Я человек

Алва ощутил, как луч закатного солнца ползет по его лицу. Он приподнял веки и тут же прикрыл глаза рукой. Красно-оранжевое солнце, что пробивалось сквозь щели меж досок, било в глаза и полосовало светом их с Хейтом полуголые тела. Ведьмак резко сел, припоминая, что перед тем, как отключить его, Нид что-то бросил в их «клетку». Сразу после этого силы покинули ведьмака. Неужели он прознал о его истинной природе? Блондин заставил себя подняться, однако ноги тут же подкосились, тело повело в сторону, благо до деревянной стенки было не далеко. Северянин прислонился к ней и шумно отдышался. Очень странное состояние. Будто из него выпили всю силу разом. Внимательные лазурные глаза просканировали пол, но кроме Хейта в отключке, да вороха тканей, ничего не обнаружили. Хейт! Ведьмак неровной поступью добрался до человека и опустился на колени рядом с ним. Пульс и дыхание были учащенными, лицо и губы горели. Исцелить бы, или хотя бы воды раздобыть. Ладонь ведьмака опустилась на лоб брюнета. Он зажмурился и сосредоточился на вливании целительной энергии. Получилось. Но совсем немного. По крайней мере, жар спал. Алва отодвинулся и уставился на свои руки. Кто-то нацепил побрякушки обратно, но среди них не было нового амулета, который мог так иссушить его силу. Он снова склонился над Хейтом и осмотрел на предмет артефактов, грозивших их жизням. Однако и на нем ничего не обнаружилось. Алва с сожалением взглянул на брюнета. Кто бы мог подумать, что дроу предаст их. Ведь в нем определенно точно зарождались теплые чувства к этому человеку. Да что там. Даже у него самого к Хейту была очень крепкая привязанность. Не так, как у Нида, конечно, но все же… Поддавшись внезапному порыву, блондин провел рукой по смуглой щеке брюнета. До чего же он еще молод, а уже взвалил на себя столь опасное бремя. Да еще столькими охотниками на душу себя окружил. Алва с нежностью погладил щеку парня подушечкой большого пальца. Хотелось прижать его к себе оседлать метлу и нестись над его родным лесом, вслушиваясь в песнь природы и гулкий стук взволнованного сердца пассажира. Губы блондина дрогнули в ностальгической улыбке. Отличный полет тогда вышел. Внезапно рука брюнета накрыла его собственную. Ведьмак ошеломленно взглянул на человека. - Рад, что с тобой все в порядке, - произнес Хейт слегка охрипшим голосом. - Я тоже рад, что ты жив, - облегченно выдохнул Алва. Фиалковые глаза лукаво блеснули. - Докажи. Блондин удивленно моргнул, стараясь вытеснить методы убеждения, которые столь неожиданно пришли в его голову. Прежде, чем ведьмак решил, как будет доказывать, Хейт сел и притянул его к себе. Требовательные горячие губы брюнета без труда нашли отклик в мягких губах северянина. Он с упоением отзывался на поцелуй, млея от их близости. И почему они не сделали этого раньше? Как выяснилось, у них потрясающая совместимость. Алва повалил Хейта обратно, при этом позволяя брюнету хозяйничать в его рту языком. Ведьмак, чуть приподнявшись, просунул руки меж их телами, и жадно заскользил ладонями по крепкому торсу и груди брюнета. Парень довольно застонал, не прерывая поцелуя, и принялся активнее потягивать язык партнера. Руки Хейта блуждали по спине и пояснице блондина, заставляя того дышать чаще. Алва, схватив брюнета за бедро свободной рукой и поместил свое колено меж его ног. Разорвав поцелуй, Хейт с придыханием прошептал его имя, выгибаясь навстречу ощущениям. Судя по твердости члена, он был крайне возбужден. Из-под длинных черных ресниц на северянина глядела пара горящих желанием фиалковых глаз. Алву не нужно было просить дважды. Его рука скользнула за широкий пояс черных шароваров, вынуждая брюнета толкнуться навстречу. Блондин закусил губу. Как же сильно они хотели друг друга. Желание почти причиняло физическую боль. Но…разве это все, что должно быть между ними? Ведьмак замер, пытаясь различить эмоции на лице брюнета, понять, что он думает о них двоих, но тот лишь горячо зашептал ему на ушко о том, что он с ним сам сделает, если его рука все же не начнет двигаться в ближайшие секунды. Покончив с угрозами на словах, Хейт тут же начал приводить их в исполнение. Парень прикусил мочку его уха, затем и его шею, когда же он добрался до сосков, сомнения покинули потомка ведьм. Заглушив глас разума, он нырнул в пучину страсти следом за брюнетом, который доводил его своими действиями до безумия. Как раз в этот момент одна из стен «клетки» отъехала в сторону, явив темного эльфа и девицу с павлиньим хвостом. Лица обоих наполовину скрывали повязки. Арабэль заглянула в открытые золотые часики на изящной цепочке. - Точно по расписанию, - довольно хмыкнула она. Лицо дроу при виде обжимающихся парней оставалось бесстрастным, однако, во взгляде мелькнула тень злобы. - Да. Задержись мы немного дольше, непременно опоздали бы, - едко заметил он, войдя в повозку и разнимая парней. Оба тяжело дышали и непонимающе смотрели на посмевшего помешать им. - Не расстраивайтесь. Сможете продолжить свои игры уже в другой клетке, - сохраняя каменное выражение лица, темный эльф создал портал прямо под ними и активировал его. В следующий миг обе жертвы исчезли в пространственной тьме. - Как здорово ты придумал! – радостно захлопала в ладоши обладательница павлиньего оперения, - так мы продадим их втридорога. - Я не привык выручать меньше, чем заслуживаю, - хмыкнул дроу, - а потому сам поучаствую в торгах и набью еще большую цену. Арабэль, подхватив его под локоть, произнесла с искренним восхищением: - Если тебе это удастся, то станешь моим главным кумиром. Эльф раздраженно повел плечом, скидывая руку павлинихи. - Мне, в общем-то, нет дела до твоего отношения. Но уступать я точно не собираюсь, - с этими словами дроу скрылся за одним из барханов. - Как и мне до твоего, - произнесла птицеобразная с усмешкой, - Но на честолюбии эльфов, особенно темных, всегда можно неплохо заработать. Арабэль спрятала карманные часы и, натянув капюшон поглубже, поспешила к главному зданию, в котором проходили торги со всех городов их страны. Иногда бывали и иностранные гости, такие дни она любила больше всего. Ну, лежала у нее душа к разного рода диковинкам. Отчего нет? Сама ведь таковой являлась. Девица, ужасно гордая собой, распустила хвост и важно прошествовала по длинному коридору, пол которого был устлан золотой дорожкой. Уголки рубиново-красных губ чуть приподнялись. Ну, прямо в тон глазам. Перед Арабэль отодвинули тяжелую портьеру насыщенно алого цвета. «Оттенок благородной крови», так любила называть этот цвет публика, собиравшаяся здесь. Брюнетка не спешила занять отведенное ей место. Золотые глаза все пытались отыскать темную фигуру ее гениального союзника, однако, сложно найти мужчину в черном среди сотни таких же. Особенно, когда то тут то там маячили пестрыми пятнами их барышни и одинокие леди. В отличие от кавалеров дамы не брезговали другими цветами палитры, но, несмотря на это, выглядели не менее роскошно и дорого одетыми. Прозвучала третья трель флейты, возвещая о начале аукциона, а потому ведущий и его помощники попросили всех присаживаться на свои места. Рабовладелица пригладив пышные юбки, опустилась в свое кресло и замерла в ожидании. Глаза горели в предвкушении шоу, а руки, затянутые в перчатки крепко сжимали золотую цепь с часами. - Добрый вечер, дамы и господа! – уже не молодой, но довольно бодрый ведущий в смокинге отвесил низкий поклон всем присутствующим и продолжил увещевание, - мы рады вам сообщить, что сегодняшний вечер открывает диковинка из самой южной точки нашего мира – Хараби, ее красота пленит не одно сердце, ее умения и таланты заслуживают высших похвал, а то как она танцует…да к чему эти дифирамбы? Вы все непременно должны увидеть это воочию. Встречайте неподражаемую Альтаир! Арабэль брезгливо повела носиком. Слабая реклама. Кем бы ни был хозяин «неподражаемой» Альтаир, а на деньги для ее раскрутки он определенно поскупился. Подиум заволокла пелена сизого дыма. В его клубах медленно катилась небольшая позолоченная тележка, на которой стояла маленькая лампадка. Павлинообразная крепче ухватилась за подлокотники и с замиранием сердца уставилась на скромную лампадку. Да быть того не может! Никогда еще на аукцион не притаскивали джинию. Взяв себя в руки, брюнетка откинулась на спинку кресла. Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз. Даже если этому лоту достанется богатейший клиент, ее добыча будет представляться под номером три, а, значит, заработок выйдет более чем достойным. Внезапно лампа подскочила и зависла в воздухе. Из узкого носика заструился белый дым. Смешиваясь с туманом, он растекался по сцене, нырял в зал, холодил ноги гостей. Некоторые боязно поджимали их под себя, другие с довольной, даже покровительственной улыбкой пытались погладить дымчатую субстанцию. В конце концов она вернулась к лампе и предстала перед зрителями. Белокожая молоденькая девушка была одета в короткое белое платьице из полупрозрачных тканей, руки от запястья до локтя украшали серебряные наручи со сложным орнаментом, а волна пшеничных волос ниспадала до самой поясницы. Бледно-голубые глаза джинии венчал вертикальный зрачок, они внимательно следили за публикой, наблюдая за реакцией. Арабэль тихо рассмеялась, торжествуя. За такую безвкусицу никто не посулит золотые горы, разве что за ее силу. Очевидно, хозяин чем-то насолил джинии, раз она приняла довольно безобидный, даже невзрачный облик. Вот будь она жгучей брюнеткой с рубиновыми, золотыми, а в особенности изумрудными глазами, джентльмены начали бы торги еще до объявления официальной стартовой цены. Какая оплошность со стороны хозяина. - Прелестная Альтаир! Покажи нам свои умения, - ведущий вышел на сцену, сподвигая зал рукоплескать пленнице лампадки. - Нет, - твердо ответила она, - я подчиняюсь лишь одному хозяину. Выполнять чьи-либо приказы или просьбы забавы ради я не стану. - Строптивая, - протянул ведущий с улыбкой. Ну, что же, в том, что она джиния нет никаких сомнений, да и разве будущему хозяину не терпится наедине выяснить, каковы же умения прелестного дарования волшебной лампы? Альтаир поспешила к лампе, чтобы укрыться от сальных взглядов, однако, не пройдя и двух шагов, схватилась за горло, на котором была повязана черная шелковая лента. Павлинша поняла – нынешний хозяин ни за что не даст своей рабыне провалить торги. Джиния точно к полу приросла и стала ждать, нервно косясь на несмолкающего ведущего. - Итак, первый лот, строптивица из Хабари, даже сменившая свою внешность, лишь бы не расставаться со своим прежним хозяином. Такой экземпляр точно заслуживает места в вашей коллекции. Он будет преданным, практически всесильным и все это всего за пятьдесят тысяч золотых. Публика тут же зароптала. Аукционист, удовлетворенно отметив оживление из-за столь невысокой первой планки, ударил молоточком о подставку: - Итак, пятьдесят тысяч золотых, раз! - Сто тысяч! - Сто тысяч, мужчина под номером шестьдесят семь, прекрасно! Сто тысяч золотых, раз! Сто тысяч золотых, два! Леди и джентльмены, не упустите свою возможность господствовать над желаниями! Благодаря этой рабыне вы обретете куда больше, чем потеряете! - Двести тысяч! - Двести тысяч предлагает господин под номером два! Итак джиния за двести тысяч, раз! Альтаир с мрачным видом смотрела себе под ноги, не бросив в зал больше ни одного взгляда, хотя из-под черной ленты на нежной коже уже проступали следы серьезных ожогов. Хозяин был очень недоволен ее неповиновением. Какая-то совсем еще молодая леди в черном закрытом платье и с невероятно сложной прической уже порывалась взметнуть руку, однако, высокий брюнет, лицо которого скрывала маска, не позволил ей этого. Леди гневно взглянула на своего спутника, однако, больше руки не подняла. Ее белокурая дочурка запрыгала на стуле, крича, что хочет джинию, чтобы создать целую игрушечную фабрику, однако мать быстро присмирила неугомонное дитя. Арабэль переключилась на соседей нескладной семейки, и далее. Она методично, ряд за рядом сканировала места. Даже в полумраке, ей хватало зоркости, чтобы продолжать поиски своего партнера. Если он так и не найдется, она сама предпримет необходимые меры. Она ни за что не позволит своему товару проиграть в этом аукционе. Когда цену джинии подняли еще на несколько десятков тысяч, павлиноперая уже добралась до сердца зала. В окружении прекрасных женщин сидел Владыка Темных Степей собственной персоной. На пару-тройку кресел правее обнаружился и глава их государства, Радгард Смертоносный, неизменно в компании своих наложниц. Губы Арабэль изогнулись в довольной улыбке. Ничего себе публика собралась. Битва за трофеи обещает быть жаркой. Спустя еще несколько минут, гордая Альтаир ушла за пятьсот тысяч золотых. Участники вежливо зааплодировали покупателю, а на сцене предстал следующий лот. Павлинша не сдержалась от злорадной усмешки. Старо, как мир. Не могли подобрать что-то поприличнее? Особенно, в начале торгов. Рыжий лисенок, прижав ушки, боязливо пятился назад в тень сцены, однако, ведущий не позволил ему скрыться. - Леди и джентльмены! Перед вами редкое создание востока! Они обладают гипнотической силой, и их невероятно сложно поймать. Но, обещаем, если уж вам посчастливится заполучить себе этот трофей, вы никогда не пожалеете о потраченном! Итак, - мужчина шагнул в сторону от лисенка и с потолка посыпались розовые лепестки, - пред вами молодая кицунэ во всей красе! Наслаждайтесь! Лисенок отчаянно пытался избежать попадания под лепестки, однако, вот шерстки коснулся один из них, и несчастного зверька окутало неземное свечение. Лепестки, будто танцуя, кружились вокруг создания, что появлялось из-за их завесы, когда же они все опали, перед публикой предстала прекрасная черноволосая дева в шелковых одеждах восточного покроя.. Эффектно, однако, с выражением безнадежности на лице надо было что-то сделать. Арабэль откинулась на спинку кресла. Это сильно портит все впечатление. Но, хозяин - барин. Прикрыв дивные синие глаза, дева закружила в танце, лепестки, взметнувшись, вторили каждому ее движению. Зал завороженно притих, погружаясь в таинство танца природы и магии. Красиво, однако, всем известно – главное оружие кицунэ – глаза, а они у лота были закрыты. Павлинша сцепила пальцы замком. Что тут скажешь, не повезло очередному владельцу со своенравным товаром. - Двести тысяч! – пробасили из центра зала. Арабэль чуть сморщила носик. Мужчины. Как же они любят усладу для глаз. Она повернула голову в сторону не сдержавшегося под напором танца и обомлела, узнав, что сам Радгард решил взять демоницу востока под свое крыло. Или лучше сказать в свой прайд? Радгард Смертоносный, действительно, обладал неким сходством со львом: огненно-золотистая грива волос, волевые черты лица, острые клыки, вертикальный кошачий зрачок в изумрудных глазах, поджарое и невероятно сильное тело, не хватало лишь львиных ушей, да хвоста для довершения образа. Сотни тысяч девиц их государства млели от одного имени их повелителя, но лично самой Арабэль было комфортнее вдали от сиятельного государя. Как известно, огонь красив, но может обжечь до смерти. - Итак, его Сиятельство готов пожертвовать малостью, чтобы обзавестись столь чудесным трофеем, неужели никто не в силах потягаться с ним? Мужчина самодовольно оглядел публику подле себя, уверенный в своей победе. - Пятьсот тысяч! – раздалось из кресел неподалеку от Радгарда. Правитель, изогнув бровь, вгляделся в посмевшего бросить ему столь дерзкий вызов. Владыка Темных Степей хитро улыбнулся. Даже с такого расстояния павлинша могла различить в раскосых темных глазах лукавство и азарт. - Превосходно! Дамы и господа, пол миллиона золотых готов выложить наш высокопоставленный гость из далеких Темных Степей. Итак, пятьсот тысяч, раз! - Семьсот тысяч! – пробасил лев, откидываясь на спинке своего шикарного кресла, уверенный, что поставил точку в данном споре. - Восхитительно! Великий Повелитель принимает вызов. Семьсот тысяч, раз! Будет ли чем ответить нашему гостю? Семьсот тысяч, два! - Миллион! Зал затих, ошарашенно глазея на темноволосого Владыку Степей. Тот с невозмутимым спокойствием взирал на публику, откровенно топчась по чести льва. - Два миллиона! – припечатал Радгард, буравя азиата взглядом. - Леди и джентельмены, вот это сражение! Оно прекрасно, захватывающе и очень интригует! Итак два миллиона! Ответит ли Владыка Степей или какой другой безумец тем же? Владыка выставил руки в примирительном жесте, соглашаясь отдать Радгарду заслуженный трофей. - Юная Кицунэ продана нашему Повелителю за два миллиона! Аплодисменты его безграничной щедрости, дамы и господа! Публика взорвалась овациями. Радгард с мрачной улыбкой принимал поздравления от близ сидящих, а владыка, ухмыляясь, шептал что-то одной из девиц, восседающих рядом. Павлинша рассмеялась. А этот парень недурен. Хорошенько проучил правителя. У всего есть своя цена. Обладаешь несметными богатствами и завидным статусом, привыкай к растущим издержкам. Девицу в шелках увели со сцены, на которой вновь воцарился полумрак. Арабэль напряглась. Сейчас представят ее лот. Где же прохлаждается этот дроу? Она приметила с десяток остроухих темных в зрительской толпе, но ни один из них точно не являлся ее компаньоном. - Далее по списку у нас, гхм, довольно необычный товар, - ведущий одарил женскую часть аудитории многозначительным взглядом, - могу заверить, он точно порадует наших прелестных барышень, хотя, не исключено, что и некоторых господ. По залу пронеслись смешки. - Итак, представляем вашему вниманию редкого мага северных земель в компании человека. Толпа зароптала, мнения о том, достойный это лот или пустая трата денег, разошлись. Арабэль с силой сжала бархатные подлокотники. Ее лицо побелело от ярости. Как он посмел представить ее товар в таких интонациях? Неужели обладатели остальных лотов дали ему бОльшую взятку? Да, скорее всего, так оно и было. Из-под пола сцены начала медленно появляться золотая клетка. Свет софитов играл на прутьях, окружая еще более ярким свечением, затем его приглушили, а на заднем фоне загорелся неясный красный свет, так что зрителям видны были лишь силуэты прижимающихся друг другу парней. Девушки встретили подобное бурными овациями, мужчины - недовольным ворчанием. Силуэты неистово целовались, было слышно их громкое сбивчивое дыхание, даже полу стоны. - Ну, не томите же нас, господин ведущий, - не выдержала одна из барышень довольно знатного рода, - дайте же взглянуть на то, что мы так хотим купить! - Что ж, воля леди для меня закон, - ведущий вскинул руки и три раза хлопнул в ладоши. Красный свет загорелся и со стороны зрительского зала и толпа увидела прекрасные лица беловолосого и брюнета. Их помутненные страстью взоры и тот жар, с которым они касались друг друга могла кого угодно свести с ума. Ведущий улыбнулся, довольный реакцией зала – барыши млели, точно кошки на солнце, мужчины тихо ругались в попытке привести их в чувство. - Двести тысяч! – воскликнула молодая девица, энергично обмахиваясь веером. - И у нас есть первая желающая, - в глазах ведущего светилось лукавство, - итак двести тысяч, раз! - Четыреста тысяч! - Пятьсот тысяч! - Семьсот! - Восемьсот! Предложения о увеличении ставки сыпались из разных частей зала, и Арабэль, облегченно вздохнув, поудобнее устроилась в кресле. Что ж, все ее переживания были напрасны. Даже если дроу и не присутствовал на торгах лично, он помог ей представить товар в таком свете, что дальнейшая реклама была практически не нужна. Да и на ведущего зря она рассердилась, мужчина знал свое дело. - Два миллиона! – внезапно обрубил девичьи распри уже знакомый голос. - Вот это поворот! – ведущий был удивлен не меньше публики, ошарашенно глазевшей на Владыку Степей, - вы уверены, что вам необходима подобная покупка? – в голосе ведущего слышалась насмешка. - Кому же не нужен настоящий северный маг? – улыбаясь, отозвался азиат. - Я слышал, они очень редки в наше время, к тому же, довольно сильны. Мне не помешает подобная боевая единица, я, все-таки собираюсь расширять территорию. Да и человеку можно найти применение, если грамотно распорядиться. Мои источники говорят, он сидит в печенках сразу у двух эльфийских народов, а еще на его душу покусился брат смерти…По-моему, - азиат развел руками, улыбаясь, - два миллиона – самая скромная плата, которую я могу предложить за этот товар! Тишина потонула в обсуждениях, было ясно – многие прикидывали, хватит ли им финансов, чтобы потягаться в битве за такие трофеи. - Три миллиона, - пробасил Радгард, сверля соперника взглядом. Владыка тихо рассмеялся: - Неужели вы считаете, что на сей раз я отступлю также легко? Вы уже получили свой трофей! Четыре миллиона! Арабэль стало трудно дышать. Она подозвала к себе одного из служащих торгов и приказала раздобыть ей веер и ледяной мятной воды. Лев мрачно взирал на своего оппонента. Уже дважды прозвучал отсчет с названной Владыкой цифрой, однако, прежде, чем ведущий успел ударить молотком, Радгард Смертоносный увеличил цену в два раза. Владыка помрачнел, начался новый отсчет, однако, как бы ему не хотелось, очевидно, побить льва он не мог. Под стук молотка парней в золотой клетке укатили за кулисы, зал наполнился разочарованными, да обиженными вздохами барышень. Некоторые даже отваживались бросать злые взгляды на двух мужчин, посмевших отобрать у них столь приятный трофей. Радгард выглядел довольным собой, ни разу за вечер он не уступил сопернику. Впрочем, и Владыка Темных Степей расстроенным не был. На его губах блуждала задумчивая полу улыбка. Как же хорошо, что эти два, да простят ее предки за каламбур, павлина оказались на этом аукционе! Они обеспечили ей безбедную жизнь и дальнейшее процветание бизнеса. Да что там, она почти полюбила обоих за столь щедрые дары! - Я бессовестно богата, - улыбнулась Арабэль в бокал шампанского, который служащий принес ей по случаю столь удачных торгов. Павлинша смотрела на следующий лот, который выводили на сцену, а потому не приметила той самой парочки с белокурой дочуркой, которая покинула аукцион еще до его завершения. Да и кому какое дело до других? Для нее все сложилось, как нельзя лучше.