Воспоминания

- Посиди тут. Я сейчас, хорошо? – Ник улыбнулся, и, положив на секунду свою руку на плечо подруги, быстрым шагом направился в сторону леса. За двадцать минут произошло не так уж и много: были промыты раны, пусть и начерно, но хоть как-то; природа под воздействием времени своевременно готовилась ко сну, а два путешественника, что сейчас были на берегу, пытались привести мысли в порядок и понять, что надо делать дальше. Пока девушка умело и ловко складывала бинты и порядком опустевшие колбочки с зельями, ее спутник решил осмотреть местность. Мэдисон он объяснил это «желанием пройтись», Ник спешно добрался до деревьев. На самом же деле он опасался, не осталось ли каких-нибудь неприятностей, вроде Морана в засаде, или что-то в этом духе. Под ногами хрустели сухие палки, в лицо иногда тыкали ароматные хвойные иголки. И все это очень раздражало и без того оголенные нервы, особенно какой-то скрип за спиной. Темнело рано: на пляжике уже царили приятные легкие сумерки, а вот в лесу без какого-нибудь источника света было уже не пройти. Отделавшись от «объятий» очередного дерева, Николас вынул из-за пояса волшебную палочку с фениксом-наконечником и, перебрав в голове всевозможные заклинания, наконец изрек что-то невнятное. Красная птица тут же вспыхнула, ее теплый пламенный свет стремительно заскользил по стволам, земле и веткам, растворяясь где-то в темноте. Парень все шел, озираясь и оглядываясь на каждый шорох. Один раз даже пришлось потушить маленький пожар: нервная система не выдерживала нагрузки. Больше всего волшебнику не хотелось наткнуться на какого-нибудь злодея, когда все и вся плохое, что только можно уничтожить, уже уничтожили. Над головой промчалась стайка летучих мышей: у них-то «день» только начинался! - Твою ж мать! – Рассел искренне надеялся, что зашел достаточно далеко, чтобы его нельзя было услышать. С веток иногда слетали птицы, разбуженные легким свечением палочки, на небе постепенно выглядывала из-за вечерних облаков луна, точно виновато пыталась хоть как-то осветить дорогу. - Не Дай Бог сейчас что-нибудь случиться! – подумал Ник, из-о всех сил сдерживаясь, чтобы от напряжения не закричать. И как в воду глядел. Неожиданно верная палочка вздрогнула и резко рванула влево, в сторону разрушенного храма и злополучного утеса, потянув своего чересчур бдительного хозяина за собой. Ник охнул, но оружия из рук не выпустил. В голове сейчас «выплясывала» одна мысль: «Быстро со всем разделайся, и не дай Бог допустить эту хрень до Мэди!». Парня вытолкало почти на вершину утеса. Вот он – разрушенный храм, вот она – груда камней, под которой Ник вполне мог и остаться, вот он – обрыв, с которого один гад столкнул почти беззащитную девушку. Несмотря на все это, отсюда открывался чудесный вид на противоположный берег: зловещий и темный, но точно манил своей ночной красотой. Но сейчас парню было не до этого. Если сдерживать разбушевавшуюся палочку и без того было непросто, то сейчас она вовсе взбесилась. Когда владелец не пожелал ее выпускать, она просто каким-то образом оттолкнула его, а сама, сильно замигав, полетела в траву и, еще раз мигнув, легла там. - Да ты охренела? – эта фраза, пожалуй, была самой цензурной из всех, что произнес Ник, прежде чем направился вслед за своим оружием. Когда парень подошел к волшебному артефакту, он просто не дался в руки. На какой-то момент юноше показалось, что он сломает его ко всем чертям, и плевать, что он понятия не имеет о последствиях. И он, возможно, так бы и сделал, но непонятный блеск в куче листьев заставил его остыть. Присев на корточки, Рассел осторожно отодвинул листву и прочий природный мусор, не особо надеясь на что-то хорошее. Ожидания не всегда оправдываются. Под травой и листьями лежала волшебная палочка. Самая обыкновенная. Таких всего пять, и своих хозяев они обрели год или два назад. Эта была с голубым наконечником и слегка-слегка светилась. У Ника в голове пронеслись обрывки битвы, что-то там было про… « - Палочка, Ник… - жалобно говорил хриплый голосок. – он ее сломал…». Не веря своим глазам, волшебник еще прикоснулся к находке, взял ее в руки – целехонькая! Хоть в музей выставляй! - Неужели это Мэлор?.. неужели он опять постарался?.. – вслух подумал парень, даже не подозревая об истинной причине внезапного восстановления оружия подруги. На самом деле все было куда проще: сломать палочку – задача не из легких, поэтому Моран ее заколдовал. А чтобы визуальный эффект произвел должное впечатление от его могущества, злодей создал иллюзию раскола – только и всего. Теперь, когда он был уничтожен, - или так казалось… - чары рассеялись и все вернулось в норму. Оставалось только вернуть «жертву» колдовства законной владелице, а за остальным вопрос не стоял. - Неужели мне все-таки проперло? – усмехнулся Ник, поднимаясь и подхватывая обе палочки. Я уж думал, не доживу!! *** Мэдисон сидела на берегу и тщетно пыталась превратить довольно тяжелую сейчас сумку в кольцо. Чувство силы, которую нельзя применить, переполняло барышню, и только поэтому, наверное, она и не собиралась сдаваться. Девушка прекрасно понимала: магия у нее осталась в полном размере. Все то, что она умела раньше, она умеет и сейчас. Только между заклинанием и результатом стояло одно маленькое звено: палочка. Проводник, способный преобразовать энергию и знания в нужный поток и довести задуманное до своего логического конца, сейчас отсутствовал. В распоряжении у волшебница были только знания и собственные руки, а этого было явно мало. - Ладно… - стараясь самой себе не признаваться в отчаянии, Мэдисон выпрямила спину и занесла руку над объектом колдовства. – Попробуем еще раз… Изо всех сил сосредоточившись, девушка представила, как сейчас сумка, засветившись на секунду, аккуратно уменьшиться и превратиться в элегантное милое колечко, которое можно будет надеть на палец и унести с собой хоть на край Света. Довольно простой ритуал, подвластный даже очаровательной неумехе Клэр, сейчас не удался. С кончиков пальцев слетели три или четыре малюсенькие искорки, которые вроде бы пыталась стать единым целым, но растворились не прожив и нескольких мгновений. Мэдисон тяжело выдохнула и, закрыв глаза, опустила голову, уйдя в себя. За своими нелегкими раздумьями на тему: «Кто я без палочки? Обычный человек? Кому я нужна?..» - девушка не заметила, как к ней подошел ее друг, и, улыбнувшись, сел рядом. - Что ты такая грустная? – спросил ник, стараясь не выдавать своего волнения и внутренних ликований. – Опять какие-то бредовые мысли? Выкинь их из головы! - А? – барышня очнулась. – Я… я просто…. - Да-да, - Рассел закатил глаза. – «Просто думала о сотворении мира, и кто я такая в нем». Это я уже слышал. - Не смешно, - грустно заметила Мэдисон, посмотрев на собеседника с легким упреком. - Ладно, извини, не подумал, – тут же попросил прощения парень и, чтобы как-то разрядить обстановку, спросил: - А что ты тут делаешь? - Да… - признаваться в собственной слабости было невыносимо. - Пытаешься сумку собрать?.. – догадался волшебник. - Угу… - Так что ты на нее смотришь? Тут же нет ничего сложного! – вот если бы девушка не была так отвлечена мыслями о своей ничтожности, то она бы увидела ничем не скрываемые веселые огоньки в глазах собеседника. Но что поделать, она была слишком занята потерей своей силы, а точнее ее проводника. - Без палочки я ничего не могу, уже пыталась. А палочка, как ты знаешь… - Мэди не оценила шутки, даже не заметила крошечный намек на то, что все хорошо. - Тогда возьми… - Нет! – словно угадав мысли юноши, Мэдисон хмыкнула и развела руками. – Нельзя пользоваться чужим! Это может закончиться гибелью определенных регионов или даже планеты, чего уж говорить про того «счастливчика», которому заблагорассудиться использовать чужую волшебную палочку! Вздор! - Ну… - Рассел сделал вид, что задумался, хотя у него довольно плохо получалось. – Тогда возьми не мою… - Это никак ни на что не повлияет, – девушка даже обиделась. Ей показалось, что ее вообще не слушают. Тем более, незнание банальных правил использования доброй магии оскорбляли начитанное сознание. – Энергия одного человека не может быть идентична энергии другого, даже если… -и тут она осеклась. – Постой… А что ты имеешь в виду? - Да так… - загадочно улыбнулся парень. - Ник! - Я просто хотел сказать… – он специально растягивал слова, попутно наблюдая за реакцией подруги, – …что в этом случае ты можешь взять свою палочку… - Бесполезно… - хмыкнула брюнетка, вновь опустив голову. У нее даже обижаться на недальновидность и сплошные издевательства спутника не было сил. – Мою уже ничего не спасет. Если только Моран не решится повернуть время вспять, но это чревато последствиями… Да и воскрешать его у меня нет ни желания, ни времени… - Тогда возьми эту, - сдался Рассел и осторожно протянул подруге ее же целехонькую палочку, добродушно улыбаясь. - Я же сказала, что… - барышня посмотрела на протянутую руку и, ахнув, замерла. Перед ней лежало то, что могло помочь ей при желании захватить весь мир, – хорошо, что у Мэди не наблюдалось таких желаний – по крайней мере то, с чем она способна носить звание «волшебница». Это именно то, с помощью чего она может свернуть горы и почти любого, кто только посмеет встать у нее на пути. Аккуратно свободной рукой подтолкнув наверх подбородок подруги, заставляя закрыть рот, Ник заглянул ей в глаза: - Ну что? Ты будешь брать, или я зря по лесу бегал? - Я… - Мэдисон не отошла от шока. – Но как… Это же невозможно… Где ты ее нашел? Я не верю… Как ты узнал, что она там? - Я и не знал, - пожал плечами парень. – Я просто пошел на разведку. Это вот она – он достал из-за пояса свою палочку. – Меня привела. - Поразительно! – девушка взяла своей оружие в руки. – Это просто поразительно! - Ну, может, попробуешь? – улыбаясь, спросил Ник. Волшебница секунду промедлила. Толика неуверенности все еще была в ее сердце. А вдруг не получиться? Вдруг что-то пойдет не так?.. Пара голубоватых искорок слетела с наконечника – сумка послушно превратилась в миниатюрное серебряное колечко, предварительно засветившись. Все сомнения и страхи улетучились вместе с крупногабаритным багажом. - Спасибо! - барышня кинулась на шею другу, до сих пор не веря происходящему. - Да не за что! – рассмеялся тот, отвечая на объятия. – Похоже, что удача повернулась к нам лицом! - Да! – радостно воскликнула Мэди, отстраняясь. За разговорами никто не заметил резкого похолодания: солнце скрылось окончательно. Причудливые разноцветные облака теперь превратились в завораживающую темно-синюю массу всевозможных форм и оттенков, а лес и вовсе теперь представился каким-то замком или непроходимой стеной. Ужас… - Пора домой. – встав и осмотревшись, протянул Ник. - Думаешь? – недоверчиво произнесла его подруга, поднимаясь следом. Не то, чтобы перспектива лететь домой могла кого-то огорчать, просто лететь ночью, когда холодно и темно… Это как-то неправильно. И противно. - А почему нет? – парень подхватил с песка куртки и, спешно накинув свою на плечи, вторую протянул спутнице. – Не проводить же здесь ночь! - И то верно… - со вздохом согласилась Мэдисон: боязнь высоты не могла куда-то пропасть с гибелью злодея, храма или даже ее самой: она жила где-то в душе, а душа – штука сложная… - Да ладно тебе! – как-то брезгливо заметил Ник, словно прочитав мысли подруги. – сейчас темно, бояться нечего! Мэди вместо ответа молча бросила прощальный взгляд на это красивейшее место. Что подарило ей безвременье? Многочисленные красивейшие пейзажи, щебетанье милых птиц, новые виды флоры, необычайно просторное небо… Новых врагов, опасности, трудности… Нового знакомого, на которого вполне можно положиться… новые знания о старом друге… Безвременье подарило ей свободу. Победу над ее мучителем. Победу над собой. И плевать, чего ей это стоило. Главное: она свободна. - Огненное Сердце! Огромный красный ящер показался в небе почти сразу и, прожигая его огнем, приземлился на пляж, поднял крыльями настоящий столб дыма. Шикарные крылья даже снесли несколько деревьев, пока дракон пытался присесть, услужливо подставляя друзьям спину. Ник, правда, решил эту проблему довольно просто: просто силой закинул подругу в седло, а сам взялся за поводья. - Готова? – спросил он голосом уставшего после затянувшегося рабочего дня мужчины. - Да. – таким же тоном ответила барышня. На шутки тратить драгоценное время не хотелось. Выждав пару секунд, Ник выдохнул: - Ну тогда держись, что ли. Мои ребра в твоем распоряжении! – с этими словами и веселой улыбкой он дернул поводья, и алые ящер взмыл в небо.