Свет во тьме

Артур дал знак двигаться по лесу как можно тише. О чем-то шепотом переговаривавшиеся рыцари смолкли; принц знаком поманил к себе друида, который шел впереди, указывая дорогу. Идвига связали чисто из соображений предосторожности и, хотя это мешало ему передвигаться, даже Артур счел эту меру необходимой. Отец всегда учил, что тех, кто связаны с магией, нужно остерегаться, какими бы благими ни казались их намерения. - Долго еще? - спросил наследник. - Сто шагов направо, а затем поворот на север, оттуда... - Идвиг не успел договорить. С внезапным стоном он повалился на землю, прижимая связанные запястья к глазам. Артур невольно отступил, когда увидел, как из-под пальцев пленника потекла черная слизь. Рыцари, окружавшие принца, с громкими криками один за другим падали навзничь. Артур растерянно оглядывался, держа меч наготове, и не зная, как помочь своим людям. - Мои глаза! - Я ничего не вижу! - Я ослеп! - О, мои глаза... - Это все Джодок! - воскликнул Идвиг, ощупывая руками себя, чтобы проверить, не повреждены ли другие части тела. - Он не хочет, чтобы его нашли! - Еще поиграем, принц Артур, - раздался холодный голос прямо над ухом молодого наследника, но тут же замолк, словно заглушенный дуновением ветра. Оглядев своих людей, которые распростерлись на земле, словно слепые котята, принц сжал крепче рукоятку меча. - Где ты? - крикнул он в пустоту. - Покажись! Не будь трусом, сражайся! - Он уже ушел, - пробормотал пленный друид, и Артур был вынужден с ним согласиться. Они остались в лесу одни. *** - Хочешь сказать, что какой-то колдун ослепил семерых моих рыцарей?! - гневно воскликнул Утер, сидя в Тронном зале и пытливо вглядываясь в понурившегося сына. - Да, сир, - подавленно ответил Артур. - Почему же в таком случае он помиловал тебя? - Вероятно, мне просто повезло, сир. - Я надеялся услышать, что ты оказался ловчее и быстрее других, и потому успел избежать проклятия. А тот друид, который вел вас... - Боюсь, он также лишился зрения, сир. - Где он сейчас? - В темнице, - Артур поежился. - Он же друид... - Казнить! - выплюнул Утер. - Немедля! Не дожидаясь рассвета! - Сир, он пытался помочь! - возразил принц. - Он хотел, чтобы все закончилось. Он указал бы нам на дом того колдуна. - Ты веришь, что это отродье могло желать добра Камелоту? - вскричал Утер, поднимаясь с трона. - Чему я учил тебя? Что я тебе всегда говорил? Маги и все, кто с ними связан - зло, которое необходимо искоренять! Это наши враги, и их нужно уничтожить прежде, чем они убьют нас! - Но... - Неужели ты не понял, сын? Этот друид заманил вас в ловушку! У них была договоренность с колдуном! А ты уцелел лишь потому, что они не решились напасть на королевскую особу! - Нет, я не верю, что друид мне солгал... Почему же и его ослепили? - Чтобы ты на него не подумал! Чтобы ты отпустил его на волю, и никогда не догадался, что он в этом замешан. Артур отступил назад. Он залился краской, низко опустив голову и сжав кулаки, чтобы отец не заметил его волнения. В душе наследника царило смятение. Авторитет отца был для него свят, и он никогда не оспаривал его решения. Артур злился на себя, за то, что оказался слаб, что на него так легко повлияли и так легко им манипулировали. А ведь он верил, что Идвиг делает это для Камелота! В этом проблема. Он поверил друиду. Он забыл, с кем имеет дело, забыл наставления отца. - Ты еще молод, мальчик мой, - мягко сказал Утер, увидев тень, промелькнувшую на лице сына. - Ты не виноват в том, что тебя обманули. - Но ведь будущий король должен уметь распознавать обман, - сжав зубы, ответил принц. - Это моя ошибка, сир, моя вина. - Тогда постарайся ее загладить, - кивнул король. - Ни к чему устраивать публичную казнь. Палач, топор - и готово. Поклонившись, принц покинул Тронный зал. Отдав быстрые распоряжения стражникам в темнице, он молча подошел к камере и принялся ждать. Человек, лежавший на соломе в темнице, почувствовав чье-то присутствие, встрепенулся. - Принц Артур? Наследник глубоко вздохнул и отвернулся. У него не было ни сил, ни желания разговаривать с пленным друидом. - Ты нашел Эмриса? - Хватит уже кормить меня сказками про какого-то Эмриса, - не выдержал Артур, поворачиваясь лицом к мужчине. - Ты. Ты предал меня. Я дурак, раз поверил тебе. Ты просто воспользовался мной. - Что? - Идвиг подался вперед, явно не понимая, о чем речь. Ничего не видя перед собой, он двигался на ощупь. - Я потерял семерых хороших воинов из-за тебя сегодня, - продолжал блондин. - Семеро людей стали калеками из-за тебя. - Ты, верно, не заметил, друг мой, но я тоже поплатился за свою неосторожность, - скептически заметил друид, дотрагиваясь скованными руками до своих незрячих глаз. - Ложь! - сверкнул глазами Артур. - Ты в сговоре с колдуном! - Я бы не стал пособником Джодока, даже если от этого зависела бы моя жизнь, - решительно заявил пленник. - Ты меня не знаешь. - Я забыл о том, что не знаю тебя, - горько заметил принц, опираясь о решетку. - Я доверился тебе и поплатился за это. Отец прав. Нельзя верить тем, кто связан с магией. - Можно, если они желают добра. Я искренне хотел помочь, принц Артур. В это время подошли стражники, пропуская вперед палача. Одетый в черное человек с маской на лице молча показал Артуру заточенный топор. Один из стражников достал из-за пояса ключ и принялся отпирать камеру. Незрячий пленник, словно почувствовав опасность, попятился назад. Палач уверенно шагнул в открытую камеру. За ним последовали стражники, готовые помочь ему в случае надобности. - Держите его, - раздался грубый голос палача. Сильные руки схватили безоружного мужчину и поставили на колени. Горькая усмешка промелькнула на лице осужденного: - Вот какова твоя благодарность, принц Артур! - Это приказ короля, - возразил наследник. - И ты надеешься стать таким, как он? - Он великий человек. Однажды я займу его место, - подтвердил Артур. - В таком случае ты никогда не подружишься с Эмрисом. Молодой монарх закатил глаза и взглянул на стражников, замерших в ожидании, и на палача, который с нетерпением ждал платы за свою работу. - Кто такой этот Эмрис? - Артур был не в силах заставить молчать свое любопытство. - Он станет тебе другом, если позволишь. Но если даже нет, он никогда не будет тебе врагом. - Как он выглядит? - Я никогда его не видел, - искренне ответил Идвиг. - Но если бы встретил, узнал бы. - Как? - Я чувствую его магию. Очень немногие обладают такой силой. - И ты говоришь, что колдун станет мне другом? - Если позволишь, - подтвердил друид. Артур покачал головой и поднял руку, чтобы подать знак палачу действовать. - Найди Эмриса, - быстро прошептал Идвиг, и это были его последние слова, прежде чем рука принца опустилась, и следом за ней на шею осужденного опустился топор палача. Обезглавленное тело бесформенным мешком упало на холодные плиты подземелья. Принц быстро вышел, швырнув мешочек с серебром палачу. Он ненавидел представителей этой профессии, и не любил пользоваться их услугами. Но если обычно Артур не сомневался, что все казненные заслужили свою участь, то сейчас он удалялся с тяжелым чувством на душе, и сердце его грызла отчаянная тоска. *** Прошло три дня. За это время не произошло ничего особенного, кроме того, что на севере прошел несколько необычный дождь... из окоченевших тел ворон. Они так обильно засыпали землю, что местные жители убирали их с утра до вечера. Но худшее было не это, а то, что крестьяне восприняли случившееся как дурной знак, и суеверный ужас распространился по всем поселеньям у северной границы. Жители опасались голода, устраивали протесты, отказывались платить налоги; дошло до того, что они стали просить помощи у северных соседей Камелота, которых всегда привлекали эти земли. Конечно, кто не захочет расширить свои владения путем присоединения новых территорий? Утер распорядился отправить обозы с провизией и усилить охрану границ, опасаясь войны и того, что восстания прокатятся по всей стране. Молодого принца, между тем, не покидали мысли о последних словах казненного друида. Он думал о них днем, ночью, и даже на Совете. Таинственный Эмрис занимал все его мысли. А что, если Идвиг не лгал? Вот и сейчас, стоя в конюшне и рассеянно гладя своего вороного, Артур думал о том, что не мешало бы расспросить друидов об Эмрисе. Только надо найти их лагерь... Занятый своими раздумьями, наследник трона не сразу услышал громкие крики и топот ног, постепенно приближающихся к нему. Лишь когда шум стал уж совсем невыносим, а вопли: "Стой!", "Держи его!", "Хватай!" и "Не уйдешь!" раздались совсем рядом, принц встрепенулся. Он уж было хотел выйти и посмотреть, в чем дело, как вдруг в конюшню влетел какой-то парень, увидев его, хотел было затормозить, но не успел, и на полном ходу врезался в будущего короля, повалив того на землю. Приложившись головой об твердую землю, Артур застонал, и незнакомец, уютно приземлившийся на него, тут же испуганно вскочил на ноги. Принц принялся щупать шишку у себя на затылке. - Извини, - смущенно пробормотал юноша. - Я нечаянно. - За нечаянно бьют отчаянно, - проворчал Артур, садясь и пытаясь прийти в себя. - Извини, - повторил незнакомец. Принц отнял руку от затылка и придирчиво оглядел его. С виду неловкий парень, сбивший его с ног, казался немногим младше самого Артура. Худой, темноволосый, одетый в коричневую куртку и с дурацким красным платком на шее, он выглядел обычным крестьянским мальчишкой. Наследник трона поднялся с земли, и выяснилось, что они с незнакомцем почти одного роста. В это время снаружи опять послышались крики преследователей, и брюнет побледнел, оглядываясь по сторонам. Чья-то тень упала на пол конюшни, и Артур, повинуясь неизвестному порыву, толкнул мальчишку на пол, скрывая его от посторонних глаз за тюком соломы. В это время внутрь вошли трое мужчин, напряженно оглядываясь по сторонам. - Держу пари, он здесь, - произнес один из них, но двое его товарищей, завидев принца, толкнули говорившего под бок. Все трое поклонились, и Артур вдруг заметил в руках у одного толстую палку, а у двух других - цепи и кинжал. - Милорд, - проговорил самый старший из мужчин. - Наше почтение. Позвольте спросить: не заходил ли сюда мальчишка в коричневой куртке? Это наш племянник, мы его обыскались. - А это, - Артур кивнул на цепи и оружие. - Способ воспитывать вашего племянника? - Что поделать, совсем от рук отбился, - пожал плечами мужчина. - Сбежал от родной матери, не хочет помогать ей по хозяйству. - Здесь его не было, но кажется, я видел, как какой-то малый пробегал мимо пару минут назад. - Благодарю, милорд. Мужчины переглянулись и поспешили исчезнуть в указанном направлении. Артур поджал губы и, обойдя свою лошадь, ткнул лежащего за соломой юношу под бок носком сапога. - Эй. Они ушли. Чего они от тебя хотели? - Меня, - пропыхтел парень, вскакивая на ноги. - Что? - не понял Артур. - Это работорговцы, - спокойно пояснил незнакомец. - Ты не похож на раба. - Ага, потому что они меня еще не поймали, - юноша задорно улыбнулся и окинул Артура любопытным взглядом. - "Милорд", ну надо же. Ты, наверное, какой-нибудь герцог. - Принц, вообще-то. - Ого! Никогда не встречал принцев. Ну что ж, принц, спасибо за все, мне пора, - и юноша направился к выходу. - Ты не можешь так со мной обращаться! - запротестовал Артур. - Конечно, могу, - незнакомец сделал большие глаза и засмеялся. - Надо говорить "сир" или "Ваше Высочество"! - Как скажешь, сир, - отмахнулся юноша и хотел было шмыгнуть за дверь, но принц схватил его за руку: - Куда? Они тебя ищут! - Я пойду в другую сторону, - пообещал брюнет и ловко выскользнул из хватки наследника, оставив в его распоряжении свою куртку. Артур растерянно держал в руках старую, замызганную куртку, и внезапно сообразил, что юноша оставил ее специально, чтобы его не узнали. Придя к себе в покои и швырнув нечаянный трофей на спинку стула, он подошел к окну. Инцидент с незнакомцем начисто выпал у него из памяти; все мысли блондина вновь занимали слова казненного друида об Эмрисе. - Позвать ко мне сэра Леона! Преданный рыцарь явился по первому зову. Склонив голову набок, Артур обдумывал, что скажет ему, ведь приказ, который он готовился отдать, шел вразрез с представлениями отца о безопасности. Через два дня, однако, у них все еще ничего не было. Рыцари сутками прочесывали лес - тщетно. Никаких признаков пребывания друидов они не обнаружили. Наконец, на третий день им повезло. Они наткнулись на лагерь, который друиды в спешке бросали, оставляя все свои вещи, чтобы успеть уйти от погони. Люди Артура пришли слишком поздно. Им все же удалось схватить замешкавшуюся девчонку, которая никак не хотела расстаться со своими пожитками. Именно ее воины схватили и приволокли в замок, бросив под ноги своему повелителю. Артур молча опирался о стол в своих покоях, глядя на девушку, распростертую перед ним. Она медленно поднялась на ноги, обжигая его взглядом, полным ненависти. Выглядела друидка не лучшим образом: рваное платье, содранные коленки и локти были в крови, запястья сжимали веревки. - Как тебя зовут? - полюбопытствовал Артур. Девушка упрямо молчала. Терпеливо ожидая ответа, принц скрестил руки на груди и переменил позу. - Ты ведь не для того приказал своим людям разорять наши жилища, чтобы узнать мое имя, - совсем тихо ответила друидка, сдувая упавший на лицо волос и встряхивая головой. - Никто их не разорял, вы сами бежали, - возразил принц. - Чтобы не стать твоими пленниками! - девушка хрипло засмеялась. - Ты ведь меня повесишь? Наследник трона не ответил. Обойдя пленницу со всех сторон, он бросил взгляд на своих людей и наклонился к уху друидки: - Скажи мне, как найти Эмриса. Девушка дернулась, но Артур сжал ее руку крепче: - Скажи. Ты ведь знаешь. Вы все знаете. - Зачем тебе? - шепнула друидка. - Что он тебе сделал? Ты и его хочешь убить? - Ничего я не хочу. Мне сказали, что он может помочь. - Помочь тебе? - Помочь Камелоту. Друидка внезапно взглянула на него совсем по-другому. На миг в глазах ее промелькнула искра понимания и даже уважения, но тут же исчезла. Она вновь засмеялась: - Тебе не нужно его искать. Он уже здесь. - Что? - не понял Артур. - Где "здесь"? Ты имеешь в виду - в Камелоте? Девушка важно кивнула. Принц отвернулся и отошел к окну, раздумывая о ее словах. - Сэр Эван! - Да, сир? - молодой рыцарь с готовностью поднял голову. - Проводите нашу гостью в темницу. - Слушаюсь, сир. - Воин взял пленницу под локоть. - Прикажете распорядиться насчет подготовки к казни? - Какой казни? - рассеянно спросил Артур. - Она же друидка, - с видом человека, который вынужден объяснять очевидное, сказал рыцарь. - Вы ошибаетесь, - холодно ответил наследник. - Эту девушку поймали на воровстве, когда она пыталась украсть деньги у своей соседки в Нижнем городе. - Но, сир... - Вы сами арестовали ее, сэр Эван, - с нажимом произнес Артур. - Когда патрулировали улицы. Неужели забыли? Видя суровое выражение на лице своего командира, бедный рыцарь, совсем сбитый с толку, почтительно поклонился. Друидка немного приободрилась. За воровство в Камелоте не казнили. Немного помедлив, Артур тоже вышел из своих покоев. Ему было необходимо подумать над словами друидки. Значит, Эмрис уже в Камелоте? Его надо объявить в розыск. Нужно во что бы то ни стало его найти... Как он выглядит? Стар он или молод? Согласится он помочь или нет? И что потребует в награду за свою помощь? Артур был готов отдать что угодно, лишь бы этот кошмар уже закончился. С этими мыслями он бродил по городу, и сам не заметил, как вышел почти за его пределы. Опомнившись лишь на самой последней улице, блондин хотел вернуться обратно: дальше дорога вела лишь в лес. Но что-то привлекло его внимание. На другой стороне улицы он увидел старую телегу, накрытую плотной непрозрачной тканью, из-под которой чуть выглядывала огромная клетка. В детстве он уже видел что-то подобное: тогда к ним завезли из заморских стран диковинных птиц на продажу, и точно так же накрывали их, чтобы успокоить. Отец отказался купить ему попугая, и детская обида принца еще не забылась к этому времени. Движимый любопытством, он приблизился и откинул ткань. Но внутри сидели отнюдь не попугаи. Принц невольно отшатнулся. Человек, сидящий внутри, смотрел прямо на него, и не мог не смотреть: веревка, закрепленная к крюку на потолке клетки, связывала его руки и голову так, что он вынужден был все время держать их поднятыми вверх. Малейшее движение - и веревка врезалась в его кожу. На шее и запястьях уже были видны багровые полосы. Одежда несчастного порядком истрепалась, и Артур подумал о том, что ему, должно быть, было холодно в одной рубашке: от куртки-то своей он так неосмотрительно избавился. Просто удивительно, насколько изменился тот мальчишка, который сбил его с ног буквально несколько дней назад! Очевидно, работорговцы все же до него добрались. - Привет, - неуверенно сказал Артур. Поразительно, но незнакомец облизнул растрескавшиеся губы и попытался улыбнуться в ответ. - И тебе привет, принц, сир, - хрипло сказал он. Блондин внезапно понял, что и ночь мальчишка провел в клетке: волосы его и одежда все еще были влажными от ночного дождя. - Прости, не могу тебе поклониться, - насмешливый голос мальчишки оторвал Артура от его размышлений. - Поклониться? - Венценосным задницам вроде тебя полагается кланяться, разве я не прав? - Ты наглый идиот, - пробормотал Артур. Он огляделся по сторонам, уверенным движением сшиб мечом замок на клетке, и принялся осторожно развязывать руки брюнета. - Я вот сейчас обижусь и уйду, кто ж тогда тебе помогать будет? - А я и не просил мне помогать. Зачем ты вообще это делаешь? - Работорговля запрещена в Камелоте. - Почему тогда ты не арестовал тех работорговцев? - Им разрешено пересекать границу Камелота с товаром, не разрешено лишь торговать. Улавливаешь разницу? Веревки были затянуты очень туго. Артур прикусил губу, торопясь закончить побыстрее и невольно задевая израненные руки пленника. Тот лишь закрыл глаза, доверившись принцу. - Я бы и сам освободился, но... - Не освободился бы. - Нет, посмотри вниз. Досадуя, что его все время отвлекают, принц взглянул на пол клетки. К его потрясению, совсем рядом с ним стоял капкан. Вот только в ловушку угодил не он, а этот парнишка, стоящий одной ногой в капкане. - И как тебя угораздило... - Это не я. Это они. Если я попробую убрать ногу... - Не шевелись, а то сломаешь кость. Не шевелись... Артур судорожно искал инструкцию, и не мог найти. Наконец, как ему показалось, он разобрался. - Я сейчас развяжу тебе руки, и на счет три освобожу твою ногу. Обещай не падать. - Ладно. Молясь, чтобы все оказалось правильно, Артур начал: - Раз... два... Он нажал на рычаг, дуги капкана раздвинулись, и он быстро оттолкнул мальчишку в сторону. Мгновение спустя ловушка опять сработала. - Давай... Выбираемся отсюда. Он буквально на руках выволок брюнета из клетки, который едва стоял на ногах. - Нам нужно уходить, - пробормотал незнакомец. - Они скоро вернутся. - Нужно уходить не нам, а тебе, - возразил Артур. Мальчишка, потирая запястья, скептически изогнул бровь: - Ах, ну да, ты же принц. Тебе все нипочем. - Перестань мне "тыкать", - не выдержал блондин. - Не то что? - нагло поинтересовался юноша. - Брошу в темницу. - Да пожалуйста. Я только что оттуда. Артуру внезапно стало совестно. Несчастный вид незнакомца позволял простить его непочтительность. Наверное, никто не будет вежлив и почтителен после такого. - Пойдем, тебе надо к лекарю. - Вот еще! - брюнет вытаращил глаза и сделал шаг назад. - Из-за пары синяков идти к лекарю? - Это не пара синяков. Ты же ночевал под проливным дождем. - Нет, - юноша отчаянно покраснел, и Артур с досадой поджал губы: он не должен смущаться, это не его вина! - Прекрати лгать. Не хочу, чтобы ты умер от воспаления легких после того, как я тебя спас! Ты сейчас же пойдешь со мной! - принц схватил незнакомца за руку и потащил за собой, отчего тот вскрикнул, и Артур вспомнил о его ссадинах. Мальчишка начал сопротивляться с неожиданной силой. - Пусти меня! Я никуда с тобой не пойду! Артур не слушал. Он тянул брюнета за собой, пользуясь тем, что он сильнее, и продолжал думать о таинственном Эмрисе, одновременно злясь на самого себя. Надо же, застрял тут, с этим несносным мальчишкой, сам не зная, почему с ним возится, в то время как надо искать этого Эмриса, будь он неладен, и неизвестно еще, как просить его о помощи! Неожиданно цепкие пальцы брюнета больно впились ему в плечо, а перепуганный голос прошептал: - Что здесь происходит? Артур взглянул на бледное лицо незнакомца, и лишь потом посмотрел туда, куда тот указывал пальцем. Принц остолбенел. Он и сам не заметил, как они оказались на Главной площади, окруженные толпой народу. А впереди возвышался помост, на котором проводились казни. Вот и сейчас на нем стоял человек в черном, подготавливая виселицу, а двое его подручных держали закованную в кандалы девушку... в которой Артур узнал друидку, с которой говорил совсем недавно. Подняв голову, принц увидел на балконе своего отца. Утер был суров, как всегда; он невозмутимо поднял руку, готовясь отдать приказ. - И так будет с каждым колдуном. - Нет, отец! - закричал Артур, рванувшись вперед, но было поздно: из-под ног друидки выбили подставку, и ее тело безвольно повисло на веревке: она сразу сломала шею. Артур застыл, не в силах пошевелиться, молча глядя на то, что еще пару мгновений назад было человеком. Он не хотел ее смерти. Он хотел сохранить ей жизнь, хоть и не мог отпустить на волю. Он бы нашел способ, пусть не сейчас, но скоро... Он не хотел, чтобы все закончилось так. - Простите, сир, - подошедший сэр Эван пожал плечами. - Но она была друидкой. Король должен был узнать. Принц на секунду прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Он не мог злиться на своего рыцаря за то, что тот поступил по закону. Но он соблюдал законы Камелота. А как насчет человеческих? Так ничего и не ответив, блондин резко повернулся, чтобы возвратиться к пареньку, которого оставил в толпе. Он по-прежнему стоял на своем месте: бледный, ни кровинки в лице. - Эй! Ты в порядке? "А ведь я даже не знаю, как его зовут" - с досадой подумал Артур. Незнакомец смотрел куда-то мимо него страшным, неподвижным взглядом, и на мгновение Артур испугался, что он сейчас упадет в обморок. Брюнет, однако, пересилил себя и повернулся к принцу, даже выдавив на лице улыбку: - Прости, ты что-то сказал? Через миг его голубые глаза закатились к небу, и принцу пришлось ловить его, чтобы он не расшиб себе голову о мостовую. *** - Значит, этот Эмрис в городе? - снова спросил Леон, обдумывая слова своего командира. - И мы должны его найти. - Да. Только не берите сэра Эвана. Вообще уберите его подальше. Пускай он служит где-нибудь на границе. - Он плохо себя зарекомендовал, сир? - Нет, напротив, слишком хорошо. Отправьте его охранять границу с Мерсией. - Да, сир, - поклонился сэр Леон, предпочитая не задавать лишних вопросов. Артур нервно мерил шагами свою комнату. - Поспрашивайте жителей, кто-нибудь да знает этого Эмриса. - Сир, а позвольте узнать: о нем что-то известно? Откуда он, как выглядит, какого возраста? - Вот вы и узнайте, - кивнул принц. Пообедав, он выслушал отчет о делах в королевстве, сходил на тренировку, вернулся, переоделся, отдал распоряжения своему слуге, и решил спуститься к лекарю. К его немалому удивлению и досаде, Гаюс был один. - А где этот?.. - Кто? - не понял старый придворный. - Ну этот... который, как девчонка, в обморок хлопнулся. - Это случилось на казни, так что ничего удивительного, - с укоризной сказал Гаюс. - Он пришел в себя, я обработал его раны, и он ушел. - Ушел?! - Да, Ваше Высочество. - Почему ты его не задержал? - А надо было? - Конечно! - Артур закатил глаза. - Я должен узнать, как его зовут! - Меня зовут Мерлин, - прозвучал негромкий голос сзади. И лекарь, и принц обернулись. Брюнет заглядывал в каморку, лучезарно улыбаясь и, как отметил про себя Артур, он явно выглядел лучше. - Значит, ты не Эмрис, - подытожил Артур. - Я и не сомневался. Ты никак не можешь быть могущественным волшебником. Мерлин мягко рассмеялся, как будто ему польстило, что Артур, хоть и на секунду, допустил такую мысль. - Зачем ты вернулся? - У тебя моя куртка, - весело сообщил юноша. - Ты должен ее вернуть. - Ничего я не должен. И вообще, я уже выбросил ее в камин. - Тогда ты должен мне новую, - парировал брюнет. - Я посажу тебя в колодки за наглость, - проворчал Артур. - Может, представишься для начала? А то так и останешься для меня безымянным принцем. - Артур, - наследник кашлянул, как будто поняв, что просто имени мало для такой важной особы, как он, и добавил. - Принц Артур. - Ну, здорово, друг мой, - Мерлин протянул руку, но Артур прикусил губу, отводя взгляд. Самолюбие, привитое воспитанием, не позволяло ему пожать руку простолюдину. И... постойте-ка, этот идиот назвал его другом?! Ладно, сейчас все равно не до него. Артур демонстративно обошел Мерлина, напряженно думая о том, как и где, черт побери, отыскать Эмриса. - Постой, а моя куртка? Артур закатил глаза. Все, сам виноват, теперь этот проныра от него не отстанет. И если бы от него была какая-то польза! Сам не здешний, так еще и не Эмрис!