Циник, волшебница и деревянный нужник

Эльза получила расположение Алезии сразу. Общительность, жизнерадостность и дружелюбие королевы Лотема передались и королеве Эренделла. Уже через несколько секунд Эльза отпустила гвардейцев на корабль, и они с Алезией, как самые лучшие подруги, отправились бродить по городу, по пути болтая обо всем. Впрочем, говорила в основном королева Лотема, рассказывая гостье о той или иной достопримечательности. Джек, решил не мешать им общаться и куда-то смылся. Видя искреннюю радость королевы, Эльза поняла, насколько редко тут бывают гости и как редко ей удается с кем-то вот так поболтать. Девушка ощутила свою значимость и тоже включилась в разговор, время от времени рассказывая что-то об Эренделле. Тем не менее, несмотря на легкость общения, Эльзу не покидало беспокойство. Поначалу оно было не слишком заметно, однако Алезия смогла обнаружить напряженность собеседницы. — Ну чего ты так нервничаешь? — спросила она, заводя Эльзу в тенистую беседку у дворца с видом на море. — Вроде все вопросы решили миром, чего не так-то? — Я… Все нормально, — попыталась отвертеться девушка. — Не надо обманывать, — качнула головой женщина. — Скажи, что именно тебя так беспокоит? Может, я подскажу чего? Королева Эренделла вздохнула и все-таки решила поделиться переживаниями по поводу поведения Санька и о последнем разговоре перед отплытием. Единственное, о чем она умолчала, каким именно даром обладает Санек. Алезия ни разу не перебила ее, а когда Эльза закончила, задала довольно неожиданный вопрос: — А твой лекарь… Он огневик, верно? — Да, — опешила Эльза. — Как ты…  Она никак не ожидала такой проницательности, но королева в ответ только улыбнулась. — Догадалась? Эльза, хоть я сама ничем таким не обладаю, но живу среди магов уже больше двадцати лет. И поверь мне, кое в чем я соображаю. У вас происходит недифференцированная эмоциональная зависимость. — Чего?! — удивилась Эльза. Конечно, за время общения с Саньком она набралась опыта в некоторых аспектах медицинской терминологии, но этот термин был ей совсем не понятен. — По-простому — зависимость магии от эмоций, — улыбнулась Алезия. — Когда начинаешь жестко контролировать магию, поначалу невозможно отличить настоящие эмоции от стихийной зависимости. Через это все начинающие проходят. — Не поняла… — Ну что непонятного? Такое явление характерно для стихийников: магом завладевают эмоции, наиболее близкие к его стихии. Например, маги земли становятся крайне упрямыми, маги воздуха — своевольничают почем зря, маги воды — холодны и отстранены от окружающих. И самые опасные в этот период, конечно, маги огня — самоконтроль у них отключается напрочь. У нас обычно огневику выделяют учителя, и они уединяются на одном из ближайших островов, пока ученик не научится контролировать свои силы. Объяснение королевы тут же расставило все на свои места. Эльза в один миг поняла, почему иногда Санек срывался на крик без видимого повода, почему он полез в драку с Альбертом и Джеком, почему он стал настолько диким и раздраженным. В свою очередь, королева задумалась и над своим поведением. Изменения в Эльзе, вероятно, мало кто заметил: она с детства росла в затворничестве, поэтому народ и прислуга вряд ли удивились бы тому, что королева стала меньше времени проводить на катке и чаще стала запираться в комнате. Никто не обращал на это особого внимания… Кроме двух человек. — Так, ты что-то совсем раскисла, — голос Алезии мигом вывел Эльзу из раздумий. — Ну, что опять такое случилось? — Просто раньше я не задумывалась об этом, — ответила девушка. — Меня с самого детства держали взаперти, так что большинству людей не привыкать к моему уединению. Однако, когда моя сестра и лекарь попытались понять, в чем дело, я отстранилась от них. Я так привыкла, что мне казалось это нормальным… — А теперь ты понимаешь, что это не совсем нормально? — спросила Алезия.  — Да, — кивнула Эльза. — Мне просто стыдно за себя. Я даже сама не замечала, как отдаляюсь от народа, прислуги и близких друзей. Анна и Санек не единожды спрашивали, что со мной? Не заболела ли я? Нет ли у меня ди… Депр… Как же это Санек называл… Депрессняка? А мне было все равно. — Не очень приятно, конечно, но не волнуйся, это временное явление, — сказала Алезия. — Тут главное — продолжать тренировки и стараться отличать свои эмоции от стихийных. — Как вернусь, извинюсь перед ними, — заявила королева Эренделла. — Хорошее решение, — одобрила королева Лотема, а затем лукаво улыбнулась. — Скажи, а ты свадьбу еще не планируешь? — С кем?! — удивилась Эльза. — Это моя сестра замуж выходит, а я — еще нет. Наверное… Ведь мне так ничего и не сказали, как быть с тем договором. — Забудь, — отмахнулась Алезия. — Насильно тебя никто замуж не выдаст, не хочешь за Альберта — твое дело, мы настаивать не будем. Я о другом. Что ты думаешь об этом Саньке? Эльза почувствовала, как ее бросило в жар. Щеки королевы стремительно пунцовели. — Ты так защищала его перед нами, — продолжала женщина, словно не замечая реакции девушки. — К тому же, разморозить человека с ледяным сердцем может только «знак истинной любви». И если он спас тебе жизнь… Он не пытался еще проявить какие-то знаки внимания? — Эм… Я… Мы… — сбивчиво затараторила Эльза. — Ну да, он как бы проявлял… Но причем тут знак истинной любви? Мы на тот момент только познакомились, неужели можно за столь короткий период полюбить человека? — Как друга — вполне, — ответила Алезия. — К тому же, готовность пожертвовать собой ради другого — это и есть проявление любви, наверное, самое сильное… Но я немного не о том. Мужчины редко соглашаются быть просто друзьями, многим такое даже непонятно. Вот я и спрашиваю: ты же тоже питаешь к нему симпатию, так почему вы не вместе? — Ну, мы еще не говорили об этом… Как-то случая не представилось… У меня дела, у него работа. Еще и тренировки… По торопливым словам и бегающему взгляду Алезия сразу поняла, что тут Эльза врет. «Хотя, с другой стороны, она и не обязана посвящать меня в тонкости своей личной жизни», — благоразумно подумала королева и не стала выпытывать подробности. — Ладно, не хочешь говорить — не надо, — прервала ее сбивчивые объяснения Алезия. — Лучше расскажи о свадьбе сестры. — А что там рассказывать? — с облегчением переключилась на новую тему Эльза. — Она только планирует ее, но не более того. Обсуждения о тонкостях совместной жизни начались по второму кругу. * На закате королевы вернулись в замок на ужин. В обеденном зале их уже ждали Роджер и Альберт. — Что-то вы припозднились, — произнес король. — Мы уже думали отправить за вами кого-нибудь из стражи. — Ты, как всегда, слишком беспокоишься, — пропела Алезия, подходя к мужу. — Ну что меня, съедят, что ли? Роджер в ответ только покачал головой. — Может, уже приступим к еде? — спросил Альберт скучающим голосом. Возражений не последовало. Вскоре королевская семья и Эльза за обе щеки уплетали богатое угощение, приготовленное по случаю прибытия гостей. — Славный ужин, — наконец смогла выдавить королева Эренделла, погладив себя по животу. — Кажется, я переела. — Это была только первая часть, — весело выдал Роджер и засмеялся при виде округлившихся глаз Эльзы. — Шучу. На самом деле, я хотел бы обсудить еще один вопрос… — Что, это обязательно прямо сейчас? — возмутилась Алезия, вытирая губы. — Милый, ты же обещал… — Я обещал не оказывать на нашу гостью давления, — поднял руку король. — Но тем не менее, не могу не сказать о перспективах. — Вы это о чем? — недоуменно спросила Эльза. — О браке, — кисло ответил Альберт девушке. — Отец считает, что те… Вам следует подумать над предложением о замужестве. — Мы не имеем права требовать от вас обязательного выполнения того контракта, — продолжил Роджер. — Вы уже самостоятельна, поэтому решение целиком будет за вами. Однако я смею напомнить о возможностях, которые вы получите, если примете наше предложение. Эренделл будет под нашей протекцией, повысится товарооборот, и ситуация будет экономически выгодна обеим сторонам. К тому же, Альберт недавно окончил Академию магов и может помочь в обращении с вашим даром. Как видите, это выгодное предложение со всех сторон. Эльза растерянно переводила взгляд с отца на сына. — А Эренделл? — наконец решила уточнить этот момент она. — Если я выйду замуж за Альберта, кто будет править им? — Можем мы, — ответил принц. — А может, и ваша сестра. Зависит, опять же, от вашего решения. Эльза задумалась. Как королева она обязана проявить заботу о народе. И все же от принятия столь выгодного предложения девушку удерживал лишь один фактор. — Я… Я хочу прежде поговорить со своей сестрой и лекарем, — сказала она. — А потом сообщу вам о своем решении. — Вот и славно, — кивнул Роджер. — Надеюсь, вы хорошо подумаете над перспективами и примете взвешенное решение. — Да, обязательно примет, — проворчала Алезия и через мгновение подхватила Эльзу за локоть. — Пойдем, дорогая, я покажу тебе твою комнату. — И то верно, пора уже идти спать, — поднялся из-за стола Роджер. — Доброй ночи, Ваше Величество. — Доброй ночи, — добавил Альберт. Эльза в ответ торопливо кивнула, не успевая хоть что-то ответить — Алезия буквально вытянула ее из обеденного зала. — Мама как будто никогда не видится с подругами, — поморщился Альберт. — А тут нашла себе новую подружку. Ведет себя, как маленькая девочка! — За это я ее и люблю, — засмеялся Роджер. * Оказавшись за пределами обеденного зала, Алезия выдохнула и посмотрела на Эльзу. — Извини за это, — произнесла королева Лотема. — Я пыталась убедить его, чтобы он не вел подобных разговоров, но иногда его упрямство всерьез раздражает. — А разве он не прав? — спросила Эльза. — Разве королева не должна заботиться о своем народе? Брак с Альбертом будет выгоден… — Девочка моя, ты сама не понимаешь, о чем говоришь, — перебила ее Алезия. — Все это, конечно, верно с политической точки зрения, но сердцу-то не прикажешь, кого любить. — Разве это так важно? — А как же. Подумай сама. Вот ты выходишь замуж за Альберта, он становится королем Эренделла, и ваше государство встает под нашу защиту, экономика стабилизируется и прочее, прочее, прочее… Скажи, как на все это отреагирует Санек? Возникла пауза. Эльза опустила взгляд. Она уже видела реакцию лекаря, когда заявила о важности такого брака. И вряд ли без магии огня он бы отреагировал спокойнее. — Ему будет очень больно, — тихо сказала королева Эренделла. — Вот именно, — кивнула Алезия. — Скажи, стоят ли его страдания всех этих политических выгод? — Нет, — не задумываясь, выдала Эльза и тут же осеклась. — Но… Он же лекарь. А как же государственные дела? — А почему ты думаешь, что Санек не справится с должностью короля? — поинтересовалась королева Лотема. — Думаешь, если он лекарь, то ничего не сообразит? Да порой лечить людей куда тяжелее, чем править государством! — Неужели? — округлила глаза Эльза. — Что, по сути, есть правление? — продолжала распаляться Алезия. — Это та же самая забота о народе, только круг задач будет существенно расширен. Поверь, лекари очень быстро соображают и способны сохранить хладнокровие в самой критической ситуации. Это та самая школа жизни, которая способна привить лучшие черты для правителя. Или дело упирается только в звание лекаря? Как по мне, эти условности, что королевский род должен быть объединен с другим королевским родом — давнишний пережиток! А лекарь быстро научится сидеть на троне. Если даже чисто рационально подумать… Что для тебя сделал Альберт? Угрожал, давил, требовал выполнения собственных амбиций и ставил ультиматум. Так? — Ну, вроде так, — промямлила Эльза, пораженная внезапно разошедшейся королевой. — А что сделал для тебя Санек? Не единожды спас тебе жизнь, вернул трон и доверие народа, помог обращению с даром. — Он чуть не умер ради меня, — очень тихо промолвила Эльза. — Да, и чудом остался жив, так что я бы советовала тебе беречь с ним отношения. Такие молодые люди рождаются не каждое столетие. За разговором Алезия подвела к Эльзу к широким дверям на одном из верхних этажей. — Вот твоя комната, — сказала она, открывая дверь. — А тут мило… Прямо как у меня дома, только тут цветовая гамма белая, — ответила королева Эренделла, осматривая комнату. Все убранство комнаты состояло из широкой кровати рядом с окном, двух письменных столиков, стульев из красного дерева и широкого шкафа. — Если что-то потребуется, не стесняйся обратиться к слугам, — улыбнулась Алезия. — Я думаю, этого не потребуется. Могу я только открыть окно? — Конечно. С такими вопросами вообще ни к кому не обращайся. В общем, не буду более тебя утомлять своим обществом. Располагайся, отдыхай и ни о чем не беспокойся. Эльза кивнула и сразу же направилась к шкафу. Алезия повернулась к выходу, но внезапно замерла и обернулась. — И… Эльза? — Да, — повернулась к ней королева Эренделла. — Всегда слушай свое сердце и поменьше доверяй всяким советам, — серьезно произнесла Алезия. — За тебя твою жизнь никто не проживет, так что думай всегда своей головой. И запомни: правильное решение — всегда самое сложное. — Я запомню эти слова, — ответила несколько обескураженная Эльза. — Спасибо. Королева Лотема улыбнулась и покинула комнату, оставив девушку в одиночестве. Впрочем, заскучать ей не дали. Как только королева распахнула высокие створки окна, ей в нос полетел снежок. Однако реакция, которую столь скрупулезно прививал девушке Санек, дала о себе знать: Эльза ловко уклонилась от снаряда и шарахнула в ответ магией. Откуда-то сверху раздался возмущенный возглас. — Эй, за что?! — А, это ты, Джек, — выдохнула королева. — Извини. — Да все в порядке, — отозвался дух, влетая в комнату. — Ловко ты мне сугроб на макушку кинула. Как ты поняла, что я там? — Интуиция, — пожала плечами Эльза. — Хорошо полетал? — Хорошо, особенно когда тебя никто не видит. Это позволяет заглянуть туда, куда остальным ход закрыт. — Не поняла, — напряглась королева. — Я разведал военную обстановку. Побывал в казармах, посмотрел Академию магов. В общем, провел время с пользой. — Зачем ты это сделал? — возмущенно спросила Эльза. — Мы же не затем тут, чтобы шпионить. — Это не более чем перестраховка, — ответил Джек, безмятежно раскручивая посох. — А вдруг решение мира — это всего лишь пыль в глаза? Может, они армию для наступления собирали, пока ты с королевой разговаривала. — Это глупо! — воскликнула королева. — Они не могли, это же дипломатический визит! — Мало ли что, — пожал плечами Фрост. — Тем более, меня они видеть не могли, так что я ничем не рисковал. — И что? Собирали? — Нет, но я не мог не оценить подготовку, — качнул головой Джек. — Должен признать, подготовка солдат очень серьезная, особенно в Академии магов. Там они едва ли не до упаду тренируются. В общем, я очень рад, что тебе удалось избежать войны с таким соперником. — Я тоже этому рада, — проворчала Эльза. — В общем, ты как хочешь, а я пошла спать. Очень устала за сегодняшний день. — Как скажешь, — кивнул Джек и вылетел в окно, чтобы дать девушке переодеться. * На Лотем опустилась ночь. На улицах зажглись синеватые магические огни. В большинстве окон погас свет. Однако, кроме доблестной королевской стражи, в городе не спал еще один человек, а точнее сказать, дух. Джек Фрост сидел у окна и рисовал на стекле узоры. Ночь была тихой, Эльза спала, как младенец, и Хранитель Веселья начал задаваться вопросом: а стоило ли ему вызываться в сопровождающие? За все время пребывания в Лотеме ничего из ряда вон происходящего не случилось. — Параноик, — пробормотал Джек. — Этому доктору самому нужен сеанс психотерапии. Очередная снежинка сорвалась с пальцев Фроста и устремилась к стеклу, однако долететь до него так и не успела. С тихим шелестом, снежинку перехватил черный песок и растворил в воздухе, а затем из него образовалась фраза «Здравствуй, Джек». Глаза Фроста расширились. — Какого? — пробормотал он и резко подскочил, выставив перед собой посох. — Покажись! В ответ донесся только издевательский смех, который Джек знал слишком хорошо. — Кромешник, — процедил Фрост и крепче сжал посох. Смех давнего врага продолжал звучать. Джеку казалось, что Кромешник смеется прямо у него в голове, однако ледяной дух сумел взять себя в руки. — Где ты? Хватит прятаться! — воскликнул он, отгоняя страх. Темный песок словно ждал этих слов — он тут же устремился к выходу из комнаты. Джек, не раздумывая, рванул за ним, однако стоило Фросту оказаться за дверью, как его обволокла густая тьма. Словно множество щупалец схватило Хранителя и куда-то потащило. Джек пытался отбиваться, атакуя магией льда и снега, но толку от его выпадов было мало — тьма продолжала тянуть Фроста куда-то вниз, а затем швырнула на пол. Джек смог подняться на ноги и оглядеться, но положения дел это не изменило: Хранитель находился в абсолютно темном пространстве, где ничего не было видно. — Не очень-то вежливо с твоей стороны бросаться льдом, — раздался голос Кромешника. — Ну да, как будто ты поступил вежливее, — огрызнулся Джек. — Бесцеремонно протащил меня в неизвестном направлении, да еще и шмякнул на пол. — Мне казалось, тебе нравятся подобные аттракционы, — ответил Питч. — Выходи! — Как скажешь… Сначала во мраке засветились янтарные глаза, а потом проступили очертания самого Кромешника. Фрост тут же направил на него посох. — Разве так нужно приветствовать старого друга? — поинтересовался Питч, покосившись на посох Джека. — Ты мне не друг! — воскликнул Хранитель Веселья. — Ах да, ты же теперь водишься с этими прихвостнями Луноликого, — фыркнул Кромешник. — Что с тобой стало, Джек? Разве ты сам не говорил, что не хочешь уподобляться им и придумывать новые способы подкупа детей? — Это не подкуп детей, — парировал Фрост. — Это защита от страха! И от тебя! — Как мы запели! — съязвил Питч. — Рассуждаешь, как послушная марионетка, которой промыли мозги. В кого ты превратился, поддавшись на их фокусы с детской верой? — Меня теперь видят, — возразил Хранитель. — Ты сильно недооцениваешь веру детей. — Нет, Джек, это вы ее слишком переоцениваете! Посмотрите на себя: где сейчас находитесь вы со своими детишечками? И где я? — Ты все такой же! — Нет, Джек, это вы такие же, как были, а вот я стал намного сильнее. — Интересно, за счет чего? — с вызовом спросил Фрост. Конечно, Хранитель помнил о том, что Кромешника могут видеть взрослые люди, но считал это скорее блефом. Чтобы видеть любого из них, требовалась вера. Это же правило действовало и на Питча. — Скоро узнаешь, Джек, — усмехнулся он, словно читая мысли Хранителя. — Но сперва у меня есть одно предложение к тебе. Не скрою, ты мне куда более симпатичен, чем кто-либо еще из вашей шайки. Присоединяйся ко мне, и тогда ты избежишь бури, которая вскоре начнется! — Ты же знаешь мой ответ, Питч. Я никогда на это не пойду! — Да что тебе дали, в конце концов, эти Хранители? Вернули тебе воспоминания? И как, Джек, тебе стало после этого лучше? — Я понял, почему стал Хранителем! — Да-да, ты осознал свое предназначение и все такое… Опустим сейчас эту шелуху, Фрост. Я спрашиваю, стало ли тебе легче от возвращения памяти? Джек в ответ только фыркнул. Самым противным было то, что Кромешник не ошибался. Да, Фрост осознал себя Хранителем Веселья, он понял, почему Луноликий выбрал его… Но легче ему не стало. Первоначальная эйфория от понимания того, что в нем было главным, время от времени сбивалось тоской по родному дому и семье, которой у него больше не было. И сейчас тяжелые воспоминания снова выплыли наружу. — Да, мне не стало легче, — тихо ответил Джек. — Но сейчас я хотя бы знаю свою судьбу, так что закрой рот! — Надо же, как быстро мальчик смирился со своей долей, — саркастично отметил Питч. — Добрая феечка показала ему моменты из прошлого, и у него сразу голова включилась. Если это было так важно, почему сам Луноликий не дал тебе ответа в течение трехсот лет? — Закрой рот, Питч! — рявкнул Фрос, крепче сжимая посох. — Неужели? О, кажется, я слышу у ледяной собачки в голосе ярость? Неужели тебя так задевает факт равнодушия Луноликого? — Заткнись… — Ты правда думаешь, что ему есть дело до вас или до детей? Да ему вообще ни до чего нет дела! — Заткнись! — Знаешь, почему ты так злишься, Джек? Ты задавал эти вопросы, но ничего не получал в ответ… Ты же знаешь, что я прав. — Я сказал, закрой рот! Посох засветился синим. — Хочешь меня ударить? — округлил глаза Кромешник. — Так бей, Джек! Бей! Даже если ты попадешь, это не изменит факта моей правоты. И не изменит к вам отношения Луноликого. И сила ваша тоже не возрастет! — Именно, а значит, нет смысла размениваться на заряд. — Скажи мне, Джек, а ты не думал, почему Луноликий решил выбрать вам в помощники еще одного ледяного мага? Не задумывался, почему он выбрал именно Эльзу? — Она здесь не при чем! Не смей ее сюда приплетать! — ощетинился Фрост. — Какая бурная реакция? Неужто наша ледяная собачка влюбилась? Джек оторопел. Собственно, а почему он так реагирует? Если разобраться, Эльза действительно ему никто, но в ней он впервые за долгое время почувствовал родную душу. — Она никогда не полюбит тебя, Джек, — донесся сквозь собственные раздумья тихий голос Питча. — Она даже не обратит на тебя внимания, как и Луноликий. Она никогда не заменит тебе семью… — ЗАТКНИСЬ!!! Нервы Джека не выдержали, Кромешник отдавил ему самую больную мозоль. Возможно, сам Фрост в этом бы не признался, но Эльза действительно казалась ему родной и близкой. Может быть, не как любимая девушка, но хотя бы как сестра, которую он когда-то давно потерял. От боли и ярости Джек ударил льдом. Кромешник едва успел увернуться от длинной острой ледяной сосульки. Фрост стоял и тяжело дышал, направив на него посох. — Убирайся, или второй раз я уже не промахнусь! — А мне не нужен второй раз, — с внезапной улыбкой ответил Кромешник. — Ты отлично справился Джек. Здорово мне помог, и Эльзе, и заодно всему Лотему. — Что? — оторопел Фрост. — Так, значит, ты хотел, чтобы я ударил? — Дошло наконец, — сочувствующе протянул Питч. — Ах, Джек, Джек… Я, пожалуй, оставлю тебя, хочу, чтобы ты сам увидел результат своих трудов. Кромешник внезапно исчез. Тьма резко сошла, как будто ее никогда и не было, и Джек обнаружил себя стоящим посреди просторной богатой комнаты. Судя по наличию мантии и богатых одежд в огромном полуоткрытом шкафу, это была королевская спальня. Стены были покрыты изморозью и частично побиты ледяными осколками. Напротив шкафа простиралась широкая кровать, на которой… Фрост вскрикнул от ужаса и выронил посох. Королева Алезия, вся в крови, была прибита к изголовью кровати той самой сосулькой, от которой так ловко уклонился Питч. Лед пробил грудную клетку так, что шансов выжить у королевы не было никаких. Снаряд, предназначавшийся врагу, нашел цель в лице друга. «Нет… Как же… Я… Это же я убил ее», — пронеслись обрывки мыслей в голове Джека. Шаги за дверью вывели Фроста из шока.  — Ты уверен, что тебе не послышалось? — раздался грубый голос. — Нет, я клянусь вам, что слышал крики! Дверь в комнату внезапно распахнулась, и в спальню ворвались трое стражников вместе с королем, первым советником и принцем. Один из стражей едва не упал, поскользнувшись на льду, остальные замерли, пораженные открывшимся зрелищем. — Алезия… — одними губами, прошептал Роджер, а затем с яростным криком бросился к жене. Альберт, пораженный не меньше отца, впал в некое подобие ступора. И только советник остался стоять с полностью непроницаемым лицом, однако от Джека не укрылся темный песок, обволакивающий его со всех сторон. Фрост увидел Кромешника на месте советника, и ему стало жутко от этого. «Питч сумел завладеть телом взрослого человека, — подумал хранитель. — Это же какой силой надо обладать?» Король вытащил сосульку и прижал к себе окровавленное тело жены. Он понимал, что уже ничего невозможно сделать, ни один лекарь и ни одна магия в мире не способны оживить мертвого. — За что! — закричал Роджер. — За что! В чем она-то виновата! — Простите, Ваше Величество, но мне кажется, убить хотели Вас… — произнес советник и, повернувшись к Джеку, подмигнул. — Судя по всему, на вас хотела напасть королева Эльза. — Эльза? — подал голос Альберт. — Но зачем?! — Какая разница! — заорал король. — Мы отнеслись к ней с пониманием и радушием, моя жена пыталась подружиться с ней, а она… Схватить ее! Немедленно! Стража без лишних слов рванула к выходу, король, подхватив тело королевы, побежал следом. В комнате остался стоять только ошеломленный принц и первый советник. — Я бы поторопился, — сказал Кромешник и, усмехнувшись, отправился к выходу. В ту же секунду до Джека дошло, что слова были обращены к нему. Схватив посох, Хранитель выпрыгнул в открытое окно и полетел в комнату королевы Эренделла. «Какой же я идиот! — костерил себя Фрост. — Ведь меня не видят, а другого приезжего мага льда, кроме Эльзы, тут нет! Ее же казнят без суда и следствия!» Вот и окно. — Эльза! Проснись! — закричал Джек, влетев в комнату. — Мы должны уходить отсюда! Немедленно! Королева Эренделла что-то сонно пробурчала и перевернулась на другой бок. — Просыпайся! — исступленно закричал Фрост и взмахнул посохом. Ледяной вихрь сбросил королеву с кровати, отчего та проснулась. — Что происходит? — непонимающе спросила Эльза. — Ты чего так всполошился? — Потом! Нам надо немедленно уходить! Джек без лишних церемоний нацепил на голову королеве первое попавшееся платье и, пока девушка выпутывалась из одежды, вместе с ней выпрыгнул в окно. Буквально через несколько секунд дверь в комнату королевы распахнулась. — Ее нет! — тут же сообщил один из стражей. — Сбежала, гадина… — процедил второй. — Обыскать! — скомандовал третий. Пока стражники возились с обыском, в комнату зашел король с королевой на руках. Увидев, что Эльзы нет, Роджер обессилено упал на колени, не выпуская Алезию. — Ваше Величество, — отрапортовал один стражник. — Королева Эренделла, похоже, бежала. Но в ее вещах мы нашли это. Мужчина протянул королю две бумажки. Роджер мигом узнал, что это такое. — Военная документация. — Кажется, они готовили вторжение после покушения, — произнес второй стражник. — Понятно, — выдохнул король и, едва сдерживая слезы, поднялся на ноги. — Трубите… Нужно объявить траур. После похоронной церемонии мобилизуем войска… Война началась. Стражники вытянулись в струнку и рванули выполнять приказание. Король так и остался стоять с телом жены на руках. Только оставшись в одиночестве, он наконец дал волю душившим его слезам.