Иллюзия жизни

Три месяца спустя.        Агнесс брела по вентиляции. Как ей удавалось не громыхать, лазая по ней, оставалось ее личным секретом. Дженсен вылезла наружу. Как она и рассчитывала, это была посадочная площадка, расположенная на небольшом возвышении. Там дежурило двое солдат. Последние, что отделяли Агнесс от ее цели.       Охранники монотонно патрулировали края взлетной площадки. Агнесс не составило труда спрятаться под ней и выждать нужного момента. Солдаты сошлись в одной точке, кажется, один даже обратился к другому с каким-то вопросом. Это был ее шанс! Агнесс залезла на площадку, подбежала к ним сзади. И резко дотронулась до шей обоих. Наверное, со стороны это больше походило на оплеуху.        «Оглушены», — констатировала факт Дженсен.        Солдаты разочаровано покинули площадку. Агнесс вызвала Малик по инфолинку. Внезапно она услышала до боли знакомый голос. — Дженсен, ты меня огорчаешь. — Чем именно, Притчард? — Своей нерасторопностью. 27 минут… Раньше ты куда быстрее справлялась с поставленными задачами. — Ты что, ведешь статистику всех моих заданий? — фыркнула Агнесс. — Нет, но мы тут с Малик поспорили. Думаю, мое субъективное отношение к тебе заставляет переоценивать твои способности. — «Твое субъективное отношение»? Ну ты завернул. Ладно, Малик приземляется, отбой! Залезая в кабину, Агнесс обнаружила в ней Саймона Паркера — ее первого помощника. — Как прошло учение? — спросил он, когда Дженсен села рядом. — Паркер, нужно будет провести с нашими людьми беседу. Во-первых, если они патрулируют какой-то участок, пусть периодически меняют маршрут. Во-вторых, если один подходит к другому ближе, чем на пару шагов, они не должны оба смотреть в одну сторону. На основе моей сегодняшней, так сказать, вылазке я составлю список, над чем стоит поработать.       В ближайшем будущем должен был состояться трехдневный международный Форум в память о Хью Дерроу, который после инцидента на «Панхеи» покончил с собой. Туда съедутся главы крупных корпораций, политики, журналисты, ученые и прочие известные личности. Шариф, будучи одним из близких друзей Дерроу, был в верхней строчке списка приглашенных. И это повлекло за собой целый ряд хлопот. Когда Шариф узнал, что для охраны планируют нанять Беллтауэр, то едва не отказался от участия. Поэтому компания-организатор пошла на встречу и предложила воспользоваться услугами двух других охранных агентств. И в силу того, что за последний год Шариф Индастриз не раз подвергалась нападению террористов, Шарифу разрешили взять с собой персональную охрану.Кроме того, организаторы наотрез отказывались называть место проведения мероприятия, что раздражало Шарифа еще больше. Огромная толпа влиятельных людей из всех частей мира в одном месте — это же просто рай для террористов. Агнесс разделяла опасения и скептицизм босса по этому поводу. Поэтому Дженсен и ее помощник Паркер активно готовили людей к будущему мероприятию.       Фарида высадила пассажиров на площадке возле офиса.       Агнесс зашла в кабинет к главе тех безопасности. Фрэнсиса не было на месте, и Дженсен решила подождать его, развалившись на диване. В кабинет зашел, или вернее, влетел нервный Притчард: — Дженсен, я терпеть не могу, когда что-либо делается у меня за спиной. В особенности когда дело касается меня лично! — Фрэнсис подошел к дивану и сердито сверху вниз посмотрел на девушку. — Ты, о чем? — У меня только что был интересный разговор с Шарифом, — продолжал Фрэнк. — Мы все сейчас на ушах, отчасти из-за того, что скоро состоится крупнейший международный Форум. Ты тренируешь своих людей, я занимаюсь безопасностью. И тут внезапно меня вызывает Шариф и говорит, что мне пора на заслуженный отдых! — И в чем проблема? — флегматично заметила Агнесс. — Боссы не отправляют важных сотрудников в отпуск в разгар какого-нибудь события. Если… их кто-то не попросит… Или убедит с помощью иплантов. — Да, Фрэнк, не буду скрывать это, я попросила Шарифа дать тебе отпуск. Более того, я сказала, что лучше всего будет просто поставить тебя перед фактом, а не «умолять» тебя, как я это делала три месяца назад, — Дженсен встала с дивана.       Теперь они оба стояли друг против друга: Причтард — уперев руки в бока, Агнесс — скрестив руки. — Дженсен, сейчас неподходящее время. — А когда оно будет подходящим? Три месяца назад у тебя была возможность отдохнуть после того случая с хакерскими атаками, но ты вернулся на работу. Сейчас у тебя все отлажено, твои подчиненные справляются. Все в норме… — Агнесс! — раздраженно бросил Притчард. — Ты бы сейчас пошла в отпуск? — Да, мой первый помощник, Саймон Паркер, отлично справляется. — Брось… Ему можно верить? Паркер — единственный сын Джона Паркера, который владеет «Паркер Технолоджикал», именно эта компания будет вести предстоящий Форум. Кроме того, вспомни ту историю три месяца назад. Шариф подал в суд на компанию «Саян Систем» за хакерскую атаку. Компания обанкротилась, а ее акции выкупил Паркер. И да, Коулмана, которого ты считала главным в этой атаке, так и не поймали. Скажи мне, что это просто моя паранойя! — Притчард, я понимаю твои опасения. Я тщательно проверяла Паркера-младшего, когда он восемь месяцев назад пришел к нам в компанию. По моим данным, у Саймона Паркера очень прохладные отношения с родителями. Парень навещал их или звонил, исключительно чтобы пообщаться с матерью. После ее смерти четыре года назад, он практически не общался с отцом. Поэтому я не думаю, что он подсадная утка своего богатенького папы. Что касается Саймона, то, собирая информацию о нем, я не раз слышала, что он исполнительный и честный. Парень хочет всего добиться сам, а напоминание о богатом родственнике его только бесит. За время службы здесь он показал себя хорошо. — Похоже, твое уважение он заслужил, — подметил Фрэнк. — Вернемся к отпуску, — сменила тему Дженсен. — Думаю, тебе он пойдет только на пользу. — Ты все решила за меня. Это нечестно, — отрезал Притчард. — Это называется забота, — парировала Агнесс. — Или рабство, — фыркнул Фрэнк. — Кстати, кто такая Моника? — Судя по имени, это женщина, — съязвил Фрэнк. — Притчард, эта Моника написала тебе как минимум шесть писем, в последним из них она умоляла тебя не игнорировать ее и ответить хоть что-то. — Ты залезла ко мне в почту? — разгневанно спросил Притчард. — Ты еще жалуешься, что я не пускаю тебя в свою жизнь. Взламываешь мой компьютер, договариваешься с Шарифом о моем принудительном отпуске! — Прости, профессиональная привычка, — Агнесс виновато опустила глаза. — Я могла бы сама выяснить. кто эта Моника. Но решила напрямую спросить об этом тебя. — Уж на том спасибо, — фыркнул Фрэнк, потом внезапно его глаза хитро сощурились. — Стоп… Ты ревнуешь? — Еще чего! Я знаю, что с твоей работой у тебя нет времени на личную жизнь. Или… почти нет. Значит, девушка из прошлого. Ну как, мне продолжать? — Хорошо, это моя сестра. Если бы ты порылась в моем досье, то не спрашивала бы. — Фрэнк, за все время нашего общения ты ни слова не сказал о твоей семье. — Ты тоже, — парировал Притчард. — Я особый случай, и ты это знаешь. Расскажешь о своей семье. Почему ты так от них открещиваешься. — Считай это детской обидой. — Фрэнсис, мне применить импланты? — Боже, Дженсен ты не оставляешь мне выбора. Хорошо…       Они сели рядом на диван. — Из родственников у меня только отец и сестра, я десять лет с ними не общался. Все просто и банально: когда в семье двое детей, бывает такое, что с кем-то обращаются со всей строгостью, а кому-то прощают все и вся. Как ты, наверное, догадалась, отец баловал мою сестру, а на мне пытался закрутить гайки. В какой-то момент я и Моника сильно поссорились, а потом она выставила меня перед отцом в плохом свете. — Насколько плохом? — Подбросила наркотики. У отца был пунктик на этом. Поэтому мы сильно поссорились, и я оказался на улице. — Ты не употреблял? — Нет, этой дрянью я никогда не баловался. Я, конечно, был раздолбаем, но мой разум всегда знал, какую грань не стоит переходить. — Спасибо, что рассказал. Слушай, призраки прошлого так или иначе нас догоняют. Поэтому я советую тебе уйти в отпуск, встретиться с сестрой, переговорить с ней. И жить дальше. — Я и живу, Дженсен. Я не думал о них… Забыл. Выбросил из головы, а теперь она мне написала. Я не могу… Хм, тебе сложно это понять… — Да уж, — фыркнула Агнесс, — учитывая, что почти каждый день мне приходится здороваться с Мейсоном Ридом. — Черт с тобой! Хорошо, я поеду к ним. Ладно, пора идти домой. Дженсен, постарайся ни во что не вляпаться, пока меня будет. — Постараюсь, — скептически ответила Агнесс.        Утро Дженсен прошло достаточно суматошно. Вначале сборы Притчарда и его отъезд. Затем, придя на работу, Агнесс узнала, что в сети появился ролик, в котором австралийские повстанцы казнят заложников с помощью Тайфуна. Поэтому на завтра у Шарифа назначена пресс-конференция. Дженсен надеялась, что на этот раз все обойдется без агрессивно настроенной толпы на улицах.       Агнесс спустилась в спортзал. Полдня она тренировала подчинённых, которые в данный момент не находились на дежурстве непосредственно в здании. Девушка отпустила группу, и в зале остался лишь ее первый помощник, Саймон Паркер. Дженсен посмотрела на его модифицированную левую руку: — Это было ваше решение? — Мэм, — переспросил Паркер. — Заменить руку, — пояснила Агнесс. — Да, правая рука всегда била сильнее, поэтому я решил усовершенствовать левую таким образом. — А как ваш отец отреагировал на ваши изменения?       При упоминании о родне, Паркер яростно сжал кулаки. Нечто промелькнуло в его глазах, Агнесс охарактеризовала бы это как ненависть. — Мэм, я понимаю вашу подозрительность, ведь на предстоящем Форуме всем заправляет «Паркер Технолоджикал», компания моего отца. Но я хочу заверить вас, что за всю свою службу я ни разу не воспользовался связями родственников. — Но встреча с отцом на Форуме для вас, скорее всего, будет неизбежна. Вы сможете с этим справиться? — Мы не машины, у нас у всех есть чувства. Вопрос в том, как мы их показываем. Вам ведь неприятно, когда сотрудники обсуждают ваши с Притчардом близкие отношения. — Паркер, вы шагнули на скользкую дорожку, — предупредила Дженсен. — Мне казалось, вы цените, когда вам говорят напрямую. — И каково ваш мнение? — Думаю, главы безопасности и технического отдела должны непредвзято относится друг к другу. В вашем конкретном случае даже не знаю… Учитывая, сколько вы сделали для Шарифа, наверное, правильнее будет сказать: это не мое дело.       Почему-то фраза Паркера сильно успокоила Дженсен. Он была не из числа тех, кто поддается мнению большинства. Агнесс подозревала, что все уже давно в курсе. Поэтому, может, стоит открыто приходить на работу с Фрэнком вместе, тогда основные сплетницы-курицы переключатся на кого-нибудь другого. Еще Дженсен подумала, что уже второй раз за столь короткое время завела разговор о «вечных проблемах между отцами и детьми». Черт, имеет ли она право давать советы, если росла сиротой!?       Агнесс подошла к своему кабинету. Возле двери ее ждал Чарли — парень, некогда хакер, участвовавший в атаке на Шариф Индастриз. Теперь он исправно работал в тех отделе. — Дженсен, слушай, ребята из тех отдела сказали мне обратиться к тебе. — Я слушаю, — произнесла Агнесс, открывая свой кабинет. — Может это важно, а может… — Чарли, не тяни. — Один из парней-хакеров, участвовавших тогда в атаке три месяца назад. Он сейчас в Детройте, я случайно обнаружил его. Вот его ник, — парень протянул Агнесс бумажку. — Коулман! Чарли, ты можешь засечь его координаты и выслать их мне? Кроме того, задержись на работе и держи со мной связь по инфолинку.       Дженсен быстро собрала снаряжение. Что ж, на этот раз Коулман не уйдет от нее!       Дженсен подошла к трущобам. Увы, местные банды были неотъемлемой частью этого города, которая доставляла хлопоты всем. Обычные граждане пытались держаться подальше от этих мест. Заблудившиеся рисковали быть ограбленными, а то и похуже. Даже полиция не любила сюда соваться. Пацаны из банд тоже были разные: одних просто «перло клево тусоваться», другие обезбашенные могли открыть огонь без предупреждения. — Дженсен, кроме координат Коулмана, скинуть тебе подробную карту трущоб? — послышался голос Чарли через инфолинк. — Нет. Спасибо, я здесь частый гость, — усмехнулась Агнесс. — Ну, удачи тебе с поисками… Хотя, может, тебе нужно подкрепление? Все-таки эта территория банд и… — Чарли, — оборвала его Дженсен, — отбой.       Агнесс покачала головой. Кажется, она слишком привыкла к язвительному голосу Фрэнсиса. Который, даже когда волновался за нее, скрывал это за фразой «постарайся не помереть» или другой шуткой. Впрочем, Агнесс это даже нравилось. Гораздо лучше, чем истерики и переживания.       Дженсен поймала себя на мысли, что она улыбается. Глупо улыбается и стоит возле мусорных бачков. Агнесс не стесняясь подвинула нужный бак под свисающую лестницу. В углу полулежа расположился бомж, который, медленно потягивая пиво, наблюдал, как глупо улыбающаяся девушка, похожая на киборга, прыгает с мусорного бака на пожарную лестницу.       Агнесс пошла по «протоптанной дорожке», залезла на здание, затем перепрыгнула на другое и аккуратно спустилась. Тем самым оказавшись на территории «пацанов».       Голову посетила дурацкая мысль. Может, стоило зайти к Дженни в участок, узнать, не нужно ли ей ничего в квартале: найти чье-то логово, незаконный груз или разоблачить очередного продажного копа?       Агнесс пряталась за ограждениями: ящиками и контейнерами. Один раз мимо нее пролетел чей-то окурок. Девушка на всякий случай включила маскировку. Дженсен подошла к люку, аккуратно отодвинула крышку в сторону и полезла вниз по лестнице. Похоже, у Коулмана нездоровая страсть к подземельям.       По дороге Дженсен наткнулась на парочку вооруженных охранников. Судя по их словам, хакер заплатил им, чтобы те околачивались неподалеку. Хакер снова использовал ту же тактику с головорезами, что и в прошлый раз.       Агнесс подошла к помещению, координаты которые ей дал Чарли. Охранники дежурили достаточно далеко, чтобы услышать то, что она собиралась сделать. Дженсен размахнулась и сильным ударом механической руки выбила стену. Та осыпалась.       Коулман, мужчина средних лет с впалыми глазами и небольшой сединой, судорожно закрыл ноутбук, отключая от него все провода и схватился за пистолет, лежавший на столе рядом. У Дженсен в руках был пистолет-парализатор. Дула орудий смотрели друг на друга: — Не ожидал, что они используют «цепную суку Шарифа» для моей поимки, — произнес хакер. — Все кончено, Коулман. Давай не усложнять все. — Ты пришла меня убить? — Нет. Арестовать. Я уверена, что организовывал атаку на Шариф Индастриз, именно ты! — Ха, так ты здесь по поручению Шарифа! — Коулман внезапно улыбнулся. — Я уж думал, что тебя послали меня убить. — Коулман, кто хочет твоей смерти? — Ты даже не представляешь. — А ты попробуй… — перебила его Дженсен, ей начало надоедать, что они все ходят вокруг да около. — Слушай, ты мне не поверишь. Но нас подставили. Мы не планировали хакерскую атаку на Шариф Индастриз. Ее организовали, чтобы погубить «Саян Систем». Послушай, я случайно натолкнулся на…       Он замолчал, когда из-за закрытой двери послышались рассерженные голоса: - Эй, ты! Если полиция приперлась из-за тебя. Я с тебя шкуру спущу! Слышишь! Дверь отворилась, и на пороге оказалось двое вооруженных до зубов пацанов. Завидев Агнесс они открыли огонь, но девушка успела стань невидимой и откатиться в сторону от пуль. Коулман нырнул в дыру в стене, которую образовала Дженсен, когда зашла в помещение. — Дженсен! — в голове раздался перепуганный голос Чарли.       Агнесс находилась в «укрытии», поэтому не могла ответить, не выдав себя. Она подобралась вплотную к пацанам. Когда Дженсен вступила в драку, в ее инфолинке снова раздался голос Чарли: «Дженсен! Дженсен! Ты жива!». Из-за этого Агнесс пропустила удар в живот. Девушка согнулась и отскочила назад. Еще чуть-чуть, и она получила бы по спине. Вторая атака Дженсен прошла удачнее, и она оглушила противника. — Чарли, твою мать! Если я не отвечаю, значит, занята! — всплеснула Агнесс. — Ты часом не знаешь, что так разворошило пацанов? — Минут десять назад в трущобы съехалась полиция. По моим данным, у них там боевой робот. — Ты можешь выяснить, по какой причине? И откуда пошло распоряжение пригнать сюда всех копов? — Постараюсь. — Сделай! Дженсен отбой!       Агнесс побежала по канализации. Где-то наверху вовсю шла пальба. Дженсен аккуратно высунулась из люка. Недалеко от нее упал пацан, судя по количеству отверстий, в него стрелял робот. Агнесс быстро подбежала к укрытию. Она высунулась и увидела неповоротливого робота, который, вышагивая вперед, периодически стрелял в кого-то. Под град пуль лучше не соваться.        Дженсен заметила Коулмана, который, прижимая к груди ноутбук, прятался за одним из заграждений. Хакер попытался прорваться к следующему укрытию, и прежде чем Агнесс крикнула ему: «Назад!», Коулман упал на асфальт. Дженсен не стала повторять его ошибки и включила тактическую маскировку, чтобы обойти робота. Ей едва хватило энергии, чтобы добежать до полицейских, она вынырнула из ниоткуда и крикнула, прежде чем в нее начали стрелять: — Агнесс Дженсен, глава безопасности Шариф Индастриз! Кто руководит этой операцией? — Не стрелять! — крикнул один из копов и подошел к Дженсен. — Что вы здесь делаете? — Отключите робота! Мне нужно, чтобы вон тому человеку, — Агнесс указала в сторону лежащего Коулмана, — срочно оказали медицинскую помощь. И мне нужно забрать его вещи! — Мэм, мы проводим антитеррористическую операцию. — Что? — не веря своим ушам, спросила Дженсен. — Откуда эта информация? — Я не обязан отчитываться перед вами. — Как ваша фамилия? — Капитан Уолтер Трегарт — Капитан Трегарт, либо вы делаете так как я скажу. Либо, клянусь, вам мой шеф сделает так, что на следующий день вы будите патрулировать улицы!       Агнесс задействовала импланты. — Выключите эту чертову машину! — сдался под натиском Дженсен капитан.       Агнесс чувствовала себя сволочью. Частью ее характера было доводить все до конца. Но сейчас она воспользовалась служебным положением, чтобы помешать копам выполнять свое дело. Конечно, Дженсен догадывалась, что «антитеррористическая операция» была подставой. Но простые копы этого не знали, и вот явилась какая-то подручная Шарифа и угрожала им распрощаться с карьерой в случае отказа от сотрудничества.       Робот замер. Некоторые пацаны принялись выходить с поднятыми руками. Копы быстро их повязали. Агнесс посмотрела на убитых. Стоило оно того или нет? С одной стороны, банде просто не повезло, что они «приютили» у себя хакера. С другой стороны, они были темной стороной Детройта. Еще, когда Агнесс работала в полиции, она усвоила, что есть пацаны, которые кичатся, а есть те, кто не брезговал ничем. Мототрахеры могли ограбить или побить кого-то на улице, а могли и поотрезать пальцы, чтобы доказать пацанам, что импланты это круто. Это было словно битва с гидрой: стоит усадить одного психа, как тут же вылезет другой. И это все недалеко от мест, где люди каждый день ходят на работу и обратно. Словно бомба замедленного действия в городе. — Дженсен! — обратился к ней капитан Трегарт, — человек мертв! — Черт! — выругалась Агнесс. — Мне нужно забрать все, что при нем: компьютер, содержимое его карманов… — Дамочка, вы перегибаете палку! Вот эти вещи, — коп указал на коллег, которые паковали простреленный ноут в пакет, — отправятся к нам в лабораторию в качестве улик. Таков протокол. Если твой босс хочет, чтобы ты на них взглянула, пусть сделает пару звонков куда надо, и тогда я смогу тебя пропустить.       Агнесс не стала спорить. Она еще раз посмотрела на пакет. В ноутбуке торчала флешка, возможно, из нее можно будет что-то извлечь.       Агнесс сидела дома за компьютером, рядом стоял граненый стакан с виски. Девушка устало уперлась головой о руки. — Да, босс, — ответила она Шарифу, — мне нужны те улики. Кажется, в ноутбуке была флешка. Возможно, на ней есть какая-то информация. — Дженсен, по словам Коулмана, атака на Шариф Идастриз была подставой, чтобы погубить «Саян Систем». — Да, босс. Кстати, можно ли организовать мне встречу с генеральным директором компании, которого вы засадили в тюрьму? — Дженсен, это невозможно. Он покончил с собой вскоре после суда. — Самоубийство можно легко подстроить, — с горечью произнесла Дженсен. — Агнесс, я верю твоему чутью. Но ты сама сказала, что в данном случае целью не была наша компания. — Вы хотите, чтобы я прекратила копать дальше? — Я хочу, чтобы ты немного подождала. Через два дня мы едем на Форум, ты и твои люди должны быть подготовлены. — Паркер отлично подготовлен, — не задумываясь ответила Дженсен. Девушка подумала, что именно корпорация отца Саймона Паркера приобрела акции «Саян Систем». Совпадение? — Агнесс? — Да. — Я поговорю с кем надо насчет улик. Но я хочу, чтобы в рабочее время ты занималась подготовкой людей. Пожалуй, раз ситуация стала сложнее, мне стоит связаться с Притчардом. — Нет, — Агнесс ответила чересчур резко, — босс, ситуация под контролем. Я буду заниматься уликами по делу Коулмана в нерабочее время. — Дженсен, — Шариф вздохнул, — я понимаю, что вы с Фрэнсисом стали близки в последнее время. Твое нежелание в его участии связано с личными мотивами? — Да, — Агнесс не стала ничего скрывать, рано или поздно этот разговор должен был состояться. — Босс, это моя просьба. Вы знаете, что Притчард делает все для этой работы. Я убеждена, чтобы так происходило дальше, ему нужен отдых, чтобы разобраться также с личными проблемами. — Дженсен, я ценю и не забываю весь ваш вклад в компанию, но я бы не хотел, чтобы вы стали принимать решения, исходя из личных… — Должна напомнить, что благодаря личным мотивам я смогла найти команду Рида. — Агнесс, — резко оборвал ее Шариф. — Я же сказал, что ценю все, что вы сделали. Хорошо, я выполню твою просьбу и не буду беспокоить Притчарда, но если возникнет необходимость… — Да, босс, спасибо, — вежливо произнесла Агнесс. — Шариф отбой.       Дженсен допила стакан и тяжело встала со стула. Она плашмя рухнула на кровать. Лежа на кровати, девушка подумала, что она бы сейчас не отказалась от массажа спины. Она подумала о теплых мужских руках, которые могут успокоить одним лишь прикосновением. Пройтись по ее спине руками, затем губами, плавно переходя к ее шее и ушам.       Черт! Агнесс закусила губу: они с Притчардом не так долго жили вместе. Они даже до конца не определились с жильем, в итоге Дженсен приходила к нему. Прошло не так уж много времени, а она уже привыкла к некому комфорту. Не в прямом смысле слова, потому как в квартире у айтишника порядком и не пахло. Агнесс привыкла к ощущению стабильности того, что кто-то ждет ее, а не только бутылка виски и отражение в разбитом зеркале.       «Агнесс, мне так жаль. Мне и вправду хотелось бы тебе помочь, но они не позволят мне», — произнес знакомый приятный женский голос.       Дженсен проснулась, размяла шею. Наверное, она слишком часто проходила мимо телевизоров, чтобы слышать во сне голос Элизы Кассан.       Агнесс зашла в офис отдохнувшей и полной сил. Краем глаза она заметила, как сотрудники столпились возле телевизора. Она вспомнила, что утром Шариф должен был выступать перед журналистами. Дело касалось того, что в новостях австралийские повстанцы казнили заложников с помощью «тайфуна». Дженсен склонна была думать, что это очередная подстава, чтобы выставить людей, которые борются на север Австралии, за террористов. Южные власти вовсю пользовались услугами Беллтауэр, чтобы охранять «порядок», Агнесс слишком хорошо знала эту организацию, и на что она способна.       Политики вроде Ульяма Таггарта тут же схватились за скандальное видео, чтобы снова обвинить во всем импланты. Глава «Фронта человечества» умел из всего извлекать свою выгоду. По возвращении из «Панхеи» Хью Дерроу покончил с собой. Таггарт тут же сделал из этого сенсацию: «Создатель убил себя из-за своего творения», — таково было его мнение.       Дженсен тошнило от новостей, особенно после того, как она попала в главный офис «Пик». Долг Агнесс требовал быть в курсе всех новостей. Мало ли что сейчас выкинут журналисты на пресс-конференции. И через час под дверями Шариф Индастриз соберется толпа демонстрантов.       Агнесс вошла в столовую и уселась рядом с Малик: — Дженсен, хочу тебя поздравить. Ты умеешь добиваться своего, — начала она. — Ты о чем? — Ты смогла отправить Притчарда в отпуск. Признайся, ты использовала импланты, чтобы его убедить?       Прежде чем Дженсен ответила, люди в столовой затихли и посмотрели на экраны. «Началось», — подумала Агнесс. Странно, она нервничала, словно ей придется сейчас биться с журналистами, а не Шарифу.       Представители СМИ по очереди подымали руки и задавали вопросы. Позиция Шарифа была жесткой: «Разработки, связанные с вооружением, продаются лишь легальным организациям с разрешением на использование такого класса орудия, таких как ФЕМА и прочие».       Дженсен уже представляла себе очередное заявление Таггарта о том, что подобные разработки нуждаются в соответственном контроле.       Один из журналистов поднял руку: «Новости «ПИК», моя коллега Элиза Кассан очень хотела приехать на пресс-конференцию лично, но не смогла. Поэтому она попросила в режиме онлайн задать вам несколько вопросов». Журналист поднес мобильный к микрофону.       Агнесс мысленно усмехнулась: «Простите, мы еще не придумали, как искусственному интеллекту сделать физическую оболочку, а не сложное проекционное облако, поэтому общайтесь через мобильный телефон!». — Мистер Шариф, новости «ПИК», Элиза Кассан, — прозвучал красивый мягкий женский голос. — Вы сказали, что поставляете особое вооружение типа «Тайфун» особым организациям с соответствующим разрешением. Правда ли, что ваша глава безопасности — Агнесс Дженсен — оснащена новейшими имплантами, включая выше названный «Тайфун» и прочие, скажем так, «боевые импланты»?       Пальцы Агнесс сжались в кулаки, хорошо, что чашка с кофе стояла на столе уже на столе. Иначе ее могла постигнуть печальная участь. Дженсен просто ушам не верила. Тем временем Элиза продолжала: — Правда ли, что решение модификации главы безопасности было принято без ее ведома? — Мисс Кассан, импланты, установленные тогда для мисс Дженсен, были сделаны в полном соответствии с ее страховым контрактом. Далее мисс Дженсен сама решала, какие импланты ей установить.       Это была ложь! Агнесс знала, что ей установили все сразу, просто часть не активировали. Вся эта груда железа действительно спасла ей жизнь, но импланты, связанные со взломами, рефлексами, маскировкой — все это было сделано, чтобы она стала орудием мщения. — Я никогда не просила об этом, но я смирилась, — тихо произнесла Дженсен. — Что? — переспросила Малик. — Ничего.       Агнесс встала и вышла, она не хотела больше слушать эту чертову пресс-конференцию. Девушка едва ли не забежала в свой кабинет, закрыла дверь и рухнула на диван. Она давно смирилась, отмела это все, а прошлое словно смеялось над ней. Кто она — машина для убийства? Урод? Робот? Если да, то почему она чувствует себя так паскудно, ведь считается, что машины не могут чувствовать? Ведь Таггарт и ему подобные настаивают, что с каждым имплантом человек теряет частичку своей души.       Последний раз такая буря чувств у Агнесс закончилась разбитым зеркалом.       Дженсен сидела, погрузившись в свои мысли. Она все еще глава безопасности, значит надо делать то, что нужно! И пошли все к черту!       Дженсен вышла из лифта. Афина Маргулис сочувственно приветствовала ее. «Не хватало еще, чтобы меня все вокруг начали жалеть», — подумала Агнесс.       Она переступила порог кабинета Шарифа. Босс беседовал с сотрудницей, кажется ее звали Лейл. Она занималась связью с общественностью. Когда сотрудница вышла, Шариф протянул Дженсен стакан с виски. Наверное, это уже традиция. — Агнесс, мне жаль, что они впутали тебя в это дело. Из сложившийся ситуации есть выход, правда, тебе он не очень понравится. — Смотря, что это? — Изначально я выбивал разрешение на то, чтобы моя личная охрана присутствовала на форуме, и ты бы ее возглавляла, — начал Шариф. — Вы хотите отстранить меня? — Агнесс инстинктивно напряглась. — Напротив, я хочу, чтобы ты сопровождала меня. — Простите… Что? — Дженсен, они захотят взять у тебя интервью. Мы обговорим, что именно тебе лучше ответить и на какие вопросы. Идея Лейл состоит в том, что ты будешь сопровождать меня на форуме. Да, понимаю, это не в твоем стиле. Журналисты должны увидеть в тебе человека, женщину, а не беспощадную машину, о которой сегодня так расспрашивала Элиза. — Босс, мне сложно будет координировать действия моих людей. — Перепоручи охрану Паркеру. Ты говоришь, он полностью готов. Это будет его испытанием, а ты должна будешь отдыхать эти три дня и общаться с людьми. — Босс, это самое странное задание, которое вы когда-либо мне поручали, — подвела итог Агнесс. — Да, и тебе нужно будет раздобыть вечернее платье. Поговори с Афиной, она поможет тебе в этом вопросе. «Идите к черту, босс!» — подумала Агнесс, но вслух произнесла: «Да, босс».