Поединок

      Кирк опять оказался прав – подойдя к Вердане и запросив координаты на её орбите, первое, что они увидели, был зависший невдалеке Терминатор. У Верданы Хан, судя по всему, не боялся быть обнаруженным и не считал рациональным тратить энергию на маскировку. Если он вообще чего-либо боялся.       Через два дня, после посещения пункта связи планеты, Хан и Спок расположились в креслах на той самой веранде с видом на песчаную береговую линию сине-фиолетового океана, а Кирк, сидя на ограждении с высоким запотевшим бокалом в руках, опирался спиной на вертикальную балку и слушал их разговор.       - Вы правильно поняли принцип, коммандер, - говорил Хан. - Солана обладает способностью объединять разумы. Это не похоже на вулканскую технику, скорее она выступает кем-то вроде проводника, сама в этом не участвуя. Создаёт единое поле информации. Знаете, я когда-то сам не понимал, зачем их ввели в мою команду, ведь таких универсальных специалистов, как Нейт, среди них еще только двое. Остальные совсем не воины, нуждаются в охране и восстановлении после нескольких часов работы. А потом дошло: это же первоклассный набор отмычек, к каждой ситуации найдётся своя. Они не так выносливы, как мы, но это с лихвой окупилось тем, что с тех пор, как они к нам присоединились, я ни одного человека на операциях не потерял.       - А Кормак? - вырвалось у Кирка.       Хан поднял на него потемневший взгляд.       - Вы знаете про Кормака?       Под этим напряжённым взглядом капитан почувствовал себя слегка неуютно.       - Я слышал, что он погиб.       - Даже не буду спрашивать, от кого вы это слышали, - усмехнулся Хан, отводя глаза. - К сожалению, да, но не в операциях, а на планете по ту сторону Барьера. Только я не хотел бы сейчас об этом вспоминать, капитан, может, позже.       Кирк пожал плечами.       - А что такое шаровая молния? Или об этом тоже лучше не говорить?       - Особый вид заряда торпеды, ионизированный энергетический сгусток в абсолютно инертной оболочке. Только пользоваться им надо так, чтобы торпеда не аннигилировалась в щитах, иначе толка не будет. Когда такой заряд попадает внутрь корабля, он разрывается и сжигает все проводники, все цепи в пределах досягаемости, делая невозможными передачу энергии и управление. Вот и все.       - Это кто ж его так назвал?       - Тот, кто создал, Петер Экклз, глава моего инженерно-технологического отдела. Петер из тех специалистов, кто не задает вопрос - а зачем это надо, он спросит только - когда это надо.       - А шаровую молнию вы тоже согласны отдать Федерации? - спросил Спок.       - Ещё нет, коммандер, потому что Петер создал меч, но не щит. Когда создаст - тогда да.       - Вы никому не доверяете?       Серо-голубые и тёмно-шоколадные глаза испытывали терпение и выдержку друг друга. Кирк не вмешивался, с удовольствием наблюдая за этой дуэлью равных по силе, но выбравших разные точки приложения этой силы противников. Наконец, Хан чуть улыбнулся и подчёркнуто недоумевающе покачал головой.       - Странно слышать это именно от вас. Вы-то сами мне доверяете, мистер Спок? Можете не отвечать, это очевидно, что не доверяете. Вам все время кажется, что я использую вас потому, что задумал что-то против вас или капитана Кирка или человечества вообще. Не то чтобы я вас за это ненавидел, просто меня удивляет нерациональность этого предположения.       - Нерациональность?       Кирку показалось, что старпом сказал так, чтобы выиграть время, будто не знал, как грамотно среагировать на столь прямо высказанное утверждение. Неужели Хану удастся то, что редко кому удавалось - поколебать уверенность Спока в непогрешимости логических построений?       Хан словно услышал тайные мысли Кирка       - Давайте рассуждать логически. Если бы мои цели были такими, то, как по вашему, имея команду таких разносторонних специалистов, с навыком вскрыть любой пароль, любой код ... кстати, хотите, я назову вам код доступа к управлению системой распознавания "свой-чужой" планетарной защиты Земли? – вопрос был задан опасно мягким тоном, обозначив острые когти под бархатной перчаткой. - Нет?       Хан уже без улыбки смотрел на Спока, в то время, как Кирк словно ощутил спиной дуновение прохладного ветерка.       - И звездолет сильнее и смертоноснее, чем даже Возмездие, я не сделал бы всего, что хотел, без вашей помощи?       Бровь коммандера изучающе поднялась на миллиметр.       - Ваши цели могут не предусматривать уничтожения Земли.       - А что они могут предусматривать? Уничтожение Энтерпрайза? Уничтожение вас лично или капитана Кирка? Или командования флотом? Или вы до сих пор считаете, что мне нужен геноцид всех, кто не так совершенен, как я?       «Он ставит вопросы так, что на них никак не ответишь «да», - подумал Кирк, наблюдая, как Спок продолжает изучать лицо чуть подавшегося к нему Хана.       «Применил бы мелдинг, что ли, сразу бы всё узнал. Только Хан не позволит, да и, учитывая прошлый опыт, Спок и предлагать не будет.»       - Адмирал Маркус сказал, что вы - военные преступники, приговоренные к смерти, - наконец проговорил коммандер тоном, который, пожалуй, можно было бы отнести к обвинительному.       - Это вы на месть намекаете? - Хан искоса бросил взгляд на Кирка и рот его слегка скривился. – Коммандер Спок, уж кому, как не вам, знать, что месть чисто эмоциональная реакция, она нелогична и нерациональна по сути своей. Ни одной проблемы этим путём решить невозможно, и мы никогда этого не делали. Даже когда теряли людей. Вы же видели документы о том суде?       - Видел.       - Вы видели там где-то мотивы мести? Или они были достаточно убедительными для вас?       На лице Спока появилось выражение, которое, как хорошо знал капитан, означало примерно следующее: "Вулканцы не лгут. А жаль".       - Не во всем.       «Ага, помнится, Спок что-то говорил о интересных моментах или странностях судов ...»        - Я могу спросить, капитан Сингх?       - Спрашивайте.       - Я читал имеющиеся материалы. В 21 веке вам вынесли смертный приговор как военному преступнику?       - Да. Мне и всей моей команде.       - По обвинению в геноциде, массовых убийствах и государственной измене?       - Да.       - Тогда почему вы оказались в криокапсулах в космосе? Способ казни такой?       - Нет, хотя я не ручаюсь, что это не учитывалось. Нам предложили то, что в те времена называлось сделкой с правосудием. Мы признавали себя виновными и смертная казнь заменялась альтернативным видом наказания - бессрочной высылкой.       Кирку показалось, что он уловил заинтересовавшую Спока странность. Если они действительно совершили все, что им вменялось, предлагать сделку было совершенно лишним. Обвинения очень серьезные, трудно придумать комбинацию тяжелее. На проявление гуманизма и снисходительности это тоже не очень походило.       - Зачем?       - Что зачем?       - Зачем вам это предложили, капитан Сингх? Я не вижу в этом логики.       - А никакой логики там и не было, коммандер, её место заняла высокая политика. Надо было отмежеваться от пролитых нами рек крови, причем так, чтобы не выплыло наружу - а по чьему заказу нас делали и по чьему приказу эти реки вышли из берегов. Поэтому нас нельзя было убить втихую, но и открытого судебного процесса не допустили бы. Как еще грамотно от нас избавиться? Да вот так, как и было сделано - свалить на нас все, и наше, и не наше, чтобы нам уж гарантированно светила смертная казнь, и предложить шанс на жизнь в обмен на признание. Чисто и просто. Чужие многоходовки не слишком приятная вещь, но мы знали, на что идём, в отличие от вас, капитан, - Хан переводил взгляд с капитана на коммандера, - когда адмирал Маркус пару раз показал вам на вашем же примере, как они работают. В 21 веке тоже умели оставлять руки в белых перчатках, в то время как у нас они были в крови по локоть.       - И ты не раскаиваешься? – сам не зная почему спросил Кирк.       Хан поднялся с кресла гибким сильным движением и шагнул вплотную к капитану, вставшему с перил навстречу. Спок тенью вырос за спиной сверхчеловека, но тот, не отрывая прикованного к капитану взгляда, жестом остановки выбросил назад руку с раскрытой ладонью.       - Всё в порядке, коммандер. Я не собираюсь никому причинять вреда.       Стоило некоторых трудов выдержать этот взгляд, тяжёлый, выворачивавший душу наизнанку, но Кирк выдержал и глаз не опустил.       - Что моё – то моё, капитан, - низкий резонирующий голос заговорившего отдавался в каждой нервной клеточке капитана. - Я мог бы сказать вам, что вы ничего не знаете о том времени, что для вас это все равно, что происшествия на другой планете, но это прозвучало бы как оправдание, да к тому же неискреннее. Я не ангел, никогда им не был и не буду, как и вы. И я не раскаиваюсь потому, что думаю до принятия решения, а не после. Сомнения и метания «после» разрушили больше жизней, чем все фотонные торпеды вместе взятые.       Хан сделал паузу и вдруг, кивнув головой снизу вверх, спросил.       - Разве вам в роли капитана не приходилось жертвовать малым, чтобы сберечь большее? Не приходилось, выполняя приказы, принимать решений, которые жёстки и даже жестоки, но необходимы?       Он читает меня, как книгу, подумал Кирк, он знает, что таких решений и приказов набралось уже немало. Первая встреча с Ханом не только основательно подорвала веру капитана в правильность целей и собственное неизменное везение, она показала ему неизбежное одиночество на капитанском мостике. За все ошибки, за все принятые решения, которые кому-то будут стоить жизни, отвечает только и исключительно капитан, и реальности плевать, что он напишет в бортовом журнале. И если, выполняя жёсткий приказ, формально можно за ним спрятаться, выключить совесть и перестать сомневаться было значительно сложнее. Иногда, не в силах нести этот груз ответственности в одиночку, он приходил к Маккою в попытке сбросить его хоть ненадолго.       - Приходилось.       - Тогда я полагаю вопрос о раскаянии излишен, капитан Кирк.       Хан разорвал зрительный контакт между ними и прислонился рядом, сложив руки на груди.       Жёлтое солнце Верданы садилось за океан. Атмосфера приобрела почти карминно-красный оттенок, а гигантский веер из тысяч золотых отражений на тёмной воде протянулся к собеседникам. Повернувшийся лицом к океану капитан смотрел на эту красочную мирную картину и слушал, как за его спиной Спок, помолчав, вернулся к теме прерванной беседы.       - И эти криокапсулы теперь не существуют?       - Да.       - Интересно. Тогда еще вопрос - почему шесть лет назад вас не судили гражданским судом? Почему выбрали трибунал?       - Вы задаете мне вопрос, который уместнее было бы задать генеральному судье-адвокату Джеффрису. Мне этого не объясняли, я могу лишь сделать предположение.       - Какое? – не поворачивая головы, спросил Кирк.       - На карту была поставлена репутация Звездного флота, капитан. Гражданский процесс неизбежно привёл бы к разглашению фактов, которые желательно было оставить в тени. Как вы думаете, какова была бы реакция в обществе, в Совете Федерации при огласке действий командующего Звездным флотом адмирала Александра Маркуса, пытавшегося развязать войну исключительно ради удовлетворения личных амбиций? А наличие у него Возмездия и тайной верфи на Юпитере для строительства маленького личного флота, про что гражданские власти Федерации, получается, вообще ничего не знали? Разбор этой ситуации публично неизбежно вызвал бы ряд отставок руководства флота, у властей просто не было бы иного выхода. Один приказ Энтерпрайзу нанести удар торпедами по Кроносу привел бы командующего на скамью подсудимых, а, может, вместе с ним и ещё кого-то. Я ведь прекрасно понял, почему вам, капитан, Маркус нужен был живым на Земле, иначе вам светил трибунал. Я не говорю уже об отдаче приказа расстрелять ваш корабль из фазеров, что я слышал. Сам. А я бы молчать не стал.       - Вас могли заставить молчать, капитан Сингх.       - Они думали, что я не знаю о том, что мои люди живы, и так мне этого не сказали. Больше меня заставить нечем, коммандер.       - Почему не сказали?       Этот вопрос вырвался у Кирка быстрее, чем он смог осознать его неуместность. Тем не менее, Хан слегка пожал плечами и ответил.       - Вероятно потому, что хотели, чтобы у меня не было стимула жить, чтобы мне было всё равно, что со мной сделают. Мои люди – единственное, что было для меня важным, это понимал не только Маркус. А может быть, просто потому, что боялись или ненавидели меня, не знаю.       - Но тогда почему на трибунале вы молчали?       - Информация весьма опасное оружие и пользоваться им нужно вовремя. Мне было достаточно того, что я до суда на допросах сообщил о Маркусе всё, что знал, а знал я много. Да и вы, коммандер, подтвердили мои слова о приказе уничтожить Энтерпрайз и бомбардировке Кроноса. Я думаю, после ваших слов в Адмиралтействе окончательно убедились, что открытый гражданский процесс не в их интересах.       - Вы хотите сказать, что вам тоже не нужен был гражданский процесс?       «Неужели и Спок сыграл ему на руку?»       Мелькнувшая было у Кирка мысль тут же получила подтверждение: еле заметная нотка неудовольствия в голосе коммандера свидетельствовала, что такой расклад его не порадовал.       - А какой в нём смысл, коммандер? – Хан сделал вид, что не заметил ни взгляда капитана, ни тона старпома. - Даже более, при таких-то последствиях разъярённое общество не удовлетворилось бы смертью адмирала и потребовало бы крови, и я думаю, вы понимаете, чьей. Большой вопрос, сумел бы суд это проигнорировать. Добавьте к этому то, что Маркус был не единственным, кто знал и про Юпитер, и про Возмездие, и про капсулы. У него были союзники или сообщники, и я полагал, что не в их интересах было вытаскивать всю эту историю на поверхность. Не говоря уже о его преданных последователях, с которыми я сталкивался и иначе как фанатиками не назвал бы.       - Фанатиками?       - Да. Лицо фанатизма как было, так и осталось вдохновенно-бездумным, и вы бы его тоже легко узнали, капитан, если бы пожили с моё. Те или другие, не важно, но меня просто постарались бы устранить до суда, а меня такой исход не устраивал категорически. Вы говорили, капитан, что были споры по поводу того, раскрывать информацию обо мне или нет.       Кирк кивнул.       - Я слышал об этом от других. Сам я в это время лежал в коме, а к тому времени, как я вышел из госпиталя, все было уже кончено. Очевидно, победила точка зрения тех, кто считал истину опасным явлением.       - И вас судили в закрытом режиме под именем Джона Харрисона?       - Даже Джеффрис, несмотря на то, что знал, конечно, моё настоящее имя, не взял бы на себя ответственность под протокол судить Хана Нуньен Сингха, не состоящего ни в каких отношениях со Звездным флотом, а моё тождество ещё надо было доказать, в чём опять же заинтересованности не было ни с какой стороны. И каковы ваши выводы, коммандер?       - Тактически это, возможно, был и выигрыш, но скоро станет понятно, как это невыгодно стратегически.       Кирк переглянулся с Ханом и оба с одинаковым вопросительным выражением на лицах устремили взгляды на коммандера. Спок тянул паузу сколько мог, но, побуждаемый нетерпеливым движением капитана, наконец произнес.       - Если действующие приговоры относительно Хана Нуньен Сингха и Джона Харрисона невозможно исполнить, то по законам Федерации надлежит избрать более мягкое наказание. Осужденный сам может этого потребовать. А судить ещё раз за Возмездие невозможно ни Джона Харрисона, ни Хана Нуньен Сингха, если доказать их тождество, потому что принцип дважды за одно не судят один из основ права Федерации.       Хан и Кирк пытались осмыслить сказанное, Кирк успел раньше.       - Ты хочешь сказать, что с точки зрения права это тупик?       - Я оцениваю это как пат, Джим. Из этой ситуации есть только...       - Не правовые выходы, - подхватил Кирк, глядя на Хана.       Тот кивнул, прекрасно понимая, о чем они говорят. Об этих не правовых выходах он знал гораздо больше Кирка.       Если Спок прав, то ситуация частично складывалась в пользу Хана и его команды. По крайней мере, в правовом поле он мог бы вести игру...       Довести размышления до конца Кирк не успел - вызов коммуникатора заставил его вздрогнуть от неожиданности, в отличие от этих невозмутимых Спока и Хана, которые просто повернули к нему головы.       - Джим, - по голосу дока было понятно, что он опять чем-то недоволен, - долго ты там еще будешь дышать свежим океанским воздухом?       - Что-то случилось, Боунз?       - Ты издеваешься??! Весь экипаж кормит друг друга этими чертовыми фруктами, у меня уже кончаются запасы противозачаточных! Даже те двое с Коперника настолько выздоровели, что я уже опасаюсь за их здоровье. Джим, надо сниматься с якоря, пока не задымились от перевозбуждения варп-двигатели.       - Док, не драматизируй! Они в покое, им ничего не грозит.       - Здесь ничто не в покое! Вот иди сюда и сам выполняй роль миротворца, а заодно советую освежить в памяти протокол регистрации брака!       - Зачем, ради всего святого?       - Это мне нравится, черт побери! Ты что, забыл, что имеешь право регистрировать браки? Ты капитан или пастух на ферме в Айове? Если ты не найдешь способ очистить Энтерпрайз от тайных запасов даров местной Помоны, ты рискуешь получить кучу заявлений на регистрацию! Месяца на полтора непрерывной работы.       - А, понял, ты не любишь свадьбы!       - Я идиотов не люблю, Джим! – сварливо буркнул Маккой и отключился.       Кирк комично беспомощно развел руками.       - Док где-то прав, Хан. Материалы командующему мы отправили, Энтерпрайзу пора двигаться к Земле, не то привести в рабочее состояние мой экипаж будет трудновато. И нам надо зайти на звездную базу-24, где ремонтируется Коперник, вернуть им вылеченных доктором специалистов.       - Хорошо, - Хан отлепился от стены. - Заканчивайте дела, капитан, а у нас пока тоже есть занятие.       - Какое? - Кирк насторожился.       - Ничего такого, что могло бы вызвать вашу тревогу, - мимолетная усмешка Хана пропала так же быстро, как и появилась. - Ко мне давно пристают Кэтрин и начальник моих геологов биофизик Найджел Пирс с просьбой посетить одну планету, которая заинтересовала их еще когда мы обкатывали Терминатор. Не до высадки тогда было, но данные сканеров говорили за то, что планета класса М и не колонизирована.       - Необитаема?       - Была необитаема.       - Координаты есть?       - Конечно, и данные сканеров тоже. Вас интересует, коммандер?       - Если возможно.       - Пришлю. До связи, капитан.       Хан коснулся пальцем зеленого датчика возвращателя и исчез в замелькавших лентах транспортации. Кирк задумчиво сказал:       - Полезная вещь. У Скотти так и не получилась перекодировка?       - Получилась, только я наложил запрет.       И, отвечая на вздернутые в недоумении брови капитана, пояснил.       - Это небезопасно, таким браслетом может воспользоваться кто угодно. Возможно, там была защита от несанкционированного доступа, но при изучении устройства главный инженер, очевидно, обошёлся с ней несколько радикально.       Надо было спросить раньше, вряд ли это большой секрет, подумал Кирк. Он сам мог предложить сходу два-три решения этой проблемы.       Капитан и коммандер вернулись на Энтерпрайз, где Кирка встретил хмурый док. Не дослушав, Джим прервал поток речи Маккоя дружеским хлопком по плечу, отдал приказ Споку и Скотти организовать транспортацию членов экипажа, ещё остававшихся на Вердане, и затем готовить Энтерпрайз к старту, а Чехову - рассчитать курс на базу-24. Удовлетворенный док вздохнул с облегчением.       Через 10 минут Ухура перекинула сообщение от Хана на терминал научной станции. Кирк и Спок вместе склонились над ней, изучая запись двухлетней давности.       - Капитан, не понимаю, как эта планета могла ускользнуть от внимания кого-либо, хотя бы клингоны просто обязаны были ей заинтересоваться. Сила тяжести 0.9 земной, кислорода 22%, азота 77%, опасных газов в атмосфере нет, сутки короче земных на час. Данные однозначно свидетельствуют, что на этой планете не только условия жизни вполне удовлетворительны, но и, видите, полезные ископаемые вот в этой части, скорее всего, металлы и пергий. А это почти половина планеты.       - Не курорт, конечно, но ты прав, Спок. Непонятно. А в наших информационных базах есть что-то интересное об этой планете? Кстати, как там ее Хан назвал?       - Терра Либре. Сейчас посмотрю, капитан.       Спок некоторое время обрабатывал результаты, выданные базой по его запросу, потом повернулся к севшему в своё кресло Кирку.       - Капитан, планету обнаружил год назад звездолет Команч и зарегистрировал под именем Меридия, она находится почти на альфа-бета меридиане. Запросил разрешение на высадку десанта, получил его и, судя по рапорту, оставил там лагерь исследователей. Сам отправился дальше, но был уничтожен или пропал в нейтральной ромуланской зоне два месяца и восемь дней спустя. Связь с лагерем поддерживалась через базу-24, на которую мы идем. Несомненно, там мы получим все интересующие нас сведения.       Кирк отогнал какое-то неясное предчувствие. Оно было нехорошим и уже не первый раз капитан подумал, что, возможно, заход на Вердану был не самым лучшим его решением.