Я человек

Кто бы мог подумать, что путешествовать в портале так утомительно! Но факт на лицо: мало того, что Хейт чувствовал себя трижды прокрученным через мясорубку, так еще и приземление выдалось на редкость неприятным. Ну, вот как, скажите на милость, можно было прыгнуть в портал первым, а приземлиться на последнего? Пара фиолетовых глаз с ненавистью уставилась на пару темных. Какой конфуз. - Что, неуютно себя чувствуешь, человечишка? - Дроу оскалил белоснежные зубы в едкой усмешке. Парень приподнял бровь. - С этого момента зови меня по имени, - потребовал он, а затем с хитрым блеском в глазах добавил, - ну, или господин. - Нарываешься, - злобно прошипел эльф. - О, разве? По-моему, я проявляю великодушие, даря тебе выбор, но если тебя что-то не устраивает, заставлю тебя выбрать сразу второе. - Тсщ, - дроу едва не сплюнул на пожухлую траву - видать, благородное воспитание оказалось сдерживающим фактором, - ты так и будешь лежать на мне, Хейт? Хах, очередная победа! Донельзя довольный собой, парень сполз с ворчащего себе под нос эльфа и, оправив одежду, выпрямился. Перед глазами предстала безрадостная картина: местом их приземления не иначе, как пепелище оказалось радиусом с порядочный постоялый двор. А некромант-то не преувеличивал! Но от этого только хуже. Если его знакомый настолько силен, что же могло оказаться еще сильнее? Хейт, заметив некроманта посреди выжженной земли, склонившегося над бездыханным телом, поспешил к нему. - Ну, что там? - парень нетерпеливо заглянул за плечо брюнета, бормотавшего заклинание на каком-то ужасно непривычном языке. Парень, поежившись отступил на шаг. Ощущение, что слова так и норовили прилипнуть к его телу, чтобы высосать жизнь. Брр, теперь понятно, почему некроманта так напрягала его сила. Но, как бы то ни было, сейчас это умение пришлось очень кстати, ведь ему так нужна сила погибшего существа. Кстати о нем, интересно, он всегда был таким бледным или все дело в смерти? Некромант, продолжая сидеть на корточках, провел пальцем по земле, припудренной толстым слоем черной сажи. На месте образовавшейся борозды проявилась огненно-красная полоса. Некромант нахмурился. - Сколько смертей повидал, но чтоб такое...Все-таки придется вызывать, - парень со вздохом поднялся на ноги. На подоле его длинного кожаного плаща, запахнутого множеством поясков, остались частицы обгоревших травинок и пыль от выжженной земли, но брюнет не обратил на это никакого внимания. Он немного отошел от умершего и, вынув из кармана небольшой жезл, преобразовал его в трость. Начертав на ней всего одну руну, он заставил ее пуститься в безумный пляс. Трость с набалдашником в виде крупного черного камня, дорисовав пентаграмму, вернулась к владельцу и даже самостоятельно уменьшилась в размере. Хейт презрительно фыркнул. Надо же, какие все нелюди лентяи, оказывается. Еще никто не потрудился что-то собственными руками сделать. Бесит до невозможности! Пока парень мысленно проклинал всех нечеловеческого происхождения, в пространстве над пентаграммой поднялся страшный ветер. Он трепал белые, как снег волосы несчастной жертвы, постепенно окрашивая их в цвет сажи. Когда темный смерч поутих в его эпицентре, как раз рядом с умершим обнаружился некто в темной мантии. Лица было не разобрать, поскольку его скрывала подкапюшонная тень. - Надо же, сама смерть, - Хейт не уловил в голосе дроу ни капли страха, только, так сказать, профессиональный интерес. Парень чуть усмехнулся. Да уж. Темный от темного недалеко... - Кир, - в голосе некроманта проскользнуло легкое недовольство, - я тебя не звал. - Ну, да, - существо, названное Киром, скинуло капюшон и ухмыльнулось: - сестренка не может сейчас подойти. У нее есть дела поважнее. - Важнее, чем ее собственные обязанности? - Думаю, свадьба для любой девушки важнее всего на свете, - заметил Кир с улыбкой. Стоит отметить, при всей человечности его внешности, вид у него был удручающе-ужасающим: лицо было настолько бледным, будто его соткали из призраков совершенно разных людей, безжизненные, будто бы кукольные, серебристые глаза источали легкое потустороннее свечение, пожалуй, лишь насыщенно-синие волосы ярким пятном выделялись на фоне нагоняющего тоску траурного облика Кира. Хейт с трудом оторвал от него взгляд. Интуиция подсказывала ему, посмотри на него хоть минутой дольше, парень вполне мог расстаться с собственной жизнью. - Смерть и влюбилась? Похоже, мир окончательно сошел с ума! - дроу только что в голос не смеялся. Отчаянный он. Будет накладно, если копыта отбросит, прежде чем положенный срок Хейту отслужит. - И кто же счастливый супруг? - вяло поинтересовался некромант. - Мор, разумеется. Они уже давно подумывали о браке, да все момента подходящего не было. И кстати, я шафер, так что советую поторапливаться, - брат смерти взглянул на бездыханное тело у своих ног, - я так понимаю, это из-за него меня от "приятных хлопот" оторвали. - Душу вернуть сможешь? - деловито уточнил некромант, подбоченившись. - Нуу, - задумчиво протянул родственник смерти, рассматривая поверженного, а затем устремил на брюнета испытующий взгляд, - смотря, что ты мне за это дашь. - Ты не будешь разочарован, - многообещающе произнес некромант, - но по уговору, посредникам смерти оплата может предоставляться не позднее сорока дней с момента оказания услуги. - Хмм, жаль, конечно, но правила есть правила, - согласился Кир, и внезапно вперил в Хейта острый взгляд, - но я не люблю сюрпризы, а потому в течение этого срока будь любезен предоставить мне душу этого человечка, в противном случае, и пальцем ради твоего загнувшегося дружка не пошевелю. - Не вижу причин отказать тебе, - пожал плечами некромант, - в конце концов, месяца с небольшим будет вполне достаточно, чтобы он успел создать для меня шедеврально-эмоциональную статую. У Хейта упало сердце. Как много существ, оказывается, претендует на его жизнь! Так и задумку осуществить не успеть можно. - Его жизнь принадлежит мне, - будто бы в подтверждение его мыслей произнес дроу, выступив вперед, дабы брат смерти обратил на него внимание. Тот едва удостоил его взглядом. - Что ж. Тогда вам придется попрощаться с бедняжкой блондином, Белтрэн, ибо никакой иной дани я не приму, а пока моя сестра, которой для платы сгодятся и простенькие свадебные поздравления, явится на твой зов, будет уже слишком поздно для стопроцентного воскрешения. Придется тебе довольствоваться зомби. Ну хоть теперь его имя известно, а то все никак познакомиться не могли. - Я смотрю, ты неплохо наживаешься на чужом счастье, - отозвался некромант. - Разве только я? - Кир в ироничном жесте уперся пальцами в собственную грудь, и, сорвавшись с места, закружил вокруг Белтэрна. За родственником смерти крупными клубами вился густой черный дым. - Ты ведь только что сам заявил, что живым этот мальчишка тебе нужен до поры до времени, а желание дроу - сугубо его проблема, да и не помеха он посреднику смерти. - По рукам, - Белтрэн вытянул ладонь вперед и Кир,остановившись и ослепив всех присутствующих невероятно холодной улыбкой, скрепил рукопожатие. В тот же миг от брата смерти отделился призрачный образ, удивительно похожий на лежащего у его ног. Призрак медленно опустился к безжизненному телу и, коснувшись его лба, смерил Хейта долгим взглядом, после чего растворился в воздухе, будто бы и вовсе не появлялся в этом месте. Ну, почему опять он? Уж этого парня Хейт определенно видел впервые за свою недолгую жизнь... Представитель людей ощутил, как все его тело буквально гудит от напряжения. Да, события и впрямь приняли безрадостный поворот. Похоже, это тот самый, так называемый сопутствующий ущерб. Хороший друг отца Хейта когда-то рассказывал об этом: суть в том, что чем сложнее дело, за которое берешься, тем больше усилий тебе приходится прикладывать для его выполнения. Месть, по большому счету, ничем не отличается - также много усилий, и плата за ее свершение. Только вот что-то умирать так скоро не хочется...А раз так, придется придумать, как обмануть саму смерть. - Ну, что, - Кир даже потер руки в предвкушении, - вот и сочтемся в скором времени, - а теперь извините, - мне еще душ пособирать надо, чтоб сестричка не осерчала. Счастливо оставаться! - махнув рукой, соратник смерти растаял в воздухе, а вместе с ним и начертания пентаграммы. - Ты еще пожалеешь об этом, Бел, - процедил сквозь зубы Дроу, подошедший к центру бывшей пентаграммы вместе с Хейтом. - Да не парься ты, - простодушно отозвался некромант, приподнимая голову блондина и вливая в приоткрытый рот прозрачную жидкость из тонкой пробирки, - сорок дней - срок не малый. За это время ты успеешь убить его, а Кир просто явится за его душой. Она-то тебе без надобности, так что никто в накладе не останется. "Угу, кроме меня" - пронеслось в голове людского отпрыска. - Хм, в принципе, логично, - согласно кивнул заметно успокоившийся Нид. В этот момент из груди друга Бела вырвался хриплый стон, а затем он сильно закашлялся, так что изо рта брызнула густая темная жидкость. - Так, ребятки. Почему бы вам в лес не прогуляться? Мне как раз мята нужна и зверобоя немножко. - Нашел себе помощников, - фыркнул дроу, - да чтоб я ради тебя или твоего дружка хоть пальцем пошевелил. Некромант только плечами пожал. - Дело ваше. Силком гнать вас никто не будет. Просто приложили его мощным артефактом, а потому процессы разложения протекали куда быстрее обычного, так что сейчас вся гадость, которая в нем успела скопиться наружу полезет, но если вас воодушевляет подобное зрелище, оставайтесь, сколько вашей душе угодно. Бел помог блондину удобнее устроиться на собственных коленях. Изо рта воскресшего вырывались прерывистые вздохи, а на лбу выступила испарина. Похоже, он борется с чем-то внутри себя. Хейт сглотнул ком в горле, а Дроу выругавшись на чистом эльфийском, сцапал его за запястье и поволок в ближайший прилесок. Жутко, наверное, с того света возвращаться, да еще и в не совсем здоровое тело. Интересно, быстро ли он справится с этим? Из книг Хейт узнал, что маги обладают необычайно сильным организмом и иммунитетом в частности...В общем, несмотря на предупреждение некроманта о нелицеприятном зрелище, которое им предстояло, останься они там, парень не смог удержаться, и обернулся. Оказывается, друг некроманта уже полностью пришел в себя и сейчас как раз смотрел на представителя рода человеческого не мигающим взглядом кристально-голубых глаз. Тело сына стеклодува прошила жуткая дрожь - взгляд у блондина был немногим лучше Кириного. Однако, он был готов поклясться, что прочел по его губам: "спасибо". Очень странно. Ведь это не он спас его жизнь, да и душу в залог за него некромант пообещал... - Если так хочется, можешь оставаться, - проворчал дроу, отпустив его руку, - не могу, когда еле плетутся. Друг некроманта разразился новым приступом кашля. Послышался характерный булькающий звук, а потому Хейт все же поспешил вслед за ушастым. Как ни странно, нагнал он его довольно быстро. Темный эльф с невероятным изяществом скользил меж стройных стволов сосен, мягко, даже почти бесшумно ступая по ковру из засохшей хвои. А ведь и правда, дождя уже больше месяца не было. Хейт поднял фиолетовые глаза к небу. Так и есть. Безупречная темнота, сплошь расшитая мириадами звезд, так и не разжилась ни одной тучкой. Даже ничем не прикрытая молодая луна выглядела ярче обычного. Интересно, как там Дрейк с отцом? Справляются ли они без них с мамой, или уже давно рыскают по ближайшим городам в безутешной надежде отыскать их? Брюнет закусил губу, молясь всевышним, чтобы с его матерью ничего не случилось. Он не мог взять ее с собой - путешествие в темно-эльфийском портале вещь слишком уж ненадежная. Да и трактирщику он с денег, взятых в родительской лавке, щедро приплатил, так что он должен проследить, чтобы со статуей за время его отсутствия ничего не произошло. Погруженный в свои мысли парень не сразу заметил, что сильно отстал от дроу. Вновь пришлось догонять. И то, нашел он темное создание только благодаря шуму воды - Хейт побрел на него с целью утолить внезапно возникшую жажду, как выяснилось, эльф тоже набрел на этот источник, небольшим водопадом стекавший с каменистого холма. Пенящаяся вода с приятным плеском обрушивалась в небольшое озерцо. Хейт даже мог поклясться, что видел пару рыбешек на его дне - их чешуя отсвечивала сияние световой сферы, вызванной Нидом вместо луны. - Не думал, что ты меня найдешь, - хмыкнул дроу, внезапно принявшийся оголяться. - Забавно. Я тоже не ожидал, - выдавив кислую улыбку, Хейт проследил за нырнувшим в воду и с тяжким вздохом принялся стягивать с себя одежду. Какая в сущности разница, кто его сосед по купанию? Он до сих пор был в библиотечной пыли и саже, не заявляться же в таком виде в таверну под утро. - Вот наглец! - возмутился Нид, когда вынырнул и заметил всплеск от погрузившегося в воду тела. Да как он вообще смеет лезть в купальню высшего? Хоть и импровизированную. Хейт вынырнул через несколько мгновений на противоположном берегу. Даже блаженное выражение на лицо нацепил. Видать, успел согреться, пока туда доплыл. Нид подплыл к прибрежным камням, и, прислонившись к ним спиной, прикрыл глаза, наслаждаясь сладкой прохладой воды. Темные волосы, облепив вмеру сильные плечи, струились по рукам и терялись где-то под водой, а искусственный магический свет превращал капли воды на его идеальном лице и длинных темных ресницах в россыпь стекляруса. Хейт, уже успевший почти бесшумно приплыть обратно, дабы совсем не задубнуть в этом горном озерце, застал дроу как раз в таком виде и не смог сдержать усмешки. Как же руки зачесались испортить эту блаженную надменность! Но просто обрызгать будет слишком банально. Может, русалку призвать? Благодаря книгам он знает, как. И даже способ их отвадить, чтоб призывавшего не потопили, помнит. Что ж, самое время испытать. Хейт нырнул и проговорил под водой настолько внятно, насколько мог, что хочет петь вместе с жительницей воды и просит ей помочь ему в этом. Спустя несколько мгновений, его окружило сразу две прелестницы. Их лица отдавали аквамариновым свечением изнутри, а изящные чешуйчатые хвосты с кружевными плавниками с легкостью рассекали воду. Рыжая подплыла к нему вплотную и, дунув на брюнета стайку пузырьков, одарила его озорной улыбкой. Хейт умудрился поймать несколько пузырьков ртом и тут же получил способность говорить и дышать под водой. Обалдеть! Хорошо, что у него с памятью проблем нет! Такая отличная возможность закреплять полученные знания на практике. И, что немаловажно, очень точные знания. Невероятно довольный собой, парень спел русалкам ту песню, которую всегда пела его мама, когда с особым упоением создавала свои шедевральные украшения из идеально отшлифованного стекла. Когда он вытянул последнюю ноту, невольно затаил дыхание в ожидании вердикта прелестных подводниц. Все было просто, в случае, если бы песня им понравилась - они бы выполняли одно его скромное желание и уплывали восвояси, а вот если не понравилась...Идти ему ко дну топориком. Но ради небольшого урока надменному дроу, пожалуй, стоило рискнуть. К тому же он был стопроцентно уверен в песне матери - в их семье она передавалась из поколения в поколение из-за красоты и ценности слов. Голубоволосая русалка даже проронила слезу. Странно, что это вообще под водой заметно... Хвостатые девушки дружно захлопали, а после предложили Хейту высказать свое желание. Облегченно ухмыльнувшись, он вклинился между ними и, взявшись за их плечики, зашептал на уши основную идею своей небольшой хитрости, которая, в действительности, могла обернуться нехилой подлянкой, если, конечно, русалки выполнят все в точности с желанием заявителя. Голубоволосая хвостатая согласно своей роли осталась на глубине, а вот рыжая, взяв Хейта за руку, устремилась на поверхность. Как только она помогла Хейту укрыться за прибрежным кустарником, не спеша направилась к отдыхающему у камней темного эльфа. В предвкушении Хейт даже дыхание затаил. Ух, сейчас начнется! - Нид, - позвал парень, медленно поднимаясь из воды. Обалдеть! Хейт даже глаза потер от изумления. Настолько точное перевоплощение! Подводнице даже его голос удалось передать со стопроцентной точностью, а что уж о фиолетовых глазах говорить...Только вот похоть, которая в них сейчас отражалась - нечто для Хейта нереальное. Он даже не помнил, чтоб кого-то когда-то так хотел, а тут... В общем, из событий сегодняшнего вечера парень понял - русалки и тритоны - блистательные актеры, даже не смотря на свою тягу к утопленничеству. Правда, они обещали перевоплощение в того, кого страстно желает дроу, но, видимо, данных недостаточно было или остроухий попросту заблокировал свои мысли от постороннего вмешательства. Ну да ладно, и так сойдет. В конце концов, это же не он лично к нему пристает (да он скорее убил бы, чем с приставаниями сунулся!). Дроу медленно открыл глаза и поперхнулся едким замечанием, которое уже было готово сорваться с его острого языка. Клон Хейта стыдливо опустил глаза к воде, посеребренная кайма которой мягко обрисовывала рельеф его смуглого торса. - Я хотел бы, - он замялся, не решаясь продолжить фразу, а затем все-таки поднял на него сияющие фиолетовые глаза, - повторить то, что было в твоей комнате! - выпалил он на одном дыхании и тут же залился краской, не зная, куда себя деть от смущения. Во русалочка отожгла! Ай да красавица! Даже он бы на месте Нида не устоял... Эльф медленно поднялся и приблизился парню, все еще не решающемуся ступить и шагу в направлении объекта своей страсти. Дроу медленно провел длинными тонкими пальцами по его талии, обрисовал плечи и притянул к себе. Двойник Хейта часто задышал, смотря на темного эльфа умоляющими потемневшими от желания глазами. Самодовольно усмехнувшись, Нид прижал его к себе и подался навстречу приоткрытым губам. Однако когда настоящий Хейт уже практически забился в истерике от беззвучного хохота, дроу замер всего в паре миллиметров от жаждущих его губ. - Прости, но с рыбками не флиртую, - с этими словами он отпустил копию Хейта и с легкостью отразил дар, которым уже перекинувшаяся в себя рыжая попыталась наградить его за нанесенное оскорбление. С яростным визгом хвостатая предприняла еще несколько безуспешных попыток затянуть дроу в воду, а затем так и ушла в родную стихию ни с чем. Обидно. Хейт медленно выбрался из укрытия и стал взбираться на берег, но тут пара сильных женских рук, ухватившись за его плечи, потянула его в воду. Хейт отчаянно вырывался, но когда к ней присоединилась и вторая, парень все же пошел ко дну. "Проклятый дроу!" "Отомстим, забрав его игрушку!" "Да! Пусть теперь поет для нас!" "Пока не умрет!" Под злобный смех подводниц Хейт сто раз пожалел о своей безумной затее. За это его отец точно по голове не погладил бы. Внезапно на них обрушился целый град из подводных гарпнув, рыбообразные тут же с диким визгом, уплыли восвояси, а Хейт, чудом миновав опасные острия наконечников, стал пробираться к поверхности. Когда до поверхности оставалось не меньше трех гребков, брюнет ощутил как на его щиколотке сомкнулись когтистые перепончатые пальцы. "Ты утонешь, человек!" Хейт со всех сил замолотил ногами, но поверхность с каждым его усилием оказывалась все дальше, а победный смех хвостатой все громче. Это ж надо так сглупить было... Хейт почувствовал, как легкие наполняются ледяной водой. Вот теперь точно абзац. Парень с обидой посмотрел на удаляющийся серебряный свет от заклятия дроу. О, а вот и он. Ничего себе! Оказывается у него темно-синие глаза! А он думал, черные...Вот дурак. Хейт с усмешкой прикрыл глаза и отключился.