Светлейшая аранель

      Я в бессилии привалилась к балконной двери, чувствуя, как дрожат и подкашиваются ноги. Как подступает изнутри волна сдерживаемых до сих пор слез и тошноты, как рвется что-то в груди, как больно из-за этого вдохнуть… как холодеют уши и что-то сжимает виски. И сознание мое висит на волоске.       Трандуил безжалостно смотрел на меня, прекрасно понимая, что со мной творится, и молчал. И молчанием своим он убивал меня. Но вдруг отвернулся. И глухо сказал:       - Ты никогда не будешь достойна его любви. Он все еще ждет тебя.       Заталкивая рыдание внутрь, я укусила себя за ладонь и неверяще уставилась в невозмутимый затылок Трандуила.       - Постарайся выглядеть прилично. Мой сын достоин этого.       Я закрыла глаза, но таур вдруг добавил:       - И надень это!       Он небрежно швырнул на пол плоскую бархатную коробку, которая открылась, и из нее едва не вывалилось ожерелье. Белые камни Эрин Ласгален. Знаменитое ожерелье гномов.       Ошеломленная, я подняла голову и встретила взгляд короля.       И поняла, что в нем сейчас пылают два яростных желания - и убить меня, и за волосы к сыну притащить. И я не винила его. Ведь этим ожиданием я Леголасу душу наизнанку вывернула.       Когда Трандуил стремительно вышел, я села на пол, там, где стояла, и разрыдалась.       Но эта слабость владела мной лишь несколько минут, и под испуганным взглядом прекрасной эллет я поднялась на ноги.       - Где он, Мэнэл?       Это было больно, унизительно, невыносимо… Не знать, где твоя свадьба.       Где тебя ждет тот, кто всех дороже.       Я так много пропустила благодаря гномам. Я так много могла потерять.       - Серые дубы… - прошептала Мэнэл с жалостью и облегчением.       Сбрасывая на ходу камзол, я поспешила в купальню. Неизвестно откуда вынырнувшая Пенлиндис подобрала за мной одежду и бросилась добавлять горячую воду, и торопливо вспенивать мыло, и пытаться тут же расчесать мои спутанные волосы.       А Мэнэл села на бортик и смотрела, как слезы продолжают литься по моему лицу.       - Эйриэн… Я не знала, что мне думать, - прошептала красавица-эльфийка. – Где ты была?!       - Ох, - выдохнула я. – Не спрашивай! Все равно не поверишь!       Мэнэл хмыкнула и отобрала расческу у Пенлиндис, и со всем старанием принялась вычесывать веточки, листья и прочий лесной мусор, невесть каким образом забившийся в мои волосы.       - А что Трандуил делал в моей спальне?       - Он сам пришел, - возразила эллет, словно я ее в этом обвинила.       Я кивнула. Ну конечно! Кто может остановить короля, если он куда-то хочет попасть? На мгновение я замерла.       Ожерелье. Он принес мне легендарное ожерелье… Непостижимо.       С другой стороны, он такой щедрый лишь потому, что это великолепное украшение я точно буду хранить в его сокровищнице.       Мэнэл расплела, наконец, мои волосы. Пенлиндис подала ей взбитое мыло и метнулась за чистыми полотенцами.       А я торопливо терла дрожащие руки, испачканные смолой и землей, и думала только о том, что аранен ждет. Все еще ждет меня!       Платье было изумительным.       Даже в той болезненной целеустремленности, в которой пребывала я, нельзя было не заметить этой поразительной красоты. Мэнэл дошила свой шедевр, и я ахнула, когда, уже натянув тончайшее нижнее платье, обернулась к подруге, чтобы нырнуть в верхнее, украшенное вышивкой и жемчугом. В руках у нее я увидела ворох белых цветов.       Все те сомнительные дырочки, которые так удивляли и возмущали меня, оказались лишь вместилищем для стеблей и соцветий. Весь подол и шлейф покрывала душистая россыпь цветов. И такого платья мир еще не видел.       Водрузив мне на голову диадему матери, а на шею ожерелье Трандуила, Пенлиндис и Мэнэл замерли, рассматривая меня. А я взглянула в зеркало и едва узнала себя. Высокая эллет с зелеными глазами на бледном лице, в белоснежном платье, которое цветущей пеной стекает на пол. В темных волосах, еще влажных и от этого упрямо завивающихся в локоны на кончиках, поблескивают мифриловые нити диадемы, а шею невесомо обнимает целая россыпь сверкающих камней.       Лишь взгляд, напряженный, испуганный… мой. И этот взгляд заставляет встряхнуться. Надо бежать…       Мэнэл с умилением вздохнула и расправила складки шлейфа.       - Я догоню тебя, - прошептала она, понимая, что я ни мгновения ждать не буду.       Только вряд ли она догадывалась, что я не смогу чинно и медленно пройти по анфиладам дворца, под немного удивленными такой задержкой взглядами и восхищенными улыбками.       Взгляды были. И улыбки были.       Только невеста торопилась и взволнованно шла, едва не переходя на бег.       А выйдя из дворца, я окунулась в утопающий в праздничной атмосфере лес. Тут и там ленты. Тут и там ажурные косы из цветных нитей. И пугающая пустота. И лишь переливчатые песни птиц, и ожидание. Словно лес тоже ждал.       И я не смогла сдержаться и, подхватив подол, понеслась со всех ног. По широкой дороге, ведущей от моста, по украшенной лентами и цветами тропе, по узкой, со склоненными ласковыми цветущими кустами аллее, где должна была накануне завязывать разноцветные нити и загадывать желание. А я бежала, задыхаясь в узкой шнуровке платья, подобрав подол чуть ли не до колен и совсем забыв о длинном шлейфе, с которого белым душистым снегом срывались лепестки и невесомой игривой пургой порхали в воздухе за моей спиной.       Закончилось это тем, что я чуть не сбила с ног Трандуила, который вышел на тропу прямо мне навстречу.       Тяжело вздохнув, он посмотрел на меня с такой усталостью, что я недоуменно заморгала глазами. Куда делись его гнев и та жестокость, с которой он так презрительно смотрел на меня?! Одернув на мне платье, таур поправил съехавший набекрень венец и распутал мифриловые нити.       - И вот все у тебя так!.. – сказал он скучно. - Ты даже замуж нормально выйти не можешь.       Перевернув звенья ожерелья, что норовили попрятать свое великолепие, король придирчиво осмотрел меня и предложил руку.       Окончательно обалдев и не понимая, что происходит, я лишь молча уставилась на него. Все с тем же усталым недовольством Трандуил снизошел до объяснения, видимо, догадавшись, что мои умственные способности проиграли сражение потрясению и шоку:       - Если бы ты все же потрудилась время от времени думать, то поняла бы, что необходимо было найти того, кто отдаст твою руку жениху. А так как ты сама не решила, это сделал я.       Я мысленно застонала под скептическим взглядом таура. А ведь прав венценосный зануда! В прошлом году Арагорн взял на себя эту честь и обязанность, но он не смог приехать на свадьбу! И я должна была об этом подумать… Должна!       - И кто это? – расстроенно спросила я.       - Я, - отрезал король, завладевая моей рукой.       Ноги мои в который раз подкосились.       Вцепившись в руку Трандуила, я нервно захихикала. И испуганно замолчала. Только истерики мне не хватало! Но сам факт того, что меня ведет к суженому его отец, который совсем не рад нашему браку, был настолько абсурден, что мне становилось дурно и страшно.       И невыносимо.       О Валар! Ну почему, почему он так медленно идет?! Неужели и в самом деле боится на мантию свою наступить?!       - Не язви. И не дергайся.       Трандуил сжал мои пальцы, и я едва не присела. Я бросила укоризненный взгляд на невозмутимый и гордый профиль короля, который даже бровью не повел.       - Держи себя в руках.       - Вы меня и так держите за двоих! – пробормотала я, жадно высматривая за спинами множества эльфов то место, где так мучительно долго ждал меня Леголас.       Меня уже снова начинало трясти. Я боялась, так боялась увидеть в его глазах непонимание… и отказ. И если бы не король, я бы бросилась к нему, лишь бы сократить для обоих эту пытку ожидания, хоть на мгновение…       Когда я увидела его, то тут же рванулась. Но Трандуил не зря назначил себя главным. Он так выкрутил мне пальцы, что слезы заволокли мои глаза и тихий стон сорвался с губ.       Но эта боль ничего не значила для меня по сравнению с тем, как все мучительно сжалось внутри.       Я смотрела на Леголаса.       На его словно осунувшееся лицо, на светлый взгляд, что без упрека смотрел на меня. Смотрел так, что колени мои подкашивались и губы дрожали.       Он ждал. Ждал меня. И я ясно поняла, что он бы не ушел. Никогда.       Боль от стальных пальцев короля вернула меня из своеобразного тумана, и я улыбнулась своему суженому дрожащими губами, и позволила Трандуилу довести меня до Леголаса. Мир вокруг меня словно ожил красками и птичьими голосами. И теплым ветром. И взглядами, устремленными на нас… Наверное, впервые свадебная церемония была столь продолжительна и многочисленна. Я не знала, ждал ли кто так долго, как Леголас…       Меня потряхивало, сердце билось, казалось, прямо в горле, а ноги подкашивались. Если бы не рука Трандуила, я бы, наверное, свалилась бы в позорный обморок.       - Сегодня я отдаю тебе эту деву в жены, - голос короля заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от манящего лица аранена, – и однажды, если усомнюсь в тебе, ты ответишь предо мной.       Дико захотелось засмеяться. Я опять была близка к истерике. Абсурд возрастал вдвойне. Словно соглашаясь со мной, глаза Трандуила взмыли к небесам, виднеющимся в кружеве листвы, а на лице было красноречиво написано: «За что мне это, о Валар?!»       - Перестань читать мои мысли! – вдруг прошипел сквозь зубы таур и вложил мою руку в ладонь Леголаса.       И от этого долгожданного прикосновения я забыла обо всем. Даже о короле, который неожиданно стал тем, кто помог мне таким невообразимым образом. Я слышала лишь голос. Лишь клятву Леголаса.       - Год назад перед твоим взором, о, Эру Илуватар, я, Леголас Трандуилон, взял в жены Эйриэн, дочь Гвилвилет и Кириона. И сегодня говорю это для всех. И повторю для тебя, любимая… Не усомнись никогда. Я твой единственный. А ты моя. Навеки.       И я вторила ему дрожащим голосом:       - Я твоя... единственная… Ты мой. Навеки.       Слова застыли на моих губах.       И я вдруг поняла. Поняла, что они уже давно были сказаны. Были сказаны им… словно Леголас связывал себя клятвой, ничего не требуя взамен. Уже тогда, в Дунхарроу, для него все было решено раз и навсегда. Уже тогда он сказал… Я твой единственный. И не было для него пути назад.       Как же я была глупа. Ведь я обиделась. Я искала подвоха… насмешки…       - Венок! – будто между прочим прошептал Трандуил, и я вздрогнула.       И к своему ужасу поняла, что забыла о нем!       Но король позаботился и об этом, а я даже не заметила, как он вложил в мои пальцы ажурный венец из белоснежных цветов. Благодарность затопила меня к этому суровому язвительному эльфу, и, даже не глядя на него, я чувствовала, что он поморщился и отступил, словно стыдился своей помощи.       Мои руки взлетели и опустили на склоненную голову аранена душистый венок, коронуя и признавая его власть надо мной. Я смотрела на Леголаса, и слезы текли по моим щекам. Как же я намучила тебя, любимый. Как ты намучил меня…       Но ты мой единственный. Мой муж. И мой путь повторит твой в этой жизни, и за ее чертой. Отныне и навеки я выбираю тебя.       Лесные цветы легли мне на голову. Лесные цветы… как в том венке в Лориэне.       Твоя.