Циник, волшебница и деревянный нужник

Чтобы быстрее найти войска Эренделла Эльза вернулась немного назад и отправилась по правому пути, на ходу создавая легкие доспехи. Только на руках и ногах защиты потребовалось чуть-чуть больше, но это не слишком обременило королеву. Стычек на дороге было куда меньше чем в центре, всего одна точка где находилось четыре лужицы и куча порубленных солдат. Лотемские гербы валялись вперемешку с рисфердианскими, но королева заприметила и нескольких погибших эренделльцев. Раньше Эльза не могла и смотреть на подобное, однако, после опыта работы на скорой трупы девушку не напугали. Более того королева бегло изучила характер ран и заключила, что противостояние было в основном ближнего боя, магические следы отсутствовали, однако впереди погибших лотемцев было еще больше. Стало заметно, что эти погибли не в рукопашке, а от удара артиллерии. Решив не тратить драгоценное время, девушка поспешила вперед, более того что стал слышен какой-то шум, крики и ругань. Вскоре Эльза увидела группу северян, которые ругались на чем свет стоит, перед ними возвышался громадный завал из обломков зданий, который люди никак не могли преодолеть. Видимо именно он и вызвал такую бурную реакцию и воинов, у которых руки чесались от необходимости с кем-нибудь подраться. — Кто здесь главный? — воскликнула Эльза. — Мне нужны командиры! Услышали ее не сразу. Королева была вынуждена швырнуть снежок, чтобы привлечь к себе внимание. Снаряд попал по рослому детине в зеленой одежке. Тот встряхнул головой и уставился на нежданную гостью. — Я из Эренделла, кто здесь командует? — обратилась к нему Эльза, показывая королевскую печатку. Воин сразу подобрался. — Лорды Дингваль и Макгаффин. Они в переднем ряду, идите за мной, отведу вас. Проложить дорогу сквозь толпу северян было не сложно, Эльзе нужно было только не отставать от ведущего. Наконец он привел королеву куда нужно. Из-за завала доносился куда более отчетливый шум и крики. Едва слышно девушка разобрала голос командира Огера, который призывал держать щиты. Сердце забилось чаще. «Они там… Им срочно надо помочь» — только и подумала королева и направилась к препятствию возле которого спорили двое мужчин в массивных доспехах. Эльза без труда признала тех самых Дингваля и Макгаффина. Те спорили друг с другом о том как поступить лучше. Один заявлял что следует обойти препятствие, другой что надо его разобрать. Появление королевы, однако, не прошло незамеченным и они тут же прекратили спорить друг с другом, как только увидели Эльзу с печаткой. — Подмога как нельзя кстати, — сплюнул Дингваль. — Долго вас где-то носило Ваше Величество! — Раньше прийти я не могла, — коротко ответила королева и подошла ближе к стене. — Что тут случилось? — Так приказ выполняем, — проворчал Макгаффин. — Вашим тут туго пришлось, прижали их к воротам. Подсобить им хотели, да только лотемцы дорогу перекрыли. Шарахнули магией, вот и стоим. Мы тут, а они там… — Советую больше не спорить, — кивнула королева и положила руки на обломки камней. * Наступление Эренделла шло удачно до второго уровня. Артиллерия расчищала дорогу, солдаты и ледяные рыцари добивали уцелевших, но затем лотемцы дали им пройти через узкие ворота в верхний город и атаковали магией огня. Огненный дождь выдержали только рисфердианцы, но их щитов хватило не на всех. Полегло около половины ледяных рыцарей, их осталось не больше двух десятков. Не повезло и части людей Огера, что шли с арбалетами впереди. В итоге после затянувшегося боя, командир приказал держать оборону и отступить за ворота, но противник предугадал этот ход. Отступать было некуда, зачарованые щиты не могли держать бесконечное количество зарядов магии, а ее обрушили знатно. Огонь, вода, земля… Даже лава! Потерь было бы больше, если бы не подача сигнала одним из рыцарей. Удар артиллерии и внезапный налет драконов под командованием Иккинга несколько уравнял шансы. Викингам удалось взорвать бомбами дом где засели маги, однако драконам так же досталось от огневиков, поэтому Иккинг был вынужден увести воздушную группу. Снаряды островитян не слабо проредили строй соперника, поэтому враги, лишенные магической поддержки, решили действовать грубой силой. Две волны эренделльцам и рисфердианцам удалось отразить, но Огер сомневался в том, что они выдержат еще и третий удар. Ледяные рыцари были изрядно покоцаны, кому-то не хватало рук или части туловищ. Щиты рисфердианцев были помяты, но держались люди крепко. — Что нам делать? — спросила у командира принцесса Анна. — Они же нас сметут… — Держать строй и надеяться, что нам удастся отправить еще один сигнал… Вот гады, сейчас попрут, — ответил командир, а затем крикнул. — Сомкнуть щиты! Арбалеты на изготовку! Держать строй! Лотемцы неспешно двинулись вперед. В этот раз в передних рядах шли еще и грифоны и трое людей в красных мантиях. — Похоже сюда решили подтянуть некоторые силы гвардии и свежих магов, — пробормотал Огер. — Не выдержим… Если помощь не придет, то… Командир не договорил, а только прислушался и обернулся. Из-за обрушенных зданий, мешавшим отступлению, раздались громкие вопли и громкое завывание волынок. Сама баррикада внезапно начала покрываться льдом. — И там магия… — сплюнул Огер. — Со спины решили ударить? — А сигнал другой, — насторожилась Анна. — Неужели… Слова принцессы утонули в звуке взрыва. Баррикада разлетелась мириадами снежинок, открывая проход. Глаза принцессы расширились и она одними губами вымолвила: — Это Эльза… Анна узнала сестру, даже несмотря на броню в которой королева никак не была похожа на себя. За ней, с громкими воплями под крик волынок неслось подкрепление в лице северян. Солдаты даже замерли от неожиданности, столь внезапным было появление Эльзы, а вот замешательство Огера было недолгим. — А ну не стоять, остолопы! За королеву! — заорал во все горло командир и понесся вперед, подняв меч над головой. — За Эренделл! В атаку! Громогласный рев прокатился по малочисленным войскам Эренделла — За королеву!!! За Эренделл!!! Воодушевленные появлением королевы солдаты рванули следом за Огером. Рисфердианцы были вынуждены отправиться следом за вырвавшимися вперед эренделльцами. Такого поворота лотемцы явно не ожидали. Несмотря на свою малочисленность войска Эренделла ударили с такой силой и яростью, что смели даже троих грифонов и одного мага, который не успел и понять как это произошло. Первая шеренга оказалась полностью выведена из строя, за ней вторая, третья сомкнула щиты плотнее и была более подготовлена к удару, но… В бой вступила сама королева! * Эльза знала, что ее появление будет важно для наступающих, но ее поразило то, как эренделльцы кинулись на превосходящие их силы. Но оставлять их в одиночестве было нельзя, к тому же, лотемцы дрогнули только в первых рядах. Разом вспомнились все наставления Михаила о том, что нельзя уступать страху в бою. А сейчас… она нужна своим войскам как никогда! Королева прыгнула вверх и в снежном вихре ударила волной оледенения по ощетинившимся копьями щитоносцам. Воины оказались совершенно не готовы к такому повороту и тут же были закованы в ледяные блоки. Вместе с ними еще двое грифонов оказались под ударом. Конечно, полностью их сковать не удалось, а вот одни только ноги — вполне. Взбешенные животные попытались взлететь, но вместо этого лишь сбросили своих всадников. Пока сброшенные наземь гвардейцы пытались поднять копья, их уже настигли пехотинцы Эренделла. С грифонами разделались уцелевшие ледяные рыцари. Тем временем новые ледяные валы были отражены огневиками, и Эльза была вынуждена сцепиться с вражескими магами. Помня о том, что нельзя затягивать поединки, королева била на поражение, понимая, что либо она уничтожит врага, либо враги ее. Приобретенная в детстве способность закрывать свои чувства на замок сейчас оказалась очень кстати. Одним взмахом руки девушка создала под ногами магов каток, и те заскользили по тонкому льду, тщетно пытаясь удержаться. Секунда замешательства стоила им жизни — Эльза уверенно пригвоздила их к земле двумя ледяными копьями. Сейчас она не думала о том, что забирает жизни, цель была одна — выжить. Сработало то, что так долго прививали ей Санек и Михаил. Несмотря на то, что лотемцы остались без магической поддержки, они все еще представляли собой грозную силу с численным перевесом. Очередная сшибка не принесла эффекта. Эльза сковала льдом щиты, но противники контратаковали арбалетными залпами. Королеву едва не пробило насквозь — спасла девушку только отточенная реакция. Эренделльцы были вынуждены отступить за щиты рисфердианцев, но ситуацию от провала спасли наконец подоспевшие северяне. Келндальцы так долго рвались в бой, что обрушились на лотемцев, как лавина. Тяжелые булавы яростно проломили строй, а следом в ход пошли копья и алебарды, доставая до противников второго ряда. Воины подбадривали себя, выкрикивая названия своего клана. Несмотря на арбалетный огонь, келндальцы вполне успешно проломили строй и продолжили атаку Эренделла. Сама Эльза, получив передышку, попыталась найти сестру. Сделать это было непросто, потому что в такой свалке легко затеряться, однако королева смогла пройти к уцелевшему отряду рыцарей, окружившему принцессу. — Анна, ты жива! — прокричала она, увидев сестру. — Жива, как видишь, — ответила Анна, затаскивая королеву под защиту ледяных рыцарей. — Я уже и не надеялась тебя увидеть… — Куда бы я делась… Девушки обнялись, но Эльза почувствовала какую-то отстраненность Анны. Только сейчас она увидела, что с сестрой что-то не так. — Ты точно в порядке? — настороженно спросила королева. — Вполне, — кивнула принцесса. — Можешь меня отпустить, нам надо продолжать атаку… — Анна, — королева посмотрела сестре прямо в глаза. — Скажи, что с тобой? Та тяжело вздохнула и сказала только одно слово: — Кристофф. Но смышленой Эльзе хватило и этого, чтобы понять, что произошло. На несколько минут она почувствовала боль в сердце — все-таки они неплохо сдружились с этим неуклюжим торговцем — а затем, от осознания того, как изменилась Анна, боль сменилась яростью. Все же девушка смогла сохранить самообладание и легко встряхнула принцессу. — Но я-то с тобой. Я здесь. И мы справимся со всем этим… Теперь идем, нельзя отставать! Они за все ответят! — Санек так же говорил, — криво усмехнулась Анна. — Только я не уберегла твоих ледяных рыцарей, уцелела лишь малая горстка… — О, поверь мне, это уже не проблема, — хмыкнула Эльза и встряхнула руками. — Устроим лотемцам незабываемый сюрприз… Королева подняла руки вверх, объяла их завихрениями из снежинок, а затем резко разомкнула: легкий поток холода ударил от центра, покрывая льдом широкую площадку. Поврежденные ледяные рыцари в мгновение ока восстановились, более того, на ледяной площадке стали появляться новые воины. — Командуй, — хлопнула Эльза по плечу Анну. — Нужно будет подкрепление — я сделаю еще, сил у меня хватит… — С радостью, — оскалилась принцесса. — Давай на передовую, там они нужнее всего!