Книга Мамоно

Люди в бесконечной войне с монстрами со временем стали искуснее, переставая полагаться на армию императора. Отдельные мужи начали организовывать гильдии, в которых принимали наемников из разных слоев общества, вне зависимости от возраста, здоровья и наличия благословения. Последнее, конечно, приветствовалось, но в каждой команде должен был быть обычный человек, в качестве приманки. Расхожая практика, ведь на службу в войско брали далеко не всех. У ворот каждого храма стоял рекрут гильдии, и чем влиятельнее была она, тем больше был шанс найти нового брата по оружию. Женщин брали, но больше как лекарей или помощников. Войнами становились единицы. Иногда в гильдию приходили маги, не прошедшие экзамен, или недоучки. Дети и молодые люди с даром попадали в ученичество к Мастер-магу гильдии, где официально заканчивали обучение. Из исторической справки следует, что в данный период развития империи существует три органа управления и надзора за магами. Первый – это Башня. Орден, созданный Архимагиусом Летервене в первые годы становления империи людей, востребован по сей день и принимает под свои своды юных дарований, детей высших сословий и власть имущих. Стать магом башни сложно даже имея дар и хорошую сумму денег на обучение. Только чтобы начать учиться чему-то кроме азов приходится преодолеть не мало испытаний и затрат. Каких именно, можно поинтересоваться у Мастер-мага любой гильдии. Если услышанное вас не отпугнет, то стоит попытать счастье. Вторым является не безызвестная обитель магов под знаменем армии императора. Маги Меча, как и маги Башни получают минимальные знания о силах в пределах башни столицы, но затем их распределяют по частям, где будущие боевые волшебники входят в распоряжение инструктора-чародея. Главой святых волшебников ныне стал придворный Архимаг Илитус, второй советник его императорской милости, левая рука Пресветлой Илиас. Третьим орденом стали Маги Книги, черпающие свои силы из древнего манускрипта, повествующего о силе и природе монстров. Самый темный и противоестественный вид магии был открыт людьми всего тридцать лет назад, во время, как история остальных исчисляются веками. Прочие не слишком жалуют своих коллег по практике. Организация была прозвана темным орденом и объявлена вне закона. Маги Книги не имеют официального статуса, у них нет возможности преподавать в Башне или служить в армии, но гильдии все же нанимают их на свой страх и риск. О том, как стать их адептом, известно лишь посвященным ищущих подходящих кандидатов, критерии ордена также остаются загадкой.

Заметки из книги “Перелом времен” Диона Валенти.

(Библиотека г. Веселк. Тираж 3 экз. 1700г.)

***

Горло перехватила отсохшая рука обезвоживания, сильно сжимая кисть на моей шее. Её пальцы вонзаются в кожу, нажимая на лимфоузлы, перетягивая артерию и вдавливая кадык вовнутрь. Прихожу в сознание от нескончаемого кашля. Живот жгло, словно внутри меня разгоралось маленькое солнышко, обжигая своими лучами внутренние органы, опаляя все новые и новые просторы, захватывая тело. Не знаю, как я смог донести до окружающего пространства свою жажду, но мне откликнулись, и живительная влага побежала по гортани, туша эпицентр боли. - Тихо, тихо, медленнее, не спеша, - голос показался мне знакомым. Глаза открывать боялся или просто не мог, не знаю. - Как наш Грибоеб? – вот это голос я знал и заочно начал ненавидеть. - Сайк! - А что? Я что-то не так сказал? Его дружки трахали грибы, нет, могло, конечно, быть и хуже, я не спорю. - Просто заткнись и не мешай. Иди на пост, - послышались шорохи и топот, но видимо тот, второй, не ушел. - Все, стой, воды у нас мало. Попробуй открыть глаза, - я подался вперед, чтобы сделать еще хотя бы пару глотков, но губы жадно ухватили лишь воздух. Остатками влаги смочил губы и медленно открыл залипшие веки. Первое что бросилось в глаза – это лицо юноши лет двадцати от роду. Волосы светлые, но закопченные настолько, что оттенок едва приметен, левая бровь рассечена. Глаза бледно синие, не голубые, а именно бледно синие, словно выцвели. На его фоне маячил смуглый парень с пластырем на носу. Жилистый, с вытянутым лицом и постоянно улыбающийся своим кривым оскалом. Меня передернуло от этого тяжелого пристального взгляда, а по спине побежали мурашки. Его волосы представляли из себя целый ворох косичек, что напоминало моток змеек. “Жуткий парень”. Недалеко от костра прислонившись к дереву, в обнимку с копьем спал седой старик. Его лицо избороздили морщины, переплетаясь с застарелыми шрамами, а хватка на копье была такая, словно он готов сейчас же бросится в атаку. Последним, оказался паренек в странной комбинации свободной верхней одежды с резаными рукавами и подвязывающихся штанов, плотно обхватывающих бедра, колени и икры. Замотанные бинтами руки, красноречиво свидетельствовали о его роде деятельности. Лица не было видно под большим капюшоном. Наверное, на последнего я засмотрелся больше чем нужно. Сейчас он, как и старик, спал. - Давай, поближе к огню, ночи тут прохладные, да еда тебе не помешала бы, - пока Сайк стоял на часах, я остался на попечение мечника, что, наверное, можно расценивать как удачу. Парень казался спокойным и открытым, где-то даже слишком дружелюбным. Пока я ел, он пытался пошутить, рассказывал что-то об этой местности, о том, что они тут уже вторую неделю бродят. В общем, выложил много информации разной степени полезности, разве что не представился. Тело справилось с рвотным рефлексом после первых нескольких ложек похлебки. Мясо или что-нибудь твердого не предложили. Тогда бы точно вывернуло бы. - Ах, да! Я Лод, тот, что с косичками Сайк. Наш лидер Эмберг и Лина, ты у неё в долгу, если припоминаешь, но думаю, нет. Я видимо слишком сильно удивился, так как он заметно повеселел, хмыкнул. С таким строением тела её вполне можно было принять за мальчика, разве что лицо, скрываемое девушкой под капюшоном, могло выдавать девичьи черты, но я заглянут под него ещё успею. Руки, еще недавно обгоревшие, теперь были плотно замотаны и источали едкий запах помеси какого-то масла, заживляющей мази и горелой плоти. На мне ожогов не было совсем. Кожа шелушилась и зудела, но это от близкого знакомства со спорами Мотанго. Из имеющейся у меня информации, эти монстры выбрасывают в воздух строго определенное количество спор в равные промежутки времени. При вдыхании их, мужи дуреют и постоянно думают о них, как о предмете обожания, совершенно забывая о собственной брезгливости. Если бы они не успели, споры проросли бы настолько, что захватили нервную и кровеносную системы, мозг и тело, а дальше начался бы процесс размножения. На девушек споры действуют, как вирус, изменяющий их тело под гены Мотанго. - Выглядит почти как парень, не признал бы, если бы не сказал, - говорил я медленно, стараясь четко произносить слова, что давалось с большим трудом. Горло все еще покалывало. - Её обычно голос выдает, - выражение его лица изменилось, и я приметил плохо скрываемую симпатию. Он старше меня на два года, от силы три. Тот с косичками на все пять, а про старика вообще молчу. Девчонке похоже пятнадцать или около того, но из-за внешности на глаз не определишь. - Монстры, наверное очень удивляются, не найдя то что ищут, - я скривил губы, попробовав улыбнутся ему в ответ, но получилось плохо. - Не, монстры её недолюбливают, совсем не переносят, только успевай разрубать, - девушек они и в правду не слишком жалуют, разве только определенные виды. - Ясно. Моя сумка оказалась под рукой и вроде бы все на месте. Лечебного зелья осталось две склянки, а это сейчас главное. Не ограбили, спасли, вылечили – поди, пойми просто добрые или совсем бесстрашные. Выпиваю залпом весь пузырек мутно-зеленой жидкости и стараюсь не скривиться от отвращения. Даже знать не хочу на чем они настаивают эту гадость, но эффект просто чудодейственный. Жаль склянка дорогая, много не закупишь. Дышать сразу стало легче, а боли что еще пульсировали внутри, почти затихли. Теперь отдых, возможно беседа и все будет в порядке. Мой взгляд снова остановился на девушке. Что-то в ней было не так, что-то едва уловимое, словно... зуд. Чешется изнутри. “Маг Меча, недоучка, то-то зуд по коже, да холодком веет. Чувствуется слабенькая Святая аура Илиас, ей бы в жрицы, а не в маги, хотя, что я понимаю”. Надо отметить, что пресветлая богиня избирательна. Воинскую благодать она дает исключительно мужчинам ставшим мечниками, а вот простой внутренний свет предпочтительно магам меча. “Чешется”. - Может уже достанете языки из задниц друг друга? Пришлось время колоться, колдунишка! – у моего горла возникло короткое лезвие, но тут размер не главное. Стоит мне сдвинутся, как кожу вспорет, словно бритвой, нутром чую. Как он переместился мне за спину, если стоял так далеко? Проморгал. - Сайк! Убери оружие, он все итак расскажет, - в голове промелькнуло сомнение насчет “всего”, но капля крови, побежавшая по шее склонила чашу весов обратно. Рана под действием зелья мгновенно затянулась, но много раз такой фокус проделать не получится. - Посмотрим, поглядим. Давай колдунишка, понравилось трахать грибы? – я нервно сглотнул, чем только усилил нажим острия. - Не пробовал, - он заржал, да так громко, что, наверное, все монстры в округе услышали, но старик даже не шелохнулся, что мне очень не понравилось. Главное нож убрался, и я метнулся на другую сторону костра, где стоял Лод, с мечем на перевес. - Приблизишься к нему – разрублю. Не сомневайся. Вернись на пост или убирайся прочь, свою часть договора мы выполнили, - в начищенном металле отразился свет от костра и улыбающаяся физиономия смуглого парня. Похоже, этот конфликт назревал уже давно, и я стал, вроде как, последней каплей. Сайк только облизнул зубы и, скалясь, поднял руки вверх. - Как не красиво Лоди. Наш новый друг стоит денег, а без причитающегося я не уйду, - со стороны дерева, где спали остальные, послышалась возня и приглушенный стон. – Эмберг тебя на копье насадит за бунт. - Не шумите, - стоило старику открыть один глаз, как парни тут же угомонились, - Сайк спать, Лод на пост. Только подивился, как быстро сошел на нет, такой острый конфликт. Не знаю как плут, но мой защитник явно собирался помахать мечем, если бы провокации продолжились. Эти двое явно не переваривали друг друга. Потрогал шею на месте пореза, размазывая грязь и кровь по коже. Прислушался к собственному запаху и ощущениям. “Воняет и чешется, но не болит, уже что-то. Весь удар приняла на себя девка, а мне повезло. Везунчик, хренов”. От сильной обработки одежды жаром она стала сухой и ломкой, источая запах перегноя, земли и истлевшей ткани. Повезло, что дождей не было, иначе все было бы намного хуже. Поблизости, наверное, ни реки, ни озера, а воды у этих искателей приключений, едва на питье останется. Помыться можно и в городе, одежду поменяю там же. Так и решил. Оставшись в одной нательной рубахе и подрезанных штанах, я наблюдал, как в огне сгорают мои вещи. Черный коптящийся дым поднимался высоко вверх, растворяясь в черном беззвездном небе. Новорожденный месяц одиноко плыл по коричневой глади моей недоеденной похлебки. Пока смотрел, что осталось в сумке, Сайк успел заснуть, а от Лода ничего не было слышно. Я остался в полном одиночестве, размышляя над собственным положением. Прошло больше двух лет, а она до сих пор снится мне. Как интересно, что под споровым дурманом мне привиделось именно это прошлое. Безмятежные деньки наполненные счастьем, смущением и юношеским трепетом. Кто бы мог подумать что совсем скоро пророчество Тома сбудется и я попаду в цепкие лапы Старших искателей. Два года жизни в этой проклятой, забытой Богиней, Башне с разношерстными детишками собранными со всей округе. Некоторые из них были готовы убивать ради куска хлеба, а я как назло пах именно им. Ирония. Пряничник спекся. Зачерствел, как и положено любому злаковому. Получив азы, я поклялся что не вернусь обратно, даже под страхом смерти, что с превеликим удовольствием сообщил своему куратору. Тот лишь усмехнулся. Седой, грязный старикашка в прожжённой мантии, пахнущий зельями - стал моим наставником. К добру или худу, не знаю. "Будущее лишь Пресветлой ведомо. Следуй Пути пера и быть может проживешь долгую жизнь". В тот день я переступил линию внешних врат, одетый лишь в легкие одежды недоучки, горстью серебра в кармане и книгой, о которой лучше рассказывать каждому встречному. Магия вывела меня к небольшому людскому городку, в котором и предстояло начать свой Путь. Гильдия, новые знакомые и простое было задание, по поиску пропавшего человека, все это оказалось так ново и волнующе после долгого заточения.