Бессмертный

// Может быть получилось несколько нудно, но мне нужно было как-то все-таки описать, что будет происходить и зачем. Следующие две недели прошли на удивление спокойно. Гости, приглашенные по делу, так и оставались в огромном доме мастера зелий и оказались очень неплохой компанией, никому при этом не мешающей. Для Гарри стало как-то нормально и естественно видеть в гостиной склонившуюся над вышивкой Кассандру, беззлобно переругиваться с Митосом, который, несмотря на весьма почтенный казалось бы возраст, умудрялся быть удивительно веселой и живо интересующейся всем подряд личностью. МакЛауд оказался человеком спокойным и уравновешенным и, хотя он был довольно молчалив, но зато деятелен и крайне тактичен. Он с легкостью гасил конфликты, которые периодически пытались вспыхнуть между ясновидящей и старейшим. Поттеру иногда казалось, что шотландец пытается добиться, чтобы оба признали, что на самом деле испытывают друг к другу куда более теплые чувства, чем те, которые демонстрируют. Северус был страстен, задумчив более, чем обычно, и с видимым удовольствием исполнял обязанности радушного хозяина дома. И все трое старших бессмертных с энтузиазмом делились своими знаниями и умениями с младшим. О контракте разговор не заходил и Поттер не считал нужным напоминать о нем возлюбленному, понимая, что тому нужно время, чтобы все обдумать, взвесить и прийти к какому-то решению, да и сам он нуждался в оном. Не зная, каким оно будет, Гарри исподволь готовил себя к тому, что Северус все-таки согласится. В конце второй недели он успешно досдал экзамены и, получив их результаты, неприминул похвастаться своими успехами. Институт был блестяще закончен, что радовало не только этим, но и отсутствием необходимости оказываться где-то в людном месте каждый день в обязательном порядке: сдерживать себя было ничуть не проще, а скорее наоборот — с каждым днем эта задача становилась сложнее и сложнее, и единственные люди, которые не выводили Поттера из равновесия, кроме Северуса, были трое бессмертных, обитавших в доме. Точнее, немного не так. Все-таки иногда он срывался, но Митос все умело сводил к шутке и дружеской потасовке, после которой Гарри понимал, что ярость улеглась. МакЛауд утаскивал его в дуэльный зал, где они на пару с удовольствием устраивали тренировочные дуэли, которые помогали сбросить молодому бессмертному агрессию. Кассандра же успокаивала Поттера буквально парой слов, хотя и она не отказывалась от того, чтобы позвенеть мечами или перекинуться парой-тройкой десятков проклятий. Эти поединки были самыми сложными для бывшего аврора: ведьма не только напрочь не пользовалась волшебной палочкой и колдовала молча, иногда даже не делая каких-то особых пассов, она еще и противопоставляла его привычному набору проклятий нечто незнакомое, выглядевшее, на первый взгляд, совершенно безобидно, а на поверку оказывавшееся столь мощным, что у Гарри не всегда хватало сил избавиться от последствий ее колдовства. После очередного такого поединка, он пристал к Касс, с просьбой поучить его. — Не раньше, чем ты стабилизируешься, — ответила ясновидящая, покачав головой. — Я с удовольствием займусь этим, но пока твои магические структуры не выдержат такой нагрузки. Умереть ты не умрешь, а вот навсегда утратить дар колдовать — можешь. С момента как над Гарри была проведена диагностика, она пристально наблюдала за ним и за Северусом, ожидая подойдет ли кто-нибудь из этих двоих, чтобы поделиться тем, что его беспокоит и, в итоге, дождалась. Всего-то через трое суток к ней, когда Поттер был в институте, подошел зельевар. Он показал ей контракт, предложенный Гарри, и, скорбно глядя на пергамент, честно признался, что понятия не имеет, что с этим делать. Мужчина явно рассчитывал на помощь и был в растрепанных чувствах. — А что ты можешь с этим сделать? — задала вопрос ясновидящая, возвращая пергамент. — Кроме как подписать вот это? — зельевар раздраженно передернул плечами. — Видимо, ничего. Это-то меня и печалит. А еще меня заботит один вопрос: как я пойму, что все происходит правильно? — Вот этому я могу тебя научить, — предложила Кассандра. — Ты не будешь видеть так, как вижу я, но, думаю, у тебя получится составлять верное представление о том, что происходит с твоим подопечным. Она призвала к себе свою сумку и, немного покопавшись в ней, достала пирамидку из прозрачного горного хрусталя, которую установила на стол. — Что это? — с любопытством спросил зельевар, на несколько мгновений даже позабыв о своих проблемах. — Это… своего рода, думосбор, — ответила ведьма. — С помощью этого артефакта я могу любое свое воспоминание показать в виде трехмерной модели. В общем, сейчас увидишь, — пообещала она и, положив руку на вершину пирамиды, сосредоточилась. Через некоторое время рядом с ней материализовалась дымная фигура, очень похожая на те, что Северус видел в пещере несколько дней назад. Силовой узор этой фигуры был, по сравнению с тем, что он видел, довольно прост и незамысловат. — Это - обычный маггл, — объяснила Касс и материализовала новую фигуру. Линии были немного поярче и не такими прямыми, как у прошлой модели. — А вот это молодой бессмертный маггл, возраста примерно такого же как Гарри. Видишь — рисунок чуть сложнее и ярче. Северус кивнул, а Кассандра вызвала следующую модель. Силовые линии у нее красиво извивались, составляя довольно сложный узор, в местах их пересечений наметились пульсирующие узлы. — Это - смертный волшебник, — объяснила ясновидящая, тем временем вызывая очередную фигуру. Силовые линии этой модели были похожи на те, что видел Северус у них с Гарри и узор выглядел сложнее, чем у смертного волшебника. Ведьма объяснила, что это не старый бессмертный колдун. — Ну и последняя модель… — произнесла Кассандра и материализовала образы самого Принца и Поттера. — Это вы. Взмахом руки она убрала все лишние модели и сосредоточилась на оставшихся. Дымка исчезла и в воздухе остался лишь светящийся узор силовых линий. — Погляди внимательно, — велела она и Северус вгляделся в то, что видит. — Видишь, у модели Гарри не хватает множества элементов? Она гораздо проще, чем твоя, но сложнее, чем у колдуна, которого я тебе показывала? — Вижу, — согласился зельевар. — Отлично. Теперь о том, что тебе предстоит сделать: нужно достроить узор Гарри до конструкции, не уступающей по сложности твоей. Чем сложнее узор, тем больше его пропускная способность. Не спрашивай почему это так, я все равно не сумею внятно объяснить, потому, что не знаю в точности, и принимаю сие явление как данность. Особых усилий составление узора от тебя не потребует — он сформируется сам, тебе нужно лишь добиться того, чтобы твой партнер принимал этот процесс, — рассказала Кассандра. — Вам этого достичь не так сложно, как кажется, потому, что вы любовники. Прости за физиологические подробности, но… Каждый раз, когда ты кончаешь, ты автоматически вливаешь в своего партнера силу. Это — данность. Вопрос приживется ли она в нем, укладываясь в очередной завиток узора — самый сложный. Тебе нужно отыскать метод ее приживления, а тут уж я вряд ли смогу помочь. — Я до сих пор не понимаю: зачем нужен такой контракт? — Это своего рода декларация намерений ведомого. Он добровольно сообщает, что готов принять то, что ты хочешь отдать. — Но он и так принимает, — возразил зельевар. — Да, но медленнее, чем ты отдаешь, и столько, сколько посчитает нужным принять, — объяснила Кассандра. — У тебя ведь, насколько я знаю, был ученик-зельевар? Северус кивнул. — Вспомни, как он обучался? Ведь были моменты, когда он вдруг понимал то, что ты не объяснял ему? — Я думал, что это интуиция, — удивился Принц. — Нет, интуиция тут почти ни при чем. Конечно, если бы у твоего ученика ее вовсе не было — он не стал бы мастером, но пока он был рядом, ты, обязанный контрактом, отдавал ему все, что должен был, а он не упуская ни малейшей мелочи, ни единого намека или упоминания, впитывал. Он смотрел за тем как ты действуешь и запоминал. Сейчас тебе наверняка кажется, что ты плохо его учил, но это далеко не так. Просто ты учил, пользуясь не только словами, сама магия вела тебя. — Ладно, допустим, это так, — вздохнул Северус, решив поверить ясновидящей на слово, хотя ему было очень жаль, что без крайних мер обойтись не получится. — Так вот, возвращаясь к вашим баранам. Следующая грань твоей задачи научиться направлять отданное в сторону построения конструкции, которая должна получиться. По сути, механически процесс сводится к следующему: произошла близость, ты влил очередную порцию силы в партнера и своим усилием направляешь ее в нужное русло, следя за тем, что у тебя получается. Выглядеть это будет примерно так, — ведьма сделала сложный пасс рукой и модель, отображающая Гарри увеличилась, вырастая почти до потолка. Узор стало разглядеть гораздо проще и оказалось, что каждая из силовых линий покрыта своего рода пушком, который, помимо узлов, связывал элементы узора воедино. Кроме того, весь орнамент был подернут чем-то вроде дымки, которая ходила по нему волнами, колыхая тонкие связи и завихряясь в узлах. — А это что за дымка? — спросил зельевар, разглядывая увеличившуюся модель. — Это — магия, — ответила Кассандра, довольная тем, что Северус сумел разглядеть. — А тонкие волоски откуда взялись? — задал следующий вопрос любопытный Принц. — Они там всегда были, просто на модели в натуральную величину тебе их не видно, — удовлетворила его любопытство ясновидящая. — Я хотела показать как будет выглядеть твоя работа, — напомнила она и, подойдя к гигантской ноге модели, провела рукой в воздухе. — Видишь, вот тут узор выглядит незаконченным? Его можно стимулировать к росту. Для этого порцию силы надо влить в ближайший крупный узел, — она что-то сделала и один из узлов засветился ярче и от него стали разбегаться новые элементы орнамента. Они были тусклее тех, что уже наличествовали и напрочь лишены тонких волосков. Ведьма еще чуть-чуть поколдовала, и новые линии засветились как и прочие, и от них к соседним стали разбегаться тонкие силовые волоски. — Примерно так выглядит правильное распределение двух порций твоей силы, — сказала Кассандра напряженно наблюдающему Северусу. — Теория более-менее понятна, — без особой уверенности в голосе протянул он. — Но как это сделать на практике — ума не приложу. — Для начала тебе придется научиться визуализировать силовые линии, — вздохнула ведьма. — Так и быть, поработаю для тебя моделью, — пообещала она, а потом принялась объяснять как сплести нужные чары. Дело оказалось довольно сложным для зельевара, но через несколько дней он добился устойчиво получающегося результата и ясно видел рисунок силовых линий своей учительницы. Интересу ради он потренировался на спящем Гарри и убедился, что у него все получилось, и это не доставило никакого дискомфорта любовнику. — Теперь, когда ты научился видеть, я попробую объяснить как направить свою силу в чужой структуре, — сказала Касс и вновь пустилась в объяснения. Это действие было еще сложнее и Северус, попробовав произвести его на своей добровольной модели, понял, что уловил, как это делается, но с Кассандрой сделать этого не может. — Это потому, что я не хочу, чтобы ты что-то менял в моем рисунке, — пояснила она. — Мне не нужны лишние элементы, а тебе не нужна привязка ко мне. — А это создает привязку? — насторожился Принц. — Разумеется, — ответила ведьма. — У нас и так с тобой сейчас установилась самая тонкая и легкая связь вида учитель-ученик. — Это чем-то грозит? — задал вопрос Северус. — Не думаю, — покачала головой Кассандра. — Но и усиливать связи между нами не хочу. Главное, что ты понял принцип. Попробуй еще раз, если получится, то ты сможешь повторить то же самое и на Гарри, — велела она. И зельевар подчинился ее требованию. — У тебя отлично выходит, — похвалила ясновидящая. — Заодно ты увидел, что происходит, когда не принимают вливаемую силу. — Угу, — кивнул Северус. — Она просто проходит по линиям, а потом рассеивается в пространстве. — В случае с Гарри не совсем так, — возразила Кассандра. — Влитая тобой сила гуляет по его структуре и с неопределенными шансами сама находит место, где достроить пути для себя, но это не быстрый процесс, и мало того, что это вызывает общую дисгармонию, так еще и рвет тонкие силовые нити, что не улучшает самочувствия. Примерно то же самое происходит, когда мы убиваем себе подобных, с той лишь разницей, что с каждым убитым достраивание каркаса происходит все проще и проще. Мне кажется, что с годами и опытом орнамент каркаса просто привыкает к тому, что ему приходится достраиваться. Возможно, он сам по себе достаточно интеллектуален, чтобы получаемую жизненную силу распределять, усиливая себя гармонично. Ты опытен, а Гарри нет, его структура, хоть и несколько состаренная искусственно, все-таки еще не слишком привычна к таким воздействием и, если ей не помочь, может попросту разрушится. Вспомни, сколько у него прорех в орнаменте? Зельевар задумчиво кивнул, вызывая в памяти светящиеся линии жизненной силы возлюбленного. Некоторые участки были заплетены ими красиво и ровно, а некоторые явно требовали достройки. Теперь, когда все эти загадочные завихрения потеряли новизну и перестали несказанно удивлять, Северус оказался в состоянии уловить логику их построения. — Что бы я без тебя делал? — задал он риторический вопрос, убедившись в наличии логики в том, что объясняла Кассандра. — Думаю, максимум через пару лет оплакивал бы своего возлюбленного, — невесело отозвалась она. — Но я все-таки есть, а ты оказался неплохим учеником, поэтому… У вас есть очень немаленькие шансы жить долго и счастливо, — куда более веселым тоном сообщила она и Северус благодарно улыбнулся. — Ладно, зачем вся эта процедура над Гарри, я более-менее уяснил, но зачем повторять ее на мне? — задал он следующий интересующий его вопрос. — Для равноценного обмена жизненной силой между вами, — пожала плечами Кассандра. — Я могу дать тебе почувствовать, что будет, если партнер со схожим количеством силы попытается поделиться ею с тобой, но, уверяю тебя, ощущения будут не из приятных. Северус опасливо поглядел на ведьму, но, подумав, кивнул. Получив согласие, она подошла к нему, приобняла и нежно поцеловала в губы, делясь своей силой. Конечно, она была сильнее, хотя бы в силу возраста, но она умела управлять собой настолько, что была способна сделать именно то, что собиралась и не более того. Тело зельевара пронзила боль, скручивая внутренности в тугой комок. Первой реакцией Принца было отпрянуть, что он и сделал, резко высвободившись и отскочив в сторону. Желание же размазать женщину по стенам он сдержал с величайшим трудом и только потому, что помнил о предупреждении о неприятности ощущений. Кассандра же грустно улыбнулась, сделала пасс рукой и… — Что это было? — спросил Северус, переводя дух. Жажда убийства растворилась словно ее и не бывало. Боль тоже прошла, но напряжение, которое она вызвала, до сих пор гуляло по телу своеобразным эхом. — Я примерно представляю сколько силы твой возлюбленный будет способен отдать в момент близости. Ты достраивая его — несколько ослабнешь сам, но сейчас, целуя тебя, я поделилась пропорционально твоему текущему состоянию, — пожала плечами ведьма. — Причин для такой твоей реакции несколько: во-первых, ты не привык получать силу таким способом, поэтому для твоей силовой структуры это было шоком, она сигнализировала мозгу о происходящем непорядке, который тот интерпретировал как боль, вследствие чего, ты посчитал меня опасностью. Во-вторых, моя сила для тебя напрочь чужеродна, а Гарри, врастая в тебя, чуть изменит орнамент твоего силового каркаса. Грубо говоря, ваши структуры притрутся друг к другу. И нет, ему сейчас от твоих действий не больно: тут вам тоже повезло - вы стали близки раньше, чем он убил своего первого бессмертного. — Мерлин! — воскликнул зельевар, страдальчески хмурясь. — Как все это… Непросто! — А ты считаешь, почему бессмертные так редко вообще создают пары, а, тем более — однополые? — спросила Кассандра. — Думаешь, среди нас нет любителей своего пола? Есть. И, поверь мне, довольно много. Вот только мужчине не свойственно быть исключительно принимающей стороной. — Но бывают же чистые пассивы? — уныло возразил Северус. — Среди бессмертных? Не-а, — фыркнула ведьма. — Мы — хищники. Поэтому, бессмертный мужчина никогда не будет занимать исключительно нижнюю позицию, как бы не любил партнера. А дальше начинается борьба за доминирование, возникают ссоры и конфликты, и в итоге пара, в лучшем случае, распадается. В худшем — дело доходит до серьезной драки и один из партнеров лишается головы. — И что, других примеров нет? — поинтересовался Принц. — Есть, но их буквально по пальцам одной руки можно пересчитать. Среди них нет ни одной маггловской пары, только волшебники. Кроме того, все они прилагали титанические усилия, чтобы притереться. Надо тебе сказать, что я собственноручно помогала целым двум таким парам за всю свою жизнь, а мне все-таки почти три тысячи лет. Кроме этих двух пар, я знавала еще одну. И все. — Но сейчас я, оказываясь снизу, не стремлюсь растерзать Гарри, — констатировал Северус, обдумывая полученную информацию — Сейчас ему просто нечем с тобой поделиться, поэтому, когда он сверху — ты практически не получаешь от него жизненной силы, хотя, он наверняка уже чуть-чуть поменял твой силовой узор. Самую малость, но это хорошее начало. Если у вас все получится правильно, то вы и усиливаться дальше будете вдвоем. Допустим, ты убьешь кого-то. Примерно половина полученного тобой объема силы достанется партнеру. То же самое будет происходить и в обратном направлении. — Это выглядит как попытка меня мотивировать, — буркнул зельевар, моментально прикинув выгоды от подобного симбиоза. — Может быть, это ею и является? — улыбнулась ведьма. — А может быть мне просто доставляет удовольствие видеть счастливых и гармоничных людей и я хочу, чтобы вы таковыми стали? Северус неопределенно хмыкнул, пожал плечами, но решение он уже принял. Оставалось лишь дождаться удобного момента для его воплощения в жизнь. *** Через пару дней, после того, как Гарри получил диплом, анализ легенд, затеянный Митосом, дал результат, которого тот и ожидал: все записанные четырьмя бессмертными легенды сводились к одной и из них следовало, что бессмертные — потомки некой сущности или нескольких сущностей. Версии о том, откуда именно взялись эти пришельцы разнились (в группе легенд, изложенной магглами, это было несколько сущностей и пришли они со звезд, в легендах бессмертных магов - сущность была одна и пришла она из того, что можно назвать параллельным миром), но, тем не менее, все до единой утверждали, что она (или они) исходно не принадлежала этому миру. — Теперь, когда мы пришли к выводу, что являемся потомками некого пришельца или пришельцев, надо, видимо, искать упоминания о том, как именно они тут появились, — высказал мнение шотландец одним из вечеров, когда вся компания собралась в беседке в саду. — Я предлагаю начать с тех книг, что есть у меня, — предложила Кассандра, мельком глянув на Северуса и Гарри. — А я продолжу шерстить архив наблюдателей, вдруг там что-то найдется, — подал голос Митос. — Но, в любом случае, — уловив намек ведьмы, заговорил МакЛауд, — думаю, надо и честь знать. Северус очень гостеприимен, но, полагаю, хозяину пришла пора отдохнуть от гостей. На утро после этого разговора, гости покинули владения зельевара и Гарри с Северусом остались наедине.