История одного шушпанчика

      Груз, прижимавший крышку ящика, с грохотом покатился по мусорной куче. Молчун вжался в стену.       Наконец коробку приоткрыли, и в просвет всунулась маленькая девчачья головка.       - Ого! Это кукла! Живая! - Звонко выдала она, обращаясь к кому-то за спиной.       В щели показалась второе личико.       Близняшки! Ещё никогда не видел близняшек!       - О Создатель! Она сломана! - Вторая куколка прикрыла рот ладошками.       - Принесём домой — починим! - Решила первая и скомандовала: - Винтик, доставай!       Одним движением крышку откинули. Маленькая тюрьма заполнилась светом.       Внутрь запрыгнул исполин сантиметров тридцать росту, под стать тому, что притащил Молчуна сюда, только из зелёной ткани и в футболке с вышитым участком схемы.        Таких делали мало, когда были нужны руки для тяжелого, не требующего умственного напряжения труда. Можно сказать, отдельная раса, прослывшая своей грубостью и несговорчивым нравом.        «Винтик»?! Вот этот верзила?! Да вы шутите!       Винтик неожиданно мягко поднял Молчуна и, осторожно придерживая его одной рукой, выбрался из ящика.       Его место тут же заняла более бойкая из близняшек. Она стала быстренько собирать мелкие детали в подол своего желтого платьица с вышитой половинкой шестерёнки.       Вторая близняшка, в таком же платье и с такой же причёской в виде двух хвостиков из грубых чёрных ниток, тем временем осматривала Молчуна.       - Бедненький! Кто тебя так? - Молчун прижал пальцы ко рту. - Какой ужас! - Всплеснула руками девочка. - Кнопка, ему динамик вырвали!       Да нет! - Замотал головой Молчун. - Я такой и был!       Винтик чуть склонил голову и подмигнул.       Ты — тоже?       - Эй, меня кто-нибудь вытащит?! - Раздался из ящика голос Кнопки.       Вторая девочка спохватилась, сняла с рюкзака кусок шпагата, один его конец намотала на торчащую рядом железку, а другой бросила сестричке.       Куколки наконец оказались рядом. Они были примерно с Молчуна ростом (если бы он мог стоять). Только вот близняшками, скорей всего, не были. Вряд ли их даже сделали в один год: разное строение кистей и стоп их выдавало.       - Это, кстати, Скрепка. - Представила Кнопка свою «сестричку». - Её имя ты ещё не слышал. Мы вчера видели, как какой-то амбал принёс сюда свёрток. Мы и не думали, что там живая кукла! А ты?...       Если ты не говорящий, имена немного осложняют тебе жизнь.       Молчун приложил палец ко рту. Начиналась шарада.       - Немой?       - Тихий?       - Молчун? - Стали наперебой предлагать девочки.       Бывший пленник показал три пальца.       - Ясно. - Сказала Кнопка. - А теперь сматываемся отсюда, а то вдруг этот тип вернётся!       Маленькая компания двинулась вперёд.       Судя по окружающему пейзажу, находились они на «поле обломков». Это была довольно обширная и почти не заселённая территория за чертой города. Молчуну действительно повезло, что искателей привлекла его коробка.       Девчонки болтали без умолку, похоже их совсем не заботило, что они впервые видят своего собеседника:       - Мы сейчас над бункером проходим. - Говорила Кнопка. - Когда война была, там люди хотели от газа спрятаться. Плата говорила, что когда её ещё не было, оттуда слышалось какие-то звуки. Но потом всё затихло.       Молчун поёжился.       - А ты не переживай из-за ног. - Сменила тему Скрепка.       - Да, - Добавила Кнопка. - Симистор всё починить может. Он даже Скрепку починил, когда она шею сломала!       Ого! А на первый взгляд спокойная! Как она умудрилась?!       - В ручье упала! - Пояснила Кнопка.       В ручье?       - Я же не знала, что там скользко... - Виновато пробубнила Скрепка.       - Мы с тобой обязательно сходим. - Пообещала Скрепка. - Правда, это далеко. Целый день на восток идти надо. И там пещера. А в пещере — речка течёт.       - Красивая! - Подхватила Скрепка. - И вода прозрачная! Такая, что аж не верится!       Ничего себе!       - Это что! - Махнула рукой Кнопка. - Мы такое место знаем! Такое!!! Там, представляешь, настоящий мох растёт! Очень много! Но это место — тайна!       - Сходишь туда с нами? - Спросила Скрепка.       - Только Симистору не рассказывай! - Заговорщическим голосом добавила Кнопка.       Не буду. - Пообещал Молчун. - А этот Симистор, он, что, у вас главный?       Сестрички переглянулись.       - Когда он, когда Плата. - Выдвинула свою версию Кнопка.       - Плата — она классная! Она всё может. Ну ты сам увидишь, когда домой придём. - Сказала Скрепка.       - Мы там, - Кнопка махнула рукой вперёд, - В разрушенном человеческом городе живём.       - Там красиво... - Добавила Скрепка. - Особенно на рассвете, со смотровой площадки.       На поверхности? - Удивился Молчун. - И не боитесь?       - Кого?! - Удивилась Кнопка. - Туда даже хоботатые не ходят!       Я не знаю... Одиночества... Там же нет никого...       - Почему нет? - Возразила Кнопка. - У нас есть соседи! Всего два часа ходьбы к северу!... Ну ладно, три! И то, если Винтик пойдёт камешки собирать!       ?       - Да, у него целая коллекция!       Молчун украдкой глянул на куклу, что несла его. Как-то не верилось, что это чудовище получает удовольствие от такой невинной забавы...       Странные вы ребята...       Они наконец дошли. Назвать это место «разрушенным человеческим городом» было сложно. Скорее, пустыня с торчащими кое-где глыбами.       От того дома, в котором жили куколки, остался только угол да клочок пола. Все прочие, необходимые для жизни части были достроены вручную.       Внутри располагалась «гостиная» с мебелью, собранной из всего, что попало под руку. Корявенько, но уютно.       Вошедших встретила кукла из бежевой ткани. Ростом она была выше Молчуна на голову, тонкая, изящная, с длинными чёрными нитками-волосами и в голубом одеянии помеси-халата-с-платьем.       - Плата!! - Наперебой закричали девчонки. Кукла тут же была «взята в плен» и в четыре руки подтащена к Винтику и его ноше.       - Смотри, смотри!       - Это Молчун! Мы его нашли!       Плата сделала приветственный жест и тут же крикнула, куда-то вверх:       - Симистор, спускайся! Помощь нужна!       Из проёма в потолке высунулась лысая голова в очках, бегло оценила ситуацию и голосом мужчины среднего возраста изрекла:       - Нет, лучше вы ко мне!       На втором этаже оказалась мастерская, с прозрачным потолком: чтобы было больше света.       Куклы засуетились. Молчуна поместили на узкий столик. Плата стала затягивать его правую ногу в тиски. Кнопка раскладывала рядом детали, собранные на свалке, одновременно продолжая вводить старших в курс дела:       - Его какой-то дядька в ящике запер! Вот такой страшный! - И искривила личико. - Не, я не покажу, Винтик, покажи какой страшный дядька был!       Винтик скорчил рожу и защёлкал пальцами.       Куколки расхохотались. Плата мягко улыбнулась.       - Это он тебя сломал? - Поинтересовался Симистор — кукла-мужчина более высокая и тёмная, чем Плата, одетая в коричневый жилет. Молчун кивнул. Симистор ухмыльнулся. - Так ты что у нас, опасный рецидивист, раз тебя решили обезвредить?       Гость сник.       Я не знаю... Наверное...       - Ребята. - Кукла-мужчина обратилась к искателям. - Там в подполе катушка медного провода стоит. Кнопка, возьми кусачки. Отрежьте от неё две такие части. - И подал Скрепке деталь для примера. - Одинаковые. И несите сюда. - И добавил в напутствие, когда "ребята" уже начали спускаться. - Только весь провод на стружки не пустите! - Симистор передвинул очки на лоб и снова обратился к гостю. - Так что же ты натворил такое, что на тебя свои же накинулись?       Ну свернёт этот тип голову, ну и что? Что мне терять?       Я узнал, что хоботатые — люди. И сказал об этом помощнику Хриплого... Только они, наверное, сами знали...       Плата заглянула гостю в глаза:       - Хоботатые — люди? Я тебя правильно поняла?       Молчун кивнул и добавил:       А наши собрались их взорвать... И всё из-за меня...       - Из-за тебя? - Удивился Симистор.       Ну да. Один из людей поймал меня, и Хриплый начал подговаривать всех минировать тоннели под лагерем. Ну, чтоб всех не переловили...       - Не бери на себя слишком много. - Отмахнулся Симистор. - Ходы под жилищем хоботатых ведь не из-за тебя рыть начали. Если бы не твоя история, спусковым крючком послужило бы что-нибудь другое... - И крикнул: - Ну всё, вылезайте! Я знаю, что вы подслушиваете!       Снизу донёсся возмущённый голос Кнопки:       - Ну вот откуда? Мы же тихо сидели!       - И провод принесите! - Вместо ответа крикнул Симистор. - Он мне для ремонта нужен!       - Вот сюда. Бей!       Винтик ухватил внушительных размеров кувалду и размахнулся.       Молчун закрыл глаза. Удар пришелся по ступне, зазвенел металлом. Заклёпка встала на место.       Молчун облегчённо выдохнул: похоже, на этот раз он останется жив.       - А теперь с другой стороны! - Скомандовал Симистор.       И Винтик снова размахнулся. Дзынь!       - Ну что? Ступню чувствуешь? - Озаботился Симистор.       Молчун удивлённо кивнул. Мастер ослабил тиски и попросил:       - Пошевели.       Новая ступня выглядела иначе и сгибалась ближе к носку, но работала.       Обалдеть...       - Я же говорил, он умеет. - Довольно улыбнулся Симистор. - А ты боялся. Наш Винтик ещё немного подучится и всем городским техникам фору даст! Да, малой?       Тот кивнул. И тут, наконец, Молчуна осенило:       Винтик... а сколько тебе лет?       Здоровяк опустил кувалду и показал распростёртую ладонь и ещё два пальца.       Шесть??!! Чтоб меня замкнуло! Я догадывался, что ты молодой, но чтоб настолько!       Куклы - не люди. Они изначально имеют какой-то возраст и с него начинают своё взросление. Но определить, стариком, взрослым или ребёнком придёт в себя очередной шитый человечек, практически невозможно. Это только Создатель как-то умудрялся. Но ведь он работал с собственной душой и наверняка знал свои альтер-эго. (Да и то не понятно: не ошибся ли он с Девятым?).       После оживления Молчуну было десять, Диоду — пятнадцать.       - Девчонки привели его месяца два назад. - Шепнул Симистор Молчуну прямо в микрофон. - Сказали, «будет жить с нами, а то там ему плохо». И я им верю...       Они ведь не близняшки? - Всё-таки спросил гость.       - Нет. - Тихо ответил глава семейства. - Но им нравится ими быть. Кнопке фактически девять. Скрепка на пять лет старше, а её изначальный возраст мы не знаем. Она не говорит — мы не спрашиваем.       Молчун был сбит с толку.       Странная всё-таки у вас семейка...       Симистор пожал плечами:       - Ты городской, тебе просто не привычно...       А что, так заметно? Что я — из города?       - Ты одежды не носишь. - Просто ответил Симистор. - Да, это заметно.       Рядом с жителями дома Молчун и вправду выглядел оловянным солдатиком. Сейчас он себя им и почувствовал.       Молчун аккуратно встал на ноги.       Ещё неделя такой жизни, и я буду выглядеть как Кулёк...       И не боитесь же вы помогать неизвестно кому...       - Неизвестно кому? - Симистор Ухмыльнулся. - Ну давай на тебя посмотрим... Раз ты из города, то, скорее всего, живёшь в небольшой пещерке с двумя-тремя соседями, которых выбрал не ты. У тебя нет особых нашивок и приспособлений, значит, почти наверняка ты — добытчик. Твой фактический возраст на этот момент - лет двенадцать, самое большее тринадцать. И уверен, мы — первые не-городские куклы, которых ты встретил. И ты удивлён, что мы не оказались такими неотёсанными дикарями, о которых тебе рассказывали. Так что извини, - Симистор усмехнулся. - На "неизвестно кого" ты не тянешь.       Молчун смутился: он и не знал, что его так легко прочесть.       - Ну что, останешься с нами? - Серьёзно спросил Симистор. - В город я бы на твоём месте не совался.       Нет. Я должен попасть домой! Диод — парень башковитый, и если люди ещё живы... Мы с ним обязательно что-нибудь придумаем!       - Это — один из твоих сожителей? - Уточнил Симистор и получив утвердительный ответ, спросил. - А ты точно можешь ему доверять?       Молчун даже обиделся.       Больше, чем самому себе!       - Хорошо. - Кивнул Симистор. - Но мы с Винтиком тебя проводим.       Симистор и Винтик сбросили свои одёжки, номер Молчуна закрыли рюкзаком, «цветную» правую руку — спрятали под серым куском ткани.       Таким «замаскированным» составом и двинулись в город.