Циник, волшебница и деревянный нужник

Крик толпы превратился в неистовый вопль. Подобный сметающей силе волны, он гулким молотом ударил по ушам Эльзы, вызывая еще большее желание умереть. Клинок устремился вниз. Тук… Что-то не так… Толпа зашумела уже не торжествующе, а изумленно, будто случилось нечто из ряда вон выходящее. Она услышала яростные крики стражников и звуки ударов. «Что произошло?! — думала Эльза. — Неужели кто-то вырвался? И почему я все еще жива?!» Королева открыла глаза. Первым делом она увидела поваленных стражников и народ, застывший с донельзя удивленными лицами, а затем ее внимание приковал шум над собой. Эльза подняла голову и сама охнула от изумления: словно в замедленной съемке она увидела, как чья-то нога в тяжелом сапоге ударила по лицу Ханса, едва не сломав принцу челюсть. «Зря он шлем не надел», — пронеслась в голове Эльзы шальная мысль. В следующее мгновение принц Южных островов вылетел с эшафота, проделав брешь в напирающей охране. Над королевой же возвышался мужчина в темной одежде, которую скрывал длинный плащ с капюшоном. Лицо незнакомца скрывала маска. Затем неожиданный спаситель отвернулся и загородил собой королеву от очередной волны желающих смерти Ее Величества. Стражники пытались залезть на эшафот, но не успевали. Незнакомец вихрем скользил по краям возвышенности, сбивая незадачливых противников. — Убить их! — раздался яростный вопль принца. — Арбалеты! Залп!!! Эльза вздрогнула, увидев около тридцати орудий, нацеленных на нее, однако запаниковать не успела. Незнакомец вскинул руку вверх и выбросил горсть фиолетовой пыли — в ту же секунду арбалетчиков, словно из-под земли, атаковали булыжники. Они сбили оружие первым рядам, попутно врезавшись в животы страже. Первые ряды обрушились на вторые, внеся в атаку только больше сумятицы. Часть болтов ушла в воздух, другая часть — в землю, и только около пяти отправились в Эльзу. Однако на их пути возник незнакомец, который с невероятной точностью сбил их полет. Королева даже не успела испугаться, а от подобного зрелища простые люди закричали и попытались покинуть площадь. Стало намного свободнее. «Надо что-то сделать, — подумала девушка. — Я не могу сидеть в стороне». Она попыталась заморозить кандалы, и ледяной поток, сорвавшись с рук, охватил заднюю часть эшафота, включая кольцо с цепями. Эльза попыталась рвануть их, но безуспешно: этот материал был куда прочнее. Королева закусила губу и удвоила усилия. * Бой на площади продолжал разгораться. Камни на поверку оказались низкими и широкими человечками в зеленых накидках, с прочнейшей кожей. Они выглядели неповоротливыми, но такое суждение было крайне ошибочно. Отталкиваясь друг от друга и становясь похожими на каменные ядра, эта орда серокожих в считанные секунды смела арбалетчиков. С другими стражниками оказалось сложнее — все-таки мечи оставались довольно грозным оружием. Но человечки не сдавались, сбивая с ног людей, прыгая на них сверху и буквально втаптывая их в землю. К Анне и Кристоффу пробилась женщина и принялась развязывать их, первым делом вытащив кляпы из их ртов. — Тролли! — воскликнула Анна. — Это же тролли! — Тетушка Бульда?! — еще более изумился Кристофф. — Что происходит? — Не время для разговоров, — ответила Бульда, развязав руки пленникам. — Объяснения — после! Сейчас надо задать перцу этим ублюдкам! Кристофф, ну-ка, швырни меня в того жирдяя, который атакует Клейда! Кристофф едва не уронил челюсть от удивления, однако просьбу тетушки выполнил. Бульда схватила стражника за голову, тот попытался ее скинуть, но не удержал равновесия и свалился на землю.  — Они раньше никогда не вступали в драки, — пробормотал Кристофф. — Бульда, может, и громко говорит, но никогда не кричала и не ругалась… Что на них нашло? — Может, послушаем, что они скажут после боя?! — взвизгнула Анна, уклоняясь от клинка стражника, который сумел прорваться через разошедшихся троллей. Однако не успел он занести меч над молодыми людьми, как был сбит ударом двух копыт. — Свен! — радостно воскликнул Кристофф. — Ты привел их! Олень фыркнул и облизал нос хозяина. Не теряя времени, Анна с Кристоффом забрались на спину Свена и рванули в сторону эшафота. — Поможем Эльзе! — тут же распорядилась принцесса. * Первым порывом мужчины было помочь освободиться Эльзе, но стражники смогли отвлечь его от королевы. Ему постоянно приходилось метаться от одного края к другому, чтобы сбить наступление. Впрочем, когда девушка принялась замораживать цепи, мужчина расслабился и принялся дальше защищать королеву. Он без устали махал ногами, вышибая оружие и отбивая руки противникам, но вперед, вместо очередного стражника, выскочил Ханс. Мужчине срочно пришлось уходить из-под удара принца. Это дало противнику пространство для маневра, и Ханс немедленно взобрался на эшафот. — Подавить бунт! — крикнул он, выставляя вперед меч. — А с ним я разберусь лично… Незнакомец чуть склонил голову и хмыкнул. — Ну ладно, – процедил Ханс. — Не знаю, кто ты такой, но я не дам тебе лишить меня короны! Мужчина в ответ занял боевую стойку и сделал рукой приглашающее движение. Ханс с ревом кинулся на него, первым делом обрушив рубящий нисходящий удар справа. Незнакомец легко уклонился от лезвия и, сделав шаг вперед, ногой врезал по боку принца. Несмотря на то, что темные доспехи почти погасили силу удара, мощи хватило на то, чтобы Ханс пошатнулся. Новый удар пришелся по спине и сбил принца с эшафота. Он звучно шмякнулся на землю, но мигом перекатился в сторону. Рядом с ним приземлился незнакомец и тут же схватил меч, выпавший у одного из стражников. Тролли существенно облегчили работу в зачистке площади, поэтому свободного оружия и пространства для боя было много. Принц поднялся на ноги и выставил перед собой меч. Незнакомец тоже не торопился нападать, медленно прокручивая перед собой клинок. — Хватит играть! — закричал Ханс и первым кинулся в атаку, в этот раз атакуя слева по горизонтали. Мужчина резво блокировал клинок и мощно рванул вперед. Удар плечом и головой пришелся по груди и лицу соперника. Ханса развернуло, но он устоял и махнул мечом с разворота. Незнакомец отклонился назад, увернувшись от лезвия, и нанес серию проламывающих ударов сверху. Два из них принц блокировал, от третьего ушел в сторону и атаковал колющим движением. Мужчина шагнул в сторону и резво врезал ногой в живот Хансу. Тот был вынужден снова разорвать дистанцию. Незнакомец перехватил меч двумя руками и пошел в атаку, размахивая клинком из стороны в сторону, и принцу пришлось отступать под стремительным напором соперника. Скорость боя нарастала с каждым новым движением. В итоге принц пропустил два взмаха, которые пришлись в нагрудник и высекли искры, но удар снова был погашен доспехами. В ответ Ханс сбил очередной выпад и ударил мужчину кулаком. Темная перчатка вспыхнула в момент соприкосновения с грудью незнакомца, и удар, усиленный магией доспеха, отбросил того на добрый десяток шагов. — Видишь? — спросил принц, пока незнакомец медленно пытался подняться на ноги. — Мне твои удары нипочем, а я верну тебе твою же силу! Возможно, он и сказал бы больше, но договорить ему не дала Эльза. Королева все-таки смогла достаточно заморозить металл и разорвать наручники. Вырвавшись из оков, девушка сразу атаковала принца ледяной волной, и Ханс был вынужден отскочить в сторону. — Двое на одного? — процедил принц и перехватил оружие поудобнее. — Я к этому готов… Вы все равно меня не победите! Эльза ответила двумя залпами льда, которые Ханс отбил темным клинком. В следующее мгновение королеве срочно пришлось уходить от темного сгустка, который сорвался с меча принца. Девушка спрыгнула с эшафота и кромка чернильной тьмы в щепки разнесла часть сооружения, где секунду назад стояла Эльза. Увидев растерянное лицо королевы, Ханс расхохотался. — Я теперь могу атаковать не только вблизи! — торжествующе выкрикнул он. — Видите, что может делать тьма? Эти сгустки уничтожат что угодно и где угодно, а доспехи защитят от любого урона! Я неуязвим и я… Прервали принца весьма грубым образом — ударом кулака по лицу. Причем такой мощи, что Ханс, перевернувшись в воздухе, врезался в подножия эшафота, полностью сломал конструкцию и оказался под обломками. Незнакомец фыркнул, встряхнул руками и поднял их перед собой. Эльза благодарно кивнула и встала рядом с ним. Через мгновение мелкие доски взлетели вверх, а часть эшафота устремилась в сторону мужчины и королевы. Незнакомец среагировал мгновенно — он выскочил вперед и ударил кулаком. Широкая панель разлетелась на несколько крупных неровных кусков. Ханс уже был тут как тут, пытаясь достать незнакомца колющим выпадом. Мужчина отпрыгнул в сторону и взмахнул ногой, сбив направление клинка, а затем сработал тремя мощными ударами по лицу, которые откинули принца обратно в доски. Ханс мгновенно вскочил, перекатился в сторону, уходя от атаки Эльзы, и зашел с левого фланга, чтобы незнакомец не загородил обзор королеве. Однако от новых взмахов клинка тот с легкостью уклонился и снова контратаковал ударом по лицу. На этот раз Ханс сумел увернуться и ударил рукой, метя в солнечное сплетение незнакомца. Тому не оставалось ничего другого, кроме как уйти из-под удара. Это дало дополнительное время Хансу. Принц еще раз взмахнул мечом, заставляя мужчину отойти, а затем резко пошел на сближение, ударив ногой в живот. Новый хлопок — и тьма отбросила незнакомца едва ли не на другой конец площади. Мужчина пропахал борозду в брусчатке и врезался в фонтан, сломав основание. Его тут же засыпало снегом и острыми обломками льда. Эльза хотела подстраховать его и попыталась атаковать принца, но новый сгусток тьмы разбил ледяной поток и опрокинул девушку навзничь. От удара дыхание сбилось, и королева начала задыхаться от нехватки воздуха. Она видела, как к ней пытаются пробиться Анна с Кристоффом, но катастрофически не успевают. Ханс тут же направился к Эльзе, но внезапно… — Привет, я Олаф, люблю жаркие объятия! — заорал живой снеговик, прыгая прямо Хансу в лицо. Откуда взялся этот комок снега, для принца так и осталось загадкой, куда больше его волновало то, что снег начал забиваться в нос и рот, мешая дышать. Ханс завозился, пытаясь сбить снеговика на землю, однако тот держался крепко. Взревев, принц снова шарахнул темным сгустком, которым наконец удалось избавиться от надоедливого создания. Рассыпавшись на три части, снеговик улетел в гущу битвы, а Ханс сумел наконец вдохнуть. Королева тоже почти восстановила дыхание, и теперь стояла на одном колене, судорожно кашляя. Принц тут же рванул к ней, занося меч для финальной атаки. Отчаянно закричала Анна, понимая, что они не успевают на помощь к сестре. Эльза попыталась загородиться ледяной стеной, но парень с легкостью смел хрупкое сооружение. Он был совсем близко, в этот раз глаза горели решимостью раз и навсегда прикончить королеву. Хансу хватило бы всего одного движения, чтобы добраться до желанной цели. Мысленно он уже отделил голову девушки от ее туловища, но вот реальность оказалась куда более жестокой и непредсказуемой. В грудь Ханса врезался огненный шар и взорвался.