Циник, волшебница и деревянный нужник

Твою мать! Да, с этими будет намного сложнее сладить. Этот командир здорово соображает, к тому же, он воздушный маг и может здорово меня ослабить… Надо беречься и не подставляться. И желательно свалить чуть в сторону. Мне удалось отвлечь на себя пятерых наездников на грифонах, а о кораблях должен позаботиться Иккинг. Эх, сюда бы драконов, но рано… Придется разбираться своими силами. Я рванул навстречу грифонам. Гвардейцы вскинули копья и атаковали меня сгустками синеватой энергии. У меня не было желания выяснять, что это, поэтому я пропустил атаку под собой и контратаковал огненным кнутом. Кто-то увел грифонов вниз, кто-то рванул вверх, но атаки копьями не прекратились. Грамотно действуют, твари, не одновременно, а вразнобой палят… Надо их сбивать, иначе рано или поздно в меня попадут. Я попытался пойти на сближение, но внезапно меня отбросил мощный поток воздуха. Перевернувшись назад, я едва не попал под выстрел. К гвардейцам подлетал шестой грифон, на котором находился человек, чья половина лица была закрыта шарфом. Вот он, треклятый командир и воздушный маг! От второго потока мне пришлось уйти резким смещением вверх, а затем я сразу же переместился влево, чтобы не попасть под очередные сгустки энергии. Хорошо, если не подпускают близко — придется потратиться на энергию. — Ну ладно, твари, у меня тоже для вас подарки! — заорал я и сложил руки лодочкой. Кисти засияли золотым светом, и от пальцев отделилось множество желтых шариков, которые на огромной скорости устремились к гвардейцам. Командир попытался отбить их воздушным потоком, но атака не принесла никакого эффекта. Разумеется, идиот, как ты собрался отражать свет? Золотистые шарики света все же достигли магов Лотема, которые безуспешно пытались от них улететь. А теперь получите главное блюдо! Я сжал кулаки. Световые шарики мигом взорвались огнем. Мощь взрывов была небольшой, но их количество сыграло решающую роль. Плащи, доспехи, незащищенные перья грифонов мигом вспыхнули. Грифоны заклекотали, гвардейцы с криками попытались сбить пламя. Самое время, пока они отвлечены… Я рванул к ближайшему всаднику. Тот безуспешно пытался погасить огонь на голове своей птички, поэтому заметил меня слишком поздно. Я легко уклонился от вскинутого копья и сильным ударом ноги, усиленным огнем, ударил в корпус грифона, ослабляя подпругу седла, а вторым ударом в голову — сшиб лотемца. Гвардеец с воплем полетел в воду, но мне уже было не до него. Третий удар пришелся на крыло грифона, и тот, частично объятый пламенем, устремился следом за хозяином. Не теряя времени, я таким же путем сбил еще двоих, однако разобраться еще с тремя не успел. Воздушный маг сумел сбить мой полет, и пришлось потерять драгоценные секунды, чтобы не попасть под обстрел и не оказаться в воде. Тем не менее, я не замедлил с ответом. Во время очередного кувырка в воздухе я взмахнул ногой, образовав в воздухе мощный огненный кнут. Двое успели уклониться, но третий среагировать не успел. Удар пришелся точно в голову грифону и задел седло всадника. Человек и животное устремились в воду. Оставалось два противника, однако быстро разобраться с ними я никак не успел. Тем более, что до них наконец дошло, что в воздухе меня так просто не взять. Командир с шарфом, похоже, отдал приказ оставшемуся гвардейцу, и тот помчался к флоту, который все же выбрался из огненной ловушки. С другой стороны, я сумел потрепать корабли, что должно было существенно облегчить работу викингам и ледяным рыцарям. Теперь моя цель — вражеский маг, и надо бы постараться разобраться с ним быстрее. Использование столь сложных техник, чтобы поджечь флот и сбить всадников, накладывало свой отпечаток. Опытный соперник сумеет воспользоваться моей усталостью, а то, что я столкнулся именно с таким, не вызывало сомнений. Всадник направил грифона на меня, одновременно атаковав выстрелами энергии копья. Я сместился с линии атаки и ударил огнем, целясь в подпруги седла, но маг контратаковал воздушным завихрением, из-за чего пламя ушло вбок. — Вынужден признать, ты силен, — донесся до меня крик соперника. — Но еще не умеешь экономить силы. Сколько еще времени ты продержишься в воздухе, если будешь бить столь мощно? — Достаточно, чтобы надрать тебе задницу, — фыркнул я и без лишних предисловий рванул вперед. Нечего вести переговоры с этим уродом, иначе мне не хватит сил на воздушный бой. Уклонившись от очередного выстрела и потока воздуха, я атаковал огнем с более близкой дистанции, однако враг увел грифона вверх и снова ударил энергией, заставив уйти назад. Вот незадача. Умен! Маневрирует и держит меня на дистанции… Шарахнуть бы светом, но так я потрачу все свои силы… Что ж, придется сыграть на опережение — это единственный шанс. С помощью огненного рывка я резко сместился влево, атаковал огненным шаром и рванул следом за ним, не теряя ни секунды. От воздушного потока, развеявшего огненную преграду, я сместился вниз и взрывным рывком оказался рядом с грифоном. Удар пришелся точно в грудь. Огонь насквозь пробил могучего зверя. Издав невнятный клекот, грифон сложил крылья и камнем рухнул вниз, однако маг успел заранее выпрыгнуть из седла и, зависнув воздухе, контратаковать выстрелом энергии. Уклониться я не успел. Выстрел пришелся точно в левое плечо. Хотя магия огня и не подвела, заряд едва не разорвал меня на куски. Всего лишь сильный ожог, но я зарычал от боли. Все же достал меня, гад! Из-за пропущенного удара я потерял равновесие, и меня развернуло в воздухе. — Теперь я тоже покажу тебе одну мою возможность, — воскликнул маг и поднял руки вверх. Что, интересно, он задумал… И какого хрена запахло бытовым газом? Неужели… Додумать я не успел. Пламя, с помощью которого я держался в воздухе, подожгло скопившийся вокруг газ. Рвануло знатно и, если бы не резкий рывок в сторону, я бы оказался точно в эпицентре взрыва. Однако на этом сюрпризы не закончились. Этот чертов маг, как будто понял заранее, где я окажусь, и настигал меня в этой точке. Совсем близко, достаточно было руку протянуть, чтобы его коснуться. Собственно, я и собирался это сделать с не самыми мирными целями, но не успел даже замахнуться, как внезапно огонь на мне погас, а воздух — словно мгновенно закончился. А вот это совсем хреново… Мало того, что задыхаюсь, так еще и падаю, нахрен. Что этот козел со мной сделал? Как же паршиво, мать его за ногу! Все мои попытки задышать или зажечь огонь были бесполезны, а вода тем временем стремительно приближалась. Через секунду меня накрыла волна боли от удара. * — На стены, бегом! Они наступают! — скомандовал Кристофф, когда с пролива донесся шум битвы. Люди Блудвиста и выжившие лотемцы пошли на штурм стен. Эренделльцы, в свою очередь, подожгли гель ужасного чудовища. Перед атакующими возникла преграда в виде стены огня. Они попытались пройти напролом, но одних не пустил огонь, а другие нарвались на град стрел. Командиры Эренеделла довольно быстро распределили и скорректировали оборону, поэтому наступление Лотема на стене захлебнулось. Кристофф отметил, что на заливе оборона тоже в порядке. Со стороны фарватера донесся жуткий треск и грохот. Несколько высоченных глыб льда подняли на себе корабли и образовали новый заслон залива. Пройти там с каждой новой атакой становилось все сложнее. Кристофф в очередной раз поразился, работоспособности плана Санька. Всего-то создали из фьорда укрепрайон, а теперь их штурмовал явно превосходящий по числу противник и не мог сломать даже первую линию обороны. Однако успехи были недолгими… Новый грохот — и мощный взрыв внезапно смел укрепления в заливе. Ледяной крошкой обдало даже солдат на стенах. — Что происходит? — протянул один из командиров. — Непонятно… — ответил Кристофф и стряхнул осколки льда. — Это Санек, что ли, там взрывы устраивает? Через пару секунд бывший торговец льдом понял, что ошибся. Взрывы в заливе прогремели еще раз. Кто-то упорно пытался расчистить фарватер. И, видимо, этот кто-то — вражеский маг. Судя по всему. — Вот незадача, — прошипел Кристофф, снова глядя в сторону залива. — Неужели прорвались? — Лучше не отвлекайся! — крикнула принцесса Анна, поднимаясь к нему по лестнице. — Не отвлекайся?! Что ты здесь делаешь? — возмущенно поинтересовался парень. — Ты должна быть на другом конце стены! — Оттуда ушли, они сейчас сюда перекинулись, — фыркнула принцесса. — А тут наступление приостановилось. Нехорошо… С фарватера снова раздался шум трескающегося льда, а затем прогремел мощный взрыв. Вверх взвились деревянные обломки и послышались крики боли. — Похоже, нарвались на мину, — прокомментировала Анна. — Но меня беспокоит то, что они прорвались… Что-то случилось с Саньком… — Не знаю, — качнул головой Кристофф, а затем нахмурился. — Погоди, ты слышишь? — Свист? — прислушалась Анна. — Но… Откуда? — Ложись! — закричал Кристофф и резко сбил Анну с ног. Они покатились по лестнице, в то время как тугой поток воздуха пронесся мимо и раскидал солдат стоящих вблизи. А затем громыхнуло так, что народ едва не оглох. Кристофф снова закрыл собой Анну и принял на спину удары от нескольких мелких камней. — Что это было? — закашлялась принцесса, отплевываясь от пыли. Торговец не ответил. Он с трудом поднялся и осмотрелся. Половина стены, которую обороняли эренделльцы, была разворочена. Вокруг лежали солдаты, присыпанные каменной крошкой. Кто-то так же потихоньку приходил в себя, кому-то повезло меньше. А неподалеку, на дорожке, ведущей в город, стоял бронированный человек с красным шарфом на нижней части лица. — Я, Адмирал Мортен, предлагаю вам сдаться, — громко произнес он. — Незачем проливать лишнюю кровь. Нас больше, ваш маг повержен, а залив скоро займут наши корабли! Снова прогремел очередной взрыв со стороны залива. Кристофф напрягся, загородив Анну. Сама принцесса кашляла и подниматься не спешила. — Сдавайтесь, — снова предложил вражеский маг. — Иначе я буду вынужден убить вас как врагов. Торговец снова покосился на принцессу. Анна наконец смогла отдышаться и подняла взгляд на Кристоффа. Тот слабо улыбнулся, а затем посмотрел прямо в глаза магу. — Мы не сдадимся, — коротко ответил он и рванул вперед, выхватив из-за пояса короткий охотничий нож. — Очень глупо, — фыркнул Мортен и вскинул правую руку. С легким свистом разложилось копье. Кристофф понял, что не успеет ничего сделать, поэтому швырнул оружие в противника. В следующую секунду его грудную клетку пробил заряд энергии копья. Брызнула кровь. Анна с ужасом закричала, все еще не до конца поняв произошедшее. Кристофф несколько мгновений стоял на ногах, с удивлением смотря на дыру в груди, а затем тяжело рухнул на землю. Нож, пущенный торговцем, так и не нашел своей цели. Мортен без труда сбил его полет вихревым потоком воздуха. — Нет, нет, нет, Кристофф! — истерично прокричала Анна, подползая к телу жениха. — За что! Ты, ублюдок! В голове принцессы никак не укладывалось, что она только что потеряла любимого, который пытался ее защитить. — Я же предупредил, — усмехнулся адмирал. — Или сдаетесь, или умираете. Вы сами выбрали второй вариант. Есть последнее слово? Мортен вскинул копье, чтобы произвести второй выстрел. Анна лишь со стоном выпрямила спину — говорить что-то у нее не было сил. Девушка решила, что если уж умирать на коленях, то хотя бы не склоняя головы перед противником. — Как хочешь, — фыркнул Мортен и нажал на спусковой крючок. Однако за мгновение до спуска в копье врезался синий огненный шар. Полыхнуло. Вспышка дезориентировала адмирала, поэтому выстрел ушел чуть в сторону. Анна вскрикнула и, схватившись за бок, упала на землю. — Какого… — недоуменно начал Мортен, но договорить ему не дали. Адмирал получил по лицу сбоку с такой мощью, что его отбросило в сторону и впечатало в основание ближайшего дома. Копье выскочило из рук мага и, звякнув, откатилось в сторону. Мортен тряхнул головой и поднял голову. К его изумлению, на месте, где он только что стоял, находился тот самый огневик, которого он бросил в воду. Выражение лица у того было настолько яростным, что Мортен невольно вздрогнул, ощущая весь пламенный гнев мага огня. Противник был полностью объят синим огнем. — К ответу, тварь! Раунд два! — заорал тот и шарахнул огненным хлыстом. Мортену пришлось срочно выкатываться из-под дома, спасаясь от пламени. * Сказать, что меня обуревало бешенство — значит, не сказать ничего. Какой позор… Опоздал! Мне не хватило всего лишь какой-то паршивой секунды, чтобы спасти Кристоффа и Анну. Гребаная секунда! Роковое мгновение, которое стоило жизни моим друзьям! Чертов маг воздуха! — Убью, нах…! — закричал я, не прерывая атаки хлыстом. Однако этот ублюдок оказался довольно крепким орешком: разбив огонь мощным щитом воздуха, он тут же перенаправил поток в меня. Пришлось скакнуть вправо. Тем не менее, в прыжке я выбросил огненный шар, который ударил лотемца точно в левый бок. Маг воздуха закричал. Белый плащ загорелся, а часть доспехов оплавилась. На землю упало несколько капель раскаленного металла. Не теряя времени, я тут же начал бомбардировать лотемца огненным шарами. Он, шипя и ругаясь, прикрылся воздушными завихрениями, отскочил в сторону и контратаковал вихрем, который возник прямо у меня под ногами. Судя по запаху, это был какой-то горючий газ, поэтому я незамедлительно покинул опасную зону. Вихрь загорелся и рассыпался в воздухе. «Секундочку, опять эта байда! — подумал я. — Получается, он не только воздухом владеет, а любыми газами! Ведь воздух — это смесь газов…» Теперь понятно, почему так знатно рвануло в первой схватке. Ну да ладно, попробую пойти на сближение, в дальнем бою мы так и будем друг друга блокировать. Я рванул вперед, уклоняясь из стороны в сторону от воздушных завихрений. Однако, когда я был шагах в пяти, противник внезапно сжал одну руку. Огонь на мне мгновенно погас, а мне стало нечем дышать… Опять! Снова та же хрень, что и первый раз! Ну уж нет, теперь я готов! Увернувшись от очередного завихрения, я прыгнул и, дотянувшись до Мортена, врезал ему кулаком в живот. Маг скрючился, и я пинком сбил его на землю. Однако добить не успевал. Отчаянно хотелось дышать. Пришлось порвать дистанцию, и где-то шагах в пяти от мага мне удалось вдохнуть. Я судорожно задышал, обдумывая еще одну вещь: похоже, он умеет создавать зону локального вакуума, радиус которой, видимо, пять шагов. Ну конечно, в вакууме нет кислорода, нечему окисляться и нечему гореть, поэтому он так легко сбил мое пламя! Вот ублюдок… Серьезный соперник… — Ну что, не по зубам я тебе? — прохрипел лотемец, поднимаясь на ноги. — Может, ты меня и ранил, но еще не убил. Как тебе мои ответы на твои жалкие выпады? Он взмахнул руками и притянул к себе копье. Я лишь скривился и занял боевую стойку. Голова кипела от вороха мыслей. Как же выходить из положения? Огонь не пройдет сквозь вакуум, а добить его я не успею физически. Да и второй раз использовать синее пламя мне будет крайне тяжело… Получается, выход один — провокация и контратака. Одним ударом. В голову. А хватит ли сил? От размышлений меня оторвала вспышка энергии копья. Я еле увернулся, прыгнув в сторону. Попытался пройти на сближение, но тут же был вынужден отступить. Мало того, что случайно попал в зону действия вакуума, так еще и два выстрела едва не пробили мне ноги. Стоп! Он же держит вакуум, а сам стоит в центре… Но он же не может не дышать, так как же… И как я сразу не понял! Так вот, где его слабость! Ну что же, приступим. Я уклонился от очередного выстрела копья, перепрыгнул через завихрение и, глубоко вдохнув, рванул через зону вакуума прямо на этого бронированного хрыча. Он тут же выкинул копье, но я уклонился, стараясь подойти ближе. Маг пытался сдержать меня лезвием и отогнать на расстояние, где я смогу вдохнуть. Зараза, я не могу вечно играть по его правилам. Надо ускориться. Один рывок! Всего один! Я поднырнул под очередной выпад копья и перехватил его рукой за древко. Не знаю, что за чары там были наложены, но меня знатно обожгло. Терпеть! Я почти добрался! Рывком я отвел копье в сторону и, развернувшись, выставил руку вперед. Ладонь оказалась как раз напротив лица бронированного. Надеюсь, я не ошибся… Удар! Мое предположение, что вокруг противника воздух все-таки есть, оправдалось. Удар синего пламени пришелся точно в лицо лотемцу. Мощно полыхнуло, и мага отбросило назад. Я снова получил возможность дышать. Неужели победа? Надо проверить… Я попытался сделать шаг, но ноги меня не держали. Я рухнул на землю, едва не разбив лицо. Проклятье, я потратил слишком много энергии, чтобы нанести этот удар. Внезапно мой соперник слабо пошевелился и со стоном повернулся. Твою мать, так он еще живой?! Откуда мне ждать помощи? Солдаты Эренделла рванули к стенам и продолжили сдерживать наступающих людей Блудвиста. Мать-перемать! Я снова попытался подняться, но не смог и повалился на землю. Никогда еще не чувствовал такую слабость. Руки и ноги совсем меня не слушались… Маг воздуха приподнялся и направил на меня копье. Его лицо представляло сплошное кровавое месиво из ожогов, шарф горел, но тот все еще пытался меня прикончить. Вот же, какая нелепость. Я же дожал его! Может, хоть на щит хватит. Я попытался сосредоточить вокруг себя пламя, но от этого импульса мне стало еще хуже. Я упал на землю и потерял сознание. Перед тем, как погрузиться в темноту, мне показалось, что голову этого ублюдка пронзила стрела с алым оперением…