Иллюзия жизни

      Притчард вышел на перрон. Двери за ним с негромким звуком закрылись. Поезд плавно двинулся дальше. Из вещей у Фрэнсиса был только рюкзак за плечами. Он осмотрелся. Платформа особо ничем не выделялась среди прочего множества других платформ, которые видел Фрэнк за свою жизнь.       Что ж, Агнесс уверяла его, что с прошлым надо бороться, значит ему придется вступить в бой.       Фрэнк вышел на улицу. Возле одной из машин стояла Моника. У нее были темные волосы, которые она, как и брат, постоянно собирала в тугой хвост. И глаза того же цвета, что и у Фрэнка. На этом сходства заканчивались. Притчард был высокий и худощавый, Моника же, наоборот, приземистая, с пухлым личиком. — Фрэнк, ну и ну. Сколько лет, а ты все выглядишь так же, — она скептически оглядела его одежду. — Я думала, в такой солидной компании, как Шариф Индастриз, есть дресс-код. — По-твоему, я должен был напялить фрак для поездки в поезде? — парировал Фрэнк. — Нет, но своим видом ты напоминаешь все того же мальчишку-бунтаря, что и десять лет назад. По крайней мере, так тебя воспримет отец, и вряд ли ты сможешь оспорить его решение. — Его решение? — с удивлением переспросил Фрэнк. — Моника, давай на чистоту. Меня десять лет не было дома, всех это устраивало. И тут ты внезапно связываешься со мной и требуешь, чтобы я немедленно приехал. В чем дело? — Думаю, здесь не самое подходящее место для таких разговоров. Садись в машину, Фрэнк. — А я думаю, подходящее. Либо ты рассказываешь, в чем дело, либо я уезжаю обратно в Детройт. — Ладно. У отца переломный момент в его бизнесе. — Да, его бизнес… А, мелкая местная газетенка, — слегка презрительно произнес Фрэнк. — Газетенка, которой пришло предложение от «Пик», — парировала Моника. — «Пик» берет то, что хочет. Я бы советовал отцу согласиться. — Все не так агрессивно, как ты описываешь. Но важно другое: отец начал задумываться о будущем. Ну, в смысле, кроме работы. Он хочет передать тебе свое дело. — Моника… Это смешно. Я ничего не понимаю в этом деле! — Я тоже так думаю. Но отец настроен серьезно. — Он злится. После того, как ты подбросила мне наркотики, он надеялся, что когда он вышвырнет меня на улицу, я буду прозябать, а потом он явится спасителем, вытащит меня из «трясины», и я всю жизнь, будучи «благодарным сыном», должен буду ему подчиняться! Но получилось немного не плану, у меня есть работа. Кстати, отличная работа, которой я горжусь. И моя жизнь меня устраивает. И да, я не приползу к нему на коленях с мольбой о помощи. — Как мило, Фрэнк, — ты десять лет держал в себе эту обиду. — Обиду! — фыркнул Притчард. — Ты подставила меня! — Отец убил бы меня… Я не думала, что тогда он пойдет сразу же к тебе в комнату. — Ты могла сказать ему правду. Или боялась, что тогда он перестанет тебя баловать? — Фрэнк, — Моника рассмеялась. — Ты думаешь, мне нравилось все это? Все эти сюсюканья, дорогие побрякушки, может, мне просто нужно было его уважение. А теперь, спустя десять лет, отец хочет все оставить тебе. Еще раз показывая тем самым, что ты для него — сын, а я — говорящая кукла, которой дарят дорогие побрякушки, но никогда не доверят ничего серьезного. — Кажется, теперь я начал понимать, — начал Фрэнк. — Ты останешься без наследства. Поэтому надо было меня так торопить. Чтобы я приехал, послал папочку, и он переписал все на тебя. Да?       Фрэнк и Моника замолчали, пожалуй, они слишком долго вели диалог на повышенных тонах, потому как прохожие начали коситься на них. Сестра отперла машину. Как только они сели, и двери захлопнулись, Моника продолжила: — Фрэнк, я встретила одного человека… Понимаешь, мы хотим пожениться. Его работа обязывает постоянно мотаться по всему свету. Я не хочу управлять компанией, я не разбираюсь в этом, но Стивен смог бы. Он хороший человек. — Вот оно что, значит. Ты не пробовала поговорить с отцом на эту тему? — Отец хочет, чтобы дело перешло кому-то из семьи. Он знает, что я не буду заниматься бизнесом, а Стивену не доверяет. — Отец не одобряет твой будущий брак. Так возьмите и убегите вместе… это же так романтично, — съязвил Притчард. — Фрэнк, я не могу так! Я не ты. У меня и Стивена серьезные чувства, мы уже начинали строить планы относительно семьи и будущего… И тут отец решил вспомнить о тебе, только потому, что ему не нравится мой будущий жених. — Боже, Моника! Я словно попал в какую-то мелодраму. — Это реальность. Здесь все гораздо хуже. Но боюсь, тебе этого не понять. — Представь себе, у меня тоже есть… эм, девушка. И у нас все достаточно серьезно, — парировал Фрэнк. — О, ну да, представляю себе: с татуировками, пирсингом и разноцветными волосами, — усмехнулась сестра. — Не совсем. Поехали уже.       Фрэнк вздохнул: всего пять минут разговора с сестрой, и они уже поругались. Пессимист внутри него подсказывал, что это только начало, и все сюрпризы еще впереди.       Они ехали по городу. Фрэнк все время смотрел в окно, изучая улицы. Строения, парки, ухоженные магазины — это место выглядело гораздо гостеприимнее Детройта. Пожалуй, его можно было окрестить «городом комфорта», тогда как Детройт — «городом выживания».       Машина пронеслась мимо забора, обклеенного плакатами противников имплантов. На одном из них был изображен Шариф с подписью: «А ты уже подсел на нейропозин?». Фрэнк усмехнулся: что-то таки было общим в двух городах. Неужели люди даже в успешном спокойном месте не могут жить без ненависти к кому-то или чему-то?       Машина остановилась возле трехэтажного здания. Оно выглядело гораздо приветливее, чем те современные хай-тек многоэтажки, квартиры в которых Шариф арендовал для своих сотрудников. Моника и Фрэнк вышли из машины.       «Что ж, с прошлым надо бороться», — уже второй раз подумал Притчард и с тяжестью в сердце пошел за сестрой. Фрэнсис задержал дыхание, к его разочарованию или счастью, с отцом он не столкнулся в коридоре. Вместо него Притчард увидел высокого коренастого блондина, который улыбаясь протянул ему руку: — Стивен Максвелл, я и Моника… — Да я в курсе, — перебил его Фрэнк, — Фрэнсис Притчард. — А вы в точности такой, каким вас описала Моника.       Притчард заметил, что, несмотря на костюм, сверху до низу скрывающий Стивена, несколько имплантов все же выглядывало из-под воротника его рубашки. Отец Фрэнка критически относился к модификациям, возможно, это была одна из причин нелюбви отца к будущему жениху его дочери.       Моника позвала Фрэнка и указала ему на комнату, которая станет его временным жилищем.       Притчард бросил на кровать рюкзак, куртку, а затем себя. Этот отпуск мог принести ему что угодно, только не отдых! Напротив, час, проведенный в этом городе, равнялся рабочей недели у Шарифа. Кроме всего пройденного, Притчарду предстояло выдержать еще одно испытание — поужинать в семейном обществе. Фрэнку захотелось, чтобы внезапно на Шариф Индастриз обрушилась хакерская атака. Тогда бы Шариф или Агнесс связались с ним и попросили бы вернуться к своим прямым обязанностям. А чертов Форум? Как вообще он мог согласиться отправиться в отпуск в такое время? А все из-за того, что он прогнулся под Агнесс, которая сунулась раздавать советы о делах, в которых не разбирается.       Фрэнк подумал, что хотел бы сейчас связаться с Дженсен и высказать ей, все что думает об этой идиотской идее. А потом услышать ее спокойный голос. Они бы поспорили, он поехидничал бы, она бы саркастично или серьезно ответила что-то. И черт побери, это было бы лучше, чем все так называемые «семейные ужины»!       В какой-то мере Притчарду повезло: Моника постучалась в двери и сказала, что «семейный ужин» отменяется, так как отец допоздна будет занят на работе, а плохая новость была в том, что вместо ужина будет «семейный завтрак». Тогда Фрэнк пошел прогулялся по городу. Не то чтобы он обожал дышать свежим воздухом. Просто некая невидимая сила заставляла его находиться где угодно, лишь бы подальше от дома. В конце концов, вечером Притчард вернулся и погрузился в глубокий и длительный сон.       Утром он проснулся с хорошим настроением. Морально подготовившись ко всем испытаниям, Фрэнк пошел на кухню. За столом собралась достаточно странная компания: худощавый Фрэнсис в футболке, джинсах и с собранными волосами в хвост, рядом с ним Стивен, который тоже завтракал в футболке, открывающей его накаченные руки и обилие имплантов, Моника, закутанная в халат, чтобы скрыть свою фигуру, которую всегда считала низкой и полноватой, и его отец — единственный в официальной одежде.       Моника потянулась за маслом к бутерброду. Она всегда намазывала огромные слои, а потом жаловалась на свою фигуру. Отец не сводил глаз с Фрэнка с тех пор, как он переступил порог кухни и занял место за столом. — Ну, сын, тебя не было десять лет. Полагаю, тебе есть, что рассказать, — начал он. — У меня все отлично. Интересная работа, ответственная должность, пристойная квартира, — заключил Фрэнк. — Да. Когда я наводил справки о тебе, то удивился, узнав, что ты работаешь на Шарифа. А сейчас по тебе не скажешь, что ты глава по технической безопасности столь известной компании. — Да, плюс моей работы в том, что дресс-код не нужен. Разговор не клеился. Наверное, компания не располагала. Моника жевала бутерброд и, казалось, ушла в свои мысли, ее накаченный женишок наворачивал хлопья с молоком. Отец и сын сидели, уставившись друг на друга. Ситуация казалась идиотской. — Давай напрямую, — не выдержал Притчард, — Моника немного описала мне ситуацию. Ты хочешь, чтобы я стал работать на тебя?       Фрэнк мог часами сидеть, копаясь в программных кодах, но в отношении людей он не отличался терпением. Он говорил, что думал. Другое дело Агнесс, она могла с безразличным выражением лица выслушать все гадости, которые ей скажет собеседник, а потом, с помощью иплантов или без них, методично загнать хама в угол, принуждая его сказать ей то, что она хочет. — Дело не просто в работе, Фрэнк. Когда время берет свое, люди моего возраста оборачиваются и смотрят на то, что оставили после себя. Я создал неплохую компанию, теперь я хочу на заслуженный отдых. Моя профессия обязывала меня постоянно быть в курсе событий. Я устал и нуждаюсь в размеренной жизни, без погони за информацией. И я хочу достойного преемника для своей компании, — вкратце описал ситуацию отец. — Кажется, ты счел меня недостойным, поэтому выдворил когда-то давно. Тем более, как же Моника? — спросил Фрэнк.       Сестра Фрэнсиса оторвалась от бутерброда и внимательно посмотрела на отца, тот не стесняясь принялся обсуждать ее: — Моника не создана для такого рода дела. И не надо выставлять все так, словно я бросаю свою дочь на произвол судьбы. Я всегда заботился о тебе и буду дальше заботиться, — он ласково посмотрел на дочь, с подобной нежностью люди обычно милуются хомяками в клетке. — Отец, Стивен руководит… — попыталась влезть Моника. — Моника. Я хочу, чтобы это был Фрэнк. — Этого не будет! — твердо заявил Притчард. — Пойми, я не похож на тебя. — Ты руководишь у Шарифа технической безопасностью. — Для этого мне не нужно щеголять в дорогом костюме и вести переговоры с другими компаниями. Как ты не понимаешь, я выжил, несмотря на то, что ты меня выгнал. Я счастлив своей работе и не собираюсь ее менять. — У тебя будет своя компания, которую ты затем сможешь передать своим детям, — продолжал настаивать отец. — Значит, ты за меня уже расписал всю мою жизнь, — рявкнул Фрэнк. — Это достойная цель любого мужчины! — Я сам выбираю себе цель и уже доказал, что имею на это полное право! — А что у тебя есть кроме работы? — внезапно спросил его отец.       Притчард призадумался. Смогли бы они понять, что его работа — это нечто большее, нежели восьмичасовое просиживание в офисе? Что он сталкивался с вещами, от которых у обычных людей встали бы дыбом волосы. Многие вещи, которые входят в обычную «рутинную жизнь», являются ложью или средством манипуляции. Что новости «Пик» — сплошная ложь, а Элиза Кассан — искусственный интеллект. Что женщина, в которую он влюбился, являлась носительницей эволюционной ДНК.       Конечно, Притчард, никогда не сможет им рассказать ни о чем таком. Реакцией среднестатистического человека на подобные заявление было бы предложение посетить доктора. В лучшем случае, если бы ему и поверили, то заставили бы бросить все это и жить «нормальной жизнью». — Давай просто ограничимся моим «нет», — решил закрыть тему Фрэнк. — Моника упомянула, что у тебя есть девушка? — внезапно спросил отец.       Фрэнсис бросил недовольный взгляд в сторону Моники, та отвела глаза. — Да. А что в этом такого ненормального? — спросил Притчард. — Или ты мне еще и невесту подобрал? — Нет. Просто подумал, что твоем возрасте пора остепениться, завести семью. — Да, да и завести семейный бизнес, — рявкнул Фрэнк.       Отец хотел возразить, но вместо этого взял пульт от телевизора и включил его. Притчард, который сидел спиной к экрану, развернулся и увидел Шарифа, готовящегося к какому-то заявлению. — Какого черта! — вырвалось у Фрэнка. — Пресс-конференция, — ответил доселе молчавший Стивен. — Из-за скандального видео, где повстанцы убивают заложников с помощью «Тайфуна». — Нам обязательно это смотреть? — настаивал Притчард. — Сын, я должен быть в курсе всех событий, даже если они касаются твоего босса.       Фрэнк демонстративно развернулся обратно в сторону стола. Из всех присутствующих только у Стивена в глазах мелькнуло понимание.       Притчард положил руки на стол и уронил голову. К сожалению, его ушам таки пришлось слушать пресс-конференцию. Фрэнка даже позабавило место, где журналист «Пик» включил громкую связь с Элизой Кассан. «Неужели людям не кажется странным, что самая известная журналистка, лицо которой так и искрит на рекламных щитах, так редко выходит в люди?» — мысленно задался вопросом Фрэнк.       Имя «Агнесс Дженсен», заставило его поднять голову со стола и посмотреть в сторону экрана. Судя по лицу Шарифа, он тоже не ожидал ничего подобного. Далее несчастные пол часа длились для Притчарда целую вечность. Фрэнк мечтал о том, когда эта пресс-конференция завершится, он сможет удрать к себе в комнату, связаться с Агнесс и успокоить ее прежде, чем она решит что-нибудь разрушить или разбить. — Возможно, это заставит тебя задуматься, Фрэнк, о том, на кого ты работаешь, — произнес его отец, выключая телевизор. — Задуматься? — усмехнулся Притчард. — Задуматься нужно о том, почему все вокруг так и твердят о вреде имплантов. Почему одних людей смешивают с грязью, а других делают героями-спасителями. — Но импланты действительно оказывает сильное влияние на нашу жизнь, — встрял Стивен. — Импланты всего лишь оружие, а то, как им воспользуются, зависит только от нас, — парировал Фрэнк. — Но такая технология не должна доставаться всем подряд. В том-то и вопрос, ведь опасное орудие попало в руки повстанцев, которые использовали их для казни, — не унимался Стивен — Я тебя умоляю. Повстанцы — это местные жители, которые пытаются выжить. А Беллтауэр — профессиональные наемники. Мне одному хочется смеяться, когда я слышу о том, как местные террористы издеваются над бойцами? — фыркнул Притчард. — Фрэнк. Это чересчур цинично, даже для тебя, — произнесла Моника. — С чего это вдруг вы оба, — Фрэнк кивнул в сторону сестры и ее жениха, — так рьяно защищаете этих наемников? — тут у Притчарда начали зарождаться смутные подозрения, — Стивен, ты боец Беллтауэра? — Стивен не просто боец, он дослужился до… — с гордостью начала сестра, но жених перебил ее. — Моника, не надо этих формальностей. Неважно, какое у меня звание. Важно, что я искренне желаю Монике счастья и хотел бы проводить с ней больше времени. Поэтому я думал о том, чтобы покинуть службу. И, кстати, Фрэнк, Беллтауэр не так плох, как о нем говорят. — На самом деле он гораздо хуже!       Моника, Стивен и отец ждали, что Притчард продолжит. Но Фрэнк решил не вдаваться в подробности, а просто спросил: — Ты в Хэнше не служил? — Нет. — Уже хорошо, — Фрэнк встал из-за стола и покинул кухню.       «Интересно, сталкивалась ли с ним Агнесс? Может, съездила по морде разок?» — подумал Притчард.       Фрэнк хотел было пойти в комнату и связаться с Дженсен, как его окликнула Моника. Сестра велела ему идти в кабинет и поговорить с отцом наедине. А также от себя добавила, что Притчард — хам, который не умеет уживаться с другими людьми.       Что ж это «милое утро» не торопилось оставлять Фрэнка в покое.       Фрэнсис вошел в кабинет отца. Пора было расставить все точки над «и», он уже не был тем безбашенным подростком, перед которым можно махать морковкой в виде отцовского кошелька. Притчард намеревался еще раз попробовать донести эту мысль до отца, а если не получится, он уедет первым же поездом обратно в Детройт.       Двери в кабинет распахнулись, и Фрэнк быстрым шагом направился к столу, за которым сидел его отец. — Я пришел, чтобы, наконец, прекратить все это безобразие. — Я очень занят. Мне нужно просмотреть окончательный вариант выпуска, прежде чем он отправится в печать, — произнес отец, не отрываясь от монитора. — Тогда я уезжаю. — Сын, — отец отложил очки.       Притчард краем глаза заметил заголовок статьи «Перестрелка в Детройте».       Фрэнк придвинулся ближе к экрану и быстро пробежался по тексту. Там говорилось о некой потасовке между полицией и бандой «пацанов из трущоб». «Полицейские приехали в квартал в поисках террориста. Операция обернулась не задержанием, а массовым расстрелом. Полиция пошла в атаку, задействовав робота. В результате, четверо умерли на месте, пятеро ранены. Полиция отказывается пока комментировать ситуацию. По протоколу использовать штурмового робота…»       Пролистнув страницу вниз, Притчард заметил фото, на котором Агнесс что-то кричала полицейскому. В тексте было следующее: «Банда «пацаны из трущоб» известны своей ненавистью к имплантам. Во время операции с полицейскими была замечена Агнесс Дженсен – руководитель безопасности Шариф Индастриз. Очевидцы сообщают, что якобы она отдавала приказ о наступлении, который и привел к трагическим последствия. Что это — некомпетентность полиции или предупреждение банде, которая категорически не одобряет импланты?». В списке погибших Фрэнк заметил знакомую фамилию, кажется, в его голове сложилась картина происходящего. — Какого хрена?! — едва ли не заорал Притчард. — Ты приглашаешь меня в гости, а сам в это время пишешь гадости про компанию, в которой я работаю. — Скоро ты не будешь в ней работать, — спокойно заметил отец. — Ничего еще не решено! Только ответь честно, эту бульварщину ты хочешь выпустить, чтобы еще раз доказать мне, как плохо работать на Шарифа, и как хорошо будет, если я пойду к тебе? — Нет. Фрэнк, разуй глаза, глава безопасности Шариф Индастриз вооружена получше любого полицейского. Она устроила облаву на местную банду. А что будет дальше? Шариф избавится от каждого в Детройте, кто не будет ставить себе имплантов. Целый город подвластных ему наркоманов на нейропозине. — Меня сейчас стошнит. Я словно общаюсь с политиканом, вроде Таггарта! — не выдержал Притчард. — Сделай мне, как своему сыну, одолжение — убери эту статью. — То есть когда тебе выгодно, ты вспоминаешь о том, что я являюсь твоим отцом! — Что ты хочешь взамен? — Фрэнк скрестил руки. — Ты знаешь это. Фрэнсис, ты так же, как и я, не доверяешь этому Стивену, напичканному имплантами, да еще к тому же офицеру Беллатуэра. Кому мне, по-твоему, оставить компанию? — Продай ее. — Я не могу, я отдал ей слишком много. Те годы, которые я должен был посвятить вам обоим, я отдал фирме. Продать ее значит выбросить все то, что было вложено. В ней мое наследие. — Но зато ни дочь, ни сын не будут тебя ненавидеть. Пойми, это не мое место! — Ты даже не пробовал… — возразил отец. — Хотя слушай, совсем скоро будет одно мероприятие. Я хочу взять тебя, Стивена и Монику с собой. — Какой-нибудь нудный прием? — сморщился Фрэнк. — Не совсем. Но я хочу, чтобы ты сопровождал меня, посмотришь, каково это, когда твое мнение ценят, пообщаешься с важными лицами. Посмотришь на саму атмосферу. А затем примешь решение. — Это твое условие? — переспросил Фрэнк. — Да. — Хорошо, мое условие: ты оставляешь в покое мою компанию и сотрудников, которые в ней работают. Кстати, эта фотография сделана твоим информатором? — Фрэнк показал на фото Агнесс. — Да, это мой человек. Я плачу ему деньги за фотографии, а также за то, чтобы они были только в моем издании. — Вот и здорово. Значит, эта информация нигде не всплывет, если твой человек не решит-таки подзаработать еще. — Этому малому можно доверять. Я не первый раз веду с ним дело. — Ты согласен? — Если нет другого способа заставить тебя взглянуть на ситуацию моими глазами, то я согласен. Да, и мероприятие будет длиться три дня, поэтому я заказал тебе смокинг. «Сукин сын! Ты все продумал заранее, чтобы затащить меня на свою дурацкую попойку для высокопоставленных особ», — Притчард скривился от мысли, что его оденут как «пингвина», а затем Фрэнка посетила еще более тревожная мысль: — Слушай, мероприятие это что, тот самый Форум «Паркер Технолоджикал», которые происходит неизвестно где? — с опаской спросил Фрэнсис, в душе надеясь, что отец даст отрицательный ответ. — Да это он. — Ну, там будет мой босс. — И что?       Фрэнк мысленно выругался. Притчард подумал, что на Форуме ему придется избегать Шарифа. Такие дела! Дженсен и Паркер будут на взводе из-за безопасности босса, а Притчард будет прохлаждаться с коктейлями в компании снобов и зануд. С другой стороны, это даст Фрэнку шанс не сталкиваться с Агнесс. Да и вообще, он приложит все усилия, чтобы не встретиться с кем-то из коллег. — Фрэнк, — окликнул его отец. — Почему ты не доверяешь Беллтауэр? Что ты знаешь о них? Притчард задумался, что из того, что он знал о Беллтауэр, можно было сказать, чтобы не показаться ненормальным или не раскрыть корпоративных секретов Шарифа. — Полгода назад Беллтауэр должен был схватить одного человека, который прятался в капсульном отеле. Чтобы никто не узнал, что это их рук дело, они просто перестреляли всех гражданских, которые попались им внутри самого здания. — Ты уверен? — Да, в том капсульном отеле был агент Шарифа, а я мониторил его операцию. — Боже мой.       Известие о деянии Беллтауэр шокировало отца. Странно, он был связан с газетой, а журналистам часто приходилось иметь дело с кошмарными вещами, которые происходили вокруг. «Хоть что-то человеческое в нем есть», — мысленно взял на заметку Фрэнк и покинул кабинет отца.       Агнесс выключила свой компьютер. Она собиралась идти в участок. Шариф написал ей, что добыл пропуск к уликам — вещам Коулмана. Дженсен очень интересовала флешка мертвого хакера, которая, в отличие от ноутбука, не пострадала. По крайней мере, видимых повреждений тогда Агнесс не заметила. Наверное, правильнее было бы связаться с Фрэнком и попросить помощи. Как раз в эту минуту она услышала знакомый голос: — Дженсен.       «Черт! Как же я рада слышать твой голос», — подумала Агнесс и привычно отозвалась: — Притчард.       «Мне жаль, что эти сволочи из «Пика» ударили тебя по больному месту», — подумал Фрэнсис, но решил начать диалог с дела: — Как глава тех безопасности я должен быть в курсе всего, даже если нахожусь в отпуске. — Уточни, пожалуйста, что ты имеешь ввиду? — Дженсен села обратно на стул, что-то ей подсказывало, что разговор будет долгим. — Перестрелку в трущобах. В списке погибших членов банды есть некто по фамилии Коулман. Затем в статье, которая предназначалась для бульварной газеты, я увидел фото, где ты кричишь на полицейского. И что удивило не только меня, для антитеррористической операции, которые, как правило, осуществляют крайне деликатно, так как преступники могут использовать взрывчатые вещества, использовали робота, который практически поперся на прямую в атаку, расстреливая все на своем пути. Мне продолжать? — Притчард, будь конкретнее, — Агнесс откинулась на спинку стула и закрыла глаза. — Ты выслеживала Коулмана, верно? И сейчас он мертв. Почему я узнаю об это не от тебя, не от Шарифа? — Во-первых, Коулман говорил, что атака на нашу компанию была лишь отвлекающим маневром, чтобы погубить «Саян систем», во-вторых, я попросила Шарифа пока оставить тебя в покое. — Как мило, ты читаешь мои письма, уговариваешь босса об отпуске, затем говоришь боссу, что мне не говорить. Почему у меня такое чувство, что Шариф прислушивается ко мне в самую последнюю очередь! — Он ценит тебя, — заметила Дженсен. — Я просто хотела, как лучше. — Но я тебя об этом не просил! Черт, Мейсон Рид был прав, сказав, что ты жаждешь все контролировать! — Стоп. Ты и Мейсон Рид обсуждали меня? — переспросила удивленная Агнесс. — Да, это было пару месяцев назад, кажется, на чьем-то дне рождения, ты тогда была на каком-то задании. — Боже, надеюсь это не было препирательство из серии «убери руки от моей девушки». — Нет, мы даже немного посмеялись. Рид сказал, что не представлял нас вместе, так как «я — бунтарь, рвущийся на свободу, а ты жаждешь все контролировать». — Мило, спасибо уж на том, что не обсуждали меня в постели, — саркастично заметила Дженсен. — Да, и кстати, Фрэнсис, я начальник безопасности. Контролировать — моя прямая обязанность. — Дженсен, читая мою личную почту и решая, когда мне идти в отпуск и с кем его проводить — это явно уже выходит за рамки безопасности компании. И да, решение отстранить меня от работы тоже вредит безопасности компании. — Да, Фрэнк, я могу перегибать палку, копаясь в чужой почте. Но пойми, на это есть причины, — терпеливо принялась объяснять Агнесс, — Шариф Индастриз уже подвергался нападению. Долгое время я думала, что люди, которых я не смогла защитить, погибли. Нам просто повезло, что целью группы Намира было похищение, а не убийство группы ученых. — О! И это ты, которая рассказывала мне, как правильно справляться с прошлым! — заметил Фрэнк. — Речь идет о жизни людей, — покачала головой Дженсен. — И об ограничении моей личной свободы. — Твоя свобода, — фыркнула Дженсен. — Притчард, мне приходится вламываться в твою жизнь, потому что сам ты меня не пускаешь. — Что ты имеешь ввиду? — О том, что я не могу заниматься чем-то полезным, приходя к тебе, так как у меня нет нормального рабочего места. Еще мне нужен сейф для оружия, да и вообще иметь под рукой комплект сменной одежды. — Стоп-стоп, Дженсен. Ты хочешь переехать ко мне? — Нет, я просто подвожу тебя к мысли, что, возможно, мне нужно нечто большее, чем приходить вечером, заниматься сексом и уходить с рассветом на работу. — Семейная сцена. Как мило, может еще поругаемся на тему разбросанных носков и немытой посуды, а? — съязвил Фрэнк. — О, ну этот разговор я бы начала с пустого холодильника. И знаешь, мне бы работой тоже не помешало заняться, — отрезала Дженсен. — Что, идешь погулять в трущобы? Жду не дождусь твоего отчета. — Что ж, будет по-твоему, — вздохнула Агнесс. — Полиция забрала вещи Коулмана. Среди них был ноутбук, который, скорее всего, приказал долго жить из-за пули, попавшей в него, и была еще флэшка. Шариф сделал звонок куда надо, и теперь я иду забирать улики из участка. — Хорошо, держи меня в курсе, — внезапно спокойно согласился Фрэнк. — Дженсен отбой.       Агнесс зашла в участок. На входе ее приветствовал капитан Трегарт. Именно он руководил копами, когда они начали облаву на «пацанов». Полицейский стоял, оперевшись о стенку, скрестив руки перед грудью. Он кивнул девушке и жестом велел следовать за ним по коридорам участка. Агнесс не нужны были импланты, чтобы понять, что коп ее недолюбливает. Дженсен почти понимала его. Вначале представительница Шарифа заставила Трегарта подчиниться ей посреди полицейской операции, затем забирает улики.       Они зашли в лифт и поехали в самый низ. Выйдя в коридор, Агнесс на всякий случай посматривала на расположение камер. Миновав несколько поворотов, Трегарт подошел к одной из дверей и приложил свою карточку. Они зашли в хранилище. Миновав несколько рядов стеллажей, Трегарт подошел к одной из полок. Коп достал ящик, открыл его и протянул Агнесс. Дженсен аккуратно достала вещи. В основном это были документы убитых и прочие мелкие вещи, изъятые при обыске тел. — Здесь нет ни ноутбука, ни флешки, — разочаровано произнесла Дженсен. — Есть еще вещь-доки? — Это все, — покачал головой Трегарт. — Может быть, ваши люди случайно могли положить их в другую коробку? — Мэм, вы учите меня делать мою работу, — жестко произнес коп. — Поймите, я, как и вы, заинтересована в том, чтобы разобраться в том, что там случилось, — Агнесс попробовала применить импланты. — Я сама была копом. И знаю, что когда все начинает идти не по плану и погибают люди, пусть даже вооруженные бандиты, за этим следует куча возни и разбирательства: кто прав, кто виноват, кто не должен был открывать огонь. Я могла бы пролить свет на произошедшее и облегчить вам бюрократическую возню… — Мэм, это не мои заботы. Ваш шеф говорил только о посещении хранилища и уликах. На этом, боюсь, наше сотрудничество заканчивается.       По пути назад Агнесс еще раз обратила внимание на все камеры и замки. Возможно, ей стоит вернуться сюда ночью и поискать внимательнее.       Дженсен вышла на улицу. Она решила вернуться к офису Шарифа. К полицейскому участку ей надо будет подойти гораздо позже, когда закончится смена Трегарта. А пока в списке дел у нее осталось одно маленькое «идиотское дело» к Афине Маргулис.       Да-да, глава безопасности стояла возле женщины вдвое старше ее и смотрела на платья из каталога. Агнесс пришлось признать, что Афина обладала отличным вкусом и, в общем-то, давала неплохие подсказки. В этот довольно странный для Дженсен момент она услышала знакомый голос, с хозяином которого она не так давно поругалась: — Дженсен занята? — Да, платье выбираю, — ответила Агнесс, отходя от Маргулис, на случай, если их с Притчардом разговор снова перейдет в «семейную ссору». — Давай без сарказма. Я тут, между прочим, любуюсь на полицейские отчеты по вчерашней перестрелке. Во-первых, звонок о террористе, который прячется на территории «Пацанов из Трущоб» был сделан от куда-то сверху, а сейчас верхушка отрицает, что отдавала подобные приказы полицейским из Детройта. Во-вторых, ни капитан Трегарт, ни его подчиненные не признаются, почему робот, которого привезли для экстренного случая, ломанулся вперед и начал пальбу. Что-то мне подсказывает, что либо здесь замешаны «высшие силы», либо кто-то врет. Ты уже достала вещи Коулмана? — Нет. Я была в хранилище, но ни ноута, ни флешки там не было. Трегарт выставил меня оттуда, стоило мне только заглянуть в ящик. Думаю прийти туда ночью. — Дженсен, я думаю, улики, скорее всего, выкрали, а записи камер потерли. — Почему ты так в этом уверен? — Твоему знакомому дружку Трегарту вчера на счет упала очень неплохая сумма денег. — Тогда я пойду к нему. Скинешь мне координаты его квартиры? — Сейчас… О, готово! Притчард отбой!       «Великий Притчард показывает, что без него я никуда не денусь», — усмехнулась Агнесс. Проблема в том, что это верно, как и противоположный вариант. Дженсен и Притчард отлично срабатывались вместе, даже несмотря на все их разногласия.       Дженсен вспомнила про «парадную форму» и вернулась к компьютеру Афины. Потратив десять минут на окончательный выбор, она вернулась к себе в кабинет. Под дверью ее ждал ее помощник Паркер. — Дженсен, стало известно, где будет проходить завтрашний Форум, — начал он.       «Боже, Форум уже завтра?» — Агнесс хотела упасть на диван в ее кабинете и уронить голову на руки, но вместо этого, как положено, она села за стол. С одной стороны, Шариф дал ей понять, что на Форуме она будет заниматься не безопасностью, а развлечением общественности, которая будет дотошно расспрашивать Агнесс про каждый имплант на ее теле. С другой стороны, на дело Коулмана у Дженсен остается только этот вечер. — Где будет проходить Форум? — спросила Агнесс. — На станции «Олимп», — ответил Паркер. — Стоп. Насколько я помню, это проект воздушной станции над Атлантическим океаном. Что-то вроде развлекательного центра для богатых людей. Но по нашим данным «Паркер Технолоджикал» должен был закончить проект только через год, — вспомнила Агнесс. — Да, они сознательно не сообщали прессе. Все делали и затягивали сроки. Чтобы всех удивить. — Саймон, мне неприятно это спрашивать, зная ваши с отцом отношения. Здесь есть повод для беспокойства? — Нет, мэм. Это обычная показуха, рассчитанная на громкие заголовки в газетах, — потом, не сдержавшись, добавил, — это всегда играло для него очень важную роль. — Похоже, всем нам предстоит серьезное испытание, — усмехнулась Агнесс. — Это точно. Я бы на вашем месте как следует отдохнул, мэм. — Паркер. Вы на что-то намекаете? — Я знаю, что в нерабочее время вы ведете следствие, связанное с хакерской атакой три месяца назад. Как ваш первый помощник, я бы хотел быть в курсе дела, а также рекомендовал бы вам сегодня выспаться. — Насчет расследования, после того как мы вернемся с Форума, я посвящу вас в детали. Свободен.       Саймон Паркер вышел из кабинета. Агнесс задумалась, возможно, подключи она с самого начала Фрэнка в ее дело, все сложилось бы иначе. Она смогла бы спасти Коулмана и не гонялась бы за призраками. Может, сейчас правильнее пойти домой и спать?       Нет. Агнесс должна довести дело до конца.       Дженсен шла к указанным координатам. Она подошла к неприметному кирпичному зданию, быстро нашла нужную квартиру. Для начала девушка вежливо позвонила в дверь, не дождавшись ответа, она сделала то, что и обычно — взломала замок. Агнесс быстро осмотрела квартиру, на случай если кто-то решил избавиться от «продажного полицейского». Убедившись, что ни трупов, ни наемных убийц в квартире нет, девушка подошла к компьютеру, обойдя пароль Трегарта, она залезла в почту.       В «корзине» Дженсен нашла письмо в котором сообщалось, что «пакет» необходимо принести в гараж. Агнесс посмотрела координаты и связалась с Фрэнком: — Притчард, отчитываюсь. Я в квартире Трегарта, нашла письмо, в котором ему нужно принести «пакет» в указанное место. Думаю наведаться туда. — Понял. Дженсен, постарайся не вляпаться ни во что, завтра тебе предстоит сложный день. — Принято.       Агнесс вышла из квартиры, она постаралась сделать так, чтобы никто не заметил ее пребывания. Неприятности с копами сейчас ей были не нужны.       К гаражу Дженсен добралась без всяких происшествий. Она расправилась с замком, подняла дверь и вошла внутрь. В глаза бросился сейф в углу. Агнесс открыла и его. Ничего. Пусто. Девушка для очистки совести осмотрела все в помещении и вышла наружу.       Дженсен злилась. С самого начала в этом деле было что-то не так, кто-то постоянно на шаг опережал ее. Как только у Агнесс появлялась зацепка, некто подчищал хвосты, безжалостно устраняя улики или свидетелей. Кто знает, может, Трегарт спокойно вернется в свою квартиру ночью, а может, его труп уже покоится в какой ни будь подворотне?       Агнесс думала. Она может вернутся и подождать копа в его квартире. Но а что потом? Она будет ему угрожать, он скажет, что у нее нет существенных доказательств. И в день Форума Шариф получит на стол жалобу на начальницу безопасности, о да, ту самую, которую еще пытались заклеймить в новостях. В обычной ситуации Дженсен бы не задумываясь пошла в квартиру Трегарта. Но сейчас она вопреки своей «упрямой природе» решила последовать совету Притчарда и Паркера.       Агнесс пришла домой. Поставила будильник, умылась, посмотрела на свое отражение в зеркале. Почему-то она почувствовала себя ужасно одиноко. Проиграла ли она этот бой? Или, когда Агнесс вернется с Форума, она сможет продолжить расследование? К черту все! Надо выспаться.       Будильник нещадно разбудил Саймона Паркера — первого помощника Дженсен. Кожа, в месте, где она переходила в модифицированную руку, немного зудела, поэтому Саймон принял нейропозин. В ближайшее время он должен будет находиться в максимальной форме. Не только физической. Ведь ему еще предстоит столкнуться с отцом, который является боссом крупной технологической корпорации. Этот факт не помешает ему сделать то, что он должен будет. Саймон Паркер спустился в холл здания, квартиры в котором предоставила ему компания. Работница тут же подошла к нему:       «Мистер Паркер, вам просили передать», — она сунула ему в руки конверт.       «Спасибо», — вяло отозвался Саймон.       Все его внимание было занято предстоящим мероприятием. Поэтому он, почти не думая, достал из конверта флешку и сунул себе в карман.