Акварель

Когда на усталый Город опускается тёмное покрывало ночи - наступает их время: в тенях прячутся воры, мошенники, убийцы, наемники и в частности наш пройдоха - Гаррет. Бесшумно передвигаясь от одной тени к другой, вор проскочил мимо напряженных стражников, лихорадочно озиравшихся по сторонам. Нижний квартал всегда был обителью воров, разбойников и тех, кто не хотел офишировать перед властью свой, не совсем легальный бизнес. Стражей здесь не жаловали в любых ипостасях, и поскольку количество недоброжелателей всегда превышало, то с охранниками то и дело случались разные неприятности. Нет, никто их не осмеливался убивать - иначе зачистки не избежать, а это оказалось бы не на руку каждому из жителей. Но кража личных кошельков, частые безпричинные обмороки - всегда пожалуйста. Поэтому патрулировать Нижний квартал всегда посылали провинившихся стражей порядка. Тихо проскользнув мимо стражников, Гаррет срезал кошельки с их поясов, беззвучно посмеиваясь. Хоть у него и намечалось прибыльное дело, но стянуть лишние золотые с тех, кто ему не давал спокойно жить, считал делом принципа. Отойдя от жертв своего ремесла на приличное расстояние, Гаррет приблизился к перекрестку двух улиц и осторожно заглянул за угол. - Генерал велел искать его здесь, - донесся до вора дрожащий голос одного из охранников, - сказал, что Гвен обязательно наведается к этой торговке знаний. У него ведь нет плана особняка Барона, а без карты никакой вор не пойдет на дело. - Где она живет? - спросил говорившего другой страж, - никогда не слышал ни о каких торговках знаний, что за профессия, вообще? - На параллельной улице, Бен, там, где площадь Освобождения. В каком-то из домов и на втором этаже, точнее я не знаю. Давайте-ка рассредоточимся и будем внимательно следить за всем происходящим. Стражники ушли, а Гаррет удивленно присвистнув, насчитал десять человек. Обложили Гвен, как пить дать, обложили. Как и его самого. У него было несколько способов миновать толпу стражников, разбредавшихся на маленькой территории, оставаясь незамеченным. Первый: выжидать подходящего момента и миновать их в тени, второй: пройти по крышам, и третий - прогуляться по старым подвалам близстоящих домов. Насколько знал Гаррет, подвалов здесь не было, а что бы забраться на крышу именно здесь, пришлось бы наделать много шума, а это ему явно ни к чему. Оставался только один вариант. Поэтому затаившись в тёмном переулке, вор ждал, когда мимо его ненадежного укрытия пройдёт патруль, чтобы потом проскочить вперёд. - Слышал, у этого часовщика совсем крыша поехала. – Гаррет притаился, выжидая момента, – Постоянно несет какую-то чушь о закончившемся времени и кукушке. - Пока он никого не трогает, это не наше дело. – Увлечённые разговором, стражники не заметили, как из ближайшего переулка выскочила резвая и бесшумная тень. - Чем только горожане не развлекаются, - еле слышно фыркнул Гаррет. Быстро и тихо перемещаясь из одной тени в другую, вор приближался к площади, по выходным дням превращавшуюся в торговую. Спрятавшись за прилавком, коих много было здесь, мастер-вор ждал, пока мимо него пройдёт страж с факелом. Неожиданно прозвучавший в относительной тишине громкий лай собаки заставил Гаррета вздрогнуть и сильнее вжаться в деревянную перегородку под прилавком. Пес его не мог видеть, но учуял запах. - Кто здесь?! В комендантский час на улице быть запрещено! – Страж, обнажив свои клинок, направился в сторону лая. К сожалению, даже отточенные до совершенства навыки и идеальное снаряжение не гарантирует того , что всё пройдёт по плану, поэтому иногда приходилось импровизировать. И у Гаррета отлично это получалось. Можно даже сказать, что импровизация была любимой частью в его работе, разумеется, кроме разных дорогих блестяшек. Быстро снимая со спины лук и натягивая тетиву с удушающей стрелой, он выскочил из-под прилавка и выпустил стрелу в мужчину с факелом. - А ну стой, грязный паршивец! – минуя препятствия на своём пути, вор скользил в тени, запутывая следы. "А я ведь действительно давно не мылся, - отстраненно подумал мужчина, - вот будет сюрприз для бедной девушки". Когда стражники, громко матерясь, отстали, Гаррет нашёл выступ, и забрался на крышу. Игра в по кругу в догонялки с этими грозными парнями пошла на пользу: вор снова оказался на площади Освобождения, и преследователи не будут здесь искать. Довольный собой, мастер-вор перебирался с балкона на балкон, прикидывая, как он узнает ту самую девушку. Было бы некрасиво ввалиться в квартиру ничего не знающей девицы и напугать ту до полусмерти. Хотя с напугать он несколько переборщил - большинство местных представителей женского населения способны без всяких угрызений совести отправить на тот свет любого человека, показавшемуся им подозрительным. В одной из квартир Гаррет заметил письменный стол с большим количеством макулатуры, у стены стоял полностью забитый книгами и бумагами шкаф. Бассо говорил, что девушка часто заказывала у него книги, так что возможно, это именно та квартира, которую искал вор. Взломав замок окна мужчина тихо прокрался внутрь. Не слишком большая комната была полностью заваленая книгами и разными исписанными кусками пергамента. "Я попал в ручки фанатичного книгочея. - подумал вор, осматриваясь". Книги в прямом смысле были везде: на столе, полу, в кресле, шкафах. Вору стало немного интересно, как выглядит эта квартирантка. Но не настолько, что бы лезть на рожон, не до конца уверенным, что он пришел по адресу. В стороне послышалось тихое сопение. Обходя стопки талмудов, Гаррет подошёл к креслу. "Ага, а вот и она". Девушка спала поджав под себя ноги. Вор критично осмотрел ее: бледное лицо, тонкий аристократический нос, несколько складок на лбу и сложная стрижка. Она казалась не местной, ведь никто здесь не следил за внешностью, и тем более не платил деньги цирюльникам. Отойдя от спящей девушки, вор оглядел комнату, ища какое-нибудь подтвержение его догадкам. Бесшумно разворачивая свитки, Гаррет пробегал глазами текст, и аккуратно ложил их место. Карты, чертежи, страницы из глупых женских романов, ничего не значащие письма, все это было не то. Неожиданно ночной гость замер и прислушался к своим ощущениям: что-то его зацепило, что-то показалось знакомым. Что? Еще раз внимательно оглядев комнату, его вдруг озарило. Чашка с недопитым чаем была точно такой же, как и у Королевы Попрошаек, а может даже и из того же сервиза. Сомнений практически не оставалось и вор вновь приблизился к безмятежно сопящей девушке. - Эй! – Шёпотом, почти у самого уха девицы произнёс Гаррет, слегка потряся за плечо. Ничего не произошло, она лишь еще больше нахмурилась и чуть пошевелилась. - Просыпайся, - Гаррет сильнее встряхнул ее и схватил рукой за подбородок, поворачивая ее лицо к себе. Контакт пошел - девушка пошевелилась и промычала что-то невразумительное, а потом резко замолкла. Дальше произошло то, что Гаррет, собственно, и ожидал. Этот воробушек, резко схватила подсвечник и замахнулась им на вора. Усмехаясь, гость отклонился и вырвал из рук девушки подсвечник. - Симпатичная штука, - осклабился он, - не разрешишь оставить его себе? Несостоявшееся орудие убийства отправилось в сумку. А она ошеломленно вытаращилась на него, ловя открытым ртом воздух. - Ты кто такой?! Как ты попал в мою квартиру?? - рявкнула она на незваного гостя, - и отдай мой подсвечник!!! *** Стоящий перед ней паскудно ухмыляющийся мужчина, Лали он очень не понравился. Весь в черном, железный лук за спиной, дубинка на поясе - все это пугало девушку. Стараясь не показывать своего страха, она схватила второй подсвечник и словно меч, наставила его на незнакомца. - Лучше бы тебе его отпустить – поранишься ведь, - хмыкнул он. - Если только тебе на голову! - воинственно заявила девушка, пятясь. - Королева попрошаек сказала, что ты можешь мне помочь, – успокаивающе произнес мужчина. Этот тип медленно стянул платок с лица и Лали вздрогнула - правую часть лица пересекал ужасающий шрам. Глаза были разного цвета - серый и неестественно зеленый. Разве такое бывает? Впрочем, услышав, что это кошмарное создание направила сюда Королева, Дэлайла успокоилась и поставила своё оружие на законное место. - Верни подсвечник на место! - сердито заявила она, - я его за большие деньги купила, между прочим! И может быть потом мы поговорим! - Сомневаюсь, что это возможно, - насмешливо глядя на нее, ответил тип, - все твое - мое, знаешь ли. - Я позову стражу, - предупредила она, зная, что проиграла. Отнять у высокого сильного мужчины ее вещь не представлялось возможным. - Давай, - весело согласился он, - мне будет очень интересно выслушать твои объяснения перед охранниками, откуда у тебя взялся подробный план особняка Барона. Лали зашипела от бессильной злости. Этот мерзавец успел порыться в ее вещах! Нет, она его все-таки треснет! И помогать не будет, ни за что! - Как ты попал сюда, грязный проходимец? - решила сменить она тему, чтоб незнакомец не увидел ее бессилия. - Надо лучше окна закрывать. – ухмыльнулся вор. – А то мало ли какой сквозняк занесёт в дом. - Ты что, через окно влез?! А для чего двери нужны? - Дэлайле показалось, что гость слышал эту фразу миллион раз. - Я бы с радостью излил тебе душу по поводу того, почему я обижен на двери, но может лучше перейдем к делу? Почему Королева попрошаек направила меня к тебе? - Вот и спроси ее сам! И выметайся из моего дома! - Не раньше, как получу ответы на свои вопросы, - паскудная ухмылочка все не сходила с губ посетителя, - меня, кстати, Гаррет зовут. А тебя, прекрасная барышня? "Гаррет – о, ну теперь все понятно". - Оу! Так что же, мастеру-вору понадобились мои услуги? – Дэлайла не ожидала, что её клиентом окажется этот легендарный пройдоха. – Можешь называть меня просто Лали. - Мне нужно знать, что произошло год назад в особняке Нордкреста. – произнес вор. - Самой бы хотелось знать, – зло фыркнула девушка, - Извини, но мои докладчики ещё год назад ничего не смогли раздобыть. Говорят, что в том пожаре никто не выжил и, к сожалению, это всё что я знаю. Лали села обратно в своё кресло и сложила руки на коленях, подозрительно гляда на Гаррета. – Это место хорошо охраняемо, а чтобы что-то узнать, надо проникнуть в архив Барона, там, наверняка, есть какие-то записи. Но, к сожалению, ни я, ни мои люди никогда на это не пойдут. Но я могу предоставить тебе карту потайных ходов в особняке и ключ от подвала, а дальше всё будет зависеть от тебя. – Вор вкинул левую бровь и скептически посмотрел на Дэлайлу, - Даже не спрашивай, откуда у меня эти вещи. - Ты сказала, что раздобудешь мне информацию, а в конечном счёте я всё буду делать сам. – Гаррет скрестив руки на груди, встал напротив девушки. - Я ничего подобного не говорила. – Лали посмотрела вору в глаза. Ей потребовалось много усилий, чтобы не отвести взгляд - Гаррет всё ещё казался ей жутким. - Это ты сам выдумал. Но могу тебе кое-чем помочь. На меня, видишь ли, работает небольшая группа стражников и я смогу договориться, что бы один из моих людей был в патруле у Барона. Он попробует узнать, где именно находится архив, ну а если что-то сорвётся, то замедлит погоню за тобой. - И сколько ты просишь за свои услу-уги? – последнее слово вор специально растянул. Его устраивала сделка: ему дадут карту, ключ, да и ещё будет свой человек в особняке, это намного облегчало задачу. - В большинстве случаев я беру деньгами, но с тебя я возьму ту информацию, которую ты там найдешь. Договорились? – Дэлайла не вставая с кресла протянула Гаррету руку, как знак заключения сделки. Вор без лишних слов просто пожал её. От него жутко воняло, и девушка поморщилась. - Ты бы хоть мылся иногда что ли мастер-грязь, - осмелев заявила она ему, отворачиваясь к столу, что бы отдать вору карту особняка. На месте ее не было... - Где план здания? - ахнула она, оборачиваясь к Гаррету. Но его уже не было, только ставни окна раскачивались под действием ветра. - Пройдоха! - рявкнула она пустому проему, - в следующий раз я тебя точно стукну!