The First One

      Кэролайн потребовалось несколько дней, чтобы смириться с тем фактом, что у Стефана есть чувства к Кэтрин, и что Елена ему больше не интересна. Не единожды она пыталась отговорить его от отношений с Пирс, и каждый раз мужчина отвечал, что в этот раз все будет иначе. Они много разговаривали, но лишь в тех местах, где их никто не мог увидеть. Кэролайн понимала, что Бонни с Еленой хотят знать, куда она исчезает после занятий в школе. После того, как Форбс бросила ей в лицо слова о том, что Деймон девушке совершенно не подходит, они с Гилберт не разговаривали. Что касаемо старшего Сальваторе, его Кэролайн видела нечасто в последнее время. Он тепло общался с Еленой, и Форбс была уверена, что они втайне встречаются. Бонни не обмолвилась об этом ни словом, но бывали дни, когда Гилберт приходила в школу с видом а-ля «у меня просто был секс».       — Кэролайн…       Блондинка остановилась и обернулась на оклик. Но никого не увидела.       — Кэролайн, я здесь.       Слова произнесены шепотом, но чуткий вампирский слух позволил ей расслышать это, и, подняв голову, дочь шерифа нашла Стефана сидящим на ветке дерева над ней.       — Что ты здесь делаешь, Стефан? Уже рассвело. Ты объяснишь мне как-то свое неожиданное появление?       — О, я просто был голоден. Кроме того, в доме было слишком душно, атмосфера напряженная. Клянусь, Кэтрин сводит меня с ума.       — У вас до сих пор не было горячего вампирского секса?       — Нет, — сказал он явно разочарованным тоном.       — Так что я могу для тебя сделать?       — Я слышал, Клаус уехал из города. Это правда?       Улыбка Кэролайн тут же исчезла при упоминании имени гибрида. Она два дня пыталась заставить его уехать из города, вежливо намекая, чтобы он проваливал, но эти попытки успехом не увенчались. Это нанесло очень серьезный удар по их с Тайлером отношениям. В последнее время они виделись редко, оба были заняты своими делами.       — Да. Он уехал сегодня утром и сказал, что будет отсутствовать в течение многих недель. У него появились какие-то дела, связанные с лекарством.       — Прекрасно.       — Почему? — удивилась Кэролайн.       — Думаю, настало время навестить Деймона и Елену.       — Подожди, Стефан! Прежде, чем ты сделаешь это, мне нужно кое-что рассказать тебе. Это лишь теория, но…       — Что такое?       — Я говорила с Тайлером на эту тему, и он согласен с тем, что это возможно… Мне кажется, у Елены кровная связь с Деймоном.

***

      Стефан сильно толкнул входную дверь, оказавшись у дома. Сейчас он размышлял о теории Кэролайн. Кэтрин не было ни в гостиной, ни на кухне, поэтому он поднялся вверх по лестнице. В ванной шумела вода; вероятно, она принимала душ. И Стефан пытался не думать о Кэтрин, стоящей под струями теплой воды. Он будто лишился силы воли; его мысли были наполнены лишь ее образами. Младший Сальваторе понимал, что пытаться не думать о ней в таком ключе бесполезно, потому как она любила ходить по дому в очень открытой одежде. Услышав, что вода в ванной перестала шуметь, Стефан постучал в дверь.       — Кэтрин?       Несколько секунд было тихо, а затем дверь открылась. В тот же момент челюсть Стефана чуть не упала на пол. Его взгляд был прикован к телу Катерины, облаченному лишь в короткое полотенце. Очевидно, она ожидала именно такую реакцию от него, потому что на лице сияла ее фирменная коварная улыбка.       — Хороший вид, Сальваторе, не так ли?       Он заставил себя сосредоточиться и прочистил горло.       — Одевайся, мы едем домой.       — Что? — Ее карие глаза непроизвольно расширились.       Игра окончилась. Кэтрин проследовала за Стефаном в спальню.       — Что ты имеешь в виду под «мы едем домой»?       — Пришло время покончить с этим. С меня хватит!       — Но Клаус…       — Его сейчас нет в городе. Мы сможем уехать раньше, чем он вернется.       — Ты уверен?       — Абсолютно.       Пирс наблюдала за ним в течение нескольких секунд, а после кивнула и вернулась в ванную, чтобы одеться. Возвратившись, она увидела Стефана, пьющего кровь из пакета.       — Поделишься?       Он протянул его ей, не сказав ни слова.       — Благодарю. Ты уверен, что хочешь, чтобы я пошла с тобой? Это как-то…       — Да, ты пойдешь со мной. Идем.       Он схватил ее за руку, и Кэтрин едва успела кинуть на стол внизу пакет с кровью, прежде чем они покинули дом.

***

      Деймон отдыхал с Еленой в гостиной, они пили, слушая музыку, когда входная дверь открылась. Сначала они не заметили Стефана, подпиравшего стенку. Кэтрин не было в его поле зрения, но он знал, что она только и ждет момента, чтобы эффектно появиться. Мужчина прочистил горло так, чтобы брат, наконец, услышал его. Старший Сальваторе поднял голову и увидел его. Будто бы обжегшись, Деймон отстранился от Елены, которая была в его руках. Сконфузившись, Гилберт посмотрела на старшего Сальваторе, но быстро проследила за его взглядом и также повернулась в сторону Стефана, который пытался игнорировать укол боли в груди при виде его экс-подруги на руках у своего брата. Даже при том факте, что у него не осталось чувств к Елене, ему все равно больно от осознания того, что они вместе.       — Стефан… — прошептала девушка.       — Ты вернулся, — добавил Деймон.       — Похоже на то.       В голосе Стефана был холод. Ему неприятно видеть, как все закрутилось между ними тремя. Старший брат осторожно шагнул к нему.       — Я вижу, вам тут хорошо вдвоем. Давно вы спите? Даже дня не прождали, прежде чем прыгать в постель друг к другу, да?       Он не должен был пить человеческую кровь перед приездом сюда. Это была ошибка. Стефан понимал, что ведет себя неправильно, но не мог избавиться от ощущения горечи.       — Стефан… — начал его брат.       — Нет, все в порядке. На самом деле, я пришел поговорить с тобой, Деймон. Наедине.       Мужчина кивнул и проследовал за Стефаном из комнаты. Елена воспользовалась моментом, чтобы вернуть самообладание. Что-то появилось внутри нее, проснулось, стоило ей увидеть Стефана, и не до конца понимала, что же это такое.       — Хорошо, что случилось?       — Я хочу, чтобы ты попросил Елену выпить кровь из пакета.       — Что? Она же не может! Ее организм не принимает холодную донорскую кровь. Зачем мне делать это?       Стефан вздохнул, сожалея, что должен сказать об этом, но он обязан был это сделать.       — У меня были сомнения насчет странного поведения Елены. У меня есть теория, и мне бы хотелось убедиться, не ошибаюсь ли я.       — Какая теория, Стефан?       — У Елены кровная связь с тобой.

***

      После долгих минут споров и угроз, братья вернулись в гостиную. Они нашли Елену сидящей на диване и нервно кусающей ногти. Она встала, только завидев их.       — Эй, Стеф, я знаю, что ты не пьешь человеческую кровь, но я немного голоден, поэтому…       — На самом деле, налей мне немного крови из пакета.       — Серьезно?       — Да.       — Ладно… Елена, почему бы тебе не присоединиться к нам? Я знаю, что в прошлый раз все пошло не так, но теперь, когда ты уже привыкла к вампирской жизни, я был бы рад, если бы ты попробовала снова.       — Ты уверен? — спросила она неуверенно.       Он улыбнулся ей и, воспользовавшись скоростью вампира, он взял два пакета с кровью из холодильника и вернулся. Рубиновую жидкость из одного пакета он разлил по стаканам для себя и Стефана, а второй отдал Гилберт.       — Вперед, — произнес старший Сальваторе с улыбкой. — Я уверен, что в этот раз твой организм примет донорскую кровь.       И она сделала это. Через несколько секунд Елена улыбнулась, чувствуя, что не хочет останавливаться. Лицо Деймона помрачнело, а Стефан нахмурился. Кэролайн и Тайлер были правы.       — Я могу пить из пакета! Теперь я могу не причинять вред людям! — произнесла она счастливым тоном.       Девушка обняла Деймона, но сразу отстранилась, вспомнив, что Стефан тоже здесь. Но тут она заметила несчастливое выражение их лиц , и взгляд ее карих глаз бегает от одного брата к другому.       — Что?       Когда у Деймона и Стефана не находят слов, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию, Кэтрин внезапно появляется рядом со Стефаном. Елена и старший Сальваторе на это никак не отреагировали, не заметив ее поначалу.       — Разве не очевидно? Теперь ты стала болонкой Деймона, Елена. У тебя кровная связь с ним.

***

      Наступил хаос. Елена хотела объяснений; Деймон хотел знать, какого черта здесь делает Кэтрин; Стефан пытался следить за тем, чтобы Пирс держала себя в руках; а Кэтрин молчала. Наконец, младшему Сальваторе удалось всех успокоить и усадить на диван. Он с Петровой сидел напротив своего старшего брата и его девушки.       — Думаю, нам всем нужно объясниться, — начал Стефан. — Я уехал с Кэтрин из города пару месяцев назад.       — И все это время ты был с ней? — с отвращением выплюнула Елена.       Кэтрин лишь ухмыльнулась, а Стефан проигнорировал комментарий Гилберт.       — Когда мы были далеко отсюда, Кэтрин помогла мне взять мою жажду крови под контроль, и именно поэтому я попросил поделиться со мной кровью из пакета, Деймон. Я не пью кровь животных уже в течение полтора месяца.       — Может, хватит объяснять то, что им не обязательно знать, — вмещалась Кэтрин. — У Елены кровная связь с Деймоном, привет!       Внешне, Кэтрин выглядела уверенно, но совсем другое было в ее голове. Есть то, чего они о ней не знают. И она должна рассказать им.       — Да, я к тому, что… Кэролайн и Тайлер наблюдали за вами несколько недель и пришли к выводу, что у Елены может быть с тобой кровная связь, Деймон.       — Это нонсенс! Деймон, скажи им!       Но Деймон смотрел вниз, на носы своих ботинок, отказываясь встречаться со взглядом Елены.       — Ты не могла пить кровь из пакета, помнишь? Теперь можешь. Кэролайн рассказала мне и о других случаях, когда ты практически всегда соглашалась с Деймоном. И… ты думаешь, что твои чувства к нему просто усилились, когда ты обратилась, но они не могли измениться настолько. Единственное объяснение этому – у тебя кровная связь с Деймоном.       — Те чувства, что я испытываю к Деймону, появились не из-за кровной связи.       — Нет, это не так, — к всеобщему удивлению, заговорила Кэтрин.       Она встала и повернулась к ним спиной.       — Кровная связь у вампира появляется только в том случае, если у него были чувства к тому, кто его обратил, еще до обращения. Если бы в теле Елены была кровь Стефана, то у нее могла бы быть кровная связь и с ним.       — Подожди, откуда тебе все это известно? — спросил младший Сальваторе.       Кэтрин встретилась глазами с Деймоном и поняла, что он понял, что Пирс имела в виду.       — Я знаю это, потому что это случилось и со мной. В 1864. У Деймона была кровная связь со мной.