Доки
18 сентября 2014 г. в 04:30
Майк Краун ждал в зале ожидания доков Цитадели. Картер никогда не опаздывала, но в этот раз задержалась. Это заставляло старика нервничать.
Пунктуальность одна из черт, которую можно привить лишь с детства. Так как родители Саши были оба из Альянса, привычку прибывать вовремя она впитала с молоком матери. Со временем это только усилилось.
Краун припомнил, как несколько лет назад сидел с Картер в этом же зале ожидания. Человек, который должен их был встречать, тоже опоздал, причем не только тогда. Майк помнил почти каждую деталь этого дня, но еще ярче запомнил события предшествующие этому, хоть и хотел бы их забыть начисто.
«Слегка облачный, но солнечный и теплый день словно благоволил прибывшей в колонию делегации. Тогда еще советник министра юстиции по делам колоний Доннел Удина прибыл для инспекции на Ахиллес. Эта колония была одной из самых развитых и окупаемых на тот момент, при том, что до его прибытия меньше других была связана с госучреждениями и Альянсом. Но все же официально это была колония Землян, что вынуждало ее фактического главу подчиняться.
Колонию предварительно инспектировали перед визитом делегации Совета Цитадели.
- Надо сказать, впечатляет, мистер Краун. Оборудование новое, технологии, как наши так и чужие. Совету понравится. Единственное замечание. Колония ломится от наемников и оружия.
- Господин советник, мы находимся в весьма опасной части Траверса. И как вы заметили, у нас много нового и дорогого оборудования. Для пиратов это лакомый кусок. Нам нельзя ослаблять защиту, иначе мы станем мишенью. – ответила Картер.
- Мисс, как вас там? Я не берусь ставить под сомнение ваше образование и интеллект, но вы всерьез думаете, что за несколько дней пираты сумеют скооперироваться спланировать нападение и осуществить его? Я вас умоляю. Максимум, что вам грозит это посудина с ворка, которую вы и мотыгами перебьете. – ответил Удина, его свита угодливо захохотала.
- Боюсь, я должен согласиться с Александрой, господин советник. Чуть мы ослабим хватку, и нас раздавят. – сказал Краун.
- Я знаю, вы привыкли предполагать и самые неочевидные сценарии развития событий, мистер Краун, это похвально, но мы не можем рисковать. Нам нужна развитая колония, а не военная база. Мы поставили перед собой задачу освоить Траверс и огласили свою цель Совету Цитадели, который заверил, что мы не справимся, что эти земли нельзя освоить. Мы должны утереть им нос, мистер Краун. Мы выбрали вашу колонию, позволили быть флагманом нашего триумфа, а ведь могли бы выбрать Олдрин или Леонов. Уже поздно что-либо менять, просто делайте, что вам говорят. – патетично вещал Удина. – Мы все рассчитали и оставим вам шестнадцать комплектов оружия и брони. Должно хватить за глаза. Остальное на время заберем.
- Шестнадцать бойцов? Да вы спятили! Мы на периметр больше ставим. – возмутился Лютер.
- Спокойно, молодой человек. Вам нужно всего лишь продержаться несколько дней. За это время навряд ли что-нибудь случится. Подумайте лучше о том, что этот визит может дать вашей колонии. – ответил Удина.
- Если ее за это время не сравняют с землей. Мистер Удина, мы давно в этом варимся. У нас нет понятия слишком много оружия. Бывает лишь мало, причем либо оружия, либо людей способных его держать. – продолжал парировать Краун-младший.
- Вы достаточно молоды, мистер Краун, уж вам-то зазорно мыслить мерками тридцатилетней давности. – усмехнулся Удина. – Мы не на войне.
- Тут даже хуже. На войне есть стороны, полководцы и возможность победить. Здесь же нас просто убивают и грабят. – включился Грант.
- Я здесь не для философских споров, господа, а чтобы приготовить колонию к историческому событию, которое затронет нас всех. Я все сказал. Оружие мы берем на сохранение, усиленный комплект снабжения уже на подлете. Не подведите нас.
Колонисты не хотели сдавать оружие, только получив отмашку от Майка, они подчинились. Удина ушел. Их следующая встреча состоялась через несколько дней в доках Цитадели.
Ахиллес был наполовину разрушен и почти полностью разграблен. Сторожевые корабли Альянса оставленные дежурить, кружа по орбите, были уничтожены в первые минуты скооперировавшимся пиратскими судами, которые вполне можно было назвать небольшим флотом.
Удина не называл заранее название и местоположение колонии делегации, что позволило легко выкрутиться, показав им Леонов.
Шестнадцать бойцов Ахиллеса четверо суток сдерживали пиратов у бункера с мирными жителями и средствами первой необходимости, не имея возможности даже толком вздремнуть. Пираты так и не прошли, так как прибыли войска Альянса, для которых это была лишь рядовая операция, и они не могли знать причину этой бойни.
Из шестнадцати в живых в итоге остались лишь четверо.
Удина «пригласил» к себе администрацию Ахиллеса, из которой остался только Майк, который взял с собой Картер и Уайт.
После двух часов ожидания в доках к ним подошел помощник Удины и проводил их в кабинет с шикарным видом на Атриум. Удина появился не сразу. Картер видела, как он, поднимаясь по лестнице, давал интервью какой-то газете на тему успеха презентации колонии Леонов.
В кабинете было четверо охранников, а за дверью ждали еще трое. Удина знал, чего стоило стремление его ведомства показать, что они «навели на Траверсе порядок». Знал так же, что и у Крауна и у Картер за плечами серьезная подготовка. Это был не его приказ, а приказ министра, он лишь не решился ему возразить, но Крауну, Картер и Уайт, было это абсолютно до фени.
Разговор был долгим и тяжелым. Выпустив пар, диалог перешел пусть и в ледяное, но мирное русло.
- Мое предложение, мистер Краун… Ваша колония восстанавливается до последнего винтика и модифицируется по последнему слову техники. Вы получаете особые привилегии при запросах на гранты и финансирование. – сказал Удина.
- Чего ты хочешь от меня? – сквозь зубы спросил Майк.
- Вы все молчите об этой истории.
Майк оглянулся, он с трудом мог побороть желание швырнуть чиновника в окно. Взяв себя в руки он лишь ответил:
- Допустим, меня ты заткнешь, что с остальными тремя сотнями делать будешь?
- Они просидели все это время в бункере. И как свидетели, конечно, ценны, но не слишком. Они фактически ничего не видели. Так что, мистер Краун, вы согласны?
Майк ответил не сразу у него перед глазами стояли взрывы и трупы жены и сыновей.
- Я согласен. Но если хоть в чем-то обманешь… Мне терять уже особо нечего.
- Все будет. Через час мы встретимся с журналистами. Глобальное финансирование объясним программой поддержки колоний. Жду вас в Президиуме.
Они вышли. Элис тут же налетела на Майка:
- Как ты мог? Эта тварь нас тупо покупает. Как же все наши, которые четверо суток по уши в крови и дерьме гибли, потому, что эта паскуда нас не послушала?
- Элис. – тогда необычно холодно позвала Картер. – Они мертвы. У нас еще триста живых, которым нечего есть и негде спать.
Майк был рад пониманию подопечной, но так же заметил, что до этих событий Картер бы отреагировала бы на эту ситуацию совершенно по-другому, что не могло его не расстраивать.
Через час состоялась пышное пресс интервью, где Удина заливался соловьем о программах и перспективах для колоний. А Картер, Краун и Уайт стояли, как статуи. Под конец он поблагодарил всех за визит и протянул руку, стоящей ближе других, Картер для рукопожатия. Картер пристально, на него посмотрела, но на рукопожатие не ответила. Это не вызвало ажиотажа, но к советнику появились вопросы, которые привели к некоторой задержке в подъеме по карьерной лестнице".
Из воспоминаний его вырвала окликнувшая его азари:
- Мистер Краун.
- Мисс Т’Лана, не ожидал вас увидеть. – ответил удивленный Майк.
- Я теперь секретарь у Картер.
- Вот так новость. А где она сама, кстати?
- В ремонтном доке. Мы в перестрелку попали. Все в порядке, но судну требуется небольшой ремонт.