Циник, волшебница и деревянный нужник

Северяне подошли достаточно быстро. Под прикрытием Валки с воздуха мы с вождями кланов собрались под щитами, чтобы разработать план продвижения. Было приятно видеть, что нелепые персонажи в мультиках в реальности оказались куда более умными и рассудительными. Да и их физическая форма радовала куда больше. Фергус грамотно подготовил людей к сражению. Титул верховного короля он явно получил не за красивые глазки, хотя в общении и не отличался излишней дипломатичностью. — Вы помогли нам в трудную минуту и, к тому же, защитили мою дочь — было бы свинством не проявить благодарность, — сказал король вместо приветствия. — Что мы должны сделать? Я тоже не стал тратить время на лишние любезности и сразу перешел к делу: — Благодарю за подкрепление. Итак, мы наступаем по трем направлениям, будет разумно вам оказать поддержку на каждом. Думаю, каждый лорд сможет направить силу своих кланов. Самый малочисленный — правый, к нему стоит отправить больше народа, и лордов там нужно двое. На левом фланге — в основном рисфердианское командование, поэтому хватит и одного, и также еще один поможет мне. Возражения есть? — При таком распределении — нет, — кивнул лорд МакГаффин. — Фергус, не будешь возражать, если я поддержу правый фланг? — А я пойду налево… Вообще люблю ходить налево, — усмехнулся Дингваль. — Нашел время, старый пердун, — фыркнул Макинтош. — Я бы тоже поддержал правый фланг, но пожалуй, оставлю слово за королем. — Отставить, пошутить можно потом! — скомандовал король. Лорды ухмыльнулись, но перечить не стали. Да уж, разительные отличия, очень разительные: в мультике Фергус и двух слов связать не мог. — Клан Данброх пойдет с Александром, — наконец решил северянин. — Кто больше нужен на левом фланге? Дальний или ближний бой? — Дальний. — Макинтош, у тебя лучников больше, так что пойдешь налево, Дингваль и МакГаффин — вам направо. — Ха, вот теперь и повоюем! — довольно подпрыгнул вихрастый лорд Дингваль и хлопнул по плечу МакГаффина. — Пошли, не будем никого томить. — Мог бы и не плеваться, придурок, — беззлобно ответил тот. Лорды отправились на помощь остальным. Мы с Фергусом остались вдвоем. — А где Мерида? — спросил я, когда остальные ушли на достаточное расстояние. — Она была в составе обороны кораблей на драконе, не думаю, что она проморгала ваше появление. — Верно, пока мы подплывали, она спустилась к нам на корабль. Мы успели перекинуться парой слов, и она вернулась к обороне. — Хм-м… Думаю, если прорвем вторую линию, можно будет перегруппировать силы, — задумчиво потер подбородок я. — Но об этом — потом. Там, на входе в верхний город, в двух зданиях засела группа магов. Они держат оборону, и наш обстрел не сможет быть эффективным. У меня есть идея, как атаковать их, но одному мне не хватит времени подготовить удар… Валка рассказала о моих особенностях? — О да, и мне не терпится посмотреть, на что ты способен, — улыбнулся Фергус. — Кажется, я понял план: мы с твоими парнями их отвлечем, а ты подготовишься и жахнешь? — Мне нечего добавить… Но будьте осторожны, мне бы не хотелось лишних жертв. — Все будет в лучшем виде. А теперь покажем этим ублюдкам, с кем они связались! Бойцы отправились в наступление, мне же надо было срочно придумать, чем бы таким угостить лотемцев. Удар должен был быть одним и бить на поражение… Что из всего моего арсенала они еще ни разу не отразили? Решение созрело в считанные секунды. Сил много вытянет, но задумка должна сработать. Мои ладони начали слабо переливаться, накапливая золотистый свет. — А что делать мне? — недоумевающе спросила Валка. — Найди Иккинга и пришли его сюда, раз ты здесь, перегруппируем воздушные силы… Вперед! Женщина кивнула и поспешила скрыться, чтобы не мешать мне. * Разумно решив не лезть с фронта, Северянин повел сани на корабли с тыла. При приближении к флоту королева разглядела флаги Южных островов, а затем ее внимание приковал патруль из драконов. — Они же считались мифом, — слабо прошептала она. — Я не понимаю… Я вообще ничего не понимаю… — Что ты там бормочешь? — спросил Михаил, услышав шепот Эльзы. — Я сейчас сам о…еваю по полной. Сначала узнал про магию, потом — что Дед Мороз существует, а теперь еще и крылатые огнедышащие ящерицы вполне себе реальны! — Меня удивляет другое… Я думала, Санек будет в Эренделле, а тут — наступление на Лотем. Он что, сумел заключить союз с Южными островами и где-то откопал драконов для противостояния грифонам? — Грифоны-то тут откуда? — воскликнул Михаил. — На них гвардия Лотема летает. — П…ц, б…ть, — заключил мужчина и скептически посмотрел на свой АК. — Куда ты меня только втравливаешь? Я уже сомневаюсь, что моя пукалка здесь что-то сможет. Однако он не выглядел напуганным — скорее озадаченным. — Придется вооружаться чем-то местным. Наверное, — заключил спецназовец. — Кстати, мы вот так подлетаем сейчас, а подозрений не вызовем? Люди, плывущие по воздуху вприсядку, тут в порядке вещей? — Не думаю, — ответил Северянин. — Эльза, веди, мы за тобой. Королева без лишних слов выпрыгнула из саней Ника и понеслась рядом, на ходу создавая небольшую ледяную подставку. — Давайте сюда, — крикнула она Михаилу. Мужчина вздохнул, но перечить не стал, к тому же, королева надежно страховала спецназовца магией. Для себя Михаил решил все воспринимать как норму и высказывать все свои изумления после боя. Патруль заметил их. Вперед остальных драконов вырвался черный ящер, управляемый невысоким пареньком в легких доспехах. На всякий случай, Михаил снял автомат с предохранителя и взял дракона на прицел. — Спокойно, сначала поговорим, — крикнула Эльза и остановилась. — Кто вы? Назовите себя! — обратился к ним парень на драконе, когда подлетел достаточно близко. — Королева Эренделла Эльза! Этот мужчина со мной! — ответила королева. — Королева? — удивился парень. — Сначала спустимся на корабль, я хочу получить подтверждение, что это действительно вы! — Разумная предосторожность, — хмыкнул Михаил и убрал автомат. Эльза кивнула и полетела следом за всадником на флагман с Южных островов. Хранители неотступно следовали за ними. — Руфус, — крикнул парень, когда все трое спустились на палубу. — Здесь двое, и эта девушка утверждает, что она королева Эльза. Это так? Королева вздохнула с облегчением, когда услышала обращение. С принцем Руфусом она была знакома лично, когда улаживала конфликт после нападения Ханса. Тот обернулся и улыбнулся. Узнал! — Это правда она. Все в порядке, Иккинг, возвращайся к патрулю, — сказал мужчина, подходя к новоприбывшим. Парень на драконе тут же взмыл в воздух. Руфус коротко поклонился. — Приветствую, Ваше Величество, — обратился он к девушке. — Александр говорил, что вы попали в переделку. Вы поэтому так долго отсутствовали? — Да, поэтому. Сейчас я смогла выбраться из той переделки, но не понимаю, что здесь происходит… — Что непонятного? — ухмыльнулся принц. — Мы штурмуем Лотем! Эльза перевела растерянный взгляд на Михаила. — Я же тебе говорил, что Саня хороший тактик! — усмехнулся спецназовец. — Похоже, сумел отбить нападение от Эренделла, собрать силы и повести контратаку. — Простите, а вы, собственно, кто? — наконец обратил на мужчину внимание принц. — Я понимаю, что королева вам доверяет, раз привела с собой, но все же… — Я учитель Александра. Меня зовут Михаил. Королева нашла меня и привела с собой. Так что буду признателен, если вы растолкуете обстановку и расскажете, как продвигается атака. Поняв, что говорит с опытным воякой, Руфус без лишних вопросов доложил: — Александр поднял на войну с Лотемом еще четверых союзников. Нас, Рисфердию, Келндал и остров Олух. Основной костяк наступления: эренделльские ледяные рыцари и рисфердианская армия, драконы Олуха и лучники Келндала — прикрывают нашу артиллерию. Недавно мы пропустили к наступающим команду северян с Келндала. Наступление идет с трех направлений, и на данный момент они находятся где-то на уровне Верхнего города. Точнее сказать не могу, моя задача вести огонь по меткам. Михаил довольно захохотал и хлопнул ошалевшую Эльзу по плечу. — Ха… Моя школа! Вполне в его духе! А сам-то он какой отряд повел? — Центральный, мы недавно под… Слова Руфуса заглушил сильный гул. Принц, королева и спецназовец тут же повернулись к источнику шума. В середине острова, на границе нижнего и верхнего уровней города, бушевало два столба ослепительно синего пламени. Однако мощный огонь ревел недолго и стих буквально через несколько секунд. — Это Санек, — взволнованно пробормотала Эльза. — Я уверена, это был он! Я… Я должна быть там! — Тогда поспешите, иначе они без вас все разгромят, — хмыкнул Руфус, а затем перевел взгляд левее и тут же посуровел. — Метка на правом фланге! Три градуса влево, дуга десятка, шевелитесь! Огонь! Пока Руфус раздавал команды, Михаил отвел в сторону королеву и легонько встряхнул. — Как ты? У тебя вид, будто ты призрака увидела. — Я… нормально, — тряхнула головой Эльза. — Я многое должна сказать Саньку, но сейчас вряд ли смогу. И… я боюсь, что уже не успею… — Так, ну-ка соберись! — скомандовал Михаил. — Ты думала, что твое королевство страдает, а на деле — вон, как оказалось. Я же говорил тебе сразу, что Саня тут наведет шороху! Давай, спокойнее… Думаю, мы двое сможем внести свою лепту. — Да… Только я даже не представляю куда направиться и как найти Санька. — Думаю, с воздуха будет понятнее. Нам же дали ориентир по центру, значит, и будем его держаться. Эльза кивнула, поднялась вместе со спецназовцем в воздух, и они понеслись в Лотем. Однако на полпути к острову их догнал Иккинг. — Ищете Александра, так же? — прокричал парень. — Разумеется, — ответила королева. — Хочешь нас сопроводить? — Не совсем! Он передал сообщение о перегруппировке, и мне нужно к нему, чтобы услышать дальнейший план. Держитесь за мной! Эльза вздохнула с облегчением и понеслась за черным драконом. * Я тяжело рухнул на колени. Проклятье, придется повременить с лекарством, иначе будет передозировка. Световые атаки и так давались мне тяжело, а сейчас пришлось напрячься еще сильнее. Два гигантских световых шара, которые впоследствии превратились в огонь, с легкостью уничтожили здания, где укрывались маги. Благо, северяне и рисфердианцы смогли сдержать атаку магов и дали достаточно времени, чтобы подготовить такой удар. — Порядок? Ты живой? — подскочил ко мне Фергус. — Вполне, — кивнул я. — Принимайте командование и продолжайте наступление, а мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Я пойду следом. Король кивнул и принялся раздавать указания. С торжествующим ревом солдаты Келндала и Рисфердии продолжили продвигаться по главной улице Верхнего города. Шли мы неторопливо, чтобы не попасть в засаду, но пока нам везло. В ушах потихоньку переставало шуметь, и я приходил в себя, даже смог отправить пару огненных шаров на крыши, чтобы избежать засады. Солдаты дураками не были и тоже предпочитали сначала пострелять по тесным улочкам и крышам. В результате мы избежали еще трех засад. Интересно, как дела на других флангах? Как-то тревожно… Эределльцы подавали сигнал чуть позади. Что-то подсказывало, что они завязли и им нужна помощь. Надеюсь, северяне хоть немного помогут, но все равно, как же паршиво, что я не могу быть в трех местах сразу! Ну ничего, сейчас перераспределим силы, и, может быть, станет проще… Но где же Иккинг? Валка уже должна была передать ему мое сообщение. Но выяснилось, что волновался я зря: вскоре рев фурии оповестил нас о приближении викинга. Вот и он сам идет на снижение. Рядом с ним я разглядел еще две фигурки, а чуть поодаль — упряжку, подозрительно похожую на сани Санта Клауса. Секундочку… Хранители здесь?! Так значит… — Занять оборону! Никуда не двигаться без моего приказа! — заорал я и бросился в тыл, подавая сигнал викингу, где нахожусь. Верилось с трудом, но все же глаза меня не обманывали. Эльза вернулась! Наконец-то смогла прорваться через ловушку Кромешника. И, похоже, она привела помощь, или кто этот мужчина рядом с ней? Неужто… Да нет, быть этого не может, это слишком невероятно! Таких совпадений не бывает! Однако, по мере приближения, я понимал, что мое предположение верно. Дядя Миша, здесь. В Эренделле… Это слишком невероятно. Как они вообще встретились? Ладно, сейчас не время для вопросов. Беззубик наконец опустился на землю, а я… На миг я даже забыл, что мы на войне. Я так долго не видел эту девушку, не знал, как она и что с ней, так переживал, что она не сможет выбраться из ловушки… И теперь, когда я увидел, что она здесь, передо мной, в полном порядке, сил строить из себя каменного просто не осталось. Не обращая ни на что внимания, я быстрым шагом подошел к королеве и, на дав ей даже раскрыть рта, заключил ее в крепкие объятья. Эльза охнула от неожиданности, но вырываться не стала — более того, прижалась ко мне еще крепче. — Санек… — тихо шепнула она. — Прости. Неужели она все это время думала о том инциденте во дворце, раз начинает с извинений?! Я усмехнулся в ответ и так же тихо ответил: — Отпусти и забудь. То, что произошло следом, не поддавалось уже никакому объяснению: Эльза чуть отстранилась и поцеловала меня, прямо в губы. На секунду я замер, не зная, как отреагировать на столь внезапное проявление чувств, но через пару мгновений тело само подсказало мне верные действия, и я поцеловал ее в ответ, куда сильнее и глубже. В голове словно устроили фейрверк, сосредоточиться на чем-то было крайне сложно. Хотя я понимал, что сейчас крайне неблагоприятное время для поцелуев, оторваться сам я был не в состоянии. Более того, я чувствовал, что меня прямо-таки наполняет сила, а усталость, мучившая меня еще несколько секунд назад, отступает. Отстраниться от Эльзы я смог только после, наверное, десятого оклика Михаила. — Да очнитесь вы, идиоты! Нашли время! Я коротко встряхнул головой, смахивая с себя наваждение. Эльза выглядела еще более растерянной: ее щеки пунцовели на глазах, а глаза метались из стороны в сторону. Да уж, и правда нашли время… Впрочем, жалеть об этом я не собирался. — Дядь Миш, ты-то тут откуда? — спросил я и протянул руку для рукопожатия. — Да вот, твоя королева меня сюда притащила, — объяснил спецназовец, отвечая на рукопожатие. — Я уж думал, что больше тебя не увижу, а ты вот, оказывается, где прячешься! Неплохо здесь устроился, я смотрю. — Скажешь тоже, — фыркнул я. — Как ей удалось тебя убедить? — Показала пару фокусов со снежинками. Усмехнувшись, я глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Нужно было срочно сосредоточиться. Появление Эльзы, с одной стороны, принесло облегчение, но с другой — обеспечило мне новую головную боль. Теперь она в гуще боевых действий, и ее могут убить. Что же делать? С одной стороны, нужно держать ее рядом с собой, но нельзя усиливать только один фланг двумя магами. Эренделл завяз, и, возможно, появление Эльзы могло бы воодушевить солдат. К тому же, ее магия станет грозным оружием в наступлении. — Так, — наконец вздохнул я. — Я очень рад вас видеть, но нельзя тратить время. Лотемцы отступают к центру города, и нам нельзя ослабить давление. — Как тебе удалось все это? — наконец подала голос Эльза. — Это же Лотем? Я ухмыльнулся и насмешливо ответил: — Хренотем. Я уже говорил, что слухи об их армии сильно преувеличены, да и вряд ли кто-то до этого додумывался объединиться и задать им жару. Как выяснилось, я был прав. Их так называемая «несокрушимая армия» не пробилась даже через первую линию обороны Эренделла. Здесь, конечно, дела обстоят сложнее, но мы потихоньку берем верх. К тому же, ты сама не представляешь, КОГО привела на помощь. — Все эти «несокрушимые» несокрушимы только на словах, — сплюнул Михаил. — Как до дела дойдет — сдуются, стоит разрушить их привычную тактику ведения боя. Похоже, дядя Миша уже освоился на новом месте или, по крайней мере, решил задать все вопросы потом. Сейчас он рассуждал в привычном для себя русле и предпочитал действовать, а не трепаться. — Так что нам-то делать? — подал голос Иккинг, доселе терпеливо ждавший, пока меня отпустит приступ сентиментальности. — Разделитесь на группы. Твоя мать теперь пусть руководит обороной, а вы обеспечьте нам поддержку с воздуха. Соберите оставшиеся термобарические бомбы. Используйте все, что есть, бомбите их, жгите, делайте что угодно, но минимизируйте потери наземных групп. Ориентироваться по меткам из магических искр. Теперь их будет трое. Мои — красные, справа — синие, а слева — желтые. Передать всем эту информацию! — Желтые-то откуда? — изумился викинг. — Ну, у нас теперь есть еще один человек. Давай, за дело! Иккинг кивнул и направил Беззубика вверх. Теперь с остальными… — Эльза, я должен попросить тебя держаться в стороне, но ты же не согласишься, так? — Чтобы я отсиживалась за чужими спинами?! — удивилась королева. — Да ни за что! Вы тут за меня рискуете, так что я прохлаждаться не буду! — Слова истинной королевы, — кивнул Михаил. — Мне быть с ней? Я вздохнул и отрицательно качнул головой. — Нет, фланги надо усилить равномерно. Эльза, тебе нужно на правый фланг — там твои войска завязли, так что твое появление должно помочь. Дядь Миш, тебе и Хранителям — на левый, пусть Иккинг думает, что ты ставишь метки, твоя же задача помогать на прорыве. — Э… Санек, ты думаешь, от меня будет толк? — Еще какой, — кивнул я и показал на автомат. — Калаш тут точно порвет всех. Гранаты, может, еще взял? — Конечно. — О… В таком случае, устрой там головную боль лотемцам. — А метки? — Это задача Песочника. Или думаешь, что я забыл про Хранителей? Я помахал рукой остальным и указал на Михаила. Санта сразу понял, что от него хотят, и показал большой палец. — Ах да, и отдельная благодарность морозилке за разведданные, — я помахал Фросту. — Извини, Джек. Тот вяло отмахнулся, дескать, что уж там, чем мог, тем помог. — Все, хватит трепаться, давайте за работу! — хлопнул я в ладоши. — Встретимся на вершине и дружно ударим по дворцу. Михаил кивнул и кинулся к саням Ника, через мгновение они понеслись на помощь. Эльза рванула было на левый фланг, но я придержал ее за руку. — Эльза, — тихо обратился я к ней. — Береги себя, доберись до вершины живой. — Сам себя береги, чтобы было к кому добираться, — серьезно ответила девушка. Мне очень не хотелось ее отпускать. Только встретились, а теперь снова рисковать… Но выбора все равно не было. С тяжелым вздохом я отпустил королеву. «Теперь не оглядываться и вперед… Только вперед!»