Светлейшая аранель

Мое горло сковала судорога, и даже огнедышащий дракон Смауг мог позавидовать пламени, распространяющемуся по моим внутренностям. Проклятые гномы буквально падали от хохота с лавки, глядя на меня. А я не могла сделать вдох-выдох, и грудь мою разрывало. Дорогой до боли голос сказал недовольно: - Гномы!.. И я выдохнула. Несколько мгновений я боялась обернуться, хотя слышала обостренным от ужаса слухом, как скрипнула дверь за эльфами, и кто-то возмущенно пробурчал: - Опять! Скоро будут по сортирам искать! Мною овладела странная легкость. Мне было тепло и спокойно, я улыбалась. И мне было все равно, что это временно. Просто в данный момент, в данную минуту мне было почти хорошо. И безразлично. И все преследователи могли проваливать на обед Смаугу! Кроме одного. Но видеть его я не хотела. Хотя на какой-то миг я пожалела, что он не узнал меня... Какофония звуков врывалась в мои уши. Смех, крики, стук кружек о столы, низкий мелодичный голос красавицы Юнис, потрескивание огня и вкрадчивый шепот Девлина: - Понимаешь, эльф? Девчонки наши упертые, как стадо гондорских коз. Если втемяшили себе в голову что-то - молотом не выбьешь! Могут в девках всю жизнь просидеть, а за ухом почесать не дадут! - Почему? – заплетающимся языком спросила я. - Потому что - гордые! - Нет, почему за ухом? – уточнила я с любопытством. Девлин уставился на меня подозрительно. - Ты что – девственник? Я от неожиданности икнула. Гном, видимо, принял это за утвердительный ответ. - Ой! Подожди, я тебе сейчас все расскажу! – с энтузиазмом оживился Девлин. - Молчи! Он еще маленький... – донеслось из-под стола. Я заглянула под стол и увидела Тивлина, что с важным видом опирался о скамью. Так вот куда он делся! А Девлин утверждал, что он за Юнис ушел ухаживать! - Скажут, что мы его разорили... нет, развратили... - Бедняга... – протянул Девлин. – А ты хоть знаешь, откуда дети берутся? Только не говори, что тебя в кустах нашли! - Деда моего! – правдиво ответила я. - О, Ауле!.. А папка твой так и не в курсе был? По кустам тебя искал и вляпался? - Девлин! – раздался снизу рев Тивлина. – Ради прекрасных волос Юнис, помолчи! - Нет, ну разве так можно?! Сжалься, братец! Надо же парню глаза открыть! А то лет через триста он тоже так до кустов сходит! Из-под стола, наконец, вылезла взъерошенная голова Тивлина. - После того, как ты мне все «рассказал», мне ужасы ночью снились! - Ужасы тебе снились после воспоминаний Глоина про Смауга, а после моих рассказов ты стал копить на бордель! Тивлин нахмурился и спорить не стал. Но тут же глупо заулыбался, когда перед нами возникла гномелла, покачивая пышным бюстом. Богато-вышитый корсаж Юнис так утягивал талию, что взгляд терялся в крутых изгибах ее соблазнительного тела. Девушка смахнула крошки со стола и поставила перед нами большую тарелку с мясом. Не задумываясь, она сбросила нахальную руку Девлина, что накрыл ладонью ее пальцы, и обожгла взглядом его друга. Тивлин вздохнул и жалостливо посмотрел ей в след, когда красавица ушла, покачивая бедрами. - Да не млей ты так! – возмутился Девлин. – Это же смешно! Мы так и до борделя не доберемся! Тивлин нахмурился и сердито посмотрел на друга. - Я не пойду. - С чего вдруг? Не из-за того ли, что прекрасная дочка хозяина таверны тебе улыбнулась? А то, что Бурин тебе башку снесет, если ты до любимицы его дотронешься или за ушком пощекочешь? Или в худшем случае женит? Тивлин вздохнул и уставился в стол. - А почему жениться - это худший вариант? – спросила я с любопытством. - Вот сразу видно, что ты эльф! – проворчал Девлин. – Наши женщины жутко ревнивы! И к мужу относятся как к собственности... Тут уже мир не посмотришь, не погуляешь по горам, не говоря уже о девчонках... Я рассмеялась. Судя по Тивлину, он был готов хоть сейчас поступить в полное распоряжение гномеллы. - Все решено! Надо отсюда валить, пока я друга не потерял! – Девлин вытащил тяжелый кошель и высыпал несколько монет на стол. – Ради этого я даже сам за всех заплачу! Пошли! Я с ужасом поняла, что у меня-то как раз ничего ценного с собой не было, кроме оружия аранена. Я даже не представляла, насколько далека была от жизни вне эльфийских земель. В который раз я пожалела, что, как чистокровный эльф Лихолесья, не могу видеть в темноте, потому что навернулась почти сразу после выхода из таверны. Злую шутку надо мной сыграл подтаявший лед и мои ноги, что, против обыкновения, вздумали спотыкаться. Сверху упал, судя по ругани, Тивлин. - Не думаю, что это хорошая идея, - поднимаясь, мрачно сказал он другу. Девлин вытащил меня из лужи и жизнерадостно заявил: - Да эльф нам потом спасибо скажет! - Или убьет особо изощренно, - пессимистично ответил Тивлин. - Я гномов не убиваю, - икнув, заявила я. – Только орков и прочую нечисть... - От смеха дохнут? – с пониманием засмеялся Девлин. – Не переживай, малыш, мы все такими были! - Такими не были!.. – убежденно сказала я. И при мысли об аранене, которого могу встретить в любой момент, я почему-то истерично хихикнула. Знал бы он, как я пьяна и куда иду... А куда я иду? Красные фонарики маячили у меня перед глазами. Незатейливая музыка и женский смех резали слух. Я, наконец, поняла, куда Девлин тянул друга, который упирался и ворчал. - Не пойду я! Ну тебя! Лучше вернусь в таверну с эльфом... Он еще малолетка, за ним присматривать надо, а не в бордель тащить! – ткнул в мою сторону Тивлин. Именно этот момент я выбрала, чтобы облокотиться об угол дома и, промахнувшись, упала в проход. Оглянувшись, гномы не увидели меня и уставились в темноту. - Не надо было его так поить! – проворчал Тивлин. - Не надо было его так пугать! После твоих метаний любой бы сбежал! Переругиваясь, они пошли искать меня и чуть не наступили в темноте, а когда я схватила за ногу Девлина, то услышала такой душераздирающий вопль, который наверняка поднял пол Эсгарота. - Чтоб ты от похмелья сдох! Что ж так орать-то! – возмутился его друг. – Эльф меня до полусмерти напугал! - просипел Девлин. - Тем, что облапал?! – язвительно поинтересовался Тивлин. Я нервно засмеялась и пробормотала: - Пойдемте отсюда, пока сюда не сбежался весь город! В подтверждение моих слов в окнах замелькал свет. Я потянула своих незадачливых спутников прочь. Как бы ни ударил хмель мне в голову, я все же не хотела, чтобы меня нашли. В таком виде. Всю дорогу Тивлин сосредоточено молчал, несмотря на ворчание друга. Когда мы вернулись к таверне, то увидели, что огни у входа уже гасили. - Ну вот! – с воодушевлением провозгласил Девлин. – Теперь нам дорога в бордель! Только там таких бравых ребят ждут посреди ночи! - А кто это? – не поняла я. Девлин смерил меня взглядом. Хоть и снизу вверх, но получилось у него это скептически. - Мы с Тивлином... А ты... Тебя хоть первый раз девчонка поцелует! Я не смогла удержаться от смеха. Вот уж точно подмечено! Тивлин долго смотрел на погасшие окна и вдруг решительно сказал: - Пошли! Я должен поговорить с ней! - Сейчас?! – Девлин ухватил друга за плечо. – И не думай! Ее отец точно тебя убьет, и до свадьбы не дотянешь! - Или сейчас, или я уже не решусь! - Тогда точно не сейчас! – взмолился Девлин. - А как? – спросила я. Гномы, в запарке забывшие о моем существовании, с изумлением посмотрели на меня. - Как ты собираешься поговорить с ней, если она уже спать легла? - О! Эльф правильно говорит! Давай до завтра подождем! – подхватил Девлин. Тивлин вдруг озорно подмигнул мне. - А я в окно залезу! - Да в форточке ты застрянешь! И тогда точно тебе башку твою дурную снесут! – схватился за голову Девлин. - Давай хоть эльфа первым сунем! Я закашлялась. - Э... Нет! Я не соглас..ен! Понятно, что меня никто не слушал. Приглушенно ворча, гномы потыкались у таверны и потащили меня на задний двор. Звезды и луна скрылись за тучами, и в кромешной темноте было совершенно непонятно, где мы. Но Тивлин был так целеустремлен, что уже через некоторое время мы куда-то лезли. И я никак не могла понять - куда и зачем. Зачем все втроем-то?! - А куда мы?.. – попыталась тихо спросить я. - Ч-ш! – прошипел Девлин, подсаживая меня в окно. Послушно втянув тело в форточку, я сползла на подоконник и упала вниз. Оглядевшись, я с удивлением поняла, что нам повезло и мы, кажется, в коридоре. - Говорил я тебе, эльф - несуразный! Перебудит всех! – услышала я голос Тивлина. - А надо? – спросила я, распахивая окно у него над головой. Мне почему-то стало ужасно смешно. Еще никогда в жизни я не лазала в окно к девушкам. Кряхтя и приглушенно ругаясь, гномы перевалились через подоконник. Показав мне внушительных размеров кулак, Девлин молча приложил палец к губам. - А?.. Зажав мне ладонью рот, гном сердито завращал глазами и кивнул в сторону коридора. Послушно я последовала за ним и Тивлином, который уже уверенно крался в темноте. В коридор выходило несколько дверей, и у каждой гномы останавливались и долго прислушивались. Наконец, выбрав одну, Тивлин тяжело вздохнул и, открыв ее, скользнул в комнату. Девлин было собрался следом, когда я, не выдержав, прошептала: - А мы ему зачем? Подсказывать будем?! Угрожающе икнув, гном снова показал мне кулак, и в это мгновение мы услышали звонкий... Чмок. У Девлина, похоже, сдали нервы, и он начал трястись от смеха, приседая и цепляясь за меня. Но тут, чуть не сбив гнома с ног, из комнаты вылетел Тивлин и потащил меня и друга по коридору. Заметавшись, он распахнул первую попавшуюся дверь и втянул нас в какое-то крошечное помещение. Впопыхах мне отдавили ногу, о чем я тут же сдавленно и сообщила. - Это не ее комната! – устрашающим шепотом сказал Тивлин. - Правильно – это туалет! – радостно вставила я. - А кого ты тогда... чмокал?! – давясь хихиканьем, спросил Девлин, не обратив на мои слова внимания. - Не... Не знаю! ОН был лысый! Девлин прыснул и простонал: - Если бы ОН был волосатый, ты бы ему еще в любви объяснился! Сквозь смех я постаралась привлечь внимание гномов к проблеме бегства, как вдруг дверь, за ручку которой держался Девлин, попытались открыть. И мы замерли, в ужасе уставившись друг на друга. Тяжелое сопение, и кто-то снова дергает ручку. И как он ее вместе с дверью не вынес, с Девлином, Тивлином, вцепившимся в друга, и мной в придачу, взобравшейся на деревянный помост с дырой, на котором, видимо, нужно замирать?! - Эй?.. – осторожно вопросил неуверенный сонный мужской голос. - Есть тут кто? Пьяного орка тебе под одеяло! Нет тут никого! А дверь сама нервно хихикает и не открывается! Меня затрясло от смеха. Но в следующее мгновение последовал еще один рывок, и дверь, практически слетев с петель и оставив ручку в руках Девлина, распахнулась! Трубно взвизгнув, Тивлин боднул головой полуголого лысого гнома, что предстал перед нами в проеме дверей, и, завалив его в прыжке навзничь, сиганул в темноту. Девлин, зажимая злополучную ручку, как ценный трофей, ухватил меня за ремень и мгновенно последовал следом. Взревев, хозяин дома, а это был сам Бурин, отбросил покосившуюся дверь, свалившуюся на него, кинулся за нами и проорал в темноту: - Я найду вас, так и знайте! Прежде чем Девлин выпихнул меня в окно, я оглянулась и успела увидеть простоволосую красавицу-гномеллу, вышедшую со свечой в коридор и восторженно ахнувшую при виде Тивлина. Это было явно другое окно. Потому что, проломив крышу, я упала в курятник, вляпавшись рукой в яйцо. Какофонию и панику несушек просто невозможно передать словами. Но я не успела насладиться в должной мере их попытками меня заклевать, засыпать перьями и обгадить, как сверху, прямо мне на спину, свалился Тивлин. А следом, проорав что-то нечленораздельное, Девлин. - Ну, это уже слишком! – пробормотала я, спихивая гномов. Не успела я толком высказаться, как Девлин, раскидывая кур, ухватил меня за пояс, поднимая с пола, и вытолкнул в дверь. - Бежим! – проорал он мне в самое ухо. И мы помчались. И у меня создалось впечатление, что не только я не понимала, куда мы бежим. Но было не до вопросов, так как сзади доносился угрожающий рев Бурина. Поскальзываясь и падая, мы вскоре вылетели на берег и, отплевываясь от перьев, прислушались. Погоня, похоже, отстала. «Теперь главное не напороться на эльфов», - подумала я с нервным смешком. - Теперь главное бежать! – выдохнул Девлин. Я удивленно посмотрела на него, оторвав глаза от туч, что несли дождь. Именно благодаря им нам так быстро удалось оторваться от погони. - Так мы же убежали? – непонимающе спросила я. - Нее... – гном сердито вытаскивал из усов перья. – Ты не понял, эльф! Бежать без оглядки! И подальше! - Я остаюсь, - упрямо сказал Тивлин. - Ну, конечно! Это ты потому такой храбрый, что самого Бурина поцеловал?! – разъярился Девлин. – Не мог, что ли, пощупать сначала, а потом уже с лобызаниями лезть?! Теперь он тебя, такого любвеобильного, по всему Средиземью искать будет! - Не будет! Я сам приду... – мрачно сказал Тивлин. - У меня серьезные намерения. Я жениться хочу. - На Бурине? – недоверчиво спросила я, икнув. Девлин плюнул под ноги и ядовито заметил: - Видишь, даже эльф уверен в твоей аморальности! Бурин даже переспрашивать не будет – сразу за такое предложение руки и сердца башку снесет! Надо валить из Эсгарота! В Дейл и в Эребор нельзя! Придется бежать в пещеры Агларонда!.. - И я с вами! – радостно воскликнула я. Тивлин вздохнул и отвернулся. - Значит так! Я иду на постоялый двор узнать, есть ли завтра хоть какой-нибудь караван в нужном направлении, а ты... – Девлин ткнул в меня пальцем и с сомнением сморщился. – Ты присмотришь за Тивлином. Надежды на тебя, конечно, мало, но вопросы ты умеешь задавать. Девлин подошел к другу и хлопнул его по плечу. - Не переживай, брат!.. Подзаработаем, бороды отрастим, станем знаменитыми, а там вернешься ты к своей Юнис... - А она замуж выйдет, детишек нарожает... – тоскливо пробормотал Тивлин. - С таким-то папкой?! Да пока он в силах будет пальцем шевельнуть, никто к ней не подступится! Это ты один у нас такой смелый, к нему с поцелуями лезть!.. Девлин усмехнулся и скрылся в темноте. А Тивлин сгорбился и плюхнулся на мерзлый песок. Я присела рядом и тихо сказала: - Она тебя не забудет. Ты ей нравишься... Гном бросил камушек в сторону озера и вздохнул: - Что ты можешь знать о любви, эльф?.. Ничего.