Часть десятая
22 февраля 2015 г., 21:01
Он медленно обвел комнату взглядом. В отблеске затухающего камина тени причудливыми силуэтами ползли по стенам, взбегали по шторам, расстилались по полу, путались в изгибах мебели. Снежные хлопья с глухим стуком липли к окнам, словно бестолковые мухи к стеклу. Казалось, что с наступлением сумерек, буря лишь еще больше разыгралась и ветер с завыванием, все сильнее закручивал снег в неистовом танце.
Темный Лорд чуть нахмурился, когда его взгляд скользнул по залепленному снегом окну. Здесь только оно и напоминало об ужасной погоде, бушующей снаружи. В углу, возле камина, раскинула свои пушистые ветви невысокая елка, и в воздухе витал свежий аромат хвои, причудливо перемешавшийся с запахами яблочного пирога и имбиря. По развешанным гирляндам маршировали туда-сюда солдатики в красных мундирах, останавливаясь лишь для того, чтобы отсалютовать маленьким феям, порхающим по комнате.
В детстве, в его первое Рождество в Хогвартсе, Темный Лорд был поражен всевозможным волшебным украшениям, сейчас же вся эта мишура и надоедливые феи лишь раздражали. Воспоминание о детстве заставило его вновь бросить взгляд на висящую над камином большую фотографию. С нее на Волдеморта взирали высокие темноволосые волшебник с волшебницей стоящие по обе руки от бледного и такого же темноволосого мальчика.
Несмотря на то, что фотография была магической, ни один из трех запечатленных на ней людей не улыбался и не махал рукой, как это обычно бывает. Вновь задержав взгляд на ребенке, Темный Лорд, наконец, отвернулся, опустившись в глубокое кресло у камина. Откинувшись на спинку, волшебник посмотрел на ту самую женщину с фотографии, что находилась в кресле напротив.
Махнув палочкой, Волдеморт призвал со столика напротив графин вина, еще один взмах, и вот в его руке бокал, заполненный полупрозрачной янтарной жидкостью. Сделав приличный глоток, Темный Лорд чуть наклонил голову набок, молча изучая наполовину скрытое волосами лицо женщины. Аккуратно расчесанные темные локоны блестели в отблесках камина, обрамляя бледное лицо.
Ее тонкие руки расслабленно лежали на подлокотниках кресла, и она сама бессильно откинулась на спинку. Тишина, в которую была погружена комната нисколько не напрягала волшебника, он лишь периодически бросал хмурый взгляд на окно, когда очередной яростный порыв ветра бросал на стекло снег вперемешку с льдинками.
Угли в камине уже практически истлели, когда в коридоре послышались шаги, Темный Лорд с интересом повернул голову в сторону входа, как раз вовремя, чтобы увидеть открывшуюся дверь и мужской силуэт в проходе. Мужчина стоял, так и не выпустив дверную ручку, растерянно глядя на открывшуюся картину.
— Ну, здравствуй, — поприветствовал его Темный Лорд, вставая и взмахом палочки вновь разжигая тлеющий камин, — ты садись к огню, а то погода сегодня мерзкая.
Он в светской манере сделал жест рукой в сторону кресла и чуть отступил в сторону. Мужчина напротив перевел взгляд с женщины на него. Мгновение, и комнату озарила яркая магическая вспышка. Еще мгновение, и вновь прибывший уже сидит в том самом кресле, а Темный Лорд возвышается над ним, скрестив руки на груди и чуть покачивая своей волшебной палочкой.
— Вот странные вы, — светски продолжил Темный Лорд, чуть наклоняя голову набок, — вас разве не учили, как нужно принимать гостей? Что ты, что она…
Мужчина в кресле дернулся, яростно блеснув глазами.
— Ты… — начал он, но был мгновенно остановлен очередным взмахом палочки.
— Послушай, — вздохнув, продолжил темный волшебник, глядя на собеседника сверху вниз, — я тут на самом деле вовсе не для того, чтобы учить кого-то хорошим манерам.
Тот, будучи заколдованным, лишь продолжал смотреть на него в испепеляющей, но абсолютно бессильной ярости.
— Ты ведь уже давно служишь мне, — продолжил развивать свою мысль Темный Лорд, — и прекрасно знаешь, что все эти министерские бредни о том, что я ем кровавый суп с глазами вместо фрикаделек и фарширую своих последователей, если они не привели мне на управу кого-нибудь из «истинных» патриотов Британии — белая горячка чокнутых фанатиков Дамблдора?
Окинув молчащего собеседника взглядом, волшебник продолжил:
— Однако, я действительно могу быть жесток со своими врагами, — доброжелательно пояснил он, подходя ближе и еще сильнее нависая над мужчиной, — обычно, их ожидают пытки, но тут уж они сами виноваты, что не хотят сразу выдать всю нужную информацию… Когда я узнаю все, что мне нужно, пленников ждет Авада или Империус, в зависимости от их полезности.
Темный Лорд с интересом рассматривает лицо своего молчаливого собеседника и впивается испытующим взглядом прямо в яростно блестящие синие глаза.
— Но ты ведь и сам прекрасно знаешь эту схему, не так ли? — поинтересовался он, — я ведь не изверг и вовсе не спускаю адских гончих на всех, кто хоть как-то связан с моими врагами. Я не занимаюсь истреблением. Но…
С его лица наконец спадает маска светского дружелюбия и он полушипит прямо в лицо своему собеседнику.
— Ты не враг, — Темный Лорд искривил губы в презрительной усмешке, — ты — изменник. И ты знаешь, что я делаю с изменниками. Я стираю их и все их следы с лица Земли. А теперь слушай, ты можешь заслужить мое прощение, если назовешь имя предателя.
Легко махнув палочкой, темный волшебник снял заклятие немоты и выжидающе приподнял бровь.
— Пошел ты! — яростно выплюнул мужчина, дергаясь вперед, желая наброситься, и лишь заклинание частичного обездвиживания остановило его, — мне ничего не нужно у тебя заслуживать, грязнокровка!
На лице Темного Лорд не дрогнул ни единый мускул, но волшебник явно знал, как задеть своего противника одним простым словом. Сдержав порыв тут же применить к предателю Круциатус, Волдеморт ответил низким голосом, едва сдерживая свою ярость:
— Я советую тебе подумать.
— Подумать?! — взвыл волшебник, его голос срывался, перемежаясь с тяжелым, яростным дыханием, — ты убил мою жену и надеешься, что я…
Темный Лорд вздохнул, глядя на осекшегося собеседника с искаженным ненавистью лицом.
— Она сама попыталась сопротивляться, — пояснил он, бросая взгляд на тело темноволосой женщины в соседнем кресле, — хотя, буду с тобой честен, я бы все равно убил ее, как убью и тебя. Ты должен быть мне благодарен, я бы мог испытывать на ней свои навыки Круциатуса, пока ты не сказал бы все, что я хочу знать.
С каждым словом темного волшебника, мужчина в кресле все ниже и ниже опускал свою голову. К концу монолога Темного Лорда, тот медленно поднял на убийцу пустые глаза и издевательская улыбка растянулась на его губах.
— Я уже давно замешан в твоих делишках, Лорд, неужели ты думаешь, что теперь вытянешь из меня хоть слово? Ты не сможешь мучить мою жену и не заставишь меня говорить, сколько бы Круциатусов не применил теперь. Физическая боль — не самое страшное, мне уже нечего терять.
— Ты знаешь, — легко пожал плечами Темный Лорд, — я не часто рассказываю о своей теории про предателей, поскольку за всю мою жизнь идиотов, что попали бы в этот список, я встречал лишь несколько раз.
Он опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с обездвиженным собеседником, и продолжил:
— Видишь ли, я считаю, что предателей надо безжалостно уничтожать, а поскольку гены предателей — самое мерзкое, что может существовать, то всех, ими обладающих, нужно также безжалостно уничтожить, пока они не пошли на поводу своих пагубных врожденных наклонностей.
Издевательская улыбка поблекла на сером лице волшебника и он настороженно посмотрел в глаза своего «собеседника».
— Да, ты верно понял, — кивнул Темный Лорд, — я уверен, что малыш Билли сильно расстроится, что его каникулы у дяди с тетей так резко закончатся.
— Не смей…- дрожащим голосом начал мужчина, яростно поблескивая глазами.
— К твоему сожалению, не тебе мне указывать, Говард, — пояснил темный волшебник, — что возвращает нас к началу беседы… Ты можешь вымолить у меня прощение.
Волшебник, названный Говардом, сфокусировал настороженно-отчаянный взгляд на Темном Лорде.
— Вижу, ты заинтересовался, — усмехнувшись, констатировал тот, — так вот, если ты расскажешь мне все, я не буду знакомиться ближе с Билли и его опекунами. Уверен, во Франции ему привьют куда более изысканные манеры, чем в Англии.
— Ты ведь никогда не останавливаешься, — отчаянно выдохнул Говард, — ты ведь и его тоже убьешь, что бы я тебе ни сказал.
— Ты достаточно служил мне, — серьезно произнес Темный Лорд, — тебе должно этого хватить…
Волшебник впился полубезумным и отчаянным взглядом в лицо присевшего напротив него темного волшебника.
— Если ты расскажешь мне все, — начал Темный Лорд, — я даю тебе слово, что отпущу твоего сына.
Говард рвано вдохнул, бросив загнанный взгляд на камин, где ярко полыхало пламя, отражаясь в его расширенных зрачках. Он медленно перевел взгляд на Эмили, безвольно лежащую в кресле, и, наконец, на ее и своего убийцу. Только идеалист может верить в то, что в войне правда лишь на одной стороне, на самом деле она у каждого своя. Что еще хуже, далеко не все могут найти ее и выбрать свою сторону.
Он не был фанатиком. Купившись на речи Темного Лорда, Говард не сразу осознал, что новый порядок несет куда больше опасностей, чем старый устоявшийся беспорядок. Ему пришлось долго метаться меж двух огней. И он действительно не знал что делать, когда понял, что его правды нет ни у одной из сторон.
В итоге, его семья практически уничтожена и все, что он может сделать, это вновь предать в надежде спасти сына. Действительно, пагубная наклонность…
— Что ты хочешь знать? — прошептал Говард, зажмурившись, будто это могло избавить его от ужаса, горя и презрения к самому себе.
Темный Лорд криво усмехнулся, приготовившись слушать. Буря за окном даже и не думала стихать, порывы ветра завывали, яростно хлестая снежными хлопьями по окнам…
***
Волдеморт повернулся к дому спиной, за пределами его защитного контура бушевала метель, полностью скрывая рыжие отблески пламени и зеленый свет метки в небе. Завывания ветра перекрывали все еще звучащие в голове хриплые вопли предателя. Недавние события, начиная со смерти многострадальных Поттеров и заканчивая визитом в Хогвартс, заставили его изменить планы. Вернее, ускорить их исполнение. Теперь Долохов и Белла знают о Пандоре и ее экспериментах, все трое будут молчать, чтобы не произошло, об этом Темный Лорд позаботился. Не надо быть гениальным волшебником, чтобы понять — в ту ночь, кто-то предупредил сторонников Дамблдора о нападении на Поттеров. И уж, конечно, не нужно быть Мерлином, чтобы сообразить — этот кто-то был среди тех, кто не явился на собрание. Загвоздка только в том, что все пятеро совершенно «неожиданно» оказались схвачены Министерством. Таким образом, выявить предателя среди них непросто. Круциатус, конечно в помощь, если не терпится. Однако у Волдеморта созрел другой план. Министерство торжественно заявило, что все пять злоумышленников были захвачены мракоборцами и помещены под стражу. Соответственно, ни один из них не мог присутствовать на собрании. Теперь оставалось лишь ждать, пока Дамблдор изловчится, и зашлет своего шпиона обратно в стан врага. Это точно произойдет рано или поздно, иначе не было бы смысла во всей этой шумихе. Честно говоря, Волдеморт был даже несколько заинтригован тем, каким таким образом старик провернет все эту махинацию? А пока… Пока Темный Лорд решил несколько уравнять шансы и обзавестись собственным шпионом. И теперь он знал, с чего начать. Волшебник дезактивировал свое заклинание взмахом палочки, резко запахнулся в мантию и крутанулся на месте, трансгрессируя. Вновь оказавшись на твердой земле, Волдеморт в очередной раз вспомнил, почему он так ненавидел этот способ перемещения. Отряхнув с мантии мгновенно налипший на нее снег, волшебник огляделся. Чистое звездное небо резко контрастировало с той погодой, из которой Темный Лорд выбрался всего мгновение назад. Он стоял прямо рядом с небольшим, чуть покосившимся указателем. На слегка поржавевшей вывеске значилось только одно слово «Каслтон». Волдеморт уверенно зашагал по главной и единственной дороге прямо в сторону небольшой дремлющей деревушки, расположенной у подножия горы. Пройдя метров двести и не доходя до главной площади, он свернул вниз в сторону реки. Вскоре через заросшие и нависающие над дорогой ветки показался ветхий деревянный причал. Рядом с ним, на берегу восседал на деревянном табурете пожилой заросший мужчина в клетчатой куртке и сдвинутой на брови меховой шапке. Одной рукой он опирался на стоящую рядом старую бочку, а второй держа кружку от термоса. Завидев приближающегося Волдеморта, мужик фыркнул и отодвинув кружку от лица, кивнул в его сторону. — Ты, видать, тут новенький, — сиплым, прокуренным голосом произнес он, обращаясь к волшебнику, — коли деньги есть, вали-ка ты в Ферн, а то шею свернешь тут, шастая по ночам, а нам потом разбирайся. Волдеморт чуть дернул уголком рта и продолжил идти вперед. Мужик явно не оценил такого настроя, с размаху грохнув кружку на бочку, да так, что брызги испачкали его грязную засаленную куртку, он поднялся навстречу незнакомцу. — Слышь, ты… — начал он. — Я хочу отправиться в тур по Спидвел. Мужик захлопнул рот, нахмурился, глядя куда-то поверх плеча собеседника. — Дык билет надо в кассе покупать было… — произнес он слегка растерянно. Волдеморт едва не усмехнулся, бросив взгляд на висящую в небе луну. — Я заплачу на месте. Мужик перевел на него нахмуренный взгляд, растерянно потер давно не бритый подбородок. — Все равно без билета не положено, это, эмм, не полагается мне, хоть сто фунтов мне заплати. — Галеон, — поправил его волшебник. Заслышав это слово, мужик мгновенно перестал хмуриться, лицо его приобрело отрешенно-безмятежное выражение, он молча развернулся и пошел отвязывать пришвартованную лодку. Волдеморт с легким презрением наблюдал за потугами магла, слегка раздражаясь, что не было никакого другого пути. Но это был единственный способ не раскрыть это место. В свое время немало сил было положено, чтобы околдовать каждого жителя, да так, чтобы Министерство или вездесущий Дамблдор не заметили в этой чахлой магловской деревеньке ничего подозрительного. Тем временем, мужик уже отвязал лодку и залез внутрь, дожидаясь своего пассажира. Глубоко вздохнув, Темный Лорд сел следом, тут же взревел мотор, и лодка тронулась, быстро набирая скорость. Не прошло и пяти минут, как извилистая речушка привела их ко входу в пещеру и над их головами сомкнулись каменные своды, погружая волшебника и магла все глубже в подземное путешествие. Сгустившуюся вокруг них тьму, разгонял лишь тусклый свет фонаря, болтающегося на носу лодки. Спустя десять минут их молчаливого путешествия впереди, наконец, показался едва видимый магический барьер. При его пересечении лодка слегка дернулась, мотор громыхнул, едва не заглохнув. Еще один поворот, и вот впереди уже виден скользкий каменистый берег, освещенный парящими в воздухе магическими огнями. Практически у самой воды стоял низкий мужчина в драной мантии и с волшебной палочкой наготове. Однако, завидев какого пассажира везет лодка, тут же опустил руку и чуть поклонился, когда Волдеморт, наконец, ступил на берег. — Милорд, — поприветствовал его склонивший голову волшебник, его грязные сальные волосы длинными патлами упали на небритое лицо, — мы вас не ждали. Темный Лорд подумал, что встречающий, в принципе, не сильно отличается от недоумка магла, что истуканом остался сидеть в лодке. — Не расписывайся за всех в некомпетентности, — холодно произнес Волдеморт, — вы всегда должны меня ждать. Волшебник чуть дернулся, однако Темный Лорд прошел вперед, не дожидаясь ответа. Он уверенно зашагал в сторону прорубленного в скале прохода. Один из магических огоньков тот час устремился вслед за ним, освещая дорогу. Этот причудливо петляющий тоннель всегда вызывал у Волдеморта здоровую долю скепсиса. Он служил единственным входом и выходом, но резкие, неожиданные повороты, точно не помогли бы в случае нападения. Тут опасность бы поджидала буквально за каждым углом. Не лучшее стратегическое решение… Перед очередным поворотом, огонек вдруг завис, больше не двигаясь с места. Темный Лорд повернул за угол и оказался прямо у выхода из этого чудаковатого тоннеля. Он оказался словно бы на природном каменном балконе, свисающим над глубоким ущельем, внизу которого яростно бурлила давешняя спокойная речушка. На множестве разноуровневых плато, явно не естественного происхождения по обе стороны ущелья, горели огни. Как магические, так и вполне обычные. Кое-где были растянуты ветхие, заплатанные и перелатанные палатки, в других местах виднелось подобие дверей и окон, высеченных прямо в скалистых стенах ущелья. Под самым каменным сводом, причудливыми узорами расползались светящиеся жилы магических камней. Темный Лорд с интересом оглядел новообразование, он был уверен, что раньше ничего подобного здесь не видел. — Я уже попросил самых мозговитых разобраться, — вдруг раздалось у него над плечом. Волдеморт обернулся как раз в то мгновение, когда прыгнувший неизвестно откуда человек распрямился, встав в полный рост. — У вас точно проблемы с приемом гостей, — покачав головой, констатировал Темный Лорд, — а ведь это уже не первый случай сегодня, Фенрир. Мужчина напротив него оскалился, обнажая по-звериному заостренные зубы, неестественно голубые глаза яростно блеснули. — У нас тут вроде как довольно закрытое общество, мы не особо любим гостей, — ответил он, нарочито аккуратно приглаживая чуть растрепавшиеся русые волосы, — но ты ведь не гость. Волдеморт выгнул бровь. Правильно истолковав жест собеседника, оборотень добавил: — Ты — член стаи, хоть у тебя и другие клыки, — усмехнулся он. Темный Лорд хмыкнул и тут же нахмурился: — Мне понадобится твоя помощь, только, пожалуйста, сохраняй спокойствие.
