Не упади

В сером освещении тёмные коридоры выглядели не так зловеще, как в красном, но всё равно угрожающе. Вот асгардский дворец даже без освещения смотрелся величественно и спокойно, а тут… Повернув за угол, Тор застыл: пахло кровью. В чёрном коридоре со множеством дверей воздух пропитался запахом крови. Тор отступил, пропуская тусклый свет оставшейся позади лампы, и возле одной из дверей – приоткрытой – масляно блеснула лужа. Намного дальше на полу темнел неподвижный куль. Факел бы сюда. Фонарик. Что угодно. Хотя глаза привыкли к полумраку, детали в нём терялись. Кажется, в другом конце коридора лежал тёмный эльф. Внимание обострилось до предела, дыхание стало медленным и бесшумным, и движения приобрели кошачью плавность – Тор крался вперёд. Тускло высвечивались на Мьёлльнире завитки орнамента, отвлекая взгляд. Было тихо. Мягко переступив, Тор осторожно заглянул в щель: темно. Нет – такой же тусклый, как в коридоре, свет, комната пятнадцать на двадцать шагов, на полу – эльф с неестественно вывернутой шеей, опрокинутый стол и какая-то посуда… Локи. В дальнем углу, обхватив колени руками, сидел Локи и рассеянно смотрел перед собой. Тор не смог вымолвить слова. Обрадовался – точно камень с души свалился, – но в то же время будто не поверил… Это ведь могло быть ловушкой. Бледность придавала Локи сходство с тёмными эльфами. – Ло-ки, – прошептал Тор и, быстро оглянувшись по сторонам в коридоре, осмотрев комнату, шагнул внутрь. – Локи, ты… – Принеси мою одежду, – холодно приказал Локи, даже не шелохнувшись, не изменив отстранённого выражения лица. Опешив, Тор оглядел его с ног до головы: – Но ты одет. – Она в комнате в конце коридора, – движение губ Локи не соответствовало произносимым звукам… Понимание на миг обожгло жаром и холодом, но Тор вышвырнул все догадки из головы и пошёл за одеждой, хотя не знал, какой из концов коридора подразумевал Локи. Главное – не задумываться. Просто не думать. Тяжело не задумываться. Крадучись, Тор открывал дверь за дверью: мрак и беспорядок. Вещи темных эльфов были совсем не похожи на асгардские: другие формы и цвета. Всё такое чужое. В одной из комнат лежало сразу два переломанных тела – а ведь Локи на самом деле повезло, что он не свернул себе шею при падении и перевороте корабля. Тёмный куль оказался тёмным эльфом. Лицо было перепачкано кровью. На неподвижной ладони темнели отпечатки зубов. Тор отвернулся. В третьей от трупа комнате валялись ещё двое с перерезанными шеями. Тор быстро отвёл взгляд, но оголённый пах одного из них будто отпечатался на сетчатке и загораживал собой рассматриваемый пол. Запах крови не перебил терпкого запаха удовлетворённого желания. Очень не хотелось обнаружить тут одежду Локи. Но она была здесь. Местами разодранное черно-зеленое тряпье и детали брони: у перевернутого стола с двумя на локоть отстающими друг от друга пятнами засохшей крови, в углу, на ноге полуголого эльфа – только не думать! – возле стула. Ремень висел на выступавшем из стены непонятном устройстве… Когда Тор, прижимая одежду к груди, выходил из этой комнаты, его мутило. «Главное – не думать, – повторял он себе, борясь с приступом тошноты. – Не задумываться». Локи сидел в той же позе, с тем же отсутствующим видом. Потоптавшись на пороге, Тор нерешительно шагнул внутрь. Слова «Я принёс твою одежду» застряли в горле. Тор остановился на полпути: боялся двигаться дальше, боялся, что иллюзия спадёт, страшился увидеть скрытое под ней… Боялся поднять взгляд. – Оставь и выйди, – ледяной повелительный тон. От приказа стало легче: можно уйти и хотя бы ненадолго спрятаться от всего этого. Положив одежду перед собой, Тор, едва сдерживая порыв выбежать, медленно вышел в коридор. И привалился к стене. Дышать было тяжело. Тошнота подступала к горлу. «Этого не может быть. Я неправильно всё понял». Воображение швырнуло картинку: тот заголившийся эльф ещё живой, на Локи. Тор метнулся в ближайшую комнату, где его всё-таки стошнило. Отстранённый и убийственно спокойный Локи выскользнул в коридор: – Ты что-то хотел? Полное отсутствие эмоций в голосе брата не нравилось Тору, но это, пожалуй, было самым меньшим из того, что Тору сейчас не нравилось. Наверное, следовало спросить о… чём-нибудь, но даже элементарное «Как ты?» вставало комом. Взгляд Локи ничего не выражал, но, судя по идеальному состоянию одежды, весь облик – иллюзия. И запах. От Локи пахло, как в той комнате. – Эээ, мы… – сглотнув, Тор посмотрел в сторону. Его снова мутило, противный кислый вкус во рту только подстегивал неприятное ощущение. – Мы вернулись в прошлое. Эфир пропал. Малекит… Малекит мёртв… Не знаю, что делать. Тор вздохнул. Локи ровно ответил: – Нужна вода. – Что? – вскинул голову Тор. Локи смотрел чуть в сторону: – Мне нужна вода. Много воды. Мы можем отлететь к какому-нибудь водоёму? Этот мерзкий запах… Тор боролся с желанием отступить, чтобы не чувствовать его так остро, но вместо этого попытался сказать как можно непринужденнее: – Мы уже… мы у реки сейчас. Кивнув, Локи развернулся и побрёл прочь. – В другую сторону, – глядя в его напряжённую спину, Тор кашлянул. – Локи, к выходу надо идти в другую сторону. Снова кивнув, Локи пошёл в правильном направлении. – Я выведу тебя, – пообещал Тор и развернулся, пользуясь благородным предлогом не смотреть на бледное, застывшее с отрешённым выражением лицо. Повернув запирающий механизм двери у основании корабля, Тор распахнул её в ночь. На улице было холодно. Намного холоднее, чем показалось в городе. В небе сверкали мириады удивительно ярких звёзд – словно в сокровищницу заглянул. Отражения дрожали на тёмных потоках, гасли в пене у шипящего водопада. Тор первым спустился на по-осеннему жёсткую траву. Обойдя его, Локи остановился на каменистом берегу. Молчал. Смотрел на воду. Волосы и броня не отражали света звёзд. Несовершенная иллюзия. Тор кашлянул, и Локи вздрогнул, будто очнулся: – Уйди. – Мне, – Тор снова прочистил горло. – Я поищу Эфир в корабле, вдруг он… Локи шагнул в реку. Соприкасаясь с водой, иллюзия одежды таяла, но только в этом месте, оставляя его почти одетым. – Или кто-нибудь там остался, надо проверить… – отвернулся Тор. – Ну ты понял… Я пошёл. Снова стало тяжело дышать и замутило, но не так сильно, как прежде. Не глядя на Локи, Тор крикнул: – Если что, зови! Зайдя в корабль, остановился, не зная, что делать: бежать в Асгард за советом отца? Всё обыскать? Эта махина – дом тёмных эльфов. Если захотят, они спрячутся от любого чужака. Эфир? С ним ещё сложнее: лишь сейчас Тор всерьёз задумался над «привычкой» артефакта вселяться в живых существ. Нужно контейнер какой-нибудь подыскать для начала, чтобы при встрече было куда запихивать это древнее нечто. Почему с подобными артефактами всегда случаются неприятности? Понаделали предки всякой ерунды, теперь разгребать приходится… Копившееся раздражение выплеснулось гневными мысленными тирадами. Тор больше не крался: шёл, как хозяин, раскрывая двери и быстро оглядывая многочисленные комнаты и комнатушки. Тёмные эльфы жили очень скромно, в тусклом свете эта скромность казалась убожеством. Одежда Локи лежала на том же месте. Тор ненавидел тёмных эльфов, и если бы кто-нибудь из них попался под горячую руку… но никто не попался. В корабле были лишь трупы. Переломанные, искалеченные, в лужах крови и без оных – все были мертвы. И это казалось слишком подозрительным: получалось, при падении корабля и обратном вертикальном развороте выжил только Локи. Удивительное везение. Или кто-то убил оставшихся эльфов во время полёта из города сюда? От таких мыслей Тор почувствовал себя ещё более неуютно. Зловещий корабль на него будто навалился, выдавливая из своих сумрачных внутренностей... Блаженством стал глоток свежего ночного воздуха, выдохнутого из ноздрей облачками пара. «Может, в Асгард?» Придётся хотя бы что-то объяснять, и в любом случае история изменится, но Эфир попал к ним благодаря случившейся из-за предательства Локи встрече с Джейн, иначе тёмные эльфы сразу получили бы своё оружие, лишив Асгард возможности сопротивления. А где все эти годы хранился Эфир? Никто не знает. Вмешаться уже после встречи с Джейн? Дать Локи возможность совершить свои преступления? Тор нашёл брата взглядом: над водой посередине реки почти у самого водопада торчала мокрая голова, белёсое лицо и плечи. На лбу и щеке темнели ссадины, нижняя разбитая губа некрасиво распухла. У основания шеи – след укуса… И взгляд пустой, застывший. Если и возвращаться, то сначала Локи нужно немного опомниться. И как к нему такому подойти? Подумав, Тор решил идти нарочито громко. Но Локи будто не услышал шагов. Пришлось заговорить: – Послушай, я тут… слетаю в город, ещё раз осмотрю набережную: вдруг я тогда просто не заметил Эфир, он же тёмный, а было… темно, – осознав, какую глупость сморозил, Тор поник. – И сейчас темно, да. Тор старался смотреть на лицо, но взгляд соскальзывал на укус у основания шеи: для того, чтобы сделать его, нужно было навалиться сзади. Противный холод скрутил внутренности, и Тор несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул: – Ничего, если я ненадолго оставлю тебя одного? – Уйди, – наклонившись, Локи опустился в воду до подбородка. Крутанув Мьёлльнир, Тор остановился и, глядя под ноги, спросил: – Как ты? – В полном порядке, – резануло по сердцу, заставив на миг задохнуться и зажмуриться от накативших чувств. Этот ответ… этот пароль верности из детства – сейчас он делал только больнее. И сразу захотелось подойти, крепко обнять Локи и сказать, что всё осталось по-прежнему, что он так же любим, но… не хватило смелости. Раскрутив Мьёлльнир, Тор взмыл в небо. Сердце разрывалось, и глаза щипало не от ветра.