Часть третья
16 марта 2014 г., 20:03
Туманный Альбион назван «туманным» неспроста. Ни обычный житель Англии, ни представитель магической Британии не избавлен от легендарных туманов и знаменитых проливных дождей. Насколько бы волшебники не были могущественнее маглов, существовали вещи, неподвластные даже им. Погода была одной из таких вещей. Власть опьяняет любого, кто обличен ею достаточно долго, возможно, именно потому существует то, что подвластно лишь природе…
Сегодня над туманным Альбионом светило яркое солнце, так не свойственное острову вообще, и этому времени года в частности. Птицы парили в высоком лазурном небе, будто зависали в воздухе, ловя новый воздушный поток, сильно напоминая в такие моменты воздушных змеев. Редкие перьевые облака, будто оставленные размашистыми мазками кисти, выглядели так хрупко, что, казалось, могли от любого дуновения ветра рассыпаться и опасть на землю множеством белоснежных осколков. Остатки листьев на деревьях поблескивали на солнце, словно гирлянды, повешенные к празднику. Опавшие же расстилались по земле неравномерно, оставляя места, сквозь которые проглядывала еще зеленая, не пожухлая, трава, слегка посеребренная утренним инеем. Несмотря на то, что солнечные лучи еще грели, воздух уже был холодным, таким свежим, чистым и бодрящим. Если бы не усыпанная красно-желтыми листьями земля, можно было бы подумать, что за окном весна. В такие дни сердце без причины наполняется радостью, а настроение поднимается.
Шутка, насмешка ли судьбы, но именно в это солнечное утро атмосфера в поместье Лестрейнджей была самая мрачная. Уже несколько дней Темный Лорд и будущий властитель магической Британии проживал в доме номер 6 по Буковому переулку. Почему именно «буковому», если буков поблизости не наблюдалось, было неизвестно. Как, собственно, и почему именно «переулку», если никаких других улиц не было рядом и в помине. Возможно, это еще одно проявление неусыпной магической фантазии, проявляющейся в порой абсурдных названиях, не имеющих под собой никаких оснований. Или же, когда много поколений назад Лестрейнджи строили свое поместье, эти земли выглядели совсем по-другому. Быть может, когда-то на территории поместья взмывали в небо высокие буки с раскидистыми кронами, отбрасывая на траву причудливые тени и мерно шелестя на ветру.
Так или иначе, но величайший темный волшебник современности никогда не забивал голову ненужной информацией. Все, что его интересовало при выборе убежища — это безопасность, а с недавних пор, и спокойствие. Магический кошмар в лице последнего Поттера стал настоящей напастью. Темный Лорд с едва скрываемым облегчением поручил мальчишку заботам Беллатрисы. И именно здесь начинались проблемы.
Беллатриса была выдающейся волшебницей. Она не являлась гением во всех областях и аспектах магии, но, тем не менее, была достаточно способной, чтобы сделать неплохую карьеру, если бы того пожелала. Она была представительницей рода Блэк по рождению и получила хорошее образование. Это были не столько манеры, сколько само понимание волшебного мира, общества и его традиций. Существует множество мелких деталей, которые с рождения знает каждый ребенок, чьи родители волшебники. Эти маленькие и незначительные детали порой могут стать ключевыми. Однако для людей, выросших в семьях волшебников, это настолько обыденно, что они считают их само собой разумеющимися и даже не думают рассказывать о них маглорожденным или выросшим в семьях маглов. Очень многое Темному Лорду пришлось постигать путем проб и ошибок, долгим просиживанием времени в библиотеках, а также выуживанием информации из других хитростью или… другими способами…
Именно из-за этого Волдеморт выбрал для Поттера чистокровную волшебницу с должным воспитанием, взглядами и, главное, преданностью. Проблема появилась в тот момент, когда Темный Лорд осознал, что Беллатриса Лестрейндж даже не приближается к ребенку. Она сбагрила мальчишку своему домовому эльфу и, хоть и интересовалась его состоянием, но самолично никогда не проверяла. Волдеморт не мог винить ее, поскольку сам он едва ли успешнее справился с Поттером и одну ночь, что уж говорить о годах, на которые была обречена волшебница? Тем не менее, даже не будучи специалистом по детям, волшебник знал, что для них важно окружение. Едва ли подобострастный домовик являлся должным примером для мальчика.
Темный Лорд заметил странное поведение своей последовательницы сразу же, как пришел к ней с ребенком на руках. Однако, поначалу он списал это на удивление и усталость от всего, что свалилось на волшебницу в последнее время. Беллатриса была одной из самых преданных и верных его сторонников, она бы пошла за своим лордом куда угодно. Волдеморт был уверен, что у мальчика будет все необходимое, но существуют вещи, которые не могут компенсировать никакие материальные блага.
Возможно, если бы он хотел, чтобы из Поттера вырос послушный раб, то для воспитания сгодился бы и домовик. Конечно, мальчишка должен вырасти преданным ему, но все же достаточно сильной личностью, чтобы в какой-то момент перехватить бразды правления. Беллатриса, при всей своей преданности, порой могла и высказаться, если ее что-то не устраивало. Нет, она бы никогда не пошла против Темного Лорда, но это не помешало бы ей сказать все, что она думает. Во всем был виноват ее безудержный характер. Однако, к ее чести, Белла умела держать свой норов в узде и высказывать соображения Лорду только один на один. Она бы никогда не стала оспаривать приказы прилюдно. Именно это Волдеморт и ценил в ней больше всего: не слепое подчинение, но при этом все равно безграничную верность.
Таким должен был стать и Поттер. Правда, сейчас Беллатриса не высказывалась против его планов или действий, она просто беспрекословно выполняла все, что он ей говорил. Волдеморт надеялся, что скоро волшебница оправится и вновь станет прежней. Возможно, после ее вынужденного отпуска женщина еще не до конца пришла в себя и старалась быть как можно полезнее, чтобы у него не возникло мысли вновь отослать ее.
Темный Лорд окинул комнату взглядом и тихо вздохнул. Он находился на первом этаже в библиотеке Лестрейнджей, книжные полки которой взмывали вверх еще на два. В это монументальное помещение можно было попасть с любого этажа в доме. Узенькие деревянные лестницы по краям библиотеки позволяли перемещаться на второй и третий ярусы прямо с первого. Так же по периметру второго и третьего этажей тянулись хлипкие деревянные перила, на их резной поверхности явственно проступали трещины. Они слегка поскрипывали, как и переброшенные между ярусами мостики.
Коллекция книг, собранная множеством поколений, насчитывала несколько тысяч экземпляров всевозможной магической литературы от детских сказок до запрещенных к хранению трактатов. Книжные ряды освещались мягким серебристым светом, источником которого служил постамент с бюстом Мейтленда Лестрейнджа, основателя рода. Точнее, бюст прародителя Лестрейнджей уже несколько дней, как исчез со своего законного места, теперь вместо него на постаменте возвышалось изобретение Темного Лорда. Гигантский светящийся шар являлся улучшенной версией заклинания, которое применил волшебник той памятной ночью, когда забрал мальчишку к себе.
Мужчина пришел к выводу, что сказки прекрасно отвлекают малолетних раздражителей от приставаний к старшим и, соответственно, необычайно ценны. Однако, наколдовывать каждый раз Чтеца, тоже отвлекает. Тогда-то Волдеморту и пришла в голову блестящая идея. Он создал сферу-хранителя, выполняющую роль своеобразного библиотекаря, что-то вроде справочника. Любой желающий мог с помощью хранителя подобрать себе книгу по интересам, после чего нужный том левитировался с полки к заказчику и активировался Чтец.
Таким образом, даже дети были способны самостоятельно выбрать себе книгу и «читать» ее без помощи взрослых, а уж волшебные движущиеся герои, появляющиеся прямо перед глазами, достаточно дополняли сюжет и захватывали ребенка. Во избежание неприятных казусов, Волдеморт на всякий случай создал что-то вроде закрытой секции, составив перечень книг, доступ к которым был закрыт паролем. Хотя, Лестрейнджи и сами ограничили доступ к определенным книгам заклинаниями. Он уже давно не занимался изобретениями. Последние годы прошли для волшебника в постоянной борьбе.
Волдеморт понимал, что Поттер еще несколько лет не сможет самостоятельно пользоваться «библиотекарем», но искушение поработать над чем-то кроме разработки планов сражений было слишком сильно. Когда-то он был лучшим учеником в Хогвартсе, его отметки были блестящи, а творческий, нестандартный подход к решению проблем, едва ли не восхищал профессоров. Волдеморт мог стать великолепным ученым, но тщеславие пересилило его изначальную тягу к знаниям. Волшебник и сам не мог сказать, в какой момент его увлеченность магией переросла в желание изменить магический мир. Ни один ребенок изначально не мечтает устроить переворот и стать диктатором. Но в какой-то момент его жизни он перестал приходить в библиотеку ради знаний и стал искать только способы достижения могущества.
Сегодня, однако, Темный Лорд пришел сюда в поисках уединения. Волдеморту было проще думать в окружении книжных полок и ничем не нарушаемой тишины. А подумать мужчине было о чем. Начиная с Беллатрисы и мелкого Поттера и заканчивая своими дальнейшими действиями. Он знал, что, хотя официальных заявлений не поступало, о смерти Поттеров уже стало известно. Естественно, что виновным в их смерти считают Темного Лорда, давно ведшего за ними охоту. А вот про мальчишку нигде никакой информации не всплывало… По подозрению в пособничестве Волдеморту арестовали Сириуса Блэка, сейчас он содержится под стражей, но отнюдь не в Министерстве, а в Ордене. У Темного Лорда сложилось такое впечатление, что Дамблдор старается скрыть как можно больше от магического правительства Британии. Оно и понятно, старик не дурак, и ему прекрасно известно, что у Волдеморта есть люди в Министерстве.
Самому же Темному Лорду было крайне интересно, кто же на самом деле убил Поттеров, и почему оставил в живых их сына? Если сам Волдеморт еще и мог пожертвовать кем-то из своих людей ради достижения цели, то Дамблдор бы никогда этого не сделал. Значит, ненавистный ему директор школы Хогвартс и его люди не причастны к недавним событиям в Годриковой Впадине. Да и зачем ему это? Какая вообще кому-либо могла быть выгода от убийства Поттеров? Большинство людей в Министерстве были завербованы или Дамблдором, или же Темным Лордом, а оставшиеся не представляли собой ровным счетом ничего и, естественно, не смогли бы победить тех, кто доставлял Волдеморту столько проблем. Значит, виновника или виновников следует искать где-то еще. Пожиратели Смерти ни за что бы не напали на Поттеров без приказа своего лорда. Да и Хранитель сообщил адрес только ему. Уже несколько раз за последние дни Темного Лорда посещала мысль использовать легилименицию и просмотреть воспоминания мальчика о том, что же произошло той ночью до его прибытия в дом. Однако разум ребенка был слишком хрупок, и Волдеморт опасался причинить ему вред. Оставалось только ждать, когда мальчишка достаточно подрастет или же искать ответы другими способами.
Еще одной проблемой были Пожиратели. Волшебник подумывал, что пора бы уже воспользоваться черной меткой и призвать его последователей, но он не собирался приводить их в дом к Белле. Тем более что наложенная на поместье защита не позволяла попасть внутрь никому, кроме тех, кому Лестрейнджи лично сообщили адрес. Большинство древних родов ставило подобную защиту на свои дома, и его Пожиратели не стали исключением. Темный Лорд имел доступ в дома всех своих последователей, однако, друг другу Пожиратели Смерти своих адресов практически не сообщали. И ему не хотелось бы раскрывать местонахождение Поттера. Конечно, Волдеморт собирался поделиться своими планами кое с кем из своих людей, но далеко не со всеми. Значит, надо выбрать другое место для сбора. И сделать это надо было как можно скорее, поскольку за несколько дней его отсутствия Пожиратели могли и обнаглеть. Естественно, все думали, что Темный Лорд разобрался с Поттерами, однако, исчезновение его и ребенка могло навести кое-кого на совсем не те мысли… Надо было уверить своих людей в том, что он по-прежнему держит ситуацию под контролем.
Волдеморт задумчиво следил за плавающими в воздухе пылинками, так отчетливо видимыми в чистом серебристом свете. Слишком много вопросов и проблем, и так мало ответов. Он вздохнул, порой ему казалось, что проще было просто разобраться с мальчишкой и продолжить войну, а не отсиживаться у Беллы и пытаться распутать чей-то непонятный план. В том, что все это чей-то план, Темный Лорд не сомневался. Он не знал, где искать ответы на загадку смерти четы Поттеров, но ему все же уже нужно было начать действовать.
Проблемы следует решать по мере их поступления? Как бы не так, они навалились все разом. Зато, Волдеморт мог начать с тех, с которыми мог разобраться сейчас, а это значит — с Пожирателями. Словно бы услышав его мысли, в комнату тихо вошла хозяйка дома.
— Мой Лорд, — она поклонилась.
За последние несколько дней, это был первый раз, когда волшебница нарушила его уединение. За то время, что они практически не пересекались, Беллатриса явно привела себя в порядок. Похоже, что наличие в доме такого гостя, как Темный Лорд, благотворно на нее повлияло.
— Белла, — благосклонно кивнул ей волшебник, он разглядел, что женщина чем-то взволнованна.
— Мой Лорд, — продолжила она, — я получила письмо от своей сестры.
— А-а, — протянул Темный Лорд, задумчиво. Сестра, значит, так-так… — ты говоришь о Нарциссе Малфой?
— Да, мой Лорд. — видя, что Волдеморт ожидает продолжения, Белла добавила: — Она интересовалась, не известно ли мне что-либо о вас.
Волшебник мысленно кивнул, все как он и ожидал: среди его подчиненных уже начались волнения. Возможно, ему следовало связаться с ними раньше, чтобы пресечь эти волнения на корню. Однако, теперь уже ничего не изменить, оставалось только действовать.
— Полагаю, ты ей еще ничего не ответила? — полувопросительно-полуутверждающе произнес он.
— Нет, мой Лорд, — помотала головой волшебница, — сова прилетела несколько минут назад, и я подумала, что сначала должна сообщить вам.
— Я решил, что созову всех в ближайшее время, но я бы не хотел, чтобы она или кто-то еще знал, где я нахожусь.
Беллатриса понимающе кивнула и вновь склонилась в поклоне.
— Если мой Лорд позволит, я должна дать несколько распоряжений перед отправкой… — начала она, но была перебита Темным Лордом.
— Ты со мной не идешь, Белла, — произнес он непреклонно. Но увидев тень, промелькнувшую на лице волшебницы, добавил: — Сейчас твоя главная задача — это мальчик.
Беллатриса тут же вскинула голову, он разглядел ее нахмуренный лоб и сведенные брови, в ее взгляде мелькнуло что-то отдаленно похожее на раздражение.
— Но Повелитель! — воскликнула Лестрейндж. — У него есть все необходимое, вам я сейчас нужнее!
Волдеморт едва сдержал улыбку; естественно, Белла прекрасно понимала ситуацию. Она знала, что не все из Пожирателей были абсолютно и полностью ему преданы и под влиянием слухов могли натворить дел. Бывают такие моменты, когда достаточно маленькой искры, чтобы разгорелся неконтролируемый пожар. Если Пожиратели начнут действовать, не факт, что даже его сил хватит, чтобы остановить их и взять ситуацию под контроль. Насколько бы могущественным он ни был, если бы он мог в одиночку победить всех прочих волшебников, то и не пытался бы набрать последователей. Это была одна из тех ситуаций, когда количество вполне могло превзойти качество.
Темный Лорд открыл рот, чтобы сказать что-нибудь успокаивающее, но раздавшийся невдалеке взрыв его остановил. Не теряя ни секунды, Волдеморт и Белла стремительно покинули библиотеку. Поместье по-прежнему было под защитными чарами, волшебники их уровня непременно бы заметили, если бы это изменилось, из чего следовало, что источником разрушений мог быть только один человек… Вполне себе такой конкретный.
Волдеморт шел на шаг позади Беллатрисы, волшебница не достала палочку, видимо тоже придя к тому же выводу, что и он. Мимо мелькали темные деревянные панели стен, старинные канделябры с белым магическим светом, редкие картины и резные столики с витиеватыми статуэтками. Темный Лорд никогда не понимал страсти Лестрейнджей к вычурности вперемешку с мрачностью. Миновав очередной поворот, волшебница впереди него остановилась. Белла была почти одного роста с Волдемортом, так что ему пришлось слегка наклониться в бок, чтобы увидеть, что заставило женщину замереть.
Впереди, на темно-зеленой с золотым тиснением ковровой дорожке, лежала полукруглая деревянная дверь. Темный Лорд с интересом рассмотрел рассыпанные кругом щепки и перевел взгляд на покореженную дверную раму. Выглядело все так, будто кто-то с особым остервенением выкорчевывал закрытую дверь. Резная голова то ли глиноклока, то ли оборотня, венчавшая все дверные проемы в доме, была расколота надвое, в воздухе еще не осела пыль. Сквозь образовавшийся проход просматривалось небольшое светлое помещение.
Беллатриса, замершая рядом со входом на несколько секунд, наконец шагнула внутрь, мужчина последовал за ней. Волдеморт обвел комнату взглядом. Удивительно светлые для этого дома стены сильно контрастировали с темными потолочными балками и прочей отделкой из темного, почти что угольно-черного, дерева. Сквозь не занавешенные окна в помещение лился солнечный свет, освещая резной высокий шкаф, справа от бывшей двери, несколько тумбочек у противоположной стены, пару пустых полок, а также детскую кроватку.
Странно, но Темный Лорд совсем не был удивлен, заметив знакомые зеленые глазищи, поблескивающие сквозь прутья кроватки. Волдеморт едва слышно вздохнул. У мальчишки определенно талант к разрушению, ко множеству стихийных разрушений. Мужчина перевел взгляд с ребенка на волшебницу. Та стояла неподвижно, широко распахнутыми глазами смотря на виновника погрома.
— Похоже, что у твоего домовика прибавилось работы, Белла… — хмыкнув, произнес Темный Лорд, а еще ему следовало бы серьезно задуматься о том, как бы ограничить это мелкое недоразумение в неконтролируемом использовании магии…
Женщина не ответила, по-прежнему не двигаясь, она продолжала следить за ребенком. Поттер, видимо осознав, что полностью завладел вниманием взрослых, требовательно протянул к ним руки. Внимание малыша было теперь сконцентрировано на Белле, стоящей к нему ближе всего. Прежде, чем Волдеморт успел что-либо сказать или сделать, волшебница вдруг попятилась. Мужчина с удивлением наблюдал, как Белла сделала несколько шагов назад, мотая головой.
Увидев ее действия, мальчишка начал хныкать. Этот звук заставил женщину остановиться, она замерла в нерешительности, стискивая кулаки. Темный Лорд тоже незаметно сделал несколько шагов вбок и принялся наблюдать за волшебницей. Что-то ему подсказывало, что надо дать женщине шанс разобраться самой. А мальчишка между тем продолжал хныкать и тянуть руки.
Лицо Беллатрисы побледнело, брови сошлись к переносице, губы плотно сжались и побелели. В ее темных глазах перемешалось столько эмоций, что Волдеморт не мог понять, чего там больше: злости, страха или отчаянья? Он и сам мог понять, почему она могла злиться, но страх и отчаянье? Волшебница смотрела на ребенка так, словно он являлся чем-то опасным, словно мог навредить ей.
Темный Лорд нахмурился, мальчишка был не подарком, он мог измять, обслюнявить и обсопливить одежду, дернуть за волосы и ткнуть пальцем в лицо. Все это, бесспорно, раздражало, но он не представлял реальной угрозы. Чего тогда боялась Беллатриса? Пока Волдеморт рассуждал, женщина продолжала стоять, не колыхнувшись. Между тем, хныканье Поттера перешло в громкий плач.
— Белла! — требовательно произнес волшебник. Он не понимал, почему с ней это происходило, но совершенно точно знал, что не поборов себя сейчас, она не справится.
Женщина вздрогнула, дернулась вперед, сделав шаг, и вновь замерла. Плотно закрыла глаза, глубоко вдохнула, потом стремительно подошла к кроватке. Протянув руки к ребенку, она вновь на секунду замерла, потом, наконец, подняла его и прижала к себе.
Поттер тут же стиснул ручонкой мантию волшебницы и продолжил всхлипывать, но уже не так громко. Беллатриса начала укачивать ребенка, глядя на него расфокусированным взглядом. Через несколько минут мелкий нарушитель спокойствия совсем притих, убаюканный мерным покачиванием.
Темный Лорд, молча наблюдавший за действиями своей подчиненной, наконец решил подать голос, напоминая о своем присутствии, а заодно и выводя из ступора подчиненную:
— Знаешь, Белла, — начал он, — а у тебя неплохо получается. Его не так-то просто успокоить.
Женщина кивнула, все еще смотря на ребенка.
— Мальчишка обладает большим потенциалом, — продолжил волшебник, — и пускает его в ход всегда, когда остается чем-то недоволен.
— Гарри, — произнесла Белла, по-прежнему не поднимая взгляда.
— Что? — непонимающе переспросил Темный Лорд.
Беллатриса, за время преследования досконально изучившая всю имеющуюся по Поттерам информацию, пояснила:
— Они так его назвали, — и, сделав небольшой кивок в сторону мальчика, добавила: — Его зовут — Гарри Поттер.
