание и с ужасом и надеждой смотреть, как в моих руках пылает огонь, соревнующийся по жару с костром.       С удовольствием я смотрела на дело рук своих, с удивлением замечая, что сила моя растет. С тех пор, как я излечила следопыта Гондора на берегу Андуина, мне все легче и легче поддавался этот удивительный дар целительства водой.       Мой пациент, не веря своим глазам, пошевелил пальцами.       - Должно быть Вы - порождение Валар, госпожа!       Ну вот, теперь я – госпожа и чуть ли не майа! Я улыбнулась.       - Я полуэльф, кузнец.       - Она дочь Гвилвилет, – раздался у меня за спиной голос аранена.       Переглянувшись, лесные эльфы с интересом и недоверчивой улыбкой посмотрели на Леголаса, который, подойдя, обнял меня.       Конечно, мой дар имел особую ценность, учитывая мое происхождение. Но я понимала, что изумило их не это, а выбор Леголаса. То, что он – аранен, чистокровный синда, брал в жены полуэльфа, было для них удивительным. И судя по лицам, вызывало особое уважение.       Я смотрела на мерцание древних звезд, которые были так соблазнительно близко, и, казалось, протяни только руку, и ты дотронешься до них. Драгоценным пологом накрывали они Лихолесье, и не было в чертогах Трандуила сокровища прекрасней. Мой взгляд скользил по замершему в лунном свете лесу, убегающей заледеневшей ленте реки, озеру, подернувшемуся льдом, к одинокой заснеженной вершине, возвышающейся на фоне далеких гор.       Смотровая площадка была настолько высоко, что создавалось ощущение, будто летишь над миром, оставляя внизу застывшие в зимней дреме деревья, которые оголенными ветвями тянулись к звездам, и тепло костров лесных эльфов Лихолесья, что продолжали праздновать Мерет-Эн-Гилит, обсуждая исцеление кузнеца и удивительную невесту аранена.       Когда мы уходили, я слышала, как говорят обо мне – не такая. Не надменная. Другая. И для них не имело значения, что я полукровка. Динэт аранена, чужая и отторгаемая в чертогах Трандуила, оказалась желанной у костров простых лихолесцев.       Я видела, как был горд и рад Леголас, что я пришлась им по душе. И эта радость переполняла его, заставляла светиться его глаза.       И стоя там, на смотровой площадке, глядя на звезды и улыбаясь миру, аранен запел.       Песня разносилась по ночному лесу, звеня и лаская замерзшие деревья, замирая в сплетении ветвей, и ласкающим шепотом воспаряя в звездное небо.       И, казалось, каждая снежинка, каждый покрытый инеем листочек, не говоря уже об эльфах, прислушивались с восторгом и трепетом к голосу Леголаса, внимая и мечтая, так же как и он. Ликуя и замирая от любовной тоски, как он замирал...       Где ты, моя любовь?       Твой голос слышу в шорохе листвы,       И смех доносит шаловливый ветер,       Ищу тебя всю жизнь, а ты       Все ускользаешь. Есть ли ты на свете?..       Твои глаза я вижу в небесах,       В рассветных снах - улыбки ласку,       А на закате - искры в волосах,       Что обещают мне земную сказку.       Хочу коснуться алых губ твоих,       Запечатлев улыбку поцелуем       И опрокинуть в омут для двоих.       Душа к душе. В любви он неминуем.       Тропинками моей души пройдя,       Увидишь ты, о светоч мой,       Что вечность в тягость для меня,       Коль нет в ней места нам с тобой...       Безмолвный, завороженный лес оглушил нас тишиной, когда последние слова замерли на губах моего любимого. Он не владел изумительной красоты голосом и не был мастером в исполнении, но вкладывал столь много чувств и души в простые слова, что сердце мое обливалось слезами и счастьем.       Губы аранена едва коснулись моих, чуть заметно и трепетно. Я замерла и боялась дышать, опасаясь, что дыхание разорвет наш поцелуй. Ласковые пальцы скользнули по моей щеке, стирая слезы, и зарылись в моих тяжелых волосах. Вздох, и... Его губы накрыли мои со всем желанием и пылом.       Холодный воздух, жаркое дыхание легким облачком срывающееся с губ, и тонущие в неге прикосновения... Меня пронзило от странного нереального чувства чистоты и волнения. Задохнувшись, я обвила шею Леголаса, запуская пальцы в шелковистые волосы, и утонула в ощущениях. Таких желанных и будто каждый раз новых.       До самого рассвета мы лелеяли нежность в наших душах, даря объятия и дыхание друг другу. Холодные и такие близкие звезды накрывали нас светом вечности и снисходительно взирали на эльфа и его возлюбленную. Укрытые плащом, подбитым мехом, согреваемые друг другом, мы были будто единственные в безграничном мире. Собственно, так это и было.       Перед самым рассветом мы медленно возвращались обратно. Я с сожалением прощалась с лесом. Таким другим. Таким прежним.       Лесные эльфы, которые ненавязчиво провожали нас, улыбались нам вслед.       Видимо, давно не пел их аранен...