Акварель

Вокруг царит тьма, а в небе горят миллиарды звезд. Один за другим гаснут огни в окнах, пустеют улицы и дороги. На первый взгляд ночью мир замирает. Но только на первый. Одинокие фонари освещают небольшие островки каменных мостовых и старых стен на главных улицах, в то время, когда в тени, в трущобах, всё ещё кипит жизнь. Лали сильно утомилась за эту ночь. Сначала раненый Гаррет, после - визит сторожевых псов Ловца Воров, и напоследок - встреча с самим Ловцом. Сегодня у нее было пара шансов бесславно и глупо лишиться жизни, будь она менее осторожной, но, слава Всевышнему, удача была на ее стороне. Лали сидела на старой скамье подальше от больных и луж крови вокруг их коек. Хотя после случая с Гарретом в животе навряд ли что-то оставалось, что бы выплеснуть наружу, но брезгливость не позволяла приближаться к этой мерзости. Спрятав лицо в ладони, девушка пыталась успокоиться и привести мысли в порядок. В голове независимо от нее прокручивались сегодняшние события. Мысли скакали вокруг странных бредней Гаррета - всё-таки ей казалось, что в них был какой-то смысл. Раненый вор называл её Артемусом, которого она знать не знала и очень об этом жалела. Судя по всему, этот Артемус чем-то крепко насолил Гаррету, и ей не очень хотелось, что бы ее еще хоть когда-нибудь с ним сравнивали. И еще одна вещь проскочила в его бреднях, на которую Лали обратила внимание – «Хранители». Где-то она читала про них... - Детка, ты в порядке? – из мыслей девушку вывел пожилой мужчина. Она хорошо знала этого старика с седой длиной бородой и ярко-голубыми глазами. - Здравствуйте, Гаспар. Честно говоря – нет, не в порядке, - вздохнув, сказала Лали. Гаспара девушка знала ещё с детства. Старик всегда с удовольствием нянчился с ней, когда отец куда-то уходил. Орион ему доверял, а Гаспар был просто не против присмотреть за ребёнком. Сколько Лали себя помнит, он всегда был от мира сего. Ну, или, по крайней мере, притворялся таковым. Ведь если бы не Гаспар, Дэлайла ни за что не познакомилась бы с Королевой Попрошаек. Один раз он попросил девушку сходить в один магазинчик на окраине города - за новыми очками для него. Но дойдя до указанного места, Лали обнаружила только разрушенную церковь и кладбище, в центре которого стояла Королева, вроде бы дожидаясь её. - Дай мне свою руку, – без лишних расспросов Гаспар сел рядом с девушкой и молча размотал успевший запачкаться кровью бинт. Оба молчали: старик обрабатывал рану Лали, а та наблюдала за пламенем в камине, лишь бы не смотреть на собственную кровь. - Ну и кто твой новый ухажёр? А как же Сайлас? – хмыкая, спросил Гаспар. - Он не мой ухажер, а клиент! И причём здесь Сайлас? – возмущённо спросила она. - Как же причём? Постоянно за тобой бегал в своей форме стражника. Кажется, его повысили до командира, – хихикая под нос, сказал старик. - Тебе лишь бы сосватать меня кому-то. Не до этого мне сейчас. – Лали не горела желанием отвечать на чьи-либо ухаживания, а особенно заводить какие-либо отношения со своим бывшим клиентом. Они остались хорошими знакомыми, и иногда она просит от него помощи со стражей - как в случае с проникновением Гаррета к Нордкрестам. - Ох, а какие милые бы детки получились! Твой дружок, кстати, уже в порядке. Можешь уже подойти к нему, – неожиданно свернул разговор Гаспар. Лали скривилась. Дети от этого стражника? Прикасаться к нему? Мерзость какая. Фу! *** Для Гаррета эта ночь длилась слишком медленно - примерно целую вечность. Понять, где он находился, было невозможно: головная боль не давала сосредоточиться на обстановке вокруг. А из того, что все-таки удалось разглядеть и осознать, делать какие-то выводы было нелепо. Абсолютно стандартная обстановка для бедняцких домов - вонь, грязные стены, провисающий потолок. Частенько откуда-то слева доносился страшный, надсадный кашель, а потом справа... Рядом с его кроватью сидела та девица, из-за которой и начались у него неприятности. Впрочем, Гаррет понимал, что он не совсем в этом случае объективен - неприятности начались все-таки из-за простуды, а уж сама простуда появилась из-за ее наводки. Кажется, она была недовольна, эта книжная фанатка - кривила губы, возмущенно заявляла о причиненных ей проблемах и гневно взирала на него. А он не мог понять, как оказался рядом с ней. Собирать информацию он решил с более удобного положения и попытался сесть. Но резкое головокружение и боль в раненой руке подвело вора, пришлось опуститься назад. - Я бы не советовала вставать. Ты потерял много крови во время своего небольшого путешествия, - высокомерно проговорила она. - Да неужели? И как это я сразу не заметил? – мрачно осклабился он. - Не смешно! – резко воскликнула Лали. – Ты не представляешь, какие вещи мне пришлось сделать, что бы спасти тебя! И если ты себе еще позволишь иронизировать, я собственноручно сдам тебя страже! - Очень испугался, - фыркнул он, - от чего ты меня спасала? От своих книжек? К разочарованию Гаррета, девицу оказалось очень легко довести до точки кипения. - От чего?! Ах, ты ничего не помнишь! Ну, так я тебе помогу! В очередной раз! - Сбавь тон, - посоветовал вор, морщась от головной боли, - ты же не хочешь, что бы все вокруг услышали про твои подвиги? - Ты завалился ко мне, истекая кровью! В Бреду! И привел за собой стражу! Нам невероятно повезло, что мне удалось отвлечь их внимание на себя, и она не стали обыскивать всю квартиру! И ты испачкал весь мой дом в крови! Да меня чуть не повесили из-за тебя! И после этого ты еще смеешь мне тут иронизировать?! – совету она вняла, но зато ее речь теперь легко можно было бы спутать с шипением. - И я тебя ненавижу, - с усмешкой добавил Гаррет. - Что-о?! - Ты забыла сказать, что ненавидишь меня, - пояснил он. - Я думала, это и так понятно! - Но зато как эффектно бы звучало. - Я тебя ненавижу! Ты – бессердечный, наглый… - Воришка, да-да, спасибо, я все это уже слышал. Так что было дальше? Девушка отвернулась, едва держа себя в руках. Ее обиду можно было почувствовать, даже будучи таким циником, как Гаррет. - Ну, так что дальше? – более мягким тоном спросил вор. - Я привезла тебя сюда и чуть не попалась Ловцу Воров! – фыркнула она. - Не понимаю, вообще, зачем я это сделала! - Дай-ка подумать, - усмехнулся тот, - может, ты хотела получить записи Барона? - Что? Ты достал?! - Ты во мне сомневалась? – удивился Гаррет. - После сегодняшнего – я всегда буду в тебе сомневаться! - Если дашь мне какую-нибудь ерунду, способную поднять меня на ноги, я тебе их даже отдам, - хрипло проговорил Гаррет, - уверен, тебе понравится. Очень увлекательное чтиво. Где мои вещи, кстати? Надеюсь, ты их не выбросила – они мне в кругленькую сумму обошлись. - У меня в квартире. Нам поможет мой отец – доставит в целости и сохранности, не волнуйся, - наигранно-спокойно ответила она. - А где я? – запоздало заинтересовался он. - В ночлежке? - Да, здесь мой отец пытается лечить больных мраком, - ответила Лали, все еще гневно глядя на него, - и если ты мне сейчас хоть одну претензию предъявишь, я покалечу тебя! - Какая ты грозная, - противно засмеялся он, превозмогая боль в голове, - книжкой по голове ударишь? Впрочем, ладно. Где там твой отец? - Придет, когда освободится! Утром мы втроём отправимся ко мне домой за твоими вещами и нужными мне бумагами. Стражи на улицах будет мало, да и с толпой смешаемся. – Вору план не очень понравился. Вечно у этой девицы странные махинации. То в колодце плавать его пошлёт, теперь среди бела дня на улицу его потащит. Гаррет начал жалеть, что вообще связался с ней, - Не надоело меня допрашивать? Хоть бы поблагодарил! - О! Если тебе нужны слова, то я всегда готов. Спасибо тебе. Лали фыркнула, ничуть не поверив в искренность его слов. - Поблагодари информацией. Ты очень много говорил в бреду. Кто такие Хранители, Гаррет? Я где-то слышала о них, но не могу вспомнить. Вор напрягся, внимательно смотря на девушку. Ему не хотелось просвещать ее в подробности своего насыщенного прошлого. Даже Бассо, самый близкий и единственный друг ничего не знал, а ему это было бы очень интересно. Что он там наплел ей? Рассказывать о прошлой жизни он не собирался, но если она все разузнает – может его шантажировать. Гаррет не хотел, что бы его разыскивали ко всему прочему по подозрению в колдовстве. В этом мире его не было, но многим захотелось бы узнать. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - пожал он плечами, - я не знаю никаких Хранителей. Бред – это и есть бред, зачем его объяснять? Кстати, тот старик и есть твой отец? Я видел его, когда проснулся. - Ну, не такой уж я и старый, - послышалось со стороны. К кровати подошёл бородатый мужчина, одетый в старую одежду, а на шее у него висел кулон со знаком Молотов. Вид его был немного потрёпанным, уже посидевшие волосы небрежно лежали на плечах, а под глазами были большие синяки, было видно, что он не спал всю ночь. Он положил одну руку на плечо книжницы и встал напротив кровати. - Орион. Приятно познакомится с другом моей дочери, – представился он, протянув свободную руку Гаррету. Вор смерил протянутую ему руку взглядом и не сделал ни единого движения. - Отец, это Гаррет - мой клиент. Он мне не друг и даже не знакомый. Но весь Город его знает как Гаррет – тень, – сухо сказала Лали. - А, так вот как выглядит знаменитый вор! Страх и ужас всех дворян, – усмехнулся Орион, - Милая, можно с тобой поговорить? *** - Конечно, - встав с кровати, девушка последовала за отцом. Проходя мимо больных, она отчаянно пыталась сдержать приступ рвоты: повсюду была кровь, да и запах лекарств не улучшал атмосферу. Через некоторое время, они зашли в небольшую комнату, которая была заполнена различными колбами, матрасами и едой. - Пап, что случилось? - Много чего. Как давно ты имеешь дело с этим человеком? – голос Ориона звучал строго и твёрдо. - Около недели, плюс - минус день. Зачем ты спрашиваешь? – Лали скрестила руки на груди, готовясь выслушать очередное нравоучение. - Я требую, чтоб ты немедленно прекратила с ним любые контакты. Он опасен. - Отец, я общалась с людьми поопасней этого пройдохи, и ты это прекрасно знаешь. К тому же он ещё не выполнил свою часть сделки. Пусть отдаст мне то, что я просила, и я с ним больше не увижусь, – Дэлайла начала нервно расхаживать по комнате, делая вид, что рассматривает её. - Что за сделку вы заключили? - Пап, я тебя люблю, но не могу сказать, потому что сама не очень представляю, что она мне даст. Пойми, это важно для меня! Информация, которую Гаррет может достать, может быть ключом к лекарству от Мрака! - Дорогая, - Орион подошёл к дочери и взял её лицо в свои ладони, - пообещай мне, что как только он отдаст тебе то, что ты просила, этот вор больше не подойдёт к тебе ни на метр. - Обещаю, – сказала девушка, обнимая отца, - это и мое заветное желание, поверь. Он такой… отвратительный! Орион обнял её в ответ, затем поцеловав в макушку, и вышел из комнаты. Сейчас больше всего Лали хотела спать и есть. Она сильно переутомилась за эту ночь, долго не спала, а ела в последний раз рано утром. Тяжело вздохнув, девушка подошла к столу, на котором лежала небольшая корзина с фруктами и взяла несколько груш. Сразу взяв одну в зубы, Лали ушла вслед за отцом. Идя медленным шагом вдоль стены, подальше от больных, книжница направлялась к Гаррету. Однако, подойдя к кровати, она увидела лишь скомканные простыни и ни следа вора. - Что?! – На мгновение потеряв дар речи, Дэлайла начала хаотично искать его взглядом. – Как он вообще смог встать с кровати? - Это было труднее, чем я предполагал, – послышался знакомый голос за спиной. Резко обернувшись, Лали пришла в ужас: Гаррет стал бледнее, чем прежде, а под глазами появились тёмные круги. - Ты хоть представляешь, сколько крови из тебя выкачали?! Зачем ты вообще встал? - У людей иногда бывают потребности, детка, – проходя мимо девушки сообщил вор, садясь на свою кровать. - Тебе надо что-то поесть, - после минутного молчания, Лали протянула вору грушу, - скоро рассвет. Через несколько часов мы пойдём ко мне домой за твоими вещами, так что тебе надо отдохнуть. И не называй меня деткой! - Как скажешь, мамочка, - рассмеялся он, с удовольствием наблюдая за ее краснеющим лицом.