Элиза, дочь куницы Эльза

Издалека послышались верблюжьи вопли, топот копыт лошадей. Народ сразу же выбежал на улицу, и все стали кланяться приезжим, лишь одна Элиза этого не сделала. Она не понимала, что происходит, но ей никто не ответил. - Странно, - подумала Элиза, глядя на происходящее. А в это время к пустынному городку прибыл фенек с короной на голове. Это был тот самый принц Салем, о котором говорили фенеки. Вместе с ним были его войны, верхом на верблюдах и лошадях. Все они были фенеками, лисами и даже корсаками (принц Салем заключил перемирие с ханом Акбуреем, и тот дал ему в подарок корсачье войско). Принц был рад тому, что все фенеки, и молодые, и старые, поклонились ему. - Так держать. Спасибо вам, - говорит он, - что поддерживаете меня. Но вдруг он среди сидящих на коленях заметил куницу Элизу, которая не поклонилась ему. Салему показалось, что один из жителей этого городка был против него, что разозлило его. - Почему не кланяешься мне? – спрашивает он куницу, подозрительно рассматривая ее, - А ну отвечай, пока я тебе не отрубил голову с плеч… Элиза спокойно ответила, как будто ничего не боялась. - Я не знаю. Салем рассмеялся от такого ответа, а потом не на шутку разозлился. - Не знаешь? Ты что, с луны свалилась? – после такого ответа продолжал дальше ржать. - Какая наглость, - подумала Элиза про себя, но так как принц был кровожадный, хоть и издевательски смеялся, тем не менее, она ответила так, - Я не кланяюсь тебе потому, что я не здешняя. Я пришла с другого королевства. - Мне все равно, - буркнул Салем, - Если ты здесь, то мне не важно, откуда ты… это моя земля и моя собственность. Если ты появилась на моей земле, то есть, на моей собственности, то ты обязана выполнять то, что выполняет мой народ. Немедленно поклонись мне, пока я не решил тебя казнить. - Но послушайте, я ведь не просто куничка, я принцесса Куньего Королевства, мое имя Элиза, дочь великой королевы куньих… - Да какая разница, кто ты. Или ты сейчас же на коленях передо мной, или смерть. Выбирай, смерть или поклон? Спорить с таким принцем было бесполезно, и Элиза выполнила приказ буйного принца. Она села на коленях и стала кланяться ему, восхваляя так же, как делали фенеки, живущие в его королевстве. Салем начал объезжать и рассматривать всех, дабы не нашлись еще протестующие… и тут его осенила мысль. Он вернулся к кунице и сказал с добрыми словами. - Раз ты будущая королева, то я приглашаю тебя ко мне на чай. Будешь гостем. Садись. Элиза села на коня, сзади принца, и Салем с его командой покинули городок. Народ же встал и задумался, зачем принц забрал с собой куницу. Что он хочет с ней сделать? Да еще Элиза забыла свою сумку. Но плохого принц фенеков ничего не сделал. Он лишь повел ее к своему дворцу в столице Фенекового Королевства, который выглядел более живописно, чем замок куньей королевы (немного не патриотично). - Вот мой дом. Заходи, - говорит Салем кунице Элизе, - не бойся. Я тебя не обижу. Что увидела перед собой Элиза, зайдя во дворец, просто ни в сказке рассказать, ни пером описать. Все вокруг было обвешано красивым орнаментом, на стенах висели живописные тарелки, свечи, пиалы для опиума. Элизе это немного напомнило Лисье Ханство, в котором дворец хана Гилмира выглядел также, но победнее, чем у фенека. Вообще, все лисы и лисицы, как простые, так и горные, и пустынные, умели хорошо украшать свои дома. - Эх, - думала куница, тоскуя, - и почему мы, куницы, не можем так? Может потому, что мы живем не в пустыне. Хотя думаю, что наша родина красивее, чем остальные страны. Повсюду во дворце были нанятые в качестве охранников как фенеки, так и простые лисы, и корсаки, и волки, и даже шакалы. В общем, принц платил охранникам столько, что им бы хватило на всю буханку хлеба и бутылку с вином. Салем сел на пуфик и закурил кальян. - Присаживайся, - говорит он кунице, - да покушай моих сладостей, - предлагая ей щербет с фруктами и фруктовым салатом. Элиза сначала отказалась, но потом решила, что невежливо отказываться в предложении правителя другой страны, и потому решила съесть немного сладостей. - Главное, - думала она про себя, - не переборщить, или мне придется сесть на диету. А это так противно. Сладости были такие вкусные, что не то что пальчики, а руку всю оближешь. Также она попила немного сладкого компота из ягод, растущих в пустыне, съев немного фисташек. Можно, сказать, трапеза была просто замечательной. После еды, принц и куница начали такой разговор. - Скажи мне, дорогая Элиза, принцесса Куньего Королевства. Как ты попала к фенекам? - О, великий принц Салем. Я оказалась здесь случайно, за мной гонялись корсаки, которые похитили моих друзей, песца, горного лиса и горностая. Я хотела им помочь, но они сказали, чтобы я отправилась дальше. А тут корсаки меня заметили, и мне пришлось уносить скорее ноги. Я бежала все быстрее и быстрее, но и они не отставали. Когда, наконец, они перестали гнаться за мной, то я почувствовала, что оказалась в пустыне. Мне казалось, что я умерла, но меня спасли фенеки. От такой истории Салем чуть не заплакал. - Какая грустная история, - говорил он, но на самом деле он притворялся, что расстроился, ибо корсаки для него были близкими друзьями, - Бедные друзья, я им помогу. - Помочь-то, может, и поможете, но скажите, почему вы дружите с корсаками? Разве вы не знали, что они ваши и вашего народа враги? Ведь они разорили ваше Королевство. Почему вы не обращаете на это внимание? Сначала Салем от такого вопроса хотел сперва разозлиться, но этого он не сделал. Он ответил, притворяясь добряком. - Ох, если бы ты знала, как они отнеслись к нам, простым фенекам, мирному народу, который на протяжении тысяч лет ни с кем не воевал, а всегда заключал мирным путем договоры различного типа. Ах, трудно порой нам, фенекам, быть независимым от корсачьей орды. Пришлось нам стать ихней колонией. А я решил заключить с ними сделку, в итоге, корсаки стали к нам нейтральны, и часть из них присоединилась к нам, фенекам. Но на самом деле, Салем заключил сделку с корсаками потому, что боялся своей жизни. Если бы он не сделал этого, его бы казнили, как его отца, короля Архада, который повел оставшихся в живых фенеков в безмятежность. Сам народ отнесся к этому отрицательно, а принца назвал предателем, но говорить вслух фенеки не решились. Элиза прекрасно знала, что Салем лжет, просто не хотела сразу же поругаться с ним. А решила сделать так, она попросила принца помочь ей спасти добраться до базы корсаков в степи. Салем отказался, потому что не хотел, чтобы корсаки назвали его предателем. Элиза просила и умоляла, как могла… в итоге Салем сказал такую речь. - Если сможешь преодолеть моих лучших бойцов, я помогу тебе. А если нет, то ничем не могу помочь, решай сама. Договорились? - По рукам, - ответила Элиза и пожала ему руку. Вот и началось соревнование. На трибуне сидели фенеки и корсаки, и наблюдали за происходящим. Глашатай объявил речь. - Итак, господа. Мы начинаем соревнование между лучшими войнами его величества, принца Салема, и куницу Элизу, принцессу Куньего Королевства. Кто победит, сила или ум? Первое испытание: нужно поймать ласточку, которую мы сейчас выпустим клетки. На старт, внимание, поехали!!! – Прозвучал бой барабана, и первый раунд начался. Два лучших солдата попытались поймать ласточку своими лассо. Как ни старались, но у них не вышло. Они кидали вверх, как могли, но поймать ласточку не смогли. Уж больно была она шустрая. Когда пришла очередь куницы, то ласточка каким-то странным образом прилетела прямо к ней на лапу. Народ удивился, особенно были поражены солдаты, когда увидели, что куница поймала ласточку без лассо и прочего оружия. Наверное, ласточка прекрасно знала Элизу, потому прилетела к ней. - Отпусти меня, добрая куница, - говорит ласточка, - меня ждут дети. - Я пожалею тебя, - говорила шепотом, чтобы никто не услышал, Элиза, - после того, как выиграю соревнования. Ласточка не была против этого и вернулась обратно в клетку. Так в первом раунде победа досталась кунице. - Поразительно, - думал принц. - Невероятно, - кричали глашатаи с болельщиками, - оказывается, ум преодолел все препятствия… но только в первом раунде. А впереди нас ждут второй и третьи испытания. Вторым испытанием была перетягивание каната. Причем перетягивало трое: за один конец каната хватала куница, за другой – два лучших солдата. Это было, конечно, нечестно, но что поделать, когда в самом королевстве правит нечестный принц. И хотя солдаты были самыми сильными, оттого их и назвали «лучшими», тем не менее, они каким-то странным образом проиграли, хотя Элиза не была сильной по сравнению с гигантами. Тем не менее, она и этот раунд выиграла. В чем секрет? Просто она много раз играла в перетягивание канатов с простыми мальчишками, и, сначала она проигрывала матчи, но потом побеждала, и в итоге мальчики перестали с ней играть. Победа во втором раунде произвела неожиданность среди публики, они не могли поверить в это, но признать победу кунице все-таки пришлось. - С ума сойти, - ругался принц Салем, - не могу поверить, чтобы эта простая куница смогла выиграть и этот раунд. Ничего она проиграет в следующем. Следующее соревнование было куда сложнее, чем остальные. Кунице пришлось бороться уже с четырьмя самыми лучшими солдатами, которые ее окружили со всех сторон. Казалось, все, куница проиграет. Салем был бы этому рад, но… куница смогла и третий раунд выиграть. Просто, когда солдаты уже начали накидываться на нее, она спрыгнула высоко-высоко, а солдаты только побили друг друга. Так, смекалка помогла кунице Элизе преодолеть даже самое сложное испытание. Глашатаи объявили победу, народ ликовал. А Салем был в разочаровании. Он кричал. - Вранье, ложь, показуха, обман. Она не могла преодолеть моих лучших солдат. Ей помогали. Проверьте, не пила ли она ничего такого, что помогало ей выиграть все соревнования? Принесите жуков, пусть она в них подует. Куница Элиза взяла простого жучка и дунула в него. Жук немного надулся, но при этом проверяющие заявляли, что куница побеждала честно. Принц Салем начал ругаться. - Стража, взять ее. Отправить в пустыню, объявить ей голодовку. Но в этот момент откуда-то послышалось чье-то вздыхание, доносившееся за спиной принца. Это был король Архад, тот самый, про которого говорили фенеки и корсаки, при этом он был в разорванной одежде, без короны. Но народ все равно узнал его, а Салем упал на колени. Архад сказал. - Как ты посмел незаконно сесть на мой престол? Кто тебе позволил, и как ты мог подружиться с разбойниками? Салем упал на колени и просил отца пожалеть его. Стража тут же перестала доверять своему принцу и заступилась за короля Архада. Даже корсаки присоединились к королю, позабыв, что они принадлежат на самом деле Акбурей-хану. - Что мне делать с тобой, мой сын? – говорил он. - Что угодно, - раскаялся Салем, - только не убивай меня. - Я тебя не убью, так как ты все-таки мой сын. Но за то, что ты незаконно стал править моим народом, то ты получаешь особое наказание, - и обратился к своим стражникам, - Эй, стража. Отвести Салема на каторгу. Будет добывать золото. А затем он обратился к Элизе. - Так ты и есть та самая принцесса из Куньего Королевства? - Да, - сказала она и упала на колени, - ваше величество. - Не стоит мне покланяться. Ведь ты принцесса, да еще и чужестранка. А чужестранцам мы делаем исключения. - А как же ваш народ? - Не беспокойся, фенеки привыкли. Так ты хочешь, чтобы мы тебе помогли? - Да, я бы хотела попасть в корсачью базу в степи. Там похитили моих друзей. Но я не знаю, как туда добраться. Архад сказал ей, что добраться до корсачьего логова просто так нельзя, это опасно. - Чтобы попасть туда, ты должна отправиться через особый путь. Тебе нужно сперва добраться через Королевство Панд. Там безопасно, хоть и панды зависимы от корсаков. Все равно лучше так, чем через короткий путь, который ожидает неприятностями. А пока, идем в безопасный городок. Этот городок был тот самый, в котором Элиза очутилась. При этом, чуть южнее находился берег моря, а рядом с ним док. Там же ждал корабль. - Спасибо тебе, дорогая наша Элиза, - говорил ей народ, - что спасла нас от гибели. - Держи свою сумку, - отвечали дети, - и не бойся за вещи, которые там хранишь. Они в целости и сохранности. Правда Элиза все-таки проверила ее, но, действительно, все вещи ее были на месте. Это хорошо. - Держи еще подарок, - сказал один из стариков, отдавая ей шкатулку, - В этой шкатулке хранится драгоценный камень «самоцвет». Элиза открыла шкатулку и была удивлена этим камнем. Он менял цвет за одну секунду. Радужный камень, так сказать. - Спасибо, - ответила она и положила самоцвет в сумку вместе со шкатулкой. Парус уже был готов к отплытию, прозвучала команда «Полный вперед!», и корабль покинул берег. - Прощай, куница Элиза, - кричали все фенеки. - Прощайте, добрые фенеки, - кричала Элиза. Корабль отправился в дальний путь. А Элиза все смотрела и думала о своем королевстве, о фенеках и сможет ли она обхитрить наглого хана. Время покажет.