Музыканты из Мичигана

      Ближе к утру гости начали разъезжаться.       Меня уже давно клонило в сон, в голове был какой-то туман, а ноги просто отказывались мне подчиняться. Я ходил, шатаясь из стороны в сторону, и готов был уснуть прямо во дворе, на мокрой траве. Джеймс был очень пьян. Скорее всего, алкоголем друг пытался отвлечься от навязчивых мыслей и немного переборщил с порциями. В конце концов я решил, что ему нужен сон.        – Друг, иди приляг, – еле выговорил я, сжав плечо Джеймса.       Он посмотрел на меня разбегающимися глазами, но промолчал. Тогда я поднял его на ноги и, приобняв, положил его руку на своё плечо.        – Я не хочу спать, Логан, – говорил он, когда мы медленными шагами двигались к дому.        – А я хочу, чтобы ты лёг и поспал, – стоял на своём я, напрягаясь от натуги: Джеймс, между прочим, не такой уж и лёгкий!       Мы уже почти достигли крыльца, когда к нам подлетела радостная Эрика и кинулась мне на шею.        – Эрика, Эрика, постой. – Одной рукой я оттолкнул девушку от себя, а другой продолжал держать Джеймса.        – Лога-а-а-ан! – Девушка широко улыбалась и, будто не замечая, что я с трудом удерживаю на ногах своего пьяного друга, пыталась обнять меня. – Идём наверх, Ло-о-о-оган!        – Иди без меня, – с натянутой улыбкой ответил я и покрепче обнял Джеймса. – Я приду через пять минут.       Эрика послушно умчалась в дом, перед этим чмокнув меня в губы. А я, ногой пнув дверь, затащил Джеймса в прихожую.        – Где Хэйзи? – спросил он, будто только что опомнившись. – Я хочу быть рядом с ней.        – Хэйзи уже давно спит, – ответил я, стиснув зубы. – Ну же, Джеймс, помоги мне! Поднимайся по лестнице сам!       С горем пополам мы добрались до второго этажа. Я открыл дверь в спальню родителей, совсем позабыв об их просьбе не входить сюда, и уложил Джеймса на кровать. Он заёрзал в постели и, прижав подушку к лицу, громко застонал.        – Тебе плохо? – спросил я, раскрыв шкаф с папиной одеждой.        – Да, мне плохо! – закричал Джеймс, отбросив подушку на пол. – Мне, чёрт возьми, плохо, потому что я слабак, который не может решиться сделать своей девушке предложение!        – Ш-ш-ш. – Я попросил друга замолчать, так как за стенкой, в моей спальне, спала Хэйзи. Не хотелось бы, чтобы она услышала наш разговор. – Не надо называть себя слаба…        – А как ещё? – перебил меня он. – Я слабак, я тряпка, я сыкун, твою мать! Чё ты руками машешь, Логан? Хочешь, чтобы я замолчал, да?!       Я прижал указательный палец к губам и молча указал на стену, за которой находилась моя спальня.        – Там спит Хэйзи. Если не хочешь её разбудить, то перестань орать.       На самом же деле мне было глубоко плевать, проснётся она от этого шума или нет. Я просто не хотел, чтобы она слышала разговора о свадьбе, ведь, если Хэйзи узнает о возможности выскочить замуж за Джеймса, её ничто на свете не остановит.        – Ладно, ладно, я молчу. – Друг упал на спину и закрыл глаза. – Вообще-то, мне кажется, что меня сейчас стошнит.        – Ванная комната напротив, – угрюмо произнёс я, вытащив из шкафа пижаму отца. – Если испортишь ковёр или постельное бельё, то нам обоим влетит от моих предков.       Джеймс, кряхтя, поднялся с кровати и вышел из спальни. Я быстро расстелил постель и, бросив на кровать пижаму, устало прилёг на подушки.        – Там занято, – пожаловался Джеймс, вернувшись. Он упал на кровать рядом со мной и шумно вздохнул. – Вот бы уснуть и больше никогда не проснуться…        – Уйти от проблемы не значит её решить, – проговорил я, медленно закрывая глаза. Я, конечно, знал, что друг говорит о своей смерти не всерьёз, поэтому относился к нашему разговору весьма равнодушно. – Как же Хэйзи?        – Обойдётся и без меня. Ты только представь, после моих похорон её родители отвезут свою дочь обратно домой, а там будет хорошо и ей, и ребёнку.        – Ну, допустим, Хэйзи как-нибудь устроится. Что будет с группой?        – Распустите.        – Наше первое выступление?        – Отмените.        – А как же я?       Джеймс приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на меня.        – Ты-то что? Думаю, будешь жить припеваючи.        – Правда? У меня нет другого лучшего друга.        – Найдёшь нового.        – А что, если нет?       Он глубоко вздохнул и пьяно рассмеялся.        – Что ж, похоже, ты единственная причина, по которой я до сих пор не на том свете.       Я тоже засмеялся, но его слова действительно тронули меня за душу. Я знал, что Джеймс пьян и говорит разные глупости, я знал, что он шутит. Но в каждой шутке есть доля правды, ведь так?..       Друг замолчал, и я понял, что он уснул. Мне хотелось обнять его и тоже пуститься в реку снов, но внезапно влетевшая в голову мысль об Эрике заставила меня вскочить с кровати.       Она ведь ждёт меня в моей спальне! Только сейчас я понял, что она имела в виду, когда звала меня наверх. Чёрт, что же мне делать? Идти или не идти? С одной стороны, это то, чего я так боялся, а с другой – я только этого и хочу.       Мысли в моей голове сменяли друг друга с бешеной скоростью. Я сел на кровать и прижал пальцы к вискам. Эрика, Эрика, Эрика, знала бы ты, как мне непросто на это решиться!       Нет, отказываться мне нельзя, Эрика может не так понять. Чёрт побери, да кем я буду, если откажу ей?       Я решительно встал и вышел из спальни родителей, бесшумно прикрыв за собой дверь. В доме было так тихо, будто целый мир затаился в ожидании чего-то. Я услышал шум воды в ванной комнате и приблизился к двери. Кто-то пел. Прислушавшись, я узнал голос Эрики и слабо улыбнулся. Если она всё ещё в душе, значит, у меня есть время, чтобы выпроводить Хэйзи из своей спальни.        – Подъём! – громко произнёс я, раздвинув плотные занавески в разные стороны. Первые лучи восходящго солнца тут же пробились в комнату.        – Логан, ты с ума сошёл? – Хэйзи накрылась одеялом с головой. – Какой подъём, на часах шесть утра!        – Быстро сваливай из моей постели.        – Что, прости?        – Я сказал, встала и ушла, – повторил я требовательным тоном и сдёрнул с девушки одеяло. – Сюда сейчас придёт Эрика.        – И куда ты прикажешь мне идти?        – Я бы выставил тебя из своего дома к чёртовой матери, но твоё положение и Джеймс, спящий в соседней спальне, не позволяют мне этого сделать.       Хэйзи смотрела на меня сонными глазами и озадаченно хлопала длинными ресницами. Я устало вздохнул и, указав на дверь, произнёс:        – Иди в спальню напротив и ложись рядом с Джеймсом.       Она нехотя поднялась с постели и ушла, а я присел на кровать и посмотрел в окно. Итак, сейчас придёт Эрика, и мы сделаем то, после чего будет крайне глупо расставаться. Господи, ну что я за человек? Почему я раньше не мог рассказать Эрике всю правду? Почему я теперь сижу здесь и жду её? Зачем?        – Логан. – Эрика возникла в спальне совсем неожиданно, и я вздрогнул, услышав её голос. На девушке было белое полотенце, мокрые волосы, завиваясь, ложились на обнажённые плечи. – Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать?        – Нет, что ты, – улыбнулся я и встал. – Такую девушку, как ты, я готов ждать всю жизнь.       Наше первое выступление приближалось с каждым днём, но Джеймс, как я заметил, перестал об этом волноваться. В последнее время друг сам был не свой: он стал рассеянным, невнимательным и каким-то задумчивым. Я наблюдал за ним, и мне хотелось обсудить с другом его странное поведение. Но этот разговор я откладывал всё дальше, и, возможно, потому, что боялся услышать его решение об их с Хэйзи браке.       Дела у меня самого шли из рук вон плохо. Я бросил работу, потому что пока не нуждался в дополнительном доходе – я жил на студенческую стипендию, – но потом всё сложилось ещё хуже. Меня выгнали из колледжа ввиду многократных пропусков. А что поделать? Я не мог разорваться между репетициями, другом, девушкой и учёбой. Пришлось выбросить из своего, так сказать, графика колледж, а вместе с ним и стипендию. Родители были крайне недовольны моим поведением, и отец, отличающийся своей агрессией, выставил меня из дома. Я не стал церемониться: собрал вещи и ушёл. Теперь я жил в доме Джеймса вместе с его надоедливой беременной подружкой. Жизнь совсем не казалась мне мёдом, но, к счастью, был человек, который скрашивал её. И это была Эрика.       В один из весенних вечеров мы гуляли с ней в центре города и, как обычно это бывает, разговаривали о музыке. Но здоровый парень, вывернувший из-за угла и подплывший к нам, словно ледяная глыба, заставил нас замолчать.        – Себастьян? – удивлённо и как-то испуганно спросила моя девушка и сжала мою руку. – Что ты здесь делаешь?        – Я тоже рад тебя видеть, Эрика, – равнодушно проговорил незнакомец низким голосом и бросил угрюмый взгляд на меня. – Кто это?        – Я бы спросил лучше, кто ты, – вступил в разговор я, ещё крепче сжав руку Эрики. – Если честно, я не люблю, когда мой разговор прерывают посторонние люди.        – Значит, я посторонний? – с вызовом спросил парень и навис надо мной, как гора.        – Себастьян, прошу тебя! – Эрика упёрлась в его плечи маленькими ручками. – Давай поговорим.       Он продолжал смотреть на меня, испепеляя взглядом. Я хмыкнул ему в ответ.        – Я думала, ты уехал, – пыталась отвлечь его Эрика.        – Так и было. – Парень выпрямился и посмотрел на девушку. – Но, как видишь, я здесь.        – Зачем? Я думала, ты оставил меня навсегда.        – Да я вижу, что ты не очень меня ждала.        – Ты сказал, что больше не вернёшься!        – А ты, маленькая наивная шлюшка, уже с другим за руку гуляешь, так?!        – Не называй так Эрику, – произнёс я твёрдым голосом.       Себастьян, свирепо дыша, медленно перевёл взгляд на меня. Я замер. Во мне вдруг родились невероятная храбрость и бесконечная смелость (возможно, причиной их появления была Эрика), и даже этот громила не мог пошатнуть моей уверенности в себе и своих силах.        – Кажется, твоего мнения никто не спрашивал, – прорычал он. – Подожди, до тебя, гном, я ещё доберусь…        – Если ты хочешь меня напугать, то ничего не выйдет. – Я слабо улыбнулся и развёл руками. – Я не боюсь пустоголовых громил, вроде тебя.       По-моему, эти слова задели самолюбие Себастьяна. Он дёрнулся с места и, прижав меня спиной к стене, схватил мясистой лапой моё горло.        – Не трогай его! – закричала Эрика, ударив парня по плечу. Но он даже не обратил на девушку должного внимания.        – Гном любит рисоваться перед девушками? – спрашивал Себастьян, сжимая моё горло. Я кашлял, задыхался и бил о стену ногами, но попытки вырваться были бесполезны, так же как отчаянные просьбы Эрики оставить меня в покое. – Может, покажешь мне свою смелость один на один?        – Запросто, – прохрипел я, не желая сдаваться и терпеть фиаско на глазах у Эрики.        – Логан! – взвизгнула девушка, беспомощно топнув ногой. – Ты даже не знаешь, о чём говоришь!        – Отлично. – Себастьян улыбнулся, будто вовсе не замечая присутствие Эрики. – Завтра жду тебя в полночь на этом самом месте, и только попробуй не прийти. Я тебя, козёл, найду и на куски порву, понял?        – Мне два раза повторять не надо, я же не тупой. – Он шумно выдохнул и отпустил меня, но я, чувствуя прилив адреналина, добавил: – В отличие от тебя.       Себастьян рассвирепел и, подобно зверю, налетел на меня. Я вновь оказался прижатым к стене, парень упёрся своими огромными плечами мне в грудь и перекрыл доступ кислорода. Мне стало тяжело дышать, и я начал задыхаться.        – Себастьян, чёрт возьми, оставь Логана в покое! – в истерике завизжала Эрика, видя, как я синею.       Парень, хмыкнув, в конце концов отпустил меня. Я упал на колени и с каким-то облегчением вздохнул.        – Завтра разберёмся, – проговорил Себастьян, сплюнув на асфальт. – Если, конечно, твоей смелости хватит на то, чтобы прийти... А с тобой, Эрика, я позже поговорю.       И он ушёл, размахивая большими ручищами. Эрика помогла мне встать и, схватив меня за плечи, обеспокоенно спросила:        – Ты как, Логан? Всё в порядке?        – Да, – кивнул я, смотря вслед уходящему противнику. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, я уверенно стоял на ногах. – Кто это, чёрт возьми, был?       Она вздохнула, и мы, взявшись за руки, продолжили дорогу.        – Я встретила его около двух лет назад. Мы, в общем-то, неплохо поладили и… Уже через пару месяцев он предложил мне быть с ним.        – Где вы познакомились? – спросил я, то и дело оглядываясь назад. Где-то внутри проснулось чувство неприязни к этому парню, и хуже становилось от того, что у него были близкие отношения с Эрикой.        – В спортивном клубе на… на боях без правил.        – Что?! – опешил я. Мы остановились. – Что ты делала в этом спортивном клубе?!        – Я плохо помню, мы приехали туда с друзьями… Логан, это уже не имеет никакого значения! Суть в том, что завтра ты будешь драться с Большим Джонни!       Я округлил глаза. Ещё учась в школе, я слышал, как парни говорили о каких-то боях, до которых мне не было никакого дела, и упоминали этого Большого Джонни. Он, по их словам, является бесспорным лидером, и противники Джонни уходят живыми с ринга крайне редко.        – Твой бывший парень – Большой Джонни?! – громко спросил я, хотя в ответе и не нуждался.        – Только сейчас дошло, глупый? От тебя ведь мокрого места не останется! О чём ты только думал!        – Я не знал, что это он. Откуда мне было знать?       Эрика, вымученно вздохнув, присела на ближайшую скамейку. Я сел рядом с ней и обнял её за плечи.        – Поверить не могу, что вы будете драться из-за такой мелочи.        – Не называй себя мелочью.        – Что? При чём тут я? Я имела в виду…        – Неужели ты думаешь, что он вызвал меня на драку только из-за того, что я обозвал его тупоголовым?        – Разве нет?       Я слабо улыбнулся и покачал головой.        – Его просто взбесило, что ты теперь со мной. Ты сама его бросила?        – Мы даже не расставались. Ну... фактически. Он улетел в Европу на какие-то соревнования, нашёл там работу и сказал, что, возможно, больше никогда сюда не вернётся. А что мне было делать? Разве я должна была ждать его? Уверена, что он тоже нашёл мне там замену.        – Ты незаменима.       Я поцеловал её в щёку, и она, улыбнувшись, обняла меня за шею одной рукой. Мы замолчали.        – Я понимаю твоё положение и пойму, если ты завтра не придёшь, – произнесла она, коснувшись моей руки холодной ладонью. – Но драки не избежать…        – Я приду завтра, – со слегка оскорблённым видом сказал я.       Эрика посмотрела на меня большими глазами и нахмурилась.        – С ума сошёл? Ты хоть представляешь, что тебя ждёт?        – А что мне ещё делать? Сидеть и ждать, пока он найдёт меня, так что ли? Так вот, Эрика, чтоб ты знала, я его не боюсь. И я пойду завтра, чего бы мне это не стоило!       Она положила голову мне на плечо и снова вздохнула.        – Я восхищена твоей смелостью, Логан. Правда. Но всё равно ты никуда не пойдёшь.       Я отпрянул от Эрики и удивлённо-оскорблённо взглянул на неё.        – Это ещё почему?        – Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя? Я знаю Себастьяна, знаю, какой он зверь. Это будет сказано не в обиду тебе, но… Логан, ты с ним не справишься.       Я рассердился и, как ошпаренный, вскочил на ноги. Эрика задела моё мужское самолюбие, и теперь мне ещё больше захотелось прийти на эту встречу с Большим Джонни.        – Я справлюсь, – с уверенностью сказал я, медленно шагая назад. – И мне плевать, что он чемпион по боям без правил, я разделаюсь с ним, слышишь? Я справлюсь.       Я повернулся к ней спиной и зашагал прочь.        – Логан! Не уходи, прошу тебя!       Но я не желал больше ничего обсуждать. Конечно, я понимал, что Эрика переживает за меня, однако мне всё же не хотелось быть в её глазах слабаком.       Итак, я ушёл, оставив Эрику одну...       Боже мой, что я натворил? Неужели я действительно завтра встречусь с Большим Джонни лицом к лицу? Мне конец. Он убьёт меня одним ударом. О чём я говорил Эрике? Как я могу тягаться с многократным чемпионом по боям без правил, когда у меня за плечами лишь парочка школьных драк?       Я буду полным трусом и законченным идиотом, если не явлюсь завтра. Но приду – мне крышка. Что делать в таких случаях? Из двух зол выбирают меньшее, но какое из этих двух меньшее? Большой Джонни изобьёт меня в любом случае.       На раздумья у меня оставалось около суток, и я решил посоветоваться по этому вопросу с Джеймсом. Он же мой друг, думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.        – Ты рехнулся?! – спрашивал меня Джеймс утром, когда мы оба сидели в гостиной. – Ты каким местом думал, Логан? Как ты мог согласиться?!       Я сидел опустив голову и молчал. Что мне нужно было ответить? Что я пообещал Себастьяну прийти только за тем, чтобы выглядеть смелым в глазах Эрики?        – Вы чего тут разорались? – послышался недовольный голос Хэйзи.        – Хэйзи, ты только послушай! Логан перешёл дорогу Большому Джонни!        – Да не переходил я никому дорогу, Джеймс! – вступил в разговор я. – Просто мы немного не поладили, и он предложил мне сегодня встретиться один на один…        – В полночь, – прервал меня друг, взмахнув руками. – Наверное, ему поговорить с тобой хочется, да? Или пива пойдёте попить?        – Логан, это правда? – удивлённо спросила Хэйзи.       Я бросил на неё холодный взгляд.        – Да, да, да, это правда! И что с того? Что ты теперь скажешь? Чтобы я не ходил? Что меня там убьют? Что? Так вот, слушайте оба, я не нуждаюсь в ваших комментариях, и мне плевать с высокой башни, что вы думаете по этому поводу. Я пойду туда и пусть этот Джонни изобьёт меня хоть до полусмерти, я не буду жалеть об этом, ясно? Я не трус. Я не боюсь ни его самого, ни его кулаков.       Я ушёл из гостиной и попутно завернул на кухню. Во мне кипела злость и какая-то обида, я не желал сдаваться, хотя отлично понимал превосходство силы Себастьяна. Открыв ящик со столовыми приборами, я схватил самый большой нож и завернул его в свою куртку.        – Логан, не уходи, – послышался голос Джеймса за спиной. Я стоял, не оборачиваясь, и моя правая рука сильно сжимала кухонный нож. – Давай это обсудим?        – Я не хочу ничего обсуждать, – коротко сказал я и двинулся в прихожую.        – Ты ведёшь себя как ребёнок, которому чего-то надо. – Друг закрыл входную дверь на ключ и убрал его в карман своих джинсов. – Ты никуда не пойдёшь, ясно? Я не хочу, чтобы мой друг пострадал от кулаков Большого Джонни.       Я облокотился на стену и вздохнул. Как же мне надоело, что все указывают мне, что делать. То можно делать, то нельзя. Неужели они не понимают, что это – моя жизнь? Я сам решу что правильно, а что – нет! Мнение Джеймса, конечно, было важно для меня всегда, но не сейчас. Увы и ах, у меня не было выбора. Я принял для себя решение и не допущу того, чтобы кто-то встал на моём пути. Пусть даже это будет лучший друг.        – Отдай ключ, Джеймс, – сурово проговорил я и протянул руку.       Он никак не отреагировал на мою просьбу.        – Если не хочешь отдать сам, я заберу его силой.        – Да? Что ж, посмотрим, как ты…       Джеймс не успел договорить. Я схватил его за воротник рубашки и повалил на пол.        – Отдай чёртов ключ!        – Да ты больной! – закричал он, пытаясь убрать мои руки.        – Может, и больной, зато я умею принимать правильные решения!       Я сжал горло Джеймса обеими руками, и друг начал судорожно кашлять. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но больше всего мне нужно было получить ключ от двери.        – Логан! – закричала Хэйзи, возникшая в прихожей. – Слезь с него! Что вы тут устроили? Прекратите!       Но её крики, хотя и были нами услышаны, всё же никакого толка не дали.        – Да какое же это правильное решение? – спрашивал Джеймс, отбиваясь от мёртвой хватки моих рук. – Ты идёшь на верную гибель и прекрасно понимаешь это! Да отпусти же меня, псих!       Он впился зубами в мою руку, и я, ещё больше разозлившись от зверской боли, ударил его по щеке. Джеймс сбросил меня с себя, и я впечатался в стену.        – Если ты так желаешь быть порванным на куски, то на, пожалуйста! – Он бросил мне ключ, и я ловко поймал его. – Если ты не думаешь о себе, то хотя бы о других подумай. Что скажет Эрика? Уверен, она тоже пыталась тебя отговорить. Ты не понимаешь, что люди проявляют к тебе элементарную заботу и беспокойство, и отказываешься идти им навстречу! А что касается меня… Я больше не хочу тебя видеть. И сюда можешь не возращаться, ты здесь больше не живёшь.       Он ушёл, а я остался сидеть на полу. Его резкие слова вонзились холодным ножом мне в сердце.       Как же такое могло случиться? Как я смог поднять руку на Джеймса? Мне страшно даже подумать о том, что я смог причинить ему боль. И теперь он ненавидит меня и выгоняет из своего дома, а мне… Мне больше некуда идти. Я самый большой идиот на свете.        – Если хочешь, могу одолжить тебе немного денег, чтоб ты снял квартиру, – произнесла Хэйзи. Я только сейчас понял, что она до сих пор здесь. – Родители, наверно, не пустят тебя на порог?        – Не нужно мне ничего от тебя, – сказал я, поднимаясь на ноги. Обида и злость просто душили меня. – Тем более, я не нуждаюсь в твоих грязных деньгах. Передай Джеймсу, что мне очень жаль.       Я покрепче сжал куртку, в которую был завёрнут нож, и ушёл из дома Джеймса. На душе стало так тяжело, так паршиво, что хотелось броситься под первую попавшуюся машину. А что? Какой в моей жизни теперь смысл? Любимый человек не хочет меня видеть, а человек, который любит меня и слепо верит мне, даже не догадывается о моих настоящих чувствах и о моей «преданности».       Ну, всё, теперь у меня только одна дорога. И ведёт она прямо к Большому Джонни…