Глава пятая. Одно простое задание.
21 июля 2014 г., 16:41
Соединение, сочленение, соитие и совокупление с монстром – есть не что иное, как Порок, Грех. Пятно в глазах Её, в лике Её и вере единой. Грехопадение в глубокую бездну, стонущую голосами иных еретиков. Вам не достичь спасения, даже за сотню лет неустанных молитв и чистоты. Эта грязь на душе, что не отмыть святой водой и даже слезы Её не помогут, потому как Великая Богиня не заплачет по вам. Бойтесь смертные мужи, ибо всем уготовано испытание, великое искушение, соблазн самого Владыки Монстров, желающего съесть бессмертные души, ваши. Бейте монстров, бейте первым, бейте с Её именем на устах и светом в сердце...
(Отрывок проповеди о Грехопадении)
(Служитель церкви г. Роше. Марни Гареншо)
Узкая тропа, окутанная плотным туманом, вела меня вперед вот уже несколько часов. Однообразная непроглядность перестала выводить из себя, сменяясь бесконечным желанием поскорее добраться до города. Старик, что закрыл за мною врата Башни, наказал лишь ступать смело, не сворачивать и не останавливаться, а пребыв в город найти гильдию и тамошнего Мастер-мага. Он станет решать за меня впредь. К исходу третьего часа, желание остановиться было непреодолимым, но страх не позволял сделать этого. Стоило замедлить шаг и перевести дыхание, как туман сгущался настолько, что тропа пропадала окончательно. Останавливаться нельзя. - Да когда ты уже кончишься? – в сердцах кинул я вперед. Тропа словно этого и ждала, чтобы преподнести новый сюрприз. Сверху стали капать капли, ухудшая и без того нулевую видимость. Пришлось надеть капюшон и закутаться в плащ, но настроение немного улучшилось. Раз появился дождь, значит конец тропы уже совсем рядом. Совсем, совсем близко. Еще чуть-чуть. Вот-вот. Наверное, я слишком сильно надеялся, раз долгожданная свобода оказалась каменной городской стеною, вдруг выросшей из неоткуда. Удар оказался внезапным и ошеломляющим, от чего я сделал пару шагов назад и потерял равновесие. “Чертова лужа, чертов дождь, а еще и сапоги залил, совсем здорово”. - Темень-то какая. Туман окончательно рассеялся, а вместе с ним исчезла и тропа, оставив меня одного, ночью, под незнакомой городской стеной. Каменная кладка была выше меня на полный рост, если не больше, но часовых на ней видно не было, да и слышно тоже. Усилившийся ливень заставил поторопиться, так что хлюпающие звуки смешивались с ударами капель. Силы быстро кончились, не стоило даже пытаться бежать, все равно стена не кончается. За пятнадцать минут, ничего не изменилось, и ворота не показались, так что пришлось просто ковылять, как и делал прежде. Грязь под ногами расплывалась, комьями оседая на сапогах и мешая идти. Плащ стал тяжелым от сырости, и казалось, тянул к земле еще сильнее. Перешагивая очередную рытвину, сапог едва не застрял в особо вязкой почве, и уже было, выбравшись, я почувствовал сопротивление, а затем и вовсе рывок назад, от чего все тело здорово встряхнуло. Чудом успеваю выставит ладони вперед, больно ободрав кожу, но предотвратив падение. Не обращая внимания на ощущения, поворачиваю голову, чтобы посмотреть, куда угодил сапог, и замечаю что-то темное и движущееся в той самой рытвине. Оно походило на обычную лужу, подрагивающую под дождем, только вот вода обычно не собирается тебя съесть, а намерения этого существа стали понятны сразу. - Пресветлая Богиня, пусти! Зараза. Сказал же, пусти! - переворачиваюсь и вновь падаю в грязь, пытаясь сбить тварь второй ногой, но не выходит. Сапог залипает в вязкой субстанции, а плащ скатывается и цепляется, не давая двинутся. Чувствую, что будь у меня побольше сил, то может и удалось бы улизнуть, но после долгой ходьбы и бега под дождем, ноги одеревенели и ужасно ныли. Напрягаю руки, чтобы подтянуться и вырваться из захвата, но ладони соскальзывают на воде, от чего тело падает на спину и затылок пронзает боль. Похоже, я умудрился найти в этой грязи камень. Сознание на секунду мутнеет, но дождь, бьющий по лицу быстро, возвращает назад. Мокрый насквозь, я поднимаюсь на локтях и хватаюсь за голову. Тварь, похоже, почувствовала, что я перестал сопротивляться, удвоила усилия. Нижняя половина тела оказалась окутана темной прозрачной слизью. Во тьме были едва различимы размытые очертания монстра, но руки, ползущие по одежде, я разглядел хорошо. Тонкие, плохо держащие форму пальцы цеплялись за складки мантии, облепляя ткань странной жидкостью, из которой оно состояло. Брыкаться уже не было возможности, поэтому я просто бил массу кулаками, размешивая и раскачивая её. Может это и не приносило особого эффекта, но слизь замедлилась и стала наращивать объемы на моём животе. Дождь заливал лицо, и крик тонул в звуке воды. Не знаю, что конкретно вырывалось из моего горла, может просто ор или взывание о помощи, но когда нечто темное возвысилось надомною, голос исчез. В потоке воды угадывались девичьи черты, контуры тела словно мерцали, давая мне разглядеть округлости. Лицо, проступившее последним, казалось бесстрастным, холодным, но блеск в темных глазах излучал заинтересованность. - Муж-чи-на, ед-д-а-ва, спре-рм-аа. “Оно разговаривает!” Меня посетил яростный приступ паники, благодаря которому я напряг все мышцы, что были доступны и дернулся вверх, пытаясь скинуть монстра с себя. Девичьи черты исчезли, вновь став жидким месивом, а само тело слизи колыхнулось, задрожало и нахлынуло на меня волной. После последней атаки, на свободе осталась только голова и правая рука до локтя. Все остальное пребывало внутри монстра, и пусть я и не видел, но ощущения были странные. Холод постепенно отступал, а тварь аккуратно, не спеша, просачивалась через мою одежду, касаясь кожи. Видимо этот процесс ей сильно нравился, так как слизь стала издавать какой-то звук, похожий на урчание в голодном животе. Вновь попробовал звать на помощь, раз уж рот был свободен, а ведь я больше всего сейчас боялся, что монстр будет ползти дальше и заберется вовнутрь, тем самым перекрывая воздух. Этого не происходило. Странно, но через некоторое время, мою кожу обволокло под одеждой, а особо большое её количество сконцентрировалось в штанах. Слизь вновь колыхнулась и приняла женскую форму, по всей видимости, желая чтобы я как-то реагировал. Реакция не заставила себя ждать, когда нежную плоть обхватило со всех сторон плотное кольцо. В голову почему-то взбрела мысль, что я только что запихнул член в кувшин с теплым желе, только вот настоящее желе так не двигается. Из горла выдавило слабый стон, из-за придавленных легких, когда слизь начала вращаться и колыхаться, как бы выдаивая меня. Приятное чувство волной захлестнуло сознание, заставляя сосредоточится на ощущениях и не обращать внимания на дождь. В висках стучало, а свободный кулак сжался, вызывая боль. “Не поддавайся. Сопротивляйся. Думай”. Мысли не шли, а вязкое тело вновь колыхнулось, меняя форму. Прямо над моей головой виднелись прозрачные бедра, а с щели посередине, на мое лицо капали дождевые капли. Нажим усилился, ускоряя перевешивание и вращение. Воображение вновь подкинуло картинку, основываясь на логике и примерном знании женского организма. Если тут задница, значит мой член сейчас у неё во рту. Думать что он внутри головы, не хотелось. По телу прошелся спазм и меня словно выдоили, всасывая в себя сперму. Слизь загудела и замедлилась, но не остановилась, продолжая мять и сосать мою плоть, от чего я взвыл. Приятный импульс сменился, тягучестью и чем-то сродни боли, но не совсем. Несколько минут медленных колебаний и легкого сдавливания, напор вновь вернулся к исходной силе. Похоже, она решила, что с меня хватит отдыхать. Тварь колыхнулась и поменяла позицию, меняя голову и бедра. Теперь надомною свисали отростки, похожие на груди. Они колыхались в так движения слизи, а с сосков также как и раньше капали капли. Её лицо больше не было бесстрастным, оно отражало пьянящую радость, от совокупления с человеком. Я сгреб пальцами землю и запрокинул голову. Где-то высоко в небе горел огонек, увиденный мною через пелену воды, застилавшую глаза. “Огонек?” Свет метнулся и приблизился немного, а за ним виднелся темный силуэт. Пусть это и видение, но уже плевать, потому, как я сейчас снова достигну пика, а там глядишь, оно меня и убьет. Земля немного подрагивала, а в ушах был слышен звон. Периодическое постукивание, напоминающее шаги, приближалось, а когда стало совсем близко, мир озарил свет. - Именем Пресветлой Богини Илиас, клинок мой, да поразит тварь, - на фоне мерцания факелов блеснула белая линия, и голова монстра отделилась от тела. Она покатилась совсем рядом с моей, еще немного держала форму и распалась водой. Тело даже без головы продолжало, истязает меня, но это продолжалось не долго. Воины, что напали на девушку-монстра, окружили слизь и буквально, выжгли её факелами и светом Богини. Чья-то рука схватила меня за шкирку и проволокла по земле, чтобы отсоединить от слизи. Стражников города оказалось всего трое, и этого было даже слишком на одну слизь. Справились быстро, без особых трудностей, кроме того, меня пришлось буквально тащить до казармы, потому как тело едва слушалось. Стоило тени городских ворот проплыть над моею головой, как опасный мир остался за массивными каменными стенами. В лужах, лежащих на мощеной дороге, отражались темные окна домов, но долго смотреть на них мне не было смысла. Стражники открыли предо мною массивные деревянные двери, впуская в просторное светлое помещение. Здесь пахло табаком, жареным мясом и потом, после снятия вымокшей одежды. Железо звякнуло, царапая камень, когда меня посадили напротив огня, полыхающего в огромном камине. Такого больного кострища в жилом помещении я еще никогда не видел. От тела мгновенно стали идти тонкие струйки испаряющееся жидкости, а тепло грело вновь продрогшие чресла. От пережитого меня трясло, и зуб на зуб не попадал. Взгляд беспричинно метался, скользя по стенам и полу, зацепляясь за стулья, утварь и оружие. В темном углу, рядом с дверью висели самые настоящие рыцарские доспехи, без правой перчатки и шлема. - Дален не трогай его. Отогреется, подсохнет... где Олаф? Посылать его за бутылкой, все одно, что за смертью, - этот мужик меня и вытащил из-под слизи. Лапы как у медведя, лицо в шрамах, а перегар изо рта, поднеси спичку - загорится. Мужик в годах, но видно, что еще кремень. Парни вокруг по его слову на стены лезли, и в такую погоду патрулировать на стенах пошли. Наверное, это меня и спасло. - Капитан, может, хватит греться на сегодня? – ответил ему ухмыляющийся парень с кривым носом и светлыми волосами. Сейчас он стоял недалеко от меня и грел руки у огня, одновременно сталкивая сапоги. - Это не для меня, а для парня. Я до Викона, а на тебе будет влить в мальчишку минимум пол бутылки. Приду, проверю. - Было бы что проверять. После такого он отрубится, не сомневайтесь. Капитан улыбнулся, выставляя напоказ кривой резец с левой стороны. Похоже, меня ждет попойка, и главным гостем и единственным кто станет пить, буду я. “Может не надо? Пол этой бутылки? Сдохну же!” Произнести вслух свой протест я не успел, так как, вернулся Олаф с той самой бутылкой, оказавшейся по пояс воину. Видя мое выражение лица, стражники заржали и стали приободрять, мол не помру, зато зараза от монстра выйдет вся, да кости прогреются изнутри, чтоб не подхватил чего. - Повезло тебе парень, если капитан меня не выгнал в дождь, кранты бы. Слизь во время дождя дичает. Так-то она мирная, но стоит Пресветлой прослезиться, как люд из дома боится выйти. Твари через щели в стене просачиваются, но пока Богиня присматривает за нами, им не победить. - Спасибо, - на массивном столе стала появляться еда, и первая кружка была опрокинута насильно. Хоть я и морщился, но стоило горькой жидкости попасть в живот, как сопротивление сошло на нет. Это был не алкоголь, но что-то очень на него похожее. Совсем не пьянило, но температуру поднимало здорово. - Вот, а ты не хотел. Здоровская же штука. Только в Роше такую варят, так что не морщи морду, а пей, ешь, да рассказывай. Звать как? Чего под стеной-то делал? - Эрн из Велеска. Я в гильдию... - еще глоток этой странной жидкости и немного хлеба с мысом и овощами. - Не торопи парня, дай прожевать. По одежкам, что ли невидаль - маг это, Виконский будет. - Да кто их разберет, тряпье одно, а не одежды. Погоди, схожу, гляну, может нормальная осталась, - Олаф поднялся из-за стола, смерил меня взглядом и скрылся за дверьми, на довольно продолжительный срок. Тот, которого капитан назвал Даленом, вяло ковырялся пальцем в куске хлеба, наблюдая как я ем. От столь пристального рассматривания, пришлось отвести глаза и уткнуться в тарелку. Горячая еда, тепло и странная жидкость вернули меня в нормальное состояние, позволяя осмыслить произошедшее. “Стал трапезой для слизи в первый же день собственного Пути. Повезло, ничего не скажешь. Мастер гордился бы, но тут есть и положительная сторона – отчет по слизи писать будет легче ”. Улыбаюсь своим мыслям, и это не остается без внимания. - Смотри-ка, быстро отошел. Прошлую жертву слизи долго отпаивали, а на вид и не скажешь что крепкий, - Олаф вернулся с какими-то тряпками, явно не первой свежести. Нательная рубаха, штаны с потертыми коленками, да серый жилет. На первое время сойдет, потому, как мою одежду они сожгли сразу же в том же камине. Спорить в таком случае глупо – лучше так, чем рисковать, тем что слизь могла остаться на одежде, и в последствии как-то вырасти. - Я маг Башни, слизь это не так страшно, есть монстры и похуже, кого действительно стоит опасаться. - Верно говоришь, парень, - в казарму вернулся капитан стражи. Не раздеваясь, он прошел половину помещения, одной рукой схватил за горлышко бутылки и, уперев её в стену, умудрился сделать несколько глубоких глотков. - Капитан, хватит греться таким способом, я вам уже говорил. Лучше расскажите, что с парнем делать? – Дален сел со мною рядом и положил на плечо руку. Пах стражник далеко не цветочками, поэтому пришлось терпеть и слегка отодвинуться. Под влиянием чужого веселья, я стал чуточку смелее и теперь рассматривал всех кого только мог. Особенно мне понравились нашивки на их форме, и скорее всего, зная их, можно определить ранг каждого. Зная, что главный у них это Капитан, а у Далена почти такие же знаки вышиты, осмелюсь предположить, что он его заместитель. В армейских чинах я разбираюсь плохо, вернее не разбираюсь совсем. Хорошо, научился различать магов, это уже для меня большое достижение. - Ничего не делать. Викон заберет его утром, а пока ложи на лавку и снова в патруль. Олаф сменишь его на рассвете, понял? - Да, капитан. Унылый ответ стражника стал последним услышанным мною разговором в этот день. Как и сказал Капитан, меня положили на лавку, накрыли каким-то куском ткани и оставили в одной из темных комнат казарменных помещение. По мимо меня, тут было еще человек десять. Они спали в койках, словно медведи зимой. Таких из пушки не разбудишь, не то что простым подселением еще одного человека. Тело на утро совсем не гнулось, поэтому пробуждение и следующее за ним падение с лавки, стали для меня испытанием. Койки вокруг уже были пусты и заправлены, а за окном, которое я ночью не заметил, светило утреннее солнце. Из караулки, где располагался, так впечатливший меня, камин, доносились обрывки разговора. Слова разобрать было сложно, да я особо и не пытался, потому, как голова болталась на шее словно привязанная. Руки и ноги ныли после перенапряжения, а в животе образовалась маленькая черная дыра, словно засасывающая все вовнутрь. Пить хотелось адски. - О, вот и тот о ком мы говорили, Эрн, знакомься, это твой будущий благодетель в этом городе - Мастер Викон Сафа, - за столом в караулке сидел все тот же Капитан, имя которого я, увы, не знал, и некто, за кем он ходил ночью. Похоже, это и есть мастер местной гильдии, а я в каких-то обносках. Позор-то какой. - Эрн из Велеска, приятно познакомиться Мастер Викон. Местный помощник главы гильдии оказался высоким, худым мужчиной, лет сорока, с черными волосами и без особой отличительной черты. Просто еще один муж, со смуглым небритым лицом, которое я едва запомню, если не буду видится часто. Нос немного приплюснут, губы плотно сжаты, а темные глаза смотрят исподлобья, не моргая. Одежды не броские – всего лишь темно-синяя мантия, схожая с тем, что носили учителя в Башне, перчатки из кожи, а больше и ничего такого, штаны обычные утепленные, сапоги как у всех, разве что эмблема на плаще, с мелкой вязью букв. Видимо название гильдии. “Солеме”. - Старик снова прислал мне недоучку, но это даже хорошо. Собирайся и пошли, отмоешься в гильдии и переоденешься, а там посмотрим, что дальше с тобой делать. - Полегче с пареньком, его слизь поприветствовать успела, пока мои ребятки не подоспели. Дай отойти. - Значит, впредь будет осторожней и шибко баловать из-за такой мелочи, бессмысленно. Уверен, он и сам это понимает. “Разговаривают, будто меня тут и нет вовсе”. - Вы правы, мастер Викон, это ничего не значит и никак не повлияет на меня. - Волшебники. Все вам как с гуся вода, а простому мужу мозги вправляй, отпаивай. Помощи от вас никакой, только зря хлеб переводите. Волшебник, хотел было ответить, но перевел взгляд на меня и нахмурился. - Иди, не стой тут, я сейчас выйду за тобой следом. Подыши воздухом. Он проследил за мною взглядом и остался еще о чем-то поговорить с Капитаном, так что пришлось немного постоять на улице и ежится от прохладного воздуха. Стражники у ворот только поглядывали, улыбались, но не говорили, за что им отдельное спасибо. Одежда на мне висела, а пояс постоянно развязывался, да и сапоги до конца не просохли. Ткань портянок немного намокла, так что стоять долго не хотелось. Город пока еще не проснулся после дождливой ночи, пребывая в прохладном туманном полусне. Люди уже начали раскрывать ставни окон, но на улицу выходить не спешили. - Пошли, - Викон кинул мне в спину и, обойдя, направился прочь от ворот по мощеной дороге мимо небольших одноэтажных домиков. Шли не спеша, давая себя рассмотреть зевакам и утренним прохожим. Ближе к центру дома заметно подросли, да и люди стали появляться на улицах чаще. Они о чем-то говорили, совершенно не обращая внимания на двух людей, проходивших мимо. Разглядывать по сторонам быстро наскучило, поэтому я смотрел под ноги, до тех пор, пока мой проводник не остановился перед очередным деревянным одноэтажным зданием. Оно ничем не отличалось от других, разве что вывеска с названием, руны на окнах и двери, нарисованные белой краской. Изнутри гильдия оказалась еще прозаичней чем снаружи, никаких излишеств. Небольшой зал с несколькими смежными комнатами, стол, стулья и старый диван в углу возле печки. На правой стене вдоль зала висела большая карта империи людей, на левой заказы гильдии. Мне так и описывали подобные места, когда я учился в Башне и изначально не надеялся на что-то особенное. - Дверь справа – ванная, может помыться и используй порошок от слизи, кожа после их воздействия начинает покрываться сыпью. - Спасибо, мастер Викон. А еще кто-нибудь в гильдии сейчас есть? – я остановился у прохода в маленькую темную комнатку, ожидая ответа мага, но его не последовало. Делать нечего, переспрошу потом. А кожа действительна начала зудеть, значит стоит поспешить и воспользоваться удобствами. Дощатый, просевший пол скрипнул, стоило мне переступить порог, в углах, усыпанные наростами зелени, жили своей жизнью пауки. Тусклый свет лучины отразился от железной поверхности купальни, и ударил в ком грязи на полу. Ванну давно не чистили, поэтому садиться в неё я побрезговал, но вода в чане оказалась теплой, так что жаловаться не имело смысла. Помылся быстро, как и советовал мастер - использовал порошок от слизи вместо мыла. Оставалось только надеяться, что от него у меня не появится чего похуже сыпи. Вытерся простыней и стал искать свою одежду, но её почему-то не нашлось на том месте, где я её оставлял. Вместо неё на табурете оказался небольшой сверток с эмблемой гильдии. Вещи внутри были новыми, приятно пахли и на каждом предмете была вышита маленькая надпись, на рунном языке. - Ткань хорошая, даже отличная, в такой, наверное, не замерзнешь ночью в поле, - это был последний штрих к нательному белью. Верхняя мантия для недоучки, висела на гвозде рядом с ванной и явно дожидалась меня. Цвет стандартный – серый с глубоким капюшоном и ремешками, чтобы подогнать её под фигуру. - Рад, что тебе нравится. Это подарок от гильдии, так что носи с гордостью. О том, что ты спрашивал – тут есть еще помимо тебя несколько человек, но они на задании. Сегодня к полудню должны вернуться братья Олин и Алет, за ними тебя и закреплю, если конечно захочешь остаться. Можешь отправиться из Роше, на первой же повозке, но это уже на твое усмотрение. Правила знаешь, надеюсь? - Азы получил, благодарю. - Очень за тебя рад. Решай, пока я задание подбираю, все равно парням, что полегче в этот раз хотел дать. Викон действительно стал ходить вдоль стены со свиткам и смотреть на разноцветные ленты, прикрепленные к бумаге, давая мне, время взвесить все за и против. Стоит ли оставаться в Роше или отправиться в Путь, за его пределы? Меня здесь ничего не держит, но опыта странствий не так уж и много, а если побегать по окрестным землям недельку другую и начать изучать местных монстров, может даже заработать получится. Грех не воспользоваться шансом, посмотреть город и местные магазины. - Я согласен на ваших братьев, записывайте. - И не сомневался в твоем выборе, Эрн, редко кто захочет ехать неведомо куда без должной подготовки. Гильдия существует, для того чтобы недоучки не сгинули по неопытности, но право вашего никто не отбирает. Уверен, Мастер Башни дал тебе задание - собрать информацию о монстрах, - я слегка приоткрыл рот и приподнял брови, - Не удивляйся, он всем его дает, даже еще когда я учился. В этом и есть основная задача магов Башни – копить и использовать знания о монстрах, на благо Пресветлой Илиас и Его Императорской Светлости. - А какое будет мое задание? - Минуту, дай мне правильно подобрать. Нужно что-нибудь не сложное, длительное и познавательное для тебя. Вот, кажется, это вполне подойдет, - он снял со стены свиток и развернул его. Немногого осмысленности в глазах и беглый взгляд по строчкам, а скорее и утвердительный кивок, - В окрестностях города видели пчел, немного слишком для новичка, но с братьями ты не пропадешь. - Спасибо, мастер Викон, а пока я в городе, где можно остановиться? Есть недорогие гостиницы? - Об этом не волнуйся. Моя хорошая знакомая Нани держит гостинцу специально для моих подопечных и дает неплохую скидку, так что между заданиями можешь остаться там, а заодно и отчеты проще писать в тишине. У меня есть много полезных записей, и городская библиотека будет нелишней. Думаю, ты начнешь с монстра-слизи? Я слегка смутился и отвел взгляд. Случай ночью, оставил неприятный осадок, но страха, присущего обычного люду не появилось. Обучение не прошло даром, сделав мое тело и разум более стойкими к подобным встречам, как морально, так и физически. Уж что-что, а с обычной слизью я могу справиться, это была просто случайность. - Да, знакомство с этим монстром было уж слишком приятным, - Викон улыбнулся и похлопал меня по плечу, приободряя. - Главное, помни, кому мы служим, и верь в Её милость, а монстры это просто животные, недостойные существования. - Да, мастер Викон, но ведь даже они приносят пользу. Их тела это целый набор ингредиентов. В Башне нас учили что... - Не стоит разводить ересь, недоучка. Маги лишь помогают охотникам, и не более, все трофеи их заслуга, а не твоя или любого другого имеющего дар. Касание монстра - это богомерзкое право, за которое мы платим высокую цену, и использование их тел ради собственной выгоды, табу. - Табу, - тихо повторяю его слова и опускаю голову. - Недоучке следует учиться и вверять свою защиту лишь первоэлементам и Пресветлой. - Но ведь и Дева ветра Сильфа – тоже монстр. - Это так, как и три других, но люди заключили с ними договор, дабы защитить себя и стать сильнее. Элементалисты - единственные маги, чей союз с монстрами приняла Богиня. Даже они подвергаются постоянной опасности. Назови, какой именно. - Искажению? - Верно. Их долг - сдерживать подвластную стихию, не допуская скверны, и создавать для Башни и Меча артефакты. Уверен, старик дал тебе один из них. Я замер. Только сейчас до меня дошло что пожитки, остались там за стеной, вещи, книги, зелья и сам камень, все осталось в сумке. Все так быстро случилось, что я даже забыл о собственных вещах. - Вижу, ты обеспокоен, не стоит. Я остался в Казарме, чтобы поручить, солдатам найти твои вещи. Уверен они остались недалеко от того места, где тебя нашли. Так что же ты получил, изволь ответить. - Искру огневицы, - брови волшебника образовали дугу, а в его глазах на мгновенье отразился странный свет, но я списал это на местное освещение. -О-о-о, тебе повезло. Атакующий артефакт это редкость, так что постарайся не израсходовать его силу на первом же монстре. - Постараюсь, мастер Викон. На этом разговор был закончен, как и мое пребывание в гильдии. Пока оставалось время, мне еще следовало снять номер в гостинице, купить еды и оставить несколько записей, чернила и бумага в особом приоритете. Достать оружие, встретить братьев из гильдии, и решить вопрос с обувью. Обновлять гардероб, так полностью. Гостиница нашлась быстро, так как это было самое большое здание в районе. Красивое, почти новое, и краска видно, что свежая. Народ, проходящий мимо, лишь косо поглядывал, о чем-то переговариваясь, но мне все равно. Пусть глазеют, от этого ни вреда, ни пользы. Стучу кулаком в дверь, ожидая пока откроют. Скрип, и за дверью появляется мальчик мне по пояс, силившийся поднять тяжелые веки. Одет он в плохо заправленную желтую рубашку, что сразу бросилось в глаза. На голове у него поварской колпак, в руке вилка с сосиской. Мило. Не жду пока он сообразит, что сказать, делаю шаг мимо него и срываю с вилки еду, посылая её в рот. Вкусно. - Хозяйка Нани здесь? – парень закрывает за мною двери и начинает быстро моргать, потирая нос. - Мама на кухне вместе с сестрами, а вы хотите остановиться у нас? Кажется, на втором этаже были свободные комнаты. - А ты, значит... - Я? – Он мотнул головой, словно отгоняя сон. – Малек, сын Нани и еще ключник гостиницы. - Ух-ты, в таком возрасте, а уже ключник. Я – Эрн от Мастера Викона, сходи, передай Хозяйке, что я поживу у вас, пока в гильдии не будет заданий. Похоже, он окончательно проснулся, потому, как сползающий колпак вновь вернулся на свое место, а во взгляде промелькнула осмысленность. Мальчуган осмотрел меня взглядом и снова порет нос. - Вы маг? - Наблюдательный ключник. Мастер сказал, что здесь можно получит скидку для гильдии. Это так? - О! Не стоит волноваться, - заторможенность в его движениях стала спадать, уступая место шустрости. Парень сделал вокруг меня несколько кругов и, буквально, вбежал за стойку с регистрационной книгой и ключами. Справа, приметил лестницу на второй этаж, слева дверь в обеденный зал, а за ним, видимо, располагалась кухня. Парень долго смотрел в большую книгу и о чем-то задумался. - Ты не владеешь грамотой? - Мама владеет, и сестры немного. Я бы хотел внести ваше имя в книгу, но... - Если они сейчас заняты, то я могу и подождать. - Это ненадолго и Вы, наверное, голодны, может быть пройдете к столам, а я пока присмотрю чистую комнату. - Со столом и стулом, свечами или лампой. - О! Волшебники! Да, я понимаю. Удаляющиеся шажки по лестнице, заставили меня улыбнуться. Парнишка принимает гостей, а хозяйка сама готовит. А ведь еще сестер не видел, вот ведь невезуха. Даже заселиться не могу нормально. Пока я стоял перед стойкой, из-за дверей обеденной вышла сама хозяйка. Яркий цветной фартук, контрастировал с темными одеждами. На рукавах застыли пятна, а в каштановых волосах прожилками виднелись белые от муки пряди. Не самая дешевая мука, но это не так важно. Она, одним движением сняла мешающий работе колпак, одновременно расправляя платье, и встала за стойку. Поправила прическу, искоса посмотрела на меня и улыбнулась, стрельнув своими раскосыми глазами. Удивительная женщина перелистнула страницу в книге, немного наморщила лоб, пока макала перо в чернила. - Мам, у нас постоялец? – из кухни вышла точно такая же девушка, только моложе предыдущей раза в два. Такое удивительное сходство лишило меня всякого дара речи. Девушки из района Зимпаку очень красивые. Хозяйка повернулась к своей дочери и сделала несколько странных жестов руками. - Простите? – я почувствовал некоторую неловкость из-за странного молчания и этих странных рукоплесканий. Может я сделал что-то не так? - О, Пресветлая, Малек опять не предупредил гостя, а я ему уже столько раз говорила. Мама нема уже много лет, поэтому не сможет вам ответить, но это то же вас не смутит? Вы останетесь у нас? Теперь на меня смотрело уже два красивых лица, с такими экзотическими глазами. Под этим взглядом я таял и улыбался как дурак. - Я выбрал! Я выбрал! – парень, что встретил меня, с шумом спускался по ступеням, принося в этот хаос еще и элемент шума. Дочь хозяйки, только прикрыла глаза и уже собиралась наорать на брата, но я не позволил ей произнести и слова. - Наконец-то, сколько тебя можно ждать, а еще ключник гостиницы. Твои дамы меня развлекали, пока ты где-то бегал, - Малек остановился от подобного обращения, да так резко, что ключ выскользнул из его рук, упав мне под ноги. Пришлось наклониться. – Запишите. Эрн из Велеска, пишется почти как руна, только чуть по-другому. Вот, я покажу. Женщина среагировала мгновенно, записывая мое имя в книгу, и уже что-то показывала дочери, беспорядочно махая руками. Странная семейка. - Обед в два, ужин в шесть, завтрак на ваше усмотрение. Постель меняется раз в неделю, помыться можете на первом этаже за кухней. Если что, зовите Малека или меня с сестрой, я Ари, сестра – Рути. Стоимость проживания пол серебряного мира в день, но так как вы из гильдии, Вам двадцать пять медных монет. Если есть пожелания, говорите сразу. - Перо, бумага и чернила. Ключник, комната со свечами? - Свечи и масло с лампой, она довольно хорошая и там есть окно. - Окно - это хорошо, - пробубнил, подсчитывая, во сколько обойдется проживание, еда и прочие мелкие покупки. Я почесал затылок и потёр ладони. Никогда не любил расставаться с деньгами. Это все сбережения, что мне удалось скопить в Башне, стоит начать экономить, пока не заплатили за первое задание. Выложив деньги на стол, я отправился вверх по лестнице, а дальше вдоль по длинному коридору. Малек шёл за мною и подсказывал, куда стоит идти, но дорога тут была одна, так что я и сам ориентировался. Комната действительно оказалась не плохой. Маленькая с виду, стол рядом с окном, койка и рога для одежды, пол добротный, провалиться не должен. Тут можно жить. А если еще и лампа, как парень обещал, найдется, совсем хорошо. Работа будет продуктивной. - Я пойду, если что-нибудь будет нужно, крикните в коридор, я услышу, - и убежал, оставляя, меня одного с чистыми листками бумаги, стеклянной чернильницей и парой новых перьев. Скинув мантию на койку, я присел за стол, разложив листки в ровную стопочку. Осмотрел еще раз деревянные стены, неровный потолок и чуть приоткрыл оконные ставни, впуская свежий воздух. Хорошо. “До обеда еще время есть, чем бы себя занять? Может вздремнуть, сон был так себе, да и лавка, не перина уж точно”. Рассудив, что записи никуда от меня не убегут и сон вполне не помешает, я лег прямо поверх покрывала, лишь отодвинув мантию в сторону. Нужно было с самого начала повесить, а не кидать её куда попало, теперь помнется, чего доброго. Сделал над собой усилие и встал, чтобы прибрать одежду и закрыть на засовы дверь и ставни. Пусть еще утро, но кого волнует время. Когда дело было сделано, мое тело вновь приобрело горизонтальное положение, веки плотно закрыты, а где-то совсем рядом слышен мягкий шелест страниц. Разум проваливается, рассеивая дымку воспоминаний, позволяя себе отдохнуть.***
Я проснулся от того, что начал замерзать и, похоже, опять уснул в неудобном положении. Взгляд сфокусировался на догорающих углях и мутной тени, пытающеюся сделать хоть что-нибудь, чтобы вернуть огню былую силу. Мое пробуждение осталось незамеченным для покорителя костра. Он все также высекал искры, в надежде поджечь хворост и пока успеха не предвиделось. Еще свежее ощущение сна, заставляет меня задуматься над увиденным и задать себе вопрос. Хочу ли досмотреть, что было дальше? Из-за недавнего воздействия спор, воспоминания стали более разрозненные, а отдых и сон, словно расставляют все прошедшее по полочкам, заостряя внимание на деталях. Все видно четко, словно я вновь переживаю эти моменты, говорю те же фразы, совершаю те же ошибки. Ошибкой ли было остаться в Роше? Не знаю, но это уже произошло, как и все последующее. - Не спиться? Лод, отчаялся в собственной неумелой попытке поджечь хворост и решил немного отвлечься, прежде чем вернуться к занятию вновь. Беседа тоже неплохое дело, может, удастся развеять неприятный осадок. Вокруг еще было темно, так как ночь длиться гораздо дольше, чем день, и иногда успеваешь выспаться гораздо раньше, чем взойдет солнце. В такое время шанс нарваться на охотящегося монстра очень велик, нужно быть бдительнее. Зеваю, достаточно громко, чтобы это было слышно окружающим. - Сны снятся, разные. - Кошмары? Мне они часто снятся, но Эмберг знает рецепт одного отвара, все как рукой снимает, поверь на слово. Сплю сном младенца, - усмехается, тыкая палкой в костер. У него плохо получается раздуть пламя на сырые щепки, но попыток парень не бросает. Мечники упертые. Мы все еще здесь, в лагере у холма. Еще и ночи не прошло с того дня, когда меня вытащили из плена грибницы Мотанго. - Воспоминания хуже кошмаров, и от них отваром не избавиться. По крайней мере, твоим. Удачи с костром, я еще немного посплю, с твоего позволения, - ложусь, закутываясь плащом, чтобы было не так холодно. Надеюсь, у него все получится иначе, видит Пресветлая, утро будет незавидным. Земля тянет силы, заставляя сжаться и сократить движения до минимума. Зуд только усилился, и это означает, что с магичкой все в порядке. Богиня присматривает за ней, а я уже начинаю слышать знакомый шелест страниц, перемешиваясь со звуком шагов по деревянному полу в моей голове. Сон воспоминаний продолжается, ровно с того места, где прервался совсем недавно.
