День рождения.

Пролог

Возле окна, тяжело опираясь на трость, стоял старик. Его взгляд был устремлен на улицу. В комнате находилась толпа людей . Было шумно, хотя все переговаривались в полголоса, а музыка играла тихо. Но он ничего не видел и не слышал, потому что его мысли, его душа находились сейчас очень далеко отсюда. Он вспоминал.

1

Мальчик, лет шести-семи, стоял на дороге и растеряно крутил головой. Справа и слева простирались бесконечные поля кукурузы. Растения были очень высокими и росли так густо, что если зайти в поле и чуть углубиться, то обратной дороги уже не найдешь и будешь блуждать веки вечные среди зеленых стеблей. - Шеннон, ну Шеннон, ты где? – старался не заплакать мальчик. Ему было очень страшно. Не было слышно ни разговоров людей, ни пения птиц. Кузнечики, и те замолчали. И старший брат куда-то пропал. Вокруг что-то поскрипывало, шуршало, шелестело. Мальчик крутился на одном месте, стараясь повернуться лицом туда, откуда раздавался шорох. Ему казалось, что сейчас кто-то выскочит из зарослей и схватит его. Он все еще крепился, стараясь не заплакать, и доказать старшему брату, что он уже большой и храбрый. Ведь Шеннон не хотел брать его с собой. Но Джаред тайком увязался за ним. Каждый вечер Шеннон с друзьями бегал в кукурузные поля. Не столько за кукурузой, сколько поиграть. Густо росшие растения давали простор для фантазии. Мальчишки представляли, что они, то индейцы, выслеживающие добычу, то первопроходцы в дебрях Амазонки, а то и вовсе кукурузные поля превращались в непроходимые ядовитые заросли на Марсе. Возвращаясь домой, Шеннон взахлеб рассказывал о своих приключениях Джареду. Тот слушал, разинув рот, и представлял себе, что он тайно проникает на корабль следом за братом и следит за ним и его друзьями издалека. И когда им всем будет грозить смертельная опасность, он всех спасет от неминуемой гибели. И брат, наконец-то, скажет: « бро, спасибо! Ты смелый и храбрый. Ты уже большой и будешь все время со мной. Я нуждаюсь в твоей помощи и пропаду без тебя». Надо сказать, что Джаред очень скучал по своему брату, даже когда тот ненадолго убегал поиграть с друзьями или уходил в школу. Рядом с братом он чувствовал себя защищенным. Без него, одному было страшно оставаться в доме. Джареду казалось, что из каждого темного угла на него смотрят ужасные чудовища, только и ждущие , когда он отвернется, что бы напасть. Он забирался с ногами на кровать, забивался в самый дальний угол и ждал. Ждал возвращения брата. В доме происходили какие-то не понятные вещи. То вдруг распахнется окно в соседней комнате, то не понятно как упадет кружка со стола. Раздавались странные звуки. Скрипели половицы, слышны были шаги на лестнице. И это все продолжалось до тех пор, пока Шеннон не возвращался домой. Тогда Джаред, увидев брата в окно, несся к нему, сломя голову и с размаху утыкался в него носом. Шеннон же обнимал брата, гладил его непослушные волосы и шептал какие-то успокаивающие слова на ухо. Через столько много лет Джаред и не помнил, что именно говорил ему Шеннон. Да это и не важно. Зато он помнил свои ощущения при этом. От каждого касания руки в его тело вливалось тепло, уходила боль, от каждого произнесенного на ушко слова по телу пробегали мурашки, прогоняя страх. Джареду становилось тепло и уютно в объятиях брата. Так вот, в этот раз Джаред решил доказать старшему брату, что он уже вырос и такой же сильный и смелый, как и Шеннон. Все было хорошо, пока Джареда не отвлекла кошка, шмыгнувшая из-под его ног. Он тихонько вышел из дома следом за Шенноном и осторожно крался за ним до самых кукурузных полей. Шеннон же, ничего не подозревая, шел себе преспокойненько и насвистывал какой-то мотивчик. С друзьями он договорился встретиться возле поля. Джаред эту встречу наблюдал из кустов, в которых спрятался. Он хотел проследить в какую сторону пойдут мальчишки. Но тут эта чертова кошка спутала все планы. Заорав, она выскочила откуда-то из-под ног Джареда и умчалась прочь. Джареду пришлось приложить очень много усилий, что бы не завопить самому и не обнаружить себя раньше времени. Пока он героически справлялся с паникой, Шеннон с друзьями как сквозь землю провалились. Джаред выбежал на дорогу, и его уже охватила настоящая паника. Теперь ему стало очень страшно. Ночь, все небо было затянуто тучами. Лунный свет еле-еле пробивался сквозь них. Все казалось призрачным и нереальным. Но Джаред еще старался сдержаться и лишь тихонько поскуливал. Потом он решил, что домой ведет всего одна дорога и мимо него пацаны никак не пройдут, и чуть успокоился . Надо всего лишь подождать. Он лег на обочине, свернулся калачиком, так было не очень страшно, и, тихонько всхлипывая, принялся ждать. Вскоре он заметил, что если смотреть на звезды сквозь слезы, то они становятся блестящими, с длинными сверкающими лучами. А лучики можно делать больше или меньше, по - разному щуря глаза. Он так увлекся этой игрой, закрывая и открывая по очереди свои глазки, что перестал слышать угрожающий шелест листьев, расслабился и уже не оглядывался по сторонам. И совершенно зря . Очухался Джаред от того , что кто-то схватил его за шкирку, поднял высоко в воздух и встряхнул с такой силой, что у него клацнули зубы. Джаред в испуге распахнул свои глазенки и увидел огромного сильного мужика, который разглядывал его и что-то бормотал. От мужчины сильно пахло потом и алкоголем. От страха Джареда парализовало. Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Тем временем мужик расстегнул свои грязные ободранные штаны, достал член и ткнул его в лицо Джареду. - соси, маленький ублюдок . Джаред чуть не задохнулся от вони. Он изо всех силенок замахал руками и ногами, стараясь вырваться. - ах ты гаденыш!!!-заорал мужик, когда Джаред довольно таки чувствительно приложил его по коленной чашечке ботинком. Он размахнулся и отвесил мальчишке увесистую оплеуху. Схватил ручонки, вывернул их за спину и стянул своим ремнем. У Джареда от боли искры из глаз посыпались. Он завопил так, что этот крик услышал Шеннон, находившийся на другом краю поля. В следующее мгновение, бросив срезанные початки кукурузы, он уже бежал в ту сторону, откуда раздавался, не умолкавший ни на секунду, крик. В этом крике было столько боли, страха и отчаяния, что у Шеннона сердце тоскливо сжалось от предчувствия чего-то непоправимого. Он, боясь опоздать, припустил еще быстрее, хотя и так уже бежал на гране своих возможностей. В его голове билась только одна мысль «господи, Джаред…!!!!!!» И тут крик захлебнулся. Шеннон в отчаянии, что не успел, сделал рывок и выскочил из зарослей на дорогу. Перед ним предстала такая картина, что у него волосы стали дыбом, а глаза округлились до размеров чайного блюдца. На земле сидел Джаред, со связанными за спиной руками. Перед ним на коленях стоял какой-то мужик и делал странные движения задницей, издавая при этом хрюкающие звуки. Мгновение спустя, подойдя чуть ближе, Шеннон увидел, что мужик оттягивает голову Джареда за волосы назад, а сам пихает ему в рот свою пипиську, туда-сюда, туда-сюда. Шеннон замер, он не мог поверить в реальность происходящего. Гнев сворачивался тугой пружиной где-то внизу живота и вот он выстрелил и затопил разум Шеннона. И он, не думая о том, что мужик может прихлопнуть его как муху, кинулся на выручку брату. В руках у него был нож, которым он срезал початки. И Шеннон, со всего размаху , сколько было сил в его детских руках, ткнул мужика куда-то в шею. Тот, хрипя, повалился на бок и выпустил свою жертву из рук. Джаред кулем свалился на землю. Он был без сознания. То ли он потерял его от боли, то ли еще раньше - от ужаса. Но так было лучше, Шеннону не пришлось тратить драгоценное время на то, что бы успокаивать бьющегося в истерике брата. Мужик уже начал приходить в себя и копошился на земле, пытаясь встать, при этом матерясь и угрожая расправой. Шеннон заторопился, пытаясь освободить брата. Наконец ему это удалось. Он поднял братишку и потащил его домой. Хорошо, что Джаред был маленьким и худеньким, иначе бы Шен не смог бы так долго его нести. Дома, видя, что брат не приходит в себя, Шеннон перепугался. Он подумал, что братишка умер или же умирает. Шеннон рыдал, хлопал Джареда по щекам, целовал его глаза, губы, щеки. Но вот Джаред пришел в себя, открыл глаза и захныкал. Как же Шеннон обрадовался, что брат жив. Он обхватил его руками и крепко прижал к себе, успокаивая.