В стиле Темного Лорда, или Наследник

За короткий разговор с директором Хогвартса Темный Лорд уяснил для себя то, что Дамблдор действительно хотел найти Поттера и то, что он не знал, где ребенок может быть. Это единственное объяснение, которое Волдеморт мог дать на столь раздражительное поведение своего бывшего учителя. Похоже, что Дамблдор действительно возлагал большие надежды на этого ребенка. И потом, услышав про Поттеров, старик остановился, хотя Темный Лорд был уверен, что тот пустит в ход свою волшебную палочку. Волдеморту несказанно повезло, что он не переоценил ценность мальчишки в глазах Дамблдора. Он не был готов сражаться с этим волшебником, его сил бы просто не хватило, как бы это ни было прискорбно, оказать сопротивление — да, но вот победить… Конечно, Темный Лорд не собирался мириться с подобным положением вещей и уже предпринял кое-какие меры, чтобы изменить эту ситуацию, но пока что он был не в состоянии тягаться с хозяином Старшей палочки. Он пришел в Хогвартс не за тем, чтобы найти прорицательницу или же поностальгировать в компании бывшего преподавателя трансфигурации, но все же выяснить что-нибудь касательно смерти Поттеров было бы неплохим бонусом. Обнаружив мертвых Поттеров и не найдя мальчишки, Дамблдор наверняка начал отрабатывать какие-то варианты того, кто мог это сделать. Догадаться, что ребенок жив, смог бы любой, но вот куда он мог деться — это уже другой вопрос. Во время его охоты на мальчишку, Волдеморт и его окружение больше интересовались их местоположением и друзьями, которые бы могли или прятать их у себя, или же знать что-то об их убежище. Им бы и в голову не пришло искать врагов Поттеров. Со слов Петтигрю, Темный Лорд знал, что Дамблдор неоднократно предлагал собственную кандидатуру на место Хранителя. Следовательно, старик был достаточно близок к их семье, чтобы знать что-то из того, что он и Пожиратели пропустили мимо. Во время войны, особенно гражданской, как в их случае, не до личных врагов. Личные враги, в большинстве своем, просто устраивают подлянки, а не целятся в тебя Авадой, тут не до «мелких» дрязг. В этой войне врагом Поттеров был он и его Пожиратели. Вряд ли бы кому-либо пришло в голову предположить, что где-то еще затаился враг, способный на убийство, причем нескольких человек сразу. Что волновало Волдеморта еще больше, так это то, что убийство было очень хорошо спланировано. Предположить, что смерть Поттеров именно в тот день, когда он явился к ним в дом, была просто совпадением — идиотизм. Мальчишка будто специально был оставлен именно для него. Словно кто-то хотел, чтобы Темный Лорд собственноручно убил его или же наоборот взял себе? Еще и Петтигрю куда-то делся. Во всем происходящем было слишком много белых пятен. Однако за прошедшее время Волдеморт практически отмел идею о том, что ребенка оставили для того, чтобы он его взял. Поскольку за все эти дни, что он с мальчишкой находился у Беллы, не происходило ничего странного. Он лично проверил это мелкое недоразумение на наличие каких-либо чар, за время проверки несколько раз едва успев увернуться от какой-то подозрительной смеси, названной прислужником «детским питанием». Сам бы Темный Лорд охарактеризовал это, как снаряд среднего радиуса поражения, причем с ускорителем в лице Поттера-младшего. Никаких попыток отслеживания их местоположения или же нападений тоже не предпринималось, так что, постепенно, Волдеморт все же начал склоняться к идее, что мальчишка был оставлен для того, чтобы его убил именно он. Но с другой стороны, он вроде никогда не славился слабым интеллектом, тот, кто затеял все это, должен был сообразить, что Темный Лорд не дурак и явно что-то заподозрит. Правда, если быть до конца откровенным, парселтанг — единственное, что спасло мальчишку от смерти. Волдеморт терпеть не мог неопределенности, а уж когда он сам оказывался в центре непонятной, неопределенной ситуации, его прославленное терпение испарялось в мгновение ока. Чтобы как-то прояснить положение вещей, он и решил попытаться выведать что-то у старика. Что ж, настал момент истины. Однако пока Темный Лорд продумывал стратегию того, как бы аккуратно выведать про Поттеров, старик уже сделал свой ход. Окинув его пристальным взглядом прищуренных глаз, Дамблдор повернулся к нему боком и подошел к окну, глядя на залитые лунным светом окрестности замка. В его очках тут же отразилась яркая луна, а по расшитой мантии и волосам побежали серебристые блики. Директор оперся руками об узкий каменный подоконник, словно бы намеренно показывая, что безоружен.       — Он у тебя, — полувопрошающе, полуутвердительно сказал он, все еще глядя в окно. Волдеморт едва удержался от того, чтобы не вздрогнуть. Вряд ли бы ему это удалось, если бы не удивление, на мгновение просто парализовавшее его. Он вновь приподнял бровь в вопрошающем жесте, однако быстро сообразил то, что никаких бровей в данный момент у него нет, и то, что старик на него не смотрит.       — Что, прости? — придав голосу легкий оттенок удивления, поинтересовался он. Дамблдор на мгновение прикрыл глаза и медленно вдохнул и выдохнул набранный в грудь воздух, потом повернулся вполоборота к своему собеседнику и окинул его спокойным взглядом.       — Мы же вроде решили не ломать комедию, Том, — мягко то ли поинтересовался, то ли напомнил он. Темный Лорд был сбит с толку. Он всегда терялся, общаясь с этим волшебником. Только что старик едва сдерживал ярость, раздражение или что там еще, а сейчас стоял себе спокойно и утверждал, что мальчишка у него, у Волдеморта. Причем, сам Темный маг был абсолютно уверен, что Дамблдор не знал, где находился Поттер в начале их разговора. Где он мог проколоться? Или же его переиграли, и старик с самого начала обо всем догадывался? Волдеморт ощутил, как вдоль его позвоночника пробежалась цепочка мурашек, едва не заставившая его передернуться. Аура уверенности, волнами исходящая от его собеседника, настораживала еще больше, чем ярости. По той простой причине, что Темный Лорд чувствовал, что его обыграли, только он не мог понять каким образом.       — Что ты хочешь от меня услышать? — наконец спросил Волдеморт, всеми силами попытавшись изобразить на лице скуку.       — Просто хочу знать, что тебе надо, — легко повел плечами Дамблдор.       — Старик, это не дело, если у тебя начались проблемы с памятью, обратись к целителю, а то так недолго и с поста слететь, — усмехнулся Темный Лорд.       — Хм, — улыбнулся волшебник его шутке, он полностью развернулся лицом к Волдеморту и чуть наклонил голову набок, с интересом изучая собеседника, — мы же оба знаем, что ты бы не пришел в Хогвартс только для того, чтобы найти прорицательницу. Ты бы не пришел ко мне неподготовленным и не раскрыл бы место, через которое можно было проникнуть в замок незамеченным, только ради чего-то подобного.       — Какого ты, однако, высокого мнения обо мне, — чуть приподнял «брови» Темный Лорд.       — А вот ты, похоже, совсем другого мнения обо мне, — с притворным разочарованием констатировал Дамблдор.       — Рад, что мы это выяснили, — ехидно выдал Волдеморт, изо всех сил борясь с чувством охватывающей его паники.       — Дерзишь старшим? — без особого удивления поинтересовался его собеседник, — ты знаешь, «титул» Темного Лорда пагубно сказывается на твоих манерах, раньше ты был куда вежливее. Ну, полагаю, тут ничего не поделать, статус обязывает, да? В голосе волшебника вновь начало сквозить дружелюбие, для Волдеморта это означало лишь то, что Дамблдор вновь ощущает себя полностью владеющим ситуацией. Надо ли говорить, что это было очень плохим знаком?       — И почему все уверены, что так называемые «темные» волшебники напрочь не владеют манерами? — притворно сокрушаясь, вздохнул Темный Лорд, — между прочим, большинство моих последователей из крайне древних, аристократических родов. Так что, предполагать нечто подобное, в высшей степени глупо.       — Возможно потому, что разжигание гражданской войны при всем желании нельзя назвать эталоном благовоспитанности, — услужливо предположил старик.       — Как и архаичные законы и игнорирование дискриминации нельзя назвать признаком интеллекта, — фыркнул Волдеморт, от накатившего раздражения разом забывая обо всем остальном.       — Только не прикрывайся высшими целями, — все также раздражающе любезно ответил Дамблдор, — ты бы и пальцем не пошевелил, если бы не считал, что вся эта «дискриминация» и так называемые «архаичные» законы не затрагивали лично тебя. Что вновь подводит нас к главному вопросу: что тебе надо?       — Единоличное управление Англией, если тебе так интересно, — вновь фыркнул Темный Лорд, оттягивая время и пытаясь обдумать всю ситуацию целиком, — я думал, ты уже в курсе. Его собеседник перевел взгляд с его лица на свою одежду, с энтузиазмом изучая мантию. Нарочито медленно стряхнул несколько несуществующих пылинок, расправил лишь ему видимые складки, согнул правую руку в локте и с интересом принялся рассматривать внутреннюю сторону манжета, прихваченного пальцами и чуть натянутого на ладонь.       — Давай-ка я поясню, — по-прежнему не отрывая изучающего взгляда от манжета, начал волшебник, — у тебя была какая-то крайне веская причина прийти сегодня в замок, никак не связанная с пророчеством, или во всяком случае не так, как ты мне пояснил. К тому же, зная о степени твоего терпения, могу предположить, что ты отправился к Поттерам сразу же, как Хранитель назвал тебе адрес. Однако ты забрал мальчика с собой, вместо того, чтобы его убить. Здесь ты действительно удивил меня, Том. Но знаешь, что удивило меня еще больше?       — Я вообще боюсь предполагать о том, что может тебя удивить, старик, — мрачно ответил Волдеморт. Дамблдор дружелюбно улыбнулся и продолжил:       — Том, мальчик действительно был очень важен для меня и я делал все, чтобы защитить его, однако, ты сейчас здесь и что ты собираешься делать? — с прежними нотками дружелюбия в голосе, спросил старик, — если бы ты мог прийти сюда и убить меня, ты бы давно уже сделал это. Но ты все равно здесь, хотя и знаешь, что не можешь меня победить. Ты хочешь провернуть свои делишки здесь, угрожая мне, что убьешь мальчика? Дамблдор, наконец, оторвал взгляд от манжета, чуть наклонил голову вниз, испытующе глядя на собеседника поверх своих очков-половинок.       — Ты пришел сюда, думая, что Гарри Поттер служит тебе гарантией неприкосновенности, — продолжил говорить волшебник, — но, Том, он нужен для того, чтобы победить тебя, а в данный момент, я могу сделать это и сам. Так скажи мне, ты до сих пор думаешь, что можешь давить на меня тем, что мальчик у тебя в заложниках? Темный Лорд едва не фыркнул. Думал? Из них двоих уж скорее Дамблдор выживет из ума, чем он. Конечно, он понимал, что мелкий Поттер не служил ему никакой гарантией, скорее отвлекающим маневром. Точнее, не совсем он, а скорее…       — Ну, мы же с тобой все еще разговариваем, — развел он руки в стороны и чуть пожал плечами.       — И действительно, — дружелюбно согласился старик и тут же поинтересовался, — итак? Есть еще что-то, о чем ты хочешь мне рассказать? Все, время ва-банка… Он предположил, что Дамблдора все же еще можно застать врасплох и еще немного потянуть время. Да, великий Волдеморт просчитался, думая, что старик и предположить не мог, что мальчишка у него, однако, такое положение вещей давало ему другое место для маневра.       — Ну, — протянул Темный Лорд, чувствуя отвращение из-за того, что вынужден тянуть время и забалтывать, — вообще-то, я хотел у тебя кое-что спросить. Похоже, что старик все же был слегка удивлен и приподнял брови в молчаливом вопросе.       — Ты знал, что в ту ночь, когда я посетил многострадальных Поттеров, они уже были мертвы? Волдеморт мог с уверенностью сказать, что какого бы вопроса Дамблдор от него не ждал, этот явно не был в его списке. Что наводило на мысль: он был прав, и старик с самого начала знал, что мальчишка у него… Однако волшебник быстро справился с потрясением и тут же спросил:       — Ты хочешь мне сказать, что Поттеров убил кто-то другой?       — Похоже, для тебя это тоже новость, — пожал плечами Темный Лорд и доверительно продолжил, — представь мое разочарование… Старик еще несколько секунд смотрел на него, явно переваривая полученную информацию, однако, этого времени хватило для того, чтобы Темный Лорд вновь нащупал в складках мантии волшебную палочку. И в тот момент, когда его собеседник со словами: «Тем не менее, это ничего не меняет для тебя» начал вытаскивать свою, Волдеморт, максимально используя улучшенные рефлексы, рванул вправо, на ходу выкрикивая заклинание. Стена перед ним мгновенно взорвалась крошками камня и густой мутно-белой пыли. Единственное, что сейчас мог сделать Темный Лорд, это занять оборону и использовать весь свой магический резерв. Насколько бы эффективной не была его частичная трансфигурация, ее возможностей не хватало, чтобы сражаться с кем-то вроде Дамблдора. Использование вербальной помощи в сотворении заклинания сказывалось на его скорости и, соответственно, боевом потенциале. Приобретенные рефлексы помогали в уклонении от пущенных в него заклинаний, но отнюдь не способствовали в ускорении произнесения ответных, скорее наоборот замедляли. Это не было проблемой с любым другим волшебником или даже несколькими волшебниками одновременно, но как бы раздражающе это ни было, Дамблдор не был «любым» волшебником… На пределах доступной ему скорости он буквально пролетел сквозь облако пыли в образовавшемся проходе, прикрывая глаза от каменных брызг, полетевших во все стороны. Как ни удивительно, но он оказался в классе, на ходу подняв в воздух несколько тяжеленных черных парт с вычурными резными ножками, Волдеморт запустил их в проем за своей спиной. Оставшиеся он собирался использовать для укрепления своего барьера. Темный Лорд еще не успел закончить читать заклинание, когда его тело рефлекторно метнулось в сторону. Он резко обернулся и увидел, как очертания стройных рядов парт потонули в яркой вспышке белого света. Потом все свечение будто бы собралось в единственную небольшую точку. Лишь долю секунды ничего не происходило, а потом мебель в той зоне причудливо изогнулась и разлетелась на неестественно изогнутые куски. Волдеморт, больше не останавливаясь, метнул в противника проклятье. Ему нужно было отвлечь старика хотя бы ненадолго, и это заклинание прекрасно подходило, ведь, даже не будучи слишком сильным, оно требовало применения специфических чар защиты, простым Протего его противник бы не отделался. «Или отделается, если у него есть Старшая палочка», — тут же поправил себя Волдеморт, уклоняясь от очередного заклятия. Темно-бурый луч пронесся слева от него и разлетелся снопом ярких искр о каменную стену. Благодаря своим рефлексам, Темному Лорду удалось избежать двух точных попаданий, однако теперь он был зажат в углу, рядом с преподавательской кафедрой. Он сам загнал себя в ловушку, ведь каждому, кто интересовался историей Хогвартса, было известно, что эта часть класса экранирована от любой магии. Концепция этих чар походила на те, что предохраняли от трансгрессии на территории замка. Никто так и не сумел понять, как снять или наложить подобные чары. Скорее всего их изобрели еще основатели для того, чтобы обезопасить других учеников и соседние помещения во время практических занятий.       — Хогвартс — удивительное место, не так ли, Том? — поинтересовался старик, медленно подходя к нему. Волдеморт промолчал, сосредоточив свой взгляд на волшебной палочке противника. Чары не выпускали магию, но и не впускали, сейчас Дамблдор не мог на него напасть, но стоит Темному Лорду пересечь границу их действия, как атака последует незамедлительно. Старик остановился недалеко от невидимого барьера и пригладил бороду, спокойно глядя на противника.       — Сдавайся, Том, — дружелюбно предложил директор. Волдеморт едва не рассмеялся над столь щедрым предложением. В раздражении, он демонстративно обвел помещение взглядом. Неправдоподобно изогнутые части полированной черной мебели, каменные стены, украшенные множеством подпалин от промазавших заклинаний, зияющая дыра в стене с развороченной каменной кладкой вместо входа и пол, усыпанный едва осевшей пылью. Они, кстати, тоже были в пыли, мантии обоих волшебников были безнадежно испорчены. Вычурная расшитая мантия старика перестала блестеть и переливаться, так же, как и его волосы с бородой, всегда ухоженные, сейчас больше походили на грязные патлы. «Сдавайся»? Так он сказал? Несмотря на не самое лучшее положение вещей, сейчас Дамблдор не казался таким уж всесильным. Волдеморт уже собирался вновь вступить в словесную перепалку и потянуть время, когда он, наконец, понял. Дамблдор не пытался его убить, единственное по-настоящему опасное заклинание старик применил для уничтожения мебели, которую он собирался использовать для своего барьера. И сейчас, старик предложил ему сдаться, вместо того, чтобы просто дождаться подмоги, а она точно придет, учитывая то, как «тихо» они беседовали. Значит ли это, что Темный Лорд зачем-то нужен ему? Если так, то шансы на побег значительно возрастают. Волдеморт перевел взгляд на Дамблдора, пристально посмотрел ему в глаза, на секунду удерживая зрительный контакт, а потом сорвался с места. Реакция у старика была отменная, он тут же запустил в противника очередным заклинанием, тому, с какой скоростью он метал заклятия, мог бы позавидовать чуть ли не каждый из его Пожирателей. Быстрые, хлесткие движения, рассекали воздух, и шквал атак ни на секунду не ослабевал. Волдеморт остановил очередную атаку, метнув наперерез заклятию довольно большой кусок бывшей парты. Покореженная деревяшка разлетелась в щепки у него за спиной. Однако выигранной секунды хватило на то, чтобы ответить. Быстро пробормотав слова заклинания, Темный Лорд направил свою волшебную палочку на окна. С ее кончика словно бы сорвалась голубая молния, она долетела до тяжелых портьер и быстро побежала вверх по темной материи множеством искр. За какое-то мгновение искры перекинулись с одной портьеры до другой, пока все шторы в классе не были покрыты мелкой блестящей паутинкой. Еще мгновение, и вот шторы уже срываются с высоких гардин, медленно перетекая из тяжелого атласа в матовую синюю чешую, и быстро скользят мимо осколков парт, стен и пола в сторону высокого пожилого волшебника. Темный Лорд успевает краем глаза увидеть, как старик вскидывает руку с палочкой вверх и описывает широкую дугу, воздух в том месте, где прошла палочка начинает слегка колебаться, а потом разгорается ярким пламенем. Хлесткое движение рукой вниз и огненный обод стремительно падает на подступающих змей, рассекая их тела пополам. Пламя разгорается, пожирая старую материю. Огонь был настолько яростным, что зола, от сгоревшей ткани черным хлопьями взмывала вверх. В воздухе запахло горелым. Очередное заклятие в сторону уже достигшего выхода Темного Лорда заставляет того отступить. Волдеморт оборачивается к своему противнику, кидая очередное проклятье, вновь блокированное, и словно бы в замедленном времени наблюдая, как старик направляет на него кончик своей волшебной палочки, в его осыпанные каменной крошкой волосы медленно осело несколько черных хлопьев. Темный Лорд уже почти смирился со своим поражением, глядя на медленно падающие хлопья, напоследок радуясь хоть тому, что великий Дамблдор запачкал руки и не только их… Запачкал? Догадка стремительной искрой пробежала у него в сознании, поддавшись безумному порыву, Волдеморт выкрикнул то самое заклинание, которое совсем недавно приводило Долохова в такой неописуемый восторг. Самый темный волшебник последнего столетия на секунду пораженно замер, глядя заключенного в сферу Дамблдора. Волдеморт применил заклятие несколько по-другому, вместо того, чтобы синтезировать воздух, сфера его поглощала, выделяя углекислый газ. Старик, слегка покачнулся, пытаясь разбить сферу каким-то заклинанием. Волдеморт тут же бросился к выходу, назад в коридор, он уже слышал быстрые шаги позади себя, когда наконец нашел незащищенное место. Мысленно извинившись перед Слизерином за то, что творит с его замком, Темный Лорд взорвал очередную стену и тут же выпрыгнул в образовавшийся проем. Ветер тут же окутал его тело ледяными потоками, зрение смазалось, несколько секунд свободного падения, прежде чем он смог задействовать левитацию. И вот Волдеморт уже парит над раскинувшимся под ним замком, несколько пущенных Дамблдором заклинаний уже не представляли для него проблем. Круто повернув вправо, Темный Лорд направился к месту встречи, пролетая над блестящей в лунном свете крышей. Он уже издалека увидел яркие вспышки и беспорядочное мельтешение нескольких человек на вершине башни. От этой толпы отделялась лишь одна фигура, резко вилявшая среди редких каменных украшений и уже практически добежавшая до края башни. Проносясь над головами всей этой толпы, Волдеморт крикнул бегущему впереди Долохову:       — Прыгай! Тот бросил на него возмущенный и недовольный взгляд, но послушно сиганул с крыши башни, прикрыв глаза для смелости. Темный Лорд тут же подхватил его левитационным заклинанием и направился прочь от замка.       — У тебя там было оживленно. — любезно констатировал Волдеморт, бросив взгляд на хмурого волшебника.       — Да, — легко согласился тот, раздраженно откидывая с лица растрепанные волосы, — праздник портило только то, что кое-кто опоздал.       — Кое-кто был сегодня нарасхват, — пожаловался на судьбу Темный Лорд и уже серьезно добавил, — достал?       — Да, — кивнул его собеседник, для верности даже показывая небольшой сверток у себя в руках.       — Хорошо. — похвалил его Волдеморт. Он никогда не был одним из тех людей, кто говорил что-то вроде: «Я знал, что мог на тебя положиться» или «Если кто и мог справиться, то только ты». Антонин и не ждал подобных речей, они знали друг друга уже очень давно и прекрасно понимали подобные нюансы без каких-либо слов. Поэтому какое-то время они летели молча. Темный Лорд видел как Долохов окидывал его пристальным взглядом, да уж, вряд ли он выглядел сейчас лучшим образом, после встречи со стариком… Тем не менее, Антонин прекрасно знал, когда его не следовало отвлекать. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы покинуть территорию Хогвартса, но Волдеморт знал, что времени у них в обрез, погоня уже наверняка наступает им на пятки. Поэтому он быстро извлек из складок своей мантии неброскую цепочку с медальоном, заставив ее зависнуть в воздухе между ним и его спутником. Наспех прочитав заклинание, Волдеморт кивнул Долохову.       — На счет «три», — пояснил он своему спутнику. — Раз, два, три! Знакомый рывок в районе живота и вот они уже стоят на невысоком холме. На фоне светлеющего неба, прямо под тающей луной, виднеется что-то похожее на невысокую башню. Темный Лорд делает приглашающий жест Долохову следовать за ним и быстрым шагом направляется к этой башне. За несколько секунд преодолев расстилавшееся перед ними расстояние, Волдеморт подошел к темному прямоугольнику двери. Однако, прежде чем он успел постучать, дверь приоткрылась и в тусклом свете магических светильников на пороге возникла фигура.       — Ну, здравствуй, Пандора, — поприветствовал Темный Лорд.