Светлейшая аранель

      Проснулась я оттого, что солнечный луч, прорвавшийся сквозь марево цветущей черемухи, коснулся моего лица. Приоткрыв глаза, я лениво посмотрела, как он зарылся в волосах, крепко обнимающего меня эльфа. Чувствуя, как сердце встрепенулось, и где-то внутри поднимается радостная волна, я потянулась и потерлась носом о плечо Леголаса.       Это не сон.       Лес одарил меня и аранена белоснежным шатром, укрывая от любопытных глаз ветвями цветущей черемухи, каскадом спускающихся до самой земли. Я слышала тихие разговоры эльфов, отделенных от нас дивным кружевом, и наслаждалась этим ощущением уединения, таким желанным и выстраданным. Наслаждалась тихим дыханием Леголаса, касающимся моего лица, и теплом его тела.       Я закрыла глаза и, легко вздохнув, позволила дреме накрыть меня, в надежде увидеть тот же сон, что заставляет так нежно улыбаться моего даэра.       Новое пробуждение было разочарованием.       Я была одна.       Утренняя дымка путалась среди соцветий деревьев, и солнечные лучи лениво пронизывали ее, преломляясь и рождая причудливые тени.       Рядом со мной лежала моя почищенная одежда, а также лембас и фляга с водой. Поверх камзола приютился крохотный нежный букетик первых лесных цветов.       Сердце толкнулось, разливая по венам нежность. Ох, как это похоже на Леголаса...       Я тут же простила ему одинокое пробуждение, умиленная этим трогательным знаком внимания. Одеваясь, я с тоской подумала о том, что выгляжу, как бродяга, если не сказать просто неприлично. Могла бы хотя бы ушить штаны, столько времени уже прошло... При этой мысли я тут же усмехнулась. Гномы вряд ли пережили бы это!       Причесывая пальцами вьющиеся пряди, я с сожалением подумала о том, что еще не скоро смогу похвастаться прежней красотой кос, хотя волосы мои отрастали с небывалой быстротой. Волосы, которые так любил Леголас...       Любил...       Он так... любил пропускать их сквозь пальцы, расплетая косы, чтобы темным шелковым шатром они накрывали нас обоих...       От этой мысли я вспыхнула и стала торопливо разглаживать одежду.       Воспоминание, такое непрошенное, возбуждающее и болезненное, заставило понять, что как прежде быть не может... что все придется познавать заново, что все будет по-другому...       Расправив камзол под ремнем и аккуратно подвернув рукава и штанины, я все равно осталась недовольна своим видом. Леголасу должно быть стыдно за меня. Сунув кусочек лембаса в рот, я сделала глоток воды. Взгляд мой упал на букетик, который так трогательно лежал на одеяле, и, вздохнув, я засунула цветы за ухо в буйно вьющиеся волосы. Хоть так...       Я улыбнулась волнению, охватившему меня, перед тем, как покинуть свой цветущий шатер.       Разведя руками ветви черемухи, я увидела лихолесцев. Эльфы отдыхали, чинили амуницию, спали или просто разговаривали и тихо пели. Такая ленивая, мирная картина... Я снова улыбнулась и шагнула вперед.       Небосвод едва проглядывал сквозь белую пену черемухи и, казалось, что кружево лепестков вот-вот укроет меня легчайшим в мире покрывалом. Дым от костров исчезал в мареве ветвей и смешивался с пряным запахом. Каждый мой шаг был встречен улыбками и почтительными наклонами голов. Множество глаз с одобрением и любопытством следили за мной.       Смущенная этим вниманием, я впервые за долгие недели наслаждалась жизнью. Ярким солнцем, ароматным ветром, ажурным изяществом деревьев, переливчатым гомоном птиц, что врывался в уши. Сама не замечая, я мурлыкала какую-то мелодию и ласково касалась черных стволов черемухи. И улыбка рвалась с моих губ.       Куталион повстречал меня возле сломанного дерева, которое раскидало свои цветущие ветви по земле, словно в низком поклоне.       Я с облегчением и радостью заметила, что ясноглазый синда вышел из вчерашнего боя целым и невредимым.       - Моя госпожа...       Ласковый взгляд, короткий поклон.       - Вы породили о себе легенду, - с улыбкой сказал Куталион.       - Что?! – удивилась я.       - В людском лагере царит смятение едва ли не большее, чем перед нападением орков. Они узнали, что Вы - эллет, невеста аранена и целительница, наделенная удивительным даром... И теперь каждый вспоминает, кто сказал Вам больше гадостей, - эльф улыбнулся. – А Ваши гномы снова устроили на меня засаду, чтобы узнать подробности и упрекнуть меня как парни парня!       Последние слова Куталион явно процитировал.       - Снова? Ты сказал снова? – рассмеялась я.       - Да, накануне битвы они чуть Леголасу допрос не учинили, - молодой стражник тихо рассмеялся. – Куда дели нашего эльфа?       С нежностью я узнала знакомые интонации Тивлина.       - У Вас поразительная способность влюблять в себя гномов...       - У гномов поразительная способность быть влюбленными, - рассмеялась я в ответ.       Я увидела его издалека. Лишь знакомый поворот головы и широкие плечи, и сердце мое понеслось вскачь. Внутри словно разлилось что-то обжигающе горячее, и я вспыхнула от радости, которая затрепетала под кожей. Смущение охватило меня, обнаженное, странное, будто я не имела права вот так утопать в нежности при взгляде на него.       Леголас разговаривал с Дуилином. Когда я, пылая, подошла, он поднял глаза и, заметив меня, внезапно онемел, щурясь и сдерживая улыбку. Оглянувшись, лориэнец увидел меня и понял причину такого странного молчания. Рассмеявшись, он с удовольствием кивнул мне и сказал Леголасу:       - Я задержу тебя всего на пять минут...       Я улыбнулась ищущему взгляду аранена, который никак не мог сосредоточиться, и побрела по невидимым тропинкам, разбегающимся от нашего лагеря.       Я снова и снова прокручивала в голове наши разговоры, наши жестокие слова и взгляды... Как мучительно я выстраивала свою защиту, как старательно закрывала глаза, как... безжалостно отмахивалась от его чувств, что так явственно ощущала. Слишком много молчания было между нами, слишком много боли... и, наверное, я боялась. Боялась, что не смогу ее выдержать, если хоть на секунду расслаблюсь.       Со стоном я вспомнила, как вернула браслет Леголасу, и он выбросил его в лес! Выбросил! И столько муки было в этом жесте!.. Но я углядела лишь насмешку над собой!.. Я вдруг поняла, что нахожусь недалеко от того места, где это произошло, и в надежде найти такую дорогую для меня вещь, стала внимательно вглядываться в переплетение корней и мха.       Наверное, именно поэтому я не заметила его. Не услышала. Не почувствовала.       Когда возле замшелого камня что-то блеснуло, это так обрадовало меня, что я бездумно бросилась вперед, протягивая руки.       - Леголас!       Хрип! Не слова... не зов на помощь... не прощание...       Яростный хрип. Вот все на что я была способна, когда удавка сдавила мою шею, а умелые пальцы выкручивали это древнее оружие, стараясь убить быстрее. Я дергалась, скользила ногами и пыталась ухватить его за руки, но нападавший был настолько умел в своем искусстве, что я лишь била ладонями и хрипела.       Упав на колени, я своим весом помогала убийце, но в ужасе не могла ничего сделать и лишь пыталась ухватиться за его одежду... притянуть, помешать...       Но все было бессмысленно и бесполезно. Слишком хорош был тот, кто выдавливал из меня последнее дыхание жизни. И я поняла, что секунды отделяют меня от другой дороги и другого ожидания.       По иронии всего пару сотен шагов было до эльфийского лагеря... До того, с кем я так не хотела расставаться.       Жуткий рык потряс лес, когда свирепая серая тень вцепилась в загривок того, кто душил меня. Убийца вскрикнул и отпустил руки, пытаясь стряхнуть с себя здорового волка. Давясь кашлем и слезами, я, задыхаясь, терла шею, не в силах вздохнуть. Нападавшему не хватило всего лишь небольшого усилия и мгновения, чтобы завершить свое дело.       Ужасающий хрип и звуки борьбы доказывали, что убийца еще пытается бороться за свою жизнь, а мой неожиданный защитник рвет его со всей лютостью и безжалостностью.       Я поползла по мху туда, куда завалил волк свою жертву, и силилась рассмотреть...       - Стой! – у меня еле хватило сил прохрипеть, когда стремительно вылетевший из-за деревьев Леголас с мечом кинулся на моего серого защитника.       Он замер на секунду, и этого волку хватило, чтобы последним движением челюсти порвать горло убийцы. Аранен снова двинулся к волку, все еще думая, что опасность исходила от зверя.       - Нет! – хрипела я, протягивая руку Леголасу. – Не трогай его!       Эльф изумленно замер, не сводя глаз с волка, который, даже не повернув к нему головы, подошел ко мне. Зверь взглянул на меня своими янтарными глазами и вдруг ткнулся окровавленной мордой в ладони.       Он отдавал свой долг.       - Спасибо... – прошептала я, и серая тень метнулась в лес.       И вот тогда я поняла, что все закончилось... Я поняла, что случилось. И что я не могу сделать вдох, и горло как будто разорвано...       Я цеплялась за руки аранена, за его шею и дышала тяжело, и рвано. Горло саднило, а воздуха теперь, казалось, будет не хватать вечно. Я надсадно кашляла и тыкалась лицом в грудь Леголаса, а он растерянный, испуганный, сжимал мои плечи и пытался напоить водой. Эльф ласково и почти беззвучно шептал какие-то слова, и по дрожи его голоса я понимала, что он чувствует мой страх.       Страх, который так крепко переплетался с его собственным.       Меня колотило.       После того, как я увидела лицо того, кто хотел убить меня, дрожь завладела мной, и даже крепкие объятия Леголаса не могли унять ее.       Как беспечно и доверчиво я относилась к окружающим. Как я была наивна... Я никогда не воспринимала этого человека всерьез... никогда не могла допустить и мысли, что он способен убить... вот так. Продуманно, эффективно и профессионально.       Я никогда не могла подумать, что Ульф... Ульф Пьяница... любитель браги и похабных песен, пухлый невысокий человечек с приятной улыбкой и вечно пьяными глазами. Наемник. Убийца. И судя по его умению, он не раз прерывал чью-то жизнь.       Этот человек не раз был рядом со мной, но я не ждала от него опасности, не ждала... Как часто гномы, люди и Куталион мешали ему совершить задуманное?       Ульф Пьяница. А ведь я лечила его рану всего день назад...       Пока Леголас отпаивал меня водой и пытался успокоить, Куталион осмотрел труп человека и, подойдя, тихо сказал:       - У него клеймо Пропащей гильдии... Не знал, что они еще существуют.       Помолчав, он что-то вложил аранену в ладонь и отвел глаза.       Леголас замер и побледнел.       Листва шелестела и беспокойно шепталась, еще потревоженная произошедшим. Аранен унес меня прочь от места, где осталось лежать тело убийцы. Он шел через лес, пока не оставил за спиной суету взбудораженных событием эльфов.       Губы его были сжаты, а брови сведены, и я почему-то подумала, что он сердится на меня.       - Я искала браслет... – хрипло прошептала я, еще не в состоянии говорить нормально, и, разжав кулак, показала украшение.       Взгляд Леголаса потеплел, и он опустил меня на ноги. Руки его подрагивали, а в глазах плескалась тревога и что-то неуловимое, заставляющее меня цепляться за него.       - Я должен был сделать это давно... – тихо сказал он. - Я чуть не потерял тебя из-за этого. Но меня ничему не научила моя ошибка... Даже сейчас. Ты бы не искала браслет, если бы у тебя было это...       В руках аранена вдруг оказался маленький мешочек, и он вытряхнул на ладонь изящные мифриловые помолвочные кольца, которые, казалось, так давно, я видела на его столе.       - Я ждал тебя с цветами в том уголке сада, где ты так любила бывать. Я хотел сделать тебе сюрприз, зная, что ты не ждешь меня... Но Идриль...       - Сделала сюрприз за тебя, - горько сказала я.       Я смотрела на кольца, и вся адская дорога промелькнула перед моими глазами. Я почувствовала все мои мучения во дворце, удушье от собственных волос и ужас от сдавливающих каменных стен темницы... Я чувствовала...       Аранен вдруг стиснул меня, прижимая к себе так злобно, так яростно, что я задохнулась от вполне реальной, отрезвляющей боли. И застонала. Леголас, спохватившись, ослабил объятия, исступлено покрывая поцелуями мое лицо, будто снова боялся потерять меня. Снова... И снова.       Я нашла руку аранена, все еще сжимающую в кулаке кольца, заставляя его остановиться, заставляя затаить дыхание. Потемневшими глазами Леголас смотрел, как я взяла одно из колец и, поцеловав благородный металл, надела ему на указательный палец левой руки. Как должно...       Мы медленно брели вслед за скользящими по мху лучами солнца, что настойчиво пробивались сквозь цветущий купол. Мои глаза все время возвращались к кольцу, которое так уверенно заняло место на моем пальце. Простому витому кольцу в мелкой россыпи сверкающих камней. И браслету, так милому моему сердцу, снова обнимавшему мое запястье...       - Почему? Почему меня хотели убить?.. – тихо заговорила я, сама пугаясь страшных слов, которые, прозвучав, будто делали произошедшее еще ужаснее и шокирующе.       - Это ошибка, любимая... - тихо ответил аранен. – Никто не может хотеть убить тебя... Это просто ошибка. Страшная, ужасная ошибка...       Он остановился и, погладив мое лицо, тихо добавил:       - Даже тот, кто поил тебя зельем, остался во дворце....       Я удивленно подняла брови и невольно передернула плечами.       - Так ты знал?!       - Куталион сказал мне, что тебя травили ядом.       В голосе аранена я почувствовала столько горечи, невысказанного сожаления и злости, что крепче обняла его и прошептала:       - Все в прошлом!       И сама с удивлением поняла, что тошнота, которая так мучила меня, исчезла. Я просто знала это... Как и говорила Мага.       Но эльф покачал головой и с болью сказал:       - Я говорил со знахаркой. Она рассказала, что это за зелье и... Прости меня! Я чувствовал, что тебе плохо... Но я думал... это из-за меня. Я надеялся, что ты ждешь ребенка... – Леголас вдруг замолчал и так сжал челюсти, что выступили желваки. – Говорю, и сам себя презираю! Ведь если бы ты... Как я мог... так поступить с тобой?!       Покачав головой, я заглянула в его потемневшие глаза.       - Как я могла усомниться?..       Аранен крепко обнял меня, и я вцепилась в его плечи, скользнув пальцами за воротник.       - Прости меня, что не смог сегодня быть рядом с тобой... Ты спала больше суток, и я надеялся, что вернусь до твоего пробуждения. Я не знал... Я снова не смог защитить тебя!..       Поцелуем я заставила его замолчать.       Хоть аранен и утверждал, будто не верит в то, что мишенью для убийцы являлась я, его слова, его опустошенный взгляд, его подрагивающие руки, говорили, насколько он потрясен нападением.       И тем, что передал ему Куталион. Леголас торопливо спрятал эту вещицу от моих глаз. Но я знала, что она мучает его.       Я чувствовала печаль, чувствовала тень, что легли на его сердце. Эльф ласкал пальцами мои короткие волосы и бездумно целовал в висок. Я же вздыхала и лишь теснее прижималась к нему.       - Большая часть гостей уже в дороге. Как ты относишься к тому, чтобы обвенчаться в Лориэне? – вдруг спросил он.       Голос аранена был напряжен, будто он думал о чем-то еще.       Я взглянула на нареченного и тоскливо вздохнула - некому будет вложить наши руки друг другу в день свадьбы... Ни у невесты, ни у жениха нет того, кто сделает это.       - Твой отец все еще думает, что я покушалась на него, и хочет посадить меня в темницу? - с сомнением спросила я.       Леголас грустно улыбнулся.       - Я не знаю, о чем думает мой отец. Но то, что он не хочет посадить тебя в темницу, это точно! Ты устроила потоп во дворце, и когда я уходил, отец был вне себя из-за того, что затоплены погреба!       Я рассмеялась.       Эльф усмехнулся, наслаждаясь моей улыбкой, и спросил:       - Ты никогда не думала о том, что теперь никто не захочет посадить тебя под замок?       Я потерлась щекой о плечо аранена и шепнула:       - Если только ты...       Он переплел свои пальцы с моими и выдохнул в мои волосы:       - Разве что-то может удержать тебя, если ты захочешь уйти?       - Только ты. Ты сам...       Леголас взял с меня обещание, что я в сопровождении отряда лихолесцев отправлюсь в Лориэн, тогда как он, выполняя свои договоренности с Владыкой Келеборном, собирался закончить операцию по уничтожению орков. Я не была в восторге от этого и не хотела покидать его. Но Леголас смог найти нужные слова, и я дала обещание не следовать за ним...       Мы грустно бродили среди цветущих деревьев, терзаемые своими страхами и предстоящим расставанием. Осознание того, что едва обретя друг друга, нам предстояло снова разойтись в разные стороны, было невыносимо, и я сердилась на Леголаса за его упертость и нежелание позволить мне сопровождать его. Но я видела, что расставание мучает его не меньше, и лишь это заставляло меня унять свою гордость и молчать.       - Твой отец... Как он воспринял твой уход? – задала я так волновавший меня вопрос.       - Мы поссорились, не сойдясь во мнении по поводу твоего ареста. Он... Он не был счастлив.       Голос Леголаса был глухой. И я с болью поняла, что мой любимый всю жизнь будет страдать из-за тех слов, что прозвучали в тот вечер.       - Мы можем вернуться... – прошептала я, тяжело вздохнув.       - Я благодарен тебе за эти слова, Эйриэн, но... Нет. Нельзя было привозить тебя в Лихолесье. Это была ошибка... – аранен поцеловал мои волосы и тоже вздохнул. – Я не так хорошо знал своего отца, как думал.       Подняв голову, я взглянула в лицо эльфа и поразилась той усталости и горечи, что таились в его глазах. Как же тяжело было у него на душе.       Когда-то аранен сказал мне, что оставит Лихолесье, если это встанет между нами. И он сделал это... И я понимала, что это решение было с мукой вырвано им из сердца. Боль и радость наполняли меня при мысли об этом. Но глядя на его страдания, я чувствовала лишь боль...       Заметив мой взгляд, Леголас улыбнулся и прошептал, истолковав его по-своему:       - Это ненадолго. Я быстро вернусь. Ты только не ходи одна... Пообещай, что рядом с тобой всегда будет Куталион. На всякий случай. Мне так будет спокойнее...       Я хмыкнула и лукаво взглянула на аранена из-под ресниц.       - Ты больше не ревнуешь к нему? То есть я могу поговорить с ним? Могу за руку подержать? Послушать стихи, если вдруг ему взбредет зачитать их мне после того, как гномы его напоят? А гномы его напоят!       Леголас застонал и засмеялся одновременно.       - Эйриэн! Ты невозможна! Как и твои гномы! Можешь упрекать меня вечность... Но только сначала пообещай, что куда бы ты ни пошла, Куталион будет рядом.       Я рассмеялась и скользнула за ствол черемухи.       Невероятный пряный аромат кружил голову. Забирался под кожу и будил мечты... Но моя мечта была рядом.       Кружево соцветий белым водопадом окутывало дерево, спускаясь до самой земли, будто пологом укрывая черный ствол огромной черемухи. Заходящее солнце пронизывало золотом кудрявые плети, и сияющий шатер простирался над головой. Дерево манило меня с первого же мгновения, как только я увидела его...       Ветви - широкие, раскидистые, вальяжные - приглашали прилечь и насладиться красотой ажурного цветущего потолка.       Поднявшись на дерево, я пробежала по ветке и протянула руку к пичужке, что заливисто голосила ликующую песню жизни. Звонкоголосая кроха смело спрыгнула на мою ладонь, щекоча кожу коготками.       Я тихо засмеялась.       Не с тобой ли я передавала привет аранену, птаха?       Я почувствовала взгляд Леголаса и, обернувшись, увидела, что мой даэр поднялся следом и наблюдает за мной. Он удобно уселся на массивной ветви, опершись спиной о ствол, и смотрел на меня словно обнимая, так тепло, ласково, трепетно, что я покраснела.       Птица спорхнула с моих рук, и я, будто прикованная этим взглядом, влекомая им, медленно пошла к Леголасу. Я видела, как дрогнули его ресницы, как язык скользнул по вдруг пересохшим губам, как сбилось дыхание... Но он сидел и ждал.       Ждал, когда я приближусь. Опущусь перед ним на колени и потянусь всем телом, чтобы в одно властное движение подхватить меня и... живот к животу, сердце к сердцу, лицом к лицу...       Мгновение... и я сижу на его коленях, и чувствую сквозь одежду, как наливается и твердеет его плоть подо мной, как пульсирует в животе желание, как сумасшедше неистово бьется его сердце. Как его руки скользят под мой торопливо расстегнутый камзол, под рубашку, и кончики пальцев касаются моей кожи. А губы тянутся к моим, чтобы припасть в тягучем поцелуе.       Я тону в ощущениях и старых, и новых. Я будто заново узнаю аранена. Его руки, его губы, вкус поцелуя, гладкость кожи и шелковистость волос. Мои пальцы тянут его одежду, пытаясь проскользнуть внутрь, а тело прижимается в страстном желании обрести единение.       Дыхание рвется и соскальзывает, сплетаясь на наших устах. Глухой стон Леголаса, вздох и новый поцелуй, что спускается на мою шею, ключицы и грудь. Я выгибаюсь, запрокидывая голову, устремляясь взглядом в марево цветов, подставляя губам аранена шею, и только тут замечаю, что камзол и рубашка покинули мое тело. Но это лишь отстраненно вспыхивает в моей голове и снова гаснет.       Я остервенело рву одежду Леголаса и, наконец, мои пальцы бегут по его плечам, напряженной спине, содрогающемуся от моих прикосновений животу. Еще где-то на грани сознания, я отмечаю синяки, уродующие белую кожу любимого, понимая, что могу похвастаться похожими отметинами, доставшимися в недавнем бою. Но вспышка разума гаснет во всепоглощающей неге и нежности, обостренно чувствительной коже и рваном дыхании. Закусив губу, я с мучительным стоном замираю от желанной волны, что накатывает на меня вместе с его хриплым голосом, шепчущим мое имя.       Голосом, проникающим под кожу, как аромат черемухи...       Неосознанно Леголас подается бедрами, и я с сожалением вижу на его лице боль. Меня обволакивали волны наслаждения независимо от результата действия, тогда как его желание сопровождается мукой. Я чувствую его руки, что обхватывают мои ягодицы, удерживают, прижимают в желании погрузиться в мое тело. Проклятая одежда мешает и сдерживает. Пальцы Леголаса скользят под поясом брюк, поглаживая чувствительную кожу, и я сдавленно мычу от всепоглощающего возбуждения и начинаю сожалеть не меньше чем эльф, что не могу почувствовать его в себе прямо сейчас...       Леголас замер, тяжело дыша мне в шею.       Голоса внизу дали понять, что мы не одни. Что нас ищут.       Сожаление так велико, что слезы навернулись на глаза. Мне трудно представить, что творится с араненом, чье тело мучительно хотело получить меня. Сердца бешено стучат в голове, и дыхание обволакивает нас. Желание под кожей бьется и трепещет. Я пытаюсь отстраниться, в попытке облегчить страдания эльфа, но Леголас лишь крепче сжимает меня и тяжело дышит в мои отросшие волосы, глубоко вдыхая мой запах, будто навечно смешавшийся с пряным ароматом черемухи.       Только сейчас я замечаю, что с ноги моей упал сапог, который, по-видимому, лежит где-то под деревом на обозрение ищущих нас эльфов.       Когда Леголас сказал, что хочет взять свои мечи и лук, я виновато показала в каком состоянии перевязь. И была благодарна, что аранен не сказал вслух - какого мнения он о варварском обращении с ней. С печалью он так же взглянул и на лук.       Расстроенная, боясь поднять глаза, я ловко накинула ему на плечо одну из кожаных петель, расправила таким привычным движением пальцев и, протянув под рукой другой конец, застегнула пряжку. Я обошла вокруг Леголаса, привязывая колчан и поправляя ножны, расправляя броню на плечах, чувствуя пальцами кольчугу под камзолом. Я делала это столько раз, что могла бы повторить с закрытыми глазами. И сейчас мои руки действовали сами, тогда как разум мой был в смятении и тумане от близости того, кто был мне так дорог.       Невольно вспомнился наш поцелуй в Хельмовой пади. Первый настоящий поцелуй. Тогда я тоже обряжала Леголаса в доспехи...       Когда его пальцы нежно коснулись моего лица, я вздрогнула и подняла голову. Аранен печально улыбнулся.       - Ты никогда не жалела, что полюбила меня, а не Халдира?..       Я изумленно вскинула брови.       Похоже, Леголас тоже вспомнил Хельмову падь. Я вспыхнула, сообразив, о чем именно он думает.       - Все сложилось бы по-другому... Халдир бы никогда не усомнился в тебе и... – прошептал аранен.       Я накрыла его губы пальцами и покачала головой.       - Я всегда была неравнодушна к тебе, Леголас... Даже когда ты выбешивал меня своим высокомерием в Имладрисе. И я бы не выбрала другой судьбы. Либо с тобой, либо ни с кем. Разве ты не видишь?..       Я улыбнулась, несмотря на слезы, скользнувшие по щекам.       Аранен обнял меня и прошептал в волосы:       - Я чувствую... Но ты так часто убегаешь от меня, что я не знаю, во что верить! Прошу, не натвори ничего в мое отсутствие!       Я рассмеялась и ласково поцеловала его.       Расставание давалось с трудом. С солеными губами Леголаса, которые испили моих слез. С коротким дыханием на двоих и сознанием неизбежного.       Тягучий поцелуй, обещающий так много. Ласковый взгляд, говорящий о главном. Пальцы, что так не хотят разлучаться...       Вот и все, что досталось нам тем вечером.       Я долго смотрела вслед уходящим в сумерки эльфам и вертела в пальцах то, что аранен так старательно прятал от меня. То, что приносило ему боль и заставляло его лицо мрачнеть. Со стыдом я думала о том, что завладела этим тайком, ловко вытащив из одежды во время прощания.       Когда я, наконец, посмотрела на свою добычу, то сердце сжалось у меня в груди. Ведь я держала в своих руках кольцо Трандуила, которое так часто видела на его пальце.       Я держала в своих руках плату за убийство.       Мое убийство.