Кистью художника

      На следующее утро после завтрака я выбираюсь-таки на охоту. Приходится приложить усилия, чтобы заставить себя, и результат не заставляет себя ждать. Удается подстрелить белку, правда, стрела попадает не прямо в глаз, как бывало раньше, а в пушистый хвост. Я не особо удивлена тому, что промазала. За недели своего вынужденного заключения в комнате Тренировочного центра, а затем и добровольного уже здесь, в своем доме, я растеряла сноровку. Бедняжке белке очень больно, и она мечется по стволу дерева, но не успевает скрыться - смертоносный выстрел таки настигает ее.       Белка... Охота с Гейлом, в этом самом лесу, и наше условленное место встреч совсем рядом. Видно, я дошла сюда на полуавтомате, и не заметила, как именно. Но странно: мысли о бывшем товарище по охоте не вызывают у меня никаких чувств, кроме сожаления, что этот лес потерял такого редкого охотника. Должно быть, жирные индюшки совсем осмелели, хотя я по пути сюда не видела ни одной. Или, может, просто не заметила...       Белка... Пит, который с нескрываемым восхищением за ужином сообщает команде о моих охотничьих подвигах: "Мой папа покупает у нее белок. Она каждый раз попадает им прямо в глаз!" Нужно бы подстрелить еще одну белку и навестить его - не об этом ли говорил мне Хеймитч? Он, конечно, имел в виду гораздо большее, но я вовсе не горю желанием вернуться к своей роли нежной возлюбленной. Хотя... Было ли это только ролью или успело родиться настоящее чувство? Сейчас я не могу с полной уверенностью признаться в этом даже самой себе. Видимо, сильный стресс, пережитый мною в последние месяцы, сделал свое дело. Что ж, Пит, по крайней мере, не сможет упрекнуть меня в фальши, если сейчас я останусь верна самой себе. А Хеймитч обойдется и без наших с Питом нежностей.       Вторая белка ведет себя откровенно глупо, сидя на стволе уже другого дерева и смотря в мою сторону. Из молодого выводка, наверное, еще не видела людей. Стрела вонзается ей в голову в считанные секунды, и снова не в глаз. Что ж, как там говорится - "вода по капле камень точит"? Нужно будет поработать над возвращением почти утраченных навыков.       Кладу второго зверька в сумку и направляюсь к ограждению. Оно все так же стоит, но в нем проделана большая, в человеческий рост, и очень широкая дыра. Видимо, появилась, когда Гейл уводил жителей Шлака в лес. В самом деле, не через наш же с ним потайной лаз они все протискивались.       Уже подходя к Деревне победителей задумываюсь, отнести белку прямиком Питу или вначале дома освежевать и стянуть шкуру. Так и не приняв решения, замечаю, что ноги сами принесли меня к дому Пита, и я уже чуть ли не на крыльце. Поднимаюсь по ступеням и уже готовлюсь нажать кнопку звонка, как замираю, через дверь услышав смеющиеся голоса. Один из них принадлежит Питу, а другой - незнакомый женский...