Рождённый в цифровых скалах

      Близился конец цикла, когда отключается интерфейс, и практически любая программа может, наконец, уделить внимание личным делам. Как и многим, Сарку ничто было не чуждо: по окончании рабочего дня командор провёл долгие четыре часа (в мире людей прошли 4 минуты) в одиночестве, упорядочивая новые данные в своей памяти. Это уже давно вошло в привычку: отсеивать лишнее - но в этот раз процесс слишком затянулся: сегодняшние «лишние» воспоминания отказывались покидать его базу данных. Антивирус злился и не понимал, почему. К тому же, он не мог понять, почему стал размусоливать правила новичку, который должен был восприниматься как обычная программа. Казалось, ответ маячил на расстоянии вытянутой руки, но в то же время был недосягаемым, словно что-то давно позабытое. Это «что-то», чем Пользователь не особо удосужился одарить свою программу, не давало покоя, вспыхивая яркой искоркой где-то на окраине сознания командора. Наконец, устав бороться с новыми данными, он выделил в своей памяти новую категорию и, сбросив туда «проблемные файлы», вышел из своей ячейки навстречу относительно приятному времяпровождению. Рэд сидела в отведённой ей ячейке и пыталась вникнуть в выданный ей электронный справочник. Практически всё, что она изучила в Университете, оказалось бесполезным, по сравнению с новой информацией. Неожиданно на пороге, силовые поля которого вмиг отключились, возник знакомый силуэт. - Пойдём, прогуляемся, - предложил антивирус и тут же разъяснил. – В свободное от тренировок время будешь сопровождающей, - его голос звучал спокойно, но в то же время было видно, что программа не потерпит возражений Отложив справочник, похожий на полупрозрачный планшет со светящимся текстом, всторону, девушка кивнула и направилась к выходу. Вскоре защитная программа и человек разгуливали по одному из секторов Системы. Другие программы, отдельные скрипты и внесистемные файлы расступались перед ними, некоторые из них почти бесслышно роптали. Краем глаза заметив смущение новичка, Сарк шепнул: «Не сутулься», - продолжая идти словно кот посреди мышиной стайки. Отчасти, он и впрямь должен был и за пределами игр заниматься этим человеком, чтобы Мастер-Контроль ничего не заподозрил. Дойдя до одного из высотных зданий, они телепортировались на самый верх, где располагается клуб. Стоило им перешагнуть порог заведения, перед ними, откуда ни возьмись, возник владелец клуба. - Какие гости к нам пожаловали! – воскликнув, изящно сложенный мужчина с нейтральными голубыми схемами приветственно распростёр руки. – И какой неожиданный сюрприз: увидеть высокопоставленного посетителя с такой обворожительной гостьей! - брюнет расплылся в приторной улыбке и учтиво поинтересовался у Сарка. – Вам как обычно, сэр? - Да, Маргус, - кивнул тот, сохраняя невозмутимый вид. – Новенькой – что-нибудь лёгкое, - с лёгким поклоном, программа исчез из поля зрения, а Сарк направился к одному из уголков, откуда открывался вид как на танцпол, так и на панораму ближайших нескольких секторов. «Видимо, очень давно присмотрел себе это местечко», - догадалась девушка, стараясь не отставать, но не в силах оторвать взгляд от самых разных программ, отдыхающих после рабочего цикла. К тому же, по привычке Рэд заинтересовала мысль о способах оплаты в этом мире: ну не бывает же такого, чтоб можно было просто так взять здесь что-либо. - Очень даже бывает, - сказал командор, словно прочитав мысли человека. – В некоторых случаях: например, для владения личным транспортом или военной техникой – нужен допуск, - сев на белоснежный угловой диван, Сарк улыбнулся, стараясь добиться взаимного расположения. – Не бойся, я строг лишь по долгу службы. А лучше: расскажи что-нибудь о себе. С неуверенным видом сев рядом, девушка пожала плечами. - Даже и не знаю, с чего бы начать… - призналась она и, с любопытством проведя кончиками пальцев по поверхности стола, сделанного как из прозрачного стекла, кратко рассказала о том, как выбрала свою профессию, успешно отучилась и попала в корпорацию. Вспомнив содержимое досье Джейн, Сарк пополнил свою базу данных несколькими нюансами, о которых в документе умалчивалось. - Насколько я понимаю, ты впервые в одном мире с программами, - командор откинулся на спинку дивана, с интересом следя за реакцией Пользователя. – Как тебе здесь? - Очень необычно, - девушка окинула клуб и открывающийся из широких окон вид на Систему оценивающим взглядом. – Если бы мне разрешили, я бы тут осталась. Программа кивнул с явным одобрением. Ещё пара минут – и заказ уже оставили на столе. - Это алкоголь? – девушка с любопытством рассматривала странную светящуюся жидкость в двух разных бокалах. - Энергетические коктейли, - пояснил Сарк, имеющий такое же представление об алкоголе как бухгалтерская программа – о русской школе балета. Взяв более крепкий из них, налитый в хайболл, командор усмехнулся. – Не отрава,- и, словно в подтверждение своих слов, сделал глоток. На долю секунды его многочисленные схемы сверкнули более ярким оттенком. Рэд с любопытством отпила странный коктейль из бокала «Коллинз», пытаясь вникнуть в новый для неё вкус, а заодно и в необычное ощущение во всём теле. Мужчина с непринуждённым видом оглядывал окружающих, наслаждаясь музыкой и относительным спокойствием. - Расскажи и ты о себе, - неожиданно попросила девушка, вспомнив, что она мало знает о своём новом знакомом. - Я был составлен, когда ПМК уже перестал быть шахматной программой, - ответил тот. – Моя работа заключается в отлове нарушителей спокойствия Системы и перебрасывании их на Игровую Матрицу. Последнее время мы отслеживаем тех, кто верит в Пользователей, - придвинувшись к сопровождающей, Сарк резко перешёл на шёпот. – Поэтому не распыляйся о своём происхождении. - Но ты ведь тоже веришь в людей? – девушка смутно понимала, почему Сарк говорит одно, а делает другое. - Да, но это между нами, - признался он, глядя прямо в глаза Джейн. – Скажу прямо: Мастеру-Контроль не выгодно, чтобы программы открыто обсуждали тех, с кем он привык соревноваться. И если кто-то из людей проникает сюда, то подавляющее большинство не должно даже подозревать об этом. Рэд понимающе кивнула и устроилась поудобнее, неспешно отпивая от энергококтейля, а затем, отставив «Коллинз», и вовсе чуть приобняла программу. Командор не стал отстраняться, но и жаться к девушке он не собирался, руководствуясь правилами приличия. В тот же момент к нему вернулось то странное ощущение как от её первого прикосновения: что-то вроде желания поделиться добротой и теплом. Помедлив, он всё-таки осторожно провёл ладонью от плеча Джейн до запястья и мягко накрыл её ладонь. Сарк делал это медленно и максимально плавно, скрывая нарастающее волнение: пожалуй, за всю свою жизнь ещё ни к кому он не был так ласков. Что уж там таить, он даже для «разговоров по душам» никого не подпускал к себе и не испытывал такой привязанности даже к своему Пользователю – Эду Диллинджеру. Утомлённая после насыщенного дня Рэд задремала буквально на плече программы, не знавшего, как отреагировать на странное действие Пользователя. Спустя некоторое время Сарк слегка тряхнул Джейн за плечо. - Эй, - обратился он шёпотом. – Собираешься распылиться на биты? – он в самом деле не знал особенности человеческого организма и подумал, будто Маргус всё-таки принёс какую-то дрянь. - Нет, - с заспанным видом ответила девушка и, потерев глаза, внимательно посмотрела на программу. – Извини, я ещё никогда так долго не занималась активными играми. - Тебе предстоят ещё долгие миллициклы тренировок, - вздохнул антивирус, припоминая своё обещание, и с уверенным видом добавил. - Я сделаю из тебя совершенного воина видеоигр, - Сарк встал и направился к ступенькам, ведущим к обособленному выходу. Рэд последовала за ним.