Silentium

Найти общий язык с Т’Луис оказалось непросто. В конце концов, они с лейтенантом сошлись на том, что азари беспокоятся о периметре, а ближним сектором и защитой данных занимается группа лейтенанта. Выйдя к кофейному аппарату, Картер, встретилась с помощницей Матриарха Нейлиной. Азари заметила еще по прибытии, что из всех офицеров только лейтенант была в полевой форме. И ещё одну странную особенность — форма была чиста и опрятна, но рукав правой руки был закатан выше локтя, как и положено, а левый слегка закрывал локоть. Картер была выше ее почти на голову и заметно шире в плечах. Достаточно худые руки покрывали узоры из вен и четко очерченных мышц. На почти непроницаемом лице Картер Нейлина заметила серьезные признаки переутомления и внутреннего напряжения.  — Обустроились? — спросила лейтенант, подняв на азари глаза с несколькими лопнувшими капиллярами. В таком освещении ей лучше удалось разглядеть татуировки на лице азари и убедиться в том, что согласно прочитанным ее материалам, эти татуировки означают, что она чистокровная. – Да, все в порядке. Когда мы отправляемся?  — Через полтора часа. С капитаном Т’Луис мы договорились, как я и говорила. Если я не дежурю, я буду в 17, если захотите пойти погулять — обращайтесь ко мне либо к Ройсу или Конаган, они в 18. Передайте это, пожалуйста, Матриарху.  — Хорошо. Эм… Лейтенант, вы не могли бы подсказать, где тут можно развлечься? Картер застопорилась, так как из развлечений неподалеку знала только несколько кафе, где периодически обедала, и пару баров. И к тому же не представляла, что может заинтересовать ее собеседницу.  — Честно говоря, не знаю. Попробуйте посмотреть в экстранете.  — Странно, мне казалась, вы местная, — удивилась азари и сделала вывод, что-либо люди не склонны к развлечениям, либо ее собеседница склонна к занудству.  — Не совсем, — ответила Картер, допивая свой эспрессо. — Извините, мне пора.  — Один вопрос. Картер — это же фамилия, а не имя? – Да. У нас в войсках не очень жалуют имена.  — Буду иметь в виду, — ответила Нейлин. Она испытывала смесь подобия боязни и любопытства по отношению к лейтенанту. До этого дня она думала, что умеет находить язык с представителями почти любой разумной расы, поэтому она и согласилась на роль ассистента дипломата. Встреча прошла без происшествий. Удина был доволен. Картер, как и положено хорошему телохранителю, держалась рядом и не упускала из виду никого из свиты Матриарха, но при этом была почти незаметна.  — Похоже, Удина не преувеличивал, расписывая ваши способности, Картер, — отметила Матриарх.  — Сомневаюсь, мэм. Красноречие — часть его обязанностей, — ответила Картер, подумав про себя: «Ох, не накаркали бы вы».  — Завтра прибывает мой советник. Вы не могли бы ее встретить лично? На завтра у нас встреч больше не запланировано.  — Конечно. Во сколько она прибывает?  — Док D6 в 14:30. Проводив Матриарха до апартаментов и тем самым завершив свой рабочий день, Картер решила прогуляться по скверу, так как время было еще «детское». Правда ей быстро надоело это занятие, и она решила вернуться в свой блок. Картер сидела на своем небольшом балкончике и читала статью о культуре азари, когда краем глаза заметила выходящую через черный ход помощницу Нейлину. Одета она была менее официально, чем ранее. Вспомнив просьбу Хакета, Картер решила, что неплохо бы проследить за азари. Как и ожидалось юная азари решила выйти из дипломатической зоны. Она долго ходила по улицам большого города и периодически заглядывала в витрины. Наконец, она решила зайти в одно из заведений на главной улице, им оказался клуб «Метеор». Картер зашла следом за ней и встала поближе к стойке бара, а азари направилась к танцполу. К лейтенанту направилась уже знакомая стройная фигура Тома Эверетта. Русые волосы ежиком, зеленые глаза и все тот же приятный и вежливый голос, но в данной ситуации Том был последним, кого Картер хотела бы встретить.  — Добрый вечер, лейтенант. Вы все еще на работе? — с усмешкой спросил журналист.  — К сожалению, причем более того — при исполнении.  — Я могу вам чем-нибудь помочь?  — Буду очень признательна, если вы встанете в пол-оборота.  — Следите за кем-то?  — Скорее приглядываю.  — Боитесь спугнуть? – Нет, просто не хочу портить вечер.  — Знаете, если вы хотите слиться с толпой, лучше что-нибудь заказать, а то это начнет бросаться в глаза, — отметил журналист.  — Возможно, вы правы, — согласилась Картер и уже махнула рукой бармену, как ее остановил Том. – Нет, нет, нет! Я не могу упустить такую возможность, напитки с меня. Картер оставалось только усмехнуться и подивиться настойчивости журналиста.  — Браник, светлое, лагер, — представил напиток Том — Надеюсь, угадал. – Да, мои комплименты.  — Один из моих бесполезных талантов — угадывать алкогольные пристрастия людей. Тем временем азари беседовала с каким-то батарианцем на повышенных тонах, и Картер переключилась на них.  — Вмешаетесь? — спросил Том, невзначай глянув за спину и оценив ситуацию.  — Пока рано.  — Что ж, теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда говорили, что вы всегда на работе, — со смешком сказал Эверетт. Конфликт нарастал, к батарианцу присоединился кроган. Дело шло к серьезному повороту событий.  — А вот теперь — пора, — прокомментировала Картер, залпом допивая оставшееся пиво.  — Я отвлеку бармена и охрану, — спокойно ответил Эверетт.  — Благодарю, Том, и за пиво тоже спасибо.  — Обращайтесь, моя визитка у вас есть, возможно я когда-нибудь узнаю ваше имя. — сыронизировал журналист. Картер направилась в сторону намечавшейся потасовки.  — Я сказала, что никуда с тобой не поеду! — почти прокричала Нейлин.  — Не хочешь сама — поможем! — прохрипел кроган. — Мой друг очень не любит отказов, особенно в свой праздник.  — Какие-то проблемы, господа? — вежливо, но уверенно спросила Картер.  — Не встревай, шавка альянсовская! — рявкнул кроган.  — Иди своей дорогой. Солдатне здесь не рады! — проклокотал батарианец.  — Отнюдь, я-то дома. А вот вас запросто можно отправить обратно драить толчки на Траверсе. – Ах, ты! … — кинулся батарианец на Картер с бутылью. Отработанным движением лейтенант вырвала бутылку из рук противника и приложила его о столик, тем самым вызвав у него потерю сознания. Кроган кинулся с боевым кличем, словно бык на корриде. Картер до последнего стояла наизготовку, но в последний момент увернулась и нанесла сильный удар ногой сбоку в колено крогана, тот рухнул на оное и тут же получил точечный удар чуть левее гребня на голове дном бутылки.  — Идем, пока они не опомнились! — скомандовала Картер. Они вышли из клуба. Нейлин недобро посмотрела на Картер и сказала:  — Не хочу показаться неблагодарной, лейтенант, но не надо было вмешиваться, я бы справилась. В конце концов, я биотик.  — Я в этом не сомневаюсь. Но подумайте лучше, какая новость окажется в газетах скорее: «Солдат Альянса подралась с наемниками в клубе» или все-таки «Член дипломатической делегации была подвергнута нападению в клубе со стороны нетрезвых клиентов»? Оно вам надо? Азари опустила глаза.  — Почему вы следили за мной?  — Вы ушли в гордом одиночестве, а от меня требуется обеспечивать вашу безопасность.  — Так почему скрытно?  — Не хотела навязываться.  — Я заходила в 17, вас не было, а Ройс и Конаган о чем-то так мило беседовали, и я не хотела их отвлекать. Могли бы просто подойти и присоединиться. Картер промолчала, дабы избежать дипломатического конфуза.  — Я хочу где-нибудь посидеть. Вы сами говорили в любое место, в любое время. Теперь вы здесь, следовательно осталось только выбрать, куда идти, — с лёгкой долей коварности в выразительных фиолетовых глазах сказала азари. «Не можешь победить — возглавь», — вспомнила старую поговорку Картер.  — Ладно, я вспомнила один бар неподалеку. Это был небольшой ирландский паб. Он нравился Картер не только из-за хороших напитков и кухни, но и из-за того, что был достаточно тихим и не слишком людным.  — Что предпочитаете, лейтенант? — спросила Нейлин.  — Не пью на работе, — ответила Картер, уже укорив себя за ту кружку пива от Тома.  — Бросьте, я не собираюсь пить одна, — азари пробежалась глазами по меню. — Давайте так: вы мне устраиваете турне по земным напиткам, а я — по азарийским. Что порекомендуете из крепких напитков, на ваш вкус? Врубив пофигизм на полную, Картер решила не мешать «члену дипломатической делегации» веселиться.  — Виски. Скотч. Вот этот односолодовый должен быть приличным, — указала пункт в меню Картер.  — Как вы относитесь к вину?  — Негативно. – Угу. Вы ведь не думаете, что все азарийские напитки легкие?  — Откровенно говоря, понятия не имею.  — Итак, крепкая азарийская настойка. С нее и кроганы валятся при злоупотреблении. Ну, или, по вашему методу, если бить ею по голове, — усмехнулась азари. — Кстати, как это у вас так вышло его вырубить, даже не разбив бутылку?  — У кроганов три слабых места: колени по бокам, затылок слева и справа в десяти сантиметрах от гребня и пах. Постоянно защищенным они, как правило, держат только последний. Принесли напитки. Азарийская настойка была действительно весьма крепкой, она чем-то напоминала арцах, только гораздо мягче по вкусу и по действию. Нейлин виски показался достаточно жгучим и тяжелым, но приятным. Подумав, она заказала целую бутыль этого напитка, но несколько переоценила свои возможности и предложила присоединиться Картер.  — … Я, как могла, сосредоточилась, у меня уже почти получилось открыть крышку с этим долбаным компотом, но подошла профессор Анезия и как гаркнет: «Стабилизируй!». А я ее не видела и так испугалась, что взорвала к ханарам эту бутылку. Даю щупальца на отсечение, она с минуту простояла с килограммом протовишни на лице! А следом за мной бутылки повзрывались и у других девочек. Самое смешное, что экзамен всем зачли, так как технически задача «снять крышку силой мысли» была выполнена. А какие у вас эпичные провалы случались, Картер?  — На одной из колоний две недели тестировали систему защиты, а она все равно выдавала брешь. Что мы только не делали!  — И решили эту проблему?  — Решили, только не мы. Подул ветер и захлопнул долбаную дверь в серверную.  — И все? Это и оказалась брешь? – Да, лето было жаркое, вот мы дверь и не закрывали. Прикончив бутыль, Картер поняла, что ее объект готова к «транспортировке» и позвала официанта для оплаты счета и вызова такси. Нейлина вырубилась в такси. Решив, что проще донести, чем растолкать в дюпелину пьяную азари, Картер подхватила ее на руки и направилась к черному входу, мысленно поблагодарив Создателя за то, что тот дал азари легкий скелет и несклонность к полноте. В дверях лейтенант встретила Матриарха Артензию. Картер оставалось только сделать выражение лица, как будто так и надо, поздороваться и проследовать дальше мимо ошарашенной Матриарха. «Хорошо, хоть сама ни в одном глазу», — подумала Картер. Убедившись, что объект в норме и крепко спит, Картер оставила ей на столе стакан воды и аспирин из личных запасов и пошла спать.