Silentium

Выйдя из машины, к ней присоединилась Т’Луис.  — Что случилось после моего отлета в атриум? — сразу спросила Картер.  — После того, как парнишка прыгнул под нож, ублюдок пустил вам пару пуль в спину, а Ройс с балкона шарахнул его биотикой, потом, наконец, подоспел Спектр, который и свернул ему шею. Когда Картер довела азари до их апартаметов и направилась к себе, её догнала Элис.  — Может, объяснишь нормально, что произошло?  — Двое киллеров воспользовались нашей задумкой с камуфляжем. Один попытался кинуть нож, но… Том прикрыл. Второй хотел использовать гранату, но я выкинула его в атриум. Ройс почти обезвредил первого, но Сарен свернул ему шею и он же пристрелил второго, когда я попыталась его допросить.  — Погоди, что с Эвереттом? — не на шутку забеспокоилась Элис. Картер лишь помотала головой.  — Черт, — только и смогла вымолвить Уайт и опустить голову. — Ты то как? Выглядишь паршиво.  — Живу с этим.  — Я серьезно, у тебя кровь из уха.  — Догадываюсь, я им не слышу ни хрена. Глушануло гранатой.  — Работать сможешь? – Да. Только умоюсь.  — Есть идеи, кто это?  — Есть гора подозрений и ни одного доказательства.  — Сарен?  — Он родимый.  — С чего? Вокруг куча народа, который ведет себя странно, но ты прицепилась именно к нему. Я понимаю, его поведение не логично, но зачем ему убивать Матриарха.  — Не логично? Он прикончил тех двух, хотя в этом не было острой необходимости. Второй был уже у меня в руках и даже согласился все рассказать. С первым, похоже, дела обстояли примерно так же.  — Он сказал, почему убил их?  — Про моего — ему якобы показалось, что тот тянулся к ножу.  — Считаешь, он врет?  — Элис, он Спектр! Он уложил в дрелла пулю в паре см от меня. Таким специалистам не может «показаться». И что еще более важно, в последнее время, где бы ни происходило что-то странное, эта рептилия почти всегда рядом. Плюс он один из немногих, кто легко может добыть «Варвару».  — Что делать будешь? — не озвучив, но признав обоснованность подозрений подруги, спросила Элис.  — Не знаю. Нормальных доказательств у меня нет. Да и если б были, пришлось бы говорить с Удиной, а он бы не дал делу ход. Ему не с руки портить отношения со Спектром.  — А все-таки, зачем Спектру это понадобилось? Выставить нас дикарями?  — Возможно. У меня больше зрела версия о том, что он хотел сам уничтожить наемников.  — Картер ты башкой не сильно приложилась, нет?  — А ты подумай. Покушение. Жалкие людишки отчаянно тупят. И лишь крутой Спектр спасает положение. В результате все… кхм… идиоты, а он Д’Артаньян. Одним выстрелом и нам леща и ему бонус по службе.  — Логично, но ты всегда против домыслов.  — Знаю, но я спинным мозгом чую это его работа… Ты хоть представляешь от какой задницы нас спас Том?  — Да… Славный малый был. Таких не часто встретишь среди журналюг.  — А из-за амбиций одного урода его больше нет, — мрачно констатировала лейтенант.  — Узнаю это выражение лица. Картер я тебя умоляю, не нарывайся. И себя погубишь, и жертва Тома будет напрасной. Нам нельзя портить отношения с Советом. Этот ублюдок еще получит свое, просто не сегодня.  — Не бойся, у меня еще есть башка на плечах.  — Надеюсь на это. Успокойся, в его смерти нет твоей вины. Ты должна была защитить азари и ты это сделала.  — Я спокойна. Но моя работа заключалась в том, чтобы убийцы и на пушечный выстрел не могли приблизиться… тут-то я и облажалась.  — Если уж на то пошло, периметр был моей заботой.  — Я думаю, убийцы уже были в здании, когда мы приехали. Нам разрешили проверить кабинет, но не все остальное.  — Тем более. Мы сделали все, что было возможно. Я вызову врача.  — Не надо, с парой царапин я и сама справлюсь. – Ну, смотри. Картер вернулась в свой номер. Адреналин ушел и повреждения начали давать о себе знать. Голова гудела, болели ушибы от выстрелов под бронежилетом и правое плечо от приземления в атриум. Китель успел пропитаться кровью. Картер подошла к раковине в санузле. Скинув китель в камеру отправки в химчистку, Картер сняла бронежилет. Пули, застрявшие в нем, были нестандартно большого калибра. Самое трудное было стянуть футболку. Из-за засохшей крови и сукровицы она прилипла к спине и отдирать ее было не слишком приятно. К счастью ссадины уже не кровоточили. Оставшись в одном топе, Картер стала настраивать воду в раковине похолоднее. В этот момент в номер вошла Нейлин. – Ой! Картер, может быть вам вызвать врача? — спросила азари заметив ссадины на спине.  — Не надо. Что-то случилось? – Нет. Меня послали узнать все ли с вами в порядке. Вам точно не нужен врач? Ваше лицо… Столько крови.  — Ерунда. Особенности человеческой физиологии, на лице порезы всегда кровоточат сильнее.  — Я вам тут принесла… — пробормотала азари, подойдя к Картер и протянув ей тюбик с панацелином.  — Благодарю, — сказала Картер принимая его.  — Я могу вам чем-нибудь помочь?  — Если не трудно, найдите в шкафу китель и футболку, — попросила Картер, а сама принялась отмывать кровь с лица и рук и наносить панацелин на поврежденные участки. Нейлин поняла причину привычки лейтенанта, носить один рукав приспущенным. Левый локоть и чуть выше украшали не слишком приятные глазу шрамы, явно от рваных ран.  — Нашла. Что-нибудь еще? — спросила азари. – Нет, спасибо, — ответила Картер, роясь в аптечке. — Хотя… У вас не осталось аспирина? – Нет, боюсь, нет, — виновато ответила азари. Картер про себя выругалась. Слух потихоньку возвращался, а головная боль только усиливалась.  — Не страшно, пойду, спрошу у Ройса, — ответила лейтенант, надевая футболку.  — У меня есть идея получше.  — То есть?  — Сядьте, и попытайтесь расслабиться. «Легко сказать», — подумала Картер, но села на диван.  — Что вы задумали?  — Не бойтесь. У биотики не только боевое применение. Нейлин встала за спиной лейтенанта и выставила руки напротив ее висков. На мгновение Картер ощутила необычную вибрацию. Ощущение были такие, словно тиски сжимающие мозг раскрутили. Боль постепенно уходила. Закончив процедуру азари села.  — Помогло. Спасибо.  — Не вставайте пару минут. Я передохну тут немного? — спросила азари. Взгляд у нее был слегка затуманенный.  — Конечно. Вы в порядке? – Да. Просто потеряла навык. Нас учат этом приему, когда мы только начинаем осваивать биотику и порой из-за перенапряжения или с непривычки случаются мигрени. Доверяй вы мне, было бы легче. Картер промолчала.  — Откуда это у вас? — спросила азари, указывая на левый локоть Картер.  — Скилианский волк напал, — коротко ответила Картер. Она хорошо помнила, этот случай. Она проходила последнее испытание на статус N7. Из ее группы только она согласилась его пройти. Ее высадили на необитаемую планету с минимумом снаряжения. К несчастью, Альянс не уследил, что необитаемая планета еще и схрон взрывчатки небольшой банды контрабандистов. Уничтожить их для Картер не составило большого труда, но для этого пришлось потратить ценное снаряжение. Пистолет стал неисправен, медикаментов почти не осталось. А держаться нужно было еще четыре дня. Ночью на нее напал тот самый злосчастный волк. Он вцепился ей в руку своими мощными челюстями так, что Картер с трудом его прирезала. Открытый перелом плюс рваная рана. Лучше травмы и не придумаешь, особенно посреди великого «нигде». Кое-как сумев прижечь рану и наложив шину, Картер накрепко примотала бинтами поврежденную конечность к туловищу, решив, что если начнется воспаление ее придется ампутировать. К счастью обошлось. Хотя сустав был сильно поврежден. Врачи предлагали заменить его киберимплантом, но Картер отказалась, решив пойти более трудным и долгим путем восстановления и разработки руки, но результат, по мнению Картер, того стоил. Так как даже при современных технологиях киберимпланты требовали пусть и минимального, но ухода и обслуживания.  — Вы знали того юношу? — наконец, решилась спросить азари.  — Не близко.  — Каким он был? Картер задумалась. Меньше всего ей хотелось поднимать эту тему.  — Вежливым, порядочным… Упрямым. Почему вы спрашиваете?  — Ни я, ни моя мать… То есть…  — Не утруждайтесь, я знаю.  — Я хотела сказать, что мы были даже не знакомы. А он… О чем вы думали когда выбросились с тем убийцей в окно?  — Ни о чем.  — Врете. – Нет. Почему вы спрашиваете?  — Я пытаюсь понять, что им двигало. Почему из всей толпы именно он.  — Боюсь это нам знать не дано, да и важно ли это?  — То есть?  — Важно знать чужие мотивы, когда они обусловлены корыстными побуждениями. В данном случае эта возможность исключается.  — Вы просто невозможный циник, лейтенант, — с осуждением сказала азари.  — Главное сейчас смотрите в оба. Это будет лучшее, чем вы можете его отблагодарить.  — Думаете, это повторится?  — Не знаю. Поэтому прошу вас быть осторожнее.  — И это мне говорит человек, который кинулся на террориста с гранатой.  — Считаете, мне стоило стоять на месте? Тогда бы мы сейчас не разговаривали.  — Вам благоволит Богиня, Картер. Я рада, что вы живы… И я вас так и не поблагодарила.  — И не надо. Это моя работа.  — Вы постоянно это говорите, но разве работа обязывает вас кидаться на гранату?  — Я давала присягу. Вы знаете что это? – Да. Просто… Мне начало надоедать, что вы постоянно прикрываетесь этой фразой.  — Извините, другого объяснения у меня нет. Возникло неловкое молчание. Первой нарушила его Картер.  — Не знаете, Матриарх собирается сегодня еще куда-нибудь ехать или с кем-то встречаться?  — Вечером обещал приехать посол Удина. Больше ничего.  — Отлично. Я отлучусь ненадолго. Посмотрев в базе адрес Тома, Картер спустилась к Хакету.  — Хорошо, что вы пришли, лейтенант. Хотелось бы услышать все из первых уст. Картер пересказала все, включая подозрения на счет Сарена. – Да, ситуация просто патовая. Боюсь, нам все равно придется молчать в тряпочку. Пока Совет нас слушать точно не станет, если не хуже.  — И что нам делать? Вдруг он еще что-нибудь выкинет?  — Если он не полный идиот, он ляжет на дно. Сарен уже достаточно засветился, чтобы предпринимать активные действия. По-хорошему, тебя бы отстранить и поместить под охрану от греха подальше. Он может решить подчистить следы, а ты видела больше всех.  — Я хотела бы обойтись без этого.  — Я знаю. Ты одна из немногих, кто представляет, на что хоть примерно нужно обращать внимание. Картер, я подчеркиваю, ты остаешься, но на свой страх и риск.  — Есть, сэр. Я хотела спросить. Семье Эверетта уже сообщили? – Нет. Мне принесли часть вещей, которые мы нашли при нем, нужно отдать их родным.  — Я могу съездить. До приезда Удины еще есть время. Хакет задумался, но кивнул и сказал лишь.  — Выполняй. Если семья нуждается в какой-либо помощи, пусть свяжутся со мной. Пока лейтенант шла к машине она отметила, что порезы, обработанные панацелином, слегка чешутся. Как ни парадоксально это был хороший знак, из него следовало, что максимум через полчаса повреждения будут вообще не видны. К разочарованию Картер, доехала она очень быстро. Лейтенанта мучал диссонанс. С одной стороны сообщать такую новость дело крайне тяжелое, с другой стороны Картер ощущала, что, учитывая ситуацию, именно она была обязана взять на себя эту миссию. Дверь открыла русая девушка с уже знакомыми чертами лица, на вид — лет шестнадцати.  — Мисс Эверетт? — неуверенно спросила Картер. – Да. Кто вы, мэм?  — ВКС Альянса. Штаб-лейтенант Картер. В доме есть кто-нибудь совершеннолетний? С каждым словом лейтенанта, девушка становилась все бледнее. – Да, мой отец. У вас плохие новости на счет моего брата?  — Боюсь да, мисс.  — Проходите. Меня зовут Эмили. И скажите сначала мне. У отца проблемы с сердцем, будет лучше, если его подготовят. Квартира была достаточно большая. В этом районе такие квартиры выдавали героям Войны первого Контакта. Момент настал, но слова застряли у Картер в горле. С трудом переборов себя, лейтенант сказала.  — Ваш брат погиб сегодня на приеме в турианском посольстве. Девушка чуть не сползла по стенке, когда Картер подхватила ее и усадила на ближайший диван.  — Как… Как это произошло? — всхлипывая спросила Эмили.  — Он спас посла азари от ножа киллера, но сам не спасся.  — Похоже на него. Вы ведь знаете, он раньше работал только в горячих точках. У него куча поощрений оттуда. Он сюда перевелся только потому, что здесь безопаснее, а папа слишком за него переживал.  — С отцом все совсем плохо?  — Приступы становятся все чаще. И Том… Он этого просто не переживет, — голос девушки дрожал.  — Я могу поговорить с адмиралом Хакетом, ему организуют лечение.  — Мы давно стоим в очереди, вы в серьез думаете, что один офицер пусть даже адмирал все устроит. Да я и не уверена, отец не молод… Поможет ли ему это?  — Хакет уважаем, а Том спас Матриарха азари. Звучит гадко, но не теряйте эту возможность. Эмили опустила голову. После долгого молчания она внимательно посмотрела на Картер.  — Это ведь вы познакомились с ним в кафе несколько дней назад? По описанию похожи. – Да, — не стала скрывать Картер.  — Он столько иронизировал по поводу того, когда, наконец, узнает ваше имя. Отец даже пошутил, что только тогда, когда откроет свидетельство о браке.  — При Томе была пара вещей, думаю, вам стоит их забрать, — протянула канцелярский архивный пакет с вещами, желая сменить тему.  — Спасибо. Хотите чаю? – Нет, спасибо, мне стоит вернуться. Вот мои контакты и контакты адмирала Хакета. Будут проблемы, просьбы, вопросы смело звоните, — протянула бумагу с контактами Картер. Решив не дожидаться, пока проснется Эверетт-старший и обнаружит присутствие постороннего, Картер направилась к двери. В прихожей она увидела фотографию Тома и Эмили. Они стояли на Ленинских горах, напротив здания, знакомого, пожалуй, каждому хоть раз бывавшему в Москве.  — Том учился в МГУ? — спросила Картер. – Да. На факультете журналистики. Он выиграл конкурс программы по обмену. Вы читали его статьи?  — Сомневаюсь. Я мало читаю прессу.  — Почитайте. Он очень красиво писал. Нависла пауза. Эмили больше не могла сдерживать слезы.  — Знаете. Я всегда терпеть не могла журналистов. Вечно лезут куда-то, перевирают даже то, что видели сами как им угодно, портят людям жизнь, чтобы прославиться. Ваш брат был чуть ли не единственным представителем этой профессии, которому мне не хотелось разбить лицо. Вероятно, из всей той толпы он был больше всех достоин выйти оттуда живым. Эмили, мне правда жаль, что все вышло именно так, — сказала Картер. Первая фраза заставила Эмили поднять глаза и удивленно уставиться на лейтенанта. Картер долго думала, правильно ли поступила, послушав Эмили и уйдя, прежде чем Эверетт-старший узнал о смерти сына. Вернувшись она столкнулась в дверях с Т’Луис.  — Картер, Матриарх хотела бы с вами поговорить.  — Это может подождать? Мне надо бы встретиться с адмиралом.  — Лучше сначала к ней. Она хотела встретиться с вами до приезда Удины, — нехотя сказала Т’Луис.  — Хорошо. Картер догадывалась, зачем ее вызвали в таком скором порядке. Удина, при всех его дипломатических талантах, был склонен разводить церемонии и тем утаивать важное.  — Лейтенант. Стивен сказал, что вы уехали к семье мистера Эверетта.  — Кто-то должен был.  — Спрошу прямо. Мы можем чем-то помочь семье? Похороны? Просто материально?  — Том был журналистом Альянса. По нашим правилам, Альянс оплачивает похороны своим служащим, он же выплачивает пенсии семьям погибших при исполнении. Они вроде не особо бедствуют, но у его отца серьезные проблемы с сердцем, а его сестра несовершеннолетняя и не сможет ни оплатить, ни повлиять на ускорение очереди на лечение. Если хотите помочь, то это лучший вариант.  — Я вас поняла. Если он будет способен к транспортировке, я устрою, чтобы его отправили на Тессию. У нас медицина развита лучше, терапия в частности. Кстати, как вы? Такой «полет ястреба» не мог пройти бесследно?  — Зажило, как видите. Спасибо за панацелин.  — На здоровье. У вас есть идеи, кому это было надо?  — Есть пара подозрений, но не более. Этим будет заниматься военная полиция, — неопределенно ответила Картер. Матриарха ответ не удовлетворил, но настаивать она не стала.  — Держите меня в курсе, пожалуйста, — попросила Артензия.  — Насколько это будет возможно. Наверняка, этим будет заниматься Гордонс, а он обычно выдает только конечный результат, не делясь промежуточными деталями до конца следствия.  — Он хороший следователь?  — Лучше я никого не знаю.  — Успокаивает одно: После такого фиаско, они навряд ли еще высунут нос.  — Но провоцировать их не стоит.  — Согласна. Будут какие-нибудь новые меры?  — Возможно. Я посоветуюсь с капитаном Т’Луис после визита посла.  — Делайте все, что сочтете нужным. Посол успел связаться с Хакетом и приказать впустить прибывающих с ним журналистов. Картер при поддержке Т’Луис и Хакета заставила сократить их число до минимума. Удина вышел из своего авто «Клинтон» и с нарочито скорбящим видом направился ко входу в корпус, где должна была состояться встреча с Матриархом. Его окружали журналисты, которые норовили задать вопрос. Удина шел не останавливаясь, давая комментарии на ходу, но не теряя при этом траурного вида. Всю эту сцену Картер наблюдала из окна кабинета Матриарха. Она уже видела это раньше, несколько лет назад. «Том станет новым мучеником. Шилом, которым ты, ублюдок, будешь колоть в зад Совет, когда захочешь что-нибудь выбить у него. Тебе не просто насрать, ты рад, что это произошло», — от этой мысли Картер становилось непередаваемо мерзко. К удивлению Картер, несмотря на то, что Артензия была расстроена последними событиями явно больше Удины, она почти не давала комментариев и вела себя достаточно сдержанно. Удина же, наоборот, взялся читать проповеди, подобно заправскому священнику. На счастье лейтенанта, эта «служба» продлилась не долго. Последний день прошел спокойно. И в сравнении с прошедшими днями этот «штиль» немного нервировал. Картер провожала делегацию, они ждали, пока судно пришвартуется. Нейлин подошла к лейтенанту и, пожав руку, сказала:  — Приезжайте на Тессию, когда сможете. Уверяю, мой мир еще удивит вас. Правда, приезжайте.  — Выдастся возможность, обязательно, — ответила Картер.  — Я серьезно. Теперь ваша очередь веселиться и мне нянчиться, — усмехнулась азари, блеснув чертятами в глазах.  — Я постараюсь. Но отпуска планирую не я. Фрегат, наконец, пришвартовался и был готов принять пассажиров. Пока Удина позировал с Матриархом на камеру, Т’Луис подошла к Картер и, так же пожав руку, попрощалась:  — Надо признать вы меня удивили, Картер. Для расы, которая еще в моем детстве не знала электричества, вы чего-то стоите. Удачи вам. И… Думаю вам пора сверлить дырки под погоны, — отметила Т’Луис.  — Благодарю, капитан. Для расы, которая еще могла видеть динозавров, вы вполне просты в общении. Доброго полета, — не осталась в долгу Картер. Половина группы Т’Луис отправилась проверять корабль. А Картер, Удина и Хакет ритуально жали руки Матриарху и Советнику. У азари считается хорошей приметой, если провожает тот же, кто встречает, поэтому эту традицию решили соблюсти.  — Я передам ваши предложения Совету, посол. Мы действительно все заинтересованы в сотрудничестве, — сказала Матриарх послу.  — Мы всецело готовы к переговорам, — ответил Удина.  — Надеюсь, мы видимся не в последний раз, Стивен, — обратилась к Хакету Артензия.  — Я тоже, жизнь коротка, мэм, — ответил Хакет, и в его лице мелькнуло что-то от того совсем молодого сержанта, каким Артензия видела его когда-то.  — У вас большой потенциал и пока много времени впереди, не потратьте их зазря. И да благословит вас Богиня.  — Благодарю вас. Постараюсь воспользоваться вашим советом. Уже идя к трапу Ша’ира поравнялась с Картер и шепнула ей на ухо:  — Грядет буря, Картер, и вы будете в самой гуще, но вдали от всех. Живите и не давайте себя сдерживать никому и нечему. На кону куда больше, чем ваша жизнь. Она догнала Матриарха с помощницами и поднялась по трапу. Корабль запустил двигатели и через несколько мгновений двинулся. Меньше чем через минуту корабль уже был не виден, оставив лишь облако конденсата в воздухе и недоумение в голове Картер. Лейтенант долго думала, стоит ли воспринимать слова Спутницы всерьез и склонялась к отрицательному варианту. Из размышлений ее вырвал Хакет, которого она везла в штаб Альянса.  — Хорошая работа, капитан. Даже Удина это признал.  — Сэр… — собиралась поправить Адмирала Картер.  — Я не оговорился. Утром я подписал приказ о твоем повышении, капитан-лейтенант.  — Служу Альянсу, сэр.  — Служи и дальше, теперь с чуть большими полномочиями. Не подведи.  — Есть, сэр.  — И можешь возвращаться к своему отпуску. Вернешься, будет много работы.  — У вас будут ко мне еще особые поручения, сэр?  — Вполне возможно, Картер. А пока отдыхай. У тебя две недели.