***
— И почему я должен за тобой тащиться неизвестно куда? — поинтересовался мрачный Сиэль, сверля спину ангела недовольным взглядом, который уверенно вел их куда-то. — Имей терпение, маленький демон, — отозвался ангел, не оборачиваясь в его сторону. — Слушай, красавчик, а имя-то у тебя есть? — с ехидцей в голосе спросил Грелль. — Тадиэль, — коротко ответил он. — Итак, Тэдди, куда же мы идем? — невинным тоном осведомился Грелль. Ангел замер, повернувшись к наглому жнецу и одарил его нечитаемым взглядом. — Кажется, я начинаю понимать, как тебя угораздило связаться с демонами, — усмехнулся Тадиэль, окинув Грелля насмешливым взглядом, после чего продолжил путь. Он шел по улице, ловко избегая всех прохожих, а если те встречались на пути, то расступались, будто знали, будто видели, кто идет перед ними и уступали дорогу. Хотя Грелль мог поклясться, что никто их не видел. От ангела исходило какое-то теплое свечение, будто пламя свечи в темноте, вроде и света дает мало, а создает некий уют, создает некий ореол таинственности в неосвещенной комнате. Греллю не нравилась такая аура, и причин он не знал. Ему куда комфортнее было находиться рядом с Себастьяном, от которого неизвестно, что можно было ожидать. Разумеется, не исключая того случая в Ноттингеме, но это, не беря во внимание, что Грелль ожидал там увидеть кого угодно, только не его. Впрочем, раньше он никогда не интересовался рангом Себастьяна и сказать по правде, был неприятно удивлен, насколько сильным тот был. — Почему ты откликнулся на ее зов? — не успокаивался Сиэль в своем требовательном тоне. — Я — ангел жертвы. — О да, конечно, жертва она хоть куда! — съязвил Грелль, не скрывая ноток презрения в голосе. — Она предлагала свою жизнь за вашу защиту, — ответил ему Тадиэль, бросив на жнеца, идущего вровень с ним, хмурый, пропитанный недовольством взгляд. По нему сложно было сказать, какое мнение у него сложилось о Грелле, и алый жнец не брался даже судить об этом. По сути, ему было все равно, что думают о нем окружающие, да, и сейчас была явно не та ситуация, когда стоит переживать о скрытом отвращение к нему в глазах красивого мужчины. Слова, что были произнесены, казались Греллю злой шуткой, каким-то ухищрением ангела, благодаря которому он может контролировать жнеца и удерживать рядом столько, сколько потребуется, но по промелькнувшей в светлых глазах чистого создания печали, Грелль вынужден был признать — его слова правда. — Быть того не может. Она же монстр. Сиэль что-то пробормотал сквозь зубы, фыркнув в сторону Грелля, и ускорил шаг, догоняя ангела и теперь идя по другую руку от него. — Монстр, говоришь? — печально улыбнулся Тадиэль. — Может, и монстр, но в ее намерениях по отношению к вам двоим не было ничего дурного. Все, что она делает сейчас — ради вашей защиты. За эти слова я могу ответить. — Да больно надо, — огрызнулся Грелль, а потом выругался от души, споткнувшись о выбоину на тротуаре. Все, как говорится, не слава богу, а это вдруг стало последней каплей. Пару швов на ботинках разошлись, но видимо это спасло его от позорного падения, но все равно было крайне неприятно. Грелль вдруг подумал, как много он в себе копил, что такой пустяк мог стать для него критической точкой. Он не знал, что ему делать, как поступить, а главное, чему верить. Чтобы не задумала эта проклятая девчонка, он несет ответственность за ее поступки наравне с ней. К тому же, никто не отменял уязвленное самолюбие и безнадежно испорченное личное дело. О, нет. Он сам убьет ее, собственноручно вонзит ей Косу Смерти в самое сердце, если таково у нее, разумеется, имеется. И с мрачным торжеством будет наблюдать, как она умирает в агонии, как падает, хватая его за ноги, умоляя спасти, а он грубо отпихнет ее, как мусор, и уйдет, гордо выпрямив спину. Конечно. Так он и поступит, и ни один демон не посмеет лишить его этого законного права. Даже если этот демон Себастьян. Одно легкое движение, и вот он уже стоит на крыше, махая своим недавним спутникам рукой. — Что ж, за сим, спешу откланяться и покинуть вас, мои дорогие. — прокричал он им. — Я пришлю вам открытку с приглашением на поминки моей милой дочурки. До свиданья! Тэдди, приятно было познакомиться! Грелль отталкивается от крыши, поднимается высоко в воздух и через мгновение приземляется на следующей, чтобы оттолкнуться от нее. Ему нужно было добраться до точки, откуда он мог бы переместиться в Библиотеку. Нужно было только добраться до нее. Но… Будто маленькие кристаллики с неба посыпались белые перья. Светясь, переливаясь и искрясь в солнечных лучах они слепили глаза, превращали обзор в одно сплошное белое марево. При очередном приземление, Грелль неловко оступился и сорвался вниз. Уже у самой земли, спасая его от встречи с холодными камнями, его перехватили руки Тадиэля, ставя на ноги. — Прошу прощения, но я не могу тебя отпустить. Грелль с нескрываемой злостью посмотрел прямо в глаза созданию света, клацнул зубами от досады, но затем резко подался вперед, почти касаясь его носа своим. — С каких пор такие ангелы как ты, якшаются со всякими темными сущностями? — он угрожающе прищурился. — Отойди, Тэдди. Не смей мешать. — Успокойся! — окрикнул его подоспевший Сиэль. — Скарлетт приняла самое верное решение. И если она хочет сдохнуть, то пусть. Это разом избавит и ваш Департамент, и тебя в частности от львиной доли проблем. Не думал об этом? Грелль скосил взгляд в сторону графенка, а потом медленно сделал шаг назад, расплываясь в лукавой усмешке. — О нет, милый мальчик, убить ее — только моя привилегия. И я никому ее не отдам. А ты, — блестящий предвкушением взгляд был брошен в сторону ангела, — не мешай мне. Лучше понянчийся пока с ним, а я потом его заберу. Тадиэль покачал головой. А потом сделал резкий шаг вперед, хватая Грелля за острый подбородок и силой заставляя посмотреть себе в глаза. Это сложно было передать словами, сложно найти объяснение тому, что он вдруг почувствовал, глядя в эти удивительные светлые глаза. Грелль чувствовал, что ангел смотрит ему в душу, видит его потаенные мысли, все желания, что Грелль не решался озвучить даже себе, но теперь они не были для ангела секретом, но при этом он будто бы чувствовал родство с этим светлым существом, будто ангел мог защитить его от всего на свете. Будто… Его отпустили слишком неожиданно, а когда глаза Тадиэля потухли, Грелль пару раз удивленно моргнул, пытаясь осознать, что только что произошло. — Иди. — услышал он решительный голос. — Но лишь при одном условии. — Каком? — отозвался Грелль, и тут же кашлянул, потому что голос его прозвучал как-то хрипло и надрывно. — Смеешь ставить условия? Я уйду итак и так. Так что… Но взгляд Тадиэля, заставил жнеца пристыженно замолчать. — Ты разделишь ее участь в этой битве, — озвучил он свое условие. Этот глубокий голос пробрал Грелля до самых костей, заставляя скулы против воли невольно вспыхнуть. — Какое бы решение она не приняла, ты встанешь вровень с ней. Только с этим условием я отпускаю тебя. Так что ты ответишь, Грелль Сатклифф?Жертва
25 ноября 2016 г. в 21:20
— Я хочу поговорить с тобой, — безапелляционно заявила Скарлетт, почти сразу после того, как притащила его и Сиэля на эту крышу.
Грелль смерил ее уничижительным взглядом, скривив губы в оскале.
— Нам не о чем говорить, - категорично отрезал жнец и уже развернулся, чтобы уйти, как в спину его нагнал голос Скарлетт:
— Она спасла меня. Она дала мне силу, и я здесь, чтобы все это, наконец, закончить.
Грелль замер, не веря в то, что слышит. Нет, такого просто не могло быть. Он медленно обернулся, глянув на Скарлетт через плечо. Она изменилась… Только сейчас Грелль смог лучше разглядеть ее. Тогда в камере, когда он видел ее вот так почти один на один, в последний раз, она представляла собой жалкое зрелище сломанного забитого существа. Но сейчас весь ее внешний облик, ее странная ледяная аура, источали силу и величие. Кроваво-алые волосы стали раза в два длиннее, развевались на ветру и будто горели в свете утренних лучей, золотые глаза были похожи на два горящих солнца. Ужасная рука на месте той, что отсекла ей ее собственная мать, слишком резонировала по энергетике с ее собственной, казалось, что эта ее конечность была отдельным существом с собственной волей и силой, но то, как Скарлетт поджимала пальцы на ней, было явным свидетельством, что рука все же была ее. И откуда она взялась вообще? Странный длинный плащ до самой земли будто бы не пропускал свет, будто бы прятал ее от наступившего утра. Странный плащ, крепящийся на два не менее странных крючка, похожие на когти… Как она могла так измениться за такой короткий промежуток времени?
— Что? — переспросил Грелль, не находя в себе сил повернуться к ней всем корпусом. А Скарлетт смотрела на него с горящей решительностью во взгляде.
— Сегодня все закончится. Пора вернуть все долги.
— И для этого тебе понадобился я? — встрял в разговор, молчавший до этого Сиэль. Он с неприкрытой неприязнью взирал на эту демоницу, и разница в росте ничуть не мешала ему чувствовать себя выше ее, одаривать ее холодным высокомерием и уверенностью, хотя бывший граф уже давно не был ни в чем уверен.
— Он придет за тобой в Департамент. Пока ты рядом со мной, моя энергетика сможет ненадолго скрыть зов печати, но нам нельзя долго оставаться на одном месте, — пояснила свои действия Скарлетт, скосив взгляд в сторону мальчика. Тот недовольно цокнул языком, и упрямо сложил на груди руки, всем своим видом показывая, что подчиняться чужой воле не намерен.
— И все же? — издевательски протянул он. — Зачем это конкретно тебе?
Скарлетт вздохнула, закатив глаза.
— Считай это моим раскаянием и просто прими как данность…
— Раскаянием? — выплюнул Грелль, круто разворачиваясь к ней на каблуках. — Ты — монстр. Ты просила у меня помощи, ты умоляла меня спасти тебя. И что ты сделала, доченька?
Обращение было выделено интонацией, было процежено сквозь зубы с ненавистью и ледяной яростью, что становилось более чем очевидно, какое на самом деле значение Грелль вкладывал в это слово.
— Ты предала меня, — продолжал он, не останавливаясь. Он размахивал руками, жестикулируя каждое свое слово, не в силах унять ту бурю, что разразилась внутри. — Ты меня почти убила, ты…
— Я убивала себя! — закричала Скарлетт, от досады топнув ногой. Еще плохо контролируемая сила вырвалась из нее, проходясь по крыше ледяным порывом, разметая в воздухе застывшие капли влаги, превращая те в снежинки. — Я ослушалась приказа хозяина, я просто выпустила наружу собственную боль от отката, и она задела тебя, это и создало иллюзию твоей смерти!
Повисла тишина. Скарлетт тяжело дышала от эмоций, что захлестнули ее с головой, Грелль с недоумением и явным неверием смотрел на нее, пытаясь понять, шутит ли она. Лишь Сиэль прищурился, сделав несколько шагов к ней.
— Глупо, — прокомментировал бывший граф, — но ладно, хорошо — мы все здесь. И что ты собираешься делать дальше?
Скарлетт повернула голову в его сторону, ее глаза сверкнули раздражением, но она быстро взяла себя в руки, возвращая прежнюю невозмутимость.
— Нам нужна помощь, — сказала она, глядя куда-то на запад. — И сейчас мы отправляемся за ней.
— Куда, позволь спросить? — с явными ехидными нотками поинтересовался Грелль, складывая руки на груди и комкая пальцами ткань пиджака у предплечий. Получился какой-то защищающийся жест, он слишком поздно понял, как выглядело это со стороны, поэтому поспешил расслабить мышцы, создав хотя бы подобие непринужденности…
— Ты все равно не поверишь, если я скажу, — усмехнулась Скарлетт. Уважительное «вы» было отметено, похоже, что безвозвратно. Грелль не обижался, почти не обратил внимания. Но будто бы с этим «вы» ушла, стерлась какая-то стена, разделяющая их. Он окинул ее внимательным, оценивающим взглядом, ища любое подтверждение того, что это все еще она — его персональная заноза в известном месте, но, кажется, вместе с силой, она стала более уверенной, более свободной в своих поступках и действиях… Грелль не мог объяснить разницы, но то, что он видел сейчас перед собой нравилось ему гораздо больше. По крайней мере теперь они были с ней на равных.
Скарлетт повернулась к ним спиной, а ее длинный странный плащ вдруг прошелся рябью по всей длине, а вместо подобия ткани появились лоснящиеся черные перья. Она расправила мощные демонические крылья, увенчанные на сгибах двумя острыми шипами, которые Грелль по началу принял за когти-крепления.
— Пойдем, — сказала она, обернувшись к нему и протянула руку. Грелль медлил ровно до тех пор, пока не увидел, что Сиэль уцепился за эту ее страшную руку, будто такой способ передвижения был для него привычен и он не видел в этом ничего странного.
И Грелль ухватился за ее другую руку. А какой у него, собственно, оставался выбор? Ощущение полета было недолгим, он только почувствовал, как ноги оторвались от земли, как за спиной прошелестел ветер от мощного взмаха этих огромных крыльев, которые все так же были изуродованы, но уже способны служить по назначению, но потом ощущения резко поменялись. Ему казалось, что он растворяется в чем-то, как тогда, когда Скарлетт похищала его из Департамента.
Полет был странным, весь путь был как одна смазанная полоса, но стремительный и запоминающийся. Грелль не мог сказать точно, сколько они вот так летели, но, когда его ноги смогли вновь ощутить твердую поверхность под собой, он с удивлением окинул взглядом огромное здание, возле которого приземлилась Скарлетт.
Кёльнский собор. Легендарное сооружение, по преданию, его спроектировал сам Дьявол, но после был обманут человеком-архитектором. В ярости, он пообещал, что, когда будет положен последний камень в этом соборе, наступит конец мира. Прошло много веков, а собор до сих пор строился, будто люди боялись обещанного возмездия. Как было на самом деле, Грелль не знал. Он никогда не бывал в этом городе, и видел это здание впервые. Известняк, покрывшийся чернотой, собор выполнен в готическом стиле… все это и вправду наводило на мысли о дьяволе. Хотя Греллю хватало своего, что шел сейчас рядом.
— Может, ты наконец, соблаговолишь объясниться? — обратился к ней Грелль, скосив взгляд. Скарлетт не ответила. Она сложила крылья и те исчезли, будто их никогда и не было. Понятно. Значит в ближайшее время они больше никуда не полетят…
И она уверенно зашагала к большим массивным дверям собора, внешне игнорируя своих спутников. Интересно, ей вообще туда можно? Демон и в церкви? Каламбур же!
Недовольно цокнув языком, Грелль последовал за ней. Сиэль тоже мелькал на периферии, но алый жнец не смотрел на него, вместо того, чтобы следить за главным козырем в борьбе против Себастьяна и Эвелин, он буравил полным холодного презрения взглядом спину дочери.
Поднявшись по ступеням, Скарлетт уверенно схватилась за железное кольцо и потянула тяжелую дверь на себя. Та со скрипом распахнулась, пропуская их в темный зал под свод этого мистического сооружения.
Каменные стражи на стенах никак не отреагировали на их приход, оставаясь внешне такими же неподвижными, хотя Грелль чувствовал, что за ними будто бы наблюдали, внимательно следили и проводили настороженными недоверчивыми взглядами. От этих ощущений делалось не по себе, хотя не по себе было еще в тот момент, когда в похитителе Грелль узнал эту дрянь.
Скарлетт уверенно двигалась вдоль стены к боковой двери, ведущей к винтовой лестнице на одну из башен, и после этого начался длинный подъем. Распахнув перед ними дверь к узкой лестнице, Скарлетт жестом пригласила их идти вперед. Как и подобает, лестница была слишком узкой, здесь мог пройти только один человек, и Скарлетт не была намерена оставлять этих двоих за спиной.
Не задавая лишних вопросов, только недовольно сощурившись, Сиэль ступил на ступеньки первым, за ним последовал Грелль, бросив перед этим на дочь предупреждающий взгляд. На лице вновь была ее безэмоциональная маска, выражающая полнейшее равнодушие к чужим переживаниям, и Греллю только оставалось скрипеть зубами от ярости от такого лицемерия. Но выхода у него не было, кроме как играть пока по чужим правилам. Как только он поднялся на десяток ступеней, он услышал, как за спиной громко хлопнула дверь, будто отрезая его от всего остального мира. Оставалось только идти, только вперед. Но он все равно круто повернулся, едва ли не нос к носу сталкиваясь со Скарлетт. Та вопросительно посмотрела на него, изогнув бровь. Ее правая нога уже стояла на следующей ступени, в то время как левая еще оставалась на предыдущей.
— Поднимайся, — попросила она его усталым тоном.
— Без тебя разберусь, — огрызнулся он в ответ, и, ускорив шаг, продолжил подъем.
Когда они, наконец, добрались до площадки под конусообразной крышей, еще не доходя до самого верха башни, Скарлетт попросила их остановиться.
Грелль привалился к стене, недовольно сложив руки на груди и не спускал раздраженного взгляда с этой чертовки. Сиэль стоял у окна, вглядываясь в просыпающийся город с еще редкими огнями. Сама же Скарлетт вышла в центр и, к удивлению Грелля, встала на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Она что-то торопливо зашептала, взывая к кому-то, и все это было настолько сюрреалистично, что Грелль не мог поверить собственным глазам. Видимо, графенок считал так же, потому что тоже заинтересованно посмотрел на Скарлетт, но никто не предпринял попытки узнать, что происходит.
В таком положение она молилась в течении десяти минут, не поднимая головы, когда вдруг воздух вокруг задребезжал и будто бы пространство вокруг посветлело. Короткая вспышка, и перед ними стоит высокий мужчина с длинными белоснежными волосами, свободно струящиеся по плечам. На нем был светлый камзол, а из-за спины виднелись два большим белых крыла.
— Демон, взывающий о помощи, как интересно, — беззлобно усмехнулся ангел, внимательно глядя на коленопреклоненного исчадья ада перед ним. — Встань!
И Скарлетт поднялась, не смея поднять головы.
— Я — Скарлетт Эрдман. Я молю вас о помощи…
— Молишь о помощи? — перебил ее ангел, нахмурив тонкие белесые брови. — Ты, кто пожрала столько невинных душ, создание из самых ледяных глубин адской бездны, ты ли молишь меня о помощи?
— Минуточку, — нарушил столь драматический момент Грелль, бесцеремонно встряв в разговор. Он вышел вперед, задним умом по привычке подмечая умопомрачительную красоту стоящего здесь мужчины. Ангел будто бы светился, разгоняя утренний сумрак. Настоящий ангел, ничем не запятнавший себя. До этого Грелль видел только одного ангела, вернее, его жалкое подобие, что пало так низко, что решилось соблазнить демона.
— Что значит из ледяных глубин, я не понял? — поинтересовался Грелль.
Все взгляды были устремлены к нему, правда выражение на лицах читалось разное, Сиэль что-то пробормотал себе под нос, скривив гримасу отвращения, Скарлетт оставалась внешне спокойной, а вот ангел заинтересованно посмотрел на него.
— Жнец? — удивился он, внимательно разглядывая Грелля. — Что ты делаешь вместе с демонами?
— Да, вот, меня как-то не спросили, — огрызнулся Грелль, но губы против воли растянулись в тонкой улыбке. Может, он еще сможет сбежать отсюда, с помощью этого ангела? Ведь наверняка создание света поможет тому, кто помогает душам перейти в новый мир?
Вот только у Скарлетт были другие планы, потому что широким взмахом руки, она огородила его от ангела, будто ставила барьер, который было никому не преодолеть.
— Я — не тот демон, за которого вы меня принимаете. Я лишь получила его силу, но я никогда не бывала в Аду, поэтому ваши обвинения беспочвенны.
Ангел окинул ее оценивающим и немного скептическим взглядом. В его светлых глазах цвета лазури, читалось недоверие, легкий интерес, но злости не было:
— Лживое создание! Ты понимаешь, что то, что ты мне говоришь — невозможно. Ты забрала силу у такого демона, как это может быть?
— Ее мамаша сама отдала ей эту силу, — вновь вмешался в разговор Грелль, довольно наблюдая, как непривычный янтарный взгляд метнулся на него, предупреждающе сощурившись.
— Мать? Тот демон — твоя мать? — спросил ее ангел.
— А это — ее отец, — присоединился к разговору Сиэль, которому надоело стоять в стороне.
Он вышел вперед, встав рядом со Скарлетт и окинул ангела придирчивым взглядом с ног до головы, будто был на ярмарке и теперь ему пытались всучить простую кобылу за породистого скакуна.
— Это глупости… Такого не может быть. У демона и жнеца родился ребенок?
— Как бы я хотел, чтобы это было так, — выдохнул Грелль в сторону.
— Я не жнец и не демон, — отрезала все попытки вмешаться вновь в разговор Скарлетт, уверенно взглянув в глаза ангелу, — но на мне много грехов, я повинна во многих поступках, которым нет оправдания. Я не прошу простить меня за них, не прошу помочь мне. Я хочу, чтобы вы защитили моего отца и этого молодого демона. Это то, зачем я позвала вас сюда.
Все притихли, с удивлением смотря на Скарлетт. В ее жутких янтарных глазах была решимость, такая отчаянная мольба и надежда, обращенная к созданию света, что тот не смог устоять под этим натиском и прикрыл глаза.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — наконец спросил ее он, вновь взглянув в ее лицо, но на этот раз глаза ангела светились мягким потусторонним серебристым свечением, будто тот заглядывал в самую суть существа, стоящего перед ним.
— Понимаю. — кивнула Скарлетт. — Мне нужно только немного времени и уверенность, что с ними ничего не случится.
— А почему ты не обратилась за помощью к жнецам, если один из них твой отец?
— Они не понимают… и… они не видят. Вы ведь заглянули в мою душу, я права? Теперь вы убедились, что я говорю правду. Я сделаю все, что угодно…
Последние слова прозвучали, как самый весомый ее аргумент, на что ангел как-то понимающе мягко рассмеялся.
— Я не демон, глупое дитя, я — ангел. Если я помогаю, то делаю это потому что я сам так хочу, без всяких условий.
— Эй, — вновь вмешался в разговор Грелль. Он решительно сократил расстояние между ним и Скарлетт, хватая ту за плечо и разворачивая к себе. — Ты даже представить не можешь масштабы моей ненависти к тебе. Хотя, должно быть, это не станет для тебя новостью. Поэтому просто прими к сведению: ты не посмеешь распоряжаться моей судьбой и влиять на мои действия. Я понятно изъясняюсь?
— Более чем, — сухо ответила Скарлетт, не мигая смотря прямо ему в глаза. — И если это все, что ты хотел мне сказать, то я возьму на себя смелость пояснить вкратце пару моментов, чтобы ни у кого больше не возникало вопросов. Первое и главное: я здесь, вы здесь — в безопасности. Это место — нейтральная территория. Никто не посмеет напасть на него и затевать тут драк. Я забрала вас из Департамента, чтобы запутать след, это я объяснила еще в Лондоне. Зачем Хозяину Сиэль Фантомхайв — понятно, думаю, этот момент пояснений не требует.
— А зачем тебе я? — прикрикнул на Скарлетт Грелль, больно сжав ее плечи обеими руками, а потом слишком резко отпрянул, будто обжегшись. — В качестве бонуса прихватила?
Она промолчала, лишь испытующе смотрела на него исподлобья, а потом и вовсе отвела взгляд. Но вместо нее ответил ангел, шагнувший вперед.
— Разве это не очевидно?
— Я конечно люблю красивых мужчин, — усмехнулся Грелль, — но прости, сейчас мне немножечко не до того. Давай встретимся с тобой в более подходящей обстановке, когда я убью, наконец, эту мерзость?
Ангел покачал головой.
— Она любит тебя, жнец. Это дитя хочет спасти твою жизнь.
— Что?.. — Грелль перевел удивленный, неверящий взгляд на дочь. Та на секунду поджала губы, лишь на мгновение на ее бледном, почти сером лице, проскользнула какая-то тень эмоции. А потом глаза вспыхнули золотом, и она повернулась к ангелу, склоняясь перед ним в глубоком поклоне.
— Благодарю вас. Я не забуду вашей доброты. Даю слово.
После этого она сделал шаг к оконному проему, тут же исчезая в утренних лучах.