Циник, волшебница и деревянный нужник

В грудь Ханса врезался огненный шар и взорвался. Волной принца отбросило от Эльзы и протащило по брусчатке на расстояние около тридцати шагов. Камни перетерлись в пыль от столь могучего столкновения, и, если бы на принце не было доспехов, его кости были бы перемолоты в муку. Эльзу же больше пробрал голос, а не сила удара: до боли знакомый, чуть хрипловатый и неизменно веселый. Голос, который королева уже и не надеялась услышать. Эльза повернулась в его сторону и от изумления едва не лишилась чувств: на месте разрушенного фонтана на одном колене стоял Санек. Он сбросил плащ и маску, и на его лице заиграла довольная ухмылка, а руки и половина лица оказались объяты пламенем. Парень поднялся и быстрым рывком, с помощью огня, преодолел расстояние разделявшее его от Эльзы. — Прости, что задержался, — тихо и очень серьезно произнес он. — Ты живой… — ошарашено шепнула Эльза и осторожно коснулась обычной щеки Санька. Почувствовав пальцами теплую и слегка шершавую кожу, девушка как никогда была близка к обмороку.  — Но ведь ты же обратился в статую? — слабо промолвила она. — Как тебе удалось выжить? Что вообще с тобой происходит?  — Потом объясню, — отмахнулся парень и вновь сосредоточился: — Сейчас, если ты не заметила, идет драка. Санек видел, как Ханс с кашлем поднимался на ноги и тряс головой. — Эльза, помоги остальным завершить бой, — попросил Санек и сжал кулаки. — А я займусь этим засранцем… Пламя вспыхнуло сильнее, полностью охватывая руки бывшего фельдшера. Он осмотрелся и подобрал с земли меч. Огонь ровно запылал на лезвии клинка. — Ты уверен? — спросила королева. — Он в тот раз… — В тот раз я проиграл ему, но прости, я не мог драться тогда в полную силу, — перебил ее Санек и занял боевую стойку с мечом. — В этот раз такого не будет. За дело, объяснения потом! Королева кивнула и побежала к Анне и Кристоффу, стараясь особенно не думать о том, как Саньку удалось выжить и почему он способен создавать огонь. Хотя эффектное появление бывшей «замороженной статуи» не прошло бесследным: стражники от изумления и ужаса тут же пропустили кучу ударов от троллей. Герцог Варавский попытался что-то крикнуть солдатам, но Олаф не дал ему и рта раскрыть. Прыткий снеговик, хотя и изрядно щербатый, накинулся на старика и уже привычно залепил ему рот, а заодно и нос. Ханс был в ярости от появления Санька. — Ты?! — яростно процедил он. — Я же убил тебя! — Не думаю, что до конца, — хмыкнул парень, надвигаясь на принца. — Ты учти, в этот раз я не умираю, и левелапнулся тоже довольно неплохо. Что, сволочь продажная, готов к реваншу?  Вместо ответа Ханс отправил в Санька темный сгусток мрака, но тот легко разбил атаку взмахом меча. — Тебе меня не одолеть! — храбрился Ханс. — Мои доспехи поглотят любой удар! — Посмотрим, долго ли они протянут против тепла и света, — усмехнулся лекарь и рванул вперед, делая горизонтальный взмах мечом. Ханса спасла только военная выучка. Он чудом успел блокировать атаку лекаря, однако тот быстро перевел удар в колющий. От удара огня по темноте в доспехах пробежала рябь, и принц был вынужден отойти на шаг назад. Однако он тут же провел контратаку проламывающим ударом сверху. Санек ловко сбил лезвие и ответил огненным выстрелом, который чуть не спалил Хансу половину лица. Принц и лекарь сцепились в ожесточенной схватке на мечах, обмениваясь сокрушительными ударами. Периодически или Ханс, или Санек атаковали тьмой и огнем, но ни один не мог одержать верх над другим. — Да сдохни уже! — зарычал принц после очередной неудачной комбинации ударов. Санек легко ускользнул от меча и нанес огненным кулаком удар в живот открывшемуся противнику. Вспышка света озарила площадь, а Ханса отбросило на пару десятков шагов. — Один раз чуть не умер, — ответил фельдшер. — Второй раз уже как-то не хочется. Тонкий поток огня сорвался с меча Санька и устремился к принцу, буквально разрезая брусчатку площади. Тот не успел ничего сделать, как его снова отбросило назад. Принц медленно начал подниматься с земли, опираясь на меч. Доспехи, хотя и выглядели целыми, дымились и местами чуть прогнулись внутрь. — Что такое, узурпатор хренов? — воскликнул фельдшер, прокручивая меч. — Бензин кончился? Или энерджайзер сел? Принц сумел выпрямиться и с яростью взглянул на Санька. Он не знал, что значит «бензин» и «энерджайзер», но догадывался, что над ним издеваются. Воздух вокруг принца дрогнул и пошел рябью, доспехи стали намного темнее. — Сейчас я покажу тебе кое-что посильнее, — крикнул он и взмахнул мечом. Мощные щупальца, сотканные из густой тьмы, выскользнули из-под каменной кладки и едва не схватили Санька за ноги. Фельдшер успел подпрыгнуть и, увернувшись от атаки, побежал к Хансу. Щупальца тьмы норовили поймать лекаря, переломать ему ноги или пробить голову, но парень был слишком стремителен и вовремя успевал уходить из-под удара. Ханс удвоил темп работы мечом, и очередной взмах все-таки достиг цели. Щупальце резко появилось перед Саньком. Фельдшер нанес удар мечом, но удар был бесполезен: огонь не причинил чернильной тьме ни малейшего вреда, а щупальце вырвало клинок из рук парня. Впрочем, остановиться это его не заставило. Перескочив густую субстанцию, Санек вышел на прямое столкновение с Хансом. Огонь, покрывший руки лекаря, вспыхнул сильнее.  — Ты безоружен! — торжествующе крикнул принц и рубанул сверху. — Что ты теперь сделаешь? Санек остановился прямо под лезвием и схватил его огненной рукой. Яркий свет озарил пространство. Послышался гул, идущий из ниоткуда. От столкновения двух магий брусчатка под ногами сражающихся вздыбилась, и мощная волна энергии прошла кругом, разметая камни в стороны. Однако сражающиеся не обращали на это никакого внимания. Ханс сосредоточенно давил клинок вниз, Санек пытался блокировать удар. Гул усилился, а свет стал ярче. — Умри! Умри! Умри! — как заведенный кричал принц, пытаясь продавить клинок. — Ты не сможешь победить! — Ошибаешься, — свирепо ответил лекарь. — Тьма… никогда… не одолеет свет! С яростным воплем Санек изо всех сил сжал кулак. Не выдержав столь сильного давления, лезвие темного меча раскололось. Раздался хлопок, снова вспыхнул свет, а затем мигом погас. Мощная ударная волна тьмы освободилась из разрушенного клинка и обрушилась на Санька. Ханса отодвинуло всего на несколько шагов, лекарю же тьма нанесла тяжелый удар по всему телу, и его откинуло на середину площади. Дважды стукнувшись головой об асфальт, Санек подъехал прямо к ногам Эльзы, прочертив за собой небольшую кровавую дорожку. Повисла гнетущая тишина. Первой среагировала королева: с воплем она опустилась на колени рядом и принялась тормошить парня. — Санек, не смей лежать! — закричала она, с трудом сдерживая слезы. — Ты не можешь так просто сдаться, ты же только что вернулся! Я не хочу снова тебя терять! Санек, ты обещал, что победишь, так выполняй свое обещание! Выполняй! Ты должен встать! Анна и Кристофф попытались было кинуться к королеве, но стражники снова принялись удерживать их, напирая числом. Ханс же, увидев подобное зрелище, расхохотался. — Видишь, королева Эльза? — вскричал он, потрясая тяжелой рукой. — Видишь, на что способна тьма? И что теперь с твоим защитником? Он уже второй раз проиграл и будет проигрывать снова и снова. Теперь я… Слова застряли у Ханса в горле. С ужасом принц заметил, как лекарь, упершись кулаком в землю, попытался встать. Выплюнув сгусток крови, он умудрился подняться на одно колено. Лицо парня было разбито в хлам, нос свернут, а из мелких ран сочилась кровь. — Эльза, — тихо шепнул он. — У меня от твоих воплей голова болит. Успокойся, я же сказал, что второй раз не проиграю. Королева не смогла ничего ответить, лишь изумленно прижала ладонь ко рту. Она с ужасом смотрела на то, как Санек резким движением вправил себе нос и поднялся на ноги. На руках лекаря снова вспыхнуло пламя. «Сколько же у него сил?» — пронеслось у нее в голове. Ханс выглядел не менее напуганным. — Какого черта ты вытворяешь? — яростно спросил принц. — Твой организм и так на пределе, и ты думаешь, что сможешь остановить меня? — Не думаю, — ухмыльнулся лекарь и чуть развел руки в стороны. — Знаю… — Ты еле на ногах стоишь! Как, интересно, ты собрался побеждать? — насмешливо поинтересовался Ханс. Однако внутри него такой уверенности уже не было. Мощь, исходившая от Санька, наконец пробрала даже его. «Человек остался жив после превращения в лед и стоит на ногах после такого удара энергией тьмы… Он вообще человек?!» — думал принц. — Я же сказал, — произнес Санек. — Огонь — это не только тепло, но и свет. А тьма… Огонь на руках засиял еще ярче. — Никогда… Пламя бушевало все сильнее. — Не одержит победы над светом! — закричал лекарь и выбросил две руки вперед. Глаза фельдшера вспыхнули золотистым светом, а яростный огонь преобразился в алый свет, от которого с огромной скоростью принялись отделяться длинные лучи. Санек закричал, направляя световые копья в Ханса. Тот попытался призвать на защиту тьму. Доспехи потемнели, и принц скрестил перед собой руки, выставляя защитный барьер, однако это его не спасло: первый луч с легкостью прошил защиту и отбил наплечник, второй — разнес часть ножной защиты, третий — повредил крепления нагрудника. Ханс не мог никак защитить себя: световые копья сшибали доспехи и прошивали насквозь самого принца. Санек продолжал кричать, не останавливая атаки до тех пор, пока тело противника, дергавшееся, как в эпилептическом припадке, не превратилось в решето. Последним лучом лекарь оторвал правую руку принца. Ханс, страшно хрипя, повалился на брусчатку площади. Под ним начала растекаться кровавая лужа. Тяжело дыша, Санек опустил руки и обессилено опустился на одно колено. Эльза тут же подскочила к нему, не давая упасть окончательно. Бой прекратился сам собой: стражники опустили оружие и смотрели на поверженного лидера, тролли и Олаф замерли, потому что больше их никто не атаковал. Анна, Кристофф и Свен наконец смогли выбраться из окружения и подскочили к Эльзе. — Целы, — с облегчением выдохнула принцесса, бегло осматривая сестру и лекаря. — Живы, а ранения не смертельны… — Но обработать их все равно придется, — усмехнулся Санек. — Но это потом… Судя по отсутствию шума, бой закончился? — Да, — кивнул Кристофф. — Не знаю только, сколько еще будет длиться перемирие… — Пока не убедим их в своей правоте, — сказал лекарь и перевел взгляд на плачущую королеву. — Эльза, может быть, попробуешь успокоиться? — Успокоиться? — переспросила Эльза. — Я думала, что потеряла тебя! А ты возвращаешься и говоришь «успокоиться»? — Я все понимаю, но сейчас не лучшее время для слез, — произнес Санек, выпрямляясь и поднимая за собой Эльзу. — Видишь ли, что-то мне подсказывает, что бой еще не окончен, потому что должен сработать закон всемирного свинства. Словно в подтверждение слов лекаря, пространство наполнилось шумом, словно тонны песка медленно высыпались из рваных мешков. От усиливающегося звука не по себе стало даже стражникам. Внезапно из самой высокой комнаты дворца, что-то с грохотом вылетело и понеслось к площади. Проявился темный песок, который начал окружать тело Ханса. От жуткого зрелища некоторые не удержали крик ужаса. — Что происходит? — спросила Эльза, глядя на то, как тело принца поднимается, поддерживаемое темными нитями. Части доспеха приклеивались обратно, а на голову с размаху опустился шлем, скрыв изуродованное лицо Ханса. — А вот и закон всемирного свинства, — процедил лекарь и сделал шаг вперед. — Всем отойти, это мой бой! Немедленно! Эльза, хотя и с неохотой, но все же отпустила парня и последовала за сестрой, торговцем и оленем. Стражники и тролли пятились подальше, стремясь встать около стен. Санек единственный, кто спокойно стоял и смотрел, как темный песок собирает доспех, ставит Ханса на ноги, а затем превращается в массивный меч. — Ты обрушил все мои планы, — раздался хрипящий голос из-под шлема. — И ты заплатишь за содеянное. — Ага, — согласно кивнул Санек, занимая боевую стойку. — Только сгоняю в банк за карточкой! Руки лекаря снова покрыл огонь. Оторванная рука прицепилась на место, но и Ханс уже был в полной боевой готовности. Вокруг него клубился темный песок, а доспехи, словно стали частью тела. — Время умирать! — крикнул он и внезапно сместился влево резким рывком, затем вверх, затем снов в бок, забирая левее. — Ты даже не поймешь, откуда пришел удар! Принц с помощью темного песка резко перемещался из стороны в сторону, поднимаясь то выше, то ниже. Полагаю, это могло напугать тех, кто стоял на земле. Со стороны столпившихся людей Санек слышал испуганные вскрики, но сам был предельно спокоен. Лекарь понимал одно: сам Ханс на такое не способен, и одни его доспехи — тоже. Тут была замешана более сильная магия. Подсказку дал голос принца. Хотя он и был слишком хриплым, Санек узнал интонацию, с которой с ним говорил неизвестный из сна, только поэтому он не позволил страху овладеть им в момент начала боя. Лекарь закрыл глаза и поднял выше правую руку. Сейчас он сосредоточенно слушал передвижения принца. — Ты еще глупее, чем я думал, — продолжал измываться Ханс. — Ты даже не видишь меня! Ты не знаешь, откуда я приду. А я везде, я могу ударить с любой стороны… «Пустой треп, — думал лекарь, вслушиваясь в движение воздуха. — Победить надо одним ударом…» Внезапно шум усилился правее. — Расплатись за то, что сделал со мной! — отчетливо произнес принц голосом незнакомца из сна. — Как скажешь, — улыбнулся Санек и, повернувшись, нанес нисходящий удар кулаком. Громыхнуло. Площадь ощутимо дрогнула. Люди вскрикнули от неожиданности, а затем от изумления. Мощнейшим ударом огненного кулака Санек буквально вмолотил Ханса в брусчатку площади. Принц лежал в углублении, по форме напоминающим его тело, а шлем его был сильно деформирован — из-под него потекла кровь. Однако лекарь схватил Ханса и выдернул наружу, перевернув на спину. Принц слабо захрипел, однако голос вслух сказал довольно четко. — Ублюдок… Каким образом?! — Ты слишком медлителен, — ответил лекарь и резким движением сорвал с принца шлем. Разбитый череп мало украшал Ханса, но темные круги под глазами, неестественная белизна кожи и янтарные немигающие глаза окончательно убедили Санька в том, что сам принц мертв. Но кто-то явно пользовался его телом — только так можно объяснить его способность двигаться и драться. На какое-то мгновение даже лекарю стало жутко, но он быстро поборол свой страх и закричал: — Теперь время вернуть трон законному правителю! Огненной рукой Санек схватил принца прямо за лицо и поддал жару. Ханс заверещал, но вырваться так и не смог. Кожа от высокой температуры покрылась волдырями, которые с шипением лопались, а затем начала потихоньку обугливаться. Второй рукой лекарь пробил темный доспех и прожег дыру в груди принца. Огонь объял его полностью, уничтожая все, что когда-то было человеком, оторванная рука снова упала на землю. Темные доспехи рассыпались в труху, черный песок со страшным звуком, похожим на человеческий крик, собрался в одну кучу и перетек в землю, а в руках Санька остался только искореженный и обугленный скелет, бывший некогда тринадцатым принцем Южных островов. Парень перестал жечь и без того изуродованный труп и отбросил его в сторону. В этот раз сомнений в победе не было никаких. — Вы хотели видеть монстра? — громко спросил Санек, обращаясь к сбившимся в кучку стражникам, и показал на останки принца. — Вот монстр! Вот настоящий монстр, который ради своего тщеславия не поступился ничем! Сейчас он превратился в ссохшуюся мумию. И вы признали в нем своего короля? Перевешать бы вас всех за государственную измену! Впрочем, не я король, и не мне выносить вам вердикт… Эльза вздрогнула, поймав на себе множество взглядов, но все же взяла себя в руки, глядя, как стражники один за другим падают на колени. — Простите нас, Ваше Величество, — тихо произнес один из них. — Мы поддались панике, даже непонятно, почему мы перестали верить вам. Как будто помутнение нашло какое… Простите нас, если сможете. — Я… — голос Эльзы сорвался, но быстро пришел в норму. — Я дам вам шанс. Люди в ответ признательно закивали. Раздалось несколько благодарных голосов. А затем, словно кто-то невидимый убрал неизвестную преграду: люди с радостью хлопали друг друга по спинам, затем жали руки троллям, кто-то на радостях даже обнял Эльзу. Кристофф вовсю обнимался с Анной, Свен прыгал рядом с Олафом, казалось, забывшем о драке, которая была здесь несколько секунд назад. Только Санек стоял чуть в стороне и ухмылялся, глядя на то, как несколько стражников благодарят королеву. С трудом Эльза смогла вырваться из кольца довольных людей и подошла к лекарю. Ее лицо отражало сложную гамму чувств. Как только она подошла к парню, то первым делом, с размаху влепила ему пощечину. — Эй! — воскликнул Санек, потирая ушибленное место. — За что?! — За то, что напугал, — промолвила Эльза, а затем буквально повисла на парне, крепко обнимая его. Лекарь с теплой улыбкой обнял девушку в ответ. — Я думала, что потеряла тебя, — прошептала она. — Я поверила в то, что тебя больше нет, и у меня в голове не умещается, как ты смог выжить… Как?! Объясни, пожалуйста, или я с ума сойду… — Тише, — ответил лекарь. — Сходить с ума не надо, тут нет соответствующих клиник. А история такая, что в двух словах и без слез не расскажешь… Предлагаю обсудить ее где-нибудь в более спокойном месте. — Тогда пойдем в замок, — сказала Эльза. — Там, думаю, для этого самая располагающая обстановка. — Сначала верни лето, — усмехнулся Санек. — Мне-то ничего, но вот народу это не очень нравится. — Думаешь, получится? — неуверенно спросила королева. — Все-таки… — Получится, — перебил ее лекарь. — Давай, вот увидишь, все будет нормально, только не бойся своего дара. Эльза кивнула и, закусив губу, взмахнула руками, вокруг которых тут же закружилось серебристое свечение.