***
POV Ребекка
О госте в нашем доме я узнала от брата примерно за шесть часов до приезда вышеупомянутого. Имя мне говорить отказались, но попросили присмотреть за Хоуп. Племянница как обычно сидела в своей комнате и читала какую-то книжку. Элайджа на неё слишком плохо влияет. Так она ещё и в школу попросилась! К чему-чему, а вот к этому меня жизнь не готовила. С Кэр было как-то проще. Она получила образование от Элайджи, хоть и к знаниям не стремилась. Ей бы играть да играть. Даже когда я говорила о новом платье, которое сшили на заказ специально для неё и которое нужно примерить, Кэролайн бегала от меня и пряталась в комнате Кола. Братец её вечно защищал. — Хоуп, не хочешь сходить прогуляться? — поинтересовалась я у племянницы, когда подошла к её кровати и присела рядом. Девочка радостно на меня посмотрела, и, к моему удивлению, книга полетела к чертям собачьим. Удивительно. Хоуп крепко обняла меня и бросилась к шкафу переодеваться. — Я буду ждать тебя в гостиной. Девочка оделась буквально за пять минут и вскоре стояла передо мной как штык — руки по швам, с глупой, но счастливой улыбкой на губах. Недавно в городе открыли замечательный центр развлечений для детей. Ну, для детей— сильно сказано. Когда Кол оказался в мире детского веселья, я только поспевала за ним бегать от одного игрового автомата к другому, потому что, видите ли, ему хотелось собрать как можно больше билетиков и выиграть какую-то ненужную вещицу. Теперь огромная плющевая шимпанзе сидит в комнате Кола, а сам вампир назвал этот пылесборник в честь Кэр. Ох, лишь бы она не узнала об этом потом. Хоуп, конечно же, в неописуемом восторге от этой игрушки, да и Кол от неё не отстает. Куда деградирует человечество? Развлекательный центр встретил детским смехом, разноцветными шарами и прочей мишурой. Глаза Хоуп заблестели от радости, ведь она долгое время уговаривала отвести её в подобное место, но с Колом отпускать девочку опасно, Клаус — это вообще отдельная тема. Остаюсь только я, но из-за того, что мне пришлось уехать в Мистик-Фолс к Мэтту, я не видела племянницу три недели. И, когда вернулась, Хоуп от меня не отлипала целый день. Пока племянница резвилась и общалась с другими детьми, я наблюдала за ней, но и думала о чем-то своём. Звонки от Элайджи стали всё реже и реже, от Кэролайн за эти шесть лет ни слуху ни духу. Что сейчас с ней? Где она? Примерно в таких размышлениях прошла пара часов. Под конец развлекательной программы Хоуп еле переставляла ноги, ибо, мне кажется, успела обежать весь центр. — Бекка, а кого рисует папа? — уже на подходе к дому задала вопрос девочка, что немного поставило меня в ступор. — А что именно изображено на рисунках и откуда ты знаешь об этом? Я приостановилась и присела на корточки перед племянницей. Хоуп посмотрела на меня заинтересованным взглядом и ответила: — Папа рисует какую-то девушку. Она красивая. Мне нравится её улыбка, — робко ответила она и продолжила: — Просто я недавно сидела с папой в его кабинете, а когда он вышел куда-то, я случайно нашла папку с рисунками. Так кто это? Я улыбнулась. Мой брат действительно идиот. — Эту девушку зовут Кэролайн. В нашей семье её все любят. — А где она сейчас? Почему я с ней не знакома? Я её увижу когда-нибудь? — Хоуп стала задавать вопросы один за другим. — Кэролайн решила отправиться путешествовать, когда ты была ещё совсем крохотной. И ты ещё её увидишь. Обязательно, — я улыбнулась племяннице и, взяв её за руку, потянула в сторону дома. В доме во всех окнах горел свет, значит, Ник уже вернулся из аэропорта. Уже на пороге я услышала знакомый голос, но не поверила своим ушам. Ну это просто не может быть правдой! — Мы пришли! — крикнула я, когда захлопнула за собой входную дверь. Хоуп бросилась к отцу в гостиную, а я ещё немного помедлила. Голос друга Потрошителя эхом отдавался в ушах, но я пересилила себя и всё же пошла в гостиную за племянницей. Стеф сидел рядом с моим братом и рассказывал что-то, от чего Клаус заливался смехом. Сальваторе наградил меня оценивающим взглядом, но я поспешила скрыться в своей комнате. Нас ожидает долгая неделя.***
— Дамы и господа, наш самолет начинает снижение. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности, — проговорил в микрофон пилот, и пассажиры самолёта поспешили выполнить указания. Самолет выполнил успешную посадку, и вскоре Кол Майклсон покинул аэропорт и поспешил к месту, указанному на клочке бумаги. Водитель такси быстро довез вампира до нужного места. Заброшенная стройка не удивила первородного, он ожидал чего-то подобного. Майклсон вышел из машины за один квартал до пункта назначения, а дальше пошел пешком. «Я даже переодеться не успел», — подумал вампир, оглядев свою одежду. Слишком он боялся опоздать. Боялся того, что она уйдет, а он не успеет. Ноги вели его прямо по дороге, пыль поднималась в воздух из-за быстрых шагов. Приятное волнение захлестывало Кола, временами накрывая с головой. Жажда встречи становилась порой непреодолимой, и вампир едва сдерживался, чтобы не перейти на бег. Наконец, резко остановившись, первородный улыбнулся и крикнул, распугивая птиц: — Я здесь! Он знал, что она услышит. Просто не сомневался в своих догадках. Из-за небольшой колонны медленно и грациозно вышла девушка и, завидев Майклсона, улыбнулась. Возможно, какое-то противное чувство тревожило её. Страх не увидеть вампира заставлял нервно вздрагивать от каждого шороха. Девушке казалось, что он не придет, но сейчас первородный здесь, как и обещал когда-то. Все сомнения развеялись, принеся долгожданное облегчение. Девушка коротко выдохнула. — Ну здравствуй, Кол Майклсон, — пропела она нежным голосом и стала подходить ближе. На ее лице мгновенно отразилась вся гамма чувств, вызванных появлением Кола. Улыбка девушки с каждым шагом становилась уверенней, а глаза засияли. Парень обернулся и, завидев подругу, широко улыбнулся. — Ну привет.