Акварель

Факелы мерцали и колебались высоко под крышами зданий, на стенах около блокпостов стражи, над дверями публичных домов и трактиров. Общая картина выглядела прекрасно и угрожающе – мрачные узкие переулки, обширные торговые площади, высокая готическая часовая башня с навсегда остановившимся временем. То тут, то там горели факелы, отдавая Городу тепло и свет, а неистребимый даже солнечным светом редкий туман медленно плыл в разные стороны, то и дело, укутывая в сырых объятьях очередного бедолагу-стражника. Теперь по ночам ни один горожанин не рисковал гулять по улицам. Комендантский час касался всех, за исключением стражи, следившей за соблюдением оного, и, разумеется, знати, которая это ограничение и выдумала. Луна на мгновение высветила спешившую куда-то фигуру в темном капюшоне. Человек старательно обходил суровых охранников и неуклюже пробегал по немногочисленным светлым участкам. Было видно, что такое перемещение не впервой, но до мастерского скольжения в тени ему было далеко. Выйдя из лабиринта пересекающихся улиц, фигура оказалась в доках. И уже не спеша пошла по направлению к небольшому кораблю, коих здесь было немало. Но в отличии от других, он был самым старым, весь обросший водорослями и с огромной трещинной по середине корпуса. Дерево, служившее листами обшивки, прогнило и начало отваливаться. Этот корабль уже никогда не выйдет в море. Подойдя как можно ближе к краю причала, фигура насвистывала мелодию. Звук шёл с небольшими интервалами, становясь то громче, то тише. Красивый мотив проносился сквозь ночной туман над водой, и затихала в монотонном шуршании волн. Свист продолжался около десяти секунд и после небольшой паузы - возобновлялся. И так раза три. При насвистывании мелодии в четвёртый раз раздался звук удара по деревянным дощечкам причала. С палубы старого корабля спрыгнула маленькая тень. Она громкими шагами подбежала к стоящей у края пирса фигуре. - Чего вам? – спросила маленькая тень. Это был мальчик, на вид лет десяти, в потрепанной грязной одежде и тёмными короткими волосами, которые торчали во все стороны. Сев на корточки напротив ребёнка, фигура стянула с головы капюшон и на свет показались русые пряди волос. Лунные лучи полностью осветили Дэлайлу, благодаря чему мальчик смог сфокусировать взгляд на её лице. - Малан, мне надо, чтобы ты сейчас же доставил это одному моему другу. – Девушка протянула мальчику свёрнутый в несколько раз лист бумаги. - Он сейчас должен ходить в патруле у входа в Стоунмаркет. Ты его быстро найдёшь – высокий, с тёмно карими глазами и чёрными волосами обычно собранными в хвост. Когда доберёшься туда, просто насвистывай нашу мелодию, и он сам подойдёт к тебе. Оплата как всегда – после выполнения. – Ребёнок, спрятав за пазуху посылку, кивнул и растворился в темноте. Встав с корточек, Лали натянула на голову капюшон и нырнула в лабиринт улиц. Снова неуклюжие попытки спрятаться в тенях от стражи и быстрые перебежки по освещенным местам. Пару раз она чуть не попалась бдительным охранниках, костеря себя и их на чем Город стоит. Минут через двадцать, она уже стояла перед окнами своего дома и с облегчением дышала полной грудью. Подымаясь по скрипучей лестнице на второй этаж к своей квартире, единственное, о чём думала девушка - это поскорее упасть на кровать и уснуть. После ухода Гаррета из её обители, она написала письмо одному своему должнику – стражнику. В нём Дэлайла объяснила, что от него конкретно требуется. Её должник обязан был утром прислать ей карту примерного расположения постов стражи, ловушек и прочего. К сожалению, тот прошлый план, который бесстыдно спер Гаррет, ничем подобным не изобиловал. Поднявшись на второй этаж своих апартаментов, где её ждала мягкая кровать, девушка стянула с себя сапоги и скинула с плеч плащ. Тяжёлая ткань упала на пол под ноги, но поднимать её было лень. День выдался вполне насыщенным и утомительным, поэтому, не раздеваясь, Дэлайла упала лицом на подушку и провалилась в убаюкивающую тьму. **** Наглый и яркий солнечный луч беззастенчиво играл на лице Лали, заставляя ту морщиться и глубже закапываться в одеяло. Вставать категорически не хотелось, но и уснуть после такого пробуждения уже вряд ли получилось бы. Девушка открыла глаза, отодвинулась в тень и мрачно обвела спальню взглядом. За окном был приятный солнечный день, что немого подняло настроение Лали: можно было выйти и прогуляться, подставляя бледное лицо солнечному свету, а можно и почитать, сидя на подоконнике. Вздохнув, и спустив ноги на холодный паркет, она уставилась, не моргая, в одну точку перед собой, таким образом, собираясь с мыслями. Сегодня ночью девушка должна будет отдать товар Гаррету и надеяться, что его вылазка пройдёт удачно. Если у него все получится, то ту информацию можно будет очень дорого продать, что позволит ей жить безбедно месяц, а то и больше. Эта перспектива грела душу. Лали уже давно хотелось уединиться с бутылочкой красного Герцогского, но вино, к сожалению, стоило достаточно дорого, и у девушки все никак не получалось выкроить на него денег. Может быть, даже она позовет отца, ведь они так давно не виделись… Шаркая ногами, Дэлайла спустилась вниз, чтоб умыться и спокойно позавтракать, а так же поразмыслить и подобрать возможных клиентов на архивы Барона. Остановившись перед лоханью с остывшей за ночь водой, Лали мучительно боролась с ленью – подогреть или обойтись так? К счастью, принятие важного решения пришлось отложить, потому что в квартиру тихо постучали. - Даже умыться не дают, – пробубнила девушка, направляясь в сторону двери. – Кто это? Встав у двери и облокотившись на косяк, Лали ждала ответа. - Малан, - Прозвучал тихий голос на другой стороне. Девушка быстро отворила дверь и втащила мальчугана внутрь. - Тебя кто-нибудь видел? - Нет. Я проверял. Вот, это вам передал ваш друг. – В ладонь девушки легла перевязанная лентой стопочка бумаги. Развязав ленту, Лали во все глаза изучала содержание посылки. На нескольких листах были примерно изображены расположения комнат и архива и значки ловушек. И небольшая записка, которая гласила: «Но это в последний раз! С.» Довольно хмыкнув, девушка снова перевела взгляд на ребёнка. - Ты молодец, - Лали подошла к письменному столу и достала из ящика небольшую горсть монет, - честно заслужил. Положив деньги в карман, мальчик кивнул в ответ и тут же выскочил за дверь. Наконец-то приведя себя в порядок и перекусив яблоком, девушка поднялась наверх, думая, чем себя занять до вечера и ответ нашелся быстро - на тумбочке рядом с кроватью лежал не дочитанный ею роман, который так и кричал: «Прочитай меня!». Конечно, Лали не смогла ему отказать и, сев поудобнее на кровать, взялась за книгу. «Мне потребовалось много лет и странствий по всему миру, чтобы узнать все то, что я знаю о любви, о судьбе и о выборе, который мы делаем в жизни, но самое главное я понял в тот миг, когда меня, прикованного цепями к стене, избивали. Мой разум кричал, однако и сквозь этот крик я сознавал, что даже в этом распятом беспомощном состоянии я свободен – я могу ненавидеть своих мучителей или простить их. Свобода, казалось бы, весьма относительная, но когда ты ощущаешь только приливы и отливы боли, она открывает перед тобой целую вселенную возможностей. И сделанный тобой выбор между ненавистью и прощением может стать историей твоей жизни».* Чтение настолько увлекло девушку, что она не заметила, как окно напротив её кровати тихо открылось, впуская в комнату ловкую тень. - Ты чем-то кроме чтения занимаешься? – прозвучал насмешливый голос у неё за спиной. Вздрогнув, Дэлайла посмотрела на незваного гостя, а затем перевела взгляд на открытое окно, откуда дул слабый ветер. Похоже, что на улице уже давно стемнело, а она настолько была увлечена, что даже этого не заметила. - Есть много способов попасть ко мне в квартиру, - снова переведя взгляд на Гаррета начала Лали, - например через дверь. Слово «дверь» она выделила особенно, чтоб до тугодумного вора дошел ее прозрачный намек. - Через окно куда быстрее и удобнее. – Гаррет наблюдал за тем как девушка, потянувшись, встала с кровати. - Я пришёл за обещанным товаром. Ничего не сказав, Дэлайла спустилась вниз, вор последовал за ней. Первый этаж был чуть больше спальни. Здесь была гостиная, соединенная с кабинетом и кухней. Места было не много, но вполне достаточно для одного человека. Вместо картин на стенах висели какие-то рукописи на неизвестном вору языке. Но главное в этой обстановке это то, что везде валялись, эти чёртовы книги. Подойдя к своему столу, Лали вручила своему клиенту три листа с рисунками и ключ замысловатой округлой формы. - Восточнее поместья Барона есть заброшенный колодец, этот ключ от забора, которым он окружён. Вода в нём ещё осталась, поэтому надеюсь, плавать ты умеешь, – с иронией сказала девушка. Указав на первый лист с чертежом в руках Гаррета, она продолжила объяснять, - колодец начинается вот здесь, - показала она на круг, означающий начало пути, - туннель проходит прямо под поместьем, поэтому, чтобы до него добраться, плыви всегда в правую сторону. Ты поймешь, когда доплывёшь до поместья, там сразу вместо туннеля появляются погребные залы. Барон всегда имел доступ к чистой питьевой воде. Но один раз его попытались отравить через эту. Из погреба будешь выбираться сам. Там должен быть лифт, который поднимет тебя наверх, а дальше ориентируйся по наброскам, которые я дала. Там будет один из моих людей, он подстрахует, если что-то пойдёт не так. – Гаррет внимательно изучал наброски карт, запоминая и рисуя приблизительный маршрут которым он пойдёт. – Архив Барона находится на втором этаже, там должны храниться довольно ценные рукописи, поэтому охраны будет много. – Отходя от мастера вора, Дэлайла открыла для него дверь наружу, тем самым намекая покинуть её обитель через неё. – Удачной работы. - Я польщен, - с иронией сказал вор и, выйдя за дверь, растворился в тени. **** Бесшумно отворив калитку в заборе, за которым должен был быть колодец, Гаррет спрятался и еще раз вытащил карты, что бы убедиться, что он все запомнил. Несколько раз, прокрутив маршрут в голове, вор засунул карты в непромокаемую сумку и прикрепил ее к ноге. Вода ушла от поверхности достаточно далеко, и можно было легко покалечиться, падая вниз. Решив не рисковать, Гаррет осторожно залез внутрь, упираясь ногами и спиной о круглые стены. Минутно пожалев, что не за что зацепить веревку и легко по ней спуститься, вор начал путешествие. Двигаться надо было быстро и осторожно, пока не сведет в диком напряжении ноги. Делая короткие шажки и помогая себе руками, мужчина медленно, но уверенно (постоянно морщась) приближался к воде. Уже и на него прохладой дохнуло, как вверху послышались громкие, встревоженные голоса. - Эй, Роберт, кто это тут шарился и не закрыл калитку за собой? Хочешь, чтоб опять Барона отравили? - Ты что? Я туда даже не заходил! Воришка какой забрался? Часто тут самоубийцы всякие бродят, мечтают болтаться над площадью Стоунмаркета! - Неси фонарь, поглядим! – крикнул стражник. Гаррет чертыхнулся и отругал себя за то, что не запер калитку за собой. Со светом его вмиг найдут, как бы он не прятался и не прилипал к стене. Придется прыгать… Чутко прислушиваясь к удаляющимся шагам так некстати бдительных стражников, вор решался. Было до дрожи страшно переломать себе хребет и захлебнуться в ледяной воде. Не так он себе свою смерть представлял, лучше уж на веревке болтаться, надеясь, что какой-нибудь благодарный клиент спасет его в последний момент. Мысленно просчитав разные варианты падений, Гаррет резко расслабился и полетел. Теперь главное – правильно сгруппироваться, что он с грехом пополам сделал, поджав под себя ноги. Громкий плеск воды, наверное, переполошил оставшихся спокойных стражников, но вор старался об этом не думать. Пока не вернулся охранник с фонарем, нужно было срочно уплывать подальше. Вода была свежей и холодной, а, следовательно, и чистой. Значит, проплыть в нужном направлении не составило бы труда. Гаррет поспешно нырнул и, держась правой стены, поплыл вглубь, ища нужное ответвление колодца. Оно обнаружилось спустя несколько метров, и, вынырнув, чтоб набрать воздуха, вор продолжил путь. Несколько коротких и один длинный переход вор проплыл без труда, усиленно работая телом, но на следующем, он почувствовал, что ноги стало сводить. Чертыхнувшись про себя, Гаррет вынырнул, прислонился к стене и стал растирать замерзшие конечности. Худо-бедно, кровь приливала, и он снова начал чувствовать себя способным продолжить путь, чем и не переминул воспользоваться. Слава Всевышнему, до того, как снова свело конечности, Гаррет выплыл в большой, холодный погреб. Выбравшись из воды, Гаррет забился в тень и перевел дух. Его трясло от холода так, что зуб на зуб не попадал, да еще и одежда мокрая, хоть выжимай. И вот тогда Гаррет разозлился по-настоящему - на себя. «Трикстеровый неумеха! Ведешь себя, как зеленый юнец! Сумку водонепроницаемую для карт взял, а об одежде даже не позаботился! Кретин!» Делать было нечего – вор вздохнул, снял с себя всю одежду и тщательно выжал в воду. Надевать обратно на тело сырые, холодные шмотки было… противно, но не ходить же голым по бароновскому подвалу? Думается, никто это не оценит. Разумеется, мужчина не собирался идти на дело в мокрых штанах и куртке, наверняка от него будут оставаться следы. Нужно было искать камин, разводить огонь и спешно сушиться. Погреб, в котором он оказался, был огромен, а в таких местах всегда есть что-нибудь ценное. В поисках очага, вор набрел на несколько драгоценных бутылок со старым, выдержанным виски. Подумав, что он с легкостью найдет им применение, мужчина замотал в заранее припасенные тряпки дорогой алкоголь и небрежно засунул их в заплечную сумку. С сожалением посмотрев на отличный сосуд с коньяком, вор не решился взять и его, потому что сумка хоть и вместительная, но всего положить туда не удастся, а внутри особняка, наверняка, найдется кое-что поинтереснее. Старый и грязный очаг нашелся в третьей комнатке. Внимательно оглядев дымоход и сообразив, что труба уходит наружу во двор, вор вздохнул, гадая: встревожит ли кого-нибудь дым или нет? К сожалению, выхода не было и Гаррету пришлось развести огонь, слабый и малозаметный. Дождавшись, пока пламя перестанет дрожать и охватит всю вязанку дров, мужчина разделся и повесил одежду как можно ближе к огню. Пока шмотки сушились, вор побродил по погребам, ища тайники, коих, к сожалению, не обнаружилось. Пришлось возвращаться к камину и сидеть ждать, пока его вещи придут в надлежащий – сухой вид. В этой ситуации был всего один плюс: если стражники все-таки решили тщательно все проверить, у него есть время, что бы подождать, пока поиски не прекратятся. Когда штаны с курткой высохли, вор уже изнывал от нетерпения и бездействия. Быстро натянув на себя одежду и навесив всю амуницию, он вернулся в первый погреб, где видел грузовой лифт. Вместо кнопки был рычаг с прокруткой номера этажа, на который он может поехать. Повернув колёсико на цифру два, и кое-как вместившись в лифт, вор начал медленно подыматься на верхние этажи. Особняк встретил Гаррета тишиной и приглушенным светом. Тихо прокрадываясь мимо дремлющих стражников, вор тенью проникал из одной комнаты в другую, складывая себе в карманы всё мелкое и драгоценное. И вот после пятнадцати минут поиска он наткнулся на нужное ему помещение - личная библиотека Барона размером с двух этажное здание в Стоунмаркете. Быстро проскальзывая между стеллажами, вор искал личные записи Барона. - Ты слышал про чокнутого часовщика? – послышались неподалёку голоса охранников. - Да ты надоел уже со своим часовщиком! Займись делом и смотри за периметром! «Где-то я уже слышал этот разговор», - пронеслось в голове у Гаррета. В библиотеке было слишком много свечей, вор быстро убирал мешающий ему свет, но проходящие стражники снова зажигали его. Надо было действовать осторожно и быстро. Никто не должен был догадаться, что здесь есть кто-то чужой, иначе сразу забьют тревогу. После продолжительных поисков, Гаррет натыкается на стол Барона. Он был большой, со множеством ящиков, и стопками бумаг аккуратно сложенных на нём. Пройдясь взглядом по бумагам, вор не нашёл никакой полезной информации. В ящиках тоже не было ничего полезного или хотя бы дорогого, пока под руку не попался один запертый. Осмотревшись, нет ли по близости стражников, Гаррет быстрыми и резкими движениями взломал замок. Внутри оказалась толстая книга в кожаном переплёте. Открыв первую страницу, вор пробежал глазами по строчкам. «29.03.806 г.н. Что такое Прималь? Когда-то я задал этот вопрос своему отцу. "Прималь – это жизнь", - ответил он, дыхнув на меня опиумом. Он всегда предпочитал трубку благородным наукам. Но Прималь – это больше, чем жизнь. Это вездесущая аура энергии, пронизывающая каждый камень нашего города, насыщающая каждый глоток воздуха. Это потенциал, который мы должны реализовать. Ее могут чувствовать лишь избранные, и Нордкресты – признанный авторитет среди них. В течение трёх лет моя семья стремилась использовать её энергию для развития Города» . «Личный дневник Барона. Интересно, какие грязные мысли он туда записывает», - Быстро засунув дневник в сумку, Гаррет решает выбраться через Праздничный зал. То место, где он последний раз был год назад. Оно было разрушено – полностью, до единого камня. Правду говорила эта девчонка, здесь совершенно нечего искать, одни развалины. Почему Барон до сих пор не распорядился, что бы помещение привели в приличный вид? Или здесь есть что-то, все-таки? Впрочем, сейчас у него не то положение, что бы копаться в развалинах. Надо уходить и как можно скорее. Когда все дела сделаны, не стоит задерживаться во вражьем стане…